第154章
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第154章
沈沒龍島中的壁畫會是他嗎？
伊萊放下了杯子，瓷質底部與托盤相撞發出清脆聲響。
“我從前二十一年人生中沒有這樣的畫面，如果你要說那是未來——”
捕捉到某個名詞，艾薩克的喉結動了動。
“那也不會是我的，艾薩克先生。”伊萊很平靜地說，“不同的選擇生成不同的道路、又通往不同的終點，如果你看見的畫面發生在未來的某一刻，那麽造就它的不一定是我、或者不是現在的我能夠造就的我。”
伊萊不知道迄今為止自己經歷了多少次系統造就的時空回溯，也不知道自己還有多少次因時空回溯被拯救生命的可能，縱橫交錯的命運線交織出雜糅的過往，然而至少在伊萊的認知中，這是他切切實實經歷的過去。反倒是未來太不確定了，就算冥冥之中某種力量驅使著他在既定的道路上行走，只要他還有獨立思維與清晰的判斷能力，某個微小的選擇都有可能導致結果的不同。
伊萊上輩子是個堅信科學發展觀的無神論者，就算這個世界一點也不科學，他依舊認為猜測或者預見未來是一件很愚蠢的事情。
習慣於猜測或者預見未來的艾薩克沈默地註視著伊萊清淩淩的眼睛，那就像陽光下面一絲漣漪也沒有的平靜湖面、能夠完整而公允地映出每一件事物的倒影，就算那只是一只飛鳥、就算那只是一朵雲。
然而湖面很快生起點波瀾，伊萊眨眨眼睛，臉上顯露出點惡作劇得逞的愉悅來，在全盤否定了艾薩克的話之後、他終於輕快地說：“但是我不得不告訴你，我夢見過那個花園。”
艾薩克的手不受控制地一抖，已經不那麽熱的茶悉數倒在了深色的袍子之上，他深吸一口氣、強行抑制住靈魂深處傳來的顫栗，站起身來想拿架子上的帕子，不遠處卻突然飛來一個白色的什麽東西。艾薩克神色一凜，準確地抓住了它，扔出它的人正端著明顯更燙一點的茶小口小口地啜飲，艾薩克低下頭、展開來一看，原來是一張右下角繡著一朵藍紫小花的白色手帕。
艾薩克的手緊了緊，就在他沒有動作的這一小會兒，茶水全部浸進袍子裏面，這下帕子也不需要用了、手帕也不需要用了。艾薩克垂著頭把手帕放進袍子的內袋裏，剛擡頭，就撞上伊萊探究審視的眼神。
半精靈的面色沈下去，手指隔著一層衣服點在那張帕子上，此時他想過許許多多的可能，卻沒想到伊萊笑盈盈地開口，說的卻是——
“那只是個夢境，你這麽激動做什麽呢？”
……
伊萊和艾薩克中斷將近四年的合作再次提上日程，蓋因為前者一句：“我或許真的能夠進入那個花園，只是我沒有[鑰匙]。”伊萊輕輕嘆了口氣，惆悵地補充道，“要我進入龍島核心、總得先找到[鑰匙]才行啊。”
沒想到艾薩克到弗朗西斯來，從精靈之心講到沈沒龍島，最終要做的竟然是解開三年前的一張卡片。
系統看著那張代碼龐大得像半個系統的卡片，現在聽說伊萊和艾薩克要再次開始尋找[鑰匙]，它早已沒了三年前和伊萊一起晝思夜想要找出[鑰匙]的“迫切”。它真是算不明白了，宿主在弗瑞茲地下巖洞的時候明明已經進入過夢境花園，按理來說身上應該是有鑰匙的，然而他們試驗過當時伊萊身上攜帶的每一個物品（甚至包括那件白色的鬥篷），沒有一個是能夠開啟夢境花園。
真的是好苦一個統，如今主神不知所蹤、主神空間封閉大半，從前遇到這種情況它還能走個“後門”偷偷去看這張卡的核心代碼，現在卻只能和宿主一起望著它抓瞎。
哦，現在或許還要加上一個艾薩克。
系統還有什麽希望呢？系統只是一個絕望的統而已。
系統給出的任務和卡片說明之中都蘊藏著意味深長的信息，秉持著自己讀不出來、艾薩克或許能讀出來的信念，伊萊把[珍貴物品卡·夢境花園]那一長串的晦澀說明原原本本地告訴了艾薩克。
現在本來也不是遮遮掩掩的時候，快速找到[鑰匙]才是最迫切的。
“一片存在於我的夢境中的花園，它還存在著另外一個耳熟能詳的名字，只不過現在的我還無從得知。也許它也並不是盡是虛構、僅僅存在於夢境之中的，只是在外界並不以花園的方式存在。唯一可以確定的是它虛無縹緲，我還沒有掌握重新自由進入它的力量，如果我現在就想要進入其中，或許需要前去尋找[鑰匙]。”
伊萊的措辭明顯是在覆述某種指引，艾薩克卻沒有深究，他們彼此都懷著秘密，就像伊萊意識到夢境對於艾薩克有著不同尋常的意義卻只是似笑非笑地提了一句一樣，艾薩克也有著不去探尋的自覺。
這或許也是一種默契。
艾薩克靠著玻璃花房的墻壁，垂著眸不知道在思考什麽，而伊萊坐在椅子上，手肘撐著面前的桌子、手掌又托著自己的臉，眼睛亮晶晶地盯著艾薩克。
系統，弗朗西斯的小少爺想，我覺得艾薩克或許真的能找到[鑰匙]。
[艾薩克只是完全屬於這個世界的一只半精靈。]
而伊萊來自另一個信息爆炸的世界，系統是主神空間出品的頂尖科技產品，他們卡片加算法都找不出的[鑰匙]，方方面面都受限於當前小世界的艾薩克怎麽可能找得出來？
你不是說了嗎？艾薩克“完全”屬於這個世界。
系統運轉的代碼一頓。
罪魁禍首伸了個懶腰，心情相當輕快，他眼睛亮亮地註視著艾薩克。情感淡漠的半精靈都被他這樣直白又期待的視線看得不那麽自在起來，艾薩克微微擰起眉頭，看上去似乎帶著點不不愉快地問：“你在看什麽？”
伊萊毫不吝惜地露出一個相當燦爛的笑容。
“就……”伊萊眉眼彎彎地歪歪頭，“看看你。”
順便展望一下我的[鑰匙]。
艾薩克偏過頭，選擇背對伊萊。
這把[鑰匙]終究還是沒能在今天被展望出來，玻璃花房門口忽然傳來清脆的敲擊聲，伊萊望過去，竟然是菲瑞婭。決心在弗朗西斯為柯蒂斯創造生存發展的溫床之後菲瑞婭就變得神龍見首不見尾起來，從前白日間迪倫總是在行政署、奧林總是在親衛軍營，城堡中絕大部分時候只有菲瑞婭和伊萊，然而現在就只剩下留守青少年伊萊了。
留守青少年是很高興的，如果沒有教廷，菲瑞婭現在就應該在王都協助她的父親管理柯蒂斯商會，說不定連當初要做的、讓柯蒂斯徹底擺脫王室幹涉的改革也已經實現。
不過假設是沒什麽意義的事情，把柯蒂斯挪到弗朗西斯來也能讓原本優雅高貴的領主夫人生出無窮無盡的銳氣。
伊萊蹭地站起來，很驚喜地迎上去推開門，冒出個腦袋問道笑盈盈地問道：“您今天不是和洛浦夫人一起去商業部了嗎？”
這個時候他說話的語調又和與艾薩克交流時不一樣了，尾音輕快得要命，乍一聽沒什麽問題，落在說話對象的耳朵裏就是在撒嬌。伊萊連撒嬌都很坦蕩，他不是刻意要去這樣做的，而是看見菲瑞婭、他不自覺地就流露出了這樣的情感。
