第9章
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第9章
從城門口趕回府中，何少音早已饑腸轆轆。蒼白的面頰，在一頓酒足飯飽之後，恢覆了少女的紅潤。
用過早飯，她攜了阿元向阿母房中走去。
行至拱門，連園內還未踏足，就聽見屋內傳來一婦人高聲言談、尖銳刺耳的笑聲。
“舅母何時來的？”何少音收起臉上明媚的笑靨，和女娘該有的天真神色，悶聲向身邊婢女發問。
“一早便來了，同夫人說了好久的話。”
舅母素來九曲心腸，一顆心全是心眼，她自小多有領教。好在兩家並不住在一起，省了多少口舌是非。這婦人向來無事不登三寶殿，今日前來，指不定藏著什麽鬼心思。她攏了攏衣袖，大步向屋內走去。
“怪不得說，這人不經念叨。正和你母親說你呢，你便回來了。”
“舅母來便來，念叨我做什麽。”她略一施禮，一句客套話都沒有。
鄭夫人被這句詰問住了，半天接不上話。幾日未見，妮子越發伶牙俐齒。得虧素日知曉妮子乖順的脾性，換做旁人，恐一時下不來臺。
一旁端坐的何夫人溫聲道：“快坐下，沈嬤嬤燙了好茶，正盼著你回來。你舅母已經吃過幾盞，你也不用拘禮。”
做母親的都不計較女兒言語無狀，做舅母的去唱白臉就不合適了。
鄭夫人端起茶碗賠笑道：“是呀，這茶煮的極好，你快嘗嘗。”
少音半分不推辭，輕攏茶碗，小口細啜，耳朵則是實打實的支棱著，人也打起十二分的精神，等著舅母開腔。
果然，半盞茶的功夫，舅母便熬不住，說明了來意。
其實，已經同何夫人念叨了半晌，何夫人應該曉得緣由。奈何從何少音進門到現在，這母女倆似乎對她的到來無半分熱絡，只好自己再出面，分說一番。
“樊州城的高門大戶，凡叫得出名姓的都收到了上巳宴的請帖。想是葛夫人忙昏了頭，這回倒把鄭家給落下了。”
“昨日上午聽說上將軍去赴宴，我想帶著嫻兒去園子瞧瞧，只當開開眼。誰是，門口那些個潑皮小廝，死活非要見著請帖才肯讓進。一個個的都不長眼，連鄭家也敢攔。”
舅母說到這裏，咒罵幾句。
“上巳宴不去就不去了。可明日的春社，鄭家也不在受邀之列。接二連三的，也不好意思找葛夫人問情由，沒得叫人多心。少音啊，你明日去春社的話，只管把你表姐一同帶去就是了。”
鄭家沒收到請帖，正是葛世南的“意思”。葛世南最善察言觀色，平日裏知曉鄭家主母何其厭煩。少音和舅母之間的過節，他也是門兒清。
這幾日，少音耳邊已斷斷續續傳來閑話，說鄭氏敢怒不敢言，也不敢張揚出去，為恐被別人知道笑話。只是偶爾氣急，便在院中打罵仆婦、婢女出氣。
“舅母有所不知，今年的春社我已推掉不去了，舅母還是請他人帶表姐去吧。”
“這有何妨，推掉了也是能再去的。咱們血親之間自然親厚，何必央求外人，多此一舉。到時候，只管把你表姐帶進去，餘下的不用你操心。”
明明是求人辦事，可話到了鄭氏嘴裏卻是輕巧得很，像是誰欠她似的。
何少音心中不快，“書裏說士別三日，刮目相看。我看這句話不妥。”
“有何不妥？”鄭夫人冷了眼神。
“幾日未見，舅母這麻煩人的本事，怎會一點也沒變？”
“你！”鄭夫人按捺不住，將茶盞重重放在桌上。
“休要胡言！才讀了幾日書，就在長輩面前賣弄。”何夫人聲音中帶有怒氣，但面上仍不露慍色。
