中縣試
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中縣試
“怎麽，不過去？”羅浩往黑壓壓的人群看去，“真沒想到留都的縣試居然堪比會試。”顯然在為他見過會試場面得意。
沈彥瞅了眼羅浩，譏諷了句：“清夫兄觀場過春闈？”
“自然沒有，我都不曾下場縣試，何來會試。時彥兄這是什麽意思？”羅浩瞪著沈彥。
“哦，沒別的意思。我就是奇怪，所以才問的。”沈彥仰頭望著天。
周重“噗嗤”笑了。
顧照怕兩個在考棚外鬧起來，趕緊轉移話題：“保人來了，我們過去。”
沈彥和羅浩兩個人，誰也不願這個時候鬧，自然從善如流，一起過去。周重走在最後。
保人得是本縣廩生，四個人的一並由顧镕幫著尋。事先沈彥去拜訪過，並送了禮，倒也不多，不過是些紙墨綢緞之類。
瞧著四個人都來了，保人便指了指考棚外的那一塊站滿了人的地方：“咱們過去，等著唱名吧。但願，你們排一塊。”這樣子，省得他還得跑來跑去忙半天。
四個人跟著保人走了過去。保人在往前擠著：“前面些，好能聽清楚唱名。要是沒聽到唱名，錯過了就麻煩。”
“那我來吧。”周重一馬當先，利用塊頭往前擠。
給擠到的那些童生罵著：“擠什麽擠。”
還有的罵得更難聽，都說出這時最怕聽到的：“趕著落榜去？”
周重不理，繼續往前擠，一直擠到了考棚門口。周重拿袖子擦了把汗：“好了。這下不怕聽不到了。”咧開嘴沖著沈彥和顧照笑。
顧照使了個眼色。
周重沒明白：“怎麽了？”扭過臉一看，邊上站著馬豫和劉益。周重扭回臉，裝著沒事般擡起了下巴。
東邊的天邊出現魚肚白色的時候，考棚門開了，出來了二、三十個衙役來，手裏拿著竹條。
禮房的書吏跟在後面，手裏拿著本冊子，翻開來，照著報名時各人填寫的名字念。念到一個童生。童生出來報出籍貫、姓名、年齡、三代履歷，書吏跟冊子核對，再把童生打量下，是不是符合冊子寫的身形相貌。保人再當場作保考生是清白出身，並無父母居喪。
叫到沈彥、顧照、羅浩的名字時，書吏掃了眼冊子上寫的，粗粗對了對，眼睛只在三人身上掃了掃，就給了答卷紙，讓進去。
馬豫和劉益在那冷笑：“官家的子弟到底不同。”
邊上的貧家子弟一個個點頭稱是，還有得嚷嚷兩聲。
衙役把手裏的竹條在地上一抖，發出“嘩啦啦”的聲音：“你們還考不考？不考就回去。”
童生們一個個不敢再吱聲。
原本搜身倒不是太仔細的衙役，在馬豫和劉益身上倒是狠狠搜了回，連褲襠都捏了捏。
馬豫的臉漲得通紅，拿著答卷紙咬牙走了進去，緊盯著走在前面不遠的沈彥幾人。
周重從進了考棚，嘴就張大，看著裏面擺得幾千張粗木做得長條桌，跟望不到似的擺出一道一道。周重就傻站在那裏，不知道該往哪走。
“你走不走？”劉益推了一把周重。
周重往前走，嘴裏嘟嚷著：“我坐哪呢？”
劉益冷哼聲，翻著答案紙，那上面有座位號。不過他不會告訴周重。
沈彥把自己的答卷紙掃了掃，指著右上角：“座位在這裏。”
“知道了，時彥兄。”周重手抖著翻開答卷紙。沈彥瞄了眼：“走吧。我們差不多挨著。”
周重松了口氣，只要跟沈彥坐一塊，他就不怕。沈彥在前面走，周重跟著。沈彥找到自己的座位坐了下來，把周重的指給他看，中間雖還隔著兩個位置，卻是顧重和羅浩。
馬豫和劉益則坐在另一邊，可眼睛卻老往這看。
