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史家兩兄弟與方瑉的到來使允棠閣擁擠了不少。
恰巧此前三樓一直空著，姜芙便另購了幾臺機杼，將這三人與順娘一道安排進三樓作工。
四人中，尤以順娘與方瑉的繡法最為突出，兩人於蜀、粵、蘇、湘四繡皆十分擅長，史嵩的繡技雖不在二人之下，卻僅通蘇繡，而史鑫畢竟年少，繡法自是不及另外三人。
與姜芙簽訂工契時，方瑉與史鑫皆簽了五年，而史嵩卻獨獨簽了二十年。
姜芙怕他反悔，遂勸他：“你可考慮清楚了？”
史鑫亦是急道：“兄長你瘋了嗎？！你乃鄉試解元，挨到今歲的秋闈便可參加會試了，何必將自己的一生賠在此處！”
姜芙聞言有些驚訝，鄉試解元可不簡單。她雖早知史嵩氣質出塵，不似一般舞文弄墨的讀書人，卻未曾想過他除了女工精湛外，於才學上亦是十分出眾。
面對二人的勸誡，史嵩卻淡泊地道了一句“不必再勸了”，隨後幹脆利落地用紅泥印上了自己的指紋。
史鑫有些憤懣，卻又礙於姜芙在此不好發作，只能將頭擰向一邊表達對史嵩的不滿。
姜芙沈思良久後，忽爾對他一笑：“我尊重你的決定。”隨後，她便讓方瑉與史鑫跟著順娘熟悉起機杼的操作來。
而史嵩這邊，除了刺繡，姜芙還另為他安排了作妝、梳頭、調香、以及算賬的學習，並給他開了額外的薪資。
內容雖多，但好在史嵩聰慧且上手奇快，不到半月便將她的手藝學走了七成。
姜芙放下描花的小毛刷，讚道：“我此番真是為允棠閣挖了個寶，雇你前竟未曾想過你天賦竟如此之好，明日起你便開始接客吧。”
史嵩聞言楞了楞，回了聲：“多謝掌櫃”，但神情間似還有些躊躇。
姜芙理解他的猶豫，無非是身為男子的顧慮。男女授受不親，他若為女子描妝，必將少不了一些肢體上的碰觸。他雖不介意，卻不知那些閨秀如何作想，會不會似世人一般露出鄙薄的眼神。
姜芙遞給他一盞皂色冪籬，柔聲道：“你若害怕，便可拿此物覆面。此紗的好處便是，你看得清外面的人，外面的人卻無法窺探到你的相貌，在一定程度上保護了你的隱私。”
史嵩依言戴上冪籬。薄紗遮面，他隔著昏黃的天光，看著眼前女子溫婉而朦朧的笑，一時間竟有些奇異而懵懂的觸動。
翌日，一切進展順利。
經姜芙一番推薦後，好幾位貴婦閨秀皆對史嵩的點妝手法十分滿意，不僅未介意他的男子身份，且還另行預約了下次作妝的時辰。
由此，姜芙的工作亦減輕了不少。
清明將至，允棠閣白綢的生意好了起來。
一女子行至玉臺前，對四喜道明來意：“小女是嗣彥伯府上四姑娘的婢女，姑娘於一月前在此訂了一件對襟羽紗裙，特差小女來看看進度。”
四喜讓她稍等，爾後去三樓將她說的那件衣裳取了下來，笑言：“您來的真巧，這件羽紗裙昨日才完工，小的正預備今日給您送過去呢。”
那女子接過包好的衣裙，對四喜道了謝，正準備離開，卻瞥見玉臺上陳列的一朵白色絹花，立時停了下來，問四喜：“這花要價幾何？”
四喜笑答：“清明這幾日，店內白絹賣的快，貴一些的絲絹前幾日便已售罄，您看的這個不過是摻了些真絲的棉織品，不貴的，二兩銀。”