在媽媽面前小孩子永遠都是小孩子。
“是呀，”裝束簡單利落的菲瑞婭擡起手摸摸他的頭發，“所以我是回來請我們小伊萊幫幫忙的。”
幫忙？伊萊訝異地眨眨眼睛，他這個對商業一竅不通的人能幫什麽忙。
菲瑞婭顯然並不打算在這裏做出解釋，她微微偏過頭，目光越過伊萊的肩膀看向花房內陌生的成年男“人”。此時艾薩克也在看著她，他們視線相遇，菲瑞婭露出非常溫柔的笑容，艾薩克卻依舊面無表情。
菲瑞婭收回視線，對著伊萊說：“你們一起來嗎？”
……
原本相當寬敞的馬車塞進兩個成年男性和一名成年女性後顯得有點擁擠，伊萊用眼神質問艾薩克：你來幹什麽？
艾薩克眼神回應：不是你答應你的母親的嗎？
伊萊微微睜大眼睛，連頭頂莫名豎起的兩根頭發都在無理取鬧地質問：我答應了你就來嗎？
無理取鬧是真的挺無理取鬧的，
艾薩克看了伊萊一會兒，突然別過頭。
把他們的互動全部收入眼中的菲瑞婭噙著笑，抓住這個艾薩克拒絕交流的空當開始述說自己的目的。
“三天前，我們通過波文部長聯系了耶裏維奇家主，希望柯蒂斯到達弗朗西斯的初期能與耶裏維奇商會進行合作，當時耶裏維奇家主提出要考慮一段時間。”
艾薩克望著窗外，不加入的態度很明顯，而伊萊點點頭，這件事情他知道。
柯蒂斯如果真的要到弗朗西斯來，肯定是作為外來家族遷徙而來的，要走的流程與從前遷入到弗朗西斯的家族沒有任何區別，一般來說都要有一段韜光養晦、盡量低調的時期。菲瑞婭和伊萊的存在當然能夠縮短這段時間，然而柯蒂斯家族攜帶著柯蒂斯商會，柯蒂斯商會想要起到最大的作用、必須馬不停蹄地開始發展。
所以菲瑞婭要把柯蒂斯商會和柯蒂斯家族剝離開，要做到這一點並不算太難，只需要弗朗西斯本土商會與柯蒂斯商會深度合作，屆時的場面就會變成：柯蒂斯家族低調到沒什麽存在感，而柯蒂斯商會因為需要履行合約而變得活躍，柯蒂斯家族成為柯蒂斯商會的附庸。
一些貴族可能會覺得家族產業大於家族有辱家族名聲，然而柯蒂斯並不這麽認為。
合作這方面最理想的狀態當然是和弗朗西斯每一個商會都達成合作，只是那太紮眼了，於是菲瑞婭最終決定初期只與一個商會合作，而這個商會必須要足夠古老、聲譽甚佳、擁有一定實權、並且不是那麽的龐大。
弗朗西斯的商會都不怎麽龐大，一旦和柯蒂斯這樣成熟的商會達成合作都能發生顯著的改變，所以最後一條限制顯然不那麽重要了。而最貼合前三個條件的就是耶裏維奇家族。
耶裏維奇家族是伴隨弗朗西斯成立就出現的家族之一，不可能有比它更古老的了；它代代掌權者聲譽都還算不錯，處事相當溫和；而在實權這方面，波文是商業部的部長、波文的兄長是行政署的高級官員、波文的弟弟正在護衛軍營做小隊長，再往下數一代，波文的子侄都被波文一股腦塞進了弗朗西斯第一學院，現在分別在第三學院和第四學院就讀，有幾個表現相當突出，已經進入見習流程。
唯一的問題就是耶裏維奇商會早就在當初的威爾遜商會擠壓下倒閉了，耶裏維奇家主雖然有再次建立耶裏維奇商會的心思，這幾年卻被自己的冤種兒子波文·耶裏維奇拉去商業部“打白工”，耶裏維奇商會的建立就被擱置了。
不過柯蒂斯要到弗朗西斯來還需要不短的一段時間，如果耶裏維奇家主本身有這個意願，未必不能在這段時間內建立一個還算有點影響力的耶裏維奇商會——鑒於弗朗西斯的商會都不怎麽樣。
伊萊之前認為耶裏維奇家主不可能拒絕這樣的提議，畢竟對方對商會的執著名利場人盡皆知，但現在這麽一說，難道有了變數？
伊萊坐直身體，神情變得嚴肅起來，艾薩克發覺了他的改變，回過頭來不動聲色地看了一眼，又回過頭去看窗外向後退的風景。
艾薩克過往的生命中很難得有這樣安寧的時刻，他總是在陰影之中行走、鼻尖嗅到的都是令人作嘔的血腥味、幾乎從不停歇，偶爾不需要追逐教廷的腳步、得到一點喘息時間，閉上眼睛，眼前的還是黑色風暴和父母的屍體。冬日和暖的陽光和清新的空氣對於他來說都是奢侈品，他自己都沒想到沒想到自己是在這樣的情況下生出心思去享受它們。
這個時候菲瑞婭說：“今天我一到達商業部，波文部長就告訴我耶裏維奇家主在答應合作之前提出要先與真正建立商業部的人見一面。”
伊萊一楞，神色變得有點糾結。
雖然他認為自己在商業部的建立上只動了動嘴皮子、現在的商業部根本意義上和他並沒有什麽關系，但是好像其他人都不這麽認為，今天也是菲瑞婭說要他幫忙，那這個真正建立商業部難道指的是他？
天哪，他真的對商業一竅不通啊，萬一耶裏維奇家主覺得“建立商業部的就是這樣一個廢物、柯蒂斯的後代也不怎麽樣”進而拒絕合作怎麽辦？
看著伊萊這副模樣，菲瑞婭有些失笑。
她的兒子哪裏都好，就是偶爾對自己的認知有點不太明確。她和其它人一樣不理解伊萊為什麽堅定不移地覺得農業部、商業部、冶煉廠、學院都和自己沒什麽關系，從前有官員覺得這是一種有點過分的謙虛，但之後就沒有人這樣說了。
“不要太擔憂，”菲瑞婭寬慰道，“耶裏維奇家主大約和你想象中的不太一樣。”
伊萊一楞。
什麽叫耶裏維奇家主和他想象中不一樣？耶裏維奇家主不就是一個很脾氣很好、很有趣的小老頭嗎？難道他事實上脾氣超級差、超級吹毛求疵？
伊萊腦子裏的小人已經在流淚轉圈圈了——怎麽回事啊？他都說了商業部不是自己建立的了，怎麽還要讓他面臨這樣的地獄難度啊？要是菲瑞婭的“事業”被他這麽一攪和出問題了怎麽辦？
伊萊本身並不是一個患得患失、畏懼困難的人，只是耶裏維奇家主牽扯到了柯蒂斯，而柯蒂斯是他母親本來該掌管、又因為不利因素失去、再好不容易撿起來的東西。
坦白點來說，伊萊非常難得地有點害怕，他為難地看著菲瑞婭，清澈的紫眼睛中寫滿了“救救”。
菲瑞婭終於忍不住笑了出來，她的兒子看起來敏銳冷靜、溫和之中還有點凜冽的鋒芒，乍一看挺唬人的，事實上只有熟悉的人知道他活潑又愛逗人，被抓住做壞事了求饒比誰都快，和小時候根本沒有什麽區別。
“不是這樣的不一樣，他對你的態度大概會有點像波文。”
波文對伊萊是怎樣的一種態度？他的世界中人分兩類，渾身充滿光輝的小少爺、平平無奇的其它人。
在他眼中伊萊聰慧敏銳機智果敢，絕對沒有做不成的事情，伊萊的每一個舉動都會被他解讀出不一樣的意義、簡直恨不得當場做一個閱讀理解。伊萊無奈地制止他會被理解為韜光養晦、保持與奧林之間的兄弟情誼；就連當初建立學院也被他理解為了“小少爺明面上不能與商業部有所關聯、暗地裏卻在努力為商業部輸送人才”，總之搶弗朗西斯第三學院的見習生數他最勇猛。具體形容一下的話，他對伊萊的濾鏡大約就是把奧林和迪倫對伊萊的濾鏡加起來乘以八百倍的程度。
