身世
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翌日，姜芙抵達維揚。
同為江南水鄉，維揚比之蘇、常二州更為富庶，風光亦更為清絕。
放眼望去，隨處可見湖波一碧，青山如畫之景。纖夫爭途，漁歌互答，畫舫笙歌，餘音繞梁，經日未絕。
春光煦日下，來往行人如織，商販叫賣之聲不絕於耳，一片熙熙攘攘，亦有那身姿裊裊的江南姑娘，撐著油紙傘，步履款款地穿梭於青磚瓦黛間，於朦朧麗色裏更添了一分鮮活之美。
姜芙下了烏篷船，輕車熟路地找到了州府所在地。
維揚的牢獄對邢犯的管理極為森嚴，於獄卒收賄一事更是監管嚴苛，若有受賄者，一經發現，終身免職，三載俸祿悉數充公。
姜固乃毒殺朝廷命官的重大嫌疑人，姜芙自是拿不到探視權的，甚至連州府的大門都進不去。
無法，她只能找一些周邊人士打探情況。
據她觀察，此地每日午時皆有一青褂打扮，臉上長滿麻子的人進入牢獄。
午時是斬首的熱門時刻，那人進去時手裏還提著兩屜巨大的木盒，聞著味兒，裝的應是飯菜。
姜芙猜測，這人應是專為死囚送“斷頭飯” 的供貨商。
待那人出來後，姜芙狀似無意地靠近他，掏出十輛銀子抵在他胸前，低聲道：“這位大哥，我想打聽點事兒。”
那麻子臉卻不為所動，一副沒聽見她說話的模樣，側過身，避開她就往前走。
姜芙一路跟著他轉過兩道街口，終於在西巷的一條弄堂裏停了下來，麻子臉忽對她轉過身。
“姑娘，你方才可嚇死我了。那州府牢獄是什麽地方，便是連獄卒與探視者有個眼神接觸都會被罰薪，你一上來就是十兩，這是在把我放在火坑上烤啊。”
麻子臉先是一副後怕的模樣看了看她，爾後又將視線黏在她手裏的銀錢上不肯動了。
姜芙一見有戲，立馬露出一副喜笑顏開的神情：“方才是小女子不懂規矩，對不住大哥了。”
她將手裏的銀兩遞了一半給他：“這是五兩銀，大哥好好收著，小女想打聽點事兒，若是大哥指點的好，剩下的銀兩也一並給您。”
麻子臉接過銀兩，將視線從她手上移開，問道：“你想打聽什麽？”
姜芙答：“兩月前雲盛酒樓曾發生過一起命案，死者是朝廷大官，此後知府還從現場帶走了兩人，你可知曉詳細情況？”
麻子臉聽言，將她從頭到腳打量了一番，似乎想隔著面紗窺清她的真容，好奇道：“你為何打聽這個？”
姜芙掂了掂手裏的銀兩：“這你卻不必管，說出你所知曉的，這銀子便是你的了。”
麻子臉猶豫了一會兒，仍是有些舍不下那剩下的五兩，遂開口道：“雲盛酒樓的死者為禮部尚書曲大人，死因是朱砂中毒。事發當日姚知府便帶人將雲盛樓圍了，爾後又帶走了兩人，說是僅有他們二人當日經手過那批朱砂。其一是酒樓的賬房，他那日正巧要做結算，動用了印泥，其二便是回鄉省親的太子洗馬方詳。”
“方詳？”
姜芙對這名字可不陌生，那不正是她翻墻出府那回，唐瑾和那位董大人去燕春樓要查的人嗎？！！
而方詳的女兒翠娘，又恰是恭王最受寵的側妃。若她沒記錯，那日簪花宴上，郁嘉公主曾說過“翠娘的父親至今還在牢裏”這樣的話。
如此，難道這件案子至今還未水落石出？
