第57章
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第57章
與每隔一段時間就要被菲瑞婭念叨什麽時候回家的舅舅馬修·柯蒂斯不同，伊萊很少從自己母親的嘴巴裏聽到有關外祖父母的事。就算在生日或者什麽諸如第一次使用魔法、第一次學會走路的奇怪紀念日裏收到來自外祖父母的禮物，菲瑞婭也不會多說幾句。
伊萊曾經聽見過一點傳聞——現任領主夫人嫁到弗朗西斯來並沒有得到父母的支持，與此同時柯蒂斯家唯一的兒子在將姐姐護送至弗朗西斯後也沒有回到王都，而是遠離游星帝國、開始了浪跡大陸的放縱日子。
後半部分暫且不提，這個傳聞的前半部分可信度頗高。伊萊設身處地地思考了一下，如果他的女兒想要嫁給一個喪偶帶孩子還大個幾歲的男人，他也會反對這門婚事的。
他的表情逐漸凝重了起來：“父親呢？”
米娜的表情更古怪了，她張了張唇，最終有些艱難地說：“領主大人應該在和夫人一起挨訓吧。”
米娜的話實在半點也沒有誇張，伊萊站在拐角處，扒著墻棱好奇地看著布局類似於會客室的寬闊房間。迪倫和菲瑞婭面向他這個方向，兩個人的神態看上去都不算很自然，總是優雅從容的菲瑞婭甚至難得局促地兩只手放在了並起的雙膝之上。
除此之外每一個女仆都一反常態地埋著頭，端上點心和茶水的動作都又輕又快，就像生怕動作大了一點、慢了一點就會惹火燒身一樣。
而引起這一切的源頭——伊萊的目光落在了背對著自己的一顆白金色腦袋上——就是他的外祖父懷爾·柯蒂斯。
懷爾·柯蒂斯，柯蒂斯家族說一不二的家主、游星帝國大半商隊的所有者或合作對象。他兼具商業上的敏銳嗅覺和果斷鐵血的手腕，必要的時候也可以熟練地在名利場上迎來送往。在他的帶領下柯蒂斯家族短短四十年裏積累的財富甚至可以比擬四五個王室的總和。
一個嚴肅又沈穩的聲音響起：“你們一個三十歲，一個已經四十多歲了，不是十三歲和十四歲，這點道理應該還是知道的吧？”
伊萊不由自主地點點頭，中肯地評價道：嗯，不怒自威，非常契合他的身份。
菲瑞婭用胳膊肘不動聲色地碰了碰迪倫，被妻子寄予厚望的迪倫微不可見地深吸一口氣，目光鎖定墻棱後煞有介事點頭的小兒子。
與迪倫對上視線的伊萊突然生出了一股不祥的預感。
果不其然，迪倫招了招手：“伊萊，來見見你的外祖父。”
原來奧林遇事不決賣弟弟的行為是繼承自父親迪倫。
伊萊沒來得及用眼神譴責迪倫的行為就對上了一雙藍紫色的眼眸。
雖然柯蒂斯家族的標志是紫色的眼睛，但大家好像紫得都不太一樣。伊萊不合時宜地想，至少他的眼睛是沒有如同菲瑞婭和外祖父一般的藍調的。
也不知道他的舅舅的眼睛是什麽樣子的。
心緒回轉間伊萊露出了乖巧的笑容，他迎著懷爾不怒自威的大家主氣勢而上，直到站立在懷爾身邊。
伊萊終於徹底看清了自己的外祖父的模樣。
他有著一頭整齊地梳到腦後的柔順頭發，白皙皮膚雖然因為年歲的增長而失去部分彈性、但依舊充滿彈性而富有光澤，久居上位者的威嚴氣勢與屬於商人的精明在他的身上結合得很好。
“外祖父，”他眨巴眨巴眼睛自我介紹道，“我是伊萊·柯蒂斯·弗朗西斯。”