伊萊這下是真的有點驚訝了。
“耶裏維奇家主怎麽會……”
“因為波文部長。”
菲瑞婭當初聽說的時候也挺不可思議的。
波文真的是好擅長洗腦一個男的，他不僅對伊萊擁有狂熱的追崇，還要把這種狂熱傳遞給自己的妻兒兄弟，最終連老父親——也就是耶裏維奇家主也不能幸免。
“雖然不知道波文部長具體是怎麽說的，”菲瑞婭無奈地笑笑，“但是耶裏維奇家主現在似乎認為我們小伊萊完美繼承了柯蒂斯的天賦並且從小就發揚光大，是整片大陸上前無古人後無來者的商業奇才。”
伊萊拿餅幹的手微微顫抖，他看著菲瑞婭，簡直渾身上下都在往外冒表達疑問的泡泡。
誰？誰商業奇才？誰商什麽？誰是奇才？
“艾薩克，”他用手肘捅了捅這個車廂中唯一的“第三者”，恍惚地問，“你剛剛聽見了什麽？”
艾薩克回過頭，沈郁的綠眼睛深處似乎湧動著什麽新綠的色澤。
“聽見你是商業奇才。”他用那種低沈的聲音重覆道。
……
伊萊在車廂裏恍恍惚惚，走下馬車的時候神色倒是一如往常了，他看著面前這棟新修建的、很有奧斯都風情的建築，思緒不自覺地飄遠。
這是商業部擴建之後的新大樓，選址在費斯城城郊，附近就是弗朗西斯的農業部。這兩個一同迎著阻力建立的部門關系相當好。曾經商業部沒什麽事、農業部很繁忙的時候，“吝嗇”的波文甚至慷慨地把商業部的官員借給了農業部，並且成功在搞錯了兩種推廣作物的生長情況對比記錄冊後被農業部中一個力氣見長、並不是很擅長戰鬥的劍士天賦者“請”出了農業部。
幹出這種事卻沒有被打一頓，應當也是共患難的情誼在努力發揮作用。
思緒回籠，菲瑞婭已經進入了商業部，伊萊還站在原地，不願意接受一個商業奇才的命運。
這時身側的氣息突然遠離了，伊萊轉過頭喚道：“艾薩克。”
已經走出一段距離的艾薩克腳步一頓，回過頭來。
以他們的關系要問對方去哪裏實在是冒犯，於是伊萊問：“你胸口的傷好了嗎？”
這是一個試探，他們上一次脆弱的合作追根究底就是被那道會在符文的作用下不斷裂開的傷和治愈魔法維系的，現在雖然有著共同的目的，伊萊卻從未看懂過艾薩克的想法，所以他永遠不會對曾經幾度想要殺死他的艾薩克放松警惕。
雖然那個符文應當沒有問題，但是如果它真的失效了……伊萊微微彎起唇角，一副一點陰霾也沒有的樣子，腦子裏想的卻是——他就要找個機會再給艾薩克一刀了。
臉上還帶著血痕的艾薩克沈默了一會兒，搖搖頭。
“沒有。”
“那需要一個治愈魔法嗎？”伊萊不動聲色地繼續試探，他笑著，銀白色的頭發在陽光下照耀下顯出淺淡光暈，“唔……就算是久別重逢的禮物？”
如果真的是為了久別重逢的話，這個禮物倒是遲了一兩天。
“我和你的保護者抄了一個聖殿，”艾薩克毫無異樣地回答道，“聖水夠用。”
“啊……”伊萊瞇了瞇眼睛，他擡起手揮了揮，很輕快道，“那就再見？”
艾薩克最後看了他一眼，下一秒憑空消失、不知道融進了哪裏的陰影裏。
伊萊望著艾薩克最後站立的地方，那裏空蕩蕩，而他的神色一點一點冷了下去。
從艾薩克往臉上的傷口抹聖水到現在只隔了不到半天，然而剛剛艾薩克離開時那道傷已經再次開始滲血。五官感知卡還在持續發揮作用，他現在能夠聞到高墻之內隔著一段距離的食物香氣，剛剛和艾薩克共處一個有限的車廂，卻連半點血腥氣味也沒有聞到。
艾薩克胸口的傷真的還存在嗎？他是怎麽抵抗符文幹擾的？
伊萊擰起了眉頭，韁繩不一定要非常堅韌，然而當韁繩栓住的對象擁有殺死牽絆韁繩者的實力時，韁繩的存在本就是一種保證與提醒。
失去了這層象征意義更重的保障，他現在要開始思考到底要不要和艾薩克合作了。
……
無人知曉的靜謐之處，艾薩克拉開了自己的衣領，三年前還帶著血肉模糊傷口的左側胸膛此刻只剩下一道淺色的崎嶇疤痕。
解除符文的影響是一個徹頭徹尾的意外。
伊萊給出的治愈魔法只能保持半年的時間，也許是他對自己的魔力沒有正確的認知，那個治愈魔法事實上保持了將近一年。然而那個時候艾薩克還在海上，當然不可能返回弗朗西斯，於是他使用了從十字騎士手中奪來的聖水。
聖水的治愈能力不如伊萊的魔法強效，一開始艾薩克每隔兩三天就要使用一次聖水，後來這個時間間隔越來越長，艾薩克在某種猜測的驅使下加快了使用聖水的頻率，直到有一天，艾薩克醒來，在自己的胸口上看見了一條深色的血痂。
艾薩克終於確認持續使用聖水能夠抵消持續撕裂傷口的符文，在此後的試驗之中，他發現一切符文都能在聖水的影響下逐漸失去原本的效用——只是有的需要很長的時間、有的只需要半個月。
他原本是要把這個消息作為代價之一告知伊萊的，然而在離開之前、伊萊問他傷口有沒有的那一刻，他突然意識到比起利益交換，那個會持續撕裂的傷口才是他和伊萊能夠心平氣和地坐下來交談的保證。
艾薩克仰著頭，腦袋靠著身後粗糲的樹幹。
他握著一把匕首，漆黑的、仿佛能吸收一切光線的、伊萊被他壓制在身下試圖反擊時使用的那一把，當時他奪走這把匕首扔到一邊，伊萊被他說的話一岔、忘記了再把這把匕首撿起來。
艾薩克舉起了這把匕首，鋒銳利刃傷鐫刻的繁覆符文在陽光下泛著某種冰冷的光。
他必須進入龍島核心，半精靈忽略掉某個可能告訴自己，而進入龍島核心就需要那位小少爺。
冷光一閃，匕首尖抵在了疤痕一端。
……
這一邊，伊萊終於克服了在耶裏維奇家主心中做商業奇才的別扭感走進商業部的會客室，耶裏維奇家主要見的是他，菲瑞婭並不參與，只在一切開始之前拍了拍伊萊的肩膀以作鼓勵。
做好心理準備的伊萊以為自己遇見什麽狀況都能面不改色，然而踏進會客室的那一刻他的CPU就□□燒了。
深紫色的地毯、紫羅蘭色的暗紋窗簾、深紫色的天鵝絨沙發，入目之處並不全是錯落有致的紫色、但視野之內總有紫色存在。波文和面相柔和但面色嚴肅的耶裏維奇家主坐在一堆紫色的中間，視線全部投向自己。
此刻伊萊腦海中只剩下一個想法：你們商業部新大樓就這麽搞軟裝，真的沒有人提出異議嗎？
當然沒有人提出異議，商業部有錢、要把整個商業部大樓塗上昂貴的紫色染料都沒有任何問題，頂多就是被酸一酸，經歷了信教者潛伏事件之後的貴族們都乖覺得很，幾年之內絕不可能再對商業部農業部這樣的新興部門下手。而波文都能“洗腦”到自己父親頭上了，商業部裏的官員顯然不能“幸免於難”。