不料麻子臉卻給了她一個意外的回答：“事發半月後京裏就來了人，似是找到了方詳下毒的鐵證，不日便將他押往建安了。”
聽到犯人被抓後，姜芙舒了一口氣，卻又有些疑惑：“方詳既已罪證確鑿，為何朝廷至今都未對他有所處決？且他都被押進建安候審了，州府為何不肯將那賬房給放了？”
麻子臉蹙眉：“京裏的事我就不大清楚了，不過那位方大人既是太子洗馬，此事顯然與太子亦脫不了幹系，死的又是朝廷命官，想必京城那邊亦是不敢輕舉妄動罷。”
他摸了摸臉頰，思考道：“至於那賬房，他在方詳被定罪當日便被釋放了，僅隔了一日卻又被人舉報說是方詳的共犯，便又被知府抓了回去，至今也未查清他是否參與了此事，便一直被扣了下來。”
姜芙皺眉： “可知是何人舉報的？”
麻子臉回憶道： “似是安國公府的人…”
聽到此處，姜芙算是明白了。
安國公夫人為了讓她嫁給楚子然，幾番游說皆不奏效後，便生了拿姜固威脅她的心思。
可楚夫人沒想到的是，姜芙在得到姜固出事的消息前便被丹娘給送走了，以致並不知曉此事。
也罷，楚夫人既然這麽想見她，她便去會會她。
安國公府位於維揚最為富庶的榮安坊。姜芙幼時亦是此處的常客，因此她入府時並未遭到家丁的阻攔。
安國公夫人去嵩明寺上香了，此時並不在府中，她便去找了丹娘。
姜芙到時，丹娘正在自己的房內調香，見到姜芙十分驚異：“苗苗…你怎麽來了？”
她走那日，丹娘便是一副憔悴至極的模樣，如今才不過三月的光景，她看起來卻更加清瘦了，想來定是因著擔心她的安危所致。
姜芙紅了眼眶，沖上前一把抱出她：“阿娘…對不起…是苗苗的錯，當日不該那般對你…阿父的事苗苗都知道了。”
丹娘楞了楞，卷起袖子替她拭淚：“你是如何知曉的？”
姜芙便把從柳娘那處聽得消息，到央求唐瑾得了出府的機會，爾後甩開長貴和詠蘭，從州府一路趕來的經歷說與了她。
丹娘聽完更加心疼了，蹙了蹙秀氣的柳眉：“路途遙遙，你竟獨自一人而來，往後切不可如此冒險。”
姜芙搖搖頭：“不全是苗苗一人，我兄長派了人護送我過來的，只是在路經常州時被我甩開了。新吳到維揚的水路我小時候不知走了多少遍，一路上自是不怕的。”
不知是不是她的錯覺，在她提到“我兄長”時，丹娘的神色似乎有些奇怪。
有關唐瑾的身世，姜芙曾猜測過他是丹娘的孩子——因丹娘貪慕侯府榮華，於是在她與唐瑾尚在繈褓且未辨明性別之時將兩人調換了。
後來她在侯府見到十九歲的唐瑾後，才驚覺兩人的年齡差並不足以支持丹娘瞞天過海完成此舉。再然後，祖母告訴她，唐瑾是她伯父唐瑜與一華州女子所生。
那唐瑾便是她堂兄了…可她瞧阿娘這副諱莫如深的神情，似是與阿兄亦有些關聯。
況且她這雙丹鳳眼，竟越看越像…
姜芙一驚，脫口而出： “阿娘，我兄長他…”
“苗苗！”丹娘打斷她：“我們不提這個好不好？”
姜芙本就心中有愧，加之久別重逢，她不欲讓丹娘不快，遂點了點頭。
良久後，她問：“阿娘是因為楚夫人拿父親的事要挾我，那日才如此急切地將我送走的嗎？”
“也不全是…”丹娘此時卻突然有些焦急：“你還是快些走罷，夫人就快回來了，莫讓她瞧見了你。”
