第8章
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第8章
天邊的最後一絲紅霞，被沈沈夜幕淹沒。天光散盡，前庭已燃起庭燎。
算算時間，連娘子也快到了。
連娘子是窮苦鄉野出身。和丈夫絕婚後，常年做綢緞生意。
三年前來何府販綢，被何少音瞧見。私下會面時，何少音見新綢雖好，奈何花紋簡素。幾番思索後，何少音想出了在新綢之上再行繡花的巧宗，花樣就依對方要求做。先付定金，根據繁簡程度核算後再定銀錢，五五分成。
連娘子不識字，也不會寫字。紋樣單由諸夫人寫好，每次放在匣子底部，由阿元送給何少音。
這“錦上添花”的工藝，倒是新鮮。鮮亮的活計打開了連娘子的綢緞生意，一時間城中貴婦以穿連娘子家的綢緞為美，生意越做越紅火。
有一次，連娘子忍不住問少音，“姑娘常居深閨，哪裏學得這好本事？”
少音倒不遮掩，一口承認是沈嬤嬤教的，“沈嬤嬤的刺繡萬裏挑一，當年何府裏常用的繡鍛一半以上都出自她手。後來，年長了眼睛昏花，才把刺繡停了。”
沈嬤嬤是樊州人，打從少音六歲起，便在府中打理事務，閑時常坐在門階上繡花。少音粉嫩嫩一個女娃娃常近前圍觀，沈嬤嬤見她著實可愛，便停手抱一抱，也……順手教一教。
誰料，在箜篌上不大通的何少音，原來藏著繡花的天賦。學管弦指法，總是記岔；學起繡花，再覆雜的針線走法，看一遍就能記下。天長日久，竟繡得比沈嬤嬤還靈巧。
還有一次，阿元回來後神采飛揚地說：“連娘子說了，姑娘出身顯貴就罷了，偏一身的才幹。想是這老天差了主意。不生姑娘在青雲隊裏，偏叫落到了這脂粉叢中。”
“哎呦，繡得多好！何娘子，你不用著急，離貨期還有一個月，不必趕工。”連娘子推門而入時，何少音正坐在窗扇下繡新綢。看小女娘如此勤奮，連娘子欣喜不已。
“連娘子，那男子長袍可賣掉了？”何少音端起沏好的茶，遞與連娘子，急切地問道。
“唔，茶湯鮮亮，定是上品……小娘子，你猜呢？”連娘子賣了個關子，捧起茶盞，一飲而盡。
“賣掉了？”她小心翼翼地向答案靠攏。
“鬼機靈，一猜一個準！布莊老板之前知會我，說男子衣裳，費布料、價格貴。誰家的大人和郎君配穿這麽好的長袍，只怕糟踐。我也尋思，若這個月還賣不出去，就準備收回來。”
“誰知，今日晌午布莊老板登門給我送銀錢，說長袍昨日一大早被一位郎君買了下來。那郎君來時一身農戶裝扮，但氣度不凡，出手闊綽，還足足給了一倍的添頭，這添頭都當作賞錢呢。”
邊說邊從隨身攜帶的篋笥中，捧出一個沈甸甸的撲滿。
“何娘子，分你的銀錢都在這裏面。這個數，抵得上平日裏做兩件女娘衣裳的錢。”
果然滿滿當當！
上將軍雖不識貨，人卻大方。連帶著他在腦海中的相貌，又順眼了些。他說的那些不中聽的話，她也不計較了。
趁少音去放撲滿的間隙，連娘子神秘兮兮的說：“不妨再多說一句……咳咳，可不要怪我多嘴，這話我只與娘子一人說。”
“後來啊，我就尋思，這樊州城裏誰這麽有眼光，出手這麽大方。若是成了老主顧，以後我們都賣給他，不用經過布莊，咱到手的豈不更多？我打聽了好大一圈，沒有人知道。直到今日上午，我在薛府門口親眼瞧見了才知道……誒誒，你別光聽啊，你猜怎麽著？”