紫色在弗朗西斯是沒有什麽特殊意義的，但是弗朗西斯的小少爺有一雙紫水晶一般的眼睛，如果不是加上銀色指代意義太明顯，波文甚至想把所有器具換成秘銀的材質——當然他也沒有全然放棄，燭臺一類的東西是銀質很合理吧？他們商業部賺了那麽多金幣，門牌用秘銀也很合理吧？
確立繼承人之後全弗朗西斯都倒向了大少爺，只有他們商業部和農業部做小少爺堅強的後盾了！
“小少爺。”波文站起身來，眼睛亮閃閃地用那種標志性的詠嘆調腔調讚嘆道，“今天的您依舊光彩照人。”
散著頭發、衣著也很隨意的伊萊不知道自己哪裏光彩照人，只能禮貌地一點頭，喚道：“波文部長。”
他不知道自己的臉就足夠光彩照人了、更何況還要加上波文八百米的濾鏡。
伊萊終於坐在屬於自己的座位上，他不動聲色地打量著對面笑瞇瞇的小老頭。
耶裏維奇家主是一個普通人，今年已經七十六歲，這個世界的特性決定他可以在煉金制品與魔藥的作用下在這樣一個對於普通人來說已經很高的年齡保持強健的體魄以及敏銳的思維，但是他的外表依舊在不可避免地衰老。
歲月與七十餘年的經歷賦予他上位者的神態氣質，伊萊沒有從他的臉上窺見半分見到“商業奇才”的興奮，剛剛松了一口氣，就聽見耶裏維奇家主說：“我想見您很久了，小少爺。”
氣沒松完，再次提起，伊萊只能露出尷尬而不失禮貌的微笑，問道：“您找我有什麽事呢？耶裏維奇大人。”
耶裏維奇家主和喜歡在開始正式之前先進行繁瑣貴族式恭維的波文不同，他幹脆利落地回答：“為了柯蒂斯入駐弗朗西斯的相關事宜。”
伊萊沒想到話題進入得這麽快，這下那點微妙的不自在全然被他拋棄了。
“這或許與我的父親或者母親商談更為合適。”
“不，”耶裏維奇家主搖搖頭，蒼老柔和的眼睛中精光依舊不減，“柯蒂斯商會如日中天，於是柯蒂斯進入弗朗西斯與那些遷入弗朗西斯的家族不同，這是柯蒂斯和弗朗西斯雙方的事情。領主大人代表弗朗西斯，領主夫人代表柯蒂斯，唯有同時擁有雙方血脈的您才能真正站在雙方的角度思考。”
伊萊神色一肅，他微微坐直身體，正色問：“那麽您要見一個能站在雙方角度思考的人是因為什麽呢？”
“因為我認為和耶裏維奇家合作並不是一個好的選擇。”
耶裏維奇家主以這樣的話作為自己的開場白，伊萊一楞，又看看臉上毫無意外之色的波文。
這個時候耶裏維奇家主非常直白地說：“弗朗西斯的任何一個商會都只能成為柯蒂斯的拖累，就算是曾經的威爾遜。”
柯蒂斯商會現在隱隱有成為大陸第一商會的苗頭，如果和他們這些名不見經傳、甚至倒閉過的商會合作，無論是對於柯蒂斯的形象、還是對於那些曾經與柯蒂斯合作過的家族的觀感，事實上都非常不妙。說的難聽一點，就像貴族發現自己很愛使用的高端商品平民也能使用一樣。
伊萊卻持有不同的意見。
“柯蒂斯要到弗朗西斯來，本身就是因為在王城遭到了擠壓，那個時候的柯蒂斯絕對不如現在柯蒂斯的一半。”
耶裏維奇家主笑著搖了搖頭。
“您的母親也是這樣告訴我的，然而因故流落到蠻荒之地的貴族本身也是貴族，只要他不和蠻荒之地的人類融為一體，外界依舊會承認他貴族的身份。”
伊萊沒有回答，卻並不是因為認同耶裏維奇家主的想法，而是菲瑞婭已經和耶裏維奇家主進行過一輪交流了，而耶裏維奇家主依舊堅持己見。
“您是怎麽認為的呢？”
“耶裏維奇商會不行、弗朗西斯的每一個商會都不行，”耶裏維奇家主露出和藹得和任何一個鄰家爺爺都沒什麽不同的笑容，說出的話卻不那麽平和，“然而弗朗西斯還有一個不是商會，卻能夠起到商會作用的存在。”
胖胖的波文直起身子，接過父親的話茬，他略微帶著點自豪一字一頓地說：“商業部。”
伊萊緩緩打出一個問號：商業部？是他打算拿來做監管作用的那個商業部嗎？什麽時候商業部要加入到商會裏面來了？
耶裏維奇家主的臉上終於顯現了類似於波文提到商業部時的光彩，他拖著蒼老的身體，很有豪情壯志地帶著伊萊展望未來。
“如果把商會拆分，有用的充入商業部，已經有一定基礎的商業部就能成為柯蒂斯最大的助力，它不是商會，也不會影響到柯蒂斯的地位。”耶裏維奇家主斬釘截鐵道，“要通過加入柯蒂斯來抵禦教廷，再也沒有比這更好的辦法了。”
哈哈，伊萊面無表情地想，真的是蠻好一個辦法。
波文真的還蠻能洗腦的，他記得耶裏維奇家主放棄重建進入商業部就是被波文慫恿的吧？耶裏維奇家主到底是在什麽時候變得像波文一樣熱愛商業部的啊？
伊萊開始有點頭疼了，他揉了揉太陽穴，開始思考從哪個切入點勸說耶裏維奇家主改變他的偉大願景比較靠譜。
首先還是先反駁吧。
“非常抱歉，耶裏維奇家主。商業部只能起到監管作用，不能和監管的商會有利益牽扯。”
伊萊註視著耶裏維奇家主，眼神很認真：“決定木桶能盛放多少水的永遠是最短板，柯蒂斯這塊木板再長，如果缺少了某塊木板，水就只能傾斜著盛放，這太少了。”
耶裏維奇家主神色怔松。
“一個完整的體系總是需要扛得住各種方面的外力打擊，如果向您說的一樣專註發展柯蒂斯，其餘商會進入商業部、以另一種方式支持柯蒂斯的發展，那麽柯蒂斯就是平地之上唯一的細桿，都不需要去推，風一吹就要倒了。”
把一切牽系在柯蒂斯一個商會身上是相當不現實的。
伊萊說：“可是如果柯蒂斯是在長長短短的細桿中間呢？”
這下連波文也一楞，這對父子對視一眼，年邁的那一雙中精光熠熠、而年輕一點的那一雙中充滿了自豪：你看，我就說小少爺聰慧又敏銳，從不會被一時的利益遮擋雙眼。
這個時候伊萊非常坦誠地繼續說：“第二商會、第三商會越強，柯蒂斯就越安全，弗朗西斯商會的抗風險能力會在這樣的良性競爭中提升到一個可怕的程度，雖然長期來看可能會在市場飽和——也就是商會平均勢力足夠大之後出現商會相爭的情況，不過那也意味著弗朗西斯的商會已經成長到了應該發生爭鬥的時候。”
“那太遠了。”
“而在短期來看，發展柯蒂斯以外的商會對於迎接即將來臨的風暴至關重要。”
伊萊是真的在商業方面一竅不通，可是柯蒂斯商會和本土商會之間的問題並不一定要從商業方面去理解，“引進”柯蒂斯本身就是在壯大弗朗西斯實力的迫切需要下產生的選擇，在他眼中，耶裏維奇商會的建立某種程度上也是為了壯大弗朗西斯的實力。
這不是沖突的，反倒是相輔相成的。
“雖然可能有點冒犯……”伊萊唇角噙著笑，眼睛中卻流露著冷靜理智到有點鋒銳冰冷的光彩，他說，“您願意加長這個最短板嗎？耶裏維奇大人。”
