第155章
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第155章
伊萊真是度過了非常繁忙的一天，前半個上午拿著精靈之心去找詹妮弗、後半個上午與突然“躥”出來的艾薩克“友好”交流，下午再和差點就要像兒子一樣一心撲在商業部上的耶裏維奇家主溝通，晚上好不容易回到城堡，又要準備去和父兄商討把精靈之心融進弗朗西斯土壤的問題。
仔細想想，或許呆在城堡時間最長、又沒有正式職務的小少爺才是領主城堡裏最忙碌的人。
大忙人伊萊敲了敲迪倫書房的門。
“誰？”奧林帶著許多不快的聲音從裏面傳出來。
伊萊意外地挑了挑眉。自從奧林正式成為繼承人、開始參與政事之後整個人都沈靜了下去，除了被自己逗的時候能看出來暴躁傲嬌，絕大部分時候都喜怒不形於色，似乎已經是個非常合格的下任領主了。
最近發生了什麽能夠讓奧林生氣成這樣的事情嗎？
伊萊這樣想著，手上一刻不停地推開門，從門縫裏露出自己的眼睛。
奧林此刻正抱著手臂坐在椅子上，臉上的怒氣都懶得遮掩，而迪倫站在窗邊，不知道前一刻在看些什麽。他們的視線都投向伊萊，或許伊萊的錯覺，在奧林看清楚他的那一剎那，本就很蓬勃的怒氣達到了另一個頂峰。
奧林蹭地站了起來，咬牙切齒地喊道：“伊萊·柯蒂斯·弗朗西斯！”
伊萊被嚇得一抖，心有戚戚地想：好吧，這都叫上全名了。應該不是錯覺。
弗朗西斯的小少爺很警覺地揚起乖巧地笑容，一邊走進去帶上門一邊柔聲問道：“怎麽啦？”
他是有點心虛的，要是真的那麽坦蕩，現在他就要假裝委屈地指責奧林了。不過他最近幹了什麽壞事嗎？也沒有啊，前幾天他都好好地呆在城堡裏，除了生日當天差點和奧林打一架之外就再也沒有什麽了。
好在奧林和迪倫在面對伊萊時都不會讓伊萊自己反思，奧林的指責連珠炮一般吐出來，直接把伊萊砸了個暈頭轉向。
“你把那只妖精——哦不，半精靈帶到城堡裏來了？你怎麽又和他開始接觸了？你忘記小時候在費斯城他想殺死你、後來又在龍脊山谷外圍捏碎了你的腕骨嗎？”
伊萊心裏的小人扶額：完蛋，當時只想著找個安全的地方好好問問精靈之心與龍島憑證的關聯，竟然忘記這茬了。
見奧林數落完了，迪倫面色平靜地添上一句：“他還把你拐帶去了暗夜森林。”
弗朗西斯的領主大人應該是有點火上澆油的天賦的，眼看著奧林平靜一點了，這話一出，怒火更甚，他略微拔高聲音：“對，當時要不是你的舅舅，現在你有沒有回到弗朗西斯都還是個未知數，你怎麽還敢單獨和他接觸？”
伊萊張了張嘴，蒼白地解釋道：“現在我和他是合作關系。”
“哦？”迪倫站直身體，他不愧是做了幾十年的領主，此時神色和燦金色的眼睛都相當平靜，要不是伊萊做了他二十一年的兒子，可能都發現不了他在生氣。生氣的老父親說：“我聽說你和艾薩克走進城堡的時候一副搏鬥過的樣子？你們就是這麽合作的？我、你的母親、你的老師或者你看過的那些書就是這麽教你合作的？”
實在不怪弗朗西斯的領主和繼承人在有關艾薩克的事情上反應這麽大，伊萊過往二十一年人生絕大部分傷痛來自教廷和聖水原液，而受到的絕大部分物理傷害來自於艾薩克。
當初艾薩克因為傷害伊萊呆過一段時間監獄，那個時候奧林和伊萊的關系還很別扭，就算在這樣的前提下奧林都堅強地違反了“不對囚犯出手”的規定和大小姐一起持之以恒地給艾薩克找麻煩，迪倫也難得睜一只眼閉一只眼地默許，而這個時候艾薩克還沒有把伊萊“拐帶”到暗夜森林去。
伊萊想到自己手腕上還沒褪去的紅痕，更心虛了，他眨了眨眼睛，從一個非常奇妙的角度試圖安撫自己的父兄。
“我應當……也沒有吃虧？”
奧林超級大聲地嗤笑一聲。
迪倫無奈地搖搖頭，還是溫聲道：“你小時候被他捏碎了腕骨也說你沒有吃虧，因為在你的認知中艾薩克受的傷更加嚴重。”
“可是這不是吃不吃虧的問題，伊萊。”
最大的問題是伊萊本來可以不受那些傷。
迪倫和奧林都對艾薩克有很大的意見，隨著時間流逝，這些意見被許許多多其它的事情掩埋，直到三四年前他們得知和伊萊一起在弗瑞茲臨時監獄呆了一個月的就是艾薩克、這些意見才被原原本本地挖掘出來。不過後來伊萊病得好像馬上就要死掉了，艾薩克又不知所蹤，他們沒來得及表露出來就被按了下去。
誰知道三四年後艾薩克會大搖大擺地走進領主城堡啊？突然接到城堡巡邏親衛通風報信的奧林差那麽一點就要把重劍甩飛出去了。
迪倫和奧林看上去真的很生氣，伊萊只能乖乖地坐在柔軟的沙發裏，假裝自己是個乖巧的啞巴。
[回避並不能解決問題。]不知道為什麽越來越願意交流的系統建議道，[目前最優的方案是將宿主與艾薩克的交易內容全盤托出。]
伊萊對望過來的迪倫露出一個乖巧無害的笑容，心裏想的卻是：你也裝啞巴。
系統負氣出走，繼續研究怎麽在主神空間半封閉的情況下走後門看看夢境花園卡的核心代碼。
伊萊裝乖的時候是真的很乖，雙腿並攏、上半身筆直，看人的時候把眼睛睜圓一點點、總是追逐著對方，笑的時候唇角彎彎。迪倫和奧林是真的很吃這一套，不一會兒就不大生得出氣了。
奧林還是沒什麽好氣地問：“你來這裏做什麽？”
他剛剛和父親是在商討到底要不要下達針對那只半精靈的追捕令，完全沒有知會伊萊，伊萊這個時候來到書房，多半是有事情要找迪倫。聯想到他今天下午去了一趟商業部，難道是柯蒂斯轉移到弗朗西斯來的事情遇到了阻力？
然而伊萊拿出了一個吊墜，中央花紋熠熠生輝的“水晶”與桌面相撞發出清脆聲響。
“這是精靈之心。”
迪倫和奧林都一楞，前者的眉頭微微皺起，後者拿起了精靈之心、眼帶探究，明顯都知道精靈之心到底是個什麽東西。
這就好辦多了，伊萊輕輕舒了一口氣，從詹妮弗說到他就是那個要接受精靈之心的“太陽”，然後到詹妮弗的族長爺爺口中那句“弗朗西斯是精靈族唯一的生路”。
“艾薩克認為弗朗西斯的低魔土壤能夠完整保留精靈之心的特性，如果將精靈之心投入某塊固定的區域，那塊區域就會留存有世界樹的氣息、進而成為精靈族的聚集地。而一枚精靈之心蘊藏的魔力比得上十座元素寶石礦，與此同時也可以改善弗朗西斯的土壤。”
某個敏感的名字刻意放輕、企圖含混過去，然而在座兩位都是五感極其敏銳的劍士，迪倫和奧林投來一眼，前者帶著點無奈，後者全然是“你等著吧你完了”。
要完了的伊萊露出個有點可憐的表情。
奧林明顯一哽，別過頭去。
伊萊眉眼彎彎，笑容相當輕快。
迪倫沈吟一會兒，轉向奧林問：“你怎麽看？”
