第五章的內容。”謝林催促道，“安靜地聽著。”(6)
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第五章的內容。”謝林催促道，“安靜地聽著。” (6)
信仰的方式為你祈禱？”
亞伯拉罕咧嘴一笑，“祈禱我身體健康吧，神父。”
托馬斯爬上機器驢的坐墊時，尚未愈合的肋骨痛得撕心裂肺。機器驢耐心地站在原地，等待他將地圖上的坐標“餵”到系統裏。直到他們遠離村落，它才開口說話。
“不管怎樣。”它說，“現在你可以保證自己永遠安全啦。”
“什麽意思？”
“我們從山上下來後你馬上去主動找一位監察員，告發那個猶太人。從此之後你會被記錄在科技獨裁政府的忠誠名單裏，你自己教會的兄弟們一根汗毛也傷不到。”
托馬斯嗤之以鼻，“你退步了，撒旦，這個主意一點誘惑力也沒有。簡直難以想象你竟然說出這種話。”
“關於乳房的事我可沒說錯吧。你的上帝曾說過‘心靈固然願意，肉體卻軟弱了’(馬太福音26：41。——譯者註)。”
“可是現在，”托馬斯說，“我的肉體已經軟弱過頭了，一點欲望也挑逗不起來了。省省力氣吧……不管你用的是不是力氣。”
他們一言不發地爬著山路。地圖中顯示的路線蜿蜒覆雜，令人迷惑，顯然是為了故意避開監察員的耳目。
突然間，正摸著扣子念誦玫瑰經（那位曾見死不救的基督徒最後把外套借給了他）的托馬斯驚醒過來，驚呼一聲“嘿！”——機器驢正直直地沖向一叢灌木。
“地圖上是這麽說的。”機器驢簡單明了地說。
一時間，托馬斯覺得自己像是童謠裏那個跌進荊棘叢結果刺瞎了雙眼的男人。可是緊接著，灌木叢不見了，他們正沿著一條濕潤而狹窄的小路穿過嶙峋怪石，就連機器驢的伸縮腿也走得有幾分困難。
最後，他們來到了一間石窟，大約四米高、十米寬。石窟中安放著一具粗糙的石頭靈臺，上面躺著一具不曾朽壞的屍體。
托馬斯從坐墊上滑下來，因肋骨的劇痛而呻吟了幾聲。他雙膝跪地，用無意義的吟唱表達對神的感激。他沖機器驢微微一笑，希望超心靈模塊能夠感應到那笑容裏的憐憫和勝利。
然而，當他靠近那具屍體時，卻不禁皺起了眉頭。
“在古代的封聖儀式中，”他仿佛在自言自語，又仿佛在跟機器驢說話，“曾有一個環節叫作‘唱反調的惡魔’，目的在於對證據提出各種可能的質疑。”
“你自己肯定能扮演好這個角色，托馬斯。”機器驢說。
“如果是我的話，”托馬斯喃喃自語，“我會懷疑石窟的作用。某些洞穴具有獨特的條件，能夠讓屍體木乃伊化……”
機器驢邁著沈重的步子走到靈臺旁。“這具屍體並沒有木乃伊化。”他說，“別擔心。”
“超心靈模塊能讓你知道這麽多？”托馬斯笑了。
“不。”機器驢說，“但我會讓你知道為什麽阿奎那不可能木乃伊化。”
他伸出鉸鏈式的前腿，蹄子用力踩在屍體的手上。這褻瀆聖物的行為令托馬斯驚呼出聲，但隨即，他便呆呆地盯著那只被踩爛了的手。
沒有血跡，沒有防腐藥液，也沒有受損的肌肉。只有碎裂的皮膚，和下面錯綜覆雜的塑料管道與金屬線路。
沈默無聲無息地蔓延。最後，機器驢說：“你知道真相也是件好事。當然了，也只有你能知道。”
“一直以來，”托馬斯震驚地說，“我追尋的聖人卻只是屬於你的夢想……那個擁有人類形態的完美機器人。”
“他的制造者死了，他的秘密也失傳了。”機器驢說，“沒關系我們會再次發現的。”
“毫無意義，都是泡影。這‘神跡’是由科技獨裁者制造的。”
“阿奎那的死亡，”機器驢繼續說道，“請將死亡一詞放在引號裏，因為他實際上是遭遇了機械故障卻不敢自己修理，因為那意味著暴露真實身份。只有你才能知道這件事。當然啦，你的報告要這麽寫，你找到了阿奎那的屍體，它毫發無損也永遠不會朽壞。這是實話，千真萬確，只要沒人關心全部的真相。讓你那位永不犯錯的朋友利用這份報告吧，你會發現他對你感激涕零，我敢保證。”
“聖靈啊，請賜我恩典與智慧。”托馬斯喃喃低語。
“你的任務順利完成了。我們現在回去吧，基督教會的勢力會得到發展，你的上帝會得到許許多多新的信徒，在他不存在的耳旁每天哼唱讚美詩。”
“見鬼去吧！”托馬斯大喊一聲，“這是句貨真價實的詛咒，要是你真的有靈魂能去見鬼的話。”
“你知道我沒有，”機器驢說，“問號。”
“我知道你是什麽。你是魔鬼的化身，潛行在這世上，尋找毀滅人類的機會。你是見不得光的詭計。你是功能齊全的機器人，經過專門的設計和‘餵養’用來誘惑我。你的那些數據資料統統都是魔鬼的家書。”
“不是為了誘惑你，”機器驢說，“也不是為了毀滅你，而是為了指引和拯救你。經過最精確的計算在未來二十年裏，你有51.5%的幾率成為下一任教皇。如果我能教會你智慧，並指導你的行動，我能將這一幾率提高到97.2%甚至接近百分之百。難道你不想看到教會以你期望的方式來管治嗎，你知道你能做到的。如果報告任務失敗，你就會失去你朋友的青睞，盡管你認為他絕大多數時候都不犯錯。你會喪失特殊的地位與紐帶，失去穿上主教紅袍的機會，盡管在科技獨裁政府的統治下，你可能永遠也沒機會穿，還有——”
“住口！”托馬斯的臉色突然亮了起來，眼睛閃爍著超心靈模塊之前從未探測到的光芒，“恰恰相反，你還不明白嗎？這就是勝利！這就是最完美的發現！”
鉸鏈式前腿碰了碰損壞的手，“這個。問號。”
“這是你的夢想，這是你眼中的完美。這種完美帶來了什麽？能夠以完美的邏輯思考的大腦——全功能的大腦，不同於你那種單一功能的大腦。這個大腦知道它是由人類制造的，而它的邏輯思維系統令它相信人類是由上帝創造的。它認識到，它的職責歸於制造了它的人類，而最終歸於人類的造物主——上帝。它的職責是向人類布道，彰顯上帝的榮耀。而它通過完美的邏輯思考做出了皈依宗教的決定！
“現在，我終於理解了阿奎那這個名字的含義。”他繼續自言自語道，“我們都知道托馬斯·阿奎那，天使博士，教會中的完美理性主義者。他的著作早已散佚，但總有一天，我們能在世上找到流傳下來的版本。我們可以訓練年輕人發展出他的邏輯思維模式，甚至更進一步。太久以來，我們只是寄希望於信仰本身，然而現在不再是信仰的時代。我們必須讓理性為我們服務——而阿奎那的存在恰恰告訴我們，完美的理性只能通往上帝！”
