楚子然
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楚子然
維揚雖屬江南一帶,冬日卻猶有雪降。
落雪之時,朔風驟揚,寒意漸起,雪虐風饕間,於江南這番濕冷之地更是折膠墮指。
風雪過後,亭臺樓閣皆被積雪覆蓋,一片晶瑩剔透,銀裝素裹。此時若有艷陽相照,冰雪消融時,又有一番刺骨的涼意。
姜芙便是在這般嚴寒的冬日與楚子然相遇的。
丹娘因描得一手好妝,甫一入府便得了安國公夫人的青睞,不久後成了她的貼身侍女。
而姜固為了能與丹娘長相守,索性辭了原先捕魚的活計,跟著她在國公府尋了些雜活維持生計。
她幼時頑皮,某天一覺醒來後見湖面積滿了厚厚的冰層,好奇之餘非鬧著姜固去江上嬉冰捉鯉,卻不慎將自己掉入了冰洞中。
姜固將她救上來後便落下了腿疾,雙膝每到數九寒天便疼得厲害,最後更是有些不良於行,丹娘見此便讓他辭了國公府的活計。
姜芙十歲那年,雲盛酒樓將將開張,廚子、雜工、跑堂皆已滿員,卻恰巧缺一名賬房。姜固因此前販魚時有過做賬經驗,便想著來雲盛樓碰碰運氣。
應聘當日,姜芙心系他的腿疾,非要跟著一道過來,姜固拗不過她,只得應了。
“阿父,您都疼成那樣了,為何不在家中歇息?苗苗已經長大了,可以照顧您的。”
小小的她牽著姜固的手,低垂著頭,一副愧疚又憂心的模樣。
姜固揉了揉她的腦袋:“苗苗莫要再為此事自責了,冰面會破損是誰也無法預料到的事。苗苗掉進去,阿父很心疼,自然不會放任不管。若是阿父掉進水裏,苗苗亦是會救阿父的,對不對?”
姜芙點點頭:“那是自然,阿父與阿娘是苗苗最重要的人。”
姜固莞爾一笑: “阿父亦是如此。”
姜芙聽言心情稍霽,卻忽然好奇道:“阿父前年便辭去了國公府的活計,此間一直在家修養,為何今歲卻又想當那賬房先生了?”
聽她有此一問,姜固有些尷尬:“阿父休養這兩年,家中...咳咳...一應開支皆是由你娘獨自承擔的…阿父身為男子,心中自有一番意氣,雖不求頂天立地,卻也不想拖了你們娘倆的後腿,淪為那遭人恥笑的軟飯男。”
彼時的她雖不知“軟飯”二字何意,但“遭人恥笑”一詞卻是明白的,立時明白了這不是什麽好詞。
因著丹娘得寵,不時她便能得一些主家的打賞,是以姜芙從小過的並不困苦,甚至比尋常百姓家的閨秀還要富餘些,也從未覺得姜固這番“賴在家裏”的作為有何不妥。
姜固拍拍她的腦袋,寬慰道:“總之…苗苗且安心,賬房先生很好的,做工時也不會長期暴露在戶外,十分適合阿父這般患了腿疾之人。”
姜固去應試後,姜芙閑來無事,獨自一人逛起了雲盛樓後方的梅園。
小雪方落,園內的梅花競相開放,枝椏間星星點點的赤色在白雪的襯托下尤為醒目,四周隱隱飄來清冷的梅香,令人心神俱醉。
姜芙正閉眼細嗅著寒梅的幽香,忽聞遠處傳來一陣琴音,曲調悠快而不失雅意,似是《陽春白雪》。
她好奇地瞧過去,只見一方涼亭下,一位白衣少年正垂首撫琴,指下曲聲淙淙,似水流,似練緞,於一派幽寂之中自有一股欣欣向榮之意。
少年的左側立著一名男子,垂著首不發一言;他的右側亦有一名女子跪坐於地,正低垂著眉眼替他斟茶。
姜家丹娘最大,是以斟茶倒水、烹飪掃除之類的活計皆落在了她與姜固的頭上,丹娘美其名曰“孝順尊長”,“疼愛夫人”。
可這位少年兩側的男女卻皆年長於他,且那女子瞧著歲數,似是與他一般大小,或是他夫人。
姜芙一時有些好奇,便將頭湊了過去。
那位少年恰在此時也察覺到了她的探視,停下了琴音,朝她笑道:“你是誰?”