說實話，伊萊在上前時已經做好了被自己這位素未謀面的外祖父冷眼相對的準備——誰讓他的父親拐走了這位家主唯一的女兒呢？然而現實與他所設想的大相徑庭。
懷爾僅僅只是仔仔細細地看了他一眼，嚴肅古板的臉上立刻就浮現出了和藹的笑容。
“我知道，”懷爾輕輕摸摸伊萊的頭頂，“你是我唯一的小外孫。”
他變臉變得太快，伊萊一時間有些猝不及防，滿腦子都是：嗯？這和我想象中的好像不太一樣。
他來得太晚了一點，不知道懷爾訓自己的女兒和女婿的原因是“孩子在你們的眼皮子底下生長，怎麽這些年還能受這麽多傷、生這麽多病”。
菲瑞婭和迪倫對視一眼，彼此都松了一口氣。
當初的事情比伊萊聽說的傳聞更離譜一點。菲瑞婭事實上是帶了幾個貼身女仆踩著搖搖晃晃的架子翻墻出的柯蒂斯宅，而她的弟弟馬修本來是打算把姐姐送到目的地之後就返回王都，卻在和迪倫交談過後義無反顧地開始游歷大陸。所以他們兩個面對懷爾都有些心虛。
既然懷爾看起來很疼愛自己，那伊萊就以參觀試驗田為由把他拉出了會客室，很有責任感地拯救父母於水火之中。
試驗田裏這個時候種的是辣椒，使用的並不是從系統中抽出的種子，而是從第一波收獲的辣椒中搜集得到的。
懷爾圍著已經被擴大到四塊地的試驗田轉了一圈，背著手問道：“辣椒是什麽？”
“一種植物，可以食用也可以用作香辛料，味道很特別，能夠產生烈酒一樣的、讓人身體發暖的效果。”
弗朗西斯只向外來商隊銷售加工過後的作物，於是懷爾並沒有提出要帶一點走，而是感嘆道：“那它應該會很適合弗朗西斯。”
伊萊點了點頭。
辣椒對於冬季十分寒冷的弗朗西斯來說可能不是雪中送炭、但絕對是錦上添花。等到這一批辣椒成熟，種子就將被送往弗朗西斯城堡擁有的耕地，如果生長得足夠好，再過一年它們就會在弗朗西斯種子商店上架。
貓冬煮麻辣火鍋的幸福生活近在咫尺。
伊萊很有小主人風範地問道：“您想要嘗一嘗辣椒的味道嗎？城堡裏有一位廚師非常擅長使用辣椒做菜。”
懷爾當然沒有什麽好拒絕的，在從伊萊那裏得知目前城堡的四位主人都不太能吃辣之後他甚至提出今晚的餐桌上必須出現一道辣到迪倫絕不能接受的程度的菜的要求。
奇怪的勝負欲出現了，懷爾不怒自威的形象已經在伊萊這裏徹底坍塌，轉而變為了一個有些幼稚的形象。
望著懷爾和緩閑適的側臉，伊萊突然問道：“我聽說您曾經阻止過我的母親嫁給父親對嗎？”
“只是明面上阻止，”懷爾調皮地眨眨眼睛，這個動作一瞬間沖淡了屬於商人的精明和上位者的氣勢，使他看起來有一點像一個老頑童，“除開有過一任妻子、還有一個兒子之外我還是很滿意你的父親的。”
雖然懷爾的表情一派輕松，但在場所有人都知道他在陰陽怪氣。作為一個非常貼心的兒子，伊萊決定為自己的父母找補一下。
他斟酌著說：“我的兄長還是很好的。”
找補了，但是沒有完全找補。
“那個時候你的兄長才三四歲，我對這樣小的孩子沒有意見。”懷爾頓了頓，有些含糊地說，“但是我對他的母親有一點意見。”
伊萊沒聽清楚後半句話，有些疑惑地問：“什麽？”
“沒什麽。”懷爾對著不遠處佇立在灌木後的人影揚了揚下巴，“你的兄長來找你了。”