“這麽一來你就更有必要提升自己成為教皇的幾率了，只有這樣才能實現你的計劃。坐上來吧，咱們馬上回去，在路上我會教你一些小伎倆，在某些時候能產生相當——”
“不。”托馬斯說，“我不像聖保羅一樣強大，不可能在陷入撒旦的誘惑之後仍能反抗他，帶著自身的汙點去榮耀主（聖保羅入教前曾參與迫害基督徒。——譯者註）。不，我寧願跟隨救世主祈禱，‘不叫我們遇見試探’（馬太福音6:13。——譯者註）我了解自己。我很軟弱，搖擺不定，而你很聰明。走吧，我會自己找到回去的路。”
“你受傷了，你肋骨都斷了現在還疼得要死。你自己肯定回不去，你需要我的幫助。如果你希望的話，你可以命令我閉嘴。對教會來說最重要的是你必須安全回去帶著報告去見教皇，你不能把自己置於教會之上。”
“走開！”托馬斯大聲喊道，“回到尼哥底母……或者猶大那裏！這是個命令。服從命令！”
“你該不會真覺得我的程序設定是服從你的命令吧，我會在村子裏等你。如果你能走那麽遠你，會很高興看到我的。”
機器驢邁著伸縮腿沿著石頭小路走開了。當腳步聲漸漸遠去，托馬斯跪在屍體旁。他沒辦法不將它視為“聖阿奎那·機器人”。
他的肋骨愈發痛得撕心裂肺，獨自返回的旅程一定會無比艱辛……
他開始祈禱，那些詞句如同焚香時縈繞的煙霧般氤氳模糊。但在他紛亂的思緒中，回響著該撒利亞腓立比那位癲癇患兒父親的聲音：
“我信，但我信不足；求主幫助！”（馬可福音9:24。講述了耶穌行神跡治好癲癇患兒的故事。——譯者註）
金海倫
我現在已經老了，但是我仍記得那天，當戴夫拆開海倫的包裹時，海倫的模樣依然歷歷在目，戴夫打量她時發出的驚嘆依然縈繞耳邊。
“老兄，她是不是很美？”
她很美，是一個用塑料和金屬織成的夢，猶如在濟慈的十四行詩中依稀讀到過的詩句。
如果特洛伊的海倫也是這般美貌，而希臘人僅僅出動了一千艘戰船，那麽他們還真是沒種，至少我對戴夫是這樣說的。
“特洛伊的海倫，嗯？”他看了看她身上的標簽，“至少比K2W88強。海倫……嗯……合金的海倫。”
“別用這麽長的稱呼，戴夫。叫她金海倫怎麽樣？”
“就叫金海倫吧，菲爾。”一切就是這麽開始的——一部分是美人，一部分是夢幻，一部分是科學。再加上立體聲播音器，機械地混合，引發的卻是一場混亂。
我和戴夫沒有一起上大學。但當我來到墨西拿行醫時，我在樓下的一家機器人修理小店裏發現了他。之後，我們倆開始結伴而行。當我開始和一個姑娘交往時，他覺得她的孿生姐妹也同樣迷人。於是，我們就成了四個人。
我們的生意越來越好，我們在火箭發射場附近租了間房——吵鬧但是便宜，火箭阻礙了公寓的建立。我們需要充分的空間自由活動。我想，如果不是因為和他們爭吵，我們早就和這對雙胞胎結婚了。戴夫想觀看金星火箭的最新試驗，而他的姑娘卻想欣賞拉裏·安斯利主演的一部立體電影，他們都很固執。從此，我們就把姑娘們拋到腦後，晚上在家裏消磨時間。
直到莉娜用香草代替鹽灑在我們的牛排上，我們才開始談起了情感和機器人的問題。當戴夫分解莉娜尋找問題時，我們自然而然地考慮起了機器人的未來。他斷定機器人總有一天會打敗人類，我卻不這麽想。
“聽著，戴夫。”我爭辯道，“你知道，莉娜不會思考——不會真正地思考。在線路出問題的時候，她本可以自我糾正，但她卻不管，任憑機械脈沖驅動。人也會伸手拿香草，但是當他發現手上拿的是香草的時候，他就會停手。莉娜有足夠的理智，但是沒有情感，沒有自我意識。”
“好吧，這是機器人目前的大問題。但是我們會解決的，植入一些情感系統什麽的。”他把莉娜的頭重新擰回去，打開電源，“回去工作吧，莉娜。現在是十九點。”
我現在專攻內分泌學及相關科目。確切地說，我並不完全是一名心理學家，但我懂一點腺體、分泌物、荷爾蒙和其他一些引起情感活動的混合物。醫學上花了三百年才發現它們工作的過程和原理，我不覺得有人能用更少的時間把它們在機械上覆制出來。
我把書籍和資料拿回家來證明我的觀點，而戴夫則引用記憶線圈和仿真眼的發明。
那一年中，我們互相學習，直到戴夫完全掌握了內分泌學理論，我也可以憑借記憶組裝莉娜。我們談得越多，我就越相信打造出機器人完美的類人機制的可能。
可憐的莉娜，她那用銅鈹合金制成的身體在大部分時間裏都是七零八落的。我們的第一次嘗試成功了，只不過我們是讓她把油炸刷子做成早點，然後用人造黃油洗碟子。後來有一天，她的六根線路出了問題，她卻做了一份完美的晚餐。戴夫真是喜出望外。
他徹夜給她檢查線路，放進一個新的線圈，教她一組新詞。第二天當我們指出她工作上的錯誤時，她對我們大發雷霆，破口咒罵。
“說謊！”她揮舞著吸塵刷大喊，“你們都是騙子！如果你們這些討厭鬼給我足夠多的時間，我就能把這地方收拾好！”
我們平撫了她的怒氣，讓她回到工作上。然後戴夫把我領進書房。
“不要在莉娜身上實驗了。”他解釋說，“我們得停止她的腎上腺裝置，讓她回覆原狀。不過我們得弄個更好的機器人，機器女傭還不夠覆雜。”
“迪拉德的新型實用模特怎麽樣？好像什麽配置都有。”
“確實。不過即便如此，我們還是需要定制一個特殊點的，要有全套記憶線圈。出於對老莉娜的敬意，我們給它訂一個女式工作外殼吧。”
結果，當然，他們買了海倫。迪拉德的員工創造了奇跡，他們把所有工件全都裝在了一個女型外殼中。甚至是塑料和橡膠質的臉也設計得靈活多變，足以表達情感。而且搭載了淚腺，味蕾，隨時都能模仿人類的行為，從呼吸到扯頭發。與她一起送來的賬單則是另一個奇跡。我和戴夫東拼西湊，不得不把莉娜賣給交易所，以湊足錢，盡管從此我們只能在外面就餐了。
我在活組織上做過不少精細的手術，有些還是比較棘手的。但當我打開海倫軀體的前蓋，開始分離她的“神經”線頭時，我仍感到自己是個醫學預科生。戴夫的機械腺體早已準備好，外插在電子思維脈沖上的細小而覆雜的晶體管和電線能夠影響到它們，就像腎上腺素對人類思維反應的影響一樣。
我們通宵未睡，專註在她的結構示意圖上，在她迷宮般的線路裏追蹤思維，分離線頭，接上“異線路”，戴夫是這麽稱呼這些零件的。在我們工作時，機械磁帶仔細地將思想意識、生命感受輸進附屬記憶線圈。戴夫相信已經準備萬全。
我們完工的時候，天已經漸漸變亮，我們筋疲力盡，卻又興高采烈。最後只剩下接通電源了。與所有迪拉德的機器人一樣，她搭載的是微型原子引擎而不是電池，一旦啟動，就不需要管它了。
