第171章
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第171章
半月後，奧斯都西部海域港口。
自奧斯都西部海岸向西，盛產珍珠、珊瑚、水晶與元素寶石的佩爾群島坐落在蔚藍海面之上，大大小小的商隊或者接取任務的冒險者都要從大陸各地來到這裏采購貨品，利益驅使下的船只頂著奧斯都的嚴寒來來去去、全年無休，鑄就了整個奧斯都帝國最繁華的港口。
三個月前，柯蒂斯商船啟航時這裏還是一副入港出港都需要排長隊的模樣，現在卻船只寥寥。駐紮在港口的奧斯都士兵反倒多了不少，個個全副武裝，雖然說不上肅正、然而行動間訓練有素。一艘小型商船在港口停了很長時間，隔得遠遠地看，還能看見船艙與甲板間仔細搜查著什麽的士兵身影。
對於出入港口標準相當寬松的西部港口來說，這顯然非常不對勁。
鐫刻著柯蒂斯家徽的巨大商船就是在這個時候進入港口區域的。
甲板的最前方，換了身裝束的馬修目露思索之色，身後的重劍士不輕不重地嘖了一聲，嘟囔道：“明明是東部海域出現了龍島，怎麽西部海域港口查得這麽嚴。”
女性冒險者站在馬修的身側，聞言回頭看了重劍士一眼，聳了聳肩膀。
“沒辦法，我們能想到絕對不能從東部海域上岸，他們也能猜到如果有參與其中的船只、大概率會選擇其它的港口。”
自沈沒龍島在奧斯都東部海域升起的那一天算起，距今已經有大半個月。那塊海域本來就不是真正的無人之地，奧斯都的戰船偶爾會在附近巡邏，某段時期教廷也時常在附近出現，加上龍島面世散發出的特殊能量場，大約他們前腳剛走，後腳就有人發現了龍島。
龍島面世，多麽令人震驚的消息。
雖然他們從未靠岸、無從得知龍島的風有沒有刮到大陸上去，但這樣的消息只能向平民封鎖，各方勢力都有自己的渠道。也許現在的龍島已經滿是跨越千山萬水而來的人類，一部分要找龍族的財寶、一部分要發掘沈沒龍島升起的原因，熙熙攘攘，暗藏的影子也要冒出頭來。全大陸視線聚焦於龍島，這對於他們來說是一個機會。
不過要利用這個機會，他們首先要把自己從這場風波中摘出來。
馬修轉頭看向女性冒險者，微笑著問：“準備好了嗎？”
女性冒險者唇角一彎，露出個相當自信的笑來，她攏了攏自己卷卷的紅色頭發，看著港口的奧斯都士兵，語調飛揚：“簡直好得不能更好了。”
……
港口上，一名正在巡邏的奧斯都士兵註意到了正在靠近的商船。那真的是很大一艘船，就算在這裏最繁忙的時候也是佼佼者，現在更是如同龐然大物。
奧斯都士兵發出沒見過世面的驚嘆聲。
“這麽大的船，要花多少金幣才能打造啊……”
抱著手臂站在前面的隊長聽見了他的感嘆，跟著轉過頭去，面罩之下的眉毛挑了挑，嘴上卻四平八穩地說著：“那是柯蒂斯的商船。”
士兵露出了恍然大悟的神情，看向那艘商船時的眼神瞬間就不一樣了。
柯蒂斯是全大陸最頂尖的商會之一，擁有的商隊遍布整片大陸，近海遠海都有他們的身影。無數珍奇異寶、暢銷商品被這些商隊帶回最近的柯蒂斯商會分會，分門別類進入拍賣場或者貨架，直到變成源源不斷的金幣，最終送回遠在游星王都的柯蒂斯家族。
別說這樣一艘船，柯蒂斯想要弄一整支這樣的船隊也不是不可能。
隊長緊了緊手中的劍帶，揚聲告誡道：“柯蒂斯商隊的遠航船只向來有聘請頂尖冒險者保護的習慣，註意不要與他們發生沖突。”
這只巡邏隊的士兵們神情一凜，剛剛還略微放松的站姿一下子就繃起來，他們齊聲應是，應完之後，其中一個士兵壓低聲音疑惑地問：“我們今天不是只負責巡邏嗎？怎麽還會和他們發生沖突？”
真是一個好問題。
隊長在面罩下齜了齜牙，最終好不容易從牙縫裏逼出一句恨恨的話：“現在我們要負責檢查貨物了。”
士兵們一楞，只見隊長大步流星地走向剛剛從小型商船下來的那隊士兵，不知道同領頭的那個說了些什麽，領頭的錘了一下隊長的肩膀、錘得隊長向下一彎，隊長毫不客氣地踹了一腳回去、踹得領頭的踉蹌兩步。