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沈沒龍島中的壁畫會是他嗎？
伊萊放下了杯子，瓷質底部與托盤相撞發出清脆聲響。
“我從前二十一年人生中沒有這樣的畫面，如果你要說那是未來——”
捕捉到某個名詞，艾薩克的喉結動了動。
“那也不會是我的，艾薩克先生。”伊萊很平靜地說，“不同的選擇生成不同的道路、又通往不同的終點，如果你看見的畫面發生在未來的某一刻，那麽造就它的不一定是我、或者不是現在的我能夠造就的我。”
伊萊不知道迄今為止自己經歷了多少次系統造就的時空回溯，也不知道自己還有多少次因時空回溯被拯救生命的可能，縱橫交錯的命運線交織出雜糅的過往，然而至少在伊萊的認知中，這是他切切實實經歷的過去。反倒是未來太不確定了，就算冥冥之中某種力量驅使著他在既定的道路上行走，只要他還有獨立思維與清晰的判斷能力，某個微小的選擇都有可能導致結果的不同。
伊萊上輩子是個堅信科學發展觀的無神論者，就算這個世界一點也不科學，他依舊認為猜測或者預見未來是一件很愚蠢的事情。
習慣於猜測或者預見未來的艾薩克沈默地註視著伊萊清淩淩的眼睛，那就像陽光下面一絲漣漪也沒有的平靜湖面、能夠完整而公允地映出每一件事物的倒影，就算那只是一只飛鳥、就算那只是一朵雲。
然而湖面很快生起點波瀾，伊萊眨眨眼睛，臉上顯露出點惡作劇得逞的愉悅來，在全盤否定了艾薩克的話之後、他終於輕快地說：“但是我不得不告訴你，我夢見過那個花園。”
艾薩克的手不受控制地一抖，已經不那麽熱的茶悉數倒在了深色的袍子之上，他深吸一口氣、強行抑制住靈魂深處傳來的顫栗，站起身來想拿架子上的帕子，不遠處卻突然飛來一個白色的什麽東西。艾薩克神色一凜，準確地抓住了它，扔出它的人正端著明顯更燙一點的茶小口小口地啜飲，艾薩克低下頭、展開來一看，原來是一張右下角繡著一朵藍紫小花的白色手帕。
艾薩克的手緊了緊，就在他沒有動作的這一小會兒，茶水全部浸進袍子裏面，這下帕子也不需要用了、手帕也不需要用了。艾薩克垂著頭把手帕放進袍子的內袋裏，剛擡頭，就撞上伊萊探究審視的眼神。
半精靈的面色沈下去，手指隔著一層衣服點在那張帕子上，此時他想過許許多多的可能，卻沒想到伊萊笑盈盈地開口，說的卻是——
“那只是個夢境，你這麽激動做什麽呢？”
……
伊萊和艾薩克中斷將近四年的合作再次提上日程，蓋因為前者一句：“我或許真的能夠進入那個花園，只是我沒有[鑰匙]。”伊萊輕輕嘆了口氣，惆悵地補充道，“要我進入龍島核心、總得先找到[鑰匙]才行啊。”
沒想到艾薩克到弗朗西斯來，從精靈之心講到沈沒龍島，最終要做的竟然是解開三年前的一張卡片。
系統看著那張代碼龐大得像半個系統的卡片，現在聽說伊萊和艾薩克要再次開始尋找[鑰匙]，它早已沒了三年前和伊萊一起晝思夜想要找出[鑰匙]的“迫切”。它真是算不明白了，宿主在弗瑞茲地下巖洞的時候明明已經進入過夢境花園，按理來說身上應該是有鑰匙的，然而他們試驗過當時伊萊身上攜帶的每一個物品（甚至包括那件白色的鬥篷），沒有一個是能夠開啟夢境花園。
真的是好苦一個統，如今主神不知所蹤、主神空間封閉大半，從前遇到這種情況它還能走個“後門”偷偷去看這張卡的核心代碼，現在卻只能和宿主一起望著它抓瞎。
哦，現在或許還要加上一個艾薩克。
系統還有什麽希望呢？系統只是一個絕望的統而已。
系統給出的任務和卡片說明之中都蘊藏著意味深長的信息，秉持著自己讀不出來、艾薩克或許能讀出來的信念，伊萊把[珍貴物品卡·夢境花園]那一長串的晦澀說明原原本本地告訴了艾薩克。
現在本來也不是遮遮掩掩的時候，快速找到[鑰匙]才是最迫切的。
“一片存在於我的夢境中的花園，它還存在著另外一個耳熟能詳的名字，只不過現在的我還無從得知。也許它也並不是盡是虛構、僅僅存在於夢境之中的，只是在外界並不以花園的方式存在。唯一可以確定的是它虛無縹緲，我還沒有掌握重新自由進入它的力量，如果我現在就想要進入其中，或許需要前去尋找[鑰匙]。”
伊萊的措辭明顯是在覆述某種指引，艾薩克卻沒有深究，他們彼此都懷著秘密，就像伊萊意識到夢境對於艾薩克有著不同尋常的意義卻只是似笑非笑地提了一句一樣，艾薩克也有著不去探尋的自覺。
這或許也是一種默契。
艾薩克靠著玻璃花房的墻壁，垂著眸不知道在思考什麽，而伊萊坐在椅子上，手肘撐著面前的桌子、手掌又托著自己的臉，眼睛亮晶晶地盯著艾薩克。
系統，弗朗西斯的小少爺想，我覺得艾薩克或許真的能找到[鑰匙]。
[艾薩克只是完全屬於這個世界的一只半精靈。]
而伊萊來自另一個信息爆炸的世界，系統是主神空間出品的頂尖科技產品，他們卡片加算法都找不出的[鑰匙]，方方面面都受限於當前小世界的艾薩克怎麽可能找得出來？
你不是說了嗎？艾薩克“完全”屬於這個世界。
系統運轉的代碼一頓。
罪魁禍首伸了個懶腰，心情相當輕快，他眼睛亮亮地註視著艾薩克。情感淡漠的半精靈都被他這樣直白又期待的視線看得不那麽自在起來，艾薩克微微擰起眉頭，看上去似乎帶著點不不愉快地問：“你在看什麽？”
伊萊毫不吝惜地露出一個相當燦爛的笑容。
“就……”伊萊眉眼彎彎地歪歪頭，“看看你。”
順便展望一下我的[鑰匙]。
艾薩克偏過頭，選擇背對伊萊。
這把[鑰匙]終究還是沒能在今天被展望出來，玻璃花房門口忽然傳來清脆的敲擊聲，伊萊望過去，竟然是菲瑞婭。決心在弗朗西斯為柯蒂斯創造生存發展的溫床之後菲瑞婭就變得神龍見首不見尾起來，從前白日間迪倫總是在行政署、奧林總是在親衛軍營，城堡中絕大部分時候只有菲瑞婭和伊萊，然而現在就只剩下留守青少年伊萊了。
留守青少年是很高興的，如果沒有教廷，菲瑞婭現在就應該在王都協助她的父親管理柯蒂斯商會，說不定連當初要做的、讓柯蒂斯徹底擺脫王室幹涉的改革也已經實現。
不過假設是沒什麽意義的事情，把柯蒂斯挪到弗朗西斯來也能讓原本優雅高貴的領主夫人生出無窮無盡的銳氣。
伊萊蹭地站起來，很驚喜地迎上去推開門，冒出個腦袋問道笑盈盈地問道：“您今天不是和洛浦夫人一起去商業部了嗎？”
這個時候他說話的語調又和與艾薩克交流時不一樣了，尾音輕快得要命，乍一聽沒什麽問題，落在說話對象的耳朵裏就是在撒嬌。伊萊連撒嬌都很坦蕩，他不是刻意要去這樣做的，而是看見菲瑞婭、他不自覺地就流露出了這樣的情感。
在媽媽面前小孩子永遠都是小孩子。
