刺殺
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刺殺
小滿將至，維揚春意正濃。
青瓦紅柱間偶見杏花三兩枝，偶有暖風吹過，落英如雪，已是一派春意盎然之景。
姜芙醒來時，察覺到自己正處於一方車輿內。
馬車正在疾速行駛著，蹄音鏗鏘而清脆，似是急切地想趕往遠方。
楚子然聽到動靜後拉開轎簾： “你醒了？”
她昏迷前便知是他下的藥，此時自是不會給他好臉色：“你要將我帶去哪裏？”
楚子然跨上馬車，隔著小幾坐到她對面，柔聲道：“今歲春闈方過，我中了舉，正欲進京趕赴會試，恰巧將你一道送去侯府。”
姜芙聽言，險些一口氣提不上來：“你可知我不遠萬裏從建安趕來是為了什麽？”
他點點頭：“是為了姜伯父一事吧。”
“那你還…”
楚子然打斷她：“前日我去州府探望過，伯父甚好，你無需掛心。”
姜芙剛想答話，他又補充道：“毒殺曲大人的兇犯早已被押往建安聽候發落，待他罪名定下後，姚知府便也失了繼續扣押伯父的理由。畢竟伯父身家清白，背景簡單，且與那方詳素日毫無瓜葛，實在找不出他會成為共犯的動機。”
姜芙心內稍安，卻也不想就此被她囿在這車輿內，遂朝車夫喊了聲：“停車！”
車夫不為所動，馬車仍疾馳著。
姜芙急了，起身便準備跳車，卻不慎踢翻了車座下的一方玉匣，立時疼的眼淚直往外冒。
楚子然走上前，替她除了鞋，隔著羅襪憐惜地揉了揉她的玉足，好言相勸道：“苗苗聽話，馬上就到淮陰了。你既從建安來，身邊卻未見仆從，想必是在常州便將人甩開了，再從新吳渡河過來的。”
他溫聲道：“可淮陰不比新吳，出城需要路引，你若此時下車，不僅出不了城，便是連州府也回不去。”
四月未見，他還是一如既往的聰慧。
腳踝還在隱隱作痛，姜芙將雙腳從他手中抽了出來，覆又套上繡鞋，正準備坐的離他遠些時，一轉眼卻瞥見了那方被她踢翻的玉匣。
玉匣的匣扣隱隱有些松動了，她方想將它扣好，卻聞到一股熟悉的淡香自匣中傳來。
姜芙心中一動，擡起頭緊緊地盯著楚子然：“你是恭王的人？”
若她沒記錯，唐瑾陪她入靖王府那日，恭王正在涼亭中飲茶。她覺著那茶甚香，還問過兄長這是何茶。
唐瑾告訴他，那是藥而非茶，名曰金花葵，是一味十分稀有的珍貴藥材，具有疏肝鎮痛之效，一顆便值上百兩銀…
而眼前這玉匣內散發出來的味道，同她那日在靖王府中聞到的一般無二。
楚子然聽言楞了楞，眼神忽的變得淩厲起來，目中精光閃過，爾後又被他隱了下去。
姜芙見他這副模樣，便明白被她猜中了，淡然道：“如何，你想殺了我滅口？”
只剎那，他又恢覆了翩翩公子的模樣，溫柔地凝視著她：“怎麽會呢。”
楚子然見她既然猜到了自己與恭王的聯系，索性以此相勸道：“那被害的曲尚書是靖王的人，而恭王自小便同靖王親近，我若是托恭王向靖王說情，姜伯父或有被提前釋放的可能，你也無需折返去求那姚知府了。”
那被害的禮部尚書竟是靖王的人！！
姜芙心中有了主意，回到他對側坐下：“如此，便有勞楚公子一路相送了。”
楚子然見她忽然改了主意，還以為是自己方才的那番勸解奏效了，剛想開口，斜側方卻急速飛過一把短刃。
車輿內轎簾未落，那短刃便是從馬車的小窗中飛進來的，瞄準的就是姜芙的位置。
若非她方才恰好俯身去放那玉匣，此時的短刃早已釘在她腦門上了。