看著連娘子擠眉弄眼的樣子，少音悠悠開口：“誰買走了？難不成是陸戈？”
“老天爺，你一個大門不出，二門不邁的小女娘，什麽都知道。這衣裳啊，現下就穿在陸戈的身上。”連娘子自認經驗老道，講起話來總能唬得住年輕女娘。只是這何小娘子似有耳報神，不好輕易糊弄。
聽了這話，少音嘆了口氣，她在上巳宴親眼看見的，不想知道也知道了。
但是，仍有不通之處。
“他來樊州，還有心思逛布莊、買衣裳？”少音忍不住嘀咕。看他今日的神色，也沒那麽在意那件衣裳……
“喜歡唄！愛美之心，人皆有之。何況，那衣裳刺繡精美，京兆城都不見得能有這等活計。布莊老板可說了，這郎君進店後，一眼便相中了咱的衣裳，連價也不講。哎呀，你一小娘子，生意場上的事，你不用明白。”連娘子大言不慚的講道。
罷了罷了，看在給了這麽多銀錢的份兒上，穿就穿吧，計較那麽多作甚。
送走了連娘子，何少音心裏的石頭落了地。總歸是一樁正經生意，還得了這麽多銀錢，不虧。
次日清晨，何少音還在睡夢中。
忽聽得門外小廝傳報，“姑娘，門外有一郎君在門外等候，說要辭行。”
何少音在昏睡中翻了個身，“哪家的郎君，是葛世南？”
聽門外一連否認，“那郎君只說請娘子去門口敘話。”
任他是誰，大早上的擾人好夢，都是登徒子行徑。
睡眼惺忪的何少音，不情不願的倒騰著步子來到門口。
在看清楚門外之人後，霎時間睡意全無。熹微的晨光中，一身青衫，風姿翩翩，可不正是光祿大夫沈霽之。
跟著梁少府聽學久了，這些文人儒生的小心思，她一猜一個準。打從第一眼見到沈霽之，她就看出來了。沈霽之幾次三番與她搭話，都是故意為之，沒話找話！
“沈大人要走？此地離京兆路途遙遠，大人快些上路，以免誤了時辰。”每次見到沈霽之，何少音的嘴皮子便溜得很。該說的話，總能一股腦的說全。
微風拂過，少音的裙擺輕輕揚起，和她淡漠的神色相配，若即若離之感，讓人難以親近。
“路途之事，上將軍都已安排妥當。現在時辰還早，特來向娘子辭行。”沈霽之倒不計較，溫和笑道。
“沈大人要同上將軍一起回京兆？”她揚起眉眼問道。
“正是。有上將軍同行，這一路定然平安無事。何娘子不必擔心。”沈霽之說完，意味深長的看著她。
“我不擔心。沈大人慢走，恕不遠送了。”她躬身行禮，不想多言。
沈霽之猜中了眼前女孩巴望他快走的心思：“天光尚早，何娘子回去也是睡覺，白白誤了大好春光，不如送我一程。”
豈有此理，她怎會同意？卻見沈霽之若有所思：“我與何賢同朝為官，何娘子送我一程，也是情理之中，想來何夫人也會同意的。”
文人儒生之流，慣會在言語上拿捏人。送就送，提長兄做什麽。為今日之事得罪了光祿大夫，來日若真連累了長兄的仕途，就不好了。
“送，自然要送，沈大人請吧。”
葛太守一早吩咐了凈水潑街，今日通往城門的主道纖塵不染。城門處旌旗招展，列隊嚴整，大小官員一應按官階站立，神情恭謹。
當看到沈霽之身後的何家馬車時，葛世南幾乎是小跑著飛奔過去，“天色尚早，妹妹怎麽來了？”
少音從馬車上一躍而下，瞄了一眼身旁神色古怪的沈霽之，淡淡說道：“我來送行。”