伊萊終於想起來自己昨天與奧林約定今天一起去親衛軍營。
他飛快地抱了一下懷爾，驟然拉近的距離並沒有讓懷爾感到無所適從，他甚至輕松地把伊萊往上提了提，可見他逐漸老去的外表與筆挺熨帖的襯衫之下究竟藏著衣服怎樣強健的身軀。
伊萊眨眨眼，如果他沒記錯的話，他這位外祖父好像是一個學藝不精的魔法師來著？
想到這裏，他終於記起了一件不能更重要的事：“我的禁魔鐐銬什麽時候能取下來呢？”
“等到你的老師準備好所有材料的時候。”懷爾從自己的尾指上取下來一個銀色素戒塞進伊萊胸前的小口袋裏，“現在你該履行和你的兄長之間的約定了。”
懷爾註視著逐漸遠去的兄弟倆，伊萊仰著頭眉眼彎彎地說了什麽，奧林伸出手勾住伊萊的衣領、出其不意地絆了他一下。明明隔了一段不近的距離，懷爾卻依舊聽見了伊萊那句：“我真的要和父親告狀的。”
奧林的回應是把踉踉蹌蹌的伊萊提溜正了。
他們鬧鬧騰騰地走遠，懷爾終於把這個鮮活高大的少年與許多年前那個眼神沈郁又空茫的小孩聯系到了一起。
那位在親衛軍營中擁有舉足輕重地位的夫人私底下並不像表現出來的那樣強大堅韌，她與丈夫的結合是一場充滿父輩扭曲的執念與算計利用的錯誤，地位差異和家族的榮耀讓她把一切壓抑在了心底，最後宣之於深愛自己的、依戀自己的兒子。
懷爾記得自己每一次與撒比亞一起檢查這位夫人的魔力狀況，小小的奧林都會沈默又緊張地站在房門口。而他的母親對他視若無睹，甚至上一刻面色還很和緩、下一刻就面向奧林冰冷地質問：“你揮完今天的劍了嗎？”
那個時候奧林才剛滿三歲。
他曾經所擔憂的、奧林因為母親成為女兒與外孫的敵人的事情似乎已經在他所不知道的時候被妥帖地解決了。
懷爾伸了個懶腰，已經不再年輕的骨骼哢哢作響。
現在就去找那位脾氣古怪的舊友聊聊天吧。
今天親衛軍營舉辦了一場篝火旁的小型慶典、用以慶祝前段時間前往西部平原平覆魔獸暴|亂的隊伍一個不少地回到了軍營。那位臉上帶著刀疤的青年在足夠的辣椒粉與鹽的輔助下烤出了幾乎完美契合伊萊想象的烤肉串。伊萊左手肉串、右手大小姐烤出的烤白禾面包片，笑盈盈地看著那些所向披靡的親衛脫下盔甲與武器肆意地旋轉起舞。
快樂的時間總是過得很快，等到奧林來帶他回城堡時，天上已經出現了星星。
“我好像錯過了外祖父來這裏的第一頓晚餐。”伊萊嚴肅而凝重地說。
“沒關系，”奧林聳了聳肩膀，“因為你的外祖父正在你房間的露臺上等你。”
伊萊停住了腳步，表情非常費解。
“你說什麽？”
奧林一字一頓地回答：“我說，你的外祖父正在你房間的露臺上等你。”
伊萊回到房間時，露臺上不只有懷爾，還有一碟精致的點心和兩杯熱茶。
“你回來了。”懷爾穿著一身舒適的絲質睡袍，眨眨眼睛，“要不要和外祖父聊聊天。”
伊萊原本以為懷爾的聊天就是聊聊菲瑞婭在弗朗西斯的生活，卻沒想到他開局第一句話是：“你知道預言嗎？”
伊萊剛剛端起的茶杯差點摔下去。
懷爾卻仿佛沒有註意到他這點動作似的，輕輕呷了一口摻了楓糖的熱茶。