按著時辰要開考，考棚的門關上，貼上了封條。胡縣令帶著縣諭、縣丞、主薄，還有本縣的一些大儒來了，其中就有宋儒。這些人在前面坐下，既是監考，也是閱卷人。
宋儒往沈彥這邊看了看。他的心裏也不踏實。學生考得好，做先生的自然更有面子。
沈彥也看到宋儒，把貼在考卷後面的紙撕下來，露出了考題。
考題是用《四書》中句子出得四道題，擇一道答。《五經》每經出一道，選自己本經答。論一道。
相鄰位置的考題並不一樣。可沈彥跟周重的考題倒是一樣。《四書》題中，有一道是胡縣令曾作過的，而另三道也是之前胡縣令出過的。至於《五經》，也是胡縣令之前出過的題目，論則是之前的題目改改而已。
沈彥提起筆就答，想著，顧照和周重也應該沒有問題。怕胡縣令看到的卷子，會有許多寫得差不多的。沈彥的嘴角翹了起來。
如今只能誰先做完，誰占優了。
馬豫一看題目，差點揮拳，果然天助我也。把之前看過胡縣令寫得文章，只取其意，重新翻寫答了上去。
寫完草稿，馬豫再抄著，就看沈彥已經捧著答卷上去。這怎麽可能，馬豫看著自己的答卷，他不信沈彥能比他寫這麽快。
要不沈彥沒寫草稿？一揮而就。
是了，沈彥那兩個小廝也找過胡縣令的文章，肯定是事先背好，這時進來背背就成。甚至可能就是夾帶進來抄抄就好。
馬豫只覺得肚子裏一股邪火沖了上來。
只是現在，他還得繼續答卷。把神定下來，再慢慢謄寫。只是這樣一來，馬豫就晚了，連周重都交了卷，他還沒有。
周重一出考棚，就跳了起來，沖過去抱住沈彥，舉起來再放下來：“時彥兄，你太厲害了。”
沈彥覺得像在給墩地：“如鼎兄，如鼎兄，你快放下我來。”
“哦，哦，你沒給墩壞吧。”周重看著瘦弱的沈彥。
沈彥摟了摟肚子：“還好，你也知道是墩地。”
周重撓了撓頭，嘿嘿笑了：“時彥兄，我是高興傻了。那不是多虧你……”想到不該說，一下把嘴捂上了。
沈彥看了眼周重，沒高興時也沒覺得聰明。
羅浩在邊上看了眼，把臉轉向了一邊。
沈彥拍了拍周重的肩膀：“走吧。發榜還要三天後呢。”
若是考得少的縣，是可以考完既發榜。可留都這數千童生，禦史什麽的就在跟前，要是發榜快了，倒說審卷不公。
周重高興地回家去，就等著揭榜，縣試取中。
沈袁氏聽說沈彥是第一個交卷的，就得意起來，笑得合不攏嘴。
“大嫂，彥哥兒這回怕是得中個案首才成。“沈唐氏把火架了起來。如今架得越高，到時才能摔得越慘。
“哪裏，這可不好說。今日彥哥兒不是去看榜了。總得等看好榜才知道。”沈袁氏伸長了脖子往大門的方向張望，鞭炮什麽的早準備好了。
早跟沈彥邊上的男仆、小廝說了，要是有什麽消息就趕著回來說。
“大嫂，你看什麽呢？”沈唐氏笑著問。
“沒什麽。”沈袁氏把回了頭，可過一會兒又往大門望。
老夫人都給弄得心慌了：“怎麽還沒有消息呢。”
門外的丫環報了聲：“三公子身邊的秋毫回來了。”
沈袁氏還沒叫，沈唐氏先說了：“快著叫進來。”
丫環讓秋毫進來。
秋毫臉紅紅的，額頭上還有汗，顯然是快馬加鞭回來的：“胡縣令叫三公子進去了……”
“啊？”沈袁氏不等秋毫說完，“那不趕快拿大老爺的名刺去，讓三公子回來。”
“大太太……”秋毫喘了下氣，“取中的前十名，胡縣令都得親自問問，看是不是真是有學問的。就怕那有作假的。三公子在給叫進去的人裏，排在頭一位。顧公子和羅公子也給叫一進去了。一個排在第五位。一個排在第二位。說是那個‘長案’寫出來還有會兒時間。小的怕老夫人和太太們等得心焦，所以先回來報一聲。”
