駐地緊急集合的同一時間，不知名森林深處，一只忍鷹找到日向彌生。

救出伊比喜後，她們一路跟蹤那個逃跑的雲忍，找到一小支埋伏在山野的雲忍部隊，一天前已經將情報傳遞回去，此刻她們正在返程的路上，日向彌生坐在樹梢上守夜，卯月夕顏還在睡夢中。

兩人這一趟出來已經超過十天，身上帶的物資早就不夠，前天就開始吃野果喝露水，嘴唇幹的開裂。也很久沒洗澡換衣服，這樣濕熱的夏季，渾身都難受。

日向彌生一點也不想接這個任務，只想帶著夕顏回營地洗個澡再吃頓熱飯。

顯然完全沒有商量餘地。

偵察部部長發信說另一組偵察小隊在吉野山附近發現雲忍蹤跡，估計人數在五隊以上，短暫露頭後再也沒後續發現，因此命令距離最近的彌生小隊立刻支援。

彌生展開地圖，標出自己的位置、吉野山的位置，以及吉野山附近幾個部隊駐地位置。

她咬著筆凝視地圖，在心裏計算著距離，從僅有的情報中猜測這一行雲忍的任務目的。無論哪一國，偵察部隊的任務無外乎偵察敵軍位置、抓捕俘虜、開戰前的軍事動態偵察和斬首任務這幾種。

彌生的目光最後落在神北城上。

這是遠在前線部隊後方，最安全，也是防守最弱的地方，還是後勤保障地點。從木葉發出的物資在這裏入庫，然後再按時發向各個方向的駐地。並且，因神北城擁有設施完備的醫院，從各個戰線下來的重傷忍者也在這裏醫治，而後返回戰場，或是判定無法繼續戰鬥回到木葉。

她忽然有一種詭異的直覺，沒辦法邏輯完整的給出合理論據，但多年的情報偵察經驗讓她覺得這一行人的目的就是神北城。彌生一邊用忍鷹把自己的猜測帶給部長，一邊在腦中飛快的計劃抵達神北城的最短路線，收起地圖輕巧躍下樹枝，拍了拍小姑娘肩膀。

“緊急任務，起床了夕顏。”

四個小時後，她們進入了神北城。

這座邊境小城沐浴在清晨柔和的陽光中，居民行走在街道上，早餐鋪子擠滿了人，孩子們嘰嘰喳喳成群結隊的走進學校。沒有任何被入侵的跡象，一切都是那麽祥和。

日向彌生開始懷疑自己的判斷是否有誤，她決定去找守城部隊，詢問一下他們有沒有發現異常。

就在彌生和夕顏還在前往守城部隊大營的路上時，第一個爆破聲憑空炸開響徹雲霄，濃煙滾滾而上，伴隨著居民驚恐的尖叫、向防空洞奔跑的混亂中，第二次爆炸接踵而來。

兩個不同的方向。

彌生和夕顏三兩步躍上住房樓頂觀測局勢。守城部隊已經趕往爆炸地點，她們不需要操心救火和救人。

“隊長，你看那裏！”夕顏扯了扯她的衣袖，指著一個方向。

彌生順著夕顏指的方向看去，四個衣著普通的男人混在人群之中，動作姿態明顯是受過忍者訓練，她爆起白眼，明確的看見對方脈絡中流淌的查克拉。

“不要在人多的地方動手。”彌生簡言道，隨後躍下樓頂，夕顏跟上。

追蹤的中途，右邊的岔路街道傳出一陣騷亂動靜，夕顏不禁分神看過去，是一隊木葉守城忍者識破了一名雲忍的身份，那個雲忍或許看見木葉忍者人多心生退縮，竟然脅迫了幾個居民逼到墻角，大喊再上前一步就讓這些人死無全屍。

被脅迫的人裏面有個抱著孩子的女人，小孩被這麽一嚇，驚的大哭起來，這一下刺激了雲忍的神經，苦無反手刺向孩子，女人立刻蜷身將孩子緊緊護在懷裏，苦無刺進她的咽喉，血液噴湧而出，很快沒了反應。木葉忍者怒呵一句，雲忍直接抓起小孩，帶血的苦無抵住喉嚨，硬生生的把一隊忍者逼的怒不可遏卻不敢動。

夕顏有點看不下去，喊住彌生：“隊長！”

“去吧。”彌生緊盯著目標沒有回頭，囑咐道：“萬事小心。”

“明白。”夕顏匆匆答覆一句，立刻改變方向躍上樓房，準備從後方逼近。

日向彌生沒有對那邊過多關註，這半年夕顏實力長進了不少，況且還有一隊木葉的忍者在。

然而急行一段路後，彌生發現自己不得不放棄對這四人的繼續追蹤。白眼視野的盡頭，醫院情況嚴峻，而大部分守城忍者都投入到爆炸地點撲火救人去了，其餘的分散在各個街道與開始屠殺居民的雲忍對抗，根本無暇顧及這邊。

神北城的醫院大樓無法容納下當地的病人和負傷忍者，政府在醫院周邊的空地支起帳篷，大多數木葉忍者都被安置在帳篷裏。這種毫無防禦功能的帳篷，無疑給襲擊提供不小的便利。

醫院已經亂成了一團，傷員來不及全部轉移，面隊襲擊院方只能選擇關閉大門以確保大部分病人和醫護人員的性命。

“等一下、等等我們！”

幾個擡著擔架的木葉醫生大聲喊，閉門的人一楞，艱難的在逼近的雲忍和木葉的人之間做選擇。

琳回頭看了一眼，還有醫生擡著擔架從大營裏出來，她咬了咬牙，喊另一個抱著藥品的男醫生來擡自己手裏的擔架這端。“你們先走，我去拖住他們。”