兩支隊伍的士兵都一下子緊張起來，他們互相警惕地看著對方，時刻準備著在雙方隊長打起來的時候摁住對方隊伍中的士兵。
然而這個時候剛剛還一副要打起來模樣的兩位隊長又勾肩搭背起來了，他們湊在一起，冰冷的頭盔貼著冰冷的面甲，嘀嘀咕咕地說了些什麽，再分開，又是兩名穩重可靠的隊長。
一個對著身邊準備好檢查下一艘船只的士兵們招招手，另一個走回來，解釋都不用，只需要一個眼神，這支巡邏的隊伍就知道自己不再負責巡邏了。
他們現在是負責檢查的隊伍。
調了個班，雖然工作更繁瑣一點，但畢竟能登上這樣的船，他們也沒有什麽意見，四散開來做好登船的準備。只有其中一個皺著眉隱晦地看了望著商船的隊長一眼，又垂下頭去。
像柯蒂斯商船這樣大的船，航行最大速度極快，要靠岸則需要提前很長一段距離開始減速，於是從他們看見商船開始算起、一直到商船正式靠岸，還經過了一段不短的時間。
遠看就覺得巨大，湊近了竟然有點遮天蔽日的意味，鐵鏈絞合的聲音從高處遠遠地傳下來，幾乎要比中型魔獸還要大的船錨砸入水中，拖曳在商船後面，宛若一條長長的尾巴。船終於停穩了，接下來響起的是木頭齒輪分開又合攏的聲音，一個紅頭發的女性在船舷邊操作了什麽機關，長長的木頭梯子一點一點伸下來，簡直讓人懷疑這麽長的木頭是怎麽好好地縮進船體裏的。
一名士兵乍舌：“這是什麽人打造的商船。”
他們大陸上還有這麽厲害的人類工匠？
站在他身側的士兵回答他：“矮人。”
好吧，矮人，那很正常。
在貴族天賦者想要擁有一把矮人打造的武器、也只能在拍賣會場與其他人競爭的時候，柯蒂斯早就聘請最頂尖的冒險者護送自己去到矮人的聚集地，揚著大把金幣和大把金幣購置的珍奇冶煉原料，硬生生把避世的矮人砸得心甘情願短暫離開家鄉、去到海邊給最討厭的人類打造一艘商船。
金幣就是這樣超出常規的東西，它平等地淩駕所有大大小小的金字塔之上，能夠同時驅動天賦者與幻想種，就連神明的代行者也需要它。
這時梯子平穩地抵到了岸上，隊長邁步上前，身後的士兵排成一列跟上，那名皺眉隱晦看過隊長一眼的士兵夾雜在中間，不動神色地去看梯子盡頭的紅發女性。
她身著簡潔褲裝、身上的每一個裝飾都考究，衣角用金線繡成的花紋在日光下閃閃發光。她並沒有註意到這名士兵的視線，只是看著已經走到了樓梯中段的隊長，擡起手，掌心向外，這是一個禁止繼續前進的姿勢。
隊伍停下來了。
紅發女性揚聲道：“柯蒂斯商會第三十二商隊隊長卡洛琳。”她也不等隊長自我介紹，收回手、抱著手臂，似笑非笑地說，“我們出航的時候可沒見過你們登船查看過。”
隊長的手按上了腰間的劍柄。
“我們只是執行上面的規定，卡洛琳商隊長。”
卡洛琳嗤笑一聲，略帶著點譏嘲：“上面規定你們要登上別人的船？就像要闖入別人的家？”
“不，”隊長朗聲道，“我們還要粗略檢查船上所有的貨品。”
落在甲板上的冒險者耳朵裏，就變成了：不，我還要在你家裏翻來翻去地看看。
多麽無恥，以至於大家在士兵看不到的地方面面相覷，好半天，貝利亞才罵出一句真的很臟的臟話。看上去連臟話都沒聽過幾句的小少爺不在甲板上，他罵得真情實感、抑揚頓挫，以至於生出一種慷慨來。
從海上貿易形成雛形、而港口順勢出現開始，商船與港口就只是繳納金幣和接收金幣的關系。商船上的貨品屬於絕對的隱私，偶爾有港口士兵查得很嚴的時候，也大多是因為要追捕什麽十惡不赦的罪犯，畢竟沒有任何一個商會願意被別人窺見自己好不容易帶回來的珍奇異寶。
卡洛琳的表情冷下去。
“如果我們拒絕呢？”
“那你們就要換一個港口，不過——現在整片大陸的港口都在戒嚴，換一個港口也許並不會帶來什麽改變，卡洛琳商隊長。”
整片大陸都在戒嚴？完完全全超出預料的情況。
商船的隱秘一角，開著卡片偷聽的伊萊皺起了眉頭。
每個沿海的人類國家都有港口，能夠讓這麽多背景不同的港口做出相同的、從未有過的反應，那麽發號施令的很有可能就是教廷。就算曾經棲息著龍，但說到底那只是一個浮起的死寂島嶼，教廷為什麽要這樣做？