沈袁氏捂著胸口，笑著罵了句：“小兔崽子，也不把話一次說完。這不是嚇人。我說彥哥兒能犯什麽事，就給叫進縣衙了。”
老夫人也笑：“你這孩子，平時在彥哥兒身邊也算是伶俐，今天倒怎麽這麽糊塗了。”
秋毫嘻嘻笑了兩聲：“這不是一高興，反倒傻了。”
“行了。下去領賞。再去守著，看彥哥兒是不是出來了。”沈袁氏長舒口氣，一時都顧不得跟沈唐氏示威。
很快，沈彥中了案首的消息就傳了回來。
沈彥還在縣衙大門那，安平侯府大門這就放起了鞭炮。
“恭喜了”顧照對沈彥拱了拱手。
“同喜，同喜。”沈彥對顧照和周重拱了拱手，到了羅浩這象征性地拱拱就放了下來。
四個人全取中了。周重的名次最低，卻最高興，喊著要請客慶祝。
羅浩是最不高興的：“不用了，家母還在等我。”把道袍撣了撣，好像上面有灰似的，“我先走了，明日再見了。”轉身走了。
顧照有點難為情：“那個胡縣令的文章這些，當時我給清夫兄看，他說不必。”
沈彥明白了。羅浩以為憑他的才學，定中榜首。對於這種認為是旁門左道不值一哂，沒想到卻輸給了自己。
依著羅浩的性子，定然是憤懣難平。
沈彥低下頭笑了。
安平侯府擺酒宴額，沈袁氏給羅太太下帖子。羅太太推脫身體不舒服，也沒來赴宴。顧唐氏倒是來了，還把顧若筠帶了來。
沈彥見了顧若筠就說：“筠妹妹，謝謝你給我搶的頭柱香。”
顧若筠有些不好意思：“三姐姐跟我一起搶的。”
“三妹，我已經謝過。當然也該謝謝你。”
沈袁氏笑了起來：“是得謝謝筠姐兒，那天跟愛姐兒搶得頭柱香真好。可不是小哥倆全都取中了。幾千人裏取得，還是前幾名，可真不容易。”
顧唐氏也笑了笑：“彥哥兒考得不錯，我們老爺看了彥哥兒的文章，都誇了句。”
沈彥的目光吸引過來，心有些發抖。緊盯著顧唐氏的表情，想知道這是客套，還是真的。隨即又移開了目光，做出了恭敬的樣。
顧唐氏回避了沈彥的眼神，看向了一邊。
可就那一瞬間，都讓顧唐氏的心跳得厲害。沈彥的目光那麽犀利，像要看穿她似的。顧唐氏悄悄拍了拍胸口，定了定神。
不過才十三歲，就有這樣的眼神，這孩子日後怕真是像建初寺方丈說得那樣，前途不可限量。可這樣的人，也更可怕。顧若筠這種心思單純的孩子，怎麽可能掌控了這樣的夫君。
“可惜羅太太和羅公子沒來，不然正好一起慶祝了。”沈唐氏笑著說了句。
顧唐氏沒去接這個話，轉過臉跟旁得太太說起話來。
鄭太太拉著沈袁氏說話。沈彥縣試取中，要是在能考上秀才，鄭蘭月嫁過來，也不會給說成攀附權貴，倒是可以說是鄭庸愛才。
四月就要府試，顧照和沈彥倒不能在家多待，得去學堂。
這次縣試，宋儒很滿意，他教得學生考中了不少，且案首還是出自他的門下。已經不少的人想轉到他的門下來讀書。
周重走進學房的時候，走路的樣，都有些不一樣。胖胖的身體先左一橫再右一橫，把兩邊的桌子都撞得哐當響。
學生們大笑起來。
周重急著叫：“你們笑什麽，有什麽可笑的。”
顧照拉了拉周重：“你坐下吧。”
周重坐了下來：“我跟過去不一樣了，他們怎麽還笑我。”
又是一片笑聲。周重的臉紅著。
宋儒走了進來，板著臉往學房裏一掃，學生們一個個不敢笑了，低下了頭。等宋儒走了，才一個個又擡起頭。沈彥一直沒低頭，他看到羅浩站在門口，斷然不肯把頭低下去。
