淩晨四點鐘，雲端從床上爬起來，一臉疲憊。接連幾天，一邊要將所有的禮儀、流程、發言等內容全部記下，一邊還要應付接連前來的各國政要。雖然說除了首腦之類，其餘的，也不需要雲端露面，但是和這麽一群人周旋，完全超出了他的腦負荷。從床上爬起來的第一件事，竟然是確認自己今天還正常。

敲門聲在門外準時響起，拉開臥室的門，外面的起居室方畫已經帶著幾個人在等著。昨天說過今天要最後試穿禮服，確保毫無差錯。另外的那幾個人分別是裁縫和助手，一個個看起來嚴陣以待，雲端心裏面也不由跟著有些緊張起來。

雲端站在一面穿衣鏡前，任憑那幾個助手替自己穿上衣服。方畫坐在不遠處的沙發上，看不到一點疲倦的神色，膝蓋上放著幾份流程表，時而拿起筆在上面勾勾畫畫，連這最後的一點時間都不肯放過。

“還有不到五個小時，理事長大人沒有問題吧？”方畫抽空看了一眼雲端，正在照鏡子的人緊張得有些明顯。這時又有人進來，是這幾天指導雲端禮儀的那位退休學院長。

老人家留著一圈白色短胡子，穿了白色禮服，以往雲端見到他就覺得這個人十分正式，今天不僅正式，正式之中還有三分精致，無論從任何一個角度看去，都無可挑剔。

學院長一進門，看到雲端極為隨意的站姿立刻走過來，聲色嚴厲，“站好。”

這一聲令下，雲端條件反射一樣挺直脊背。但這在老人家眼裏遠遠不夠。在老人家看來，所有的細微之處，都必須滴水不漏。將雲端□□到勉強滿意的程度，老人家一眼落在禮服上，一點細微的變化都會使得衣服變得不貼身，前後擺的長度，袖口的傾斜度，乃至紐扣的間距。他叫來裁縫，指出那些問題，“馬上修改。”

此前都是各自預約時間辦各自的事，由此可見，雲端私下並未改變多少，一量體裁衣立刻原形畢露。

起初雲端並不是十分理解這件事的意義，試探著問過。老人家訓斥道：“你是理事長，一國之首腦，沒有得體的禮儀，在其他政要面前如何能做到有進有退，不失風度。在這個階層裏，的確有非常少的一部分人出自下層，但是更多的人有著良好的家世。如果你的語言有失分寸，舉止缺乏教養，丟得不只是你自己的面子，還有整個禦中庭，和我的面子！我不願意也不會承認曾經教過這種學生。”

因為趕時間，裁縫幹脆就讓雲端穿著衣服，直接在他身上修改起來。雲端站著一動也不敢動，目光掠過忙忙碌碌的每個人，頓時生出手足無措之感。

老人家雖然老了，一雙眼睛依舊明亮，視力也不比方畫差到哪裏去。他已發覺雲端今天格外的緊張，還有些臨陣時的動搖。

裁縫動作很迅速，花費一個小時時間，絲毫差錯也不敢出，將衣服改好，確認沒有問題後，這裏就沒有他什麽事情了。裁縫被送出去。老人家問雲端，“你是在為什麽做這麽多的準備？”

雲端不知其然，“禦禮。”

“沒有了？”

“沒有了……”

“看著我。直視我的眼睛。”老人家直視著雲端，目光灼灼，用十分肯定，不容許半點拒絕的口吻字句說道，“三個半小時之後，你不是準備去參加一個禦禮，你是去掌握未來，你是去統治一個國家，你是去統治世界上所有的禦者。他們坐在下面，你是站在上面。因為你有你的責任，你的使命，你應該站在上面。”

雲端看著，也聽著。從老者堅定的眼神和有力的話語中所傳達出來的的信心擁有著強大的感染力，被這信心所感染，心底的躁動和不安頃刻間一掃而光，蕩然無存。

胸腔裏，心臟的確還在跳動，比上一刻還要更加激烈。但那不是緊張，也不是恐懼，那是激動，是興奮。

對接下來即將發生的事情的期待。

掌聲傳來，方畫放下筆，四指並攏放在掌心裏輕輕拍了幾下，笑道：“老師就算退休了，當年的風範卻一點未減。”

她看向雲端，“理事長大人，容我無禮，既然老師都這麽說了，我也得拿出一點前輩的自覺了。”

在學校的時候，方畫曾是學院長的學生，會選擇在這麽關鍵的時候還將已經在家養老的老人家舉薦出來，多少有這方面的原因。

“理事長大人有的時候太過在意其他人的看法了，但是誰也做不到讓所有人滿意。理事長大人請記住，其他人怎麽看，怎麽說不重要，重要的是你怎麽想，怎麽做。我們做這麽多不是擔心其他人的評價，是為了我們自己，為了我們所代表的禦中庭。如果理事長大人沒能明白這件事，或者是——”