是過於謹慎……還是他們察覺龍島“遺失”了一點東西？
樓梯之上，卡洛琳懷揣著滿腔怒氣，妥協一般說：“總得給我們一個解釋。”
“半個月以前，十字騎士軍在東部海域發現了龍島。”
卡洛琳心裏想著果然是這個原因，臉上卻流露出不似作偽的震驚來，一雙明麗的眼睛睜圓，連打斷隊長話語的聲音都變了調：“龍島？那不是在沈沒在大陸最南端嗎？”
“這就不是我們知道的事情了，卡洛琳商隊長。”隊長壓著懸掛在腰間的劍，語速放緩，流暢而清晰地說，“十字騎士軍得到了神明大人的指示，抵達龍島時卻沒有發現指示中的物品，那麽一定是沒有被神明教化、貪婪又卑劣的人偷走了它。”
說起神明，站在隊長身後的士兵們都雙腿並立，就算看不見臉也能察覺到他們的嚴肅，如果不是樓梯狹窄又陡峭，他們看起來甚至想要行個奧斯都的禮儀。
也不知道是這個理由找得太荒誕，還是他們深信不疑的模樣更荒誕。
伊萊望著頭頂澄澈的藍色天空想：就像一個超脫認知的怪談。
隊長面罩之下勾起個沒什麽真心的笑容來，他說：“所以我們要排查所有船只，直到找到那件物品，還有什麽問題嗎？卡洛琳隊長？”
還能有什麽問題？神明和教廷兩座大山一壓下來，卡洛琳只能忍下心中的不滿，不僅讓開了身體，還招呼著冒險者把所有裝著商品的箱子搬出來，在甲板上一一打開。
能在任何一個拍賣會引得貴族瘋狂的圓潤珍珠與華美珊瑚堆砌在箱子裏，陽光照耀下簡直整個甲板都在發光，竟然在這樣四周寬闊的白日顯出了紙醉金迷般的感覺來。冒險者們圍了一圈，托克更是用斧頭咚咚咚地跺甲板，要是有士兵去看，就要滿臉兇橫地瞪回來，威脅意味簡直要溢出來了。
被他們這樣盯著，士兵們翻找箱子的動作簡直迅速得像身後有發狂的魔獸在追。
一波翻完，另一批箱子又被搬到了甲板上，那名因為從巡邏換到檢查來而隱晦看了隊長一眼的士兵皺著眉。終於，在第二波箱子被翻完、第三波即將上來時，他忍不住走了出來，對著維持著虛假微笑的卡洛琳說：“這是什麽意思，卡洛琳商隊長。”
越過上級直接出來溝通無論在哪裏都是十分值得忌諱的事情，所有人的視線都投向這名士兵，而卡洛琳挑了挑眉毛。
“什麽意思？”
這是表達疑問的語氣。
士兵挺直脊背，頂著隊長滿是警告意味的眼神，朗聲道：“神明大人通過教廷下達的指示，受惠的我們當然應當遵從。”
卡洛琳在心裏翻了個白眼，腹誹道：神明就神明，誰跟你是我們。
她面上到是很認同地點了點頭。
“我們當然很遵從神明大人的指示，然後呢？”
她說這話的時候沒想到士兵真的能說出個然後來。
“您讓他們把箱子搬到甲板上、而不領著我們去到船艙是什麽意思？”
卡洛琳一楞，隊長也一楞。
柯蒂斯讓你上船來檢查貨物已經夠離譜了，剛剛他們在樓梯上打的都是官腔，你怎麽還真的想去船艙看啊？
卡洛琳非常費解地盯著這名士兵看，又飛快地看了一眼冒險者中一個蒙著眼睛的金發劍士，得到一個非常輕微的點頭之後，她收回目光。
“不是說檢查貨物？西部海域港口應該記錄有我們船艙的大概容納量，你們應該能夠推測這些箱子是不是全部的貨物？”
士兵昂著頭，凜然道：“如果您將龍島內的物品藏在船艙內呢？”
他這話一出，別說冒險者了，連剛剛聽著他說神明balabala時心中覺得讚同的士兵們都覺得不對味兒了。貝利亞當即掏出了法杖，被身邊的劍士壓制住，嘴巴裏還在叫嚷著：“你這個狗娘養的他媽的什麽意思？什麽叫我們藏龍島的物品？我告訴你，老子有的是錢，不缺那勞什子的破東西*#&*％……”
劍士捂住了貝利亞的嘴巴。
雖然阻擋了嘴炮輸出選手，冒險者們卻沒有什麽要息事寧人的意思，全都拿出了武器，生死之間的歷練帶給他們無與倫比的威勢，此刻全部朝著士兵壓去，按理來說就算是上過戰場的士兵也要不由自主地生出戰栗來了，然而這名士兵依舊站得很直，就像他絲毫沒有受影響一樣。
暗中觀察的伊萊眨眨眼睛，心想：他不是一個普通士兵。
不是普通士兵，又張口就是神明大人，到底是個什麽成分這不是很清楚了嗎？