奧林正色道：“精靈是強大的戰力，就算對人類抱有惡意，弗朗西斯遭遇教廷攻擊時他們也會出手。除此之外精靈之心蘊藏的龐大魔力可以改善弗朗西斯的土壤，目前弗朗西斯無人踏足之地並不算少，西部密林、東部溪地、北部荒原、南部丘陵都可以作為接收精靈的場所，單從這些方面來看我找不到拒絕使用精靈之心的理由。”
伊萊沒被問到，就靠在沙發背上，手不自覺地摸摸發絲掩映後凹凸不平的“耳釘”。自從發現失去艾薩克胸口傷痕的保證後他就一直想把這枚破碎的精靈之心摘下來，可是無論用多大的力氣、從什麽角度發力，它都紋絲不動。他是不信破碎精靈之心還能自己長成一個磁吸耳釘的模樣的，只能猜測艾薩克對它進行過處理。
什麽手段才能達成這樣的效果呢？伊萊漫無目的地想。
這個時候迪倫回到書桌前，從抽屜裏拿了一個卷軸遞給奧林，奧林展開一看，神色慢慢變得凝重起來，這個時候迪倫說：“精靈族正在遭遇教廷的圍捕，目的就是精靈之心。”
伊萊一楞，隨即望向神色平靜的迪倫。
看來弗朗西斯也並非全然是在被動地抵禦試圖滲透進弗朗西斯的信教者，遠赴大陸各地打探情報的弗朗西斯人或許並不少，唔，或許那些主動走出弗朗西斯的冒險者就是其中一部分？
“將精靈之心融入弗朗西斯的土壤固然能夠帶來短期的效益，但長遠來看一定會引起教廷更加猛烈的打擊，”迪倫的目光掃過自己的兩個兒子，緩聲道，“甚至會讓那場可能出現的風暴提前。”
“在這樣的前提下，你也認為需要使用這枚精靈之心嗎？”
迪倫都不需要問伊萊的想法，他這個小兒子素來是最大膽的，別人敢給伊萊就真的敢用，如果將來會遇到問題，按伊萊的話就是“兵來將擋、水來土掩”。
然而膽子沒有伊萊大的奧林想也沒想地回答道：“是的。”
迪倫和伊萊都訝異地看向他，沒想到他能回答得這樣快。
奧林頂著兩道視線，面不改色地說：“那場風暴到底什麽時候來、究竟會不會來都是未知數，而教廷也不會因為我們沒有使用精靈之心就放過弗朗西斯。使用它固然可能讓弗朗西斯受到的攻擊提前甚至比原定的更加猛烈，然而如果不使用它，在這段沒有提前的時間裏弗朗西斯也許並不能發展到使用精靈之心的程度。”
“父親，”奧林說，“在走出親衛軍營、參與政事的這兩年裏我認知到了很多以前並不在意的細節，其中最深刻的是——弗朗西斯最迂腐、甚至有點膽小的貴族家族在三年前的信教者追捕中給出了力所能及的最大支持，勢力強大的每一個家族都加入了搜索，就算是最普通的領民也有著警惕舉報違和人士的自覺。”
“弗朗西斯從不畏懼困難與危險，每一名領民的靈魂中都刻著堅強與不屈，而我向您保證，父親。”
奧林站起來，單手抵在心口，琥珀色眼睛中的堅定與銳氣似乎能夠撕裂任何阻礙。
“任何一個弗朗西斯人面臨這樣的抉擇都會選擇使用精靈之心，因為我們不害怕風暴提前，我們只害怕自己在風暴來臨時沒有守護這片土地的實力。”
話音落下，書房內陷入了寂靜，迪倫和奧林對視，這仿佛是一場氣勢之間的鬥爭，置身事外的伊萊歪了歪頭，準確地在奧林的脖頸上發現了細細密密的汗珠。
奧林很強，只是迪倫更強、並且強大的時間比奧林更久。
伊萊輕輕地嘆了口氣，原本非常輕微的聲響在此刻安靜的書房內被無限放大，於是他成功收獲了在場另外兩人的註意。伊萊半點怯色也沒有，他笑盈盈地開口：“如果使用精靈之心會帶來風險，那麽讓收益大到刻意忽略風險的程度不就行了？”
“唔，比如說……”伊萊用手指輕輕敲了敲身側柔軟的沙發布料，緩聲道，“除了教廷的攻擊之外，我們還會引來更多被教廷追捕的精靈，以及——”
奧林和伊萊對視一眼，兩雙從顏色到形狀都截然不同的眼睛中閃爍著一模一樣的光輝，他們同時轉頭望向迪倫，一個面色沈肅、一個笑意盈盈，他們一同開口，迥異的音色重疊在一起，同樣斬釘截鐵地說：
“更多的精靈之心。”
一枚精靈之心十座元素寶石礦，十枚精靈之心一百座元素寶石礦，按這個“餵”法，再低魔的土壤也要有魔力充沛的時候。
魔力貧瘠的弗朗西斯都能堅強地孕育出一個又一個強大的劍士、能夠與魔獸搏鬥的普通人，那麽要是魔力非常充沛呢？
迪倫註視著目光灼灼的兩個兒子，思緒非常不合適宜地拐了個彎、到了另外的地方去。
他的兩個兒子，一個看似脾氣暴躁、實則做事周全果斷又不失上位者的手段；一個看似聰慧冷靜，實則最喜歡在現實之中實現那些天馬行空的想法。迪倫曾經以為他們正正好好互補，今天才發現前者的靈魂中依舊鐫刻著蓬勃的冒險因子。
也是，奧林年少時還有在政治場呆半個月就轉頭跑去軍營的叛逆，沒道理長大之後那些尖銳的角會全然收起。
迪倫重重嘆了口氣，開始擔憂自己死去之後弗朗西斯會被這對兄弟造作成哪幅模樣。
奧林本來就拿伊萊沒辦法，後者略微哄一哄他就什麽抵抗能力都沒有了，說不準到時候伊萊覺得弗朗西斯的土地不夠用，去“求”奧林往外擴張一點，奧林還真的能吞並一兩個領地。要是未來的領主夫人是個全然中立、能幫著約束的還好，可是看現在這個狀況，奧林未來的妻子大約會比奧林還還沒有抵抗能力。
如果奧林未來的妻子是他猜測的那一個。
曾經苦惱於兩個兒子關系差的迪倫怎麽也沒有想過事情會發展到這樣“艱難困苦”的局面。
這個時候伊萊問：“父親，如果是弗朗西斯的領主會怎麽做呢？”
弗朗西斯的現任領主輕輕哦了一聲，面不改色地回答：“我們一般會先取得明日之森精靈遺孤的同意。”
……
在取得明日之森精靈遺孤的同意之前，弗朗西斯先迎來了一場雪、以及耶裏維奇商會重建的消息。
耶裏維奇家主對商會的執念人盡皆知，大家都認為他只是短暫地在波文影響下往商業部走岔一步，現在走回“正確”的道路，所有人都接受得很快、不覺得有什麽問題，然而幾個消息靈通的家族卻敏銳地發現了其中湧動的暗潮。
瑟得城郊，羅素莊園。
披著鬥篷的伊迪斯走上塔樓，在最後一層門前，他雙腿並攏，微微躬身，漫不經心道：“父親。”
窗前的費爾南多轉過頭來，野獸一般兇猛的威勢並沒有因為羅素家族這幾年暫緩發展的腳步而溫和半分，他完全略過伊迪斯頭發以及外套上沾染的雪，直視著伊迪斯的眼睛。
“如何？”
“王都並沒有再強制所有‘對帝國有貢獻的人’進入教廷聖殿接受‘神明的福祉’，柯蒂斯家主出獄後整個柯蒂斯家族都沒有任何異樣，至今仍在正常運轉，前不久還和奧斯都最大的塔拉商會達成了合作。”
費爾南多眼睛微瞇，他轉過身，繼續看著窗外無止盡一般落下的雪，遠處白茫茫的，奔流的河也結了冰。
像給出考試題目一般，費爾南多頭也不回地問道：“你怎麽認為？”