楚子然見狀果斷拉下轎簾： “有刺客！”
姜芙還未從方才的驚嚇中反應過來就被楚子然按趴在地，緊箍在了懷裏，鼻息間滿是他身上清冽的梅香。
若是此前被他這般摟著，她早就羞紅了臉。可如今對他這般親呢的舉動，她只剩抵觸，卻又顧著外間的刺客而不敢亂動。
刺客的腳步聲越來越近，細聽之下竟有數十人之多。姜芙的額間已經開始淌汗了，裏衣亦浸濕了一小塊。
“苗苗別怕，”楚子然替她拭掉額間的汗，安慰道：“方才那把短刃上有國公府的標記，這批人定是我母親派來的，只要我還在車內，他們便不敢輕舉妄動。”
她沒有回應，只靜靜地聽著外間的腳步聲，心越來越沈。
忽然，轎簾被粗暴地撕扯開，兩人的眼前浮現出一張兇殘的刀疤臉。
那刀疤臉並未再上前，而是對著楚子然恭敬道：“見過公子。”
隨後他闡明來意：“吾等皆為安國公府的暗衛，今晨接到夫人急令，言府中進了刺客，欲對她不利。那刺客被夫人抓住後卻連夜潛逃，似是往淮陰方向而去…”
他瞥了一眼姜芙，繼續道：“屬下沿路追查時，正巧遇到了您的尊駕，而車內那人的面孔恰與夫人給在下畫像上的面孔一致。在下怕她會對您不利，心急之下遂飛了一把短刃以作威懾，還望公子勿怪…”
姜芙冷笑。
倒打一耙汙蔑她是刺客便也罷了，還說什麽“以作威懾”。方才那把刀若是真紮到她腦門上，她哪裏還有命可活。
姜芙清楚，她與楚子然到淮陰已有一日，那人若是今晨才出發，不會這麽快便尋了過來，必定只能是從二人出府起便一路尾隨而至。馬車經過官道時人多眼雜，他們不敢造次。而此地乃荒郊野嶺，正是動手的最佳時機。
楚夫人分明是存了殺意來的。
楚子然見狀亦是十分惱怒，沖那刺客沈聲道：“你說你是國公府的人，我卻從未見過你。方才那把短刃若是紮到我，你如何向我母親交代？我看你分明就是山野盜賊，意欲對我們圖謀不軌！”
那刺客聽言卻不為所動：“公子放心，屬下從小便精於此道，這點準頭還是有的。若是方才驚擾到了公子，屬下再向公子賠罪便是。只是眼下夫人有令，屬下必得將那刺客拿下，還請公子配合。”
楚子然皺眉，將姜芙抱得更緊了：“如若我不願呢？你們要將我一同殺了嗎？！”
刺客恭謹道：“屬下不敢，屬下只是擔心公子的安危，那女子此前還欲行刺夫人…”
“這裏沒有什麽刺客！”楚子然打斷他：“此女是我去年新納的通房，此番正要陪著我一同進京趕考。怎麽？你連我房中之事也要管？”
刺客連聲說不敢。見他油鹽不進，遂對同伴使了個眼色，欲一同上前將兩人分開。
“苗苗！”兩人被蠻力拉開時，楚子然急切地喊道：“住手！”
刺客卻不為所動，將姜芙拉至另一處，舉起劍便刺向她。
姜芙閉上了眼。
就在這時，斜裏忽地竄出一個人，一把抓住了那刺客的劍刃。
看著他手裏淌著的血，姜芙驚呼： “長貴！”
長貴朝她轉身：“二姑娘快逃！”另一只手抽出長劍，與那刺客搏鬥起來。
楚子然亦護著她往馬車下送：“苗苗快走，不必顧忌我，他們不敢傷我的。”
姜芙深知長貴的功夫，也明白楚子然所言非虛，落了地便飛速向前疾奔。可還沒等她跑出五步遠，後面的刺客便蜂擁而至，直把她逼回了車軫旁。
待他們再次舉劍砍向她時，楚子然卻忽地抽出一把劍抵在了自己的脖頸處：“你們若是敢動她，便帶著兩條屍體一起回去罷！我倒是想看看你們要如何同我母親交差！”
幾名刺客見他如此，紛紛慌了神，暫時停下了刺殺姜芙的動作，出聲勸道：“公子慎重…”