卡洛琳勉強壓下來把這個士兵摁在地上捶的沖動，她憋出一個假得可以的笑容，聲音中的冷意卻不可避免：“我猜你知道這艘商船屬於柯蒂斯？”
手握多條特有交易線路、甚至能夠左右全部商會發展風向的柯蒂斯當然擁有讓各個勢力多加禮遇、大開綠燈的特權。
而這名士兵說：“柯蒂斯的祖輩也受過神明大人的蔭蔽。”
如此執迷不悟，就像沒聽出柯蒂斯三個重音中蘊藏的意義一樣，卡洛琳差點他氣得撅過去。
人群中蒙眼的馬修和躲藏在暗處的伊萊倒是露出了思索的表情。
或許，這名“士兵”如此堅持，恰恰是因為這艘商船屬於柯蒂斯。柯蒂斯去年才因為拒絕進入聖殿沐浴聖池的事情與王室和教廷發生了不快，雖然現在看上去是解決了，但當事者心裏都清楚，彼此心中的疙瘩絕不可能輕易斷絕。
更何況，浮起來的是沈沒龍島，全大陸最後一只龍屬於弗朗西斯的小少爺，而柯蒂斯是這位小少爺的外家。
種種原因疊加，看來這名“士兵”是不會輕易放棄了，既然如此……
馬修沖著卡洛琳點點頭，隔了一會兒，又輕輕搖了搖頭。
接收到信息的卡洛琳深吸一口氣，心裏想著以後這種偽裝身份的角色誰愛當誰當，臉上面無表情。
“我可以帶你們去儲藏室。”
也只是儲藏室，想去船艙？門都沒有。
士兵有些不滿，剛想說些什麽，士兵隊長就已經站在了他的面前、甚至把他逼得退了幾步。
“你想和柯蒂斯對上？你要記清楚，柯蒂斯商會每年繳納給奧斯都的稅金足夠建設一座堅固的小型城池。”隊長比那名士兵高一個頭，距離很近的時候壓迫感實在嚇人，士兵咬著牙，面罩之內的眼神陰冷猶如毒蛇、但又什麽都說不出來，只能聽著隊長壓低聲音警告道，“儲藏室就算了，你要是再提出要去其它地方，誰都救不了你。”
士兵到底是閉上了嘴。
這艘商船的儲藏室在甲板下，大得有點過分，冒險者們幹脆順便把搬到甲板上的箱子又搬下去。士兵一一翻找，當然什麽也沒有找到。
“還有什麽地方要找的嗎？”卡洛琳假笑都懶得笑了，幹脆是一副滿臉不耐煩的樣子，“或者你們再找找？”
“不，”隊長從不遠處走來、途中與蒙著雙眼的馬修擦肩而過，他最終停在了卡洛琳身前，語氣倒是很真誠，“為他的冒犯向您道歉，卡洛琳商隊長。”
說到這裏，他們下意識地去找尋那名士兵，卻驚訝地發現那名士兵不知道什麽時候不見了。
……
這一頭伊萊回到了自己的房間，取下鬥篷，捧著茶水慢慢啜飲，腦子裏想著港口不同尋常的動作。
忽然，門外傳來了隱隱約約的腳步聲，他站起身來，走進房門，剛想打開一條縫隙查看，房門就被從外部推開、眼看著就要撞到他。
伊萊略微睜大眼睛，他的視野不在自己的行為導致下向後一拉，再旋轉了半圈。
門被打開了，門就在伊萊的側面。
他在門與墻壁的九十度角之間。
黑發綠眼睛的半精靈鬼魅般出現在他的身後，穿戴黑色半截手套的手覆蓋著伊萊的嘴唇，右側臉頰是布料的硬挺質感，左側臉頰是溫熱的指尖。脊背抵著寬闊的胸膛，淺淡的呼吸聲落在耳畔。
伊萊略微睜大了眼。
暗夜精靈的血脈賦予艾薩克融入黑暗的能力，也慷慨地允許黑暗中再添一人。
那名士兵在房間中仔仔細細地找尋了一番，最近的時候冰冷盔甲甚至挨到了伊萊的袍角，然而他們終究是擦肩而過。
士兵自言自語：“怎麽什麽也沒有？”
難道……藏起來了？
他看向門後空蕩蕩的陰影。
伊萊和艾薩克籠罩在他的視線中，卻沒有在他的眼睛裏留下任何痕跡。
他邁了一步。
艾薩克終於松開捂住伊萊嘴的手，向腰後一探，沈黑匕首出鞘，帶出輕微金屬嗡鳴聲響。伊萊略微向側邊讓了一點，確保艾薩克發動攻擊時不會受到太大的阻礙，與此同時，他垂在身側的手指輕輕一勾，水元素魔力一點一點凝聚，首先是水滴，然後是尖銳的冰棱。
士兵又邁了一步，不知道無人能夠窺見的黑暗之中，兩雙迥異的眸子中透出相似的暗芒，宛若露出獠牙的恐怖野獸。
再一步。
敏銳的半精靈察覺到了冰霜的氣息，弗朗西斯的小少爺感受到了大腿緊挨著的繃緊肌肉。
只要再一步。
“你在這裏做什麽？”
士兵停在在原地，腳尖離陰影只有一厘米的距離。