姜芙皺眉：“她誣告阿父的事，您讓我就此算了嗎？那方詳投毒，證據確鑿，沒幾日便被建安來的人帶走了，而州府將我父親無端囚禁了兩月都未查出端倪，卻仍不肯放人，那定是受人指使的刻意扣押！我怕她作甚？她安國公府若與姚知府有所勾結，我便去巡撫處告，巡撫若不受理，我便去大理寺，大理寺不管，我便去敲那登聞鼓！”
丹娘搖頭：“你想的太淺了，以夫人的手段，你未必都能告到巡撫那處去。”
楚夫人的手段丹娘最清楚。
如此，她只能想想其他的辦法了。
姜芙思索片刻，疑惑道：“溫良嫻雅的女子江南多的是，平日也未見楚夫人對我有多熱絡，她卻為何要一再逼我嫁給楚子然呢？”
丹娘見她仍未有離開的意思，索性抓了她的手便急匆匆往外拽：“沒時間了，往後有機會再解釋吧。記住，出去後立刻給侯府寫信，讓他們派人來接你。莫再為你父親的事發愁了，他本無罪，再過一陣子州府自會將人放了。”
姜芙被她拽的有些吃痛，正準備站起身，門卻被打開了。
是安國公夫人。
她身著一襲絳紫色梨花紋對襟襦裙立在門外，神態驕矜而冷漠，儼然一副與姜芙不熟的模樣，指著她吩咐家丁：“有刺客闖入國公府，你們還不將人拿下？”
“是！”立時進來幾人將姜芙制住。
“楚夫人，你就莫同我裝了吧，”姜芙對著她嘲諷地笑道：“勾結官員，私囚他人乃是大罪，你真以為永遠都不會被人抓到把柄了嗎？”
楚夫人聞言仍是一副冷漠的神態：“我與你並不相識，也不清楚你在胡言亂語些什麽。況你私闖民宅，還意圖行刺，我為著府中眾人的安全著想，只能將你扣押了，這有何不妥之處嗎？”
丹娘急道： “夫人…苗苗她….”
楚夫人睨了她一眼：“方才便是你將這刺客窩藏在此吧？我念及你伺候多年，一直以來忠心耿耿的份上，可不與你追究。你既與這刺客相熟，今夜便同她一道宿在此處罷，明日一早我便讓人將她送往至州府。”
丹娘還欲開口，楚夫人卻“嘭”地一聲關上門，並讓家丁落了鎖。
她走後，姜芙一陣憤懣，爾後卻是百思不得其解：“我與她無冤無仇，她為何要如此針對我？先是欲拿父親的事逼婚與我，爾後索性假裝與我不認識，上來便要將我送去州府。”
“只因你肖似你姨母罷了…”丹娘深吸一口氣：“苗苗莫怕，明日我便給侯府寫信言明情況，侯爺接到信後必會與州府的人修書一封，讓他們不敢為難你…”
看著丹娘這幅強作鎮定的模樣，姜芙實在不好告訴他忠渝侯的本性惹她擔心，只笑言：“如此，苗苗便安心了。”
半晌，她又疑惑道：“您方才說，楚夫人這般厭惡我是因為我與姨母長得像？”
她生母章蘊於生下她的當年便過世了，這點還是她回了侯府後才知曉的。至於她母親的姊妹，她就更是不曾聽過了。
丹娘嘆息：“你外祖父章渭原是江南富戶，他的一雙女兒——薇娘與蘊娘，亦是維揚一代有名的美人，被人合稱為‘維揚雙姝”。自打二人及笄後，求親的人絡繹不絕，險些踏破章家的門檻…”
原來她生母也有過傳奇話本中女角一般的境遇。
“我是在某年踏青時與她們結識的。她們二人並未如其他閨秀般對我的瘦馬身份避之不及。相反，她們見我擅長點妝調香，還日日纏著我請教，一來二去，我便與她們熟識了起來，常常一同約著撫琴調香…只是，閨中的日子總是美好而短暫，沒過多久，蘊娘便先我們一步嫁人了。”