轉頭對兄嫂言道：“我平日管教不周，縱得這孩子失了禮數，長嫂切莫怪罪。明日，只管讓嫻兒過來。姊妹倆一同前去，彼此也能照應。”
既然事成，鄭夫人便不好冷臉，轉眼拍手稱是。
少音心中憤憤，口中丟下一句：“還請表姐不要誤了時辰。”
鄭夫人喜得連再坐一番也不肯了，領著身邊嬤嬤揚長而去。
看著她隱去的身影，立在一旁的沈嬤嬤先啐了一口，張羅著眾婢女們，將鄭夫人用過的茶盞收拾幹凈。
待婢女退去，一向慈眉善目的何夫人蹙眉看向自家女兒，聲音冷了幾分，“阿母為何要叫你讀書？你當真明白阿母的用心嗎？”
何夫人素日好脾性，可一旦發作，極具威嚴。少音幼時不是沒有領教，此刻見阿母神情已有慍色，一句也不敢言。
為恐多說多錯。
“人人都道讀書知禮，可我從未這樣想。送你讀書、識字、學文章，為的是將來漫漫長日，能有個打發時間的正經去處，總不至於混在人堆兒裏，聽東家長西家短，蹉跎一生。日後，倘若擇了夫婿，一時過得不順心，你也只管看書消遣便是，不必同他糾纏置氣，白白在閨閣之中誤了韶華。”
何夫人用心良苦，怕女兒誤入歧途。
稍緩片刻，又輕輕搖頭，嘆口氣道：“女娘也好，郎君也罷，怎能一輩子磋磨在人情是非中。你從小不喜音律，又不善箜篌，這些阿母從未逼迫過你。你素日愛看些雜書，阿母亦覺得開卷有益，總歸能有領悟之處。可如今，書都讀到何處去了？用來和婦人拌嘴，爭一時長短嗎？”
耳提面命之下，何少音大氣也不敢出。心中突然委屈悲戚，一時慘兮兮的淌下幾滴淚來。
何夫人見狀，不由得心軟。左不過十五六的年紀，孩童心性。
當下不再多言，連聲囑咐沈嬤嬤好生送回房中。
次日，天剛蒙蒙亮，隆隆的馬車聲傳遍街巷。一年一度的結春社，讓沈寂的樊州城再度喧鬧起來。
何家馬車一早便停在了府門外。迎著晨光，老車夫和幾個小廝正從裏到外的擦拭車身。直到車轍被擦得鋥亮，方才停手。
何少音從府中出來時，表姐鄭嫻在婢女的隨侍下，在馬車旁等候。
“多日不見，表妹出落的愈發嬌俏了。”鄭嫻難得笑語嫣然。
表姐自小心高氣傲，舅舅死後更是無人管束。母親是個愛搬弄是非的主兒，上梁不正下梁歪，鄭嫻耳濡目染，更加驕縱任性。
少音略施一禮，“這身袖衫價值不菲，看來表姐對今年的春社，格外重視，”
鄭嫻一怔，“去春社的都是世家子女，當然要重視。”
馬車一路馳行。何少音自顧自的看著窗外景色，不與鄭嫻多言。鄭嫻一改往日做派，安靜的坐在另一側。偶爾拿繡帕輕拭面頰，或攏攏身上袖衫，整理儀表。
車內的脂粉味嗆得頭暈，馬車在葛府門口還未停穩，少音頭一個搶身下來。
這動作，令正在門口和諸位郎君相談甚歡的葛世南，嚇了一跳。
“妹妹不是說今日不來了，怎麽又改主意了？若是覺得春社無聊，我給你尋個僻靜處，餵魚如何？”葛世南慌忙上前去扶，嘴角咧到了天上。
春社一過，葛世南就要動身去隨州。來去之間，少不得一個多月不能與何少音相見。正在苦悶之際，她卻登門而來，葛世南不勝欣喜。
“門口車轎這麽多，兄長真是好人緣。”少音興致不高，答非所問的回話。
春社，是樊州城中世家子女的年度聚會。起初，葛世南為了和世家子弟融通，才以結春社為名相邀。後來，春社的名氣越做越大，只要是世家子弟，郎君也好，女娘也罷，都會收到請帖。葛世南在辦春社這幾年間，實打實的得到了不少好處。