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半月後，奧斯都西部海域港口。
自奧斯都西部海岸向西，盛產珍珠、珊瑚、水晶與元素寶石的佩爾群島坐落在蔚藍海面之上，大大小小的商隊或者接取任務的冒險者都要從大陸各地來到這裏采購貨品，利益驅使下的船只頂著奧斯都的嚴寒來來去去、全年無休，鑄就了整個奧斯都帝國最繁華的港口。
三個月前，柯蒂斯商船啟航時這裏還是一副入港出港都需要排長隊的模樣，現在卻船只寥寥。駐紮在港口的奧斯都士兵反倒多了不少，個個全副武裝，雖然說不上肅正、然而行動間訓練有素。一艘小型商船在港口停了很長時間，隔得遠遠地看，還能看見船艙與甲板間仔細搜查著什麽的士兵身影。
對於出入港口標準相當寬松的西部港口來說，這顯然非常不對勁。
鐫刻著柯蒂斯家徽的巨大商船就是在這個時候進入港口區域的。
甲板的最前方，換了身裝束的馬修目露思索之色，身後的重劍士不輕不重地嘖了一聲，嘟囔道：“明明是東部海域出現了龍島，怎麽西部海域港口查得這麽嚴。”
女性冒險者站在馬修的身側，聞言回頭看了重劍士一眼，聳了聳肩膀。
“沒辦法，我們能想到絕對不能從東部海域上岸，他們也能猜到如果有參與其中的船只、大概率會選擇其它的港口。”
自沈沒龍島在奧斯都東部海域升起的那一天算起，距今已經有大半個月。那塊海域本來就不是真正的無人之地，奧斯都的戰船偶爾會在附近巡邏，某段時期教廷也時常在附近出現，加上龍島面世散發出的特殊能量場，大約他們前腳剛走，後腳就有人發現了龍島。
龍島面世，多麽令人震驚的消息。
雖然他們從未靠岸、無從得知龍島的風有沒有刮到大陸上去，但這樣的消息只能向平民封鎖，各方勢力都有自己的渠道。也許現在的龍島已經滿是跨越千山萬水而來的人類，一部分要找龍族的財寶、一部分要發掘沈沒龍島升起的原因，熙熙攘攘，暗藏的影子也要冒出頭來。全大陸視線聚焦於龍島，這對於他們來說是一個機會。
不過要利用這個機會，他們首先要把自己從這場風波中摘出來。
馬修轉頭看向女性冒險者，微笑著問：“準備好了嗎？”
女性冒險者唇角一彎，露出個相當自信的笑來，她攏了攏自己卷卷的紅色頭發，看著港口的奧斯都士兵，語調飛揚：“簡直好得不能更好了。”
……
港口上，一名正在巡邏的奧斯都士兵註意到了正在靠近的商船。那真的是很大一艘船，就算在這裏最繁忙的時候也是佼佼者，現在更是如同龐然大物。
奧斯都士兵發出沒見過世面的驚嘆聲。
“這麽大的船，要花多少金幣才能打造啊……”
抱著手臂站在前面的隊長聽見了他的感嘆，跟著轉過頭去，面罩之下的眉毛挑了挑，嘴上卻四平八穩地說著：“那是柯蒂斯的商船。”
士兵露出了恍然大悟的神情，看向那艘商船時的眼神瞬間就不一樣了。
柯蒂斯是全大陸最頂尖的商會之一，擁有的商隊遍布整片大陸，近海遠海都有他們的身影。無數珍奇異寶、暢銷商品被這些商隊帶回最近的柯蒂斯商會分會，分門別類進入拍賣場或者貨架，直到變成源源不斷的金幣，最終送回遠在游星王都的柯蒂斯家族。
別說這樣一艘船，柯蒂斯想要弄一整支這樣的船隊也不是不可能。
隊長緊了緊手中的劍帶，揚聲告誡道：“柯蒂斯商隊的遠航船只向來有聘請頂尖冒險者保護的習慣，註意不要與他們發生沖突。”
這只巡邏隊的士兵們神情一凜，剛剛還略微放松的站姿一下子就繃起來，他們齊聲應是，應完之後，其中一個士兵壓低聲音疑惑地問：“我們今天不是只負責巡邏嗎？怎麽還會和他們發生沖突？”
真是一個好問題。
隊長在面罩下齜了齜牙，最終好不容易從牙縫裏逼出一句恨恨的話：“現在我們要負責檢查貨物了。”
士兵們一楞，只見隊長大步流星地走向剛剛從小型商船下來的那隊士兵，不知道同領頭的那個說了些什麽，領頭的錘了一下隊長的肩膀、錘得隊長向下一彎，隊長毫不客氣地踹了一腳回去、踹得領頭的踉蹌兩步。
兩支隊伍的士兵都一下子緊張起來，他們互相警惕地看著對方，時刻準備著在雙方隊長打起來的時候摁住對方隊伍中的士兵。