顧照輕輕咳了聲：“清夫兄這幾個月怕是也要在宋先生這讀書。不過等考完院試，他總是要回京城的。”
沈彥笑了：“那自然好。留都到底不比京城，不過是鄉野粗鄙之地。”
周重在後面說：“時彥兄，織造府的那些公公可不是這樣說。在他們眼裏，頭等好的自然是宮裏，其次便是咱們這裏了。”
宮裏，他可是熟著呢。哪好，至少他不覺得。這世上最不好的地就是宮裏。
羅浩走了過來：“克明兄、如鼎兄，啊，時彥兄……”故意把沈彥放在最後，好像才發現似的。
沈彥笑了笑：“克明兄、如鼎兄，啊……沒想到”
邊上的人都等著沈彥叫出“清夫兄”一個個嘴都張了開來，結果沈彥停住，然後來個“沒想到”
這一下，學生拍著桌子笑了起來。
羅浩鬧了個大紅臉，瞪著沈彥，嘴唇都抖了起來。
沈彥轉過了身，連看都不在看他，任由羅浩站在那裏。
“清夫，你坐……”顧照想幫羅浩找個位置坐下來。看了一圈，只有周重邊上有個空位。可依周重的身形，邊上再坐個人，肯定覺得擠。再有的位置就在馬豫和劉益後面。
“不用麻煩，我就坐那了。”羅浩根本沒打算跟周浩坐一塊。他不想跟沈彥挨那麽近。
馬豫和劉益扭回頭看羅浩坐在了自己後面。
劉益給馬豫使了個眼色，意思是羅浩不是跟他們一起的，怎麽倒鬧翻了。
馬豫沒回，卻暗暗笑了起來。沈彥看來有了對手，那他就隔岸觀虎鬥，適當添點料就成。
中午吃飯的時候，羅浩也沒有跟顧照一起吃。
顧照嘆了口氣：“清夫兄，何必呢。”他既不好沈彥，也不好勸羅浩，他真的為難。顧镕讓他和羅浩交好，可他跟沈彥關系更好些。
沈彥往學房望，他心裏有個邪惡的念頭，要讓顧镕討厭羅浩。現在那個念頭在滋生，而且已經開始行動了。
顧照又嘆了口氣，看了眼沈彥：“時彥，要不你主動些？”
周重搖著頭：“克明，為什麽要讓時彥主動。如果時彥去跟清夫講和，清夫不同意。那不是讓時彥太沒面子了。”
顧照看了眼周重：“我這不是跟時彥要好，才這麽說的。”
“那也不能欺負時彥。你那樣，就是欺負時彥。”
顧重給堵得說不出話。
“如鼎兄，克明兄哪有欺負我。”沈彥笑了，“我跟清夫這樣，最為難的是克明兄。”
顧照感激地看了眼沈彥。
“這樣吧，回頭我就跟清夫道個歉，也省得克明兄還要為這個操心，都不能好好準備府試。”沈彥大度地說。
顧照擡起手拍了下沈彥的胳膊：“我就知道，還是跟你說容易。”
“這個自然。我們可是兄弟，有什麽不能說的。”沈彥笑。
顧照點了點頭，心裏已經在把羅浩排擠出去。
羅浩不願跟沈彥一起吃飯，只能在學房裏吃。
馬豫轉過了身，瞧了眼羅浩的攢盒，真是官宦子弟，不是雞就是魚的。把手裏的饅頭往下挪了挪。
羅浩知道馬豫，雖說縣試的名次不在前十，可也在前二十。而且聽說，原本應該考得更好，結果只考十九名，想必是考砸了。
“一起吃吧。”羅浩招呼著。
馬豫想拒絕，他心裏的那個念頭卻不給他拒絕：“不了。”他等著羅浩再喊他一起吃。
果然，羅浩又喊他一起吃：“一起吧。我一個人吃不完。家母總是怕我餓到，給我多帶的。”
“那我不客氣了。”馬豫拿起了自己的筷子，夾了筷子菜。
劉益有些吃驚，馬豫向來不與官宦子弟來往，今天倒是頭一回了。
羅浩看了眼劉益：“宗益兄，一起來吧。”他需要朋友。顧照原來是他的朋友，可是卻跟沈彥交好，那他只能放棄，另外交朋友了。
沈彥那個人，他不喜歡，總得贏過去才成。
