101-銀子
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101-銀子
“大人，梁舉人答完了。”
小吏捧著長長的試卷呈給賀書容與傅儀遜、柳侍郎三位考官。
“這麽快？”柳侍郎下意識轉頭去看沙漏，不禁驚訝。
“聽說這位梁舉人學問不淺吶。”傅儀遜摸著胡須與二人笑語，“八歲學文，十歲能綴千言，十七歲便得中舉人。”
賀書容吩咐小吏將試卷封名收好，也去看那舉子名錄：“臥冰？這名別致。”
“還是南方人。太後近來正愁南方農事不興流民四起，若此子才學尚可，恐怕前途不可限量啊。”柳侍郎嘆道。
賀書容擡頭看著那玉袍少年泰然收拾好行囊，朝堂上一揖便轉身離去，心中頗覺可用。
-
銅鈴再度響起，小吏們井然有序地將試卷收上來。
閱卷並非賀書容主管，她便不多停留，與傅柳二人辭別後便踏了出去。
貢院門口，梁臥冰正坐在那兒拿著根雜草在地上寫寫畫畫。
賀書容認出他來，問：“梁舉人？都一個時辰了怎麽還不回去？”
梁臥冰先前沒看清這位第一女侍中的面目，只看她衣著也就猜到，立時起身拱手答禮：“草民參見侍中大人。草民在此等候草民的先生一同回客棧。”
“哦？你先生也在此次春闈之中？”
“是，草民的先生姓孔，名一文。”
賀書容聞言微楞，面上的笑意淡了三分，最終只說了句：“但願梁先生青出於藍而勝於藍。”
梁臥冰心中困惑，不解侍中此言何意，只得看著賀書容上了馬車遠去。
-
回到宮中，賀書容俱稟貢院中事，連同五年前孔一文殿試策論一並說與了太後。
而今的秦懿蘭再不是當初被尹綠蕓一句話嚇得驚慌失態的婦人，她是大權在握的皇太後。
她聽罷只冷笑一聲，問賀書容：“你以為呢？”
“鼠目寸光，迂腐至極。”賀書容說著擡頭覷了眼太後，又說，“恕臣妄言，以他的本事豈會不知康帝之過、當今皇上之庸？卻將一切苦難的源頭歸咎於女人，說的好聽是忠君，說的難聽便是鼠輩耳。”
這話很合懿蘭心意。
她滿意地點點頭：“那就隨他去。他願意一輩子考功名也罷，回家做他的鄉紳老爺也好，別叫他現到哀家眼前。”
“是。”
“還有，禮部柳侍郎，五年前擅奪士子貢士身份，一旦敗露叫天下讀書人怎麽看朝廷？你遇上他提點幾句。”
“臣明白。”賀書容應聲，想了想又說，“娘娘，那梁舉人，若真有學問，還請娘娘莫因他師父的緣故埋沒了人才。”
懿蘭看她一眼，沒說好也沒說不好：“且看他的學問。”
“娘娘，秦尚書求見。”
“讓他進來。”
秦廷瑞彎著腰，進門便拜：“叩見太後娘娘。”
“說吧，什麽事？”懿蘭懶得看他，只管擺弄自己的插花。
“陳大將軍從玉門關飛馬報信，濮真恐有異動。”秦廷瑞仍跪著，雙手呈上兵部塘報。
懿蘭捏著花枝的手一頓，目光落在那道封了銀色錦封的塘報上，遲遲沒伸手。
仿佛只要她不接過來，這件事就不存在一樣。
賀書容抿了抿唇，接過塘報攤開在懿蘭面前。
她閱罷，深吸一口氣狠狠閉上眼：“戶部還有多少銀子？”
秦廷瑞叩首泣拜：“賬上有一百七十餘萬兩。皇上命戶部好生預備來年太後娘娘四十五壽辰，這一百七十萬兩中最多只有一百萬兩可用做軍費。”
“什麽壽辰？”懿蘭皺眉。
秦廷瑞楞了楞，開口：“皇上稱太後娘娘入宮二十六年沒熱鬧辦過一回生辰，為表孝心想在明年為您風光大辦，重修平江園。又囑咐禮部戶部，此事暫且瞞著娘娘，好叫娘娘高興。”
“他這是想氣死哀家！”懿蘭氣得直拍桌子，指著秦廷瑞的鼻子罵，“攝政王不在京中，你們就拿哀家當瞎子當聾子了？！去，都去聽那無知小兒的！等著濮真打進來把你們一個個梟首掛在城樓上！”
“太後娘娘息怒！”
賀書容忙為太後撫背順氣，又道：“娘娘，當務之急是邊關軍防，皇上那兒您可慢慢管教。”