眼前的少年披著一身黑色的兔絨大氅,皮膚極白,五官俊秀,瞳黑如墨,於梅與雪之間儼然又是另一道風景。
“我是阿芙,”姜芙有些臉熱,撓了撓臉頰,轉而貼心地提醒他:“哥哥,軟飯男會遭人恥笑的。”
她話剛落音,還未等那少年開口,他左側的男子卻厲聲呵斥道:“休得無禮!你是何人,竟敢對公子如此不敬?!”
少年聞言亦是一楞,卻對她擺擺手:“無妨,姑娘…阿芙為何會有此一說?”
姜芙被方才那男子的質問聲嚇了一激靈,可對著眼前少年這張溫和的俊臉,她還是怯怯地答道:“立著的那位叔叔分明比你大了許多,你卻讓他站著而自己坐著,此為不敬不孝,而這位烹茶的姐姐瞧著與你一般大小,若是你家中夫人,你便也犯了‘忤逆夫人’之罪。”
聽罷她這番指責,那少年“噗嗤”一聲笑了出來,爾後竟越笑越大聲,弄的她十分尷尬。
良久,少年停了笑,自我介紹道:“在下楚子然,乃安國公世子,身側二位皆為我府中仆從,受雇於國公府護我周全。以及…”
他似是還想笑,卻強忍了下去:“在下年僅十二歲,並未婚娶,家中管教甚嚴,便是連通房的丫鬟都未曾有過…”
姜家從未有過丫鬟奴仆,姜芙一時之間也無法將少年那番話理解透徹。
楚子然見她一臉懵懂的模樣,甚覺有趣,遂問:“你方才那般‘不敬不孝,忤逆夫人’的言論是從何處聽來的?”
姜芙答: “家父從小便是如此教導我的。”
楚子然挑眉: “真有趣,你父親呢?”
她低下頭,爾後朝雲盛樓二樓的方向指了指:“在酒樓掌櫃處應試賬房先生。”
楚子然見她說到此處似是有些低落,遂問她發生了何事。
姜芙便將她父親因著她落下腿疾一事說與了他。
楚子然點點頭:“在下知曉了,阿芙姑娘回去等消息吧。方才家仆冒犯您一事,還望您海量…”
他立在那處,如雪中勁松,認真地與她拜別,眉宇恢弘,氣勢翩然。
那日,少年的聲音便如那首萬物知春,和風惠然的《陽春白雪》,烙在她心頭許久,經年未息…
因著他,因著那日的初遇,她愛梅,亦愛雪。
而他更愛她,他為她折梅,為她偷酒,為她離家翻墻做掩護,為她險些放棄安國公世子的身份…
兩人的好感聚時水到渠成,卻也散得如湯沃雪,終究是一場蘭因絮果。
一年前,少年的溫聲言猶在耳:“苗苗,明年你便及笄了,嫁與我可好?”