“人緣好又如何，只有妹妹覺得我好，我才會真高興。”葛世南句句肺腑。
在看到從何家馬車裏鉆出來的鄭嫻時，葛世南的臉色瞬間冷了一半。
他腦筋一轉，少音本推脫不來，如今卻親自帶著鄭嫻來春社。
“鄭家惡婦又去找你了，是不是？”他跟在少音身後著急詢問，直接無視了正準備向他行禮的鄭嫻。
平日裏何曾被這樣對待。鄭嫻的臉當即漲得通紅，到了喉頭的話，生生又咽了回去。轉念一想，今日前來有更重要的事情要做。她稍稍倒了口氣，領著婢子若無其事的走進葛府。
“我家的事你別管。兄長事忙，我去找世嬿了。”
何少音熟門熟路的在葛府裏走著。葛世嬿先是對少音的到來表示驚奇，很快便拉著她往占好的座位上去。
何少音掃了一眼今年受邀出席的人，不免感嘆，“葛兄長在人情世故上，的確有天賦。甭管多曲折的人際關系，但凡是有利於他，都安排的妥妥貼貼。”
葛世嬿笑道：“可不是，兄長肚子裏沒墨水，辦春社倒是信手拈來。”
兩人又嘀咕了一番鄭嫻和鄭夫人，葛世嬿突然羞赧一笑。
“少音，昨日世兄你也見了。兩家父母對這樁婚事都很滿意，估摸著今年就能成婚。”
“那我可得備一份大禮。”少音為好姐妹開心。
葛世嬿催促她：“我這婚事算是定了，那你呢？若是阿兄不稱心，可有其他相中的郎君？”
少音莞爾一笑，“這就奇了，我阿母都不急，你急什麽？”
“你阿母是軟性子，當初鄭家惡婦散播你閑話時，何夫人只是斥責。可婚姻是大事，不能將就，也不能被人拿捏。依我看，你得早做打算。”
少音眼眸暗了下來，不再多言。
須臾之間，耳邊傳來眾郎君的閑談。
“聽聞當今陛下喜歡同眾儒生交談，允許儒生自行上書，答對政事。”
“自立國以來，尚武之風盛行。可當今陛下自登基之後，屢次倡導文武兼備。若傳聞不假，那麽從文入仕，大有前途啊。”
“誒誒……我說一句，諸位都是跟著梁少府一起做過文章的。他日恩科之時若得飛升，昔日同窗之情，切莫忘懷。”
郎君們湊在一起，總有說不完的話題。
“可我對做文章一竅不通，還是早日從軍，建立軍功吧。昨日你們可都瞧見了，上將軍那一言一行，多氣派啊。”
“是啊，是啊”
“哎！薛照真是可惜了。倘若薛照還在，今日班師回朝，如上將軍一般，該是何等風光。”
此言一出，周圍的人跟著連連嘆息起來。
薛照是薛崇獨子。三個月前，薛照在掃滅北桓的一場戰鬥中，戰死沙場，為國捐軀。薛老夫人在得知消息後，悲痛萬分，當場暈厥，聽說至今還臥床不起。昨日薛老將軍只身赴上巳宴會，落落寡合，不茍言笑。細看面容，仍難掩悲戚之色。
郎君們的傷感情緒沒有延續很久，很快便被其他話頭帶了過去。吟詩做賦，不亦樂乎。人群的喧囂在小廝一連聲的傳報中，漸漸安靜下來。
“梁少府到了！”
在葛世南和一眾世家子弟的擁護下，梁少府緩步走上堂來，正襟危坐。堂內在座的，大多都跟著梁少府聽過學問，何少音也不例外。
“今年春社，葛郎君全權操辦，勞苦功高……”
少音不想聽場面話，趁四周無人註意，她從偷溜出來，在葛世南挑選的僻靜的亭臺處，專心餵起池內的紅魚。
一陣慌張的腳步聲，驚擾了池內吃食的魚群。看著四散游走的紅魚，她還沒來得及懊惱，眼前已映入阿元那張驚慌失措的臉。
“姑娘，我看見花園裏，鄭嫻在和一男子在私會。”
她登時心中一凜，哪裏還顧得上紅魚。當下提著襦裙，隨阿元一道，向花園中溜去。