他念故事一般平鋪直敘的說：“誕生於荒蕪之地、天真又殘忍的惡魔之子，他用魔力枯萎的邪惡事物蠱惑純潔的人類與幻想者，暴虐的巨龍與冷血的暗夜精靈甘願成為他的陰影與臂膀，潰散的反叛者聚集於他的身前與身後。他將掀起席卷整片大陸的戰火，直到把每一寸充滿生機的土地焚為黑褐焦土，直到摧毀神明與人類的之間最後的紐帶，直到用沈郁黑暗替代每一抹燦爛的光明。”
茶杯中升騰的霧氣被夜風吹得有些狂亂而渙散，伊萊隔著它們註視懷爾剔透又沈郁的紫色眼睛，直到霧氣散去，他才彎起眼睛說：“這個預言真奇怪，外祖父。”
“這不是一個奇怪的預言，”懷爾翹起嘴角，他眨眨右眼、神態看起來與自己的孫子十分相似，“如果你預言到了這樣的景象，你會怎麽做呢？”
他會怎麽做呢？
伊萊垂著眼睛註視著露臺之下的花園。菲瑞婭親手種下的鳶尾此時開得正盛，它們在清透又明亮的月光和星光之下顯得神秘又美麗，就像這個迷霧重重又瑰麗的世界。
“預言者怎麽知道他們預見的畫面是真實會在未來發生的呢？如果他們做了某些措施、最後預言並沒有實現，那麽這算是改變了未來、還是他們做出了錯誤的預言呢？”
“所以我並不會相信。”
“我習慣對一切保持懷疑，然後憑借我的眼睛、我的耳朵、我的每一寸神經來為它們賦予嶄新的註解。”
“我猜您並不會沒有由頭地跟我說這麽多話，”伊萊曲起右腿、腳尖點地，他很有節奏地左右搖晃懸空的腳後跟，聲音和語速聽起來非常輕快，“讓我想一想——我在某個預言裏扮演了非常重要的角色對嗎？”
他唯一的小外孫似乎比女兒和舊友在信中描述得還要敏銳一點。懷爾站起身，緩步走到欄桿邊、與伊萊並肩而立。
“你不一定這個角色，但如果別人認為你是，那麽你就是了。”
伊萊聳了聳肩，輕松地說：“那我真是一個小倒黴蛋。”
懷爾笑出了聲，但很快他的面色就沈靜了下去。
“菲瑞婭與馬修都不讚成讓你太早知道這些相對來說非常晦暗的事，就連撒比亞也主張等你再長大一點。但他們一個遠在弗朗西斯、一個游歷大陸、一個隱隱游離於人類統治階級之外。”
“本該銷聲匿跡卻突然出現的巨龍，從未見過的、不蘊含魔力的作物，剔透到能夠看見另一面顏色的玻璃糖球，一經商隊帶回就在貴族女性中引發風潮的肥皂。弗朗西斯的改變微妙又有目共睹，奇跡一般的小少爺之名隨著來往的商隊傳往整片大陸，絕大部分人認為這是柯蒂斯為了扶持唯一的小少爺登上領主之位而使出的小手段，但游星的王室和教廷都不這麽認為。”
“外祖父，”伊萊幽幽說道，“我已經不寬裕地成長了快四年了。”
伊萊覺得長輩們好像都有一點後知後覺，他四歲半那年經歷的綁架明明就已經標志著他輕松愉悅的成長過程即將被按下快進鍵，然而直到現在才有人告訴他：你的成長時間已經不寬裕了。
懷爾無言以對，過了很久他才找回自己的聲音：“當時我們認為這場綁架是針對你的兄長。”
很可惜，薇爾的出現意味著他們認定的事實從頭到尾都是錯誤的。
伊萊輕輕地嘆了一口氣，他能平安活到八歲好像已經是一件挺不容易的事了。
系列任務[晦暗穹頂]的任務說明突兀地出現在了他的腦海中。
“你所看見的是別人想讓你看見的，你所聽見的是別人想讓你聽見的，”伊萊輕聲低喃，“如果環繞四周的都是虛假，那麽什麽是真實呢？”
