毒殺
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毒殺
七月流火，本就是一歲中最熱的時候。可建安今年的氣溫卻高的屬實有些嚇人。
冰盆裏的冰很快就化成了水。長安敲了敲書房的門，想要進來換冰，被姜芙阻止了。
“我們需要出趟門，晚膳就不必準備了。”
叮囑完長安，她拉著唐瑾就出了門。
此時正值晌午，日頭正盛。因為出來的急，馬車內未設冰盆，兩人的衣衫不一會兒就被汗水浸濕了。
唐瑾拿起繡帕，替姜芙擦了擦額角的汗珠，問她：“為何走得這般急？”
“再晚就來不及了。”
姜芙搖了搖頭，認真地註視著唐瑾的眼睛，“阿兄，我問你，古月姐姐的父親，是不是劉太傅？”
那玲瓏折扇上的楠木花紋，正是一朵印有十七枚葉片的重瓣蓮。
重瓣蓮並不罕見，且一般都以雙數出現。除折扇外，單數十七的重瓣蓮姜芙只在兩件物品上見到過。一個是古月的荷包，還有一個是姨母送她的那面皮鼓，兩樣物品俱出自章薇之手。
若那柄折扇也是章薇做出來的，再加上唐瑾“恩師遺物”的說法。那麽，章薇與劉澤騫有舊這一點便不難猜。
可如何認定劉澤騫就是古月的父親呢？
古月曾說過，唐瑾高中狀元那日，拿了皇帝給的賞銀就要來替她贖身，卻又不娶她。她去問唐瑾，唐瑾告訴她，古月是他恩人的女兒，他得了恩人的囑托要好好照顧遠他遠在建安的愛女，是以領了賞錢就想去將她贖出來，並未考慮其他。
姜芙聽了以後還好奇，古月的父親分明還在人世，若有閑將女兒囑托給唐瑾，為何卻不肯將她接到身邊好好照顧呢？
若那恩人是他的老師，那一切就都說得通了。
劉澤騫身為三朝元老，德高望重，桃李滿天下。他一生志潔行芳，無妻無子，若突然多出一個墮入了青樓的女兒，勢必影響其多年以來的賢名和威望。
“是。”
果然，唐瑾垂下眼瞼，給予了肯定的答覆：“在青州的這些年…先生從未放棄過尋找她的女兒。”
美人齋到了。
姜芙拉了個夥計便問： “崔掌櫃呢？”
夥計皺了皺眉，“掌櫃的今日不在，應當是去允棠閣了吧。”說完又嘀咕了句：“奇怪，明明還沒到結算的日子。”
美人齋和允棠閣這些年一直維持著良好的合作關系。古月常常會介紹大顧客到允棠閣作妝，姜芙也會分一些抽成給她。每到結算日，古月都會親自來一趟允棠閣結算，還會挑些店鋪內時興的珠釵贈予她。
古月待她，一直都是極好的。
正如那夥計所說，今日並不是結算日，她不在，唐瑾不在，作為掌櫃的史嵩也不在，緣何她會突然造訪？
等等，允棠閣…
姜芙臉色微變，語氣也嚴肅起來，“掌櫃可明確地說了她去的是允棠閣？”
“啊…這倒沒有，她跟車夫說去桐花街。可桐花街冷冷清清的，也就只有允…”
夥計話還未說完，姜芙就拉著唐瑾走了。
唐瑾被她今日的反常弄得有些懵，卻並不著惱，問：“究竟發生了何事？”
姜芙喘了口氣，急切道：“楚子然的宅子也在桐華街。”
“前幾日，我見到了楚夫人，她來建安了。”
夏日的午後最是熱鬧，隨處可聞蛙鳴蟬噪，延綿不斷，此起彼伏。
“這宅子這樣小，如世子這般養尊處優的人，倒也住的慣。”
古月將楚宅環顧了一番，輕搖團扇，塗了丹蔻的玉指在扇柄上輕撚著，一派悠然自得的模樣。