戴夫拒絕啟動她。“等我們睡一覺，休息一會兒再說吧。”他建議道，“我和你一樣心急，但是昏昏沈沈的腦袋是做不了研究的。上床睡一覺吧，先把海倫放一放。”
雖然我們都不太情願，但是知道這是明智的決定。我們上了床，空調還沒降到睡溫，我們就已呼呼入睡。後來，戴夫敲打著我的肩膀。
“菲爾！餵，醒醒！”
我咕噥著翻過身，面向他，“嗯？嘿！怎麽了？是不是海倫……”
“不，是範·斯泰勒太太。她說她的兒子迷戀上了女傭，她想要你出去做反荷爾蒙手術。他們現在在緬因的夏令營。”
範·斯泰勒這個闊太太！我不想放棄這筆收入，海倫已經用盡了我最後的積蓄，但我並不喜歡這工作。
“反荷爾蒙手術！這需要整整兩個星期的時間。總之，我不是江湖郎中，亂做腺體手術哄傻瓜開心。我的工作是照料嚴重的病人。”
“而且你想看著海倫。”戴夫笑道，不過他是認真的，“我告訴她說這需要五萬！”
“啊？”
“她說只要你夠快，那就沒問題。”
當然，這是唯一的活兒，盡管我非常樂意擰斷範·斯泰勒太太的胖脖子。如果她像別人一樣使用機器人，這事兒就不會發生了——但是她就是與眾不同。
結果，當戴夫在家裏與海倫閑處的時候，我卻絞盡腦汁哄騙阿奇·範·斯泰勒接受反荷爾蒙手術，並對那女傭也說了同樣的話。哦，我本不想這樣做，可是那可憐的孩子對阿奇太迷戀了。我想戴夫或許給我寫過信，但是我一個字也沒收到。
當我報告說阿奇已經“痊愈”，並收到錢的時候，已經是過了三個星期，而不是兩個。
我用口袋裏的那筆錢租了一架私人火箭，半小時後就回到了墨西拿。我沒有耽擱，直接回到住所。
踏進凹室時，我聽到了一陣輕微的腳步聲，一個熱切的聲音喚道：“戴夫，親愛的？”我一時答不上話。聲音又再次響起，懇求道：“戴夫？”
我不知道我在期盼什麽，但我沒想到海倫會這樣迎接我，她停步凝視著我，滿臉失望，小手顫抖地放在胸口。
“哦，”她哭訴道，“我以為是戴夫回來了。他現在很少回家吃飯，但我已經做好晚飯等他好幾個小時了。”她放下手，擠出一個笑容，“你是菲爾，對嗎？戴夫跟我提過你……一開始。很高興見你回家，菲爾。”
“很高興你一切安好，海倫。”和機器人該談些什麽輕松的話題呢？“你剛才說到了晚飯？”
“哦，是的。戴夫估計又在市區吃飯了，我們還是進去吧。在家裏有個人說話可真好，菲爾。你不介意我稱呼你菲爾吧？要知道，你對我來說就跟教父一樣。”
我們吃了晚飯，我沒算到她會有這種行為，但是顯然她認為吃飯就跟走路一樣稀松平常。她吃得不多，大部分時間她都註視著前門。
我們吃完飯時，戴夫正好進來，他緊皺著眉頭。海倫站起身，可是他卻避開她，徑直走向樓梯，轉身扔下一句話：“餵，菲爾，等會兒樓上見。”
他肯定是哪裏有問題，我一時還以為他見鬼了。就在我轉過身面對海倫時，她的眼裏都是淚水。她哽咽著，埋頭吃飯。
“他怎麽了……還有你？”我問。
“他討厭我。”她推開盤子，匆忙地站起身，“我收拾的時候，你最好去看看他。我沒關系。總之，這不是我的錯。”她拿起盤子躲進了廚房。我敢肯定她在哭。
或許所有的思維都是一系列特定的條件反射，我不在的時候，她肯定已經積累了很多這些條件。莉娜在她的全盛期也沒有這種表現。我走上樓看看戴夫能不能將這些混亂的問題解釋通。
戴夫正在把蘇打水註進一大杯蘋果白蘭地裏，我看到那只酒瓶快空了。
“來一杯嗎？”他問。
這聽上去是一個好主意。頭頂上火箭的轟鳴聲是這房間中唯一熟悉的東西了。從戴夫的眼神中可以看出，這並不是我離開後空掉的第一個瓶子，這裏還有不少酒瓶。他又打開一瓶給自己斟上。
“戴夫，當然，這不關我的事，但那玩意兒是沒法鎮定你的神經的。你和海倫怎麽了？見鬼了？”
海倫錯了，他並沒有在市區吃飯，沒有在任何地方吃過。他癱軟在椅子中的肌肉表明他的疲乏和緊張，但最主要的還是饑餓。
“你註意到了，嗯？”
“註意到？是你們倆自己表現給我看的。”
“嗯。”他拍到了一只不存在的蒼蠅，陷在椅子裏的身體像是洩了氣，“或許我該等你回來後，再給海倫通上電。可是，如果那檔立體電視節目沒換的話……總之，它換了。而你那些矯情的書籍真起作用了。”
“謝謝，我清楚了。”
“你知道，菲爾，我在鄉下有一塊地……是個果園，我父親留給我的。我想應該去照料一下。”
我們就這樣聊著，喝了不少酒，也出了不少汗，但我最後還是從他那兒了解到了一些情況。我給他吃了安眠藥，把他扶上床。然後，我找上海倫，從她那兒弄清了來龍去脈。
顯然，我一離開家，戴夫就給她接通電源進行了初步測試，結果很是令人滿意。她的表現很好，好得使戴夫決定把她留在家，自己像往常一樣去上班。
由於她的情感還未經測試，她自然充滿了好奇，希望他能留下。後來，戴夫想了個主意。他先給她示範了該做的家務，然後讓她坐到立體電視機前看旅游節目，留她在家裏消磨時間。
旅游節目真的把她吸引住了，她一直看到了結束。後來電視臺轉播了拉裏·安斯利最新的連續劇，就是那個漂亮的演員引起了我們和雙胞胎之間的麻煩。巧的是，他長得有點像戴夫。
海倫就像海豹離不開水一樣黏上了這部連續劇，這部劇成了她萌芽的情感的完美寄托。當那部劇集結束時，她又在另一個電視臺發現了一個愛情故事，受到了更多的啟蒙。下午的節目大部分是新聞和音樂，但那時她找到了我的書。而我比較喜歡愛情文學。
戴夫精神滿滿地回到家。屋子裏被打掃得幹幹凈凈，空氣中充斥著食物的香味，戴夫已經有好幾個星期沒在房間裏聞到這種香味了。他想到海倫是一個超高性能的管家。
所以當兩條強健的手臂從背後摟住了他的脖子時，他吃了一驚，然後耳邊響起一個嬌滴滴的聲音：“哦，戴夫，親愛的。我好想你啊，你回來我真是太高興了！”海倫的行為或許不夠熟練，但當戴夫阻止她吻上他的時候，他發現她充滿了熱情。她學得又快又誇張，也是，海倫是由原子引擎提供動力的。
戴夫並不是一個拘謹的人，但是他明白海倫畢竟只是一個機器人。盡管在他的懷裏，她的感覺、行為和面容都像是一個女神，但這也不能說明什麽。他費了一番工夫從她的懷裏脫身，拖著她吃晚飯，以轉移她的註意力。