“是呀，”裝束簡單利落的菲瑞婭擡起手摸摸他的頭發，“所以我是回來請我們小伊萊幫幫忙的。”
幫忙？伊萊訝異地眨眨眼睛，他這個對商業一竅不通的人能幫什麽忙。
菲瑞婭顯然並不打算在這裏做出解釋，她微微偏過頭，目光越過伊萊的肩膀看向花房內陌生的成年男“人”。此時艾薩克也在看著她，他們視線相遇，菲瑞婭露出非常溫柔的笑容，艾薩克卻依舊面無表情。
菲瑞婭收回視線，對著伊萊說：“你們一起來嗎？”
……
原本相當寬敞的馬車塞進兩個成年男性和一名成年女性後顯得有點擁擠，伊萊用眼神質問艾薩克：你來幹什麽？
艾薩克眼神回應：不是你答應你的母親的嗎？
伊萊微微睜大眼睛，連頭頂莫名豎起的兩根頭發都在無理取鬧地質問：我答應了你就來嗎？
無理取鬧是真的挺無理取鬧的，
艾薩克看了伊萊一會兒，突然別過頭。
把他們的互動全部收入眼中的菲瑞婭噙著笑，抓住這個艾薩克拒絕交流的空當開始述說自己的目的。
“三天前，我們通過波文部長聯系了耶裏維奇家主，希望柯蒂斯到達弗朗西斯的初期能與耶裏維奇商會進行合作，當時耶裏維奇家主提出要考慮一段時間。”
艾薩克望著窗外，不加入的態度很明顯，而伊萊點點頭，這件事情他知道。
柯蒂斯如果真的要到弗朗西斯來，肯定是作為外來家族遷徙而來的，要走的流程與從前遷入到弗朗西斯的家族沒有任何區別，一般來說都要有一段韜光養晦、盡量低調的時期。菲瑞婭和伊萊的存在當然能夠縮短這段時間，然而柯蒂斯家族攜帶著柯蒂斯商會，柯蒂斯商會想要起到最大的作用、必須馬不停蹄地開始發展。
所以菲瑞婭要把柯蒂斯商會和柯蒂斯家族剝離開，要做到這一點並不算太難，只需要弗朗西斯本土商會與柯蒂斯商會深度合作，屆時的場面就會變成：柯蒂斯家族低調到沒什麽存在感，而柯蒂斯商會因為需要履行合約而變得活躍，柯蒂斯家族成為柯蒂斯商會的附庸。
一些貴族可能會覺得家族產業大於家族有辱家族名聲，然而柯蒂斯並不這麽認為。
合作這方面最理想的狀態當然是和弗朗西斯每一個商會都達成合作，只是那太紮眼了，於是菲瑞婭最終決定初期只與一個商會合作，而這個商會必須要足夠古老、聲譽甚佳、擁有一定實權、並且不是那麽的龐大。
弗朗西斯的商會都不怎麽龐大，一旦和柯蒂斯這樣成熟的商會達成合作都能發生顯著的改變，所以最後一條限制顯然不那麽重要了。而最貼合前三個條件的就是耶裏維奇家族。
耶裏維奇家族是伴隨弗朗西斯成立就出現的家族之一，不可能有比它更古老的了；它代代掌權者聲譽都還算不錯，處事相當溫和；而在實權這方面，波文是商業部的部長、波文的兄長是行政署的高級官員、波文的弟弟正在護衛軍營做小隊長，再往下數一代，波文的子侄都被波文一股腦塞進了弗朗西斯第一學院，現在分別在第三學院和第四學院就讀，有幾個表現相當突出，已經進入見習流程。
唯一的問題就是耶裏維奇商會早就在當初的威爾遜商會擠壓下倒閉了，耶裏維奇家主雖然有再次建立耶裏維奇商會的心思，這幾年卻被自己的冤種兒子波文·耶裏維奇拉去商業部“打白工”，耶裏維奇商會的建立就被擱置了。
不過柯蒂斯要到弗朗西斯來還需要不短的一段時間，如果耶裏維奇家主本身有這個意願，未必不能在這段時間內建立一個還算有點影響力的耶裏維奇商會——鑒於弗朗西斯的商會都不怎麽樣。
伊萊之前認為耶裏維奇家主不可能拒絕這樣的提議，畢竟對方對商會的執著名利場人盡皆知，但現在這麽一說，難道有了變數？
伊萊坐直身體，神情變得嚴肅起來，艾薩克發覺了他的改變，回過頭來不動聲色地看了一眼，又回過頭去看窗外向後退的風景。
艾薩克過往的生命中很難得有這樣安寧的時刻，他總是在陰影之中行走、鼻尖嗅到的都是令人作嘔的血腥味、幾乎從不停歇，偶爾不需要追逐教廷的腳步、得到一點喘息時間，閉上眼睛，眼前的還是黑色風暴和父母的屍體。冬日和暖的陽光和清新的空氣對於他來說都是奢侈品，他自己都沒想到沒想到自己是在這樣的情況下生出心思去享受它們。
這個時候菲瑞婭說：“今天我一到達商業部，波文部長就告訴我耶裏維奇家主在答應合作之前提出要先與真正建立商業部的人見一面。”
伊萊一楞，神色變得有點糾結。
雖然他認為自己在商業部的建立上只動了動嘴皮子、現在的商業部根本意義上和他並沒有什麽關系，但是好像其他人都不這麽認為，今天也是菲瑞婭說要他幫忙，那這個真正建立商業部難道指的是他？
天哪，他真的對商業一竅不通啊，萬一耶裏維奇家主覺得“建立商業部的就是這樣一個廢物、柯蒂斯的後代也不怎麽樣”進而拒絕合作怎麽辦？
看著伊萊這副模樣，菲瑞婭有些失笑。
她的兒子哪裏都好，就是偶爾對自己的認知有點不太明確。她和其它人一樣不理解伊萊為什麽堅定不移地覺得農業部、商業部、冶煉廠、學院都和自己沒什麽關系，從前有官員覺得這是一種有點過分的謙虛，但之後就沒有人這樣說了。
“不要太擔憂，”菲瑞婭寬慰道，“耶裏維奇家主大約和你想象中的不太一樣。”
伊萊一楞。
什麽叫耶裏維奇家主和他想象中不一樣？耶裏維奇家主不就是一個很脾氣很好、很有趣的小老頭嗎？難道他事實上脾氣超級差、超級吹毛求疵？
伊萊腦子裏的小人已經在流淚轉圈圈了——怎麽回事啊？他都說了商業部不是自己建立的了，怎麽還要讓他面臨這樣的地獄難度啊？要是菲瑞婭的“事業”被他這麽一攪和出問題了怎麽辦？
伊萊本身並不是一個患得患失、畏懼困難的人，只是耶裏維奇家主牽扯到了柯蒂斯，而柯蒂斯是他母親本來該掌管、又因為不利因素失去、再好不容易撿起來的東西。
坦白點來說，伊萊非常難得地有點害怕，他為難地看著菲瑞婭，清澈的紫眼睛中寫滿了“救救”。
菲瑞婭終於忍不住笑了出來，她的兒子看起來敏銳冷靜、溫和之中還有點凜冽的鋒芒，乍一看挺唬人的，事實上只有熟悉的人知道他活潑又愛逗人，被抓住做壞事了求饒比誰都快，和小時候根本沒有什麽區別。
“不是這樣的不一樣，他對你的態度大概會有點像波文。”
波文對伊萊是怎樣的一種態度？他的世界中人分兩類，渾身充滿光輝的小少爺、平平無奇的其它人。
在他眼中伊萊聰慧敏銳機智果敢，絕對沒有做不成的事情，伊萊的每一個舉動都會被他解讀出不一樣的意義、簡直恨不得當場做一個閱讀理解。伊萊無奈地制止他會被理解為韜光養晦、保持與奧林之間的兄弟情誼；就連當初建立學院也被他理解為了“小少爺明面上不能與商業部有所關聯、暗地裏卻在努力為商業部輸送人才”，總之搶弗朗西斯第三學院的見習生數他最勇猛。具體形容一下的話，他對伊萊的濾鏡大約就是把奧林和迪倫對伊萊的濾鏡加起來乘以八百倍的程度。