團扇上繡了一朵杏色的芍藥，顏色清淡素雅，似能驅散一絲夏的暑氣。
她對面坐了一位婦人，身著錦繡八福裙，頭上飾以釵環若幹，一副雍容沈穩的打扮。
此刻，婦人臉上卻滿是焦急之色，眼中還隱有哀求。
“小芷，算我求你，幫幫子然吧…”
小芷是古月的閨名。她在楚府時原名楚芷，是楚逢的“庶女”。
“哦？”
面對婦人的哀求，古月神情不變，繼續搖著那柄團扇，“如今靖王也薨了，崔家大不如前。楚夫人憑什麽覺得我能保住世子？”
“那你還…”
楚夫人捏緊拳頭。
對面的女子艷若桃李，一如那賤蹄子生前的模樣，不過她已經顧不上恨了。
楚子然已有十日未回府了。
恭王在世時，他彈劾靖王的事她多少知道一些。靖王勢大，不好惹，她便怨怪了他幾句，卻也沒多說什麽。
後來，恭王去世了，楚子然失去了倚靠。她慌了，楚子然卻告訴她，嘉寧帝非但不會怪罪他此前彈劾靖王的行徑，還會給他升職。
很快，楚子然成了禦史中丞，承旨四品，她這才安心下來。
可沒過多久，靖王也薨了，就在她擔心兒子會不會又出問題時，楚子然卻驀然失蹤了。
她在建安無人，便給遠在維揚的丈夫寫信、曾經交好的官僚寫信。十日過去了，那些信都如石沈大海，杳無音訊。
她也想到過忠渝侯。姜芙回建安的事是她告的密，雖然當時只是出於報覆的目的，可這事到底對他有利，也算幫了他一個忙。
得知她的請求後，忠渝侯倒是沒忙著拒絕，只是說自己有爵無官，在朝中委實說不上話，無法替她探知到楚公子的消息。
就在她絕望之際，她在盛通街的茫茫人海中見到了那張熟悉的臉孔，那張像章薇的臉孔！
旁邊賣瓜的大嬸告訴她，那人現在叫古月，曾經燕春樓的頭牌，從良後成了美人齋的掌櫃。那替她贖身的人，正是工部侍郎崔明和，靖王的舅舅。
美人齋！那個連她買幾套頭面都要斟酌再三的地方，卻是那個賤蹄子女兒所開！
蒔秋樓…燕春樓…美人齋掌櫃…
她竟有如此境遇！
不行…子然行蹤不明，此時不是怨恨的時候。方才那人不是說她是崔明和的夫人嗎，或許…或許…
她忍下強烈的嫉恨與不甘，給古月寫了一封信，沒想到當日就收到了回信。古月在信中說，她或許有辦法找到楚子然的下落，約她在楚府一敘。
“小芷，你母親的事是我不對，可她到底與人通奸在先，我作為當家主母，自是要…”
即便提到章薇，古月的神情仍是不變，依舊是那副巧笑嫣然的模樣，許是在風月場所摸爬滾打過的習慣使然。
而把她賣進青樓的，正是她…
想到這裏，楚夫人心裏多了一絲警惕，面上卻仍哀求道：“小芷，當年是我不對。你母親的事，我該多方求證的，不該如此斷然了事。可…子然，她是你弟弟，你們從小也是有些情分在的…”
“弟弟？楚夫人當年可不是這麽說的。”
“我可記得，小時候世子每回要找我玩耍時，您總會告誡他，不要跟賤蹄子生的賤種完，以免沾染了賤氣。”
說這話時，古月的團扇恰巧點在了鼻尖上，遮住了她大半的面容，只餘一雙艷麗的狐貍眼註視著她，攝人心魄。
同這雙冶艷的眼眸對視上，楚夫人的心中不由得又浮起一絲怨毒。
就是這雙眼，把當年的楚逢迷得走不動道。
好在丈夫的心雖然不在她這人，對嫡子卻是十分寵愛的，便是連與那賤蹄子如出一轍的女兒也比不上。
與其說比不上，毋寧說他對這個女兒從未給予過父親般的關懷。