嫁的便是忠渝侯這個冷血冷性之人。
她倒是好奇，章蘊當年是怎麽看上他生父的。
丹娘繼續道：“蘊娘出閣後沒多久，章公不幸罹患癡呆癥，薇娘於經營一道又知之甚少，不久後章家就落敗了…再後來，安國公對薇娘稱他有治療癡呆癥的奇藥，條件是讓她嫁過來。薇娘苦尋良醫無果，又恰逢心上人不知所蹤，便答應了他的要求。”
姜芙點點頭，後面的故事她基本上能猜到了：“姨母入府後，因姿容出挑，便得了安國公的獨寵，楚夫人由此恨上了她，於是連帶著與她長相相似的我也一並厭惡上了。”
丹娘卻否認：“非也，薇娘嫁入國公府時還未有楚夫人。彼時因著一些事…她僅能以妾室的身份入府…後來楚夫人過了門，安國公卻對她這個正妻不聞不問，仍是對薇娘寵愛有加…兩年後，薇娘被楚夫人抓到了私通外男的證據，夫人質問她時，她卻未有否認。安國公大怒，不日便將她浸了豬籠…”
一想到與她血脈相連的親人曾有如此遭遇，姜芙不禁有些難受。
丹娘嘆了口氣：“當時我亦有些自己的難處…已經很久未同薇娘聯系了。初聞噩耗，自是悲慟萬分…恰逢蘊娘回鄉省親，那時的章公已經完全不能認人了，她見父親病重，長姐慘死，門庭敗落至斯，竟動了胎氣，提前半月便將你生了下來。”
姜芙心裏有些不是滋味：“她既已回維揚，爾後定是不想再回去了吧。”
想必幾年的相處已足夠讓她看透忠渝侯的為人，比起建安的繁華，她必定更向往江南的自由。
親人亡故，家族式微，即便幾經時移世易，物是人非，維揚卻依舊是承載著她閨中那段美好回憶的故土。
姜芙望著丹娘，眸中波光粼粼：“我娘...我親娘是因為親歷了高門的束囿，不願讓我重蹈她的覆轍，才將我托付給您的，對嗎？”
丹娘笑了笑：“你離開這三月倒是聰慧了不少，”
她慈愛地摸了摸姜芙的頭：“確實如此。蘊娘產下你後便將你托付給了我與夫君，爾後獨自回了府。恰巧那時唐將軍自華州來，不日又要奔赴戰場，她便將那孩子一並帶了回去。”
姜芙明白， “那孩子”指的便是唐瑾。
丹娘又道：“侯爺雖與蘊娘不睦，對子女應是不差的，從他替那孩子請封世子的行徑便可看出，他本性其實不壞。”
姜芙內心苦笑，受封的人不是忠渝侯自己的孩子不假，但他請封的時間未免也太討巧了，偏偏趕在唐瑜戰死沙場，鹹南舉國悲慟之時…
看來忠渝侯此舉，真的騙到了不少人。
姜芙不欲拆穿唐玨的真面目徒惹丹娘擔心，遂岔開了話題：“阿娘，時辰不早了，早些歇息吧，明日我還得去一趟州府呢。”
丹娘聞言便不再言語，吹熄蠟燭後，便與她一道合上了被褥。
良久，空氣中傳來一聲呢喃：“他…還好嗎？”
問詢的聲音充滿了猶豫，且十分低弱，她再睡遠一寸恐怕都很難聽到了。
“挺好的。”
雖不知兩人之間的淵源，但她卻似乎知道丹娘想要的答案，遂如實回了她。
無需贅述他的才學如何出眾，或是身家多麽富有。對於真正關心的人，只需一句“他過的很好”便足矣。
“嗯。”
寅時，天尚未破曉，姜芙便被人搖醒了。她睜開朦朧的睡眼，點燃燭火，瞥見了一道久違的身影。
“苗苗，醒醒，我帶你逃出去。”
她撇開對方的手，冷然道：“楚子然，你來這裏做什麽？”