懿蘭氣得直翻白眼，打發春雪立刻去知會童尚書，停止一切壽禮準備，立即籌集錢糧發往邊關。
秦廷瑞老淚縱橫，抹著眼淚道：“恐怕一百七十萬兩白銀盡數用於戰事也未必周全。天災須賑，流民須安。老臣說句不好的，倘若此戰再敗，濮真向咱們索要的就絕不止每年八百萬兩銀了！”
懿蘭只覺得頭疼。
錢錢錢！她如何不知朝廷缺錢？可她能如何？！
賀書容也愁眉不展：“這些年來朝廷已然加收十款稅目，查抄公爵王府之家十數。可天災國情如此，百姓無田可耕無米可收。送進國庫的銀子既要賑濟災民又要給濮真撫恤銀，還要發軍餉、發百官俸祿，是實在攢不下來啊。”
秦廷瑞想了想，道：“侍中才言百官俸祿，臣倒有個主意。”
“什麽？”懿蘭皺眉問他，生怕他又要說裁減官員俸祿。
大越官員俸祿，憲帝削過一次，高宗又給漲了上去。隨後偌大的王朝開始走向下坡，成帝、康帝前後削減過三次官員俸祿，三年前懿蘭又下旨削了一次。
然而這事絕不能無休止削減下去。若逼得地方官都反了，那大越是真的完了。
“當今民亂，許多地方的驛站俱已荒廢，朝廷卻要花銀子供養驛站官吏車馬，積少成多也是一筆不小的數目。臣提議，裁撤驛站，只留下兵部在各重鎮設立的官站。”
懿蘭想了想，覺得無甚弊端，似是可行之策，便道：“這樣，你去和童尚書商討此事，擬個具體的章程拿到內閣去議。”
秦廷瑞卻道：“來不及了。戶部發往各驛站的銀子昨日出城，若即刻下旨則可星夜追回，發往邊關。”
“一共多少？”
“近三十萬兩。”
懿蘭思索片刻，點了頭，當即叫賀書容擬旨，加蓋金印玉璽後一式三份發付戶部、兵部與太仆寺。
-
送走秦廷瑞，懿蘭有些頹喪地歪在椅子上，突然想到什麽，轉頭問：“你們說皇帝要為哀家大辦壽辰，是為什麽？”
秋華奇怪：“自然是一片孝心，想哄您開心。”
懿蘭沒說話，神色透著猜疑。
賀書容也是心下惴惴：“娘娘是疑心皇上有心為您招惹民怨？”
懿蘭搖頭嘆氣：“哀家怎麽願意這樣想自己的兒子？或許是這個位置坐久了，疑心病越發重了。”
“……恕臣直言，無論皇上為什麽想辦壽宴，都可見在咱們這位皇上心裏第一位的不是黎民百姓。臣聽聞皇上近來時常召臣子在南書房密談，還出宮拜會朝臣，著實憂心。與其存個隱患，不如娘娘還像從前一樣把人拘起來。”
懿蘭聽了沈默許久才開口：“當初放了他，以為他真心悔過。而今他可不是孤身一人了。三省六部他插不進手，翰林院裏可多的是皇帝的擁躉。這些書生平時派不上用場，在太極殿上撞個柱子就能讓天下讀書人的唾沫星子把哀家淹死。”
賀書容理解此間難處，也是無奈：“若是安妃有心能勸皇上幾句便好了。”
懿蘭冷嗤一聲，既是對童朝顏的輕蔑，又是對自己的嘲諷。
她的兒子算計她，她卻只能寄希望於一個丫頭片子替自己說好話，何其諷刺？！
-
四月中，攝政王南巡回京，貢院也在這日張榜。
梁臥冰之名高居榜首，為春闈頭名會元。
眾人爭相道喜，他卻只顧著去尋先生的名字。
然而自榜首一路看到榜尾，都不見孔一文之名。
“這怎麽可能呢？先生大才，怎會不中？”
孔一文雖有失落，卻也意料之中。
他笑：“五年前那一篇策論，我孔一文便註定青雲路斷。也罷、也罷！你好生預備之後的殿試，為師祝你蟾宮折桂、官運亨通。”
“先生……”
孔一文自笑著擺擺手，兩手負在身後瀟灑離去：“為師要去另尋一條路咯！”
金榜之下，梁臥冰悵然若失。
他多年苦讀為的是什麽？
功名利祿？不，他所求是天下太平黎民安康！
先生與他同求，欲登廟堂而使大越換新顏。
然而如今先生卻走了，放棄了登上廟堂。
他知道，先生對朝廷不抱希望了。先生要走的另一條路，大抵會站在大越的對立面。
那他呢？他就能夠助朝廷渡過難關了麽？
他的躊躇滿志突然沒了信心。
