半年前，阿福和強子結伴來到上海，想著總得混出個人樣來。大上海遠比他們想象中的還要繁華，只是，紙醉金迷，歌舞升平，這些和他們沒有半毛錢關系。他們沒有門路，沒有關系，連僅僅只是聞一聞的資格也沒有。在大上海混出個名堂，這遠比他們想象中的還要難難難！

起初他們還是住在最偏僻最簡陋的棚戶區，可是很快連最低廉的棚戶區他們也住不起了，於是，他們去碼頭做工，可包頭見他們是外鄉人，卻是欺著只肯給八成工錢，並且以各種理由拖欠，克扣。阿福知道，當今時局動蕩，自古亂世出梟雄，他一無所長，唯有劍走偏鋒，唯有入青幫了。

可是青幫不是你想入就能入的，那是需要遞上拜師帖，規規矩矩焚香磕頭拜過師父才算數的。如今上海最大的青幫則是天玄社，天玄社的話事人姓苗，人稱苗九爺。底下的徒子徒孫也都恭敬的道一聲，老爺子！

只是，阿福他一個小羅羅，怎麽有機會見到苗九爺？當然，苗老爺子下頭那些九堂十八舵的當家人，他阿福使使手段還是有機會見到一兩個，只是，拜在他們的名下，輩分不僅小了，機會也少了，來上海，他的目光很明確，僅僅只是做個狐假虎威的打手，說實話，他還是不屑於的。

然而，一次機緣巧合的機會下讓他認識了黃老五，黃老五雖說不是什麽正統青幫出身，但在上海也是叫得出名號的，底下也集結了一幫任憑差遣的烏合之眾。雖然正統的青幫弟兄對黃老五總是頗多齒冷，但當著面還是得恭恭敬敬的稱一聲“五叔！”畢竟，人家是很流氓，很下作，可人家的確有能力，有手段，能在苗九爺面前說上話。

苗九爺其人在上海灘也是一名極賦傳奇色彩的人，年輕時曾中過前朝廷的舉人，後來，遭人詬陷鋃鐺入獄，出獄後又集結一幫弟兄落草為寇當了響馬……風風雨雨大半生，如今在上海灘打下這半壁江山，是名震上海灘的一號人物。因為是舉人出身，苗九爺骨子裏還是有著幾分文人的酸腐氣，極愛附庸風雅，尤其酷愛水墨丹青，閑來無事總喜舞文弄墨臨摹幾筆。他家中藏品無數，但唯有兩樣卻始終無緣一得，一直念念不忘深感遺憾，一樣是隋代展子虔的游春圖，一樣便是墨皇平覆帖。

“什麽？”強子終於是轉過彎來，他性情魯鈍，極易動怒，於是，破口大罵，“他奶奶的狗日的，他這不明擺著是要黑吃黑嘛，忽悠著咱們在前面拋頭顱灑熱血，他倒好，回頭就優哉游哉的撿現成的了！呸！”“是呀，咱們千辛萬苦將腦袋別在褲腰帶上幹一票，可結果居然是給他人做了嫁衣裳。這往後啊，和唐家結下梁子的又還是咱們，這真是好處半點沒撈著，還惹得一身騷！”阿福一臉喪氣。“那可咋辦呀，”強子也跟著直發愁。“阿福哥，要不咱們別去搭理黃老賊那東西你看成不成，反正這丫頭在咱們手上，一直和唐紹峰聯系的也是咱們，咱們自個單幹，讓姓黃的那龜孫兒哪裏涼快哪裏呆著去！”強子自認為他的這個主意很好，臉上喜滋滋的笑出了一朵花兒。“你是不是傻，”阿福卻是在他頭上又敲了一個暴力，“單靠我們自己能見到苗九爺嗎？即使見到了能說上話嗎？即使我們真能見到苗九爺，把那兩樣東西呈上去，苗九爺也只會收了那東西，鳥都不會鳥咱們，你說，情勢和現在又有什麽區別？”“天玄社，九堂十八舵，那麽多的堂主舵主的，要不咱們再想想其他人的門路？又不是只有他黃老五一個人能在苗九爺面前說上話！”

強子的話乍一聽似乎很有道理，可阿福卻是哀哀的長嘆了口氣，“不行，這道上有道上的規矩，既然我們之前是找的黃老五，那其他人就不可能再接受咱們了，一則是為了所謂的江湖規矩，二則也是為了他們的面子。如果我們真的和黃老五翻臉了，不僅沒有人會接納我們，我們在上海灘還會樹敵無數，給自己帶來無妄之災。畢竟，在上海灘上還是有很多人想方設法的想要拍黃老五的馬屁的！”“啊？這麽嚴重！”強子的臉擰作了一團，“那可咋辦呀，阿福哥！”“有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有規矩，上海灘自有它的生存法則，既然一腳已經踏上了這條路，那就只能走下去。”阿福說。心裏卻是冷然，“想要從我嘴裏奪肉，那也得看你有沒有那個本事！”

