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第 25 章 萊爾的決鬥

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第 25 章 萊爾的決鬥

萊爾感覺腦海中頓時一陣暈眩,不祥的預感湧上心頭。

皮科爾比起萊爾要好上許多,他畢竟經歷過這些。但是看到兩個小孩子遭受如此殘忍的對待,也是一臉的驚恐和憤怒。

只有愛德華,在將目光看向兩具屍體幾秒鐘之後,就收回了視線,目不轉睛地註視著萊爾。

不知為何,他對於眼前的場景毫不驚訝,甚至有種莫名的熟悉之感。仿佛在自己曾經的生活中,目睹這些事情已經是司空見慣。相比之下,他倒更關心為此難過的萊爾。

馬車在街道中停留的時間太長,已經有人前來驅趕了。

陰沈著臉,萊爾並沒有當即發作。他示意皮科爾走進那顆高樹。

這裏比起最熱鬧的主街,顯得偏僻不少。但在主街任何一個地方,都能輕易地看到高樹上懸掛的兩具屍體。

等到走進了,原本只能看清大致情況的兩具屍體,就清晰地呈現在眾人眼前。

屍體身形不高,可以完全確定就是那兩個紅眼小孩艾文和卡雷。他們並非完全沒有腐爛,又或者說屍體並沒有自然腐爛。在屍身裸露出來的部分,可以見到烏鴉啄食的痕跡。破爛的衣服沾上鮮血,從原本的土褐色變成暗紅色。

較高的那具屍體雙腿呈現出不自然的完全,像是被人打折了。

從高樹底端向上望去,可以看到腳部一條條猙獰的傷口。兩個小孩在生前應該遭受了殘忍的虐待。

“老爺......”皮科爾擔憂地看著萊爾。

“愛德華,把他們放下來。”萊爾覺得自己的聲音都在顫唞。

從經歷過了奴隸市場之後,他再也沒有如此直觀地看到過這樣血腥的畫面。心裏恐懼作嘔的同時,一股懊惱也湧上心頭。

萊爾的第一反應就是兩個小孩是因財被殺。

在這樣的鎮子裏,十比索雖然算不上巨款,但也是一筆不小的錢。他們沒有自保的能力,很有可能會被人盯上。

如果自己沒有將十比索交給那些小孩......

如果沒有告訴他們前去林頓莊園......

是否他們就不會慘死在這裏?

自己只是考慮到幾個不滿十四歲的孩子風餐露宿,就於心不忍。卻完全沒有顧及“匹夫無罪,懷璧其罪”的道理。

“是我害死了他們。”

看來自己的確天真到了愚蠢的程度。而這種天真,最後需要兩個孩子用生命來買單!

握緊雙拳,萊爾神色陰霾地註意著愛德華的動作。

愛德華的確如埃德蒙所說,身手了得。

他後退幾步,借著巧勁踩著樹幹來到小孩身邊,拔出腰間佩劍輕輕一揮,繩子應聲斷裂。愛德華此時正好用力一蹬樹幹,在空中一個翻身,接住兩具屍體,平穩落地。

他不喜歡屍體身上的血腥味。可是註意到萊爾的眼神,愛德華沒有將屍體直接扔在地上,還是伸手接住了。

“子爵大人......”愛德華猶豫著開口,“請不要太過自責。”

愛德華只是失憶,不是傻。醒來之後,他就能明顯地感受到子爵大人向來有著格格不入的善良。

這種“善良”不同於貴族的虛偽,或者慈善家們高高在上的施舍。它總是閃爍著平等與尊重的光芒。很美好,深深地吸引著自己,卻又帶有一種可怕的危險。

有的時候甚至連遲鈍的皮科爾也能感受到萊爾的善良在這裏究竟有多麽特別。Ψ

這樣的危險不是萊爾的問題,愛德華擡頭看著天空中盤旋的烏鴉,撿起一顆石子砸去。烏鴉一聲悲鳴,應聲落地。

“這不是您的錯。他們應該不是死於您贈送給他們的比索。”愛德華指了指小孩身上的錢包。

“如果是圖財的話,應該會將錢袋一起拿走。沒必要大費周章再把錢包放回去。”

皮科爾摸了摸新買的帽子,也點點頭,“老爺,這裏只有那兩個兄弟。俺們記得還有一個白頭發小女孩。”

