第72章 趙狗趁桃藥倒
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第72章 趙狗趁桃藥倒
於是半夜月黑風高，太守府寂靜無聲的時候，廂房中就傳出人斷續的聲音。
朦朧裏只看到紙窗裏的黑影反手掙紮著，最後被一把制住，壓在那層薄薄窗紙上，窗內的那道身影又仰起脖頸來，蒙眼的發帶松散地垂下，若此刻有丫鬟提燈在屋外，還能聽著人喊好哥哥，喊不清晰。
“趙琨……”
“喊哥哥。”趙琨不滿地捏了他一下。
什麽癖好，韓桃瞇緊了眼，汗珠順著額間滑落，他最終只能放棄抵抗，低低喚著哥哥，以求取悅趙琨。
燭影微微搖晃著，紙窗裏的人影忽輕忽重，那點昏黃的燭光也照不清晰，沒人敢來窺探這座院子，於是一切都在沈寂的夜中漸漸平息。
直到天亮時，伺候小王爺的丫鬟想進來為人盥洗，晨光從窗前灑進來，可憐的韓桃趴在床榻上，仍是赤條條的，只有一條薄薄被子蓋住了腰臀，青色的發帶繞著指尖垂下，他聽到聲音稍微動了動，撐著手肘想要支起身來。
長發散下，瘦削白皙的脊背上帶著點紅痕，被手掌攏過的白皙胸膛，滲出細小汗液，這一覺睡得有些發熱。
“出去。”韓桃閉著眼，沙啞開口道，“不必進來伺候本王。”
“是。”
於是門口的丫鬟又退下了。
窗外幾聲鳥鳴，屋內還有未退散的暧昧的氣息，他又想要睡回去，背後有人壓上來，輕吻了下他的背胛。“阿弟自稱本王，倒是很有氣勢。”
“……是兄長教得好。”
“那不如為兄再多教教——”趙琨作勢就攬上他腰際。
韓桃身子一僵，感覺到趙琨那只近乎發燙的手掌摸過小腹，不知道是不是因為他現在身體的緣故，他對於冷熱格外地敏感。
趙琨還要再做些什麽，韓桃已然撐起手來不給人留機會，扯出一旁外衫。
“空青，”他連忙出聲喊道，披上外衫，“來幫孤更衣。”
趙琨見狀大笑了起來，重新躺回床榻上。
·
銅爐添早香，紗籠滅殘燭，兩人洗漱用膳之後，趙琨就借著為王爺買甜點的名頭，策馬出了太守府。韓桃知道趙琨是去巫神廟了，他替趙琨坐穩朝堂，趙琨為他尋解毒良方。
太守一邊迎他去廳前查看歷年政務，幾個官員也早就等候在此。
“王爺昨晚睡得可好？”太守關切問道，“昨夜下官為王爺送去的幾個丫鬟，雖比不上都城美人半分風情，但勝在身段嬌柔，性子也是小意溫柔——”
“什麽丫鬟？”韓桃淡淡問道。
“您沒見著？昨夜下官特地叫人送到院中，還見到了您那位侍衛呢。”
韓桃心下了然，定然是趙琨生了醋意，把人藏起來了。難怪昨夜吞吃他時像只餓虎一般，原還有這層關系在裏頭。
明明他這雙眼瞎著，連美人容貌都是看不清，這倒也叫人生了悶醋。
“其實本王來此，並非是尋歡作樂，而是拿了皇兄的旨意巡查南郡，”韓桃負手道，“本王知道爾等膽戰心驚，唯恐成了被開刀的第一人，看在你昨夜如此識趣的份上，本王倒也可以給你透一透底。”
太守見狀大喜，連忙拱手道：“王爺請講。”
“約莫半月前，新州繡使將消息遞到都城，說是南燕逆賊與魏國勾結，對新州及南郡虎視眈眈，”韓桃擡起唇角來，緩緩說道，“太守大人——您應當不知道這件事吧。”
太守聞言臉色一變，急急跪了下來。
