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第23章

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第23章

“現在公布本場比賽先發名單。東京藤原鳳凰,一棒-游擊手-笠原洋平,二棒-捕手-藤原理人……”

廣播裏的女聲用慣常的溫和語氣播報著,絲毫不知即將帶給場館中的眾人以何種震動。而休息區內正在給隊友做賽前指導的禦幸,聽著聽著,突然如同平地響起一聲驚雷——他驚覺擡頭。

“……等一下。”禦幸做了個暫停的手勢,連忙快步跑向休息區外。銳利的視線直直地射向電子屏幕上的對方先發名單——一眼掃到中間位置,那黑底白字格外醒目。

東京藤原鳳凰,六棒,投手,降、谷、曉。

“……怎麽了,禦幸?”一個隊友跟了出來,看著禦幸一動不動、楞楞地望著屏幕上的先發名單,了然地說道,“……哎,石川小姐的預測著實真準。”

禦幸低下頭,護目鏡有一瞬的反光——他微微地笑了下,輕聲反駁道:“……也不算準。”

“……這還不準?”隊友一臉震驚——禦幸一也對“準確”一詞的要求是不是太高了點?

“……比賽即將開始,請雙方隊員上場。”廣播的女聲如舊。

嘴邊的笑容不可避免地逐漸變大,禦幸最後看了一眼屏幕上的名字,轉頭走向休息區。

“……前輩們,上場了哦。”

“對東京藤原鳳凰第二戰,一定是場不甚容易的戰鬥——讓我們一起加油吧。”

十分鐘後。

“行禮。”

——明明隔著很遠的距離,兩個人還是一瞬間就從隊伍中找到了對方。

一個人的命運,好像高高掛在天幕上的星星。從他誕生的那一刻起,就註定要遇到形形色色、多種多樣身份的人——親友、師長、夥伴、愛人,而無論何等身份,只要相遇,便可以算得上是一場難得的慶典。同在一片穹宇之下,有些星星只會在天邊短暫閃爍,就像一閃而過的流星,僅此一次的交錯此生便再難相見;有些星星卻仿佛同輝的日月,終將相伴相照、長久光明——即便他們行進的軌跡有短暫的遠離,也終會再次並肩而行。

於是——兩載過後,終於重逢。

降谷緩慢地眨了眨眼睛——禦幸前輩變化不大。

看著向自己望過來的禦幸,降谷輕輕地對他笑了一下——緊接著,慢慢地做了幾個口型。

——這是禦幸第一次看到降谷的笑容。沒來得及為這從未見過的溫柔笑意震驚,他緊接著便看到了降谷口中那未曾出聲的幾個字——

——好久不見,禦幸前輩。

禦幸壓低帽檐——低下頭,他情不自禁地笑了笑。

——好久不見,降谷。

沒有想到,居然能在此時此刻、此地相逢。

……

“現在開始東京藤原鳳凰的攻擊。”

埋下心裏的震驚,穿好護具的禦幸走向本壘,蹲坐了下來。

藤原鳳凰的先發投手是降谷曉——這與東北金獅教練團的預測大相徑庭,更意味著——他們此前針對第二場先發投手所做的種種預測針對,現下已經通通不適用。在這樣不利的條件下,如果不能扛過藤原鳳凰的首輪攻擊,等到第一局下半降谷走上投手丘後,情況只會愈加惡劣。

細看之下,禦幸的手指有一點難以察覺的顫抖——那是面對意想不到的強敵的興奮。

——完蛋了,今天的配球。

禦幸自嘲地笑笑——大概……要變得超乎想象了。

他平覆一下略顯激動的心境,轉頭看了看打席上的笠原洋平,思緒剎那間快如閃電,腦中迅速做出決定。

——第一球指令。

“……”

“空揮三振!打者出局!”

……

降谷一步一步地走上了投手丘。

他的步伐是緩慢而堅定的——甚至可以稱之為虔誠。他的每一步都傾註著對這項運動、這片賽場的無限熱愛,而那草坪上印下的一個個淺淺的腳印,都仿佛在述說著降谷心中不可摧折的意志——這場比賽,他無論如何一定要贏。

在這片天空下,有引領降谷進入棒球之路的那個人——他終於親自走到這塊土地上,走到禦幸前輩所在的地方。從前的種種過往,在降谷從休息區走到投手丘這段短短的路上,悉數如電影片段般浮現——從他看見那篇報道,只身一人來到青道;在青道的練習室,他第一次聽到投球進入手套的聲音;那個人教給他指叉球、教他保養手指、無數次陪他一起訓練、借他衣服、為他配球、給他援護;而他們一同在賽場上戰鬥,直到承載著最後一個漫長的夏天的笑聲和淚水就這樣倏忽而逝,他望著遠行之人的背影,暗暗下定追上前去的決心。