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行至拱門，連園內還未踏足，就聽見屋內傳來一婦人高聲言談、尖銳刺耳的笑聲。
“舅母何時來的？”何少音收起臉上明媚的笑靨，和女娘該有的天真神色，悶聲向身邊婢女發問。
“一早便來了，同夫人說了好久的話。”
舅母素來九曲心腸，一顆心全是心眼，她自小多有領教。好在兩家並不住在一起，省了多少口舌是非。這婦人向來無事不登三寶殿，今日前來，指不定藏著什麽鬼心思。她攏了攏衣袖，大步向屋內走去。
“怪不得說，這人不經念叨。正和你母親說你呢，你便回來了。”
“舅母來便來，念叨我做什麽。”她略一施禮，一句客套話都沒有。
鄭夫人被這句詰問住了，半天接不上話。幾日未見，妮子越發伶牙俐齒。得虧素日知曉妮子乖順的脾性，換做旁人，恐一時下不來臺。
一旁端坐的何夫人溫聲道：“快坐下，沈嬤嬤燙了好茶，正盼著你回來。你舅母已經吃過幾盞，你也不用拘禮。”
做母親的都不計較女兒言語無狀，做舅母的去唱白臉就不合適了。
鄭夫人端起茶碗賠笑道：“是呀，這茶煮的極好，你快嘗嘗。”
少音半分不推辭，輕攏茶碗，小口細啜，耳朵則是實打實的支棱著，人也打起十二分的精神，等著舅母開腔。
果然，半盞茶的功夫，舅母便熬不住，說明了來意。
其實，已經同何夫人念叨了半晌，何夫人應該曉得緣由。奈何從何少音進門到現在，這母女倆似乎對她的到來無半分熱絡，只好自己再出面，分說一番。
“樊州城的高門大戶，凡叫得出名姓的都收到了上巳宴的請帖。想是葛夫人忙昏了頭，這回倒把鄭家給落下了。”
“昨日上午聽說上將軍去赴宴，我想帶著嫻兒去園子瞧瞧，只當開開眼。誰是，門口那些個潑皮小廝，死活非要見著請帖才肯讓進。一個個的都不長眼，連鄭家也敢攔。”
舅母說到這裏，咒罵幾句。
“上巳宴不去就不去了。可明日的春社，鄭家也不在受邀之列。接二連三的，也不好意思找葛夫人問情由，沒得叫人多心。少音啊，你明日去春社的話，只管把你表姐一同帶去就是了。”
鄭家沒收到請帖，正是葛世南的“意思”。葛世南最善察言觀色，平日裏知曉鄭家主母何其厭煩。少音和舅母之間的過節，他也是門兒清。
這幾日，少音耳邊已斷斷續續傳來閑話，說鄭氏敢怒不敢言，也不敢張揚出去，為恐被別人知道笑話。只是偶爾氣急，便在院中打罵仆婦、婢女出氣。
“舅母有所不知，今年的春社我已推掉不去了，舅母還是請他人帶表姐去吧。”
“這有何妨，推掉了也是能再去的。咱們血親之間自然親厚，何必央求外人，多此一舉。到時候，只管把你表姐帶進去，餘下的不用你操心。”
明明是求人辦事，可話到了鄭氏嘴裏卻是輕巧得很，像是誰欠她似的。
何少音心中不快，“書裏說士別三日，刮目相看。我看這句話不妥。”
“有何不妥？”鄭夫人冷了眼神。
“幾日未見，舅母這麻煩人的本事，怎會一點也沒變？”
“你！”鄭夫人按捺不住，將茶盞重重放在桌上。
“休要胡言！才讀了幾日書，就在長輩面前賣弄。”何夫人聲音中帶有怒氣，但面上仍不露慍色。
轉頭對兄嫂言道：“我平日管教不周，縱得這孩子失了禮數，長嫂切莫怪罪。明日，只管讓嫻兒過來。姊妹倆一同前去，彼此也能照應。”
既然事成，鄭夫人便不好冷臉，轉眼拍手稱是。