“我瞅著妹妹臉色不大好，可有什麽不舒服？”當著眾人的面，葛世南毫不避諱，近身湊到何少音面前反覆打量。
少音白皙的面頰，驀地浮現出一片紅暈。她一把推開葛世南，規規矩矩的站在葛太守身側。
一陣馬蹄聲響起，馳行在隊伍正前方的陸戈，一身墨色大氅，束發正冠，英武俊逸。他手中韁繩一凜，戰馬長空嘶鳴，穩穩的停在正在城門處等待的眾人面前。
相送的人群見此情狀，連聲高呼：“恭送上將軍。”
少音擡眸望去，一身霞光中，陸戈目光淩然，神情肅穆，接受著來自人群的致意，像降世的天神。
沒人能抵得住何娘子那雙流轉的美目。
果不其然，他威嚴的目光穿過送行的眾人，輕輕落到了何少音的身上。
少音沒想到他會看過來，忙移開眼，三心二意的看向周圍。
幾只鴿子當空飛過，盤旋了一會兒，落在了高高的城墻上。
他緩緩驅馬，在兩側人群的簇擁之下，向城外行去。
大隊人馬臨行前，原本打馬走在最前方的陸戈，冷不丁的折返回來。鄭重地向葛世南囑托一事。
“先前行路太急，隨州的軍屬尚未撫恤。如今回京述職要緊，勞煩葛郎君走一趟。”
縱然心中百般不情願，葛世南口中卻不敢耽誤半分，一連聲地應了下來。
“能為將軍效力，是葛家的福分。將軍放心，我不日便啟程。”
看著葛世南似霜打的茄子般萎靡不振，符離竊笑不止。來樊州不過三日，耳中已經聽了不少葛世南的傳聞。
這其中，關於如何討何娘子歡心的軼事，可占了一大半。
隨州路途遙遠，葛世南一來一回，少不得要花上一個月。
這下，何娘子身邊就清凈不少嘍。
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天邊的最後一絲紅霞，被沈沈夜幕淹沒。天光散盡，前庭已燃起庭燎。
算算時間，連娘子也快到了。
連娘子是窮苦鄉野出身。和丈夫絕婚後，常年做綢緞生意。
三年前來何府販綢，被何少音瞧見。私下會面時，何少音見新綢雖好，奈何花紋簡素。幾番思索後，何少音想出了在新綢之上再行繡花的巧宗，花樣就依對方要求做。先付定金，根據繁簡程度核算後再定銀錢，五五分成。
連娘子不識字，也不會寫字。紋樣單由諸夫人寫好，每次放在匣子底部，由阿元送給何少音。
這“錦上添花”的工藝，倒是新鮮。鮮亮的活計打開了連娘子的綢緞生意，一時間城中貴婦以穿連娘子家的綢緞為美，生意越做越紅火。
有一次，連娘子忍不住問少音，“姑娘常居深閨，哪裏學得這好本事？”
少音倒不遮掩，一口承認是沈嬤嬤教的，“沈嬤嬤的刺繡萬裏挑一，當年何府裏常用的繡鍛一半以上都出自她手。後來，年長了眼睛昏花，才把刺繡停了。”
沈嬤嬤是樊州人，打從少音六歲起，便在府中打理事務，閑時常坐在門階上繡花。少音粉嫩嫩一個女娃娃常近前圍觀，沈嬤嬤見她著實可愛，便停手抱一抱，也……順手教一教。
誰料，在箜篌上不大通的何少音，原來藏著繡花的天賦。學管弦指法，總是記岔；學起繡花，再覆雜的針線走法，看一遍就能記下。天長日久，竟繡得比沈嬤嬤還靈巧。
還有一次，阿元回來後神采飛揚地說：“連娘子說了，姑娘出身顯貴就罷了，偏一身的才幹。想是這老天差了主意。不生姑娘在青雲隊裏，偏叫落到了這脂粉叢中。”