她羞答答地應了,日日數著自己及笄的日子,還背著丹娘偷偷繡起了嫁衣。她每日起早貪黑地翻墻去替蒔秋樓的姑娘們描花鈿,便是為了多存些嫁妝,好讓自己體面地出嫁…
可那一年尚未過完,她卻親眼看見他於這兩人初遇的梅園內,俯首吻上了鐘令姝的唇。
至此她才恍然大悟,原來那寒梅雪景、渺渺琴音從來都不獨屬於她。
*
寢房內,姜芙甩開他的手:“別碰我,男女授受不親。”
楚子然似有些被她這般冷漠的神情被傷到了:“苗苗,我與令妤…”
姜芙一把甩開他的手,淡然道:“我來維揚的途中便聽說你已向尚書府提了親。念及與你往昔的情誼,我祝福你們。楚子然,你我好聚好散吧,以後也莫來攪擾我了。”
楚子然聽言焦急了起來: “苗苗,可是我母親…”
姜芙有些不耐煩了:“此事與你無關,你走罷 ,莫要吵醒了我娘。”
楚子然看了眼她身側熟睡的丹娘,壓低了聲音:“苗苗,我娘與姚知府是一夥的,明日你若被她押了去,定然討不了好。”
姜芙側身閉了目,懶得搭理他。
楚子然見她這副油鹽不進的模樣,嘆了口氣,於腳踏上坐了下來,雙手交疊放於榻上,竟將頭枕在了她的腰側。
姜芙後背一陣激靈,剛想躲開,他卻開口道:“你可知我娘為何那般不喜你?”
“不就是因著我跟姨母長得像嗎?”
“你都知道了?”楚子然啞然失笑,隨後兀自解釋道:“我娘起先對你並無感,直至去年…你開始抽條,身上漸漸有了薇姨娘的影子,她覺得甚是膈應,又對令…鐘令妤那番清高作態十分看不上眼,便想著讓你與她一道嫁與我,爾後互相鬥個你死我活。”
饒是猜到了楚夫人因著她的相貌而厭惡於她,姜芙卻從未想過她還存了這般心思,心中不禁一陣惡寒。
楚子然繼續說道:“…爾後不知她從何處得知了了你忠渝侯嫡女的身份,立時便猜到你乃薇姨娘的外甥女,是以想對你…趕盡殺絕。”
這楚夫人究竟與她姨母有多大的仇恨啊!
楚子然的聲音有些焦急,姜芙卻是一副無所謂的態度:“連你娘都知曉了我侯府嫡女的身份,那姚大人會如此耳目不通嗎?”
姜芙揚眉:“他既知我身份,而我又未曾犯過什麽重罪,看在侯爺的面子上諒他也不敢對我輕易動刑,而我卻能借此機會套出阿父的情況,我有何可懼怕的?”
楚子然沈默半晌,開口道:“你不了解我娘的手段,當年她對著薇姨娘…”他止住了話語,卻忽然傾身上了塌。
感受到他的靠近,姜芙不由恐懼起來,顫抖出聲:“楚子然,你想幹什…”話還未說完,她忽然感到一陣天旋地轉,片刻便陷入了昏迷中。
最後一絲意識尚存時,她想到了此前被她迷暈過去的長貴和詠蘭,深覺後悔。
都是報應啊...
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姜芙便是在這般嚴寒的冬日與楚子然相遇的。
丹娘因描得一手好妝,甫一入府便得了安國公夫人的青睞,不久後成了她的貼身侍女。
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她幼時頑皮,某天一覺醒來後見湖面積滿了厚厚的冰層,好奇之餘非鬧著姜固去江上嬉冰捉鯉,卻不慎將自己掉入了冰洞中。
姜固將她救上來後便落下了腿疾,雙膝每到數九寒天便疼得厲害,最後更是有些不良於行,丹娘見此便讓他辭了國公府的活計。
姜芙十歲那年,雲盛酒樓將將開張,廚子、雜工、跑堂皆已滿員,卻恰巧缺一名賬房。姜固因此前販魚時有過做賬經驗,便想著來雲盛樓碰碰運氣。
應聘當日,姜芙心系他的腿疾,非要跟著一道過來,姜固拗不過她,只得應了。
“阿父,您都疼成那樣了,為何不在家中歇息?苗苗已經長大了,可以照顧您的。”
小小的她牽著姜固的手,低垂著頭,一副愧疚又憂心的模樣。
姜固揉了揉她的腦袋:“苗苗莫要再為此事自責了,冰面會破損是誰也無法預料到的事。苗苗掉進去,阿父很心疼,自然不會放任不管。若是阿父掉進水裏,苗苗亦是會救阿父的,對不對?”