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“怎麽，不過去？”羅浩往黑壓壓的人群看去，“真沒想到留都的縣試居然堪比會試。”顯然在為他見過會試場面得意。
沈彥瞅了眼羅浩，譏諷了句：“清夫兄觀場過春闈？”
“自然沒有，我都不曾下場縣試，何來會試。時彥兄這是什麽意思？”羅浩瞪著沈彥。
“哦，沒別的意思。我就是奇怪，所以才問的。”沈彥仰頭望著天。
周重“噗嗤”笑了。
顧照怕兩個在考棚外鬧起來，趕緊轉移話題：“保人來了，我們過去。”
沈彥和羅浩兩個人，誰也不願這個時候鬧，自然從善如流，一起過去。周重走在最後。
保人得是本縣廩生，四個人的一並由顧镕幫著尋。事先沈彥去拜訪過，並送了禮，倒也不多，不過是些紙墨綢緞之類。
瞧著四個人都來了，保人便指了指考棚外的那一塊站滿了人的地方：“咱們過去，等著唱名吧。但願，你們排一塊。”這樣子，省得他還得跑來跑去忙半天。
四個人跟著保人走了過去。保人在往前擠著：“前面些，好能聽清楚唱名。要是沒聽到唱名，錯過了就麻煩。”
“那我來吧。”周重一馬當先，利用塊頭往前擠。
給擠到的那些童生罵著：“擠什麽擠。”
還有的罵得更難聽，都說出這時最怕聽到的：“趕著落榜去？”
周重不理，繼續往前擠，一直擠到了考棚門口。周重拿袖子擦了把汗：“好了。這下不怕聽不到了。”咧開嘴沖著沈彥和顧照笑。
顧照使了個眼色。
周重沒明白：“怎麽了？”扭過臉一看，邊上站著馬豫和劉益。周重扭回臉，裝著沒事般擡起了下巴。
東邊的天邊出現魚肚白色的時候，考棚門開了，出來了二、三十個衙役來，手裏拿著竹條。
禮房的書吏跟在後面，手裏拿著本冊子，翻開來，照著報名時各人填寫的名字念。念到一個童生。童生出來報出籍貫、姓名、年齡、三代履歷，書吏跟冊子核對，再把童生打量下，是不是符合冊子寫的身形相貌。保人再當場作保考生是清白出身，並無父母居喪。
叫到沈彥、顧照、羅浩的名字時，書吏掃了眼冊子上寫的，粗粗對了對，眼睛只在三人身上掃了掃，就給了答卷紙，讓進去。
馬豫和劉益在那冷笑：“官家的子弟到底不同。”
邊上的貧家子弟一個個點頭稱是，還有得嚷嚷兩聲。
衙役把手裏的竹條在地上一抖，發出“嘩啦啦”的聲音：“你們還考不考？不考就回去。”
童生們一個個不敢再吱聲。
原本搜身倒不是太仔細的衙役，在馬豫和劉益身上倒是狠狠搜了回，連褲襠都捏了捏。
馬豫的臉漲得通紅，拿著答卷紙咬牙走了進去，緊盯著走在前面不遠的沈彥幾人。
周重從進了考棚，嘴就張大，看著裏面擺得幾千張粗木做得長條桌，跟望不到似的擺出一道一道。周重就傻站在那裏，不知道該往哪走。
“你走不走？”劉益推了一把周重。
周重往前走，嘴裏嘟嚷著：“我坐哪呢？”
劉益冷哼聲，翻著答案紙，那上面有座位號。不過他不會告訴周重。
沈彥把自己的答卷紙掃了掃，指著右上角：“座位在這裏。”
“知道了，時彥兄。”周重手抖著翻開答卷紙。沈彥瞄了眼：“走吧。我們差不多挨著。”
周重松了口氣，只要跟沈彥坐一塊，他就不怕。沈彥在前面走，周重跟著。沈彥找到自己的座位坐了下來，把周重的指給他看，中間雖還隔著兩個位置，卻是顧重和羅浩。
馬豫和劉益則坐在另一邊，可眼睛卻老往這看。
按著時辰要開考，考棚的門關上，貼上了封條。胡縣令帶著縣諭、縣丞、主薄，還有本縣的一些大儒來了，其中就有宋儒。這些人在前面坐下，既是監考，也是閱卷人。