女子聞言卻有些躊躇，似在考慮要不要將此物拿下。
姜芙上前問她： “姑娘可是要回老家祭祖？”
高門大戶家的小姐一般看不上這類棉絹織物，所以這位女子定是為自己所買。
一等丫鬟每月的的月錢在一兩銀左右，而她若是買下這頭絹，一下便少了兩月的工錢，故此才有所猶豫。
那女子忽見到一面紗美人朝自己走來，感到有些詫異，卻如實回道：“小女柳娘，江南維揚人士，父母和離後便隨家母來了建安。幾日前忽聞家父死訊，遂向伯府告了假，欲趕在家父七七前回鄉祭拜。”
姜芙亦是生養在維揚，是以對這位老鄉的遭遇很是同情，斂眉提議道：“敝店自絲絹售罄後，棉絹擺了這許久都無人問津。既賣不動，不若我將這棉絹以一兩銀的價格折賣與你，以全了姑娘的一番孝心，還望姑娘節哀。”
聽說一兩能拿下，柳娘很是驚喜，爾後卻有些猶疑地瞧了瞧姜芙，似是在確定她能否做主。
四喜見狀補充道：“姜姑娘乃允棠閣的掌櫃，她的話一言九鼎，姑娘無需有所顧慮。”
柳娘聞言十分驚訝，仔細將她上下打量了一番，嘆道：“姑娘看著不過十五六歲的模樣，竟能憑一己之力撐起這諾大的店鋪，您的這番魄力令小女十分佩服。”
姜芙莞爾一笑，允棠閣的規模尚不及美人齋之十一，實是擔不起“諾大”二字。
若論魄力，她亦是比不上古月的，更何況她還是借了唐瑾的風。
這些話她不打算與柳娘解釋，只閑談道：“我祖籍亦在維揚，方才聽姑娘的口音便甚覺親切，爾後才知曉，我們果然是老鄉。”
柳娘接過四喜包好的頭絹，付過錢，對兩人連聲道謝。聽姜芙也是維揚人，驚喜道：“原來您也是維揚人，不知姑娘有多久沒回去過了，據傳維揚近幾年新開了一家雲盛酒樓，膳食十分可口。小女雖請不起姑娘餐食，幾樣糕點卻是沒問題的。姑娘若是回了維揚，小女定要好好招待一番…”
姜芙聽言笑了笑，卻並未言語。
雲盛酒樓她可太熟了，姜固便在那處做工，且那酒樓本身就是楚子然他家開的。她在維揚時，除了糕點，亦將酒樓內的各色佳肴皆嘗了個遍，實是沒什麽值得新奇的。
此外，她還饞過樓中最為出名的梅花釀，曾讓楚子然替她偷過好幾回，被姜父發現後自是免不了一頓打。
思及姜固，姜芙便有些失落。
那封家書她都寄回維揚兩月有餘了，卻依舊未收到他的回信。
柳娘講到一半，卻忽然頓住：“不過…那雲盛酒樓近日卻不大好，不若我們換一家吧。”
姜芙心下一驚： “發生了何事？”
柳娘答道：“兩月前似是死了人，死者還是個大官，知府當日便將樓內所有人控制起來了，還帶走了兩個。”
姜芙有了些不詳的預感： “是…哪兩個？”
柳娘皺了皺眉，回憶道：“其中一人似是酒樓的賬房，另一人則好像有官職在身。”
姜芙心下一涼，手不由自主地顫抖起來，語調亦有些不穩：“你可知那兩人被帶去了何處？”
柳娘擺擺手：“這我卻是不知曉了，我只聽說那位被害的大官似是被人下了毒，當日經手過毒藥的便只有那賬房和另一位官職小一些的大人…”
柳娘走後，姜芙內心一陣焦灼。
雲盛酒樓統共就一個賬房，那被帶走的人定然是姜固不會有錯。
據柳娘所講，大官被下毒是兩個月前的事，那也正是她離開維揚的日子。