她做完晚上的家務之後，戴夫把她叫進書房，對她愚蠢的行為狠狠地訓了一番，足足花了三個小時。他談到了她在生活中的職能，電視節目的荒唐，以及其他雜七雜八的問題。他說完後，海倫雙眼濕潤地看著他，柔弱地說：“我知道了，戴夫，但我仍然愛你。”
從此，戴夫就開始喝酒了。
情況一天比一天糟糕。如果他待在市區，一回家她就會哭。如果他按時回家，她又會體貼過度地撲向他。
他鎖上門待在房間裏，就會聽到她上下樓的腳步聲和咕噥聲；他一下樓，她又埋怨地瞪著她，他只好回到樓上。
早上，我找了個借口支開海倫去辦事，然後叫醒了戴夫。她走後，我讓戴夫好好地吃了頓早餐，又給他服了鎮靜劑。但他依然憂郁不安。
“聽著，戴夫。”我打斷他的沈思，“海倫畢竟不是人類。幹嘛不切斷電源，換上新的記憶線圈？這樣我們就能使她確信她從來不曾愛上別人，她也不能。”
“你試試。我也有過那主意，可是她的號哭聲都可以吵醒荷馬了。她說這是謀殺。該死的是我也忍不住有同感。或許她不是人類，但是當她擺出一副楚楚可憐的表情，告訴你動手吧，殺了她吧，你就不會懷疑這點。”
“我們沒有在她身上安置人類在戀愛期間的激素代替品。”
“我不知道我們放了什麽。可能是異線路事與願違還是什麽。總之，她已經把那種想法當作思維的一部分了。我們不得不設置一組新的線圈。”
“好吧，為什麽不呢？”
“你幹吧，你是這家的外科醫生。我不習慣被情感困擾。事實上，自從她有了這種表現以後，我就開始討厭有關機器人的工作了。我的生意要告吹了。”
他看到海倫正從過道上走來，就從後門溜了出去，坐上了單軌快車。我本來打算讓他上床睡覺的，但還是讓他走吧。或許他待在店裏要比在家裏好一點。
“戴夫走了嗎？”海倫現在又換上了一副楚楚可憐的表情。
“是的。我讓他吃了早點，他去工作了。”
“很高興他吃了。”她一屁股坐到椅子上，好像已經精疲力竭似的，雖然我困惑機器人怎麽會感到疲勞，“菲爾？”
“嗯，什麽事？”
“你覺得我配不上他嗎？我的意思是，你是不是覺得如果我不在這裏，他會更開心點？”
“如果你在他身邊總是這種表現的話，他會發瘋的。”
她畏縮起來，兩只小手懇求似的扭到一起。我覺得我太不講人情，說的話過於殘忍。不過既然開了頭，我只能繼續說：“即使我切斷你的電源，換掉你的線圈，他仍然會為你困擾。”
“我知道，但是我忍不住。我會成為他的賢妻的，真的，我會的，菲爾。”
我怔了一下，越來越離譜了，“然後給他造一個機械寶寶，我猜。人想要的是血肉之軀，而不是橡膠和金屬。”
“請別這麽說，我無法把自己想象成那樣。對我來說，我是一個女人。而你知道，在模仿真的女人上，我被塑造得有多完美……在所有方面。我無法替他生孩子，但是在其他方面……我會非常努力的，我知道我會成為他的賢妻。”
我放棄了。
戴夫那天晚上沒回家，第二天也沒有回來。海倫總是喋喋不休，無理取鬧，要我打電話給醫院和警察。但我知道他沒事兒，他總是隨身帶著證件。但當他第三天仍然沒有回來時，我開始擔心起來。當海倫要到他店裏去的時候，我同意和她一起去。
戴夫在那裏，同一個我不相識的人在一起。我把車停在他看不見海倫的地方，但是海倫能聽到他說話。那個人一離開，我就走了進去。
戴夫看上去好了一些，他看見我好像很高興，“嘿，菲爾！正好關門。我們出去吃飯吧。”
海倫再也按捺不住了，直闖了進來，“回家吧，戴夫。我做了烤鴨，肚子裏都是美味，你知道你喜歡這個。”
“走開！”戴夫說。她退縮了一步，轉身要走。“哦，好吧，留下吧，你也不妨聽聽。我把店給賣了，你們剛才看到的那家夥買下了它。我準備回老家的果園，我告訴過你，菲爾。我無法再忍受機器人了。”
“你在那裏會餓死的。”我對他說。
“不，對傳統栽培水果的需求量正在增長，室外培養的，人們對水培法已經厭倦了。我爸爸一直以此為生，我回家收拾好行李就走。”
海倫堅持她的想法，“你吃飯時，我會給你收拾的，戴夫。我還做了蘋果餡餅作甜食。”
世界就在她腳下坍塌，但她仍然記得戴夫有多愛吃蘋果餡餅。
海倫是一個好廚師，她確實是個天才，兼具女人和機器人的所有優點。戴夫在開動後就煞有胃口地吃了起來。晚餐吃完後，他氣也消了，承認他愛吃烤鴨和餡餅，為她收拾行李表示了感謝。事實上，他甚至還允許她吻別。然而他堅決不允許她和他一起到火箭場。
我回來時，海倫正故作堅強。我們尷尬地談論了一會兒範·斯泰勒太太的傭人，但漸漸開始無話可說，她大部分時間坐在那裏，凝視著空蕩蕩的窗外，就連電視劇也提不起她的興趣。送她回自己的臥室後，我松了一口氣。只要她願意，她可以切斷電源模仿睡眠。
日子一天天過去了，我開始明白為什麽她不相信自己是個機器人了。我開始逐漸把她當成一位姑娘和伴侶。除去一些偶然的間隔，她會獨自離開一會兒沈思，或者持續發送那些從來沒收到回信的電報，她是一個男人所能要求的良好伴侶。這裏有家庭的溫馨，是莉娜未曾給予的。
我帶著海倫去哈得孫購物，她咯咯笑著，對流行的絲綢和玻璃布讚嘆不絕，帽子試了一次又一次，跟普通女孩的表現別無二致。我們還出去釣了一整天的鱘魚，她表現得跟男人一樣專業而又冷靜。我玩得很痛快，以為她快要忘記戴夫了。
直到有一次我臨時回到家，發現她在睡椅上蜷著身子，蹬著兩條腿，撕心裂肺地哭泣著。
那時，我給戴夫打了電話。找到他似乎並不容易。我等電話時，海倫過來站在我旁邊，像個老處女求婚那樣緊張不安。最後戴夫的電話終於接通了。
“怎麽了，菲爾？”他問的同時臉也出現在屏幕上，“我正要收拾東西去……”
我打斷了他，“事情不能這樣下去了，戴夫。我已經下定決心，我今晚就把海倫的線圈拉出來，這也不會比她現在的情況更糟。”
海倫走了過來，觸碰我的肩膀，“也許那最好不過了，菲爾。我不怪你。”
戴夫的聲音插了進來，“菲爾，你不知道你在做什麽！”
“我當然知道。你到達這裏時，一切就都結束了。你聽到她也同意了。”
戴夫臉上掠過一片陰雲，“我不同意，菲兒。她一半是屬於我的，我不允許！”
“你這個……”
“繼續，隨你怎麽罵。我改變主意了。你打電話的時候，我正在收拾行李準備回去。”
海倫在我身邊拉拉扯扯，雙眼盯著屏幕，“戴夫，你要……你是……”
“海倫，我剛剛才發現我是一個大傻瓜。菲爾，我兩個小時內就回來，如果有什麽……”
他不必趕我走。但在我關上房門前，我聽到海倫溫聲細語地說，她