宋儒往沈彥這邊看了看。他的心裏也不踏實。學生考得好，做先生的自然更有面子。
沈彥也看到宋儒，把貼在考卷後面的紙撕下來，露出了考題。
考題是用《四書》中句子出得四道題，擇一道答。《五經》每經出一道，選自己本經答。論一道。
相鄰位置的考題並不一樣。可沈彥跟周重的考題倒是一樣。《四書》題中，有一道是胡縣令曾作過的，而另三道也是之前胡縣令出過的。至於《五經》，也是胡縣令之前出過的題目，論則是之前的題目改改而已。
沈彥提起筆就答，想著，顧照和周重也應該沒有問題。怕胡縣令看到的卷子，會有許多寫得差不多的。沈彥的嘴角翹了起來。
如今只能誰先做完，誰占優了。
馬豫一看題目，差點揮拳，果然天助我也。把之前看過胡縣令寫得文章，只取其意，重新翻寫答了上去。
寫完草稿，馬豫再抄著，就看沈彥已經捧著答卷上去。這怎麽可能，馬豫看著自己的答卷，他不信沈彥能比他寫這麽快。
要不沈彥沒寫草稿？一揮而就。
是了，沈彥那兩個小廝也找過胡縣令的文章，肯定是事先背好，這時進來背背就成。甚至可能就是夾帶進來抄抄就好。
馬豫只覺得肚子裏一股邪火沖了上來。
只是現在，他還得繼續答卷。把神定下來，再慢慢謄寫。只是這樣一來，馬豫就晚了，連周重都交了卷，他還沒有。
周重一出考棚，就跳了起來，沖過去抱住沈彥，舉起來再放下來：“時彥兄，你太厲害了。”
沈彥覺得像在給墩地：“如鼎兄，如鼎兄，你快放下我來。”
“哦，哦，你沒給墩壞吧。”周重看著瘦弱的沈彥。
沈彥摟了摟肚子：“還好，你也知道是墩地。”
周重撓了撓頭，嘿嘿笑了：“時彥兄，我是高興傻了。那不是多虧你……”想到不該說，一下把嘴捂上了。
沈彥看了眼周重，沒高興時也沒覺得聰明。
羅浩在邊上看了眼，把臉轉向了一邊。
沈彥拍了拍周重的肩膀：“走吧。發榜還要三天後呢。”
若是考得少的縣，是可以考完既發榜。可留都這數千童生，禦史什麽的就在跟前，要是發榜快了，倒說審卷不公。
周重高興地回家去，就等著揭榜，縣試取中。
沈袁氏聽說沈彥是第一個交卷的，就得意起來，笑得合不攏嘴。
“大嫂，彥哥兒這回怕是得中個案首才成。“沈唐氏把火架了起來。如今架得越高，到時才能摔得越慘。
“哪裏，這可不好說。今日彥哥兒不是去看榜了。總得等看好榜才知道。”沈袁氏伸長了脖子往大門的方向張望，鞭炮什麽的早準備好了。
早跟沈彥邊上的男仆、小廝說了，要是有什麽消息就趕著回來說。
“大嫂，你看什麽呢？”沈唐氏笑著問。
“沒什麽。”沈袁氏把回了頭，可過一會兒又往大門望。
老夫人都給弄得心慌了：“怎麽還沒有消息呢。”
門外的丫環報了聲：“三公子身邊的秋毫回來了。”
沈袁氏還沒叫，沈唐氏先說了：“快著叫進來。”
丫環讓秋毫進來。
秋毫臉紅紅的，額頭上還有汗，顯然是快馬加鞭回來的：“胡縣令叫三公子進去了……”
“啊？”沈袁氏不等秋毫說完，“那不趕快拿大老爺的名刺去，讓三公子回來。”
“大太太……”秋毫喘了下氣，“取中的前十名，胡縣令都得親自問問，看是不是真是有學問的。就怕那有作假的。三公子在給叫進去的人裏，排在頭一位。顧公子和羅公子也給叫一進去了。一個排在第五位。一個排在第二位。說是那個‘長案’寫出來還有會兒時間。小的怕老夫人和太太們等得心焦，所以先回來報一聲。”