“我認為毫無異樣本身就是最大的異樣，父親。”伊迪斯慢條斯理地拍掉因為氣溫太冷而沒來得及馬上融化的雪花，再擡起頭來，笑著補充道，“把柯蒂斯挪到弗朗西斯來這樣大膽的決定，再怎麽樣也得支持那位小少爺才行啊……”
費爾南多有一下沒一下地敲著窗沿，半晌，他搖了搖頭。
“不，羅素不會支持小少爺。”
伊迪斯眸光微沈，下一秒，他意有所指般說：“過幾天是洛浦夫人的生日宴會，宴會規模比過往每一次都要更大。”
費爾南多手指一頓。
伊迪斯很耐心地等著，過了一會兒，他聽見父親沈穩的聲音。
“告訴你的母親與長姐，分別接觸耶裏維奇夫人、洛浦夫人，以及領主夫人，找機會傳達羅素準備購入一批物品的消息，具體是什麽物品讓她們自己考慮。”
讓母親與長姐自己考慮……伊迪斯沈吟一會兒，確認道：“是羅素莊園需要的物品嗎？”
費爾南多轉了轉手指上代表家族權柄的指環。
“羅素莊園從不對不需要的物品表露需求。”大權在握的羅素家主這樣說。
……
一日後，雪停，天氣晴朗。
艾薩克是有一點神奇在身上的。
推開角門的伊萊看著不遠處坐在某塊石頭上的某只黑漆漆的半精靈想：出現的時機總是這樣恰到好處，應當也算是一種不可多得的天賦。
他踩著前一天晚上的積雪慢慢走過去，在距離艾薩克背後一米遠的距離問道：“你在幹什麽？”
艾薩克回過頭，露出石頭另一邊一點非常鮮活的鵝黃色，伊萊好奇地去看，那是一只小鳥。它面前有幾粒堅果、嘴角還帶著點堅果碎，見伊萊湊近來看，很不怕生地昂起頭。伊萊下意識地想要去摸，兜帽裏卻傳來了一陣很有活力的動靜。
伊萊的肩膀上唰地冒出一個灰色的小腦袋，是非要跟著伊萊一起出門的格瑞。
松鼠這種生物好像和鳥類犯沖，就算格瑞不是一只純粹的松鼠，伊萊還是轉過身捉住格瑞，輕聲教育道：“今天出門之前不是吃了三塊小餅幹嗎？怎麽還饞別人……別的鳥的堅果？”
剛剛生出小心思就被識破的格瑞慚愧地低下頭。
伊萊又有點心軟，輕聲商量。
“回去我們請米娜給你一點堅果吃好嗎？”
自從米娜回到弗朗西斯就失去了堅果自由的格瑞眼含熱淚，蔫頭巴腦地點點頭。
這時不遠處傳來短暫的衣料摩擦聲，伊萊轉過頭去看，艾薩克已經走到了他的身側，此刻正擡起一只捏得松松的拳頭，伊萊下意識地攤開手去接，兩粒剝好的堅果落進伊萊的手心裏。他一楞，偏過頭去看那塊石頭，鵝黃色的小鳥已經不見了。
“謝謝。”伊萊笑著說，轉手把堅果遞給了垂涎欲滴的格瑞。
艾薩克走遠了兩步，而伊萊背對著半精靈，臉上的笑容一點一點收了回去。
艾薩克好像不太對勁——哦，應該也不是不對，他從來都沒有看懂過對方，哪裏又有對不對的。伊萊想，現在的問題是，他該以怎樣委婉有效並且不會激化矛盾的姿態向艾薩克提出中止合作呢？
直接說也很奇怪吧？畢竟他們根本就沒有正式說明過要合作。
啊，早知道會在這裏遇見艾薩克就請米娜或者斯科皮和自己一起來了，有了那次沒反應過來就被壓在地上的經歷、他現在真的沒把握能打過艾薩克。
這時突然生起了一陣風，伊萊今天很堅強地沒有戴圍巾、而是露出了一截修長白皙的脖子，落雪之後的風帶著能夠穿透一切物理防禦的寒意，伊萊的肩膀剛剛動了動，正在啃堅果的格瑞就把自己蓬松的尾巴繞在了不省心的“主人”脖子上。
伊萊不由得露出笑容，他剛要摸摸格瑞的小腦袋以表謝意，某種具有特定指代意義的味道突然隨著風鉆進鼻腔。
是極其淺淡的血腥味。
伊萊眉心一跳，轉向艾薩克時臉上卻帶著略微關切卻絕不過分的神情，他問道：“你的傷口裂開了？”
艾薩克看著伊萊，今天出了點太陽，照在雪地裏明亮得要命。在伊萊疑惑的眼神前，他別過頭。
“忘記用聖水了。”
用聖水還能忘記？伊萊心中陡然生出了許許多多的疑惑，剛剛看見艾薩克的時候對方臉上那道極為淺淡的傷痕還沒有滲血，現在也的的確確有血腥味，難道艾薩克胸口的傷口還存在？
那這個合作到底要不要進行下去呢？
伊萊決定再思考一下。
他和艾薩克隔了一段距離走在通往埃爾弗小院的道路上，今天的雪很蓬松，靴子一踩要陷很深進去，兩串腳印遠遠地綴在身後，走了一會兒，伊萊停下腳步，回過頭看身後的艾薩克，眉眼彎彎地說：“你認識詹妮弗嗎？”
“不認識。”
“那麽——”伊萊背著手轉了個身，徹底面向艾薩克，微微拉長聲音道，“詹妮弗認識你嗎？”
這一刻艾薩克意識到、而伊萊也相信艾薩克意識到了他問的認識與否根本不是存在於兩個個體之間的，他在問詹妮弗的種族是否能夠辨別出艾薩克的種族，畢竟精靈與暗夜精靈，說到底只差了兩個字不是嗎？
而艾薩克的回答是：“我沒有和活著的精靈正面相遇過。”
他也不知道。
伊萊眨眨眼眼睛，沒有立刻做出反應，似乎在辨別艾薩克說的是不是真話。黑發綠眼睛的精靈站在原地任由他打量，修長挺拔的身影在雪地裏顯眼得要命。伊萊突然走向艾薩克，後者下意識地後退了半步，下一秒，伊萊的手指觸碰到了他的臉頰。
是略微帶著點涼意，蝴蝶或者親吻一樣柔軟的。
艾薩克微微垂著眼，而伊萊略微仰著頭、註視著那道傷口，因為闊別已久所以顯得有些陌生的魔力經由相觸的地方湧入。
與從前走遍全身不同，這一次魔力克制地局限在了面部，艾薩克能夠感受到存在於臉頰上的符文在一點一點消散，淺淡的傷口眨眼間愈合，連皮肉重生的癢意都來得及升起。
“原諒我的冒犯，”伊萊後退一步，手指如同短暫停留的蝴蝶一般飛向遠處，在振翅的那一剎那，艾薩克敏銳地發現了白皙指腹上一點刺目的血痕，他看向伊萊，而後者微微一笑，眼睛裏落著細碎的光輝，“你的臉頰滲血了，艾薩克先生。”
……
埃爾弗的小院不遠，就算中途耽擱了一下也很快就走到了，伊萊照例向露絲的小院裏投去一眼，這次露絲倒是在，見他看過去還露出了笑容，只是眼睛看的方向怎麽都更像艾薩克。
好吧，看來艾薩克的精靈之心真的就是露絲偷拿去給他的。
這兩個人又是什麽時候認識的？
伊萊收回視線，繞過露絲的小院，看見了正在院子裏搗鼓著什麽的詹妮弗，今天埃爾弗大約去了第四學院，並不在家。
隔了一段距離，伊萊笑著喚道：“詹妮弗。”
詹妮弗很驚喜地站起來，看見真的是伊萊，她的臉上立刻揚起了大大的笑容，然而當她發現伊萊的身後還跟著艾薩克之後笑容一下子就僵住了。她露出了懷疑精靈生的表情，悄悄摸摸地又看了一眼艾薩克，又在對上那雙沈郁的綠眼睛之後一個激靈，匆匆和伊萊招了招手後就噠噠噠地跑進了屋子裏。
伊萊微微挑起眉頭，探究似地看了艾薩克一眼，意味深長地說：“詹妮弗在害怕你。”
究竟是詹妮弗在習慣性地害怕危險的陌生者呢？還是精靈與暗夜精靈之間存在者某種感應呢？
艾薩克沈默了一會兒，突然沒頭沒尾地說了一句。