思及此，楚夫人的情緒平靜了些，也不相同她繞圈子了，直接道：“說吧，你想如何？”
古月似乎等的就是這句話。
她玉指輕敲桌面，“夫人莫急，先喝口茶吧。”
楚府裏的茶用的是上好的大紅袍，芽尖細嫩，湯色澄澈，倒是炎炎夏日一抹難得的甘涼。
楚夫人卻有些猶豫。
古月來之前，府裏下人一早就準備好了茶湯、茶食、還有一些新鮮采摘的水果，這是楚家的待客之道。
若是往日宴客，她定然早就用了些茶飲解渴，可今日見的人是楚芷。由於警惕心作祟，桌案上的茶水她一口未動。
“怎麽？楚夫人信不過我？”
對面的女子兀自替自己斟了一杯茶水，目露狡黠，似一只勾人的狐貍。
“還是信不過自己府裏的下人？”
是了，府裏的下人都是靠的住的。
她初來建安時，特意從家中帶走了許多可靠的忠仆，就是怕楚子然被建安的繁華迷花了眼，不小心被哪個狐媚子勾搭去了。身邊都是熟人才放心。
當然，她怕兒子反對，還特意用了諸如“那些新來的，怕你用不慣，”“不若家中的舊人可靠”這樣的借口。好在楚子然對她的安排並無異議，楚府很快就換了一批下人。
伏日裏的氣候炎熱且幹燥，手邊的茶水湯澤誘人。
她有些意動。
“小芷何必說這些。你今日既然肯赴約，我也要拿出一些誠意來。”
楚夫人無所謂地笑了笑，端起手邊的茶盞，一飲而盡。
茶飲入喉，清涼微澀，帶起一陣醇香的回甘，她並未感受到身體出現了任何異常反應。
楚夫人徹底放松下來。
“茶我飲了。小芷，你也該告訴我子然如何了吧？”
“不急，快了。”
楚夫人皺眉，正要說話，古月補充道：“近日陛下龍體日漸衰落，是以想著在香火最弱的城西修間寺廟，積累一些善緣。我夫君又是工部侍郎，便攬下了此事。他聽聞維揚的雲盛酒樓是他一手督造的，不想人才旁落，便做住讓世子去寺廟幫忙了。”
她望了望漸暗的天色，“約莫還有一刻鐘，他就會到家了吧。”
古月說的這樣篤定，楚夫人反而有些不信了，甚至有些著惱。
無妨，一刻鐘而已，她等得起。
她茶葉飲了，等也等了，她倒要看看這小賤蹄子還能玩出什麽花樣。
直到一刻鐘後。
“娘——”
是楚子然回來了。
他發髻松散，衣衫褶皺，下巴上隱隱還能看見些青碴。是多日未曾打理儀容的模樣。
楚夫人心中一喜，方準備起身迎上去，卻感到一陣腹痛難忍，頭也有了眩暈之感。
她被一種大限將至的恐懼所包圍。
她想最後再看看她的兒子。可目之所及，卻滿是那賤蹄子讓人生厭的嘴臉。
“你…”
霎那間，她目眥盡裂，想破口大罵，然而求生的本能卻讓她住了嘴。
“小芷，我求求你…看在你父親的份上，看在國公府養過你幾年的份上…”
迎著楚夫人絕望的目光，古月拿起團扇，起身朝她走來。
劇痛的折磨下，楚夫人渾身都開始顫抖起來。
她望著離自己越來越近的這個女子——她的面容依舊艷麗，如芍藥初綻，可一個恍惚，她又仿若那駭人的羅剎，吃人不吐骨頭。
“楚夫人。”
羅剎開口了，素來平靜的嗓音此時卻染上了一些快意，若仔細聽，還有些悲憫。
“我的生父並非安國公。你一直以來都怨錯了人。”
古月的話方落音，楚夫人臉色立馬莫測起來，有怨艾，有不甘，有憎惡，更多的是不可置信。
她安靜地欣賞了一會兒，掰過楚夫人的下巴，將扇柄上的金粉沿著她的鼻腔盡數抖落。