怪不得她將自己關在房中那幾日僅有丹娘每日來探望，姜固卻從未出現過。她記得自己離家那日問起姜固去向時，丹娘給的理由是“年關將至，酒樓大宴眾多，你父親他忙不過來”…
其實現在想起來，姜固以前即使再忙卻也不會連著幾日都不著家。
她那時因著即將被迫離家，整日憤懣得很，並未對丹娘的那番說辭有過質疑。
難道在她離家前幾日父親便出事了？丹娘以楚夫人逼婚的借口逼她離開其實是怕她受牽連？
思及此，一股自責與焦急的心緒交雜著湧上她的心頭，隨後便是一陣深深的無力感。她遠在建安，便是連了解事發經過的途徑都沒有，只能兀自焦灼著。
傍晚，因有心事，姜芙聽唐瑾講學時便頻頻走神，連他走到身側都未曾察覺。
“在想什麽？”
他踱到她案幾前，拿書輕輕點了點她眉心的花鈿：“《了凡四訓》統共才四篇內容，你前兩日便能學完一篇“立命之學”，今日卻連“改過之法”之十一都未能啃下來。如此狀態，不若不學。”
他真的很愛點她的花鈿。
好在她進學的時辰皆在傍晚，額上的朱墨於此時早已幹透了，不然她每日精心描繪了這許久的花樣早被他戳了個稀巴爛。
聽他說“如此狀態，不若不學”時，姜芙還以為他生氣了，可擡頭卻發現他正一臉淡然地看著她，面上既無慍色亦無笑意，不似發怒的模樣。
唐瑾咳嗽了一聲：“為兄知曉，近日允棠閣生意漸盛，你定是累極了，於學業上便有了墮怠…”
…其實並沒有，累的是順娘他們，就連點妝做賬的活計她也大都交給了史嵩。
無論如何，先將態度端正下來才是最重要的。她方想開口道歉，唐瑾卻先她一步說道：“學習貴在專註，若是無法全神貫註地沈浸其中，學來也無甚益處。如此，你不若趁此好好休整幾日，將腦中雜念清掉後再學也不遲。”
誒？怎麽跟她想的不太一樣。
唐瑾這般體貼倒叫她越發愧疚了，遂低喃一聲：“多謝阿兄。”
唐瑾放下書本，招呼長安將做好的膳食端上案幾，招呼她：“阿芙，過來用膳。”
“好，”姜芙將《了凡四訓》放入書架，坐到了他對側。
長安的廚藝一向很不錯。
允棠閣生意剛好起來那幾日，她每日忙的腳不沾地，晚膳時更是如餓虎撲食，唐瑾邊笑她是餓死鬼轉世，還邊往她碗裏添菜，生怕她吃不飽…
可今日她心系姜固，對著滿桌的佳肴便也失了胃口。
這時，唐瑾卻突然從膳桌旁拿了個玉蘭漆面的黑色木盒遞給她：“多少吃點吧，省得夜間餓得胃疼。”
這盒子她熟悉，屬白玉齋的特制，而白玉齋則是建安城最有名的糕點坊，一小盒最為普通的綠豆糕子便能賣上六兩銀子。
姜芙揭開盒子，裏間果然放著她最愛的芙蓉糕，驚道：“阿兄，你怎麽…”
唐瑾夾了一塊芙蓉糕放入她的玉碗內，並為她斟了一盞茶：“你回府首日在前廳用膳時便有些胃口不佳，僅將桌上的芙蓉糕動了兩塊，我便猜測你定是喜歡那物的。”
“今日申時我去允棠閣接你時，見你與歸府那日無精打采的模樣一般無二，便知你定然又不想用晚膳，遂差長安於我們講學時去白玉齋買了點芙蓉糕。”
姜芙聽到此處竟有些哽咽，原來他從那麽久之前就開始關照自己了。
回府當日她之所以心情不佳，是因為剛給姜固寫完家書，思緒一直沈浸在家書描繪的往日回憶裏，爾後又想起她當下的境遇，便有些郁郁寡歡…