姜芙亦有些意外，擡眼望去，發現楚子然此時正立在馬車前室上，舉劍朝著自己，白皙的皮膚上布滿青筋，渾身上下散發著一股她從未見過的戾氣。
“往後退十裏！”楚子然厲聲喝道。
刺客們怕他想不開，往後稍稍拉開了一些距離，卻又顧及著楚夫人的命令，走了沒兩步便停了下來。
“再退！”
楚子然將劍往自己頸間又送了一寸，劍刃微微蹭破了皮膚，滲出一些鮮紅的血跡。
他本就生的極白，此時的血絲便顯得尤為紮眼。
刺客們不再猶豫，皆往後慢慢挪動了起來。
就在此時，空中忽然傳來幾聲箭響。眾人還未反應過來時，已有十數人倒地。
姜芙擡眼望去，只見樹枝上立了一道清麗的身影。待看清她的面容時，姜芙十分驚訝：“是你？”
那女子身形輕巧，如飛燕般盈盈立在枝頭，左手挽弓，烏發高束，裙裾翻飛，一副翩然之態。
赫然正是何清棠。
她緊緊地盯著下方的刺客，一改之前的矯揉造作之態，眉眼間盡是冷沈。一次次搭弓、瞄準、松弦，放箭，動作淩厲而迅猛。
離她最近的幾人皆已倒下，身上俱插著一支玄色的箭。
此箭十分精巧，箭簇為暗黃色，箭身通體漆黑，箭羽上則雕了一只玲瓏的三青鳥。
箭精致而鋒利，如它主人般柔美而又堅韌，亦如何清棠初入侯府那日給姜芙的感覺——嬌弱的外表下似乎隱隱藏著一股剛勁。
眾人反應過來後，紛紛搭弓瞄準樹上的人，欲將她撲射下來。
何清棠見狀足尖輕點，縱身一躍，於枝椏間來回跳躍，施施然間便躲過了下方所有的箭矢。
待對方箭矢用盡後，她再次搭弓對準了下面的的刺客。
有了她的協助，長貴亦是很快便解決了剩餘的刺客。見刺客皆已倒下，何清棠揚了揚衣袖，翩然落地。
她走到姜芙跟前，瞟了眼楚子然，挑眉問她：“這一月都未曾見到你，這是逃出府去私會情郎了？”
被她這一提，楚子然如夢方醒，丟開架在自己脖子上的劍，朝她拱手：“多謝姑娘出手相救。”
何清棠擺擺手：“不必謝我，她兄長讓我來的。”
姜芙聽言心下一驚，阿兄這麽快就知道了？
何清棠見到她這副怯怯的模樣，尤嫌不夠似的補充道：“你轉道去了維揚的事，表哥早就知曉了。他得到消息後便勃然大怒，還摔斷了一方墨硯呢，爾後便托了我快馬加鞭趕來護你周全。”
本想拿唐瑾嚇嚇她，姜芙的關註點卻移到了別處：“阿兄既托你來護我，便是知曉你會武功，那你為何還沖他扮柔弱？”
她如廁回來那夜，分明在月照堂見到何清棠拉著唐瑾的的袖子好一番矯揉泣訴，博取憐惜。若唐瑾一早便知道她不是這般性子，她又何必那般作態？
“你都見著了？”何清棠有點尷尬，輕咳了一聲，“我這不是想換個路數嘛，但很顯然，他不吃我這套…”
……
姜芙又看向長貴，疑惑道：“那你又是如何知曉我在此處的？”
長貴答道：“奴才自河邊醒來後，便立馬給公子去了信，不到兩日奴才便接到了來信。公子讓奴才先於淮陰與表姑娘匯合，再一道去州府救人。”
劫獄？她兄長這麽虎的嗎？
長貴說完後，似又想起了什麽，從兜中掏出一塊墨色玉牌，遞給姜芙：“公子同信一道寄來的，還有這個令符。他讓奴才屆時將令符一道交予姚大人。您既在此，奴才便將這令符給交與您吧。”
這令符她認得，是忠渝侯的專屬信物，侯世子亦有一枚。
她幾乎是在接過令符的瞬間便明白了唐瑾的用意。
玉牌是來自侯府的威懾，州府的一般官員見了這令信自會將長貴請入府。而那姚大人若是不吃這一套，仍不肯放人，跟著一道進去的何清棠亦可找機會將她偷偷救出來…