半晌，眼前的婦人再無鼻息。
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冰盆裏的冰很快就化成了水。長安敲了敲書房的門，想要進來換冰，被姜芙阻止了。
“我們需要出趟門，晚膳就不必準備了。”
叮囑完長安，她拉著唐瑾就出了門。
此時正值晌午，日頭正盛。因為出來的急，馬車內未設冰盆，兩人的衣衫不一會兒就被汗水浸濕了。
唐瑾拿起繡帕，替姜芙擦了擦額角的汗珠，問她：“為何走得這般急？”
“再晚就來不及了。”
姜芙搖了搖頭，認真地註視著唐瑾的眼睛，“阿兄，我問你，古月姐姐的父親，是不是劉太傅？”
那玲瓏折扇上的楠木花紋，正是一朵印有十七枚葉片的重瓣蓮。
重瓣蓮並不罕見，且一般都以雙數出現。除折扇外，單數十七的重瓣蓮姜芙只在兩件物品上見到過。一個是古月的荷包，還有一個是姨母送她的那面皮鼓，兩樣物品俱出自章薇之手。
若那柄折扇也是章薇做出來的，再加上唐瑾“恩師遺物”的說法。那麽，章薇與劉澤騫有舊這一點便不難猜。
可如何認定劉澤騫就是古月的父親呢？
古月曾說過，唐瑾高中狀元那日，拿了皇帝給的賞銀就要來替她贖身，卻又不娶她。她去問唐瑾，唐瑾告訴她，古月是他恩人的女兒，他得了恩人的囑托要好好照顧遠他遠在建安的愛女，是以領了賞錢就想去將她贖出來，並未考慮其他。
姜芙聽了以後還好奇，古月的父親分明還在人世，若有閑將女兒囑托給唐瑾，為何卻不肯將她接到身邊好好照顧呢？
若那恩人是他的老師，那一切就都說得通了。
劉澤騫身為三朝元老，德高望重，桃李滿天下。他一生志潔行芳，無妻無子，若突然多出一個墮入了青樓的女兒，勢必影響其多年以來的賢名和威望。
“是。”
果然，唐瑾垂下眼瞼，給予了肯定的答覆：“在青州的這些年…先生從未放棄過尋找她的女兒。”
美人齋到了。
姜芙拉了個夥計便問： “崔掌櫃呢？”
夥計皺了皺眉，“掌櫃的今日不在，應當是去允棠閣了吧。”說完又嘀咕了句：“奇怪，明明還沒到結算的日子。”
美人齋和允棠閣這些年一直維持著良好的合作關系。古月常常會介紹大顧客到允棠閣作妝，姜芙也會分一些抽成給她。每到結算日，古月都會親自來一趟允棠閣結算，還會挑些店鋪內時興的珠釵贈予她。
古月待她，一直都是極好的。
正如那夥計所說，今日並不是結算日，她不在，唐瑾不在，作為掌櫃的史嵩也不在，緣何她會突然造訪？
等等，允棠閣…
姜芙臉色微變，語氣也嚴肅起來，“掌櫃可明確地說了她去的是允棠閣？”
“啊…這倒沒有，她跟車夫說去桐花街。可桐花街冷冷清清的，也就只有允…”
夥計話還未說完，姜芙就拉著唐瑾走了。
唐瑾被她今日的反常弄得有些懵，卻並不著惱，問：“究竟發生了何事？”
姜芙喘了口氣，急切道：“楚子然的宅子也在桐華街。”
“前幾日，我見到了楚夫人，她來建安了。”
夏日的午後最是熱鬧，隨處可聞蛙鳴蟬噪，延綿不斷，此起彼伏。
“這宅子這樣小，如世子這般養尊處優的人，倒也住的慣。”
古月將楚宅環顧了一番，輕搖團扇，塗了丹蔻的玉指在扇柄上輕撚著，一派悠然自得的模樣。
團扇上繡了一朵杏色的芍藥，顏色清淡素雅，似能驅散一絲夏的暑氣。