為了避人耳目，暮色向晚四野無聲後阿福這才準備動身，送予齡去到黃老五那裏。“那這丫頭咋辦？”強子指了一指旁邊的香蘭。阿福略一思忖，“一塊兒帶上！”

阿福不知從哪裏弄來了兩輛黃包車，他和強子扮成車夫的樣子，兩個女孩子坐在車上，雨棚拉下，小小的身子就完全遮掩在陰影裏，不走近，倒還真看不出有什麽異常。黃包車在狹窄的弄堂裏七轉八繞，阿福專揀

寂靜偏僻的小道走，一路行來，難見行人，即使有，也都只是低頭疾行的匆匆夜歸人。求救呼喊，完全找不到時機。

車子好不容易停下，予齡和香蘭相繼下得車來。只見眼前是紅磚清水的外墻，兩扇朱紅暗漆的石庫門，門旁一棵石榴樹，緊接著，一個學徒模樣的人聽到聲音開門出來，仿佛是等在這裏多時了。原來，此處正是黃家院子的後門。

一行人進得院來，左一拐右一繞的便來到了主樓前，黃家主樓是一棟兩層帶花園的西式樓房，樓房左右建築並不對稱，看起來獨具匠心，紅瓦的坡頂，大大的老虎天窗，菱形的花格子窗欞……雖然比不得唐宅的豪華，但也自有一番氣派與優雅。

那人將眾人一路領到正廳，“先生吩咐了，要是阿福先生來了，就直接帶到這裏，不用通稟。”說著，伸出右手恭敬的做了一個請的手勢，然後，便退了下去。

這地方，阿福倒也不是第一次來，熟門熟路，一擡腳，便從容的走了進去。廳內，燈火通明，一盞八角垂珠大吊燈正散發著令人眩目的光芒。而燈光底下則是滿地的大紅色簇牡丹團紋的羊絨地毯，中間一圈

柔軟碩大的真皮沙發如眾星拱月般簇擁在那牡丹花旁邊。而就在一角沙發裏，此時正坐著一個光頭圓臉，身著襯衣背帶褲，手執雪茄的中年男人。他這身行頭本就看得人忍俊不禁，而更為滑稽的是，此時他的鼻梁上還架著一副圓圓的黑墨鏡。

“阿福老弟，你來啦，快坐快坐，我就是這麽一說，你還真給我把人帶來了！”此人正是黃老五。只見，他抖著滿臉的肥肉，熱情洋溢的從沙發上站起身，伸出那雙厚如熊掌的肥手，作勢就是要來與阿福來一個最親密的交手相握。

“五叔說的哪裏的話，能得到五叔的指點，那是小侄三生有幸。才一聽說五叔有庇佑之意，心下當即是求之不得，哪還不能積極，巴巴的將人送來。”阿福含笑，說的滴水不漏。

“好，好，好！”聽到阿福如此說，黃老五笑逐顏開，拍著阿福的肩膀，“後生可畏，後生可畏呀！”旋即，移目看向一旁的予齡和香蘭，臉上不由的露出迷惘的表情，“這是怎麽回事？怎麽會有兩個丫頭，哪個才是唐家小姐，她們這身上又是怎麽回事？”

阿福輕笑，當即便將事情的經過都原原本本的說於黃老五聽，黃老五聽罷，啞然失笑，他聲若洪鐘的道：“來人呀，帶這兩位小姐去梳洗梳洗，換身幹凈的衣服，真是兩個不簡單的小丫頭！”

傭人聞言，將她二人帶到一樓的一間客房，往浴缸裏放了水，又替她們找來兩身衣服，捯飭了好半響，兩人這才煥然一新的出來。

予齡身上是一身鵝黃色映玫瑰紫點花窄袖羅裙，越發稱得膚若凝脂，唇紅齒白。香蘭則是一件湖水藍的新式洋裝，那顏色也越發突顯了香蘭性子裏的孤清冷冽。衣服好看倒真是好看，也是當下最時髦的款式，只是，只是，兩個都還只是八歲年紀的小女孩，身量臉龐都還是奶氣未脫，而這衣服明顯是正值妙齡的少女的，她倆穿上，不是袖子長了就是腰身粗了，擼擼袖子，束束腰，一番折騰過後，看起來倒又真是不倫不類。

“怎麽了？難道就沒有合適她們穿的衣服了嗎？”看著予齡和香蘭身上所穿的那兩件衣服，黃老五眉心一跳，有些不悅。

“先生，沒有了，家裏找遍了，沒有小孩子的衣服。就只有這兩套衣服，還勉勉強強能湊合。”傭人垂手佇立在一旁，眼觀鼻鼻觀心，怯怯的回答道。

黃老五不知道，這傭人是真糊塗還是有意給他心上添堵，前不久他迷上了一個名叫雲嬌兒的戲子，花錢捧過一陣，後來兩人就好上了，雲嬌兒也就順理成章搬了進來，整天吳儂軟語，紅袖添香，日子過得倒也是好不愜意。黃老五發現，雲嬌兒和他以前的那些女人的確不一樣，她賦才情，也具見識，就在他考慮上否該和她長久下去的時候，雲嬌兒卻送了他一頂綠得冒油的綠帽子！而眼前這兩個小丫頭身上穿的衣服，正是當初雲嬌兒最喜歡，常常穿的！