“你瘋了嗎琳？！能不知不覺潛入城裏的雲忍，哪是你能拖住的？”醫生驚道。

和他的驚恐相比，野原琳顯得十分鎮定，她平靜道：“我是二級醫師，但在這之前，是木葉中忍。”琳沒再看他，擡頭朝閉門的人大喊，“請等一下他們，我會去拖住雲忍的。”

那個人終於才哆哆嗦嗦的拿鑰匙打開鎖鏈。“快、快一點！”

得到肯定的答覆，琳決然轉身朝反方向奔去，順手脫掉下擺太長礙事的白大褂，解開掛在脖子的護額綁在額頭上，伸手摸向腰後的忍具包，清點能用的東西：三把銀針，一瓶麻藥，一瓶酒精，一個火折子，一盒棉簽，三卷繃帶。全是緊急醫療用品。而且之前連續做手術，消耗了不少查克拉。

她忽然想起距離上一次和敵人作戰，已經是近兩年前的事了——而且那時候還有帶土、卡卡西和水門老師在。

“真是糟糕啊。”琳後背冒冷汗，卻目光熠熠思緒冷靜，甚至唇角勾起一抹笑，她渾身細胞都叫囂起來，某種流淌在血液裏名為“木葉忍者”的東西被久違的喚醒。

彌生一直維持著白眼，在路途中目睹了整個過程，她震撼於野原琳的選擇，無法感受她是懷抱著怎樣的沈重決心毅然轉身朝敵人方向奔去。她瘋狂的戰鬥，用酒精和火焰將襲擊者攔截在醫院大門外，不斷的倒下再站起來，始終沒有後退一步。野原琳知道，自己的身後是毫無戰鬥力的醫師們，再往後是為戰爭付出巨大代價的重傷人員，她沒有後退的餘地。

雲忍最終還是攻進了醫院，四周的醫療帳篷化為一片火海，很快引來了木葉忍者的支援。彌生亦在抵達後立刻加入戰鬥。她很少有這麽不理智的時候，在雲忍不敵撤退後沒有去搶救帳篷裏的幸存者，而是不依不饒的追上去，直至全部擊殺。

她帶著滿身血腥回到混亂的醫院，穿過來回撲火搶救傷員的醫護人員，找到躺在冰冷水泥地面上的琳。她還睜著眼睛。

“雲忍不會再來了，你的同伴也沒有事，不過沒來得及救出帳篷裏的其他傷員，對不起。”

日向彌生拿起一根銀針，放在野原琳僵硬的手心。

卡卡西站在遠處，狐貍面具下的黑色雙眸沈沈地凝視這一幕。

兩個小時前，他在駐地聽到了神北城可能會遇襲的消息，不管不顧的抓著甲和駐地派的增援隊伍一起往神北城出發。

十分鐘前他抵達了這裏，混亂和慘烈程度超過了他的預想，一邊支援戰鬥一邊打聽木葉來的醫療隊駐紮在哪個方向。

一分鐘前，他走進醫院大門，不知為何，在這麽多來往的人裏，一眼就看到了這不起眼的一幕。

和整個神北城的慘況相比，毫不起眼的一幕，卻在一瞬間抽走了他肺中的空氣，像是被土遁制造出的巨大巖石壓在胸腔，無法呼吸。無法相信。

“不過去嗎？這不就是你來的目的。”甲的聲音依舊沒有任何起伏。

“這當然，不是我的目的。”卡卡西扯了扯嘴角。他的目的可不是趕來帶走琳的屍體。

日向彌生站起身，側頭看向卡卡西所在的方向。他慢慢的穿過人流走過來，每一步都像走了一個世紀。

卡卡西沈默的蹲下身，伸手合上琳的眼睛，解開暗部鬥篷蓋在她冰冷的身體上。

彌生握了握拳，又無力的松開。看著眼前的卡卡西，她好像看到了當初目睹清一和蓮死亡的自己，所有安慰的話在無法逆轉的現實面前都顯得那麽無用。

“抱歉……沒能保護她。”

“琳是木葉的忍者，不需要任何人保護。”卡卡西低聲道，“我只是很遺憾，最後沒能和她一起戰鬥。”

彌生有一瞬的失神，她想起之前在白眼視野中看見的琳的口型。“野原醫師也這麽說過——‘在是二級醫師之前，首先是木葉的忍者’。”

卡卡西輕笑：“這句話很符合她的風格。琳一直很勇敢，很優秀。只不過實戰差了一點。”他蹲在琳的旁邊，取下面具仰頭看向彌生，“前輩不必擺出這副表情，在選擇成為忍者的那天，我們都做好了犧牲的覺悟。琳也是一樣。”

卡卡西抱起琳，朝彌生頷首：“先告辭了，下次見，彌生前輩。”

日向彌生站在原地，看著少年抱著琳走出醫院大門，和另一個暗部一起消失不見。告別的時候，卡卡西眼中還有柔和的笑意，她不知道他該有多悲痛才會這麽反常。

至少她做不到，在這種情況下輕描淡寫談笑如常。

“隊長！原來你在這裏啊，我終於找到你了！”

夕顏朝氣蓬勃的聲音遠遠傳來，彌生深吸一口氣調整好表情，轉身向她走去。

作者有話要說：

這一章醞釀了好久……

相對於原著而言想表達的是琳是一個忍者，是一個有指揮權的中忍，是保護者，而不是被保護的角色，唯一需要為她的死負責的是戰爭，而不是那些“沒能保護她”的人。

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