“王爺，王爺明鑒吶……下官雖是南燕舊臣，可早已投誠效忠北齊多時，下官斷不敢如此行啊。”
“當年高將軍率兵攻打南燕，圍了左右的康城與羅安城，本王記得你是第一個開城投降的南燕官員，你確實是不敢如此行，”韓桃冷冷開口，雖以北齊立場來看，這位章太守非但無過，尚還有功，但他身為南燕人，卻也最最瞧不起這等叛國無節之人，“本王知你性子軟弱，絕無反意，但你能保證你下轄其餘官員，無一人牽涉其中嗎？”
“下官……下官……”太守已然白著臉，不敢再開口。
韓桃負手站在一旁，等著太守主動說出來。
都是官場上的人精了，以為他這位王爺不遠萬裏從都城過來，是強龍難壓地頭蛇，這細處的端倪查起來也需要許多的時間，但北齊的事情他不了解，南燕的官員他總是知道的。
就如同那位李將軍在邊境多年，一直算是驍勇善戰，今年卻接二連三地患病，繡使查了下如今代掌兵權的人，就查到了杜思杜校尉身上。
杜，光是這個姓氏就足夠讓韓桃懷疑，面前人身為一方太守，又豈會不知。
“忠武將軍今晨送來了一樣東西，請您過目。”韓桃懶散道。
太守擡起頭來，瞧著韓桃明明是發帶蒙眼，卻好像能看穿他心中想的是什麽，繡使捧著匣子走上前，雙手遞給太守。
“打開看看吧。”
太守仍是跪在地上，猶豫地伸手去打開那匣子，他打開了一條縫低頭顫顫巍巍地窺探去，只一眼，忽然渾身僵住，大叫著往後退。“杜杜杜——杜思！王爺你——”
他一骨碌爬了起來，嚇得連退好幾步，看著韓桃仍是負手站在那，一片從容。
“王爺您竟……砍了杜思的腦袋？”
“犯上不忠，意圖謀反，”韓桃把玩著手上的玉扳指，“太守大人，杜思不過是一個小小的四品校尉，憑他一人恐怕做不到太多。”
太守的身子不斷發顫，臉已經變得煞白。
韓桃看不到這一幕，但他大概也能猜出來，他轉過身要往前廳走去，空青伸手來扶。既然太守仍然是什麽都不肯說，那同樣的招數他還可以對別人用。
猛然，太守連滾帶爬地過來抱住了韓桃的腿。
“王爺，王爺！”太守急急說道，“下官知道的不多，下官只知道康城這幾月來，陸續有官員病重或是暴斃——”
“喔？”韓桃停住腳步。
“他們說是南邊的瘴毒蔓過來了，連著城中也有百姓病倒，可是下官多留了個心眼查探，發現病倒的恰好都是身居要位的將軍，或是原本北齊的官員，”太守白著臉道，“不止康城，南郡乃至新州其他幾城，或多或少都有這樣的事情發生，只是藏得十分隱晦。自下官發現這件事後夜不能寐，就連飯菜都只吃夫人親手所做之物，唯恐，唯恐……”
“唯恐你哪日也悄無聲息地暴斃了？”
“是。”太守滿頭大汗，磕頭道，“下官最是怕死，不然當初也不會投誠北齊。下官所求不過與夫人穩妥一生，下官實在是惶恐……”
“知道了。”韓桃閉眼，淡淡道，“那你可知賦稅一事？”
“賦稅？”太守楞住。
“南郡的賦稅有問題，本王不信你不知道，”韓桃甩袖說道，“你因貪生怕死，就默許那幫南燕官員在賦稅上動手腳，恐怕你自己也在其中分得了不少油水。本王說得可有錯？”
“王爺……”
“你當真以為，只要你龜縮太守府中不出，就能與你夫人穩妥一生，”韓桃嗤笑道，“卻不知他們不過拿你當背鍋之人，才姑且留你性命。”