姜芙點點頭:“那是自然,阿父與阿娘是苗苗最重要的人。”
姜固莞爾一笑: “阿父亦是如此。”
姜芙聽言心情稍霽,卻忽然好奇道:“阿父前年便辭去了國公府的活計,此間一直在家修養,為何今歲卻又想當那賬房先生了?”
聽她有此一問,姜固有些尷尬:“阿父休養這兩年,家中...咳咳...一應開支皆是由你娘獨自承擔的…阿父身為男子,心中自有一番意氣,雖不求頂天立地,卻也不想拖了你們娘倆的後腿,淪為那遭人恥笑的軟飯男。”
彼時的她雖不知“軟飯”二字何意,但“遭人恥笑”一詞卻是明白的,立時明白了這不是什麽好詞。
因著丹娘得寵,不時她便能得一些主家的打賞,是以姜芙從小過的並不困苦,甚至比尋常百姓家的閨秀還要富餘些,也從未覺得姜固這番“賴在家裏”的作為有何不妥。
姜固拍拍她的腦袋,寬慰道:“總之…苗苗且安心,賬房先生很好的,做工時也不會長期暴露在戶外,十分適合阿父這般患了腿疾之人。”
姜固去應試後,姜芙閑來無事,獨自一人逛起了雲盛樓後方的梅園。
小雪方落,園內的梅花競相開放,枝椏間星星點點的赤色在白雪的襯托下尤為醒目,四周隱隱飄來清冷的梅香,令人心神俱醉。
姜芙正閉眼細嗅著寒梅的幽香,忽聞遠處傳來一陣琴音,曲調悠快而不失雅意,似是《陽春白雪》。
她好奇地瞧過去,只見一方涼亭下,一位白衣少年正垂首撫琴,指下曲聲淙淙,似水流,似練緞,於一派幽寂之中自有一股欣欣向榮之意。
少年的左側立著一名男子,垂著首不發一言;他的右側亦有一名女子跪坐於地,正低垂著眉眼替他斟茶。
姜家丹娘最大,是以斟茶倒水、烹飪掃除之類的活計皆落在了她與姜固的頭上,丹娘美其名曰“孝順尊長”,“疼愛夫人”。
可這位少年兩側的男女卻皆年長於他,且那女子瞧著歲數,似是與他一般大小,或是他夫人。
姜芙一時有些好奇,便將頭湊了過去。
那位少年恰在此時也察覺到了她的探視,停下了琴音,朝她笑道:“你是誰?”
眼前的少年披著一身黑色的兔絨大氅,皮膚極白,五官俊秀,瞳黑如墨,於梅與雪之間儼然又是另一道風景。
“我是阿芙,”姜芙有些臉熱,撓了撓臉頰,轉而貼心地提醒他:“哥哥,軟飯男會遭人恥笑的。”
她話剛落音,還未等那少年開口,他左側的男子卻厲聲呵斥道:“休得無禮!你是何人,竟敢對公子如此不敬?!”
少年聞言亦是一楞,卻對她擺擺手:“無妨,姑娘…阿芙為何會有此一說?”
姜芙被方才那男子的質問聲嚇了一激靈,可對著眼前少年這張溫和的俊臉,她還是怯怯地答道:“立著的那位叔叔分明比你大了許多,你卻讓他站著而自己坐著,此為不敬不孝,而這位烹茶的姐姐瞧著與你一般大小,若是你家中夫人,你便也犯了‘忤逆夫人’之罪。”
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他似是還想笑,卻強忍了下去:“在下年僅十二歲,並未婚娶,家中管教甚嚴,便是連通房的丫鬟都未曾有過…”
姜家從未有過丫鬟奴仆,姜芙一時之間也無法將少年那番話理解透徹。
楚子然見她一臉懵懂的模樣,甚覺有趣,遂問:“你方才那般‘不敬不孝,忤逆夫人’的言論是從何處聽來的?”
姜芙答: “家父從小便是如此教導我的。”
楚子然挑眉: “真有趣,你父親呢?”