“哎呦，繡得多好！何娘子，你不用著急，離貨期還有一個月，不必趕工。”連娘子推門而入時，何少音正坐在窗扇下繡新綢。看小女娘如此勤奮，連娘子欣喜不已。
“連娘子，那男子長袍可賣掉了？”何少音端起沏好的茶，遞與連娘子，急切地問道。
“唔，茶湯鮮亮，定是上品……小娘子，你猜呢？”連娘子賣了個關子，捧起茶盞，一飲而盡。
“賣掉了？”她小心翼翼地向答案靠攏。
“鬼機靈，一猜一個準！布莊老板之前知會我，說男子衣裳，費布料、價格貴。誰家的大人和郎君配穿這麽好的長袍，只怕糟踐。我也尋思，若這個月還賣不出去，就準備收回來。”
“誰知，今日晌午布莊老板登門給我送銀錢，說長袍昨日一大早被一位郎君買了下來。那郎君來時一身農戶裝扮，但氣度不凡，出手闊綽，還足足給了一倍的添頭，這添頭都當作賞錢呢。”
邊說邊從隨身攜帶的篋笥中，捧出一個沈甸甸的撲滿。
“何娘子，分你的銀錢都在這裏面。這個數，抵得上平日裏做兩件女娘衣裳的錢。”
果然滿滿當當！
上將軍雖不識貨，人卻大方。連帶著他在腦海中的相貌，又順眼了些。他說的那些不中聽的話，她也不計較了。
趁少音去放撲滿的間隙，連娘子神秘兮兮的說：“不妨再多說一句……咳咳，可不要怪我多嘴，這話我只與娘子一人說。”
“後來啊，我就尋思，這樊州城裏誰這麽有眼光，出手這麽大方。若是成了老主顧，以後我們都賣給他，不用經過布莊，咱到手的豈不更多？我打聽了好大一圈，沒有人知道。直到今日上午，我在薛府門口親眼瞧見了才知道……誒誒，你別光聽啊，你猜怎麽著？”
看著連娘子擠眉弄眼的樣子，少音悠悠開口：“誰買走了？難不成是陸戈？”
“老天爺，你一個大門不出，二門不邁的小女娘，什麽都知道。這衣裳啊，現下就穿在陸戈的身上。”連娘子自認經驗老道，講起話來總能唬得住年輕女娘。只是這何小娘子似有耳報神，不好輕易糊弄。
聽了這話，少音嘆了口氣，她在上巳宴親眼看見的，不想知道也知道了。
但是，仍有不通之處。
“他來樊州，還有心思逛布莊、買衣裳？”少音忍不住嘀咕。看他今日的神色，也沒那麽在意那件衣裳……
“喜歡唄！愛美之心，人皆有之。何況，那衣裳刺繡精美，京兆城都不見得能有這等活計。布莊老板可說了，這郎君進店後，一眼便相中了咱的衣裳，連價也不講。哎呀，你一小娘子，生意場上的事，你不用明白。”連娘子大言不慚的講道。
罷了罷了，看在給了這麽多銀錢的份兒上，穿就穿吧，計較那麽多作甚。
送走了連娘子，何少音心裏的石頭落了地。總歸是一樁正經生意，還得了這麽多銀錢，不虧。
次日清晨，何少音還在睡夢中。
忽聽得門外小廝傳報，“姑娘，門外有一郎君在門外等候，說要辭行。”
何少音在昏睡中翻了個身，“哪家的郎君，是葛世南？”
聽門外一連否認，“那郎君只說請娘子去門口敘話。”
任他是誰，大早上的擾人好夢，都是登徒子行徑。
睡眼惺忪的何少音，不情不願的倒騰著步子來到門口。
在看清楚門外之人後，霎時間睡意全無。熹微的晨光中，一身青衫，風姿翩翩，可不正是光祿大夫沈霽之。
跟著梁少府聽學久了，這些文人儒生的小心思，她一猜一個準。打從第一眼見到沈霽之，她就看出來了。沈霽之幾次三番與她搭話，都是故意為之，沒話找話！