“她很幸運。”
能歡笑玩鬧、坦然地表露出恐懼、並且能夠在這個時候立刻躲在自己覺得安全的“地方”，每一樁都再幸運不過，都是過往的他連想象都覺得奢侈的事情。
伊萊轉過頭去看，只看見了艾薩克的背影。
詹妮弗害怕艾薩克，所以艾薩克在院子之外，留給伊萊和詹妮弗交流的空間。
伊萊站在原地頓了一會兒，還是推開了院門，他正準備進屋去找詹妮弗，詹妮弗噠噠噠地跑出來，歡快地撲到伊萊腿上，又偷偷摸摸地從伊萊的腿側冒出眼睛去看艾薩克，看見了，又一抖，鴕鳥似的收回目光。
這好像不全是害怕的樣子啊……
思緒回轉間，伊萊蹲下身摸摸詹妮弗的頭，格瑞自覺地跳進詹妮弗的懷裏，詹妮弗驚喜地用臉頰蹭蹭格瑞，拉著伊萊走到秋千旁邊坐下。
“伊萊哥哥，”詹妮弗抱著格瑞，又回過頭看了一眼背對著院子的艾薩克，很小聲地問，“那個哥哥是誰啊？”
“唔……只是認識。”
詹妮弗露出有點糾結的表情，她看著伊萊，嘟嘟囔囔地問：“伊萊哥哥怎麽認識他的呀？”
伊萊心中一跳，面上倒是一點異樣也沒有，只溫和地問道：“很久很久以前，我還很小的時候就認識他了。詹妮弗覺得我不能認識他嗎？”
“不是的。”詹妮弗把腦袋搖成了撥浪鼓，她努力地形容道，“伊萊哥哥是太陽，那個哥哥是晚上的月亮，太陽和月亮是不能出現在同一片天空裏的。”
伊萊這下是真的怔住了。
這個時候詹妮弗還在補充：“族長爺爺只告訴我要找太陽，但是我離開明日之森之前、母親塞了一本用人類文字寫的書給我，告訴我如果我遇到讓我感覺很奇怪的人，那麽那個人就是不能和太陽出現在一起的月亮，如果可以的話，我是要阻止你們認識的。”說到這裏詹妮弗重重地嘆了口氣，“可是你們已經認識了該怎麽辦呢？”
伊萊摸摸詹妮弗的頭，壓下心中的驚濤駭浪寬慰道：“太陽和月亮是可以處於同一片天空的，詹妮弗偶爾也可以在太陽還沒有落下的時候見到月亮對嗎？”
“對哦！”詹妮弗一楞，隨即疑惑道，“可是這是為什麽呢？”
當然是因為月亮每個月繞地球一周，因此每個月就有一次朔和望。在從朔到望這半個月裏，月亮位於太陽的東邊，會在日落之前出現在天空中。從望到朔的半個月裏，月亮位於太陽的西邊，在日出以後仍舊逗留在天空裏。
但是這不是地球。
伊萊想了想，解釋道：“因為太陽有時候太亮了，月亮沒有太陽那麽亮，這個時候我們就看不見月亮，要等到太陽落山、天色暗下去之後才能看見它。”
詹妮弗懵懵懂懂，倒是沒有再糾結這個問題，畢竟伊萊和艾薩克已經認識了、並且是在遇見她之前就已經認識了，她那個時候還在精靈之森，拿什麽去阻止呢？
她拍拍自己的臉頰，轉而貼著伊萊問：“伊萊哥哥來找我有什麽事呢？”她又偷偷看了艾薩克一眼，小小聲地補充道，“還帶著那位哥哥。”
伊萊拿出那枚精靈之心，溫聲詢問：“我可以在弗朗西斯使用精靈之心嗎？”
“這是伊萊哥哥的東西呀，當然是可以使用的。”詹妮弗眨眨眼睛，又有點為難，“可是精靈之心很難使用。”
她想不到精靈之心的使用對於她來說意味著什麽，只記得很久很久之前不知道為什麽非常憤怒的哥哥找到族長爺爺，說要把村莊遷一個位置，卻被族長爺爺拒絕了。
她看得出來族長爺爺也是想遷一個位置的，只是他們整個村莊都做不到。
“伊萊哥哥，”詹妮弗像想到了什麽一樣，蹭地跳下來，“你等一下哦。”
語畢，她匆匆跑進了屋子裏，過了一會兒，拿著個小木筒跑出來了。
精靈之心使用的條件非常苛刻，世界核心破碎之後精靈們分別拿著精靈之心尋找新的居所，最慢的整整尋找了近百年。族長爺爺將精靈之心交給詹妮弗的時候還給了詹妮弗一個矮人出品、只有精靈能夠打開的小木筒，裏面放著一張潦草的小布條，詹妮弗拿出來看過，只是不認識上面寫的字。
現在她把這截小布條交給伊萊，伊萊皺著眉頭看了一會兒，終於覺得有點熟悉。
這個字體……好像和艾薩克在玻璃花房給他看的那張紙上寫的差不多吧？他記得最後面的那個符號是代表著龍還是什麽的來著？
他很幹脆利落地一轉頭，沖著院子外抱著手臂不知道在看什麽的艾薩克揚聲喚道：“艾薩克！”艾薩克回過頭，弗朗西斯的小少爺舉起手沖他招了招，神色看上去有點凝重，“你方便過來一下嗎？”
不一會兒，穿著漆黑勁裝的艾薩克推開院門走了進來，詹妮弗明顯還是有點怕他，抱著格瑞噠噠噠地跑進了屋子裏，伊萊對著從窗戶冒出一張小臉的詹妮弗安撫性地笑笑，把布條遞給了走過來的艾薩克。
艾薩克接過布條粗略地掃了一眼，視線一錯，正好看見伊萊仰著頭看他。
弗朗西斯的小少爺眨眨眼睛，很自然地問：“這是古精靈語嗎？”
“是。”艾薩克點點頭，“應該是精靈之心的使用條件。”
好，雖然沒有翻譯卡，但在古精靈語這方面艾薩克就是最強的翻譯器。
伊萊心情很好地拽了拽艾薩克的袖子，眉眼彎彎地拍了拍秋千另一端，艾薩克看了他一眼，到底是坐了下來，只是一個坐在最左端、一個坐在最右端，中間大約足夠再坐一個詹妮弗。
伊萊突然有點好奇地問：“詹妮弗都不會古精靈語，你怎麽這麽熟練？”
在哪學的，他也想去學。
“母親教的。”
伊萊不問了，他註視著艾薩克冷淡又專註的側臉，突然有點好奇如果沒有那場黑色風暴，現在的艾薩克會是什麽樣子。好奇完他又有點失笑，想這些又有什麽用呢？他認識的終究是從黑暗風暴中走出來的艾薩克。
這時艾薩克直接掠過最前面的贅述，直接開始翻譯最關鍵的內容。
“能夠保留世界樹氣息、不會同化精靈之心中魔力的土壤。”
除了龍脊山谷，弗朗西斯全境都完全符合要求。
“終年繁茂的植被、充沛的生機。”
那就要盡量往弗朗西斯南部找。
“治愈性的魔力。”
好吧，雖然詹妮弗不會精靈治愈魔法，但是他會人類的治愈魔法，應該都差不多。
伊萊盤算著，卻沒有聽見接下來的聲音，他疑惑地擡起頭，此刻艾薩克正用一種非常奇怪的表情看著泛黃卷軸的下半部分，伊萊好奇地湊過去看，沒註意到自己的頭發已經挨到了艾薩克的頭發。
“你在看什麽？”
艾薩克擡起手，指尖落在了最下面一行短促的古精靈語上，他轉頭看著伊萊，伊萊恰到好處地擡起頭，他們此刻的距離近得有點可怕、甚至能夠在彼此的眼睛裏清晰地看見自己的倒影。
按理來說他們早該分開了，然而伊萊敏銳地察覺到一絲不太對勁的氣息，他垂下頭，皺著眉看艾薩克指著的那行字，他記得其中一個符號意味著龍。
龍和精靈之心？
他仿佛短暫抓住了某個虛無縹緲的東西，伊萊擡起頭來幾乎是有點迫切地問：“這是什麽？”
此刻艾薩克的喉嚨滾了一下，一字一頓地說：“巨龍的埋骨地。”