韓桃接著往前走去，叫太守松開抱他腿的手，他吩咐繡使執腰牌去臨近幾城的賬房中查個清楚。
按照先前山頭上流民所言，年初趙琨下令田租由之前的十稅收一，改為二十稅收一，按理來說田租減半，賦稅應該大大降低，可是其中人頭稅卻反而升高。
趙琨攻南燕攻了兩次，第一次先是侵吞了南燕北邊的疆域，而韓無禮向南遷都後，這一片被侵吞的疆域更名為南郡，因此南郡被納入齊國疆域已近兩年。
這兩年來，恐怕杜蘭令那幫人早已潛伏在其中，如今動賦稅的目的不在貪汙，而在於用這筆錢擴充軍備。
他們聯合魏國，蠢蠢欲動，知道他要來南郡後故意設伏，明面上是想算計趙琨，其實恐怕是怕趙琨與他來到南郡後，發現這裏的秘密。
南郡已然成為國中之國。
韓桃面色有些冷峻，知道光忠武將軍控制軍權恐怕還不夠，山雨欲來風滿樓，然而如今杜蘭令又在何處？
杜蘭令沒有第一時間發現他們，只能說明此人此刻並不在南郡。
“本王的侍衛呢？”韓桃回頭問道，他這當徒弟到底沒將師父的謀略學個十成十，還是要問趙琨該如何行。
空青行禮，附耳小聲道：“城西巫神廟。”
韓桃垂下眼來，都快忘了趙琨在為他尋解毒之法，他攥緊拳頭，如今這樣的情形，只怕已經沒時間擔憂他這個病患的身體。他一把摘下蒙眼發帶，視野裏的一切都不明晰，但卻已經能看見了。
“備馬，速去城西。”
“是。”
·
駿馬一路疾馳，出了太守府門。
韓桃戴著紗笠騎在馬背上，風吹起薄紗來，露出他下半張臉，很快馬蹄踏過街頭，薄紗又重新揚下。
日頭漸漸升高，街頭多是路人，聽見馬蹄聲後紛紛讓路，空青緊隨其後，不敢落下。
古樸的鐘聲一圈圈回蕩著，那是巫神廟中的晨鐘在作響，古樸的墻面上爬滿了密密麻麻的土鼓藤，只是現在這個季節到了要雕謝的時候，半黃不綠地耷拉著。
韓桃扯著韁繩從馬上跳下，越過門檻，快步進了巫神廟中，想問趙琨對這一切都知道多少。
現下正是上香的時候，左右多有百姓來往進出，跪拜乞求聲零零碎碎地傳入耳中，廟中彌漫著濃重的檀香的氣息，但是卻沒有大聲喧嚷的聲音，反而還有些安靜祥和。
“巫神在上……求巫神帶走我小兒性命……”
“巫神憐憫眾生，求您實在幫小女早日嫁出，莫要再留家中……”
不遠處蒲團上，是百姓在跪拜乞求，韓桃的腳步漸漸慢了，他看不清周圍，找不到趙琨在哪，只聽到斷斷續續的祈禱聲，承載著百姓的祈願。
只是所求之事卻都很奇怪，不像尋常廟中所求的。
有百姓求完站起身來，將銅板投入水缸之中，“撲通”一聲，掉落的銅板濺起水花，緩緩沈入缸底。那些求完的人就心滿意足地走了，取而代之是新的人跪下求拜，也有來還願的，不論乞求或還願，跪拜的人皆對著巫神像而來。
而堂前的巫神像有丈二高，是位悲天憫人面向的神女，單腳踮在香案前，宛如在對空乞舞。
韓桃身為南燕人，自小知道巫神的故事，傳說十二巫鹹地中有位巫女，負責守護十二巫族的聖物，一日有俊美男子手捧長琴出現，為她彈琴歌舞，她因此為這男子違背守護聖物的諾言，遭受十二巫族的咒詛。
從此聖物打開，化作蠱蟲爬上她的身軀，她以血肉奉養蠱蟲，人們向她尋求什麽，只需以物易物就能得到想要的一切，但若是違背諾言，就會遭受與巫神同樣的咒詛。