“沈大人要走？此地離京兆路途遙遠，大人快些上路，以免誤了時辰。”每次見到沈霽之，何少音的嘴皮子便溜得很。該說的話，總能一股腦的說全。
微風拂過，少音的裙擺輕輕揚起，和她淡漠的神色相配，若即若離之感，讓人難以親近。
“路途之事，上將軍都已安排妥當。現在時辰還早，特來向娘子辭行。”沈霽之倒不計較，溫和笑道。
“沈大人要同上將軍一起回京兆？”她揚起眉眼問道。
“正是。有上將軍同行，這一路定然平安無事。何娘子不必擔心。”沈霽之說完，意味深長的看著她。
“我不擔心。沈大人慢走，恕不遠送了。”她躬身行禮，不想多言。
沈霽之猜中了眼前女孩巴望他快走的心思：“天光尚早，何娘子回去也是睡覺，白白誤了大好春光，不如送我一程。”
豈有此理，她怎會同意？卻見沈霽之若有所思：“我與何賢同朝為官，何娘子送我一程，也是情理之中，想來何夫人也會同意的。”
文人儒生之流，慣會在言語上拿捏人。送就送，提長兄做什麽。為今日之事得罪了光祿大夫，來日若真連累了長兄的仕途，就不好了。
“送，自然要送，沈大人請吧。”
葛太守一早吩咐了凈水潑街，今日通往城門的主道纖塵不染。城門處旌旗招展，列隊嚴整，大小官員一應按官階站立，神情恭謹。
當看到沈霽之身後的何家馬車時，葛世南幾乎是小跑著飛奔過去，“天色尚早，妹妹怎麽來了？”
少音從馬車上一躍而下，瞄了一眼身旁神色古怪的沈霽之，淡淡說道：“我來送行。”
“我瞅著妹妹臉色不大好，可有什麽不舒服？”當著眾人的面，葛世南毫不避諱，近身湊到何少音面前反覆打量。
少音白皙的面頰，驀地浮現出一片紅暈。她一把推開葛世南，規規矩矩的站在葛太守身側。
一陣馬蹄聲響起，馳行在隊伍正前方的陸戈，一身墨色大氅，束發正冠，英武俊逸。他手中韁繩一凜，戰馬長空嘶鳴，穩穩的停在正在城門處等待的眾人面前。
相送的人群見此情狀，連聲高呼：“恭送上將軍。”
少音擡眸望去，一身霞光中，陸戈目光淩然，神情肅穆，接受著來自人群的致意，像降世的天神。
沒人能抵得住何娘子那雙流轉的美目。
果不其然，他威嚴的目光穿過送行的眾人，輕輕落到了何少音的身上。
少音沒想到他會看過來，忙移開眼，三心二意的看向周圍。
幾只鴿子當空飛過，盤旋了一會兒，落在了高高的城墻上。
他緩緩驅馬，在兩側人群的簇擁之下，向城外行去。
大隊人馬臨行前，原本打馬走在最前方的陸戈，冷不丁的折返回來。鄭重地向葛世南囑托一事。
“先前行路太急，隨州的軍屬尚未撫恤。如今回京述職要緊，勞煩葛郎君走一趟。”
縱然心中百般不情願，葛世南口中卻不敢耽誤半分，一連聲地應了下來。
“能為將軍效力，是葛家的福分。將軍放心，我不日便啟程。”
看著葛世南似霜打的茄子般萎靡不振，符離竊笑不止。來樊州不過三日，耳中已經聽了不少葛世南的傳聞。
這其中，關於如何討何娘子歡心的軼事，可占了一大半。
隨州路途遙遠，葛世南一來一回，少不得要花上一個月。
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