沈袁氏捂著胸口，笑著罵了句：“小兔崽子，也不把話一次說完。這不是嚇人。我說彥哥兒能犯什麽事，就給叫進縣衙了。”
老夫人也笑：“你這孩子，平時在彥哥兒身邊也算是伶俐，今天倒怎麽這麽糊塗了。”
秋毫嘻嘻笑了兩聲：“這不是一高興，反倒傻了。”
“行了。下去領賞。再去守著，看彥哥兒是不是出來了。”沈袁氏長舒口氣，一時都顧不得跟沈唐氏示威。
很快，沈彥中了案首的消息就傳了回來。
沈彥還在縣衙大門那，安平侯府大門這就放起了鞭炮。
“恭喜了”顧照對沈彥拱了拱手。
“同喜，同喜。”沈彥對顧照和周重拱了拱手，到了羅浩這象征性地拱拱就放了下來。
四個人全取中了。周重的名次最低，卻最高興，喊著要請客慶祝。
羅浩是最不高興的：“不用了，家母還在等我。”把道袍撣了撣，好像上面有灰似的，“我先走了，明日再見了。”轉身走了。
顧照有點難為情：“那個胡縣令的文章這些，當時我給清夫兄看，他說不必。”
沈彥明白了。羅浩以為憑他的才學，定中榜首。對於這種認為是旁門左道不值一哂，沒想到卻輸給了自己。
依著羅浩的性子，定然是憤懣難平。
沈彥低下頭笑了。
安平侯府擺酒宴額，沈袁氏給羅太太下帖子。羅太太推脫身體不舒服，也沒來赴宴。顧唐氏倒是來了，還把顧若筠帶了來。
沈彥見了顧若筠就說：“筠妹妹，謝謝你給我搶的頭柱香。”
顧若筠有些不好意思：“三姐姐跟我一起搶的。”
“三妹，我已經謝過。當然也該謝謝你。”
沈袁氏笑了起來：“是得謝謝筠姐兒，那天跟愛姐兒搶得頭柱香真好。可不是小哥倆全都取中了。幾千人裏取得，還是前幾名，可真不容易。”
顧唐氏也笑了笑：“彥哥兒考得不錯，我們老爺看了彥哥兒的文章，都誇了句。”
沈彥的目光吸引過來，心有些發抖。緊盯著顧唐氏的表情，想知道這是客套，還是真的。隨即又移開了目光，做出了恭敬的樣。
顧唐氏回避了沈彥的眼神，看向了一邊。
可就那一瞬間，都讓顧唐氏的心跳得厲害。沈彥的目光那麽犀利，像要看穿她似的。顧唐氏悄悄拍了拍胸口，定了定神。
不過才十三歲，就有這樣的眼神，這孩子日後怕真是像建初寺方丈說得那樣，前途不可限量。可這樣的人，也更可怕。顧若筠這種心思單純的孩子，怎麽可能掌控了這樣的夫君。
“可惜羅太太和羅公子沒來，不然正好一起慶祝了。”沈唐氏笑著說了句。
顧唐氏沒去接這個話，轉過臉跟旁得太太說起話來。
鄭太太拉著沈袁氏說話。沈彥縣試取中，要是在能考上秀才，鄭蘭月嫁過來，也不會給說成攀附權貴，倒是可以說是鄭庸愛才。
四月就要府試，顧照和沈彥倒不能在家多待，得去學堂。
這次縣試，宋儒很滿意，他教得學生考中了不少，且案首還是出自他的門下。已經不少的人想轉到他的門下來讀書。
周重走進學房的時候，走路的樣，都有些不一樣。胖胖的身體先左一橫再右一橫，把兩邊的桌子都撞得哐當響。
學生們大笑起來。
周重急著叫：“你們笑什麽，有什麽可笑的。”
顧照拉了拉周重：“你坐下吧。”
周重坐了下來：“我跟過去不一樣了，他們怎麽還笑我。”
又是一片笑聲。周重的臉紅著。
宋儒走了進來，板著臉往學房裏一掃，學生們一個個不敢笑了，低下了頭。等宋儒走了，才一個個又擡起頭。沈彥一直沒低頭，他看到羅浩站在門口，斷然不肯把頭低下去。
顧照輕輕咳了聲：“清夫兄這幾個月怕是也要在宋先生這讀書。不過等考完院試，他總是要回京城的。”