伊萊這下是真的有點驚訝了。
“耶裏維奇家主怎麽會……”
“因為波文部長。”
菲瑞婭當初聽說的時候也挺不可思議的。
波文真的是好擅長洗腦一個男的，他不僅對伊萊擁有狂熱的追崇，還要把這種狂熱傳遞給自己的妻兒兄弟，最終連老父親——也就是耶裏維奇家主也不能幸免。
“雖然不知道波文部長具體是怎麽說的，”菲瑞婭無奈地笑笑，“但是耶裏維奇家主現在似乎認為我們小伊萊完美繼承了柯蒂斯的天賦並且從小就發揚光大，是整片大陸上前無古人後無來者的商業奇才。”
伊萊拿餅幹的手微微顫抖，他看著菲瑞婭，簡直渾身上下都在往外冒表達疑問的泡泡。
誰？誰商業奇才？誰商什麽？誰是奇才？
“艾薩克，”他用手肘捅了捅這個車廂中唯一的“第三者”，恍惚地問，“你剛剛聽見了什麽？”
艾薩克回過頭，沈郁的綠眼睛深處似乎湧動著什麽新綠的色澤。
“聽見你是商業奇才。”他用那種低沈的聲音重覆道。
……
伊萊在車廂裏恍恍惚惚，走下馬車的時候神色倒是一如往常了，他看著面前這棟新修建的、很有奧斯都風情的建築，思緒不自覺地飄遠。
這是商業部擴建之後的新大樓，選址在費斯城城郊，附近就是弗朗西斯的農業部。這兩個一同迎著阻力建立的部門關系相當好。曾經商業部沒什麽事、農業部很繁忙的時候，“吝嗇”的波文甚至慷慨地把商業部的官員借給了農業部，並且成功在搞錯了兩種推廣作物的生長情況對比記錄冊後被農業部中一個力氣見長、並不是很擅長戰鬥的劍士天賦者“請”出了農業部。
幹出這種事卻沒有被打一頓，應當也是共患難的情誼在努力發揮作用。
思緒回籠，菲瑞婭已經進入了商業部，伊萊還站在原地，不願意接受一個商業奇才的命運。
這時身側的氣息突然遠離了，伊萊轉過頭喚道：“艾薩克。”
已經走出一段距離的艾薩克腳步一頓，回過頭來。
以他們的關系要問對方去哪裏實在是冒犯，於是伊萊問：“你胸口的傷好了嗎？”
這是一個試探，他們上一次脆弱的合作追根究底就是被那道會在符文的作用下不斷裂開的傷和治愈魔法維系的，現在雖然有著共同的目的，伊萊卻從未看懂過艾薩克的想法，所以他永遠不會對曾經幾度想要殺死他的艾薩克放松警惕。
雖然那個符文應當沒有問題，但是如果它真的失效了……伊萊微微彎起唇角，一副一點陰霾也沒有的樣子，腦子裏想的卻是——他就要找個機會再給艾薩克一刀了。
臉上還帶著血痕的艾薩克沈默了一會兒，搖搖頭。
“沒有。”
“那需要一個治愈魔法嗎？”伊萊不動聲色地繼續試探，他笑著，銀白色的頭發在陽光下照耀下顯出淺淡光暈，“唔……就算是久別重逢的禮物？”
如果真的是為了久別重逢的話，這個禮物倒是遲了一兩天。
“我和你的保護者抄了一個聖殿，”艾薩克毫無異樣地回答道，“聖水夠用。”
“啊……”伊萊瞇了瞇眼睛，他擡起手揮了揮，很輕快道，“那就再見？”
艾薩克最後看了他一眼，下一秒憑空消失、不知道融進了哪裏的陰影裏。
伊萊望著艾薩克最後站立的地方，那裏空蕩蕩，而他的神色一點一點冷了下去。
從艾薩克往臉上的傷口抹聖水到現在只隔了不到半天，然而剛剛艾薩克離開時那道傷已經再次開始滲血。五官感知卡還在持續發揮作用，他現在能夠聞到高墻之內隔著一段距離的食物香氣，剛剛和艾薩克共處一個有限的車廂，卻連半點血腥氣味也沒有聞到。
艾薩克胸口的傷真的還存在嗎？他是怎麽抵抗符文幹擾的？
伊萊擰起了眉頭，韁繩不一定要非常堅韌，然而當韁繩栓住的對象擁有殺死牽絆韁繩者的實力時，韁繩的存在本就是一種保證與提醒。
失去了這層象征意義更重的保障，他現在要開始思考到底要不要和艾薩克合作了。
……
無人知曉的靜謐之處，艾薩克拉開了自己的衣領，三年前還帶著血肉模糊傷口的左側胸膛此刻只剩下一道淺色的崎嶇疤痕。
解除符文的影響是一個徹頭徹尾的意外。
伊萊給出的治愈魔法只能保持半年的時間，也許是他對自己的魔力沒有正確的認知，那個治愈魔法事實上保持了將近一年。然而那個時候艾薩克還在海上，當然不可能返回弗朗西斯，於是他使用了從十字騎士手中奪來的聖水。
聖水的治愈能力不如伊萊的魔法強效，一開始艾薩克每隔兩三天就要使用一次聖水，後來這個時間間隔越來越長，艾薩克在某種猜測的驅使下加快了使用聖水的頻率，直到有一天，艾薩克醒來，在自己的胸口上看見了一條深色的血痂。
艾薩克終於確認持續使用聖水能夠抵消持續撕裂傷口的符文，在此後的試驗之中，他發現一切符文都能在聖水的影響下逐漸失去原本的效用——只是有的需要很長的時間、有的只需要半個月。
他原本是要把這個消息作為代價之一告知伊萊的，然而在離開之前、伊萊問他傷口有沒有的那一刻，他突然意識到比起利益交換，那個會持續撕裂的傷口才是他和伊萊能夠心平氣和地坐下來交談的保證。
艾薩克仰著頭，腦袋靠著身後粗糲的樹幹。
他握著一把匕首，漆黑的、仿佛能吸收一切光線的、伊萊被他壓制在身下試圖反擊時使用的那一把，當時他奪走這把匕首扔到一邊，伊萊被他說的話一岔、忘記了再把這把匕首撿起來。
艾薩克舉起了這把匕首，鋒銳利刃傷鐫刻的繁覆符文在陽光下泛著某種冰冷的光。
他必須進入龍島核心，半精靈忽略掉某個可能告訴自己，而進入龍島核心就需要那位小少爺。
冷光一閃，匕首尖抵在了疤痕一端。
……
這一邊，伊萊終於克服了在耶裏維奇家主心中做商業奇才的別扭感走進商業部的會客室，耶裏維奇家主要見的是他，菲瑞婭並不參與，只在一切開始之前拍了拍伊萊的肩膀以作鼓勵。
做好心理準備的伊萊以為自己遇見什麽狀況都能面不改色，然而踏進會客室的那一刻他的CPU就□□燒了。
深紫色的地毯、紫羅蘭色的暗紋窗簾、深紫色的天鵝絨沙發，入目之處並不全是錯落有致的紫色、但視野之內總有紫色存在。波文和面相柔和但面色嚴肅的耶裏維奇家主坐在一堆紫色的中間，視線全部投向自己。
此刻伊萊腦海中只剩下一個想法：你們商業部新大樓就這麽搞軟裝，真的沒有人提出異議嗎？
當然沒有人提出異議，商業部有錢、要把整個商業部大樓塗上昂貴的紫色染料都沒有任何問題，頂多就是被酸一酸，經歷了信教者潛伏事件之後的貴族們都乖覺得很，幾年之內絕不可能再對商業部農業部這樣的新興部門下手。而波文都能“洗腦”到自己父親頭上了，商業部裏的官員顯然不能“幸免於難”。