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與每隔一段時間就要被菲瑞婭念叨什麽時候回家的舅舅馬修·柯蒂斯不同，伊萊很少從自己母親的嘴巴裏聽到有關外祖父母的事。就算在生日或者什麽諸如第一次使用魔法、第一次學會走路的奇怪紀念日裏收到來自外祖父母的禮物，菲瑞婭也不會多說幾句。
伊萊曾經聽見過一點傳聞——現任領主夫人嫁到弗朗西斯來並沒有得到父母的支持，與此同時柯蒂斯家唯一的兒子在將姐姐護送至弗朗西斯後也沒有回到王都，而是遠離游星帝國、開始了浪跡大陸的放縱日子。
後半部分暫且不提，這個傳聞的前半部分可信度頗高。伊萊設身處地地思考了一下，如果他的女兒想要嫁給一個喪偶帶孩子還大個幾歲的男人，他也會反對這門婚事的。
他的表情逐漸凝重了起來：“父親呢？”
米娜的表情更古怪了，她張了張唇，最終有些艱難地說：“領主大人應該在和夫人一起挨訓吧。”
米娜的話實在半點也沒有誇張，伊萊站在拐角處，扒著墻棱好奇地看著布局類似於會客室的寬闊房間。迪倫和菲瑞婭面向他這個方向，兩個人的神態看上去都不算很自然，總是優雅從容的菲瑞婭甚至難得局促地兩只手放在了並起的雙膝之上。
除此之外每一個女仆都一反常態地埋著頭，端上點心和茶水的動作都又輕又快，就像生怕動作大了一點、慢了一點就會惹火燒身一樣。
而引起這一切的源頭——伊萊的目光落在了背對著自己的一顆白金色腦袋上——就是他的外祖父懷爾·柯蒂斯。
懷爾·柯蒂斯，柯蒂斯家族說一不二的家主、游星帝國大半商隊的所有者或合作對象。他兼具商業上的敏銳嗅覺和果斷鐵血的手腕，必要的時候也可以熟練地在名利場上迎來送往。在他的帶領下柯蒂斯家族短短四十年裏積累的財富甚至可以比擬四五個王室的總和。
一個嚴肅又沈穩的聲音響起：“你們一個三十歲，一個已經四十多歲了，不是十三歲和十四歲，這點道理應該還是知道的吧？”
伊萊不由自主地點點頭，中肯地評價道：嗯，不怒自威，非常契合他的身份。
菲瑞婭用胳膊肘不動聲色地碰了碰迪倫，被妻子寄予厚望的迪倫微不可見地深吸一口氣，目光鎖定墻棱後煞有介事點頭的小兒子。
與迪倫對上視線的伊萊突然生出了一股不祥的預感。
果不其然，迪倫招了招手：“伊萊，來見見你的外祖父。”
原來奧林遇事不決賣弟弟的行為是繼承自父親迪倫。
伊萊沒來得及用眼神譴責迪倫的行為就對上了一雙藍紫色的眼眸。
雖然柯蒂斯家族的標志是紫色的眼睛，但大家好像紫得都不太一樣。伊萊不合時宜地想，至少他的眼睛是沒有如同菲瑞婭和外祖父一般的藍調的。
也不知道他的舅舅的眼睛是什麽樣子的。
心緒回轉間伊萊露出了乖巧的笑容，他迎著懷爾不怒自威的大家主氣勢而上，直到站立在懷爾身邊。
伊萊終於徹底看清了自己的外祖父的模樣。
他有著一頭整齊地梳到腦後的柔順頭發，白皙皮膚雖然因為年歲的增長而失去部分彈性、但依舊充滿彈性而富有光澤，久居上位者的威嚴氣勢與屬於商人的精明在他的身上結合得很好。
“外祖父，”他眨巴眨巴眼睛自我介紹道，“我是伊萊·柯蒂斯·弗朗西斯。”