-
秦懿蘭在長秋殿迎接傅儀昕歸京，一見面便說重點：
濮真異動。
“本王已收到壽國公信函，據他描繪情境，濮真此來不為圖謀中原，只是想得利。”
秦懿蘭聞言稍稍安心，這才想起來吩咐秋華上茶。
“濮真這些年內部也不安穩。他們可汗年逾古稀，底下幾個兒子各懷鬼胎。本王想著這是咱們反攻的大好機會。”
懿蘭皺眉：“反攻？咱們國庫不充，此時大動兵戈一來軍餉是問題，二來百姓也惶惶不安。”
“若不反攻，只會讓濮真以為咱們可欺。如此每三五年便來邊關劫掠，每回都要求咱們多給撫恤銀，太後便覺得安定了？倒不如一回將他們打趴下，換邊關幾十年太平。”
“銀子呢？”懿蘭反問。
按傅儀昕說的，非打到濮真王庭不能罷休。
戰線一旦拉長，糧草補給便會大增。眼下的大越連禦敵都困難，談何反攻？
傅儀昕無言以對，頭疼嘆氣。
“我王府的銀子，除了留給長念的，其他都能拿出來。”
“這不是長久之計。”懿蘭反對，“王爺廉潔，傾你所有又能有多少？戰爭一打起來那就不是你說停就能停的，耗時一二十年都不是沒可能。有這些銀子，還不如拿去安頓流民。”
傅儀昕不說話了。
他知道太後的話有道理。說到底還是沒錢，顧了這頭顧不了那頭，偏偏哪一頭都是要命的問題。
傅儀昕搖了搖頭，沒再繼續這個話題，說起他南巡的所見來。
“當真如此貧瘠？”懿蘭不禁鎖起了眉頭。
“本王去的還是江南富庶地。猶記多年前本王帶兵赴江寧，彼時叛軍治下的江寧城尚且富貴繁華商賈琳瑯游人如織。而今是連市集都開不起來了。”
“……江南如此，其他地方更不必說了。”
“本王此次回京，還帶了個人回來。”
“哦？”
“市舶司駐姑蘇華亭提舉，徐庚玙。”
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“這麽快？”柳侍郎下意識轉頭去看沙漏，不禁驚訝。
“聽說這位梁舉人學問不淺吶。”傅儀遜摸著胡須與二人笑語，“八歲學文，十歲能綴千言，十七歲便得中舉人。”
賀書容吩咐小吏將試卷封名收好，也去看那舉子名錄：“臥冰？這名別致。”
“還是南方人。太後近來正愁南方農事不興流民四起，若此子才學尚可，恐怕前途不可限量啊。”柳侍郎嘆道。
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閱卷並非賀書容主管，她便不多停留，與傅柳二人辭別後便踏了出去。
貢院門口，梁臥冰正坐在那兒拿著根雜草在地上寫寫畫畫。
賀書容認出他來，問：“梁舉人？都一個時辰了怎麽還不回去？”
梁臥冰先前沒看清這位第一女侍中的面目，只看她衣著也就猜到，立時起身拱手答禮：“草民參見侍中大人。草民在此等候草民的先生一同回客棧。”
“哦？你先生也在此次春闈之中？”
“是，草民的先生姓孔，名一文。”
賀書容聞言微楞，面上的笑意淡了三分，最終只說了句：“但願梁先生青出於藍而勝於藍。”
梁臥冰心中困惑，不解侍中此言何意，只得看著賀書容上了馬車遠去。
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而今的秦懿蘭再不是當初被尹綠蕓一句話嚇得驚慌失態的婦人，她是大權在握的皇太後。
她聽罷只冷笑一聲，問賀書容：“你以為呢？”
“鼠目寸光，迂腐至極。”賀書容說著擡頭覷了眼太後，又說，“恕臣妄言，以他的本事豈會不知康帝之過、當今皇上之庸？卻將一切苦難的源頭歸咎於女人，說的好聽是忠君，說的難聽便是鼠輩耳。”
這話很合懿蘭心意。
她滿意地點點頭：“那就隨他去。他願意一輩子考功名也罷，回家做他的鄉紳老爺也好，別叫他現到哀家眼前。”
“是。”