她低下頭,爾後朝雲盛樓二樓的方向指了指:“在酒樓掌櫃處應試賬房先生。”
楚子然見她說到此處似是有些低落,遂問她發生了何事。
姜芙便將她父親因著她落下腿疾一事說與了他。
楚子然點點頭:“在下知曉了,阿芙姑娘回去等消息吧。方才家仆冒犯您一事,還望您海量…”
他立在那處,如雪中勁松,認真地與她拜別,眉宇恢弘,氣勢翩然。
那日,少年的聲音便如那首萬物知春,和風惠然的《陽春白雪》,烙在她心頭許久,經年未息…
因著他,因著那日的初遇,她愛梅,亦愛雪。
而他更愛她,他為她折梅,為她偷酒,為她離家翻墻做掩護,為她險些放棄安國公世子的身份…
兩人的好感聚時水到渠成,卻也散得如湯沃雪,終究是一場蘭因絮果。
一年前,少年的溫聲言猶在耳:“苗苗,明年你便及笄了,嫁與我可好?”
她羞答答地應了,日日數著自己及笄的日子,還背著丹娘偷偷繡起了嫁衣。她每日起早貪黑地翻墻去替蒔秋樓的姑娘們描花鈿,便是為了多存些嫁妝,好讓自己體面地出嫁…
可那一年尚未過完,她卻親眼看見他於這兩人初遇的梅園內,俯首吻上了鐘令姝的唇。
至此她才恍然大悟,原來那寒梅雪景、渺渺琴音從來都不獨屬於她。
*
寢房內,姜芙甩開他的手:“別碰我,男女授受不親。”
楚子然似有些被她這般冷漠的神情被傷到了:“苗苗,我與令妤…”
姜芙一把甩開他的手,淡然道:“我來維揚的途中便聽說你已向尚書府提了親。念及與你往昔的情誼,我祝福你們。楚子然,你我好聚好散吧,以後也莫來攪擾我了。”
楚子然聽言焦急了起來: “苗苗,可是我母親…”
姜芙有些不耐煩了:“此事與你無關,你走罷 ,莫要吵醒了我娘。”
楚子然看了眼她身側熟睡的丹娘,壓低了聲音:“苗苗,我娘與姚知府是一夥的,明日你若被她押了去,定然討不了好。”
姜芙側身閉了目,懶得搭理他。
楚子然見她這副油鹽不進的模樣,嘆了口氣,於腳踏上坐了下來,雙手交疊放於榻上,竟將頭枕在了她的腰側。
姜芙後背一陣激靈,剛想躲開,他卻開口道:“你可知我娘為何那般不喜你?”
“不就是因著我跟姨母長得像嗎?”
“你都知道了?”楚子然啞然失笑,隨後兀自解釋道:“我娘起先對你並無感,直至去年…你開始抽條,身上漸漸有了薇姨娘的影子,她覺得甚是膈應,又對令…鐘令妤那番清高作態十分看不上眼,便想著讓你與她一道嫁與我,爾後互相鬥個你死我活。”
饒是猜到了楚夫人因著她的相貌而厭惡於她,姜芙卻從未想過她還存了這般心思,心中不禁一陣惡寒。
楚子然繼續說道:“…爾後不知她從何處得知了了你忠渝侯嫡女的身份,立時便猜到你乃薇姨娘的外甥女,是以想對你…趕盡殺絕。”
這楚夫人究竟與她姨母有多大的仇恨啊!
楚子然的聲音有些焦急,姜芙卻是一副無所謂的態度:“連你娘都知曉了我侯府嫡女的身份,那姚大人會如此耳目不通嗎?”
姜芙揚眉:“他既知我身份,而我又未曾犯過什麽重罪,看在侯爺的面子上諒他也不敢對我輕易動刑,而我卻能借此機會套出阿父的情況,我有何可懼怕的?”
楚子然沈默半晌,開口道:“你不了解我娘的手段,當年她對著薇姨娘…”他止住了話語,卻忽然傾身上了塌。
感受到他的靠近,姜芙不由恐懼起來,顫抖出聲:“楚子然,你想幹什…”話還未說完,她忽然感到一陣天旋地轉,片刻便陷入了昏迷中。
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