終於走到投手丘上,降谷的心情由亂變靜。腳下堅實的土地,已經成為他不可動搖的戰場。那是他的立身之地,是支撐著他被稱為“降谷曉”的存在的地方——而這塊小小的、圓形的投手丘,他永永遠遠不願意拱手相讓。

降谷低頭看了看投手丘,又望向東北金獅球團休息區。盡管那個人的身影現在他眼中只是小小的、模糊的一片,但降谷似乎已經能在心中勾勒出休息區裏人影的清晰輪廓。

——禦幸前輩,能夠遇到你,我真的很高興。

從前,或許只是因為有禦幸前輩在而能夠證明自己的投球開心——可兩載同行、兩載追索,那份最初的、單純的“高興”,已經變成一份無法簡單說清的感念心情。他總是滿懷感恩——有朝一日,一定要親手報答這位堪稱他的棒球導師的前輩。

——謝謝你帶我走近棒球,而那曾經發生過的一切……都是我的力量。

想要用自己當下擁有的全部,奉獻給這個人、這片賽場。想要告訴他,假如沒有你就不會有今日的我,而今日的我已經不再是以往那個易碎易折、每一刻都在受你支持的人。如今我已經擁有了新的隊友,也能一個人好好地站在賽場上。

想要向你傳達的東西有那麽多,而我現在能做的唯一一件事——不過是用這手中的一球一球,來向你證明。

“……現在開始東北金獅的攻擊。”

“一棒,右外,深田京介。”

手中的松香粉包被輕輕丟在地上,降谷對著手指吹了口氣。粉末輕巧地四散開去,可他的心念卻變得集中、更為集中起來——

目光交匯的地方,只剩下那只手套。

燈火照耀,前路明晰;風速正好,溫柔低撫。恰在此時、恰好此處,一切都是最美好的樣子——如果可以,真希望時間停滯在此刻,那份高昂著的、雀躍不已的心情,就永遠不會消散;而這萬眾矚目的投手丘,站在上面的,一直只有他一個人。

配球指令已經明晰。

降谷點頭確認。隨後,他高舉右手——

——驚雷呼嘯,球如瞬風!

這是堪稱奇跡的一球。

如果未來有一冊書能夠取名為“日本棒球史詩”,一定不能錯過今天的這一刻——來自宮城縣仙臺市Kobo球場的、名為降谷曉的投手的驚天一球。那道球劃過的痕跡,如同拖尾的彗星之光——盡管滿載著沈重的心意,它還是輕而易舉地穿過重重障礙,在無數歡呼和鼓樂聲中,在打者驚詫的視線之下——輕巧地到達了既定的終點。

“——砰!”

巨大的聲響在東北金獅一棒打者面前炸裂開來,球場上方的計速板突然晃了晃——

“怎麽了!”

“餵,計速板怎麽回事!”

看臺上議論遍起,而放映室內的解說們卻被這恐怖的一球被震懾在原地。良久之後,計速板終於顯出數字,他們同步激動地出聲道——

“164!!!”

“東京藤原鳳凰,降谷曉投手,首球居然投出164!!!”

“短短兩個月,降谷曉再次刷新自己的投球最速,從161到164,這是多麽駭人的進步——”

像是剛剛意識到場館內的滔天歡呼究竟為了什麽,降谷靜靜地轉身看了看計速板。

——164……啊。

——看來……今天的狀態確實很好呢。

雀躍的小花開滿全身,剛才還鋒利如劍的降谷,瞬間變成了一只瞇著眼睛獨自陶醉的小熊。

“降谷。”

——本壘傳來藤原理人的聲音。

降谷回頭——下一球,縱滑。

再次舉起右手——一球脫手而出,球體怒吼著穿過本壘,在打者的棒前直直地下墜,“砰”地一聲落入藤原理人的手套。

“好球!”

打席上的深田京介突然悲傷地嘆了口氣。

——藤原鳳凰怎麽不按常理出牌。

——降谷曉到底是何方神聖。

——該死的禦幸一也為什麽不多透露一點他親親後輩的情報。

“……好球!”

“三振,打者出局!”

——深田京介錯怪了禦幸。

如今的降谷,已經不是當年禦幸曾經熟識的那個降谷曉。而今天這片賽場上,恐怕已經沒有任何一個人知道他當下的實力。

他的成長是如此恐怖迅猛——大概連他自己都不曾知曉。

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