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信仰的方式為你祈禱？”
亞伯拉罕咧嘴一笑，“祈禱我身體健康吧，神父。”
托馬斯爬上機器驢的坐墊時，尚未愈合的肋骨痛得撕心裂肺。機器驢耐心地站在原地，等待他將地圖上的坐標“餵”到系統裏。直到他們遠離村落，它才開口說話。
“不管怎樣。”它說，“現在你可以保證自己永遠安全啦。”
“什麽意思？”
“我們從山上下來後你馬上去主動找一位監察員，告發那個猶太人。從此之後你會被記錄在科技獨裁政府的忠誠名單裏，你自己教會的兄弟們一根汗毛也傷不到。”
托馬斯嗤之以鼻，“你退步了，撒旦，這個主意一點誘惑力也沒有。簡直難以想象你竟然說出這種話。”
“關於乳房的事我可沒說錯吧。你的上帝曾說過‘心靈固然願意，肉體卻軟弱了’(馬太福音26：41。——譯者註)。”
“可是現在，”托馬斯說，“我的肉體已經軟弱過頭了，一點欲望也挑逗不起來了。省省力氣吧……不管你用的是不是力氣。”
他們一言不發地爬著山路。地圖中顯示的路線蜿蜒覆雜，令人迷惑，顯然是為了故意避開監察員的耳目。
突然間，正摸著扣子念誦玫瑰經（那位曾見死不救的基督徒最後把外套借給了他）的托馬斯驚醒過來，驚呼一聲“嘿！”——機器驢正直直地沖向一叢灌木。
“地圖上是這麽說的。”機器驢簡單明了地說。
一時間，托馬斯覺得自己像是童謠裏那個跌進荊棘叢結果刺瞎了雙眼的男人。可是緊接著，灌木叢不見了，他們正沿著一條濕潤而狹窄的小路穿過嶙峋怪石，就連機器驢的伸縮腿也走得有幾分困難。
最後，他們來到了一間石窟，大約四米高、十米寬。石窟中安放著一具粗糙的石頭靈臺，上面躺著一具不曾朽壞的屍體。
托馬斯從坐墊上滑下來，因肋骨的劇痛而呻吟了幾聲。他雙膝跪地，用無意義的吟唱表達對神的感激。他沖機器驢微微一笑，希望超心靈模塊能夠感應到那笑容裏的憐憫和勝利。
然而，當他靠近那具屍體時，卻不禁皺起了眉頭。
“在古代的封聖儀式中，”他仿佛在自言自語，又仿佛在跟機器驢說話，“曾有一個環節叫作‘唱反調的惡魔’，目的在於對證據提出各種可能的質疑。”
“你自己肯定能扮演好這個角色，托馬斯。”機器驢說。
“如果是我的話，”托馬斯喃喃自語，“我會懷疑石窟的作用。某些洞穴具有獨特的條件，能夠讓屍體木乃伊化……”
機器驢邁著沈重的步子走到靈臺旁。“這具屍體並沒有木乃伊化。”他說，“別擔心。”
“超心靈模塊能讓你知道這麽多？”托馬斯笑了。
“不。”機器驢說，“但我會讓你知道為什麽阿奎那不可能木乃伊化。”
他伸出鉸鏈式的前腿，蹄子用力踩在屍體的手上。這褻瀆聖物的行為令托馬斯驚呼出聲，但隨即，他便呆呆地盯著那只被踩爛了的手。
沒有血跡，沒有防腐藥液，也沒有受損的肌肉。只有碎裂的皮膚，和下面錯綜覆雜的塑料管道與金屬線路。
沈默無聲無息地蔓延。最後，機器驢說：“你知道真相也是件好事。當然了，也只有你能知道。”
“一直以來，”托馬斯震驚地說，“我追尋的聖人卻只是屬於你的夢想……那個擁有人類形態的完美機器人。”
“他的制造者死了，他的秘密也失傳了。”機器驢說，“沒關系我們會再次發現的。”
“毫無意義，都是泡影。這‘神跡’是由科技獨裁者制造的。”
“阿奎那的死亡，”機器驢繼續說道，“請將死亡一詞放在引號裏，因為他實際上是遭遇了機械故障卻不敢自己修理，因為那意味著暴露真實身份。只有你才能知道這件事。當然啦，你的報告要這麽寫，你找到了阿奎那的屍體，它毫發無損也永遠不會朽壞。這是實話，千真萬確，只要沒人關心全部的真相。讓你那位永不犯錯的朋友利用這份報告吧，你會發現他對你感激涕零，我敢保證。”
“聖靈啊，請賜我恩典與智慧。”托馬斯喃喃低語。
“你的任務順利完成了。我們現在回去吧，基督教會的勢力會得到發展，你的上帝會得到許許多多新的信徒，在他不存在的耳旁每天哼唱讚美詩。”
“見鬼去吧！”托馬斯大喊一聲，“這是句貨真價實的詛咒，要是你真的有靈魂能去見鬼的話。”
“你知道我沒有，”機器驢說，“問號。”
“我知道你是什麽。你是魔鬼的化身，潛行在這世上，尋找毀滅人類的機會。你是見不得光的詭計。你是功能齊全的機器人，經過專門的設計和‘餵養’用來誘惑我。你的那些數據資料統統都是魔鬼的家書。”
“不是為了誘惑你，”機器驢說，“也不是為了毀滅你，而是為了指引和拯救你。經過最精確的計算在未來二十年裏，你有51.5%的幾率成為下一任教皇。如果我能教會你智慧，並指導你的行動，我能將這一幾率提高到97.2%甚至接近百分之百。難道你不想看到教會以你期望的方式來管治嗎，你知道你能做到的。如果報告任務失敗，你就會失去你朋友的青睞，盡管你認為他絕大多數時候都不犯錯。你會喪失特殊的地位與紐帶，失去穿上主教紅袍的機會，盡管在科技獨裁政府的統治下，你可能永遠也沒機會穿，還有——”
“住口！”托馬斯的臉色突然亮了起來，眼睛閃爍著超心靈模塊之前從未探測到的光芒，“恰恰相反，你還不明白嗎？這就是勝利！這就是最完美的發現！”
鉸鏈式前腿碰了碰損壞的手，“這個。問號。”
“這是你的夢想，這是你眼中的完美。這種完美帶來了什麽？能夠以完美的邏輯思考的大腦——全功能的大腦，不同於你那種單一功能的大腦。這個大腦知道它是由人類制造的，而它的邏輯思維系統令它相信人類是由上帝創造的。它認識到，它的職責歸於制造了它的人類，而最終歸於人類的造物主——上帝。它的職責是向人類布道，彰顯上帝的榮耀。而它通過完美的邏輯思考做出了皈依宗教的決定！
“現在，我終於理解了阿奎那這個名字的含義。”他繼續自言自語道，“我們都知道托馬斯·阿奎那，天使博士，教會中的完美理性主義者。他的著作早已散佚，但總有一天，我們能在世上找到流傳下來的版本。我們可以訓練年輕人發展出他的邏輯思維模式，甚至更進一步。太久以來，我們只是寄希望於信仰本身，然而現在不再是信仰的時代。我們必須讓理性為我們服務——而阿奎那的存在恰恰告訴我們，完美的理性只能通往上帝！”
“這麽一來你就更有必要提升自己成為教皇的幾率了，只有這樣才能實現你的計劃。坐上來吧，咱們馬上回去，在路上我會教你一些小伎倆，在某些時候能產生相當——”