說實話，伊萊在上前時已經做好了被自己這位素未謀面的外祖父冷眼相對的準備——誰讓他的父親拐走了這位家主唯一的女兒呢？然而現實與他所設想的大相徑庭。
懷爾僅僅只是仔仔細細地看了他一眼，嚴肅古板的臉上立刻就浮現出了和藹的笑容。
“我知道，”懷爾輕輕摸摸伊萊的頭頂，“你是我唯一的小外孫。”
他變臉變得太快，伊萊一時間有些猝不及防，滿腦子都是：嗯？這和我想象中的好像不太一樣。
他來得太晚了一點，不知道懷爾訓自己的女兒和女婿的原因是“孩子在你們的眼皮子底下生長，怎麽這些年還能受這麽多傷、生這麽多病”。
菲瑞婭和迪倫對視一眼，彼此都松了一口氣。
當初的事情比伊萊聽說的傳聞更離譜一點。菲瑞婭事實上是帶了幾個貼身女仆踩著搖搖晃晃的架子翻墻出的柯蒂斯宅，而她的弟弟馬修本來是打算把姐姐送到目的地之後就返回王都，卻在和迪倫交談過後義無反顧地開始游歷大陸。所以他們兩個面對懷爾都有些心虛。
既然懷爾看起來很疼愛自己，那伊萊就以參觀試驗田為由把他拉出了會客室，很有責任感地拯救父母於水火之中。
試驗田裏這個時候種的是辣椒，使用的並不是從系統中抽出的種子，而是從第一波收獲的辣椒中搜集得到的。
懷爾圍著已經被擴大到四塊地的試驗田轉了一圈，背著手問道：“辣椒是什麽？”
“一種植物，可以食用也可以用作香辛料，味道很特別，能夠產生烈酒一樣的、讓人身體發暖的效果。”
弗朗西斯只向外來商隊銷售加工過後的作物，於是懷爾並沒有提出要帶一點走，而是感嘆道：“那它應該會很適合弗朗西斯。”
伊萊點了點頭。
辣椒對於冬季十分寒冷的弗朗西斯來說可能不是雪中送炭、但絕對是錦上添花。等到這一批辣椒成熟，種子就將被送往弗朗西斯城堡擁有的耕地，如果生長得足夠好，再過一年它們就會在弗朗西斯種子商店上架。
貓冬煮麻辣火鍋的幸福生活近在咫尺。
伊萊很有小主人風範地問道：“您想要嘗一嘗辣椒的味道嗎？城堡裏有一位廚師非常擅長使用辣椒做菜。”
懷爾當然沒有什麽好拒絕的，在從伊萊那裏得知目前城堡的四位主人都不太能吃辣之後他甚至提出今晚的餐桌上必須出現一道辣到迪倫絕不能接受的程度的菜的要求。
奇怪的勝負欲出現了，懷爾不怒自威的形象已經在伊萊這裏徹底坍塌，轉而變為了一個有些幼稚的形象。
望著懷爾和緩閑適的側臉，伊萊突然問道：“我聽說您曾經阻止過我的母親嫁給父親對嗎？”
“只是明面上阻止，”懷爾調皮地眨眨眼睛，這個動作一瞬間沖淡了屬於商人的精明和上位者的氣勢，使他看起來有一點像一個老頑童，“除開有過一任妻子、還有一個兒子之外我還是很滿意你的父親的。”
雖然懷爾的表情一派輕松，但在場所有人都知道他在陰陽怪氣。作為一個非常貼心的兒子，伊萊決定為自己的父母找補一下。
他斟酌著說：“我的兄長還是很好的。”
找補了，但是沒有完全找補。
“那個時候你的兄長才三四歲，我對這樣小的孩子沒有意見。”懷爾頓了頓，有些含糊地說，“但是我對他的母親有一點意見。”
伊萊沒聽清楚後半句話，有些疑惑地問：“什麽？”
“沒什麽。”懷爾對著不遠處佇立在灌木後的人影揚了揚下巴，“你的兄長來找你了。”
伊萊終於想起來自己昨天與奧林約定今天一起去親衛軍營。