“還有，禮部柳侍郎，五年前擅奪士子貢士身份，一旦敗露叫天下讀書人怎麽看朝廷？你遇上他提點幾句。”
“臣明白。”賀書容應聲，想了想又說，“娘娘，那梁舉人，若真有學問，還請娘娘莫因他師父的緣故埋沒了人才。”
懿蘭看她一眼，沒說好也沒說不好：“且看他的學問。”
“娘娘，秦尚書求見。”
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秦廷瑞彎著腰，進門便拜：“叩見太後娘娘。”
“說吧，什麽事？”懿蘭懶得看他，只管擺弄自己的插花。
“陳大將軍從玉門關飛馬報信，濮真恐有異動。”秦廷瑞仍跪著，雙手呈上兵部塘報。
懿蘭捏著花枝的手一頓，目光落在那道封了銀色錦封的塘報上，遲遲沒伸手。
仿佛只要她不接過來，這件事就不存在一樣。
賀書容抿了抿唇，接過塘報攤開在懿蘭面前。
她閱罷，深吸一口氣狠狠閉上眼：“戶部還有多少銀子？”
秦廷瑞叩首泣拜：“賬上有一百七十餘萬兩。皇上命戶部好生預備來年太後娘娘四十五壽辰，這一百七十萬兩中最多只有一百萬兩可用做軍費。”
“什麽壽辰？”懿蘭皺眉。
秦廷瑞楞了楞，開口：“皇上稱太後娘娘入宮二十六年沒熱鬧辦過一回生辰，為表孝心想在明年為您風光大辦，重修平江園。又囑咐禮部戶部，此事暫且瞞著娘娘，好叫娘娘高興。”
“他這是想氣死哀家！”懿蘭氣得直拍桌子，指著秦廷瑞的鼻子罵，“攝政王不在京中，你們就拿哀家當瞎子當聾子了？！去，都去聽那無知小兒的！等著濮真打進來把你們一個個梟首掛在城樓上！”
“太後娘娘息怒！”
賀書容忙為太後撫背順氣，又道：“娘娘，當務之急是邊關軍防，皇上那兒您可慢慢管教。”
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懿蘭只覺得頭疼。
錢錢錢！她如何不知朝廷缺錢？可她能如何？！
賀書容也愁眉不展：“這些年來朝廷已然加收十款稅目，查抄公爵王府之家十數。可天災國情如此，百姓無田可耕無米可收。送進國庫的銀子既要賑濟災民又要給濮真撫恤銀，還要發軍餉、發百官俸祿，是實在攢不下來啊。”
秦廷瑞想了想，道：“侍中才言百官俸祿，臣倒有個主意。”
“什麽？”懿蘭皺眉問他，生怕他又要說裁減官員俸祿。
大越官員俸祿，憲帝削過一次，高宗又給漲了上去。隨後偌大的王朝開始走向下坡，成帝、康帝前後削減過三次官員俸祿，三年前懿蘭又下旨削了一次。
然而這事絕不能無休止削減下去。若逼得地方官都反了，那大越是真的完了。
“當今民亂，許多地方的驛站俱已荒廢，朝廷卻要花銀子供養驛站官吏車馬，積少成多也是一筆不小的數目。臣提議，裁撤驛站，只留下兵部在各重鎮設立的官站。”
懿蘭想了想，覺得無甚弊端，似是可行之策，便道：“這樣，你去和童尚書商討此事，擬個具體的章程拿到內閣去議。”
秦廷瑞卻道：“來不及了。戶部發往各驛站的銀子昨日出城，若即刻下旨則可星夜追回，發往邊關。”
“一共多少？”
“近三十萬兩。”
懿蘭思索片刻，點了頭，當即叫賀書容擬旨，加蓋金印玉璽後一式三份發付戶部、兵部與太仆寺。
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送走秦廷瑞，懿蘭有些頹喪地歪在椅子上，突然想到什麽，轉頭問：“你們說皇帝要為哀家大辦壽辰，是為什麽？”
秋華奇怪：“自然是一片孝心，想哄您開心。”
懿蘭沒說話，神色透著猜疑。
賀書容也是心下惴惴：“娘娘是疑心皇上有心為您招惹民怨？”
懿蘭搖頭嘆氣：“哀家怎麽願意這樣想自己的兒子？或許是這個位置坐久了，疑心病越發重了。”