他不信這些，看了一會兒就轉過身去，繼續找趙琨。
忽然有銀鈴聲傳來，他聞聲望去看不清晰，只看見朦朧一道小門裏好像是個巫醫打扮的婆婆，手持著拐杖在敲地。
“叮當叮當……叮當叮當……”
銀鈴不知從何處響動著，每個神廟裏都會有一個巫醫侍奉神像，周圍的百姓都像是沒聽見這聲音一般，自顧自地祈禱著。韓桃也沒有理會地想要走過去，而巫醫仍舊站在小門前一動不動，有節奏地用拐杖敲著地。
“叮當叮當……叮當叮當……”
“成禮兮會鼓，傳芭兮代舞，姱女倡兮容與……”巫醫悠悠念起來，伴隨著細碎的鈴鐺響動聲，叮當作響，韓桃擡眼望過去，朦朧裏那個巫醫好像緊緊盯著他，又是對著他念起來，“春蘭兮秋菊，長無絕兮終古……長無絕兮終古……”
韓桃的心忽然跳快起來，盡管知道巫醫只是在唱祝詞，但莫名還是有種不適的感覺。他低下頭，隱約感覺地上好像有幾只蟲子爬過，很快又不見了蹤跡。
“叮當叮當……叮當叮當……”
巫醫手中的拐杖又開始敲起來，什麽話也不說，只是深深地凝視著他，過了會兒，就敲著拐杖進小門去。
韓桃鬼使神差地跟了上去，跟著銀鈴的響聲往裏頭走。
銀鈴叮當響著，裏頭是個狹長的甬道，還有些昏暗，這聲音讓他想到了母親以前戴在手上的銀手鐲，他不知道趙琨去了哪裏，但是外廟沒有趙琨的蹤跡。
“婆婆，”韓桃問道，“你有沒有見過一個身形高大，身著玄衣的男子？”
巫醫沒有回答，只是撐著拐杖往裏走去。
他的身上開始泛起細密的癢，走了幾步，韓桃低下頭看著，忽然發現自己手上起了一些密密麻麻紅腫的包，像是被蟲子咬了，可是身上卻沒傷口。
“你在找何人？”走了很久以後，巫醫才緩緩轉過身來，聲音很蒼涼，“被詛咒的巫醫之子吶，你在找何人？”
韓桃擡起頭一楞，忽然間有些寒毛林立。
他在擡頭的那一瞬間看清了，看見那巫醫的臉上縱橫著疤痕，看起來面目異常可怕，連著眼球也很渾濁，帶著詭異的光，正在深深地註視著他。
他下意識往後退了一步。
“你的身上，有蠱蟲留下的痕跡，”巫醫緩緩靠近他，嘶啞著嗓音道，“這蠱蟲吞吃過血肉，說明這蠱蟲的主人，和巫神做了交易。”
“……是，”韓桃遲疑回答道，“蠱蟲的主人是我的母親。”
“誰？”倏然間，巫醫詭異地歪了歪頭，看向他。
“我的母親，”韓桃重覆道，“杜蘭亭。”
他心中莫名有個聲音，好像告訴他可以對這位巫醫和盤托出一切一樣，昏暗狹長的甬道，好像一眼望不到盡頭，他站在巫醫前面，身子越發癢麻起來。
巫醫看著他，好像想從他的臉上看出些什麽，最終收回目光，從懷中拿出藥來。
“喝了它。”
韓桃接過，低頭聞了聞，是一股難聞的味道，但還是毫不猶豫地喝了下去。
“杜蘭亭，我記得杜蘭亭，”巫醫見狀，轉過身拄著拐杖，又往甬道深處走去，幽幽道，“我做夢都想殺了她。”
韓桃跟了上去。
“我給你的是毒藥。”巫醫在前頭嘶啞著嗓音道。
“怎麽會——”
話音未落，韓桃忽然痛苦地弓下身子，猛然吐出一口黑血來。
意識的最後一刻，他摔在地上，胸口好像猶如火焚一樣，他看著巫醫低下頭來沖他陰森森地笑，又站起身好像在叫誰過來。