她垂下頭，奮力抑制住喉間的哽咽，喃聲道：“阿兄…”
這是她最為信賴的兄長，可為了姜固，她不得不做出抉擇…
她強打起精神，盡量讓自己顯得自然：“阿兄…近日順娘同我說，蘇州的福安繡坊新到了一批料子，據說是新興的蠶絲綾，還未在建安流傳開來，阿芙便想去看看，若是能先人一步姜這些料子弄到建安來售賣，那也是獨一份的…”
其實她並不確定唐瑾會不會答應她的提議，畢竟鹹南的高門對女子管束甚嚴，閨秀一般很少能出遠門。
可這人是他的阿兄，不隨世流的阿兄，對她總是格外寬和一些的阿兄，她願意一試。
果然，唐瑾僅沈思了一會兒便答應了她的請求：“出去放放松也好，正所謂‘讀萬卷書，行萬裏路’，出去一趟，或許會助你解開許多理不清的思緒，父親那邊由我去說便是。”
見他答應的爽快，姜芙更是愧疚難安，連頭都不敢擡起來了，回話時聲如蚊吶：“多謝阿兄…”
翌日，姜芙將她要遠行的消息告訴了史嵩，讓他作為代掌櫃管理允棠閣一段時日。
史嵩起先還有些躊躇，在姜芙的鼓勵下也勉強答應了下來。
翌日午時，詠蘭將她的包袱悉數收進馬車內，隨她一道出發了。此外，唐瑾還將長貴一同派給了她，負責她路上的安全。
一月後，一行人抵達了新吳。
“二姑娘，我們此行不是要去蘇州嗎？為何臨時改道來了常州？”長貴下了馬車，於湖邊飲馬時問她。
姜芙剛要回答，他卻“撲通”一聲倒了下來，爾後馬車內又傳來另一聲“撲通”作響，是詠蘭。
姜芙拿起車輿內的細軟，默默朝湖邊渡口走去。
毛掌櫃誠不欺她，五兩銀子的蒙汗藥，分量就是足！
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史家兩兄弟與方瑉的到來使允棠閣擁擠了不少。
恰巧此前三樓一直空著，姜芙便另購了幾臺機杼，將這三人與順娘一道安排進三樓作工。
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與姜芙簽訂工契時，方瑉與史鑫皆簽了五年，而史嵩卻獨獨簽了二十年。
姜芙怕他反悔，遂勸他：“你可考慮清楚了？”
史鑫亦是急道：“兄長你瘋了嗎？！你乃鄉試解元，挨到今歲的秋闈便可參加會試了，何必將自己的一生賠在此處！”
姜芙聞言有些驚訝，鄉試解元可不簡單。她雖早知史嵩氣質出塵，不似一般舞文弄墨的讀書人，卻未曾想過他除了女工精湛外，於才學上亦是十分出眾。
面對二人的勸誡，史嵩卻淡泊地道了一句“不必再勸了”，隨後幹脆利落地用紅泥印上了自己的指紋。
史鑫有些憤懣，卻又礙於姜芙在此不好發作，只能將頭擰向一邊表達對史嵩的不滿。
姜芙沈思良久後，忽爾對他一笑：“我尊重你的決定。”隨後，她便讓方瑉與史鑫跟著順娘熟悉起機杼的操作來。
而史嵩這邊，除了刺繡，姜芙還另為他安排了作妝、梳頭、調香、以及算賬的學習，並給他開了額外的薪資。
內容雖多，但好在史嵩聰慧且上手奇快，不到半月便將她的手藝學走了七成。
姜芙放下描花的小毛刷，讚道：“我此番真是為允棠閣挖了個寶，雇你前竟未曾想過你天賦竟如此之好，明日起你便開始接客吧。”