然而這個時候剛剛還一副要打起來模樣的兩位隊長又勾肩搭背起來了，他們湊在一起，冰冷的頭盔貼著冰冷的面甲，嘀嘀咕咕地說了些什麽，再分開，又是兩名穩重可靠的隊長。
一個對著身邊準備好檢查下一艘船只的士兵們招招手，另一個走回來，解釋都不用，只需要一個眼神，這支巡邏的隊伍就知道自己不再負責巡邏了。
他們現在是負責檢查的隊伍。
調了個班，雖然工作更繁瑣一點，但畢竟能登上這樣的船，他們也沒有什麽意見，四散開來做好登船的準備。只有其中一個皺著眉隱晦地看了望著商船的隊長一眼，又垂下頭去。
像柯蒂斯商船這樣大的船，航行最大速度極快，要靠岸則需要提前很長一段距離開始減速，於是從他們看見商船開始算起、一直到商船正式靠岸，還經過了一段不短的時間。
遠看就覺得巨大，湊近了竟然有點遮天蔽日的意味，鐵鏈絞合的聲音從高處遠遠地傳下來，幾乎要比中型魔獸還要大的船錨砸入水中，拖曳在商船後面，宛若一條長長的尾巴。船終於停穩了，接下來響起的是木頭齒輪分開又合攏的聲音，一個紅頭發的女性在船舷邊操作了什麽機關，長長的木頭梯子一點一點伸下來，簡直讓人懷疑這麽長的木頭是怎麽好好地縮進船體裏的。
一名士兵乍舌：“這是什麽人打造的商船。”
他們大陸上還有這麽厲害的人類工匠？
站在他身側的士兵回答他：“矮人。”
好吧，矮人，那很正常。
在貴族天賦者想要擁有一把矮人打造的武器、也只能在拍賣會場與其他人競爭的時候，柯蒂斯早就聘請最頂尖的冒險者護送自己去到矮人的聚集地，揚著大把金幣和大把金幣購置的珍奇冶煉原料，硬生生把避世的矮人砸得心甘情願短暫離開家鄉、去到海邊給最討厭的人類打造一艘商船。
金幣就是這樣超出常規的東西，它平等地淩駕所有大大小小的金字塔之上，能夠同時驅動天賦者與幻想種，就連神明的代行者也需要它。
這時梯子平穩地抵到了岸上，隊長邁步上前，身後的士兵排成一列跟上，那名皺眉隱晦看過隊長一眼的士兵夾雜在中間，不動神色地去看梯子盡頭的紅發女性。
她身著簡潔褲裝、身上的每一個裝飾都考究，衣角用金線繡成的花紋在日光下閃閃發光。她並沒有註意到這名士兵的視線，只是看著已經走到了樓梯中段的隊長，擡起手，掌心向外，這是一個禁止繼續前進的姿勢。
隊伍停下來了。
紅發女性揚聲道：“柯蒂斯商會第三十二商隊隊長卡洛琳。”她也不等隊長自我介紹，收回手、抱著手臂，似笑非笑地說，“我們出航的時候可沒見過你們登船查看過。”
隊長的手按上了腰間的劍柄。
“我們只是執行上面的規定，卡洛琳商隊長。”
卡洛琳嗤笑一聲，略帶著點譏嘲：“上面規定你們要登上別人的船？就像要闖入別人的家？”
“不，”隊長朗聲道，“我們還要粗略檢查船上所有的貨品。”
落在甲板上的冒險者耳朵裏，就變成了：不，我還要在你家裏翻來翻去地看看。
多麽無恥，以至於大家在士兵看不到的地方面面相覷，好半天，貝利亞才罵出一句真的很臟的臟話。看上去連臟話都沒聽過幾句的小少爺不在甲板上，他罵得真情實感、抑揚頓挫，以至於生出一種慷慨來。
從海上貿易形成雛形、而港口順勢出現開始，商船與港口就只是繳納金幣和接收金幣的關系。商船上的貨品屬於絕對的隱私，偶爾有港口士兵查得很嚴的時候，也大多是因為要追捕什麽十惡不赦的罪犯，畢竟沒有任何一個商會願意被別人窺見自己好不容易帶回來的珍奇異寶。
卡洛琳的表情冷下去。
“如果我們拒絕呢？”
“那你們就要換一個港口，不過——現在整片大陸的港口都在戒嚴，換一個港口也許並不會帶來什麽改變，卡洛琳商隊長。”
整片大陸都在戒嚴？完完全全超出預料的情況。
商船的隱秘一角，開著卡片偷聽的伊萊皺起了眉頭。
每個沿海的人類國家都有港口，能夠讓這麽多背景不同的港口做出相同的、從未有過的反應，那麽發號施令的很有可能就是教廷。就算曾經棲息著龍，但說到底那只是一個浮起的死寂島嶼，教廷為什麽要這樣做？
是過於謹慎……還是他們察覺龍島“遺失”了一點東西？
樓梯之上，卡洛琳懷揣著滿腔怒氣，妥協一般說：“總得給我們一個解釋。”