他努力睜大眼睛，卻看不清晰，攥緊拳頭艱難地想要發出聲音，最終卻沈沈地墜入黑暗之中。
“不……”
轟。
許久過後，韓桃只感覺自己像是墜入一片深海中，又回到了看不見與聽不著的時候。
他不能睜開眼，也不能說話，靈魂好像封閉在了軀體之中，卻感覺有人剝開他衣服，在用一種藥膏給他擦洗。
身上黏糊糊的勁頭，讓他感覺有幾分難受，但他還慶幸自己保留了最後的觸感，起碼還能知道發生了什麽，指腹摩挲過體膚，有些癢麻，那人沾了抹藥膏就開始塗抹他的身體。
直到那替他擦洗的人擦完了上身，又替他重新合上衣襟，提著他的腿擡了起來，手掌沾著那種冰涼涼的藥膏，開始擦洗他的大腿兩側。
他只感覺腦袋嗡嗡的，感覺那只為他塗藥的手，不知道是他的錯覺還是什麽，好像莫名有幾分熟悉感，輕佻地拍了拍他的屁股。
韓桃一下感覺身子發麻，整個人都快昏過去，偏偏還意識清醒。
如果此刻他能動彈，他大概會往外掙紮爬去，但此刻卻只能像一具死屍一樣，叫人任意而行。他像是趴在一塊木板上——但願不是棺材板，受著這種屈辱與折磨，偏偏觸覺又刺激著他。
不知道是怎麽落到這個境地的，韓桃又想不到自己怎麽會真的信了那巫醫的話，傻傻地跟了進來。
從頭到腳，那人擦洗他擦洗得一點不漏，中間不知道揩了多少油，直到最後他渾身都被塗上了藥膏，連著面頰和腳底也完全被塗抹，那只手才離開了他。
韓桃終於松了口氣，不知覺中身子都出了些汗，他終於能擺脫這種羞恥的處境，一邊又猜測著這種熟悉的作案手法到底是何人的作風。
然而還沒等他完全確定下來，他就感覺那人的手掌又壓著他背，整個人坐了上來。
韓桃幾乎要驚叫起來，卻叫不出聲，而那人的身體也塗滿了那種黏稠的液體，毫不客氣地坐在他的腰上。
“不……”
韓桃趴在木板上，睜不開眼，只感覺自己要昏過去了。
作者有話說：
趙狗：趁老婆被藥倒，美滋滋吃完老婆。
事後巫醫：雖然看不見聽不著，但是其實他能感覺到。
傻狗聞言傻掉。
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於是半夜月黑風高，太守府寂靜無聲的時候，廂房中就傳出人斷續的聲音。
朦朧裏只看到紙窗裏的黑影反手掙紮著，最後被一把制住，壓在那層薄薄窗紙上，窗內的那道身影又仰起脖頸來，蒙眼的發帶松散地垂下，若此刻有丫鬟提燈在屋外，還能聽著人喊好哥哥，喊不清晰。
“趙琨……”
“喊哥哥。”趙琨不滿地捏了他一下。
什麽癖好，韓桃瞇緊了眼，汗珠順著額間滑落，他最終只能放棄抵抗，低低喚著哥哥，以求取悅趙琨。
燭影微微搖晃著，紙窗裏的人影忽輕忽重，那點昏黃的燭光也照不清晰，沒人敢來窺探這座院子，於是一切都在沈寂的夜中漸漸平息。
直到天亮時，伺候小王爺的丫鬟想進來為人盥洗，晨光從窗前灑進來，可憐的韓桃趴在床榻上，仍是赤條條的，只有一條薄薄被子蓋住了腰臀，青色的發帶繞著指尖垂下，他聽到聲音稍微動了動，撐著手肘想要支起身來。
長發散下，瘦削白皙的脊背上帶著點紅痕，被手掌攏過的白皙胸膛，滲出細小汗液，這一覺睡得有些發熱。
“出去。”韓桃閉著眼，沙啞開口道，“不必進來伺候本王。”