想著這麽重要的信物竟被他這般隨手就寄給了長貴…姜芙一時間五味雜陳。
何清棠亦認得這令符，心中不由得有些泛酸，朝姜芙邀功道：“餵，方才若不是我，你可早就沒命了，還不趕緊與我好好感謝一番？”
瞧她這副不爽的模樣，姜芙甚覺有趣。
其實仔細想來，何清棠這人一直都是堅韌且聰慧的，除了偶爾會抽抽風對她使些上不了臺面的小伎倆外…
最起碼，她不會如唐瑾的其他追隨者一般，連句式都不曾改一下地同她套近乎：“不必如此見外，往後你便喚我xx姐姐吧。”
哦，不對，何清棠本就是她表姐。
姜芙笑了笑，並不與她道謝，反而打趣道：“方才我見表姐身姿輕盈，於樹枝間穿梭如履平地，暗讚你輕功了得之餘，卻忽然想到了我赴宴那日被人用火鬥燒破的百褶裙…”
她促狹道：“繡梅軒僅有一個出入口，門口事先便有個丫鬟一直守著，那丫鬟告訴我，此間從未有人進出過，便是秋葉也僅僅只是用了門口的機杼，未曾深入屋內。”
“而我去時，卻恰巧瞧見繡架上方的屋頂處缺了個豁口，大小恰能容一名身姿纖長的女子通過。我便想，莫不是那破壞我衣裙的人，事先讓秋葉將那看門的丫鬟迷惑了去，她則在屋頂挖了個小洞，然後用自己的輕功巧妙地…”
何清棠見自己作案手法完全被她還原了，也不好再用往日的那句“我並不知道你在說些什麽”來搪塞。
何清棠一時有些尷尬，她眼神躲了躲，聲如蚊吶：“不是說好不提此事了嘛…”
姜芙見她這副憋屈的模樣更覺可愛，從善如流道：“表姐說的是，都是很久之前的事了，確實不必再提…況且以表姐的聰慧，更是不屑於使這等愚蠢至極的小伎倆…”
何清棠聞言，臉色瞬間漲紅，姜芙卻不由得笑出聲來。
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馬車正在疾速行駛著，蹄音鏗鏘而清脆，似是急切地想趕往遠方。
楚子然聽到動靜後拉開轎簾： “你醒了？”
她昏迷前便知是他下的藥，此時自是不會給他好臉色：“你要將我帶去哪裏？”
楚子然跨上馬車，隔著小幾坐到她對面，柔聲道：“今歲春闈方過，我中了舉，正欲進京趕赴會試，恰巧將你一道送去侯府。”
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“那你還…”
楚子然打斷她：“前日我去州府探望過，伯父甚好，你無需掛心。”
姜芙剛想答話，他又補充道：“毒殺曲大人的兇犯早已被押往建安聽候發落，待他罪名定下後，姚知府便也失了繼續扣押伯父的理由。畢竟伯父身家清白，背景簡單，且與那方詳素日毫無瓜葛，實在找不出他會成為共犯的動機。”
姜芙心內稍安，卻也不想就此被她囿在這車輿內，遂朝車夫喊了聲：“停車！”
車夫不為所動，馬車仍疾馳著。
姜芙急了，起身便準備跳車，卻不慎踢翻了車座下的一方玉匣，立時疼的眼淚直往外冒。
楚子然走上前，替她除了鞋，隔著羅襪憐惜地揉了揉她的玉足，好言相勸道：“苗苗聽話，馬上就到淮陰了。你既從建安來，身邊卻未見仆從，想必是在常州便將人甩開了，再從新吳渡河過來的。”
他溫聲道：“可淮陰不比新吳，出城需要路引，你若此時下車，不僅出不了城，便是連州府也回不去。”
四月未見，他還是一如既往的聰慧。