“半個月以前，十字騎士軍在東部海域發現了龍島。”
卡洛琳心裏想著果然是這個原因，臉上卻流露出不似作偽的震驚來，一雙明麗的眼睛睜圓，連打斷隊長話語的聲音都變了調：“龍島？那不是在沈沒在大陸最南端嗎？”
“這就不是我們知道的事情了，卡洛琳商隊長。”隊長壓著懸掛在腰間的劍，語速放緩，流暢而清晰地說，“十字騎士軍得到了神明大人的指示，抵達龍島時卻沒有發現指示中的物品，那麽一定是沒有被神明教化、貪婪又卑劣的人偷走了它。”
說起神明，站在隊長身後的士兵們都雙腿並立，就算看不見臉也能察覺到他們的嚴肅，如果不是樓梯狹窄又陡峭，他們看起來甚至想要行個奧斯都的禮儀。
也不知道是這個理由找得太荒誕，還是他們深信不疑的模樣更荒誕。
伊萊望著頭頂澄澈的藍色天空想：就像一個超脫認知的怪談。
隊長面罩之下勾起個沒什麽真心的笑容來，他說：“所以我們要排查所有船只，直到找到那件物品，還有什麽問題嗎？卡洛琳隊長？”
還能有什麽問題？神明和教廷兩座大山一壓下來，卡洛琳只能忍下心中的不滿，不僅讓開了身體，還招呼著冒險者把所有裝著商品的箱子搬出來，在甲板上一一打開。
能在任何一個拍賣會引得貴族瘋狂的圓潤珍珠與華美珊瑚堆砌在箱子裏，陽光照耀下簡直整個甲板都在發光，竟然在這樣四周寬闊的白日顯出了紙醉金迷般的感覺來。冒險者們圍了一圈，托克更是用斧頭咚咚咚地跺甲板，要是有士兵去看，就要滿臉兇橫地瞪回來，威脅意味簡直要溢出來了。
被他們這樣盯著，士兵們翻找箱子的動作簡直迅速得像身後有發狂的魔獸在追。
一波翻完，另一批箱子又被搬到了甲板上，那名因為從巡邏換到檢查來而隱晦看了隊長一眼的士兵皺著眉。終於，在第二波箱子被翻完、第三波即將上來時，他忍不住走了出來，對著維持著虛假微笑的卡洛琳說：“這是什麽意思，卡洛琳商隊長。”
越過上級直接出來溝通無論在哪裏都是十分值得忌諱的事情，所有人的視線都投向這名士兵，而卡洛琳挑了挑眉毛。
“什麽意思？”
這是表達疑問的語氣。
士兵挺直脊背，頂著隊長滿是警告意味的眼神，朗聲道：“神明大人通過教廷下達的指示，受惠的我們當然應當遵從。”
卡洛琳在心裏翻了個白眼，腹誹道：神明就神明，誰跟你是我們。
她面上到是很認同地點了點頭。
“我們當然很遵從神明大人的指示，然後呢？”
她說這話的時候沒想到士兵真的能說出個然後來。
“您讓他們把箱子搬到甲板上、而不領著我們去到船艙是什麽意思？”
卡洛琳一楞，隊長也一楞。
柯蒂斯讓你上船來檢查貨物已經夠離譜了，剛剛他們在樓梯上打的都是官腔，你怎麽還真的想去船艙看啊？
卡洛琳非常費解地盯著這名士兵看，又飛快地看了一眼冒險者中一個蒙著眼睛的金發劍士，得到一個非常輕微的點頭之後，她收回目光。
“不是說檢查貨物？西部海域港口應該記錄有我們船艙的大概容納量，你們應該能夠推測這些箱子是不是全部的貨物？”
士兵昂著頭，凜然道：“如果您將龍島內的物品藏在船艙內呢？”
他這話一出，別說冒險者了，連剛剛聽著他說神明balabala時心中覺得讚同的士兵們都覺得不對味兒了。貝利亞當即掏出了法杖，被身邊的劍士壓制住，嘴巴裏還在叫嚷著：“你這個狗娘養的他媽的什麽意思？什麽叫我們藏龍島的物品？我告訴你，老子有的是錢，不缺那勞什子的破東西*#&*％……”
劍士捂住了貝利亞的嘴巴。
雖然阻擋了嘴炮輸出選手，冒險者們卻沒有什麽要息事寧人的意思，全都拿出了武器，生死之間的歷練帶給他們無與倫比的威勢，此刻全部朝著士兵壓去，按理來說就算是上過戰場的士兵也要不由自主地生出戰栗來了，然而這名士兵依舊站得很直，就像他絲毫沒有受影響一樣。
暗中觀察的伊萊眨眨眼睛，心想：他不是一個普通士兵。
不是普通士兵，又張口就是神明大人，到底是個什麽成分這不是很清楚了嗎？
卡洛琳勉強壓下來把這個士兵摁在地上捶的沖動，她憋出一個假得可以的笑容，聲音中的冷意卻不可避免：“我猜你知道這艘商船屬於柯蒂斯？”