“……恕臣直言，無論皇上為什麽想辦壽宴，都可見在咱們這位皇上心裏第一位的不是黎民百姓。臣聽聞皇上近來時常召臣子在南書房密談，還出宮拜會朝臣，著實憂心。與其存個隱患，不如娘娘還像從前一樣把人拘起來。”
懿蘭聽了沈默許久才開口：“當初放了他，以為他真心悔過。而今他可不是孤身一人了。三省六部他插不進手，翰林院裏可多的是皇帝的擁躉。這些書生平時派不上用場，在太極殿上撞個柱子就能讓天下讀書人的唾沫星子把哀家淹死。”
賀書容理解此間難處，也是無奈：“若是安妃有心能勸皇上幾句便好了。”
懿蘭冷嗤一聲，既是對童朝顏的輕蔑，又是對自己的嘲諷。
她的兒子算計她，她卻只能寄希望於一個丫頭片子替自己說好話，何其諷刺？！
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四月中，攝政王南巡回京，貢院也在這日張榜。
梁臥冰之名高居榜首，為春闈頭名會元。
眾人爭相道喜，他卻只顧著去尋先生的名字。
然而自榜首一路看到榜尾，都不見孔一文之名。
“這怎麽可能呢？先生大才，怎會不中？”
孔一文雖有失落，卻也意料之中。
他笑：“五年前那一篇策論，我孔一文便註定青雲路斷。也罷、也罷！你好生預備之後的殿試，為師祝你蟾宮折桂、官運亨通。”
“先生……”
孔一文自笑著擺擺手，兩手負在身後瀟灑離去：“為師要去另尋一條路咯！”
金榜之下，梁臥冰悵然若失。
他多年苦讀為的是什麽？
功名利祿？不，他所求是天下太平黎民安康！
先生與他同求，欲登廟堂而使大越換新顏。
然而如今先生卻走了，放棄了登上廟堂。
他知道，先生對朝廷不抱希望了。先生要走的另一條路，大抵會站在大越的對立面。
那他呢？他就能夠助朝廷渡過難關了麽？
他的躊躇滿志突然沒了信心。
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秦懿蘭在長秋殿迎接傅儀昕歸京，一見面便說重點：
濮真異動。
“本王已收到壽國公信函，據他描繪情境，濮真此來不為圖謀中原，只是想得利。”
秦懿蘭聞言稍稍安心，這才想起來吩咐秋華上茶。
“濮真這些年內部也不安穩。他們可汗年逾古稀，底下幾個兒子各懷鬼胎。本王想著這是咱們反攻的大好機會。”
懿蘭皺眉：“反攻？咱們國庫不充，此時大動兵戈一來軍餉是問題，二來百姓也惶惶不安。”
“若不反攻，只會讓濮真以為咱們可欺。如此每三五年便來邊關劫掠，每回都要求咱們多給撫恤銀，太後便覺得安定了？倒不如一回將他們打趴下，換邊關幾十年太平。”
“銀子呢？”懿蘭反問。
按傅儀昕說的，非打到濮真王庭不能罷休。
戰線一旦拉長，糧草補給便會大增。眼下的大越連禦敵都困難，談何反攻？
傅儀昕無言以對，頭疼嘆氣。
“我王府的銀子，除了留給長念的，其他都能拿出來。”
“這不是長久之計。”懿蘭反對，“王爺廉潔，傾你所有又能有多少？戰爭一打起來那就不是你說停就能停的，耗時一二十年都不是沒可能。有這些銀子，還不如拿去安頓流民。”
傅儀昕不說話了。
他知道太後的話有道理。說到底還是沒錢，顧了這頭顧不了那頭，偏偏哪一頭都是要命的問題。
傅儀昕搖了搖頭，沒再繼續這個話題，說起他南巡的所見來。
“當真如此貧瘠？”懿蘭不禁鎖起了眉頭。
“本王去的還是江南富庶地。猶記多年前本王帶兵赴江寧，彼時叛軍治下的江寧城尚且富貴繁華商賈琳瑯游人如織。而今是連市集都開不起來了。”
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“本王此次回京，還帶了個人回來。”
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