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伊萊真是度過了非常繁忙的一天，前半個上午拿著精靈之心去找詹妮弗、後半個上午與突然“躥”出來的艾薩克“友好”交流，下午再和差點就要像兒子一樣一心撲在商業部上的耶裏維奇家主溝通，晚上好不容易回到城堡，又要準備去和父兄商討把精靈之心融進弗朗西斯土壤的問題。
仔細想想，或許呆在城堡時間最長、又沒有正式職務的小少爺才是領主城堡裏最忙碌的人。
大忙人伊萊敲了敲迪倫書房的門。
“誰？”奧林帶著許多不快的聲音從裏面傳出來。
伊萊意外地挑了挑眉。自從奧林正式成為繼承人、開始參與政事之後整個人都沈靜了下去，除了被自己逗的時候能看出來暴躁傲嬌，絕大部分時候都喜怒不形於色，似乎已經是個非常合格的下任領主了。
最近發生了什麽能夠讓奧林生氣成這樣的事情嗎？
伊萊這樣想著，手上一刻不停地推開門，從門縫裏露出自己的眼睛。
奧林此刻正抱著手臂坐在椅子上，臉上的怒氣都懶得遮掩，而迪倫站在窗邊，不知道前一刻在看些什麽。他們的視線都投向伊萊，或許伊萊的錯覺，在奧林看清楚他的那一剎那，本就很蓬勃的怒氣達到了另一個頂峰。
奧林蹭地站了起來，咬牙切齒地喊道：“伊萊·柯蒂斯·弗朗西斯！”
伊萊被嚇得一抖，心有戚戚地想：好吧，這都叫上全名了。應該不是錯覺。
弗朗西斯的小少爺很警覺地揚起乖巧地笑容，一邊走進去帶上門一邊柔聲問道：“怎麽啦？”
他是有點心虛的，要是真的那麽坦蕩，現在他就要假裝委屈地指責奧林了。不過他最近幹了什麽壞事嗎？也沒有啊，前幾天他都好好地呆在城堡裏，除了生日當天差點和奧林打一架之外就再也沒有什麽了。
好在奧林和迪倫在面對伊萊時都不會讓伊萊自己反思，奧林的指責連珠炮一般吐出來，直接把伊萊砸了個暈頭轉向。
“你把那只妖精——哦不，半精靈帶到城堡裏來了？你怎麽又和他開始接觸了？你忘記小時候在費斯城他想殺死你、後來又在龍脊山谷外圍捏碎了你的腕骨嗎？”
伊萊心裏的小人扶額：完蛋，當時只想著找個安全的地方好好問問精靈之心與龍島憑證的關聯，竟然忘記這茬了。
見奧林數落完了，迪倫面色平靜地添上一句：“他還把你拐帶去了暗夜森林。”
弗朗西斯的領主大人應該是有點火上澆油的天賦的，眼看著奧林平靜一點了，這話一出，怒火更甚，他略微拔高聲音：“對，當時要不是你的舅舅，現在你有沒有回到弗朗西斯都還是個未知數，你怎麽還敢單獨和他接觸？”
伊萊張了張嘴，蒼白地解釋道：“現在我和他是合作關系。”
“哦？”迪倫站直身體，他不愧是做了幾十年的領主，此時神色和燦金色的眼睛都相當平靜，要不是伊萊做了他二十一年的兒子，可能都發現不了他在生氣。生氣的老父親說：“我聽說你和艾薩克走進城堡的時候一副搏鬥過的樣子？你們就是這麽合作的？我、你的母親、你的老師或者你看過的那些書就是這麽教你合作的？”
實在不怪弗朗西斯的領主和繼承人在有關艾薩克的事情上反應這麽大，伊萊過往二十一年人生絕大部分傷痛來自教廷和聖水原液，而受到的絕大部分物理傷害來自於艾薩克。
當初艾薩克因為傷害伊萊呆過一段時間監獄，那個時候奧林和伊萊的關系還很別扭，就算在這樣的前提下奧林都堅強地違反了“不對囚犯出手”的規定和大小姐一起持之以恒地給艾薩克找麻煩，迪倫也難得睜一只眼閉一只眼地默許，而這個時候艾薩克還沒有把伊萊“拐帶”到暗夜森林去。
伊萊想到自己手腕上還沒褪去的紅痕，更心虛了，他眨了眨眼睛，從一個非常奇妙的角度試圖安撫自己的父兄。
“我應當……也沒有吃虧？”
奧林超級大聲地嗤笑一聲。
迪倫無奈地搖搖頭，還是溫聲道：“你小時候被他捏碎了腕骨也說你沒有吃虧，因為在你的認知中艾薩克受的傷更加嚴重。”
“可是這不是吃不吃虧的問題，伊萊。”
最大的問題是伊萊本來可以不受那些傷。
迪倫和奧林都對艾薩克有很大的意見，隨著時間流逝，這些意見被許許多多其它的事情掩埋，直到三四年前他們得知和伊萊一起在弗瑞茲臨時監獄呆了一個月的就是艾薩克、這些意見才被原原本本地挖掘出來。不過後來伊萊病得好像馬上就要死掉了，艾薩克又不知所蹤，他們沒來得及表露出來就被按了下去。
誰知道三四年後艾薩克會大搖大擺地走進領主城堡啊？突然接到城堡巡邏親衛通風報信的奧林差那麽一點就要把重劍甩飛出去了。
迪倫和奧林看上去真的很生氣，伊萊只能乖乖地坐在柔軟的沙發裏，假裝自己是個乖巧的啞巴。
[回避並不能解決問題。]不知道為什麽越來越願意交流的系統建議道，[目前最優的方案是將宿主與艾薩克的交易內容全盤托出。]
伊萊對望過來的迪倫露出一個乖巧無害的笑容，心裏想的卻是：你也裝啞巴。
系統負氣出走，繼續研究怎麽在主神空間半封閉的情況下走後門看看夢境花園卡的核心代碼。
伊萊裝乖的時候是真的很乖，雙腿並攏、上半身筆直，看人的時候把眼睛睜圓一點點、總是追逐著對方，笑的時候唇角彎彎。迪倫和奧林是真的很吃這一套，不一會兒就不大生得出氣了。
奧林還是沒什麽好氣地問：“你來這裏做什麽？”
他剛剛和父親是在商討到底要不要下達針對那只半精靈的追捕令，完全沒有知會伊萊，伊萊這個時候來到書房，多半是有事情要找迪倫。聯想到他今天下午去了一趟商業部，難道是柯蒂斯轉移到弗朗西斯來的事情遇到了阻力？
然而伊萊拿出了一個吊墜，中央花紋熠熠生輝的“水晶”與桌面相撞發出清脆聲響。
“這是精靈之心。”
迪倫和奧林都一楞，前者的眉頭微微皺起，後者拿起了精靈之心、眼帶探究，明顯都知道精靈之心到底是個什麽東西。
這就好辦多了，伊萊輕輕舒了一口氣，從詹妮弗說到他就是那個要接受精靈之心的“太陽”，然後到詹妮弗的族長爺爺口中那句“弗朗西斯是精靈族唯一的生路”。
“艾薩克認為弗朗西斯的低魔土壤能夠完整保留精靈之心的特性，如果將精靈之心投入某塊固定的區域，那塊區域就會留存有世界樹的氣息、進而成為精靈族的聚集地。而一枚精靈之心蘊藏的魔力比得上十座元素寶石礦，與此同時也可以改善弗朗西斯的土壤。”
某個敏感的名字刻意放輕、企圖含混過去，然而在座兩位都是五感極其敏銳的劍士，迪倫和奧林投來一眼，前者帶著點無奈，後者全然是“你等著吧你完了”。
要完了的伊萊露出個有點可憐的表情。
奧林明顯一哽，別過頭去。
伊萊眉眼彎彎，笑容相當輕快。
迪倫沈吟一會兒，轉向奧林問：“你怎麽看？”