“不。”托馬斯說，“我不像聖保羅一樣強大，不可能在陷入撒旦的誘惑之後仍能反抗他，帶著自身的汙點去榮耀主（聖保羅入教前曾參與迫害基督徒。——譯者註）。不，我寧願跟隨救世主祈禱，‘不叫我們遇見試探’（馬太福音6:13。——譯者註）我了解自己。我很軟弱，搖擺不定，而你很聰明。走吧，我會自己找到回去的路。”
“你受傷了，你肋骨都斷了現在還疼得要死。你自己肯定回不去，你需要我的幫助。如果你希望的話，你可以命令我閉嘴。對教會來說最重要的是你必須安全回去帶著報告去見教皇，你不能把自己置於教會之上。”
“走開！”托馬斯大聲喊道，“回到尼哥底母……或者猶大那裏！這是個命令。服從命令！”
“你該不會真覺得我的程序設定是服從你的命令吧，我會在村子裏等你。如果你能走那麽遠你，會很高興看到我的。”
機器驢邁著伸縮腿沿著石頭小路走開了。當腳步聲漸漸遠去，托馬斯跪在屍體旁。他沒辦法不將它視為“聖阿奎那·機器人”。
他的肋骨愈發痛得撕心裂肺，獨自返回的旅程一定會無比艱辛……
他開始祈禱，那些詞句如同焚香時縈繞的煙霧般氤氳模糊。但在他紛亂的思緒中，回響著該撒利亞腓立比那位癲癇患兒父親的聲音：
“我信，但我信不足；求主幫助！”（馬可福音9:24。講述了耶穌行神跡治好癲癇患兒的故事。——譯者註）
金海倫
我現在已經老了，但是我仍記得那天，當戴夫拆開海倫的包裹時，海倫的模樣依然歷歷在目，戴夫打量她時發出的驚嘆依然縈繞耳邊。
“老兄，她是不是很美？”
她很美，是一個用塑料和金屬織成的夢，猶如在濟慈的十四行詩中依稀讀到過的詩句。
如果特洛伊的海倫也是這般美貌，而希臘人僅僅出動了一千艘戰船，那麽他們還真是沒種，至少我對戴夫是這樣說的。
“特洛伊的海倫，嗯？”他看了看她身上的標簽，“至少比K2W88強。海倫……嗯……合金的海倫。”
“別用這麽長的稱呼，戴夫。叫她金海倫怎麽樣？”
“就叫金海倫吧，菲爾。”一切就是這麽開始的——一部分是美人，一部分是夢幻，一部分是科學。再加上立體聲播音器，機械地混合，引發的卻是一場混亂。
我和戴夫沒有一起上大學。但當我來到墨西拿行醫時，我在樓下的一家機器人修理小店裏發現了他。之後，我們倆開始結伴而行。當我開始和一個姑娘交往時，他覺得她的孿生姐妹也同樣迷人。於是，我們就成了四個人。
我們的生意越來越好，我們在火箭發射場附近租了間房——吵鬧但是便宜，火箭阻礙了公寓的建立。我們需要充分的空間自由活動。我想，如果不是因為和他們爭吵，我們早就和這對雙胞胎結婚了。戴夫想觀看金星火箭的最新試驗，而他的姑娘卻想欣賞拉裏·安斯利主演的一部立體電影，他們都很固執。從此，我們就把姑娘們拋到腦後，晚上在家裏消磨時間。
直到莉娜用香草代替鹽灑在我們的牛排上，我們才開始談起了情感和機器人的問題。當戴夫分解莉娜尋找問題時，我們自然而然地考慮起了機器人的未來。他斷定機器人總有一天會打敗人類，我卻不這麽想。
“聽著，戴夫。”我爭辯道，“你知道，莉娜不會思考——不會真正地思考。在線路出問題的時候，她本可以自我糾正，但她卻不管，任憑機械脈沖驅動。人也會伸手拿香草，但是當他發現手上拿的是香草的時候，他就會停手。莉娜有足夠的理智，但是沒有情感，沒有自我意識。”
“好吧，這是機器人目前的大問題。但是我們會解決的，植入一些情感系統什麽的。”他把莉娜的頭重新擰回去，打開電源，“回去工作吧，莉娜。現在是十九點。”
我現在專攻內分泌學及相關科目。確切地說，我並不完全是一名心理學家，但我懂一點腺體、分泌物、荷爾蒙和其他一些引起情感活動的混合物。醫學上花了三百年才發現它們工作的過程和原理，我不覺得有人能用更少的時間把它們在機械上覆制出來。
我把書籍和資料拿回家來證明我的觀點，而戴夫則引用記憶線圈和仿真眼的發明。
那一年中，我們互相學習，直到戴夫完全掌握了內分泌學理論，我也可以憑借記憶組裝莉娜。我們談得越多，我就越相信打造出機器人完美的類人機制的可能。
可憐的莉娜，她那用銅鈹合金制成的身體在大部分時間裏都是七零八落的。我們的第一次嘗試成功了，只不過我們是讓她把油炸刷子做成早點，然後用人造黃油洗碟子。後來有一天，她的六根線路出了問題，她卻做了一份完美的晚餐。戴夫真是喜出望外。
他徹夜給她檢查線路，放進一個新的線圈，教她一組新詞。第二天當我們指出她工作上的錯誤時，她對我們大發雷霆，破口咒罵。
“說謊！”她揮舞著吸塵刷大喊，“你們都是騙子！如果你們這些討厭鬼給我足夠多的時間，我就能把這地方收拾好！”
我們平撫了她的怒氣，讓她回到工作上。然後戴夫把我領進書房。
“不要在莉娜身上實驗了。”他解釋說，“我們得停止她的腎上腺裝置，讓她回覆原狀。不過我們得弄個更好的機器人，機器女傭還不夠覆雜。”
“迪拉德的新型實用模特怎麽樣？好像什麽配置都有。”
“確實。不過即便如此，我們還是需要定制一個特殊點的，要有全套記憶線圈。出於對老莉娜的敬意，我們給它訂一個女式工作外殼吧。”
結果，當然，他們買了海倫。迪拉德的員工創造了奇跡，他們把所有工件全都裝在了一個女型外殼中。甚至是塑料和橡膠質的臉也設計得靈活多變，足以表達情感。而且搭載了淚腺，味蕾，隨時都能模仿人類的行為，從呼吸到扯頭發。與她一起送來的賬單則是另一個奇跡。我和戴夫東拼西湊，不得不把莉娜賣給交易所，以湊足錢，盡管從此我們只能在外面就餐了。
我在活組織上做過不少精細的手術，有些還是比較棘手的。但當我打開海倫軀體的前蓋，開始分離她的“神經”線頭時，我仍感到自己是個醫學預科生。戴夫的機械腺體早已準備好，外插在電子思維脈沖上的細小而覆雜的晶體管和電線能夠影響到它們，就像腎上腺素對人類思維反應的影響一樣。
我們通宵未睡，專註在她的結構示意圖上，在她迷宮般的線路裏追蹤思維，分離線頭，接上“異線路”，戴夫是這麽稱呼這些零件的。在我們工作時，機械磁帶仔細地將思想意識、生命感受輸進附屬記憶線圈。戴夫相信已經準備萬全。
我們完工的時候，天已經漸漸變亮，我們筋疲力盡，卻又興高采烈。最後只剩下接通電源了。與所有迪拉德的機器人一樣，她搭載的是微型原子引擎而不是電池，一旦啟動，就不需要管它了。