她對面坐了一位婦人，身著錦繡八福裙，頭上飾以釵環若幹，一副雍容沈穩的打扮。
此刻，婦人臉上卻滿是焦急之色，眼中還隱有哀求。
“小芷，算我求你，幫幫子然吧…”
小芷是古月的閨名。她在楚府時原名楚芷，是楚逢的“庶女”。
“哦？”
面對婦人的哀求，古月神情不變，繼續搖著那柄團扇，“如今靖王也薨了，崔家大不如前。楚夫人憑什麽覺得我能保住世子？”
“那你還…”
楚夫人捏緊拳頭。
對面的女子艷若桃李，一如那賤蹄子生前的模樣，不過她已經顧不上恨了。
楚子然已有十日未回府了。
恭王在世時，他彈劾靖王的事她多少知道一些。靖王勢大，不好惹，她便怨怪了他幾句，卻也沒多說什麽。
後來，恭王去世了，楚子然失去了倚靠。她慌了，楚子然卻告訴她，嘉寧帝非但不會怪罪他此前彈劾靖王的行徑，還會給他升職。
很快，楚子然成了禦史中丞，承旨四品，她這才安心下來。
可沒過多久，靖王也薨了，就在她擔心兒子會不會又出問題時，楚子然卻驀然失蹤了。
她在建安無人，便給遠在維揚的丈夫寫信、曾經交好的官僚寫信。十日過去了，那些信都如石沈大海，杳無音訊。
她也想到過忠渝侯。姜芙回建安的事是她告的密，雖然當時只是出於報覆的目的，可這事到底對他有利，也算幫了他一個忙。
得知她的請求後，忠渝侯倒是沒忙著拒絕，只是說自己有爵無官，在朝中委實說不上話，無法替她探知到楚公子的消息。
就在她絕望之際，她在盛通街的茫茫人海中見到了那張熟悉的臉孔，那張像章薇的臉孔！
旁邊賣瓜的大嬸告訴她，那人現在叫古月，曾經燕春樓的頭牌，從良後成了美人齋的掌櫃。那替她贖身的人，正是工部侍郎崔明和，靖王的舅舅。
美人齋！那個連她買幾套頭面都要斟酌再三的地方，卻是那個賤蹄子女兒所開！
蒔秋樓…燕春樓…美人齋掌櫃…
她竟有如此境遇！
不行…子然行蹤不明，此時不是怨恨的時候。方才那人不是說她是崔明和的夫人嗎，或許…或許…
她忍下強烈的嫉恨與不甘，給古月寫了一封信，沒想到當日就收到了回信。古月在信中說，她或許有辦法找到楚子然的下落，約她在楚府一敘。
“小芷，你母親的事是我不對，可她到底與人通奸在先，我作為當家主母，自是要…”
即便提到章薇，古月的神情仍是不變，依舊是那副巧笑嫣然的模樣，許是在風月場所摸爬滾打過的習慣使然。
而把她賣進青樓的，正是她…
想到這裏，楚夫人心裏多了一絲警惕，面上卻仍哀求道：“小芷，當年是我不對。你母親的事，我該多方求證的，不該如此斷然了事。可…子然，她是你弟弟，你們從小也是有些情分在的…”
“弟弟？楚夫人當年可不是這麽說的。”
“我可記得，小時候世子每回要找我玩耍時，您總會告誡他，不要跟賤蹄子生的賤種完，以免沾染了賤氣。”
說這話時，古月的團扇恰巧點在了鼻尖上，遮住了她大半的面容，只餘一雙艷麗的狐貍眼註視著她，攝人心魄。
同這雙冶艷的眼眸對視上，楚夫人的心中不由得又浮起一絲怨毒。
就是這雙眼，把當年的楚逢迷得走不動道。
好在丈夫的心雖然不在她這人，對嫡子卻是十分寵愛的，便是連與那賤蹄子如出一轍的女兒也比不上。
與其說比不上，毋寧說他對這個女兒從未給予過父親般的關懷。