少音心中憤憤，口中丟下一句：“還請表姐不要誤了時辰。”
鄭夫人喜得連再坐一番也不肯了，領著身邊嬤嬤揚長而去。
看著她隱去的身影，立在一旁的沈嬤嬤先啐了一口，張羅著眾婢女們，將鄭夫人用過的茶盞收拾幹凈。
待婢女退去，一向慈眉善目的何夫人蹙眉看向自家女兒，聲音冷了幾分，“阿母為何要叫你讀書？你當真明白阿母的用心嗎？”
何夫人素日好脾性，可一旦發作，極具威嚴。少音幼時不是沒有領教，此刻見阿母神情已有慍色，一句也不敢言。
為恐多說多錯。
“人人都道讀書知禮，可我從未這樣想。送你讀書、識字、學文章，為的是將來漫漫長日，能有個打發時間的正經去處，總不至於混在人堆兒裏，聽東家長西家短，蹉跎一生。日後，倘若擇了夫婿，一時過得不順心，你也只管看書消遣便是，不必同他糾纏置氣，白白在閨閣之中誤了韶華。”
何夫人用心良苦，怕女兒誤入歧途。
稍緩片刻，又輕輕搖頭，嘆口氣道：“女娘也好，郎君也罷，怎能一輩子磋磨在人情是非中。你從小不喜音律，又不善箜篌，這些阿母從未逼迫過你。你素日愛看些雜書，阿母亦覺得開卷有益，總歸能有領悟之處。可如今，書都讀到何處去了？用來和婦人拌嘴，爭一時長短嗎？”
耳提面命之下，何少音大氣也不敢出。心中突然委屈悲戚，一時慘兮兮的淌下幾滴淚來。
何夫人見狀，不由得心軟。左不過十五六的年紀，孩童心性。
當下不再多言，連聲囑咐沈嬤嬤好生送回房中。
次日，天剛蒙蒙亮，隆隆的馬車聲傳遍街巷。一年一度的結春社，讓沈寂的樊州城再度喧鬧起來。
何家馬車一早便停在了府門外。迎著晨光，老車夫和幾個小廝正從裏到外的擦拭車身。直到車轍被擦得鋥亮，方才停手。
何少音從府中出來時，表姐鄭嫻在婢女的隨侍下，在馬車旁等候。
“多日不見，表妹出落的愈發嬌俏了。”鄭嫻難得笑語嫣然。
表姐自小心高氣傲，舅舅死後更是無人管束。母親是個愛搬弄是非的主兒，上梁不正下梁歪，鄭嫻耳濡目染，更加驕縱任性。
少音略施一禮，“這身袖衫價值不菲，看來表姐對今年的春社，格外重視，”
鄭嫻一怔，“去春社的都是世家子女，當然要重視。”
馬車一路馳行。何少音自顧自的看著窗外景色，不與鄭嫻多言。鄭嫻一改往日做派，安靜的坐在另一側。偶爾拿繡帕輕拭面頰，或攏攏身上袖衫，整理儀表。
車內的脂粉味嗆得頭暈，馬車在葛府門口還未停穩，少音頭一個搶身下來。
這動作，令正在門口和諸位郎君相談甚歡的葛世南，嚇了一跳。
“妹妹不是說今日不來了，怎麽又改主意了？若是覺得春社無聊，我給你尋個僻靜處，餵魚如何？”葛世南慌忙上前去扶，嘴角咧到了天上。
春社一過，葛世南就要動身去隨州。來去之間，少不得一個多月不能與何少音相見。正在苦悶之際，她卻登門而來，葛世南不勝欣喜。
“門口車轎這麽多，兄長真是好人緣。”少音興致不高，答非所問的回話。
春社，是樊州城中世家子女的年度聚會。起初，葛世南為了和世家子弟融通，才以結春社為名相邀。後來，春社的名氣越做越大，只要是世家子弟，郎君也好，女娘也罷，都會收到請帖。葛世南在辦春社這幾年間，實打實的得到了不少好處。
“人緣好又如何，只有妹妹覺得我好，我才會真高興。”葛世南句句肺腑。
在看到從何家馬車裏鉆出來的鄭嫻時，葛世南的臉色瞬間冷了一半。