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翌日，姜芙抵達維揚。
同為江南水鄉，維揚比之蘇、常二州更為富庶，風光亦更為清絕。
放眼望去，隨處可見湖波一碧，青山如畫之景。纖夫爭途，漁歌互答，畫舫笙歌，餘音繞梁，經日未絕。
春光煦日下，來往行人如織，商販叫賣之聲不絕於耳，一片熙熙攘攘，亦有那身姿裊裊的江南姑娘，撐著油紙傘，步履款款地穿梭於青磚瓦黛間，於朦朧麗色裏更添了一分鮮活之美。
姜芙下了烏篷船，輕車熟路地找到了州府所在地。
維揚的牢獄對邢犯的管理極為森嚴，於獄卒收賄一事更是監管嚴苛，若有受賄者，一經發現，終身免職，三載俸祿悉數充公。
姜固乃毒殺朝廷命官的重大嫌疑人，姜芙自是拿不到探視權的，甚至連州府的大門都進不去。
無法，她只能找一些周邊人士打探情況。
據她觀察，此地每日午時皆有一青褂打扮，臉上長滿麻子的人進入牢獄。
午時是斬首的熱門時刻，那人進去時手裏還提著兩屜巨大的木盒，聞著味兒，裝的應是飯菜。
姜芙猜測，這人應是專為死囚送“斷頭飯” 的供貨商。
待那人出來後，姜芙狀似無意地靠近他，掏出十輛銀子抵在他胸前，低聲道：“這位大哥，我想打聽點事兒。”
那麻子臉卻不為所動，一副沒聽見她說話的模樣，側過身，避開她就往前走。
姜芙一路跟著他轉過兩道街口，終於在西巷的一條弄堂裏停了下來，麻子臉忽對她轉過身。
“姑娘，你方才可嚇死我了。那州府牢獄是什麽地方，便是連獄卒與探視者有個眼神接觸都會被罰薪，你一上來就是十兩，這是在把我放在火坑上烤啊。”
麻子臉先是一副後怕的模樣看了看她，爾後又將視線黏在她手裏的銀錢上不肯動了。
姜芙一見有戲，立馬露出一副喜笑顏開的神情：“方才是小女子不懂規矩，對不住大哥了。”
她將手裏的銀兩遞了一半給他：“這是五兩銀，大哥好好收著，小女想打聽點事兒，若是大哥指點的好，剩下的銀兩也一並給您。”
麻子臉接過銀兩，將視線從她手上移開，問道：“你想打聽什麽？”
姜芙答：“兩月前雲盛酒樓曾發生過一起命案，死者是朝廷大官，此後知府還從現場帶走了兩人，你可知曉詳細情況？”
麻子臉聽言，將她從頭到腳打量了一番，似乎想隔著面紗窺清她的真容，好奇道：“你為何打聽這個？”
姜芙掂了掂手裏的銀兩：“這你卻不必管，說出你所知曉的，這銀子便是你的了。”
麻子臉猶豫了一會兒，仍是有些舍不下那剩下的五兩，遂開口道：“雲盛酒樓的死者為禮部尚書曲大人，死因是朱砂中毒。事發當日姚知府便帶人將雲盛樓圍了，爾後又帶走了兩人，說是僅有他們二人當日經手過那批朱砂。其一是酒樓的賬房，他那日正巧要做結算，動用了印泥，其二便是回鄉省親的太子洗馬方詳。”
“方詳？”
姜芙對這名字可不陌生，那不正是她翻墻出府那回，唐瑾和那位董大人去燕春樓要查的人嗎？！！
而方詳的女兒翠娘，又恰是恭王最受寵的側妃。若她沒記錯，那日簪花宴上，郁嘉公主曾說過“翠娘的父親至今還在牢裏”這樣的話。
如此，難道這件案子至今還未水落石出？
不料麻子臉卻給了她一個意外的回答：“事發半月後京裏就來了人，似是找到了方詳下毒的鐵證，不日便將他押往建安了。”