他飛快地抱了一下懷爾，驟然拉近的距離並沒有讓懷爾感到無所適從，他甚至輕松地把伊萊往上提了提，可見他逐漸老去的外表與筆挺熨帖的襯衫之下究竟藏著衣服怎樣強健的身軀。
伊萊眨眨眼，如果他沒記錯的話，他這位外祖父好像是一個學藝不精的魔法師來著？
想到這裏，他終於記起了一件不能更重要的事：“我的禁魔鐐銬什麽時候能取下來呢？”
“等到你的老師準備好所有材料的時候。”懷爾從自己的尾指上取下來一個銀色素戒塞進伊萊胸前的小口袋裏，“現在你該履行和你的兄長之間的約定了。”
懷爾註視著逐漸遠去的兄弟倆，伊萊仰著頭眉眼彎彎地說了什麽，奧林伸出手勾住伊萊的衣領、出其不意地絆了他一下。明明隔了一段不近的距離，懷爾卻依舊聽見了伊萊那句：“我真的要和父親告狀的。”
奧林的回應是把踉踉蹌蹌的伊萊提溜正了。
他們鬧鬧騰騰地走遠，懷爾終於把這個鮮活高大的少年與許多年前那個眼神沈郁又空茫的小孩聯系到了一起。
那位在親衛軍營中擁有舉足輕重地位的夫人私底下並不像表現出來的那樣強大堅韌，她與丈夫的結合是一場充滿父輩扭曲的執念與算計利用的錯誤，地位差異和家族的榮耀讓她把一切壓抑在了心底，最後宣之於深愛自己的、依戀自己的兒子。
懷爾記得自己每一次與撒比亞一起檢查這位夫人的魔力狀況，小小的奧林都會沈默又緊張地站在房門口。而他的母親對他視若無睹，甚至上一刻面色還很和緩、下一刻就面向奧林冰冷地質問：“你揮完今天的劍了嗎？”
那個時候奧林才剛滿三歲。
他曾經所擔憂的、奧林因為母親成為女兒與外孫的敵人的事情似乎已經在他所不知道的時候被妥帖地解決了。
懷爾伸了個懶腰，已經不再年輕的骨骼哢哢作響。
現在就去找那位脾氣古怪的舊友聊聊天吧。
今天親衛軍營舉辦了一場篝火旁的小型慶典、用以慶祝前段時間前往西部平原平覆魔獸暴|亂的隊伍一個不少地回到了軍營。那位臉上帶著刀疤的青年在足夠的辣椒粉與鹽的輔助下烤出了幾乎完美契合伊萊想象的烤肉串。伊萊左手肉串、右手大小姐烤出的烤白禾面包片，笑盈盈地看著那些所向披靡的親衛脫下盔甲與武器肆意地旋轉起舞。
快樂的時間總是過得很快，等到奧林來帶他回城堡時，天上已經出現了星星。
“我好像錯過了外祖父來這裏的第一頓晚餐。”伊萊嚴肅而凝重地說。
“沒關系，”奧林聳了聳肩膀，“因為你的外祖父正在你房間的露臺上等你。”
伊萊停住了腳步，表情非常費解。
“你說什麽？”
奧林一字一頓地回答：“我說，你的外祖父正在你房間的露臺上等你。”
伊萊回到房間時，露臺上不只有懷爾，還有一碟精致的點心和兩杯熱茶。
“你回來了。”懷爾穿著一身舒適的絲質睡袍，眨眨眼睛，“要不要和外祖父聊聊天。”
伊萊原本以為懷爾的聊天就是聊聊菲瑞婭在弗朗西斯的生活，卻沒想到他開局第一句話是：“你知道預言嗎？”
伊萊剛剛端起的茶杯差點摔下去。
懷爾卻仿佛沒有註意到他這點動作似的，輕輕呷了一口摻了楓糖的熱茶。
他念故事一般平鋪直敘的說：“誕生於荒蕪之地、天真又殘忍的惡魔之子，他用魔力枯萎的邪惡事物蠱惑純潔的人類與幻想者，暴虐的巨龍與冷血的暗夜精靈甘願成為他的陰影與臂膀，潰散的反叛者聚集於他的身前與身後。他將掀起席卷整片大陸的戰火，直到把每一寸充滿生機的土地焚為黑褐焦土，直到摧毀神明與人類的之間最後的紐帶，直到用沈郁黑暗替代每一抹燦爛的光明。”