“老爺您看,他們的眼睛都被挖掉了。”

屍體的眼眶空洞,眼廓周圍翻出蒼白皮肉。能看出來,挖出眼睛的手法很老練。

萊爾陷入了沈默。他一開始被眼前的景象所震驚,沒有深思。現在看來,的確如兩人所言,小孩的死另有原因。

更像是為了收藏——收藏獨特的紅眼睛。

過了良久,萊爾冷靜下來。現在不是自怨自艾的時候,當務之急是找到可能幸存的小女孩唐娜。

如果唐娜還幸存,那麽缺少行動能力的她最可能在的地方就是——“去郊區的棚屋!”

萊爾從愛德華懷中接過兩具凍得僵硬的屍體,說到。

——

艾文和卡雷的屍體很輕,就像兩片破損的枯黃樹葉。

幾人將兩名小孩的屍體放下之後,周圍自然也有人註意到了他們。只是看到愛德華矯健的身手,也沒有上前阻攔。有幾名穿著家仆衣服的人對視一眼,轉身離開。

萊爾將艾文和卡雷的屍體安放在馬車上,帶著兩人直奔上次找到三人的小屋。小屋遠遠看去,並沒有被人破壞。這讓萊爾松了口氣。

艾文他們的居住的地方沒有被破壞,說明唐娜存活的可能性很大。

忐忑地推開破舊的木板,一道銀色就映入三人的視野之中。

唐娜依舊趴在那一床發黃的被子上。或許是太久沒有進食,她原本看起來順滑的銀發如今像是幹枯的稻草。配合上幹裂的嘴唇和凹陷的臉頰,唐娜看起來就像是一個幹癟的稻草娃娃。

三人見到唐娜的情況,也是嚇了一跳。愛德華搶先一步上前查看唐娜的情況。

“怎麽樣?”萊爾在一旁擔憂地詢問。

“還活著。”愛德華看了一眼已經處於半昏迷的唐娜。

皮科爾取出腰間的水壺,遞給愛德華。

“給她餵點水吧。俺們見過這種情況,這是脫水了。當年俺們是流民的時候好多人就是這麽死的。”

他不太喜歡這幾個小孩。不是因為他們偷竊,而是單純因為他們差點害得萊爾身處險境。皮科爾自己曾經也是流民。雖然偷盜這種事情在流民中並不算少見,更何況是沒有謀生技能的小孩子。

被抓住了就挨一頓毒打,沒被抓住就能吃一頓難得的飽飯。在這裏都是尋常的事情。皮科爾覺得子爵大人完全沒必要同情,甚至收留他們。

只是前不久還活蹦亂跳的三人現在有兩個已經變成了冰冷冷的屍體,剩下唯一的唐娜也瘦脫了形。難免讓人唏噓。

或許自己在子爵身邊呆久了,也開始變得容易心軟了



幾人又是餵水,又是生火取暖。折騰了十幾分鐘,唐娜總算轉醒,恢覆了一些精神。

“哥哥?你回來了?”虛弱的唐娜靠在萊爾肩上,裂開嘴角,小心翼翼地問到。

看唐娜的反應,應該並不知道自己的兩個哥哥已經去世了。

萊爾與兩人對視一眼,氣氛一時陷入了沈默。

見沒有人回答,唐娜的嘴角耷拉下來。她伸出皮包骨的手,抓住了萊爾扶住她的右手。

“你不是我的哥哥?我哥哥呢!”

聲音顫唞,唐娜顯出驚慌神色,可身體卻不允許她做出大幅度的反抗。

“你哥哥他們碰到我們,現在在馬車上等你。”

嘆了口氣,萊爾抿唇。猶豫半天,他還是決定暫時向唐娜隱瞞真相。現在唐娜的身體狀況太糟糕了。要是這麽早就說出來,怕她受不了刺激。

唐娜聽到熟悉的聲音,果然放松下來。她細長的手指動了動,問道:

“哥哥他們把明信片給您了嗎?”

“明信片?”萊爾楞住了。那張明信片不是被夾在筆記本裏燒掉了嗎?

唐娜擡起頭,空洞的雙眼與萊爾對視。

“哥哥說,您是個天真的好人。您看起來很重視那張明信片。他說我們不能欠您人情,要重新弄一張明信片還給您......”