聽到犯人被抓後，姜芙舒了一口氣，卻又有些疑惑：“方詳既已罪證確鑿，為何朝廷至今都未對他有所處決？且他都被押進建安候審了，州府為何不肯將那賬房給放了？”
麻子臉蹙眉：“京裏的事我就不大清楚了，不過那位方大人既是太子洗馬，此事顯然與太子亦脫不了幹系，死的又是朝廷命官，想必京城那邊亦是不敢輕舉妄動罷。”
他摸了摸臉頰，思考道：“至於那賬房，他在方詳被定罪當日便被釋放了，僅隔了一日卻又被人舉報說是方詳的共犯，便又被知府抓了回去，至今也未查清他是否參與了此事，便一直被扣了下來。”
姜芙皺眉： “可知是何人舉報的？”
麻子臉回憶道： “似是安國公府的人…”
聽到此處，姜芙算是明白了。
安國公夫人為了讓她嫁給楚子然，幾番游說皆不奏效後，便生了拿姜固威脅她的心思。
可楚夫人沒想到的是，姜芙在得到姜固出事的消息前便被丹娘給送走了，以致並不知曉此事。
也罷，楚夫人既然這麽想見她，她便去會會她。
安國公府位於維揚最為富庶的榮安坊。姜芙幼時亦是此處的常客，因此她入府時並未遭到家丁的阻攔。
安國公夫人去嵩明寺上香了，此時並不在府中，她便去找了丹娘。
姜芙到時，丹娘正在自己的房內調香，見到姜芙十分驚異：“苗苗…你怎麽來了？”
她走那日，丹娘便是一副憔悴至極的模樣，如今才不過三月的光景，她看起來卻更加清瘦了，想來定是因著擔心她的安危所致。
姜芙紅了眼眶，沖上前一把抱出她：“阿娘…對不起…是苗苗的錯，當日不該那般對你…阿父的事苗苗都知道了。”
丹娘楞了楞，卷起袖子替她拭淚：“你是如何知曉的？”
姜芙便把從柳娘那處聽得消息，到央求唐瑾得了出府的機會，爾後甩開長貴和詠蘭，從州府一路趕來的經歷說與了她。
丹娘聽完更加心疼了，蹙了蹙秀氣的柳眉：“路途遙遙，你竟獨自一人而來，往後切不可如此冒險。”
姜芙搖搖頭：“不全是苗苗一人，我兄長派了人護送我過來的，只是在路經常州時被我甩開了。新吳到維揚的水路我小時候不知走了多少遍，一路上自是不怕的。”
不知是不是她的錯覺，在她提到“我兄長”時，丹娘的神色似乎有些奇怪。
有關唐瑾的身世，姜芙曾猜測過他是丹娘的孩子——因丹娘貪慕侯府榮華，於是在她與唐瑾尚在繈褓且未辨明性別之時將兩人調換了。
後來她在侯府見到十九歲的唐瑾後，才驚覺兩人的年齡差並不足以支持丹娘瞞天過海完成此舉。再然後，祖母告訴她，唐瑾是她伯父唐瑜與一華州女子所生。
那唐瑾便是她堂兄了…可她瞧阿娘這副諱莫如深的神情，似是與阿兄亦有些關聯。
況且她這雙丹鳳眼，竟越看越像…
姜芙一驚，脫口而出： “阿娘，我兄長他…”
“苗苗！”丹娘打斷她：“我們不提這個好不好？”
姜芙本就心中有愧，加之久別重逢，她不欲讓丹娘不快，遂點了點頭。
良久後，她問：“阿娘是因為楚夫人拿父親的事要挾我，那日才如此急切地將我送走的嗎？”
“也不全是…”丹娘此時卻突然有些焦急：“你還是快些走罷，夫人就快回來了，莫讓她瞧見了你。”