茶杯中升騰的霧氣被夜風吹得有些狂亂而渙散，伊萊隔著它們註視懷爾剔透又沈郁的紫色眼睛，直到霧氣散去，他才彎起眼睛說：“這個預言真奇怪，外祖父。”
“這不是一個奇怪的預言，”懷爾翹起嘴角，他眨眨右眼、神態看起來與自己的孫子十分相似，“如果你預言到了這樣的景象，你會怎麽做呢？”
他會怎麽做呢？
伊萊垂著眼睛註視著露臺之下的花園。菲瑞婭親手種下的鳶尾此時開得正盛，它們在清透又明亮的月光和星光之下顯得神秘又美麗，就像這個迷霧重重又瑰麗的世界。
“預言者怎麽知道他們預見的畫面是真實會在未來發生的呢？如果他們做了某些措施、最後預言並沒有實現，那麽這算是改變了未來、還是他們做出了錯誤的預言呢？”
“所以我並不會相信。”
“我習慣對一切保持懷疑，然後憑借我的眼睛、我的耳朵、我的每一寸神經來為它們賦予嶄新的註解。”
“我猜您並不會沒有由頭地跟我說這麽多話，”伊萊曲起右腿、腳尖點地，他很有節奏地左右搖晃懸空的腳後跟，聲音和語速聽起來非常輕快，“讓我想一想——我在某個預言裏扮演了非常重要的角色對嗎？”
他唯一的小外孫似乎比女兒和舊友在信中描述得還要敏銳一點。懷爾站起身，緩步走到欄桿邊、與伊萊並肩而立。
“你不一定這個角色，但如果別人認為你是，那麽你就是了。”
伊萊聳了聳肩，輕松地說：“那我真是一個小倒黴蛋。”
懷爾笑出了聲，但很快他的面色就沈靜了下去。
“菲瑞婭與馬修都不讚成讓你太早知道這些相對來說非常晦暗的事，就連撒比亞也主張等你再長大一點。但他們一個遠在弗朗西斯、一個游歷大陸、一個隱隱游離於人類統治階級之外。”
“本該銷聲匿跡卻突然出現的巨龍，從未見過的、不蘊含魔力的作物，剔透到能夠看見另一面顏色的玻璃糖球，一經商隊帶回就在貴族女性中引發風潮的肥皂。弗朗西斯的改變微妙又有目共睹，奇跡一般的小少爺之名隨著來往的商隊傳往整片大陸，絕大部分人認為這是柯蒂斯為了扶持唯一的小少爺登上領主之位而使出的小手段，但游星的王室和教廷都不這麽認為。”
“外祖父，”伊萊幽幽說道，“我已經不寬裕地成長了快四年了。”
伊萊覺得長輩們好像都有一點後知後覺，他四歲半那年經歷的綁架明明就已經標志著他輕松愉悅的成長過程即將被按下快進鍵，然而直到現在才有人告訴他：你的成長時間已經不寬裕了。
懷爾無言以對，過了很久他才找回自己的聲音：“當時我們認為這場綁架是針對你的兄長。”
很可惜，薇爾的出現意味著他們認定的事實從頭到尾都是錯誤的。
伊萊輕輕地嘆了一口氣，他能平安活到八歲好像已經是一件挺不容易的事了。
系列任務[晦暗穹頂]的任務說明突兀地出現在了他的腦海中。
“你所看見的是別人想讓你看見的，你所聽見的是別人想讓你聽見的，”伊萊輕聲低喃，“如果環繞四周的都是虛假，那麽什麽是真實呢？”
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