史嵩聞言楞了楞，回了聲：“多謝掌櫃”，但神情間似還有些躊躇。
姜芙理解他的猶豫，無非是身為男子的顧慮。男女授受不親，他若為女子描妝，必將少不了一些肢體上的碰觸。他雖不介意，卻不知那些閨秀如何作想，會不會似世人一般露出鄙薄的眼神。
姜芙遞給他一盞皂色冪籬，柔聲道：“你若害怕，便可拿此物覆面。此紗的好處便是，你看得清外面的人，外面的人卻無法窺探到你的相貌，在一定程度上保護了你的隱私。”
史嵩依言戴上冪籬。薄紗遮面，他隔著昏黃的天光，看著眼前女子溫婉而朦朧的笑，一時間竟有些奇異而懵懂的觸動。
翌日，一切進展順利。
經姜芙一番推薦後，好幾位貴婦閨秀皆對史嵩的點妝手法十分滿意，不僅未介意他的男子身份，且還另行預約了下次作妝的時辰。
由此，姜芙的工作亦減輕了不少。
清明將至，允棠閣白綢的生意好了起來。
一女子行至玉臺前，對四喜道明來意：“小女是嗣彥伯府上四姑娘的婢女，姑娘於一月前在此訂了一件對襟羽紗裙，特差小女來看看進度。”
四喜讓她稍等，爾後去三樓將她說的那件衣裳取了下來，笑言：“您來的真巧，這件羽紗裙昨日才完工，小的正預備今日給您送過去呢。”
那女子接過包好的衣裙，對四喜道了謝，正準備離開，卻瞥見玉臺上陳列的一朵白色絹花，立時停了下來，問四喜：“這花要價幾何？”
四喜笑答：“清明這幾日，店內白絹賣的快，貴一些的絲絹前幾日便已售罄，您看的這個不過是摻了些真絲的棉織品，不貴的，二兩銀。”
女子聞言卻有些躊躇，似在考慮要不要將此物拿下。
姜芙上前問她： “姑娘可是要回老家祭祖？”
高門大戶家的小姐一般看不上這類棉絹織物，所以這位女子定是為自己所買。
一等丫鬟每月的的月錢在一兩銀左右，而她若是買下這頭絹，一下便少了兩月的工錢，故此才有所猶豫。
那女子忽見到一面紗美人朝自己走來，感到有些詫異，卻如實回道：“小女柳娘，江南維揚人士，父母和離後便隨家母來了建安。幾日前忽聞家父死訊，遂向伯府告了假，欲趕在家父七七前回鄉祭拜。”
姜芙亦是生養在維揚，是以對這位老鄉的遭遇很是同情，斂眉提議道：“敝店自絲絹售罄後，棉絹擺了這許久都無人問津。既賣不動，不若我將這棉絹以一兩銀的價格折賣與你，以全了姑娘的一番孝心，還望姑娘節哀。”
聽說一兩能拿下，柳娘很是驚喜，爾後卻有些猶疑地瞧了瞧姜芙，似是在確定她能否做主。
四喜見狀補充道：“姜姑娘乃允棠閣的掌櫃，她的話一言九鼎，姑娘無需有所顧慮。”
柳娘聞言十分驚訝，仔細將她上下打量了一番，嘆道：“姑娘看著不過十五六歲的模樣，竟能憑一己之力撐起這諾大的店鋪，您的這番魄力令小女十分佩服。”
姜芙莞爾一笑，允棠閣的規模尚不及美人齋之十一，實是擔不起“諾大”二字。
若論魄力，她亦是比不上古月的，更何況她還是借了唐瑾的風。
這些話她不打算與柳娘解釋，只閑談道：“我祖籍亦在維揚，方才聽姑娘的口音便甚覺親切，爾後才知曉，我們果然是老鄉。”
柳娘接過四喜包好的頭絹，付過錢，對兩人連聲道謝。聽姜芙也是維揚人，驚喜道：“原來您也是維揚人，不知姑娘有多久沒回去過了，據傳維揚近幾年新開了一家雲盛酒樓，膳食十分可口。小女雖請不起姑娘餐食，幾樣糕點卻是沒問題的。姑娘若是回了維揚，小女定要好好招待一番…”