姜芙皺眉：“她誣告阿父的事，您讓我就此算了嗎？那方詳投毒，證據確鑿，沒幾日便被建安來的人帶走了，而州府將我父親無端囚禁了兩月都未查出端倪，卻仍不肯放人，那定是受人指使的刻意扣押！我怕她作甚？她安國公府若與姚知府有所勾結，我便去巡撫處告，巡撫若不受理，我便去大理寺，大理寺不管，我便去敲那登聞鼓！”
丹娘搖頭：“你想的太淺了，以夫人的手段，你未必都能告到巡撫那處去。”
楚夫人的手段丹娘最清楚。
如此，她只能想想其他的辦法了。
姜芙思索片刻，疑惑道：“溫良嫻雅的女子江南多的是，平日也未見楚夫人對我有多熱絡，她卻為何要一再逼我嫁給楚子然呢？”
丹娘見她仍未有離開的意思，索性抓了她的手便急匆匆往外拽：“沒時間了，往後有機會再解釋吧。記住，出去後立刻給侯府寫信，讓他們派人來接你。莫再為你父親的事發愁了，他本無罪，再過一陣子州府自會將人放了。”
姜芙被她拽的有些吃痛，正準備站起身，門卻被打開了。
是安國公夫人。
她身著一襲絳紫色梨花紋對襟襦裙立在門外，神態驕矜而冷漠，儼然一副與姜芙不熟的模樣，指著她吩咐家丁：“有刺客闖入國公府，你們還不將人拿下？”
“是！”立時進來幾人將姜芙制住。
“楚夫人，你就莫同我裝了吧，”姜芙對著她嘲諷地笑道：“勾結官員，私囚他人乃是大罪，你真以為永遠都不會被人抓到把柄了嗎？”
楚夫人聞言仍是一副冷漠的神態：“我與你並不相識，也不清楚你在胡言亂語些什麽。況你私闖民宅，還意圖行刺，我為著府中眾人的安全著想，只能將你扣押了，這有何不妥之處嗎？”
丹娘急道： “夫人…苗苗她….”
楚夫人睨了她一眼：“方才便是你將這刺客窩藏在此吧？我念及你伺候多年，一直以來忠心耿耿的份上，可不與你追究。你既與這刺客相熟，今夜便同她一道宿在此處罷，明日一早我便讓人將她送往至州府。”
丹娘還欲開口，楚夫人卻“嘭”地一聲關上門，並讓家丁落了鎖。
她走後，姜芙一陣憤懣，爾後卻是百思不得其解：“我與她無冤無仇，她為何要如此針對我？先是欲拿父親的事逼婚與我，爾後索性假裝與我不認識，上來便要將我送去州府。”
“只因你肖似你姨母罷了…”丹娘深吸一口氣：“苗苗莫怕，明日我便給侯府寫信言明情況，侯爺接到信後必會與州府的人修書一封，讓他們不敢為難你…”
看著丹娘這幅強作鎮定的模樣，姜芙實在不好告訴他忠渝侯的本性惹她擔心，只笑言：“如此，苗苗便安心了。”
半晌，她又疑惑道：“您方才說，楚夫人這般厭惡我是因為我與姨母長得像？”
她生母章蘊於生下她的當年便過世了，這點還是她回了侯府後才知曉的。至於她母親的姊妹，她就更是不曾聽過了。
丹娘嘆息：“你外祖父章渭原是江南富戶，他的一雙女兒——薇娘與蘊娘，亦是維揚一代有名的美人，被人合稱為‘維揚雙姝”。自打二人及笄後，求親的人絡繹不絕，險些踏破章家的門檻…”
原來她生母也有過傳奇話本中女角一般的境遇。
“我是在某年踏青時與她們結識的。她們二人並未如其他閨秀般對我的瘦馬身份避之不及。相反，她們見我擅長點妝調香，還日日纏著我請教，一來二去，我便與她們熟識了起來，常常一同約著撫琴調香…只是，閨中的日子總是美好而短暫，沒過多久，蘊娘便先我們一步嫁人了。”
嫁的便是忠渝侯這個冷血冷性之人。
她倒是好奇，章蘊當年是怎麽看上他生父的。
