思賢軒這邊，秋正南和夏馥安正低聲說著話。

夏馥安輕聲細語勸慰道：“表哥，感情的事不能勉強。其實，你若真喜歡姐姐，最應該做的是放手，成全她和王爺。”秋正南對夏疏桐有意的事並不是什麽不能說的秘密，護國公府和夏府府上都有不少下人知曉，她只派人稍微一查便獲知了。

秋正南風寒尚未痊愈，輕咳了兩聲，頹然道：“我明白的，她不喜歡我。她和王爺兩情相悅，我比不上王爺。”

夏馥安見了他這垂頭喪氣的模樣，遲疑了一瞬，小聲道，“表哥不必如此妄自菲薄，安安覺得……表哥才情卓越，身世與容貌、還有氣度在定安眾多公子中皆是翹楚，城中大多數閨秀定是更喜歡表哥的。”她頓了頓，又繼續道，“只是表哥也知道，姐姐性子不像城中普通閨秀一般沈靜，安安覺得，她會喜歡王爺是她性情的緣故，與表哥與王爺哪位更出色無關。”

秋正南略微苦澀一笑，“我是清楚的，論才情與容貌，我比不上王爺，更不用說身份地位了，桐桐會喜歡他也很正常。”

夏馥安默了默，低聲道：“其實定安城中尚有不少出色的閨秀，才情容貌不在姐姐之上。表哥年紀也不小了，前陣子我還聽伯母和外祖母打算幫你安排相看呢，表哥當好好考慮才是。”

秋正南聽了這話，看向了夏馥安，確實，她所言不假，城中才情勝過夏疏桐的閨秀有不少，當中不乏家世比她還要優秀的，而她的家世之所以在定安城中有些地位，其實很大一部分的原因是因為她的母親秋氏出自他們護國公府。

就容貌方面，她確實很美，漂亮活潑，就像一顆飽滿豐腴的紅櫻桃，可是若真去找，容貌勝過她的閨秀也不是沒有，個個都比她要端莊嫻靜。

他也不知道，他為什麽偏偏就對她念念不忘。有時候會想，或許是因為求之不得吧。

他從小到大，不論什麽方面都很優秀，早慧聰穎，討所有長輩和師長的喜歡，比起木訥寡言的秋一諾好了不知多少倍。可是她偏偏與他不親近，反而親近秋一諾。他直覺她像是有些不喜歡自己，可她的言行又總讓他挑不出差遲來。她當著所有人的面會對他笑，會關心他，可是他知道，這些不過是表面功罷了，她從未真心實意地對他笑過，也從未真心地關懷過他。她的真心，從來都只給秋一諾。

秋正南嘆了一口氣，道：“我暫時不想娶妻，等明年殿試後我再考慮考慮吧。”

他目光落在夏馥安臉上，其實安安表妹姿容也不差，生得花容月貌，身材纖細，頗有弱柳之風，她也精通詩詞書畫，為人溫柔賢婉，按理說當是他喜歡的類型才是，但他總感覺少了點什麽，或者說是她身上多了某種他不喜歡的東西，他卻說不出個所以然來。這些日子來的親近，他也不是沒考慮過她，只是以她的身份地位，他可以納她做寵妾，做妻子卻是不可能的。

秋正南忽然明白了一些，她的身上像是帶著一點野心，像是他母親馮氏身上的那種野心，她不會甘心為妾，不作妾的原因表面上看起來像是自有她的風骨，實際又像是她的不甘。

“表哥尚未弱冠，成親自是不急。”夏馥安說著，聲音又輕了下來，“只是安安……以後怕不能經常和表哥往來的，我們……總要避避嫌的。”

秋正南聽得出她這話中有話，便問道：“怎麽了？有人說我們？”他們雖常有書信往來，但都是私下往來，偶爾相聚過幾次，都是在他護國公府討論書畫，當不會有人閑言才是。

夏馥安低垂著眼眸，“伯母最近也在準備給我相看了。”

秋正南面色略有一滯，好一會兒才喃喃道了一句，“這樣啊……”除此之外就沒說什麽了，書房內陷入了沈默中。

夏馥安擡起頭來，沖他淺淺一笑，清澈的杏眼似有些瑩潤，“表哥，時辰不早了，安安就先告退了，免得外祖母他們擔心。”

秋正南有些後知後覺，他唇張了張，卻也不知道該說些什麽好，只無言地點了點頭。

在護國公府用過午膳後，夏馥安以要回去照顧史氏為由，先行離開了。

夏馥安回到夏府流音院後，去看望了躺在床上的史氏。史氏這個月來，一天十二個時辰幾乎有十一個時辰都是在床上躺著的，下不來床，更別說走路了，偶爾有婆子抱她起來在窗臺前坐上一坐，如今天氣漸涼，都不出屋子了。