奧林正色道：“精靈是強大的戰力，就算對人類抱有惡意，弗朗西斯遭遇教廷攻擊時他們也會出手。除此之外精靈之心蘊藏的龐大魔力可以改善弗朗西斯的土壤，目前弗朗西斯無人踏足之地並不算少，西部密林、東部溪地、北部荒原、南部丘陵都可以作為接收精靈的場所，單從這些方面來看我找不到拒絕使用精靈之心的理由。”
伊萊沒被問到，就靠在沙發背上，手不自覺地摸摸發絲掩映後凹凸不平的“耳釘”。自從發現失去艾薩克胸口傷痕的保證後他就一直想把這枚破碎的精靈之心摘下來，可是無論用多大的力氣、從什麽角度發力，它都紋絲不動。他是不信破碎精靈之心還能自己長成一個磁吸耳釘的模樣的，只能猜測艾薩克對它進行過處理。
什麽手段才能達成這樣的效果呢？伊萊漫無目的地想。
這個時候迪倫回到書桌前，從抽屜裏拿了一個卷軸遞給奧林，奧林展開一看，神色慢慢變得凝重起來，這個時候迪倫說：“精靈族正在遭遇教廷的圍捕，目的就是精靈之心。”
伊萊一楞，隨即望向神色平靜的迪倫。
看來弗朗西斯也並非全然是在被動地抵禦試圖滲透進弗朗西斯的信教者，遠赴大陸各地打探情報的弗朗西斯人或許並不少，唔，或許那些主動走出弗朗西斯的冒險者就是其中一部分？
“將精靈之心融入弗朗西斯的土壤固然能夠帶來短期的效益，但長遠來看一定會引起教廷更加猛烈的打擊，”迪倫的目光掃過自己的兩個兒子，緩聲道，“甚至會讓那場可能出現的風暴提前。”
“在這樣的前提下，你也認為需要使用這枚精靈之心嗎？”
迪倫都不需要問伊萊的想法，他這個小兒子素來是最大膽的，別人敢給伊萊就真的敢用，如果將來會遇到問題，按伊萊的話就是“兵來將擋、水來土掩”。
然而膽子沒有伊萊大的奧林想也沒想地回答道：“是的。”
迪倫和伊萊都訝異地看向他，沒想到他能回答得這樣快。
奧林頂著兩道視線，面不改色地說：“那場風暴到底什麽時候來、究竟會不會來都是未知數，而教廷也不會因為我們沒有使用精靈之心就放過弗朗西斯。使用它固然可能讓弗朗西斯受到的攻擊提前甚至比原定的更加猛烈，然而如果不使用它，在這段沒有提前的時間裏弗朗西斯也許並不能發展到使用精靈之心的程度。”
“父親，”奧林說，“在走出親衛軍營、參與政事的這兩年裏我認知到了很多以前並不在意的細節，其中最深刻的是——弗朗西斯最迂腐、甚至有點膽小的貴族家族在三年前的信教者追捕中給出了力所能及的最大支持，勢力強大的每一個家族都加入了搜索，就算是最普通的領民也有著警惕舉報違和人士的自覺。”
“弗朗西斯從不畏懼困難與危險，每一名領民的靈魂中都刻著堅強與不屈，而我向您保證，父親。”
奧林站起來，單手抵在心口，琥珀色眼睛中的堅定與銳氣似乎能夠撕裂任何阻礙。
“任何一個弗朗西斯人面臨這樣的抉擇都會選擇使用精靈之心，因為我們不害怕風暴提前，我們只害怕自己在風暴來臨時沒有守護這片土地的實力。”
話音落下，書房內陷入了寂靜，迪倫和奧林對視，這仿佛是一場氣勢之間的鬥爭，置身事外的伊萊歪了歪頭，準確地在奧林的脖頸上發現了細細密密的汗珠。
奧林很強，只是迪倫更強、並且強大的時間比奧林更久。
伊萊輕輕地嘆了口氣，原本非常輕微的聲響在此刻安靜的書房內被無限放大，於是他成功收獲了在場另外兩人的註意。伊萊半點怯色也沒有，他笑盈盈地開口：“如果使用精靈之心會帶來風險，那麽讓收益大到刻意忽略風險的程度不就行了？”
“唔，比如說……”伊萊用手指輕輕敲了敲身側柔軟的沙發布料，緩聲道，“除了教廷的攻擊之外，我們還會引來更多被教廷追捕的精靈，以及——”
奧林和伊萊對視一眼，兩雙從顏色到形狀都截然不同的眼睛中閃爍著一模一樣的光輝，他們同時轉頭望向迪倫，一個面色沈肅、一個笑意盈盈，他們一同開口，迥異的音色重疊在一起，同樣斬釘截鐵地說：
“更多的精靈之心。”
一枚精靈之心十座元素寶石礦，十枚精靈之心一百座元素寶石礦，按這個“餵”法，再低魔的土壤也要有魔力充沛的時候。
魔力貧瘠的弗朗西斯都能堅強地孕育出一個又一個強大的劍士、能夠與魔獸搏鬥的普通人，那麽要是魔力非常充沛呢？
迪倫註視著目光灼灼的兩個兒子，思緒非常不合適宜地拐了個彎、到了另外的地方去。
他的兩個兒子，一個看似脾氣暴躁、實則做事周全果斷又不失上位者的手段；一個看似聰慧冷靜，實則最喜歡在現實之中實現那些天馬行空的想法。迪倫曾經以為他們正正好好互補，今天才發現前者的靈魂中依舊鐫刻著蓬勃的冒險因子。
也是，奧林年少時還有在政治場呆半個月就轉頭跑去軍營的叛逆，沒道理長大之後那些尖銳的角會全然收起。
迪倫重重嘆了口氣，開始擔憂自己死去之後弗朗西斯會被這對兄弟造作成哪幅模樣。
奧林本來就拿伊萊沒辦法，後者略微哄一哄他就什麽抵抗能力都沒有了，說不準到時候伊萊覺得弗朗西斯的土地不夠用，去“求”奧林往外擴張一點，奧林還真的能吞並一兩個領地。要是未來的領主夫人是個全然中立、能幫著約束的還好，可是看現在這個狀況，奧林未來的妻子大約會比奧林還還沒有抵抗能力。
如果奧林未來的妻子是他猜測的那一個。
曾經苦惱於兩個兒子關系差的迪倫怎麽也沒有想過事情會發展到這樣“艱難困苦”的局面。
這個時候伊萊問：“父親，如果是弗朗西斯的領主會怎麽做呢？”
弗朗西斯的現任領主輕輕哦了一聲，面不改色地回答：“我們一般會先取得明日之森精靈遺孤的同意。”
……
在取得明日之森精靈遺孤的同意之前，弗朗西斯先迎來了一場雪、以及耶裏維奇商會重建的消息。
耶裏維奇家主對商會的執念人盡皆知，大家都認為他只是短暫地在波文影響下往商業部走岔一步，現在走回“正確”的道路，所有人都接受得很快、不覺得有什麽問題，然而幾個消息靈通的家族卻敏銳地發現了其中湧動的暗潮。
瑟得城郊，羅素莊園。
披著鬥篷的伊迪斯走上塔樓，在最後一層門前，他雙腿並攏，微微躬身，漫不經心道：“父親。”
窗前的費爾南多轉過頭來，野獸一般兇猛的威勢並沒有因為羅素家族這幾年暫緩發展的腳步而溫和半分，他完全略過伊迪斯頭發以及外套上沾染的雪，直視著伊迪斯的眼睛。
“如何？”
“王都並沒有再強制所有‘對帝國有貢獻的人’進入教廷聖殿接受‘神明的福祉’，柯蒂斯家主出獄後整個柯蒂斯家族都沒有任何異樣，至今仍在正常運轉，前不久還和奧斯都最大的塔拉商會達成了合作。”
費爾南多眼睛微瞇，他轉過身，繼續看著窗外無止盡一般落下的雪，遠處白茫茫的，奔流的河也結了冰。
像給出考試題目一般，費爾南多頭也不回地問道：“你怎麽認為？”
“我認為毫無異樣本身就是最大的異樣，父親。”伊迪斯慢條斯理地拍掉因為氣溫太冷而沒來得及馬上融化的雪花，再擡起頭來，笑著補充道，“把柯蒂斯挪到弗朗西斯來這樣大膽的決定，再怎麽樣也得支持那位小少爺才行啊……”