姜芙聽言笑了笑，卻並未言語。
雲盛酒樓她可太熟了，姜固便在那處做工，且那酒樓本身就是楚子然他家開的。她在維揚時，除了糕點，亦將酒樓內的各色佳肴皆嘗了個遍，實是沒什麽值得新奇的。
此外，她還饞過樓中最為出名的梅花釀，曾讓楚子然替她偷過好幾回，被姜父發現後自是免不了一頓打。
思及姜固，姜芙便有些失落。
那封家書她都寄回維揚兩月有餘了，卻依舊未收到他的回信。
柳娘講到一半，卻忽然頓住：“不過…那雲盛酒樓近日卻不大好，不若我們換一家吧。”
姜芙心下一驚： “發生了何事？”
柳娘答道：“兩月前似是死了人，死者還是個大官，知府當日便將樓內所有人控制起來了，還帶走了兩個。”
姜芙有了些不詳的預感： “是…哪兩個？”
柳娘皺了皺眉，回憶道：“其中一人似是酒樓的賬房，另一人則好像有官職在身。”
姜芙心下一涼，手不由自主地顫抖起來，語調亦有些不穩：“你可知那兩人被帶去了何處？”
柳娘擺擺手：“這我卻是不知曉了，我只聽說那位被害的大官似是被人下了毒，當日經手過毒藥的便只有那賬房和另一位官職小一些的大人…”
柳娘走後，姜芙內心一陣焦灼。
雲盛酒樓統共就一個賬房，那被帶走的人定然是姜固不會有錯。
據柳娘所講，大官被下毒是兩個月前的事，那也正是她離開維揚的日子。
怪不得她將自己關在房中那幾日僅有丹娘每日來探望，姜固卻從未出現過。她記得自己離家那日問起姜固去向時，丹娘給的理由是“年關將至，酒樓大宴眾多，你父親他忙不過來”…
其實現在想起來，姜固以前即使再忙卻也不會連著幾日都不著家。
她那時因著即將被迫離家，整日憤懣得很，並未對丹娘的那番說辭有過質疑。
難道在她離家前幾日父親便出事了？丹娘以楚夫人逼婚的借口逼她離開其實是怕她受牽連？
思及此，一股自責與焦急的心緒交雜著湧上她的心頭，隨後便是一陣深深的無力感。她遠在建安，便是連了解事發經過的途徑都沒有，只能兀自焦灼著。
傍晚，因有心事，姜芙聽唐瑾講學時便頻頻走神，連他走到身側都未曾察覺。
“在想什麽？”
他踱到她案幾前，拿書輕輕點了點她眉心的花鈿：“《了凡四訓》統共才四篇內容，你前兩日便能學完一篇“立命之學”，今日卻連“改過之法”之十一都未能啃下來。如此狀態，不若不學。”
他真的很愛點她的花鈿。
好在她進學的時辰皆在傍晚，額上的朱墨於此時早已幹透了，不然她每日精心描繪了這許久的花樣早被他戳了個稀巴爛。
聽他說“如此狀態，不若不學”時，姜芙還以為他生氣了，可擡頭卻發現他正一臉淡然地看著她，面上既無慍色亦無笑意，不似發怒的模樣。
唐瑾咳嗽了一聲：“為兄知曉，近日允棠閣生意漸盛，你定是累極了，於學業上便有了墮怠…”
…其實並沒有，累的是順娘他們，就連點妝做賬的活計她也大都交給了史嵩。
無論如何，先將態度端正下來才是最重要的。她方想開口道歉，唐瑾卻先她一步說道：“學習貴在專註，若是無法全神貫註地沈浸其中，學來也無甚益處。如此，你不若趁此好好休整幾日，將腦中雜念清掉後再學也不遲。”