紫色在弗朗西斯是沒有什麽特殊意義的，但是弗朗西斯的小少爺有一雙紫水晶一般的眼睛，如果不是加上銀色指代意義太明顯，波文甚至想把所有器具換成秘銀的材質——當然他也沒有全然放棄，燭臺一類的東西是銀質很合理吧？他們商業部賺了那麽多金幣，門牌用秘銀也很合理吧？
確立繼承人之後全弗朗西斯都倒向了大少爺，只有他們商業部和農業部做小少爺堅強的後盾了！
“小少爺。”波文站起身來，眼睛亮閃閃地用那種標志性的詠嘆調腔調讚嘆道，“今天的您依舊光彩照人。”
散著頭發、衣著也很隨意的伊萊不知道自己哪裏光彩照人，只能禮貌地一點頭，喚道：“波文部長。”
他不知道自己的臉就足夠光彩照人了、更何況還要加上波文八百米的濾鏡。
伊萊終於坐在屬於自己的座位上，他不動聲色地打量著對面笑瞇瞇的小老頭。
耶裏維奇家主是一個普通人，今年已經七十六歲，這個世界的特性決定他可以在煉金制品與魔藥的作用下在這樣一個對於普通人來說已經很高的年齡保持強健的體魄以及敏銳的思維，但是他的外表依舊在不可避免地衰老。
歲月與七十餘年的經歷賦予他上位者的神態氣質，伊萊沒有從他的臉上窺見半分見到“商業奇才”的興奮，剛剛松了一口氣，就聽見耶裏維奇家主說：“我想見您很久了，小少爺。”
氣沒松完，再次提起，伊萊只能露出尷尬而不失禮貌的微笑，問道：“您找我有什麽事呢？耶裏維奇大人。”
耶裏維奇家主和喜歡在開始正式之前先進行繁瑣貴族式恭維的波文不同，他幹脆利落地回答：“為了柯蒂斯入駐弗朗西斯的相關事宜。”
伊萊沒想到話題進入得這麽快，這下那點微妙的不自在全然被他拋棄了。
“這或許與我的父親或者母親商談更為合適。”
“不，”耶裏維奇家主搖搖頭，蒼老柔和的眼睛中精光依舊不減，“柯蒂斯商會如日中天，於是柯蒂斯進入弗朗西斯與那些遷入弗朗西斯的家族不同，這是柯蒂斯和弗朗西斯雙方的事情。領主大人代表弗朗西斯，領主夫人代表柯蒂斯，唯有同時擁有雙方血脈的您才能真正站在雙方的角度思考。”
伊萊神色一肅，他微微坐直身體，正色問：“那麽您要見一個能站在雙方角度思考的人是因為什麽呢？”
“因為我認為和耶裏維奇家合作並不是一個好的選擇。”
耶裏維奇家主以這樣的話作為自己的開場白，伊萊一楞，又看看臉上毫無意外之色的波文。
這個時候耶裏維奇家主非常直白地說：“弗朗西斯的任何一個商會都只能成為柯蒂斯的拖累，就算是曾經的威爾遜。”
柯蒂斯商會現在隱隱有成為大陸第一商會的苗頭，如果和他們這些名不見經傳、甚至倒閉過的商會合作，無論是對於柯蒂斯的形象、還是對於那些曾經與柯蒂斯合作過的家族的觀感，事實上都非常不妙。說的難聽一點，就像貴族發現自己很愛使用的高端商品平民也能使用一樣。
伊萊卻持有不同的意見。
“柯蒂斯要到弗朗西斯來，本身就是因為在王城遭到了擠壓，那個時候的柯蒂斯絕對不如現在柯蒂斯的一半。”
耶裏維奇家主笑著搖了搖頭。
“您的母親也是這樣告訴我的，然而因故流落到蠻荒之地的貴族本身也是貴族，只要他不和蠻荒之地的人類融為一體，外界依舊會承認他貴族的身份。”
伊萊沒有回答，卻並不是因為認同耶裏維奇家主的想法，而是菲瑞婭已經和耶裏維奇家主進行過一輪交流了，而耶裏維奇家主依舊堅持己見。
“您是怎麽認為的呢？”
“耶裏維奇商會不行、弗朗西斯的每一個商會都不行，”耶裏維奇家主露出和藹得和任何一個鄰家爺爺都沒什麽不同的笑容，說出的話卻不那麽平和，“然而弗朗西斯還有一個不是商會，卻能夠起到商會作用的存在。”
胖胖的波文直起身子，接過父親的話茬，他略微帶著點自豪一字一頓地說：“商業部。”
伊萊緩緩打出一個問號：商業部？是他打算拿來做監管作用的那個商業部嗎？什麽時候商業部要加入到商會裏面來了？
耶裏維奇家主的臉上終於顯現了類似於波文提到商業部時的光彩，他拖著蒼老的身體，很有豪情壯志地帶著伊萊展望未來。
“如果把商會拆分，有用的充入商業部，已經有一定基礎的商業部就能成為柯蒂斯最大的助力，它不是商會，也不會影響到柯蒂斯的地位。”耶裏維奇家主斬釘截鐵道，“要通過加入柯蒂斯來抵禦教廷，再也沒有比這更好的辦法了。”
哈哈，伊萊面無表情地想，真的是蠻好一個辦法。
波文真的還蠻能洗腦的，他記得耶裏維奇家主放棄重建進入商業部就是被波文慫恿的吧？耶裏維奇家主到底是在什麽時候變得像波文一樣熱愛商業部的啊？
伊萊開始有點頭疼了，他揉了揉太陽穴，開始思考從哪個切入點勸說耶裏維奇家主改變他的偉大願景比較靠譜。
首先還是先反駁吧。
“非常抱歉，耶裏維奇家主。商業部只能起到監管作用，不能和監管的商會有利益牽扯。”
伊萊註視著耶裏維奇家主，眼神很認真：“決定木桶能盛放多少水的永遠是最短板，柯蒂斯這塊木板再長，如果缺少了某塊木板，水就只能傾斜著盛放，這太少了。”
耶裏維奇家主神色怔松。
“一個完整的體系總是需要扛得住各種方面的外力打擊，如果向您說的一樣專註發展柯蒂斯，其餘商會進入商業部、以另一種方式支持柯蒂斯的發展，那麽柯蒂斯就是平地之上唯一的細桿，都不需要去推，風一吹就要倒了。”
把一切牽系在柯蒂斯一個商會身上是相當不現實的。
伊萊說：“可是如果柯蒂斯是在長長短短的細桿中間呢？”
這下連波文也一楞，這對父子對視一眼，年邁的那一雙中精光熠熠、而年輕一點的那一雙中充滿了自豪：你看，我就說小少爺聰慧又敏銳，從不會被一時的利益遮擋雙眼。
這個時候伊萊非常坦誠地繼續說：“第二商會、第三商會越強，柯蒂斯就越安全，弗朗西斯商會的抗風險能力會在這樣的良性競爭中提升到一個可怕的程度，雖然長期來看可能會在市場飽和——也就是商會平均勢力足夠大之後出現商會相爭的情況，不過那也意味著弗朗西斯的商會已經成長到了應該發生爭鬥的時候。”
“那太遠了。”
“而在短期來看，發展柯蒂斯以外的商會對於迎接即將來臨的風暴至關重要。”
伊萊是真的在商業方面一竅不通，可是柯蒂斯商會和本土商會之間的問題並不一定要從商業方面去理解，“引進”柯蒂斯本身就是在壯大弗朗西斯實力的迫切需要下產生的選擇，在他眼中，耶裏維奇商會的建立某種程度上也是為了壯大弗朗西斯的實力。
這不是沖突的，反倒是相輔相成的。
“雖然可能有點冒犯……”伊萊唇角噙著笑，眼睛中卻流露著冷靜理智到有點鋒銳冰冷的光彩，他說，“您願意加長這個最短板嗎？耶裏維奇大人。”
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