費爾南多有一下沒一下地敲著窗沿，半晌，他搖了搖頭。
“不，羅素不會支持小少爺。”
伊迪斯眸光微沈，下一秒，他意有所指般說：“過幾天是洛浦夫人的生日宴會，宴會規模比過往每一次都要更大。”
費爾南多手指一頓。
伊迪斯很耐心地等著，過了一會兒，他聽見父親沈穩的聲音。
“告訴你的母親與長姐，分別接觸耶裏維奇夫人、洛浦夫人，以及領主夫人，找機會傳達羅素準備購入一批物品的消息，具體是什麽物品讓她們自己考慮。”
讓母親與長姐自己考慮……伊迪斯沈吟一會兒，確認道：“是羅素莊園需要的物品嗎？”
費爾南多轉了轉手指上代表家族權柄的指環。
“羅素莊園從不對不需要的物品表露需求。”大權在握的羅素家主這樣說。
……
一日後，雪停，天氣晴朗。
艾薩克是有一點神奇在身上的。
推開角門的伊萊看著不遠處坐在某塊石頭上的某只黑漆漆的半精靈想：出現的時機總是這樣恰到好處，應當也算是一種不可多得的天賦。
他踩著前一天晚上的積雪慢慢走過去，在距離艾薩克背後一米遠的距離問道：“你在幹什麽？”
艾薩克回過頭，露出石頭另一邊一點非常鮮活的鵝黃色，伊萊好奇地去看，那是一只小鳥。它面前有幾粒堅果、嘴角還帶著點堅果碎，見伊萊湊近來看，很不怕生地昂起頭。伊萊下意識地想要去摸，兜帽裏卻傳來了一陣很有活力的動靜。
伊萊的肩膀上唰地冒出一個灰色的小腦袋，是非要跟著伊萊一起出門的格瑞。
松鼠這種生物好像和鳥類犯沖，就算格瑞不是一只純粹的松鼠，伊萊還是轉過身捉住格瑞，輕聲教育道：“今天出門之前不是吃了三塊小餅幹嗎？怎麽還饞別人……別的鳥的堅果？”
剛剛生出小心思就被識破的格瑞慚愧地低下頭。
伊萊又有點心軟，輕聲商量。
“回去我們請米娜給你一點堅果吃好嗎？”
自從米娜回到弗朗西斯就失去了堅果自由的格瑞眼含熱淚，蔫頭巴腦地點點頭。
這時不遠處傳來短暫的衣料摩擦聲，伊萊轉過頭去看，艾薩克已經走到了他的身側，此刻正擡起一只捏得松松的拳頭，伊萊下意識地攤開手去接，兩粒剝好的堅果落進伊萊的手心裏。他一楞，偏過頭去看那塊石頭，鵝黃色的小鳥已經不見了。
“謝謝。”伊萊笑著說，轉手把堅果遞給了垂涎欲滴的格瑞。
艾薩克走遠了兩步，而伊萊背對著半精靈，臉上的笑容一點一點收了回去。
艾薩克好像不太對勁——哦，應該也不是不對，他從來都沒有看懂過對方，哪裏又有對不對的。伊萊想，現在的問題是，他該以怎樣委婉有效並且不會激化矛盾的姿態向艾薩克提出中止合作呢？
直接說也很奇怪吧？畢竟他們根本就沒有正式說明過要合作。
啊，早知道會在這裏遇見艾薩克就請米娜或者斯科皮和自己一起來了，有了那次沒反應過來就被壓在地上的經歷、他現在真的沒把握能打過艾薩克。
這時突然生起了一陣風，伊萊今天很堅強地沒有戴圍巾、而是露出了一截修長白皙的脖子，落雪之後的風帶著能夠穿透一切物理防禦的寒意，伊萊的肩膀剛剛動了動，正在啃堅果的格瑞就把自己蓬松的尾巴繞在了不省心的“主人”脖子上。
伊萊不由得露出笑容，他剛要摸摸格瑞的小腦袋以表謝意，某種具有特定指代意義的味道突然隨著風鉆進鼻腔。
是極其淺淡的血腥味。
伊萊眉心一跳，轉向艾薩克時臉上卻帶著略微關切卻絕不過分的神情，他問道：“你的傷口裂開了？”
艾薩克看著伊萊，今天出了點太陽，照在雪地裏明亮得要命。在伊萊疑惑的眼神前，他別過頭。
“忘記用聖水了。”
用聖水還能忘記？伊萊心中陡然生出了許許多多的疑惑，剛剛看見艾薩克的時候對方臉上那道極為淺淡的傷痕還沒有滲血，現在也的的確確有血腥味，難道艾薩克胸口的傷口還存在？
那這個合作到底要不要進行下去呢？
伊萊決定再思考一下。
他和艾薩克隔了一段距離走在通往埃爾弗小院的道路上，今天的雪很蓬松，靴子一踩要陷很深進去，兩串腳印遠遠地綴在身後，走了一會兒，伊萊停下腳步，回過頭看身後的艾薩克，眉眼彎彎地說：“你認識詹妮弗嗎？”
“不認識。”
“那麽——”伊萊背著手轉了個身，徹底面向艾薩克，微微拉長聲音道，“詹妮弗認識你嗎？”
這一刻艾薩克意識到、而伊萊也相信艾薩克意識到了他問的認識與否根本不是存在於兩個個體之間的，他在問詹妮弗的種族是否能夠辨別出艾薩克的種族，畢竟精靈與暗夜精靈，說到底只差了兩個字不是嗎？
而艾薩克的回答是：“我沒有和活著的精靈正面相遇過。”
他也不知道。
伊萊眨眨眼眼睛，沒有立刻做出反應，似乎在辨別艾薩克說的是不是真話。黑發綠眼睛的精靈站在原地任由他打量，修長挺拔的身影在雪地裏顯眼得要命。伊萊突然走向艾薩克，後者下意識地後退了半步，下一秒，伊萊的手指觸碰到了他的臉頰。
是略微帶著點涼意，蝴蝶或者親吻一樣柔軟的。
艾薩克微微垂著眼，而伊萊略微仰著頭、註視著那道傷口，因為闊別已久所以顯得有些陌生的魔力經由相觸的地方湧入。
與從前走遍全身不同，這一次魔力克制地局限在了面部，艾薩克能夠感受到存在於臉頰上的符文在一點一點消散，淺淡的傷口眨眼間愈合，連皮肉重生的癢意都來得及升起。
“原諒我的冒犯，”伊萊後退一步，手指如同短暫停留的蝴蝶一般飛向遠處，在振翅的那一剎那，艾薩克敏銳地發現了白皙指腹上一點刺目的血痕，他看向伊萊，而後者微微一笑，眼睛裏落著細碎的光輝，“你的臉頰滲血了，艾薩克先生。”
……
埃爾弗的小院不遠，就算中途耽擱了一下也很快就走到了，伊萊照例向露絲的小院裏投去一眼，這次露絲倒是在，見他看過去還露出了笑容，只是眼睛看的方向怎麽都更像艾薩克。
好吧，看來艾薩克的精靈之心真的就是露絲偷拿去給他的。
這兩個人又是什麽時候認識的？
伊萊收回視線，繞過露絲的小院，看見了正在院子裏搗鼓著什麽的詹妮弗，今天埃爾弗大約去了第四學院，並不在家。
隔了一段距離，伊萊笑著喚道：“詹妮弗。”
詹妮弗很驚喜地站起來，看見真的是伊萊，她的臉上立刻揚起了大大的笑容，然而當她發現伊萊的身後還跟著艾薩克之後笑容一下子就僵住了。她露出了懷疑精靈生的表情，悄悄摸摸地又看了一眼艾薩克，又在對上那雙沈郁的綠眼睛之後一個激靈，匆匆和伊萊招了招手後就噠噠噠地跑進了屋子裏。
伊萊微微挑起眉頭，探究似地看了艾薩克一眼，意味深長地說：“詹妮弗在害怕你。”
究竟是詹妮弗在習慣性地害怕危險的陌生者呢？還是精靈與暗夜精靈之間存在者某種感應呢？
艾薩克沈默了一會兒，突然沒頭沒尾地說了一句。
“她很幸運。”