誒？怎麽跟她想的不太一樣。
唐瑾這般體貼倒叫她越發愧疚了，遂低喃一聲：“多謝阿兄。”
唐瑾放下書本，招呼長安將做好的膳食端上案幾，招呼她：“阿芙，過來用膳。”
“好，”姜芙將《了凡四訓》放入書架，坐到了他對側。
長安的廚藝一向很不錯。
允棠閣生意剛好起來那幾日，她每日忙的腳不沾地，晚膳時更是如餓虎撲食，唐瑾邊笑她是餓死鬼轉世，還邊往她碗裏添菜，生怕她吃不飽…
可今日她心系姜固，對著滿桌的佳肴便也失了胃口。
這時，唐瑾卻突然從膳桌旁拿了個玉蘭漆面的黑色木盒遞給她：“多少吃點吧，省得夜間餓得胃疼。”
這盒子她熟悉，屬白玉齋的特制，而白玉齋則是建安城最有名的糕點坊，一小盒最為普通的綠豆糕子便能賣上六兩銀子。
姜芙揭開盒子，裏間果然放著她最愛的芙蓉糕，驚道：“阿兄，你怎麽…”
唐瑾夾了一塊芙蓉糕放入她的玉碗內，並為她斟了一盞茶：“你回府首日在前廳用膳時便有些胃口不佳，僅將桌上的芙蓉糕動了兩塊，我便猜測你定是喜歡那物的。”
“今日申時我去允棠閣接你時，見你與歸府那日無精打采的模樣一般無二，便知你定然又不想用晚膳，遂差長安於我們講學時去白玉齋買了點芙蓉糕。”
姜芙聽到此處竟有些哽咽，原來他從那麽久之前就開始關照自己了。
回府當日她之所以心情不佳，是因為剛給姜固寫完家書，思緒一直沈浸在家書描繪的往日回憶裏，爾後又想起她當下的境遇，便有些郁郁寡歡…
她垂下頭，奮力抑制住喉間的哽咽，喃聲道：“阿兄…”
這是她最為信賴的兄長，可為了姜固，她不得不做出抉擇…
她強打起精神，盡量讓自己顯得自然：“阿兄…近日順娘同我說，蘇州的福安繡坊新到了一批料子，據說是新興的蠶絲綾，還未在建安流傳開來，阿芙便想去看看，若是能先人一步姜這些料子弄到建安來售賣，那也是獨一份的…”
其實她並不確定唐瑾會不會答應她的提議，畢竟鹹南的高門對女子管束甚嚴，閨秀一般很少能出遠門。
可這人是他的阿兄，不隨世流的阿兄，對她總是格外寬和一些的阿兄，她願意一試。
果然，唐瑾僅沈思了一會兒便答應了她的請求：“出去放放松也好，正所謂‘讀萬卷書，行萬裏路’，出去一趟，或許會助你解開許多理不清的思緒，父親那邊由我去說便是。”
見他答應的爽快，姜芙更是愧疚難安，連頭都不敢擡起來了，回話時聲如蚊吶：“多謝阿兄…”
翌日，姜芙將她要遠行的消息告訴了史嵩，讓他作為代掌櫃管理允棠閣一段時日。
史嵩起先還有些躊躇，在姜芙的鼓勵下也勉強答應了下來。
翌日午時，詠蘭將她的包袱悉數收進馬車內，隨她一道出發了。此外，唐瑾還將長貴一同派給了她，負責她路上的安全。
一月後，一行人抵達了新吳。
“二姑娘，我們此行不是要去蘇州嗎？為何臨時改道來了常州？”長貴下了馬車，於湖邊飲馬時問她。
姜芙剛要回答，他卻“撲通”一聲倒了下來，爾後馬車內又傳來另一聲“撲通”作響，是詠蘭。
姜芙拿起車輿內的細軟，默默朝湖邊渡口走去。
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