丹娘繼續道：“蘊娘出閣後沒多久，章公不幸罹患癡呆癥，薇娘於經營一道又知之甚少，不久後章家就落敗了…再後來，安國公對薇娘稱他有治療癡呆癥的奇藥，條件是讓她嫁過來。薇娘苦尋良醫無果，又恰逢心上人不知所蹤，便答應了他的要求。”
姜芙點點頭，後面的故事她基本上能猜到了：“姨母入府後，因姿容出挑，便得了安國公的獨寵，楚夫人由此恨上了她，於是連帶著與她長相相似的我也一並厭惡上了。”
丹娘卻否認：“非也，薇娘嫁入國公府時還未有楚夫人。彼時因著一些事…她僅能以妾室的身份入府…後來楚夫人過了門，安國公卻對她這個正妻不聞不問，仍是對薇娘寵愛有加…兩年後，薇娘被楚夫人抓到了私通外男的證據，夫人質問她時，她卻未有否認。安國公大怒，不日便將她浸了豬籠…”
一想到與她血脈相連的親人曾有如此遭遇，姜芙不禁有些難受。
丹娘嘆了口氣：“當時我亦有些自己的難處…已經很久未同薇娘聯系了。初聞噩耗，自是悲慟萬分…恰逢蘊娘回鄉省親，那時的章公已經完全不能認人了，她見父親病重，長姐慘死，門庭敗落至斯，竟動了胎氣，提前半月便將你生了下來。”
姜芙心裏有些不是滋味：“她既已回維揚，爾後定是不想再回去了吧。”
想必幾年的相處已足夠讓她看透忠渝侯的為人，比起建安的繁華，她必定更向往江南的自由。
親人亡故，家族式微，即便幾經時移世易，物是人非，維揚卻依舊是承載著她閨中那段美好回憶的故土。
姜芙望著丹娘，眸中波光粼粼：“我娘...我親娘是因為親歷了高門的束囿，不願讓我重蹈她的覆轍，才將我托付給您的，對嗎？”
丹娘笑了笑：“你離開這三月倒是聰慧了不少，”
她慈愛地摸了摸姜芙的頭：“確實如此。蘊娘產下你後便將你托付給了我與夫君，爾後獨自回了府。恰巧那時唐將軍自華州來，不日又要奔赴戰場，她便將那孩子一並帶了回去。”
姜芙明白， “那孩子”指的便是唐瑾。
丹娘又道：“侯爺雖與蘊娘不睦，對子女應是不差的，從他替那孩子請封世子的行徑便可看出，他本性其實不壞。”
姜芙內心苦笑，受封的人不是忠渝侯自己的孩子不假，但他請封的時間未免也太討巧了，偏偏趕在唐瑜戰死沙場，鹹南舉國悲慟之時…
看來忠渝侯此舉，真的騙到了不少人。
姜芙不欲拆穿唐玨的真面目徒惹丹娘擔心，遂岔開了話題：“阿娘，時辰不早了，早些歇息吧，明日我還得去一趟州府呢。”
丹娘聞言便不再言語，吹熄蠟燭後，便與她一道合上了被褥。
良久，空氣中傳來一聲呢喃：“他…還好嗎？”
問詢的聲音充滿了猶豫，且十分低弱，她再睡遠一寸恐怕都很難聽到了。
“挺好的。”
雖不知兩人之間的淵源，但她卻似乎知道丹娘想要的答案，遂如實回了她。
無需贅述他的才學如何出眾，或是身家多麽富有。對於真正關心的人，只需一句“他過的很好”便足矣。
“嗯。”
寅時，天尚未破曉，姜芙便被人搖醒了。她睜開朦朧的睡眼，點燃燭火，瞥見了一道久違的身影。
“苗苗，醒醒，我帶你逃出去。”
她撇開對方的手，冷然道：“楚子然，你來這裏做什麽？”
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