方畫走到雲端面前，“為了幾句小人說的話動搖。”

她擡起頭，看著雲端，“在禦中庭，您才是做決定的人。”

雲端微怔。方畫笑了笑，對學院長道：“早上這段時間就麻煩老師留在這裏多陪陪理事長大人。不過，在那之前，我還有點事情需要和理事長大人匯報確認一下。”

學院長表示理解。方畫回到沙發上坐下，雲端坐在她對面。她拿起被放在一旁的流程表，將最上面一張遞給雲端，表上在每個流程附近都標註了關鍵詞，“流程理事長大人應該已經記住了，不過多熟悉熟悉總歸不會出錯。這裏面有兩個地方的演講非常重要，開始的宣誓部分，交給理事長大人的稿子已經記住了吧？需要我再檢查一遍嗎？”

雲端將稿件中的內容背誦了一遍。方畫點點頭，“理事長大人的記憶力果然出眾。其實，大部分人是照著讀的，提前熟悉只是為了避免讀的時候不流暢。”

雲端：“……”

見雲端為此有些郁悶，方畫壓下心中笑意，接著把中間不怎麽需要雲端特別動作的流程大致說了一遍，“……在權限正式交接之後，是第二處演講，以往這裏是都是臨場發揮，主要是談談自己對以後工作的一些看法和舉措，主題都差不多，具體的，到這個環節，在任理事長會象征性地問一句。現在理事長位置空缺，這個地方是由長老院成員代替。我們已經確定了具體的人選，他不會為難您的，請不要擔心。目前各國比較關心的問題您還記得吧？”

“如何更好的管理禦者這一群體，如何確保各國民眾的安全？”

“問答環節的提問可能會更加尖銳，更加有針對性，但是您不能對這樣的問題做肯定的答覆。記住這兩點就足夠了。所有的問題，您會發現的，主題都是這兩件事。所有的答覆，都要從大局出發。對待陷阱問題，請繞開陷阱再作答。”方畫拿起最下面的文件，翻開，“模擬一下。假如有人問您，禦中庭作為永久中立國，卻沒有放棄發展軍事力量，請問您如何能保證禦中庭不會侵害周邊國家利益？”

雲端臉上露出一點遲疑，“那個……禦中庭的宗旨是為了全人類的生命安全和正當利益。我們絕不會侵害其他國家的正當利益，但是如果有哪些國家試圖侵害禦中庭，禦中庭也不會放棄維護自身的正當利益的權力。”

方畫默默在心裏面給雲端的反應打了個零分，接著問道：“理事長大人，玄國垂雲郡垂雲市突然失聯，經過我們調查，‘門’就位於垂雲市，請問，是‘門’的開啟造成的這件事嗎？”

雲端更加遲疑，“……是。”

方畫拿筆在類似問題前面劃了一道，將文件放下，“對於這類問題，不需要回答是或否，您可以直接否認前提條件——禦中庭沒有接到任何關於垂雲市失聯的消息。”

“但是……”

“但是如果我們接到消息，會在第一時間派出支援部隊。記住，您知道的事情是您知道的事情，不是禦中庭知道的事情。您代表著禦中庭，不是代表自己。”方畫看了一眼時間，站起來，“應該用餐了，理事長大人。”

方畫叫上學院長，三個人一起用過早餐。剩餘的時間不多，為了避免給雲端太大的壓力，這段時間就留給雲端暫做調整。不過，學院長還在。直到禦禮開始前十分鐘，老人家才和雲端一同從休息室出來。秘書領著他們來到禮堂，兩人分開，學院長在觀禮席位上入座。

九點鐘，禦禮準時開始。

列座為受邀前來的各大人物，禮臺上是禦中庭各院卿、四名分理事、長老院代表及指揮使。

沒有預演和彩排，三天的時間也完全沒有任何時間留給彩排，工作人員的年齡偏大，除了常規性服務人員外，都參與過最近一次，祝唐就任時的禦禮。

禦禮的頻率大約為七年兩次，這由禦中庭的七年任期決定，而理事長和指揮使就任都會有這一儀式，兩者就任間隔不一，最短一次，半年內進行了兩次禦禮。

一切順利進行。

宣誓結束後，長老院的長老代表從鋪著紅色絨布的托盤裏拿起象征理事長的胸章。下面觀禮席中突然傳來喊聲：“等等！”

長老沒有理會。已經有工作人員開始搜尋。那個聲音卻沒有停下，大聲喊道：

“他不是人類！是末族！理事長是末族！”

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