能歡笑玩鬧、坦然地表露出恐懼、並且能夠在這個時候立刻躲在自己覺得安全的“地方”，每一樁都再幸運不過，都是過往的他連想象都覺得奢侈的事情。
伊萊轉過頭去看，只看見了艾薩克的背影。
詹妮弗害怕艾薩克，所以艾薩克在院子之外，留給伊萊和詹妮弗交流的空間。
伊萊站在原地頓了一會兒，還是推開了院門，他正準備進屋去找詹妮弗，詹妮弗噠噠噠地跑出來，歡快地撲到伊萊腿上，又偷偷摸摸地從伊萊的腿側冒出眼睛去看艾薩克，看見了，又一抖，鴕鳥似的收回目光。
這好像不全是害怕的樣子啊……
思緒回轉間，伊萊蹲下身摸摸詹妮弗的頭，格瑞自覺地跳進詹妮弗的懷裏，詹妮弗驚喜地用臉頰蹭蹭格瑞，拉著伊萊走到秋千旁邊坐下。
“伊萊哥哥，”詹妮弗抱著格瑞，又回過頭看了一眼背對著院子的艾薩克，很小聲地問，“那個哥哥是誰啊？”
“唔……只是認識。”
詹妮弗露出有點糾結的表情，她看著伊萊，嘟嘟囔囔地問：“伊萊哥哥怎麽認識他的呀？”
伊萊心中一跳，面上倒是一點異樣也沒有，只溫和地問道：“很久很久以前，我還很小的時候就認識他了。詹妮弗覺得我不能認識他嗎？”
“不是的。”詹妮弗把腦袋搖成了撥浪鼓，她努力地形容道，“伊萊哥哥是太陽，那個哥哥是晚上的月亮，太陽和月亮是不能出現在同一片天空裏的。”
伊萊這下是真的怔住了。
這個時候詹妮弗還在補充：“族長爺爺只告訴我要找太陽，但是我離開明日之森之前、母親塞了一本用人類文字寫的書給我，告訴我如果我遇到讓我感覺很奇怪的人，那麽那個人就是不能和太陽出現在一起的月亮，如果可以的話，我是要阻止你們認識的。”說到這裏詹妮弗重重地嘆了口氣，“可是你們已經認識了該怎麽辦呢？”
伊萊摸摸詹妮弗的頭，壓下心中的驚濤駭浪寬慰道：“太陽和月亮是可以處於同一片天空的，詹妮弗偶爾也可以在太陽還沒有落下的時候見到月亮對嗎？”
“對哦！”詹妮弗一楞，隨即疑惑道，“可是這是為什麽呢？”
當然是因為月亮每個月繞地球一周，因此每個月就有一次朔和望。在從朔到望這半個月裏，月亮位於太陽的東邊，會在日落之前出現在天空中。從望到朔的半個月裏，月亮位於太陽的西邊，在日出以後仍舊逗留在天空裏。
但是這不是地球。
伊萊想了想，解釋道：“因為太陽有時候太亮了，月亮沒有太陽那麽亮，這個時候我們就看不見月亮，要等到太陽落山、天色暗下去之後才能看見它。”
詹妮弗懵懵懂懂，倒是沒有再糾結這個問題，畢竟伊萊和艾薩克已經認識了、並且是在遇見她之前就已經認識了，她那個時候還在精靈之森，拿什麽去阻止呢？
她拍拍自己的臉頰，轉而貼著伊萊問：“伊萊哥哥來找我有什麽事呢？”她又偷偷看了艾薩克一眼，小小聲地補充道，“還帶著那位哥哥。”
伊萊拿出那枚精靈之心，溫聲詢問：“我可以在弗朗西斯使用精靈之心嗎？”
“這是伊萊哥哥的東西呀，當然是可以使用的。”詹妮弗眨眨眼睛，又有點為難，“可是精靈之心很難使用。”
她想不到精靈之心的使用對於她來說意味著什麽，只記得很久很久之前不知道為什麽非常憤怒的哥哥找到族長爺爺，說要把村莊遷一個位置，卻被族長爺爺拒絕了。
她看得出來族長爺爺也是想遷一個位置的，只是他們整個村莊都做不到。
“伊萊哥哥，”詹妮弗像想到了什麽一樣，蹭地跳下來，“你等一下哦。”
語畢，她匆匆跑進了屋子裏，過了一會兒，拿著個小木筒跑出來了。
精靈之心使用的條件非常苛刻，世界核心破碎之後精靈們分別拿著精靈之心尋找新的居所，最慢的整整尋找了近百年。族長爺爺將精靈之心交給詹妮弗的時候還給了詹妮弗一個矮人出品、只有精靈能夠打開的小木筒，裏面放著一張潦草的小布條，詹妮弗拿出來看過，只是不認識上面寫的字。
現在她把這截小布條交給伊萊，伊萊皺著眉頭看了一會兒，終於覺得有點熟悉。
這個字體……好像和艾薩克在玻璃花房給他看的那張紙上寫的差不多吧？他記得最後面的那個符號是代表著龍還是什麽的來著？
他很幹脆利落地一轉頭，沖著院子外抱著手臂不知道在看什麽的艾薩克揚聲喚道：“艾薩克！”艾薩克回過頭，弗朗西斯的小少爺舉起手沖他招了招，神色看上去有點凝重，“你方便過來一下嗎？”
不一會兒，穿著漆黑勁裝的艾薩克推開院門走了進來，詹妮弗明顯還是有點怕他，抱著格瑞噠噠噠地跑進了屋子裏，伊萊對著從窗戶冒出一張小臉的詹妮弗安撫性地笑笑，把布條遞給了走過來的艾薩克。
艾薩克接過布條粗略地掃了一眼，視線一錯，正好看見伊萊仰著頭看他。
弗朗西斯的小少爺眨眨眼睛，很自然地問：“這是古精靈語嗎？”
“是。”艾薩克點點頭，“應該是精靈之心的使用條件。”
好，雖然沒有翻譯卡，但在古精靈語這方面艾薩克就是最強的翻譯器。
伊萊心情很好地拽了拽艾薩克的袖子，眉眼彎彎地拍了拍秋千另一端，艾薩克看了他一眼，到底是坐了下來，只是一個坐在最左端、一個坐在最右端，中間大約足夠再坐一個詹妮弗。
伊萊突然有點好奇地問：“詹妮弗都不會古精靈語，你怎麽這麽熟練？”
在哪學的，他也想去學。
“母親教的。”
伊萊不問了，他註視著艾薩克冷淡又專註的側臉，突然有點好奇如果沒有那場黑色風暴，現在的艾薩克會是什麽樣子。好奇完他又有點失笑，想這些又有什麽用呢？他認識的終究是從黑暗風暴中走出來的艾薩克。
這時艾薩克直接掠過最前面的贅述，直接開始翻譯最關鍵的內容。
“能夠保留世界樹氣息、不會同化精靈之心中魔力的土壤。”
除了龍脊山谷，弗朗西斯全境都完全符合要求。
“終年繁茂的植被、充沛的生機。”
那就要盡量往弗朗西斯南部找。
“治愈性的魔力。”
好吧，雖然詹妮弗不會精靈治愈魔法，但是他會人類的治愈魔法，應該都差不多。
伊萊盤算著，卻沒有聽見接下來的聲音，他疑惑地擡起頭，此刻艾薩克正用一種非常奇怪的表情看著泛黃卷軸的下半部分，伊萊好奇地湊過去看，沒註意到自己的頭發已經挨到了艾薩克的頭發。
“你在看什麽？”
艾薩克擡起手，指尖落在了最下面一行短促的古精靈語上，他轉頭看著伊萊，伊萊恰到好處地擡起頭，他們此刻的距離近得有點可怕、甚至能夠在彼此的眼睛裏清晰地看見自己的倒影。
按理來說他們早該分開了，然而伊萊敏銳地察覺到一絲不太對勁的氣息，他垂下頭，皺著眉看艾薩克指著的那行字，他記得其中一個符號意味著龍。
龍和精靈之心？
他仿佛短暫抓住了某個虛無縹緲的東西，伊萊擡起頭來幾乎是有點迫切地問：“這是什麽？”
此刻艾薩克的喉嚨滾了一下，一字一頓地說：“巨龍的埋骨地。”
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