腳踝還在隱隱作痛，姜芙將雙腳從他手中抽了出來，覆又套上繡鞋，正準備坐的離他遠些時，一轉眼卻瞥見了那方被她踢翻的玉匣。
玉匣的匣扣隱隱有些松動了，她方想將它扣好，卻聞到一股熟悉的淡香自匣中傳來。
姜芙心中一動，擡起頭緊緊地盯著楚子然：“你是恭王的人？”
若她沒記錯，唐瑾陪她入靖王府那日，恭王正在涼亭中飲茶。她覺著那茶甚香，還問過兄長這是何茶。
唐瑾告訴他，那是藥而非茶，名曰金花葵，是一味十分稀有的珍貴藥材，具有疏肝鎮痛之效，一顆便值上百兩銀…
而眼前這玉匣內散發出來的味道，同她那日在靖王府中聞到的一般無二。
楚子然聽言楞了楞，眼神忽的變得淩厲起來，目中精光閃過，爾後又被他隱了下去。
姜芙見他這副模樣，便明白被她猜中了，淡然道：“如何，你想殺了我滅口？”
只剎那，他又恢覆了翩翩公子的模樣，溫柔地凝視著她：“怎麽會呢。”
楚子然見她既然猜到了自己與恭王的聯系，索性以此相勸道：“那被害的曲尚書是靖王的人，而恭王自小便同靖王親近，我若是托恭王向靖王說情，姜伯父或有被提前釋放的可能，你也無需折返去求那姚知府了。”
那被害的禮部尚書竟是靖王的人！！
姜芙心中有了主意，回到他對側坐下：“如此，便有勞楚公子一路相送了。”
楚子然見她忽然改了主意，還以為是自己方才的那番勸解奏效了，剛想開口，斜側方卻急速飛過一把短刃。
車輿內轎簾未落，那短刃便是從馬車的小窗中飛進來的，瞄準的就是姜芙的位置。
若非她方才恰好俯身去放那玉匣，此時的短刃早已釘在她腦門上了。
楚子然見狀果斷拉下轎簾： “有刺客！”
姜芙還未從方才的驚嚇中反應過來就被楚子然按趴在地，緊箍在了懷裏，鼻息間滿是他身上清冽的梅香。
若是此前被他這般摟著，她早就羞紅了臉。可如今對他這般親呢的舉動，她只剩抵觸，卻又顧著外間的刺客而不敢亂動。
刺客的腳步聲越來越近，細聽之下竟有數十人之多。姜芙的額間已經開始淌汗了，裏衣亦浸濕了一小塊。
“苗苗別怕，”楚子然替她拭掉額間的汗，安慰道：“方才那把短刃上有國公府的標記，這批人定是我母親派來的，只要我還在車內，他們便不敢輕舉妄動。”
她沒有回應，只靜靜地聽著外間的腳步聲，心越來越沈。
忽然，轎簾被粗暴地撕扯開，兩人的眼前浮現出一張兇殘的刀疤臉。
那刀疤臉並未再上前，而是對著楚子然恭敬道：“見過公子。”
隨後他闡明來意：“吾等皆為安國公府的暗衛，今晨接到夫人急令，言府中進了刺客，欲對她不利。那刺客被夫人抓住後卻連夜潛逃，似是往淮陰方向而去…”
他瞥了一眼姜芙，繼續道：“屬下沿路追查時，正巧遇到了您的尊駕，而車內那人的面孔恰與夫人給在下畫像上的面孔一致。在下怕她會對您不利，心急之下遂飛了一把短刃以作威懾，還望公子勿怪…”
姜芙冷笑。
倒打一耙汙蔑她是刺客便也罷了，還說什麽“以作威懾”。方才那把刀若是真紮到她腦門上，她哪裏還有命可活。
姜芙清楚，她與楚子然到淮陰已有一日，那人若是今晨才出發，不會這麽快便尋了過來，必定只能是從二人出府起便一路尾隨而至。馬車經過官道時人多眼雜，他們不敢造次。而此地乃荒郊野嶺，正是動手的最佳時機。
楚夫人分明是存了殺意來的。
楚子然見狀亦是十分惱怒，沖那刺客沈聲道：“你說你是國公府的人，我卻從未見過你。方才那把短刃若是紮到我，你如何向我母親交代？我看你分明就是山野盜賊，意欲對我們圖謀不軌！”