沈彥笑了：“那自然好。留都到底不比京城，不過是鄉野粗鄙之地。”
周重在後面說：“時彥兄，織造府的那些公公可不是這樣說。在他們眼裏，頭等好的自然是宮裏，其次便是咱們這裏了。”
宮裏，他可是熟著呢。哪好，至少他不覺得。這世上最不好的地就是宮裏。
羅浩走了過來：“克明兄、如鼎兄，啊，時彥兄……”故意把沈彥放在最後，好像才發現似的。
沈彥笑了笑：“克明兄、如鼎兄，啊……沒想到”
邊上的人都等著沈彥叫出“清夫兄”一個個嘴都張了開來，結果沈彥停住，然後來個“沒想到”
這一下，學生拍著桌子笑了起來。
羅浩鬧了個大紅臉，瞪著沈彥，嘴唇都抖了起來。
沈彥轉過了身，連看都不在看他，任由羅浩站在那裏。
“清夫，你坐……”顧照想幫羅浩找個位置坐下來。看了一圈，只有周重邊上有個空位。可依周重的身形，邊上再坐個人，肯定覺得擠。再有的位置就在馬豫和劉益後面。
“不用麻煩，我就坐那了。”羅浩根本沒打算跟周浩坐一塊。他不想跟沈彥挨那麽近。
馬豫和劉益扭回頭看羅浩坐在了自己後面。
劉益給馬豫使了個眼色，意思是羅浩不是跟他們一起的，怎麽倒鬧翻了。
馬豫沒回，卻暗暗笑了起來。沈彥看來有了對手，那他就隔岸觀虎鬥，適當添點料就成。
中午吃飯的時候，羅浩也沒有跟顧照一起吃。
顧照嘆了口氣：“清夫兄，何必呢。”他既不好沈彥，也不好勸羅浩，他真的為難。顧镕讓他和羅浩交好，可他跟沈彥關系更好些。
沈彥往學房望，他心裏有個邪惡的念頭，要讓顧镕討厭羅浩。現在那個念頭在滋生，而且已經開始行動了。
顧照又嘆了口氣，看了眼沈彥：“時彥，要不你主動些？”
周重搖著頭：“克明，為什麽要讓時彥主動。如果時彥去跟清夫講和，清夫不同意。那不是讓時彥太沒面子了。”
顧照看了眼周重：“我這不是跟時彥要好，才這麽說的。”
“那也不能欺負時彥。你那樣，就是欺負時彥。”
顧重給堵得說不出話。
“如鼎兄，克明兄哪有欺負我。”沈彥笑了，“我跟清夫這樣，最為難的是克明兄。”
顧照感激地看了眼沈彥。
“這樣吧，回頭我就跟清夫道個歉，也省得克明兄還要為這個操心，都不能好好準備府試。”沈彥大度地說。
顧照擡起手拍了下沈彥的胳膊：“我就知道，還是跟你說容易。”
“這個自然。我們可是兄弟，有什麽不能說的。”沈彥笑。
顧照點了點頭，心裏已經在把羅浩排擠出去。
羅浩不願跟沈彥一起吃飯，只能在學房裏吃。
馬豫轉過了身，瞧了眼羅浩的攢盒，真是官宦子弟，不是雞就是魚的。把手裏的饅頭往下挪了挪。
羅浩知道馬豫，雖說縣試的名次不在前十，可也在前二十。而且聽說，原本應該考得更好，結果只考十九名，想必是考砸了。
“一起吃吧。”羅浩招呼著。
馬豫想拒絕，他心裏的那個念頭卻不給他拒絕：“不了。”他等著羅浩再喊他一起吃。
果然，羅浩又喊他一起吃：“一起吧。我一個人吃不完。家母總是怕我餓到，給我多帶的。”
“那我不客氣了。”馬豫拿起了自己的筷子，夾了筷子菜。
劉益有些吃驚，馬豫向來不與官宦子弟來往，今天倒是頭一回了。
羅浩看了眼劉益：“宗益兄，一起來吧。”他需要朋友。顧照原來是他的朋友，可是卻跟沈彥交好，那他只能放棄，另外交朋友了。
沈彥那個人，他不喜歡，總得贏過去才成。
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