他腦筋一轉，少音本推脫不來，如今卻親自帶著鄭嫻來春社。
“鄭家惡婦又去找你了，是不是？”他跟在少音身後著急詢問，直接無視了正準備向他行禮的鄭嫻。
平日裏何曾被這樣對待。鄭嫻的臉當即漲得通紅，到了喉頭的話，生生又咽了回去。轉念一想，今日前來有更重要的事情要做。她稍稍倒了口氣，領著婢子若無其事的走進葛府。
“我家的事你別管。兄長事忙，我去找世嬿了。”
何少音熟門熟路的在葛府裏走著。葛世嬿先是對少音的到來表示驚奇，很快便拉著她往占好的座位上去。
何少音掃了一眼今年受邀出席的人，不免感嘆，“葛兄長在人情世故上，的確有天賦。甭管多曲折的人際關系，但凡是有利於他，都安排的妥妥貼貼。”
葛世嬿笑道：“可不是，兄長肚子裏沒墨水，辦春社倒是信手拈來。”
兩人又嘀咕了一番鄭嫻和鄭夫人，葛世嬿突然羞赧一笑。
“少音，昨日世兄你也見了。兩家父母對這樁婚事都很滿意，估摸著今年就能成婚。”
“那我可得備一份大禮。”少音為好姐妹開心。
葛世嬿催促她：“我這婚事算是定了，那你呢？若是阿兄不稱心，可有其他相中的郎君？”
少音莞爾一笑，“這就奇了，我阿母都不急，你急什麽？”
“你阿母是軟性子，當初鄭家惡婦散播你閑話時，何夫人只是斥責。可婚姻是大事，不能將就，也不能被人拿捏。依我看，你得早做打算。”
少音眼眸暗了下來，不再多言。
須臾之間，耳邊傳來眾郎君的閑談。
“聽聞當今陛下喜歡同眾儒生交談，允許儒生自行上書，答對政事。”
“自立國以來，尚武之風盛行。可當今陛下自登基之後，屢次倡導文武兼備。若傳聞不假，那麽從文入仕，大有前途啊。”
“誒誒……我說一句，諸位都是跟著梁少府一起做過文章的。他日恩科之時若得飛升，昔日同窗之情，切莫忘懷。”
郎君們湊在一起，總有說不完的話題。
“可我對做文章一竅不通，還是早日從軍，建立軍功吧。昨日你們可都瞧見了，上將軍那一言一行，多氣派啊。”
“是啊，是啊”
“哎！薛照真是可惜了。倘若薛照還在，今日班師回朝，如上將軍一般，該是何等風光。”
此言一出，周圍的人跟著連連嘆息起來。
薛照是薛崇獨子。三個月前，薛照在掃滅北桓的一場戰鬥中，戰死沙場，為國捐軀。薛老夫人在得知消息後，悲痛萬分，當場暈厥，聽說至今還臥床不起。昨日薛老將軍只身赴上巳宴會，落落寡合，不茍言笑。細看面容，仍難掩悲戚之色。
郎君們的傷感情緒沒有延續很久，很快便被其他話頭帶了過去。吟詩做賦，不亦樂乎。人群的喧囂在小廝一連聲的傳報中，漸漸安靜下來。
“梁少府到了！”
在葛世南和一眾世家子弟的擁護下，梁少府緩步走上堂來，正襟危坐。堂內在座的，大多都跟著梁少府聽過學問，何少音也不例外。
“今年春社，葛郎君全權操辦，勞苦功高……”
少音不想聽場面話，趁四周無人註意，她從偷溜出來，在葛世南挑選的僻靜的亭臺處，專心餵起池內的紅魚。
一陣慌張的腳步聲，驚擾了池內吃食的魚群。看著四散游走的紅魚，她還沒來得及懊惱，眼前已映入阿元那張驚慌失措的臉。
“姑娘，我看見花園裏，鄭嫻在和一男子在私會。”
她登時心中一凜，哪裏還顧得上紅魚。當下提著襦裙，隨阿元一道，向花園中溜去。
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