戴夫拒絕啟動她。“等我們睡一覺，休息一會兒再說吧。”他建議道，“我和你一樣心急，但是昏昏沈沈的腦袋是做不了研究的。上床睡一覺吧，先把海倫放一放。”
雖然我們都不太情願，但是知道這是明智的決定。我們上了床，空調還沒降到睡溫，我們就已呼呼入睡。後來，戴夫敲打著我的肩膀。
“菲爾！餵，醒醒！”
我咕噥著翻過身，面向他，“嗯？嘿！怎麽了？是不是海倫……”
“不，是範·斯泰勒太太。她說她的兒子迷戀上了女傭，她想要你出去做反荷爾蒙手術。他們現在在緬因的夏令營。”
範·斯泰勒這個闊太太！我不想放棄這筆收入，海倫已經用盡了我最後的積蓄，但我並不喜歡這工作。
“反荷爾蒙手術！這需要整整兩個星期的時間。總之，我不是江湖郎中，亂做腺體手術哄傻瓜開心。我的工作是照料嚴重的病人。”
“而且你想看著海倫。”戴夫笑道，不過他是認真的，“我告訴她說這需要五萬！”
“啊？”
“她說只要你夠快，那就沒問題。”
當然，這是唯一的活兒，盡管我非常樂意擰斷範·斯泰勒太太的胖脖子。如果她像別人一樣使用機器人，這事兒就不會發生了——但是她就是與眾不同。
結果，當戴夫在家裏與海倫閑處的時候，我卻絞盡腦汁哄騙阿奇·範·斯泰勒接受反荷爾蒙手術，並對那女傭也說了同樣的話。哦，我本不想這樣做，可是那可憐的孩子對阿奇太迷戀了。我想戴夫或許給我寫過信，但是我一個字也沒收到。
當我報告說阿奇已經“痊愈”，並收到錢的時候，已經是過了三個星期，而不是兩個。
我用口袋裏的那筆錢租了一架私人火箭，半小時後就回到了墨西拿。我沒有耽擱，直接回到住所。
踏進凹室時，我聽到了一陣輕微的腳步聲，一個熱切的聲音喚道：“戴夫，親愛的？”我一時答不上話。聲音又再次響起，懇求道：“戴夫？”
我不知道我在期盼什麽，但我沒想到海倫會這樣迎接我，她停步凝視著我，滿臉失望，小手顫抖地放在胸口。
“哦，”她哭訴道，“我以為是戴夫回來了。他現在很少回家吃飯，但我已經做好晚飯等他好幾個小時了。”她放下手，擠出一個笑容，“你是菲爾，對嗎？戴夫跟我提過你……一開始。很高興見你回家，菲爾。”
“很高興你一切安好，海倫。”和機器人該談些什麽輕松的話題呢？“你剛才說到了晚飯？”
“哦，是的。戴夫估計又在市區吃飯了，我們還是進去吧。在家裏有個人說話可真好，菲爾。你不介意我稱呼你菲爾吧？要知道，你對我來說就跟教父一樣。”
我們吃了晚飯，我沒算到她會有這種行為，但是顯然她認為吃飯就跟走路一樣稀松平常。她吃得不多，大部分時間她都註視著前門。
我們吃完飯時，戴夫正好進來，他緊皺著眉頭。海倫站起身，可是他卻避開她，徑直走向樓梯，轉身扔下一句話：“餵，菲爾，等會兒樓上見。”
他肯定是哪裏有問題，我一時還以為他見鬼了。就在我轉過身面對海倫時，她的眼裏都是淚水。她哽咽著，埋頭吃飯。
“他怎麽了……還有你？”我問。
“他討厭我。”她推開盤子，匆忙地站起身，“我收拾的時候，你最好去看看他。我沒關系。總之，這不是我的錯。”她拿起盤子躲進了廚房。我敢肯定她在哭。
或許所有的思維都是一系列特定的條件反射，我不在的時候，她肯定已經積累了很多這些條件。莉娜在她的全盛期也沒有這種表現。我走上樓看看戴夫能不能將這些混亂的問題解釋通。
戴夫正在把蘇打水註進一大杯蘋果白蘭地裏，我看到那只酒瓶快空了。
“來一杯嗎？”他問。
這聽上去是一個好主意。頭頂上火箭的轟鳴聲是這房間中唯一熟悉的東西了。從戴夫的眼神中可以看出，這並不是我離開後空掉的第一個瓶子，這裏還有不少酒瓶。他又打開一瓶給自己斟上。
“戴夫，當然，這不關我的事，但那玩意兒是沒法鎮定你的神經的。你和海倫怎麽了？見鬼了？”
海倫錯了，他並沒有在市區吃飯，沒有在任何地方吃過。他癱軟在椅子中的肌肉表明他的疲乏和緊張，但最主要的還是饑餓。
“你註意到了，嗯？”
“註意到？是你們倆自己表現給我看的。”
“嗯。”他拍到了一只不存在的蒼蠅，陷在椅子裏的身體像是洩了氣，“或許我該等你回來後，再給海倫通上電。可是，如果那檔立體電視節目沒換的話……總之，它換了。而你那些矯情的書籍真起作用了。”
“謝謝，我清楚了。”
“你知道，菲爾，我在鄉下有一塊地……是個果園，我父親留給我的。我想應該去照料一下。”
我們就這樣聊著，喝了不少酒，也出了不少汗，但我最後還是從他那兒了解到了一些情況。我給他吃了安眠藥，把他扶上床。然後，我找上海倫，從她那兒弄清了來龍去脈。
顯然，我一離開家，戴夫就給她接通電源進行了初步測試，結果很是令人滿意。她的表現很好，好得使戴夫決定把她留在家，自己像往常一樣去上班。
由於她的情感還未經測試，她自然充滿了好奇，希望他能留下。後來，戴夫想了個主意。他先給她示範了該做的家務，然後讓她坐到立體電視機前看旅游節目，留她在家裏消磨時間。
旅游節目真的把她吸引住了，她一直看到了結束。後來電視臺轉播了拉裏·安斯利最新的連續劇，就是那個漂亮的演員引起了我們和雙胞胎之間的麻煩。巧的是，他長得有點像戴夫。
海倫就像海豹離不開水一樣黏上了這部連續劇，這部劇成了她萌芽的情感的完美寄托。當那部劇集結束時，她又在另一個電視臺發現了一個愛情故事，受到了更多的啟蒙。下午的節目大部分是新聞和音樂，但那時她找到了我的書。而我比較喜歡愛情文學。
戴夫精神滿滿地回到家。屋子裏被打掃得幹幹凈凈，空氣中充斥著食物的香味，戴夫已經有好幾個星期沒在房間裏聞到這種香味了。他想到海倫是一個超高性能的管家。
所以當兩條強健的手臂從背後摟住了他的脖子時，他吃了一驚，然後耳邊響起一個嬌滴滴的聲音：“哦，戴夫，親愛的。我好想你啊，你回來我真是太高興了！”海倫的行為或許不夠熟練，但當戴夫阻止她吻上他的時候，他發現她充滿了熱情。她學得又快又誇張，也是，海倫是由原子引擎提供動力的。
戴夫並不是一個拘謹的人，但是他明白海倫畢竟只是一個機器人。盡管在他的懷裏，她的感覺、行為和面容都像是一個女神，但這也不能說明什麽。他費了一番工夫從她的懷裏脫身，拖著她吃晚飯，以轉移她的註意力。
她做完晚上的家務之後，戴夫把她叫進書房，對她愚蠢的行為狠狠地訓了一番，足足花了三個小時。他談到了她在生活中的職能，電視節目的荒唐，以及其他雜七雜八的問題。他說完後，海倫雙眼濕潤地看著他，柔弱地說：“我知道了，戴夫，但我仍然愛你。”