手握多條特有交易線路、甚至能夠左右全部商會發展風向的柯蒂斯當然擁有讓各個勢力多加禮遇、大開綠燈的特權。
而這名士兵說：“柯蒂斯的祖輩也受過神明大人的蔭蔽。”
如此執迷不悟，就像沒聽出柯蒂斯三個重音中蘊藏的意義一樣，卡洛琳差點他氣得撅過去。
人群中蒙眼的馬修和躲藏在暗處的伊萊倒是露出了思索的表情。
或許，這名“士兵”如此堅持，恰恰是因為這艘商船屬於柯蒂斯。柯蒂斯去年才因為拒絕進入聖殿沐浴聖池的事情與王室和教廷發生了不快，雖然現在看上去是解決了，但當事者心裏都清楚，彼此心中的疙瘩絕不可能輕易斷絕。
更何況，浮起來的是沈沒龍島，全大陸最後一只龍屬於弗朗西斯的小少爺，而柯蒂斯是這位小少爺的外家。
種種原因疊加，看來這名“士兵”是不會輕易放棄了，既然如此……
馬修沖著卡洛琳點點頭，隔了一會兒，又輕輕搖了搖頭。
接收到信息的卡洛琳深吸一口氣，心裏想著以後這種偽裝身份的角色誰愛當誰當，臉上面無表情。
“我可以帶你們去儲藏室。”
也只是儲藏室，想去船艙？門都沒有。
士兵有些不滿，剛想說些什麽，士兵隊長就已經站在了他的面前、甚至把他逼得退了幾步。
“你想和柯蒂斯對上？你要記清楚，柯蒂斯商會每年繳納給奧斯都的稅金足夠建設一座堅固的小型城池。”隊長比那名士兵高一個頭，距離很近的時候壓迫感實在嚇人，士兵咬著牙，面罩之內的眼神陰冷猶如毒蛇、但又什麽都說不出來，只能聽著隊長壓低聲音警告道，“儲藏室就算了，你要是再提出要去其它地方，誰都救不了你。”
士兵到底是閉上了嘴。
這艘商船的儲藏室在甲板下，大得有點過分，冒險者們幹脆順便把搬到甲板上的箱子又搬下去。士兵一一翻找，當然什麽也沒有找到。
“還有什麽地方要找的嗎？”卡洛琳假笑都懶得笑了，幹脆是一副滿臉不耐煩的樣子，“或者你們再找找？”
“不，”隊長從不遠處走來、途中與蒙著雙眼的馬修擦肩而過，他最終停在了卡洛琳身前，語氣倒是很真誠，“為他的冒犯向您道歉，卡洛琳商隊長。”
說到這裏，他們下意識地去找尋那名士兵，卻驚訝地發現那名士兵不知道什麽時候不見了。
……
這一頭伊萊回到了自己的房間，取下鬥篷，捧著茶水慢慢啜飲，腦子裏想著港口不同尋常的動作。
忽然，門外傳來了隱隱約約的腳步聲，他站起身來，走進房門，剛想打開一條縫隙查看，房門就被從外部推開、眼看著就要撞到他。
伊萊略微睜大眼睛，他的視野不在自己的行為導致下向後一拉，再旋轉了半圈。
門被打開了，門就在伊萊的側面。
他在門與墻壁的九十度角之間。
黑發綠眼睛的半精靈鬼魅般出現在他的身後，穿戴黑色半截手套的手覆蓋著伊萊的嘴唇，右側臉頰是布料的硬挺質感，左側臉頰是溫熱的指尖。脊背抵著寬闊的胸膛，淺淡的呼吸聲落在耳畔。
伊萊略微睜大了眼。
暗夜精靈的血脈賦予艾薩克融入黑暗的能力，也慷慨地允許黑暗中再添一人。
那名士兵在房間中仔仔細細地找尋了一番，最近的時候冰冷盔甲甚至挨到了伊萊的袍角，然而他們終究是擦肩而過。
士兵自言自語：“怎麽什麽也沒有？”
難道……藏起來了？
他看向門後空蕩蕩的陰影。
伊萊和艾薩克籠罩在他的視線中，卻沒有在他的眼睛裏留下任何痕跡。
他邁了一步。
艾薩克終於松開捂住伊萊嘴的手，向腰後一探，沈黑匕首出鞘，帶出輕微金屬嗡鳴聲響。伊萊略微向側邊讓了一點，確保艾薩克發動攻擊時不會受到太大的阻礙，與此同時，他垂在身側的手指輕輕一勾，水元素魔力一點一點凝聚，首先是水滴，然後是尖銳的冰棱。
士兵又邁了一步，不知道無人能夠窺見的黑暗之中，兩雙迥異的眸子中透出相似的暗芒，宛若露出獠牙的恐怖野獸。
再一步。
敏銳的半精靈察覺到了冰霜的氣息，弗朗西斯的小少爺感受到了大腿緊挨著的繃緊肌肉。
只要再一步。
“你在這裏做什麽？”
士兵停在在原地，腳尖離陰影只有一厘米的距離。
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