皮科克聞言,皺起眉,嘖了一聲,神色卻更加覆雜了。愛德華依舊面無表情,視線全落在萊爾身上。

不祥的預感越來越濃重,萊爾感到一陣窒息。他用舌頭頂了頂上顎,艱難開口。

“然後呢?”

“哥哥說最近鎮上來了好多貴族,他帶著卡雷去看看其他貴族有沒有那種卡片。然後......然後偷一張還給您。”唐娜顯然知道偷東西並不是什麽好事,聲音越來越小。

她低下頭解釋:“我們沒有錢。”

艾文告訴過萊爾,唐娜的眼睛是被貴族挖走的。他們仇視貴族是理所當然的事情。

幾個小孩子找不到工作,偷盜就成了主要的經濟來源。按照他們的生存法則,偷其他貴族的明信片來補償萊爾,就是顯而易見的選擇。

“啪嗒。”水壺落在地上,滾了兩圈。萊爾想起自己臨走前艾文信誓旦旦說要補償自己的話語,一時楞住。

當時自己並沒有放在心上。

所以說艾文和卡雷死亡並不是因為錢財,也不是因為眼睛,而是為了還他一張明信片,然後被某個貴族抓住。那雙被挖掉的眼睛,不過是一個一時興起的紀念品?

“老爺......”皮科爾想出聲安慰。

“老爺,他們就在那裏,就是他們把那兩個小偷放下來的!”越來越近的叫喊聲打斷了皮科爾的話語。

當木板再次被暴力踹開時,萊爾看到了熟悉的身影——凱爾伯爵。

一瞬間,原本一閃而逝的記憶清晰起來——是獸潮!

每年的獸潮,這些邊塞的大部分貴族們都會丟下莊園中的平民,前往附近的郡城避難。這也是為什麽這個小鎮現在如此繁榮,臨走前羅德裏克會挽留他。

凱爾應該也是得到了獸潮的消息,途經這個中轉的小鎮。

真是冤家路窄。萊爾瞇了瞇眼睛。

凱爾伯爵身後跟著十幾個騎士打扮的下人,神色囂張。

凱爾顯然也對能碰到萊爾感到驚訝——魔鬼附體的借口,就算不成立,至少也會耽擱他一個月的時間,沒想到萊爾處理地這麽迅速。瞇了瞇眼睛,凱爾斟酌著開口:

“那兩個小子想要潛入本伯爵住所,擺明了是想要偷取東西,按照帝國法律,本當絞刑。本伯爵仁慈,只是將他們賜死之後懸掛示眾。”

唐娜聽到這句話一楞,原本緊緊抓著萊爾的手無聲滑落。

“林頓子爵,您這是什麽意思?”

仁慈?多麽諷刺。萊爾簡直要笑出聲。將兩個兒童折磨致死,這就是所謂的仁慈?

“您有什麽問題嗎?不過是兩個賤民,這完全符合帝國的法律。”

先前的懊悔和悲傷就像是充滿胸膛的幹柴。凱爾傲慢的話語是憤怒的火星,輕輕一擲,整個胸腔都被怒火所淹沒。

無論是裏德,還是凱爾,這個世界的貴族總是這樣。他們根本不把平民當成人來看待。仿佛爵位不是身份的劃分,而是物種分割線。自己所謂的幫助,在貴族們看來就是多管閑事。

兩個小孩與自己沒有事實上的聯系。

他們不是林頓莊園的人,甚至還曾經毀了明信片,讓自己陷入危機。自己大可以拍拍屁股走人。甚至只要隨手帶上唐娜,還能給自己博得一個仁慈的美名。

多麽圓滑的處事,多麽皆大歡喜的結局!

可是,這真的是自己想要的嗎?那兩個小孩分明是為自己而死。

將渾身害怕到僵硬的唐娜交給愛德華,萊爾取出了林頓家族的族徽。族徽上荊棘環繞與利劍周圍,中間鋒利的長劍像是可以斬斷萬物。

“或許對與您來說,他們是賤民,甚至連人都算不上。但對於我而言,他們的性命和您一樣珍貴。”

新仇算上舊恨。

“奧古斯汀帝國子爵,萊爾 林頓,向凱爾 艾薩克伯爵發起決鬥。”

作者有話要說:

萊爾:舊恨新仇一起算!

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