思及此，楚夫人的情緒平靜了些，也不相同她繞圈子了，直接道：“說吧，你想如何？”
古月似乎等的就是這句話。
她玉指輕敲桌面，“夫人莫急，先喝口茶吧。”
楚府裏的茶用的是上好的大紅袍，芽尖細嫩，湯色澄澈，倒是炎炎夏日一抹難得的甘涼。
楚夫人卻有些猶豫。
古月來之前，府裏下人一早就準備好了茶湯、茶食、還有一些新鮮采摘的水果，這是楚家的待客之道。
若是往日宴客，她定然早就用了些茶飲解渴，可今日見的人是楚芷。由於警惕心作祟，桌案上的茶水她一口未動。
“怎麽？楚夫人信不過我？”
對面的女子兀自替自己斟了一杯茶水，目露狡黠，似一只勾人的狐貍。
“還是信不過自己府裏的下人？”
是了，府裏的下人都是靠的住的。
她初來建安時，特意從家中帶走了許多可靠的忠仆，就是怕楚子然被建安的繁華迷花了眼，不小心被哪個狐媚子勾搭去了。身邊都是熟人才放心。
當然，她怕兒子反對，還特意用了諸如“那些新來的，怕你用不慣，”“不若家中的舊人可靠”這樣的借口。好在楚子然對她的安排並無異議，楚府很快就換了一批下人。
伏日裏的氣候炎熱且幹燥，手邊的茶水湯澤誘人。
她有些意動。
“小芷何必說這些。你今日既然肯赴約，我也要拿出一些誠意來。”
楚夫人無所謂地笑了笑，端起手邊的茶盞，一飲而盡。
茶飲入喉，清涼微澀，帶起一陣醇香的回甘，她並未感受到身體出現了任何異常反應。
楚夫人徹底放松下來。
“茶我飲了。小芷，你也該告訴我子然如何了吧？”
“不急，快了。”
楚夫人皺眉，正要說話，古月補充道：“近日陛下龍體日漸衰落，是以想著在香火最弱的城西修間寺廟，積累一些善緣。我夫君又是工部侍郎，便攬下了此事。他聽聞維揚的雲盛酒樓是他一手督造的，不想人才旁落，便做住讓世子去寺廟幫忙了。”
她望了望漸暗的天色，“約莫還有一刻鐘，他就會到家了吧。”
古月說的這樣篤定，楚夫人反而有些不信了，甚至有些著惱。
無妨，一刻鐘而已，她等得起。
她茶葉飲了，等也等了，她倒要看看這小賤蹄子還能玩出什麽花樣。
直到一刻鐘後。
“娘——”
是楚子然回來了。
他發髻松散，衣衫褶皺，下巴上隱隱還能看見些青碴。是多日未曾打理儀容的模樣。
楚夫人心中一喜，方準備起身迎上去，卻感到一陣腹痛難忍，頭也有了眩暈之感。
她被一種大限將至的恐懼所包圍。
她想最後再看看她的兒子。可目之所及，卻滿是那賤蹄子讓人生厭的嘴臉。
“你…”
霎那間，她目眥盡裂，想破口大罵，然而求生的本能卻讓她住了嘴。
“小芷，我求求你…看在你父親的份上，看在國公府養過你幾年的份上…”
迎著楚夫人絕望的目光，古月拿起團扇，起身朝她走來。
劇痛的折磨下，楚夫人渾身都開始顫抖起來。
她望著離自己越來越近的這個女子——她的面容依舊艷麗，如芍藥初綻，可一個恍惚，她又仿若那駭人的羅剎，吃人不吐骨頭。
“楚夫人。”
羅剎開口了，素來平靜的嗓音此時卻染上了一些快意，若仔細聽，還有些悲憫。
“我的生父並非安國公。你一直以來都怨錯了人。”
古月的話方落音，楚夫人臉色立馬莫測起來，有怨艾，有不甘，有憎惡，更多的是不可置信。
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