“這都是什麽事兒！”他不耐煩的揮了揮手，之前的好心情一下子一掃而空。被自己的女人送了一頂綠帽子，這是何等的奇恥大辱，此時他想發火，可偏偏又得按捺著不能發作，因為他被綠的事還沒有任何人知道,如果此時他為了這兩件衣服而大發雷霆，難免不讓人想入非非。“行了行了，將她們兩個帶下去吧，好生安頓著！”他只想讓這倆丫頭快點從他眼前消失，此情此景，不是成心惡心他嗎。

予齡和香蘭被安排進了主樓後面的西廂房內，此處三排平房，獨立成院，右邊是下人房和打手室，在青幫，不論資歷大小，凡是叫得出名號的，家中都長駐有一幫弟兄，人稱打手，少則幾十人，多則上百人，為壯門面，也為看家護院之用。予齡和香蘭的房間便被安排距離此處不遠，房間並不大，但收拾的還算幹凈整潔，一床，一案，一椅，一櫥再無其他了。

“對了，還不知道你的名字呢，我叫唐予齡，你呢？”

“我叫顧香蘭！”香蘭臉上的神情淡淡的，嘴邊掛著一抹若有似無的笑，平靜無波如一湖春水。

“香蘭，很好聽的名字呢！我今年八歲了，你呢？”

“我也八歲！”香蘭臉上的神情仍舊是淡淡的。

“真的嗎？”予齡很興奮，“那你是幾月生的？”

“我是八月初一生的！”

“真的嗎，我是八月初五生的！”予齡興奮的臉頰通紅，“真是太奇妙了！”

而此時屋，風動草葉，夜影如魁。阿福提著一 個食盒走在前面，他的身後還跟著強子。阿福走上廊檐，輕輕咳嗽了一聲，敲了敲門。予齡與香蘭對望了一眼，隨即，予齡跳下床來，趿拉著鞋子開了門。

“你怎麽還在這兒？難道那胖子沒有給你足夠多的賞錢？”看到屋外站著的阿福，予齡沒好氣的道。

“你這個不知好歹的死丫頭，竟然還這麽對我阿福哥說話，信不信我揍你！”身後的強子一步躍上前來，一臉的兇神惡煞。“強子，”阿福卻是一把撥開了他，“一個小丫頭，你和他置什麽氣？”

阿福進來後卻也不急著走，而是施施然的在椅子上坐下。“黃老五剛剛和你爹聯系了，贖你的時間定在兩天後的十裏坡碼頭。到時黃老五自會安排人帶著你去，一手交人一手交貨！我和強子這也就回去了，接下來也沒我們什麽事了。”阿福兀自說著，予齡也不理他，良久，才一派天真爛漫的笑問道：“那——你甘心嗎？”

阿福若有所思，驀地，也是微微一笑，“所以，我才來和唐小姐您談筆生意！”

阿福踩著月華從西廂房出來，走到主樓與後園相連的小徑時正巧遇上了黃老五。當然，與其說是巧，倒不如說是等在那裏。黃老五見阿福他們過來，喜笑顏開，“怎麽樣了？飯送去了？那丫頭怎麽說？”

阿福在地上啐了一口，“呸，別提了，真他媽是晦氣。我舔著臉去送飯給人家賠不是，希望咱們以後橋歸橋路歸路，大小姐別再來找咱們的麻煩就成，可結果呢，人家好一頓臭罵，說什麽以後要將我倆逐出上海灘，我就不明白了，一個養尊處優的千金大小姐，罵起人來怎麽和潑婦一樣！”

“阿福老弟別這樣，別這樣，一個不懂事的小女孩而已，口出狂言也只是為了宣洩一下，轉頭就忘了。如果她真要難為你，你來找我。”

“那就多謝五叔了，這裏也沒我什麽事 了，我就先回去了，接下來的事就勞五叔費神勞心了！”阿福幹幹的笑著，似心有不甘，卻又不敢宣之於口，讓人望之只覺膽小怯懦，心無城府。

“那是自然，阿福老弟的事就是我的事，我黃某人定當竭盡全力。”

阿福頷首，“那我們就此告辭了！”說著，又轉身往回走。

“哎，大門在這邊，你們這是往哪裏去？”黃老五說。

“我們都是粗賤之人，還是走後門的好！”阿福說。

這天旱上，黃老五剛剛起床，正下樓往餐廳裏走，一個下人慌慌張張的跪了進來，氣喘籲籲的道：“先生，那兩個丫頭，她們不見了！”

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