夏馥安離得有些遠，略有嫌棄地看了她一眼，同照顧她的丫環婆子囑咐道：“仔細照顧好了，別生褥瘡。”照顧史氏的這幾個婆子丫環，都是她從江南帶來的心腹。

婆子忙道：“小姐請放心。”她們經常幫史氏按摩，如廁後還會仔細用香胰子擦洗，沐浴後還會給她全身塗美容膏，每日早晚梳頭通發，這些日子來，明眼人看起來都知道史氏被照顧得極好。

夏馥安點了點頭。

史氏半睡半醒之間，聽到了她們的聲音，有些虛弱地出聲道：“安安……”

夏馥安聽到後，朝她看了過去。

“安安，過來。”史氏艱難擡起無力的手，朝她招了招。

“有什麽事？”夏馥安一臉冷漠道，與平日在外人前對史氏的貼心照顧渾然不同。

“過來，我有話和你說。”史氏喘息道。

“有什麽事，直說就是。”夏馥安沒有要過去的意思，雖然史氏身上沒有散發出什麽異味，而且床間都是很好聞的花香味，可是她就是半點都不想過去，不想靠近她，她覺得她很惡心，她看到她就想吐。

“是……關於你爹的。”史氏緩緩開口，聲音低得不能再低，可夏馥安卻聽清了，面色一變，很快又恢覆正常，命所有丫環婆子退下。

門關上後，夏馥安才走了過去，立在史氏床前，低聲道：“你想說什麽？”

“坐下來，”史氏緩緩拍了拍床邊，“娘跟你說。”

夏馥安隱忍著心中的作嘔，坐在了床沿上，側對著她。

“安安，你那兩個婆子，娘不喜歡，你幫我換了吧。”史氏開口，卻是說的這個。

夏馥安微微皺眉，“你這是什麽意思？”

史氏凹陷下去的眼眶有些紅，哽咽道：“她們不好，總是弄疼我，娘好疼。”她幾次想和女兒說，可是那兩個婆子看著她的眼神都很兇，帶著警告，她不敢說。

夏馥安冷淡地“哦”了一聲，視若罔聞。

“娘求你了，”史氏哀求道，“幫我換個夏府的婆子……”

夏馥安打斷了她的話，“你剛剛不是說想和我說……我爹的事嗎？”

“是，可是……”

“你說了，我就給你換，換幾個人好好照顧你。”

“我，我……”史氏支支吾吾，又說不出來了。

夏馥安的臉緩緩轉了過來，有些陰森道：“你知道，當年綁我的那個綁匪，他和我說了什麽嗎？”

史氏瞳孔一縮，震驚地看著她，臉色慘白得嚇人。

夏馥安緩緩低下頭來，盯著史氏深陷的眼，用只有她們兩個人才聽得到的聲音一字一句道：“他說，他是我爹……”

夏馥安永遠也忘不了那個讓她作嘔的綁匪的話，他說——你爹根本就不能生，你娘跟了他那麽久都生不出來，跟了我一回才有了你，我才是你親爹，不信你去問你娘！

史氏的唇翕動得厲害，或者說是顫抖得厲害，她全身都在顫抖，從指尖到毛發，從身軀到五臟，無一不在顫抖，像是驚懼又像是憤怒，豆大的眼淚從她眼眶溢出，她仿佛用盡了全身的力氣，才艱難說了出來，“不是……不是那樣……”

“那你告訴我！”夏馥安的手緊緊抓住了史氏身下的床褥，整張身子都緊繃了起來，兇狠地瞪著她，幾乎是咬牙道，“究竟是哪樣？事實是怎樣？我的親父，到底是誰？”

史氏淚如雨下，忽然泣不成聲，哭得幾近斷氣。

夏馥安揪住她的衣領，將瘦弱的她提了起來，低聲吼道：“你說啊！說誰是我的父親！我究竟是夏知冬的女兒，還是那個混賬的女兒？你自己當年做了什麽醜事，還不肯說嗎？”

“不，不是……”史氏哭得上氣不接下氣，哽咽道，“不是你想的那樣，不是……不是……”

“那你說啊！”夏馥安吼了起來，有些歇斯底裏，誰知道史氏倒吸了一口冷氣，身子忽然軟了下來，一動不動了。

夏馥安心一驚，連忙伸手探她鼻息，探到鼻息後，才松了一大口氣，頹然癱坐在床前的腳凳上。

呆坐了半晌，門外忽然響起敲門聲，傳來一個清冷的女音，“小姐。”

是她從江南帶回來醫治史氏的女大夫，齊大夫，夏馥安如夢初醒，連忙爬了起來，稍微整理了下發鬢，便上前去打開了門。

門一打開，齊大夫壓低聲音道：“小姐，藥好了。”

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