那刺客聽言卻不為所動：“公子放心，屬下從小便精於此道，這點準頭還是有的。若是方才驚擾到了公子，屬下再向公子賠罪便是。只是眼下夫人有令，屬下必得將那刺客拿下，還請公子配合。”
楚子然皺眉，將姜芙抱得更緊了：“如若我不願呢？你們要將我一同殺了嗎？！”
刺客恭謹道：“屬下不敢，屬下只是擔心公子的安危，那女子此前還欲行刺夫人…”
“這裏沒有什麽刺客！”楚子然打斷他：“此女是我去年新納的通房，此番正要陪著我一同進京趕考。怎麽？你連我房中之事也要管？”
刺客連聲說不敢。見他油鹽不進，遂對同伴使了個眼色，欲一同上前將兩人分開。
“苗苗！”兩人被蠻力拉開時，楚子然急切地喊道：“住手！”
刺客卻不為所動，將姜芙拉至另一處，舉起劍便刺向她。
姜芙閉上了眼。
就在這時，斜裏忽地竄出一個人，一把抓住了那刺客的劍刃。
看著他手裏淌著的血，姜芙驚呼： “長貴！”
長貴朝她轉身：“二姑娘快逃！”另一只手抽出長劍，與那刺客搏鬥起來。
楚子然亦護著她往馬車下送：“苗苗快走，不必顧忌我，他們不敢傷我的。”
姜芙深知長貴的功夫，也明白楚子然所言非虛，落了地便飛速向前疾奔。可還沒等她跑出五步遠，後面的刺客便蜂擁而至，直把她逼回了車軫旁。
待他們再次舉劍砍向她時，楚子然卻忽地抽出一把劍抵在了自己的脖頸處：“你們若是敢動她，便帶著兩條屍體一起回去罷！我倒是想看看你們要如何同我母親交差！”
幾名刺客見他如此，紛紛慌了神，暫時停下了刺殺姜芙的動作，出聲勸道：“公子慎重…”
姜芙亦有些意外，擡眼望去，發現楚子然此時正立在馬車前室上，舉劍朝著自己，白皙的皮膚上布滿青筋，渾身上下散發著一股她從未見過的戾氣。
“往後退十裏！”楚子然厲聲喝道。
刺客們怕他想不開，往後稍稍拉開了一些距離，卻又顧及著楚夫人的命令，走了沒兩步便停了下來。
“再退！”
楚子然將劍往自己頸間又送了一寸，劍刃微微蹭破了皮膚，滲出一些鮮紅的血跡。
他本就生的極白，此時的血絲便顯得尤為紮眼。
刺客們不再猶豫，皆往後慢慢挪動了起來。
就在此時，空中忽然傳來幾聲箭響。眾人還未反應過來時，已有十數人倒地。
姜芙擡眼望去，只見樹枝上立了一道清麗的身影。待看清她的面容時，姜芙十分驚訝：“是你？”
那女子身形輕巧，如飛燕般盈盈立在枝頭，左手挽弓，烏發高束，裙裾翻飛，一副翩然之態。
赫然正是何清棠。
她緊緊地盯著下方的刺客，一改之前的矯揉造作之態，眉眼間盡是冷沈。一次次搭弓、瞄準、松弦，放箭，動作淩厲而迅猛。
離她最近的幾人皆已倒下，身上俱插著一支玄色的箭。
此箭十分精巧，箭簇為暗黃色，箭身通體漆黑，箭羽上則雕了一只玲瓏的三青鳥。
箭精致而鋒利，如它主人般柔美而又堅韌，亦如何清棠初入侯府那日給姜芙的感覺——嬌弱的外表下似乎隱隱藏著一股剛勁。
眾人反應過來後，紛紛搭弓瞄準樹上的人，欲將她撲射下來。
何清棠見狀足尖輕點，縱身一躍，於枝椏間來回跳躍，施施然間便躲過了下方所有的箭矢。
待對方箭矢用盡後，她再次搭弓對準了下面的的刺客。
有了她的協助，長貴亦是很快便解決了剩餘的刺客。見刺客皆已倒下，何清棠揚了揚衣袖，翩然落地。
她走到姜芙跟前，瞟了眼楚子然，挑眉問她：“這一月都未曾見到你，這是逃出府去私會情郎了？”
被她這一提，楚子然如夢方醒，丟開架在自己脖子上的劍，朝她拱手：“多謝姑娘出手相救。”