從此，戴夫就開始喝酒了。
情況一天比一天糟糕。如果他待在市區，一回家她就會哭。如果他按時回家，她又會體貼過度地撲向他。
他鎖上門待在房間裏，就會聽到她上下樓的腳步聲和咕噥聲；他一下樓，她又埋怨地瞪著她，他只好回到樓上。
早上，我找了個借口支開海倫去辦事，然後叫醒了戴夫。她走後，我讓戴夫好好地吃了頓早餐，又給他服了鎮靜劑。但他依然憂郁不安。
“聽著，戴夫。”我打斷他的沈思，“海倫畢竟不是人類。幹嘛不切斷電源，換上新的記憶線圈？這樣我們就能使她確信她從來不曾愛上別人，她也不能。”
“你試試。我也有過那主意，可是她的號哭聲都可以吵醒荷馬了。她說這是謀殺。該死的是我也忍不住有同感。或許她不是人類，但是當她擺出一副楚楚可憐的表情，告訴你動手吧，殺了她吧，你就不會懷疑這點。”
“我們沒有在她身上安置人類在戀愛期間的激素代替品。”
“我不知道我們放了什麽。可能是異線路事與願違還是什麽。總之，她已經把那種想法當作思維的一部分了。我們不得不設置一組新的線圈。”
“好吧，為什麽不呢？”
“你幹吧，你是這家的外科醫生。我不習慣被情感困擾。事實上，自從她有了這種表現以後，我就開始討厭有關機器人的工作了。我的生意要告吹了。”
他看到海倫正從過道上走來，就從後門溜了出去，坐上了單軌快車。我本來打算讓他上床睡覺的，但還是讓他走吧。或許他待在店裏要比在家裏好一點。
“戴夫走了嗎？”海倫現在又換上了一副楚楚可憐的表情。
“是的。我讓他吃了早點，他去工作了。”
“很高興他吃了。”她一屁股坐到椅子上，好像已經精疲力竭似的，雖然我困惑機器人怎麽會感到疲勞，“菲爾？”
“嗯，什麽事？”
“你覺得我配不上他嗎？我的意思是，你是不是覺得如果我不在這裏，他會更開心點？”
“如果你在他身邊總是這種表現的話，他會發瘋的。”
她畏縮起來，兩只小手懇求似的扭到一起。我覺得我太不講人情，說的話過於殘忍。不過既然開了頭，我只能繼續說：“即使我切斷你的電源，換掉你的線圈，他仍然會為你困擾。”
“我知道，但是我忍不住。我會成為他的賢妻的，真的，我會的，菲爾。”
我怔了一下，越來越離譜了，“然後給他造一個機械寶寶，我猜。人想要的是血肉之軀，而不是橡膠和金屬。”
“請別這麽說，我無法把自己想象成那樣。對我來說，我是一個女人。而你知道，在模仿真的女人上，我被塑造得有多完美……在所有方面。我無法替他生孩子，但是在其他方面……我會非常努力的，我知道我會成為他的賢妻。”
我放棄了。
戴夫那天晚上沒回家，第二天也沒有回來。海倫總是喋喋不休，無理取鬧，要我打電話給醫院和警察。但我知道他沒事兒，他總是隨身帶著證件。但當他第三天仍然沒有回來時，我開始擔心起來。當海倫要到他店裏去的時候，我同意和她一起去。
戴夫在那裏，同一個我不相識的人在一起。我把車停在他看不見海倫的地方，但是海倫能聽到他說話。那個人一離開，我就走了進去。
戴夫看上去好了一些，他看見我好像很高興，“嘿，菲爾！正好關門。我們出去吃飯吧。”
海倫再也按捺不住了，直闖了進來，“回家吧，戴夫。我做了烤鴨，肚子裏都是美味，你知道你喜歡這個。”
“走開！”戴夫說。她退縮了一步，轉身要走。“哦，好吧，留下吧，你也不妨聽聽。我把店給賣了，你們剛才看到的那家夥買下了它。我準備回老家的果園，我告訴過你，菲爾。我無法再忍受機器人了。”
“你在那裏會餓死的。”我對他說。
“不，對傳統栽培水果的需求量正在增長，室外培養的，人們對水培法已經厭倦了。我爸爸一直以此為生，我回家收拾好行李就走。”
海倫堅持她的想法，“你吃飯時，我會給你收拾的，戴夫。我還做了蘋果餡餅作甜食。”
世界就在她腳下坍塌，但她仍然記得戴夫有多愛吃蘋果餡餅。
海倫是一個好廚師，她確實是個天才，兼具女人和機器人的所有優點。戴夫在開動後就煞有胃口地吃了起來。晚餐吃完後，他氣也消了，承認他愛吃烤鴨和餡餅，為她收拾行李表示了感謝。事實上，他甚至還允許她吻別。然而他堅決不允許她和他一起到火箭場。
我回來時，海倫正故作堅強。我們尷尬地談論了一會兒範·斯泰勒太太的傭人，但漸漸開始無話可說，她大部分時間坐在那裏，凝視著空蕩蕩的窗外，就連電視劇也提不起她的興趣。送她回自己的臥室後，我松了一口氣。只要她願意，她可以切斷電源模仿睡眠。
日子一天天過去了，我開始明白為什麽她不相信自己是個機器人了。我開始逐漸把她當成一位姑娘和伴侶。除去一些偶然的間隔，她會獨自離開一會兒沈思，或者持續發送那些從來沒收到回信的電報，她是一個男人所能要求的良好伴侶。這裏有家庭的溫馨，是莉娜未曾給予的。
我帶著海倫去哈得孫購物，她咯咯笑著，對流行的絲綢和玻璃布讚嘆不絕，帽子試了一次又一次，跟普通女孩的表現別無二致。我們還出去釣了一整天的鱘魚，她表現得跟男人一樣專業而又冷靜。我玩得很痛快，以為她快要忘記戴夫了。
直到有一次我臨時回到家，發現她在睡椅上蜷著身子，蹬著兩條腿，撕心裂肺地哭泣著。
那時，我給戴夫打了電話。找到他似乎並不容易。我等電話時，海倫過來站在我旁邊，像個老處女求婚那樣緊張不安。最後戴夫的電話終於接通了。
“怎麽了，菲爾？”他問的同時臉也出現在屏幕上，“我正要收拾東西去……”
我打斷了他，“事情不能這樣下去了，戴夫。我已經下定決心，我今晚就把海倫的線圈拉出來，這也不會比她現在的情況更糟。”
海倫走了過來，觸碰我的肩膀，“也許那最好不過了，菲爾。我不怪你。”
戴夫的聲音插了進來，“菲爾，你不知道你在做什麽！”
“我當然知道。你到達這裏時，一切就都結束了。你聽到她也同意了。”
戴夫臉上掠過一片陰雲，“我不同意，菲兒。她一半是屬於我的，我不允許！”
“你這個……”
“繼續，隨你怎麽罵。我改變主意了。你打電話的時候，我正在收拾行李準備回去。”
海倫在我身邊拉拉扯扯，雙眼盯著屏幕，“戴夫，你要……你是……”
“海倫，我剛剛才發現我是一個大傻瓜。菲爾，我兩個小時內就回來，如果有什麽……”
他不必趕我走。但在我關上房門前，我聽到海倫溫聲細語地說，她
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