何清棠擺擺手：“不必謝我，她兄長讓我來的。”
姜芙聽言心下一驚，阿兄這麽快就知道了？
何清棠見到她這副怯怯的模樣，尤嫌不夠似的補充道：“你轉道去了維揚的事，表哥早就知曉了。他得到消息後便勃然大怒，還摔斷了一方墨硯呢，爾後便托了我快馬加鞭趕來護你周全。”
本想拿唐瑾嚇嚇她，姜芙的關註點卻移到了別處：“阿兄既托你來護我，便是知曉你會武功，那你為何還沖他扮柔弱？”
她如廁回來那夜，分明在月照堂見到何清棠拉著唐瑾的的袖子好一番矯揉泣訴，博取憐惜。若唐瑾一早便知道她不是這般性子，她又何必那般作態？
“你都見著了？”何清棠有點尷尬，輕咳了一聲，“我這不是想換個路數嘛，但很顯然，他不吃我這套…”
……
姜芙又看向長貴，疑惑道：“那你又是如何知曉我在此處的？”
長貴答道：“奴才自河邊醒來後，便立馬給公子去了信，不到兩日奴才便接到了來信。公子讓奴才先於淮陰與表姑娘匯合，再一道去州府救人。”
劫獄？她兄長這麽虎的嗎？
長貴說完後，似又想起了什麽，從兜中掏出一塊墨色玉牌，遞給姜芙：“公子同信一道寄來的，還有這個令符。他讓奴才屆時將令符一道交予姚大人。您既在此，奴才便將這令符給交與您吧。”
這令符她認得，是忠渝侯的專屬信物，侯世子亦有一枚。
她幾乎是在接過令符的瞬間便明白了唐瑾的用意。
玉牌是來自侯府的威懾，州府的一般官員見了這令信自會將長貴請入府。而那姚大人若是不吃這一套，仍不肯放人，跟著一道進去的何清棠亦可找機會將她偷偷救出來…
想著這麽重要的信物竟被他這般隨手就寄給了長貴…姜芙一時間五味雜陳。
何清棠亦認得這令符，心中不由得有些泛酸，朝姜芙邀功道：“餵，方才若不是我，你可早就沒命了，還不趕緊與我好好感謝一番？”
瞧她這副不爽的模樣，姜芙甚覺有趣。
其實仔細想來，何清棠這人一直都是堅韌且聰慧的，除了偶爾會抽抽風對她使些上不了臺面的小伎倆外…
最起碼，她不會如唐瑾的其他追隨者一般，連句式都不曾改一下地同她套近乎：“不必如此見外，往後你便喚我xx姐姐吧。”
哦，不對，何清棠本就是她表姐。
姜芙笑了笑，並不與她道謝，反而打趣道：“方才我見表姐身姿輕盈，於樹枝間穿梭如履平地，暗讚你輕功了得之餘，卻忽然想到了我赴宴那日被人用火鬥燒破的百褶裙…”
她促狹道：“繡梅軒僅有一個出入口，門口事先便有個丫鬟一直守著，那丫鬟告訴我，此間從未有人進出過，便是秋葉也僅僅只是用了門口的機杼，未曾深入屋內。”
“而我去時，卻恰巧瞧見繡架上方的屋頂處缺了個豁口，大小恰能容一名身姿纖長的女子通過。我便想，莫不是那破壞我衣裙的人，事先讓秋葉將那看門的丫鬟迷惑了去，她則在屋頂挖了個小洞，然後用自己的輕功巧妙地…”
何清棠見自己作案手法完全被她還原了，也不好再用往日的那句“我並不知道你在說些什麽”來搪塞。
何清棠一時有些尷尬，她眼神躲了躲，聲如蚊吶：“不是說好不提此事了嘛…”
姜芙見她這副憋屈的模樣更覺可愛，從善如流道：“表姐說的是，都是很久之前的事了，確實不必再提…況且以表姐的聰慧，更是不屑於使這等愚蠢至極的小伎倆…”
何清棠聞言，臉色瞬間漲紅，姜芙卻不由得笑出聲來。
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