“是。”
於是門口的丫鬟又退下了。
窗外幾聲鳥鳴，屋內還有未退散的暧昧的氣息，他又想要睡回去，背後有人壓上來，輕吻了下他的背胛。“阿弟自稱本王，倒是很有氣勢。”
“……是兄長教得好。”
“那不如為兄再多教教——”趙琨作勢就攬上他腰際。
韓桃身子一僵，感覺到趙琨那只近乎發燙的手掌摸過小腹，不知道是不是因為他現在身體的緣故，他對於冷熱格外地敏感。
趙琨還要再做些什麽，韓桃已然撐起手來不給人留機會，扯出一旁外衫。
“空青，”他連忙出聲喊道，披上外衫，“來幫孤更衣。”
趙琨見狀大笑了起來，重新躺回床榻上。
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銅爐添早香，紗籠滅殘燭，兩人洗漱用膳之後，趙琨就借著為王爺買甜點的名頭，策馬出了太守府。韓桃知道趙琨是去巫神廟了，他替趙琨坐穩朝堂，趙琨為他尋解毒良方。
太守一邊迎他去廳前查看歷年政務，幾個官員也早就等候在此。
“王爺昨晚睡得可好？”太守關切問道，“昨夜下官為王爺送去的幾個丫鬟，雖比不上都城美人半分風情，但勝在身段嬌柔，性子也是小意溫柔——”
“什麽丫鬟？”韓桃淡淡問道。
“您沒見著？昨夜下官特地叫人送到院中，還見到了您那位侍衛呢。”
韓桃心下了然，定然是趙琨生了醋意，把人藏起來了。難怪昨夜吞吃他時像只餓虎一般，原還有這層關系在裏頭。
明明他這雙眼瞎著，連美人容貌都是看不清，這倒也叫人生了悶醋。
“其實本王來此，並非是尋歡作樂，而是拿了皇兄的旨意巡查南郡，”韓桃負手道，“本王知道爾等膽戰心驚，唯恐成了被開刀的第一人，看在你昨夜如此識趣的份上，本王倒也可以給你透一透底。”
太守見狀大喜，連忙拱手道：“王爺請講。”
“約莫半月前，新州繡使將消息遞到都城，說是南燕逆賊與魏國勾結，對新州及南郡虎視眈眈，”韓桃擡起唇角來，緩緩說道，“太守大人——您應當不知道這件事吧。”
太守聞言臉色一變，急急跪了下來。
“王爺，王爺明鑒吶……下官雖是南燕舊臣，可早已投誠效忠北齊多時，下官斷不敢如此行啊。”
“當年高將軍率兵攻打南燕，圍了左右的康城與羅安城，本王記得你是第一個開城投降的南燕官員，你確實是不敢如此行，”韓桃冷冷開口，雖以北齊立場來看，這位章太守非但無過，尚還有功，但他身為南燕人，卻也最最瞧不起這等叛國無節之人，“本王知你性子軟弱，絕無反意，但你能保證你下轄其餘官員，無一人牽涉其中嗎？”
“下官……下官……”太守已然白著臉，不敢再開口。
韓桃負手站在一旁，等著太守主動說出來。
都是官場上的人精了，以為他這位王爺不遠萬裏從都城過來，是強龍難壓地頭蛇，這細處的端倪查起來也需要許多的時間，但北齊的事情他不了解，南燕的官員他總是知道的。
就如同那位李將軍在邊境多年，一直算是驍勇善戰，今年卻接二連三地患病，繡使查了下如今代掌兵權的人，就查到了杜思杜校尉身上。
杜，光是這個姓氏就足夠讓韓桃懷疑，面前人身為一方太守，又豈會不知。
“忠武將軍今晨送來了一樣東西，請您過目。”韓桃懶散道。
太守擡起頭來，瞧著韓桃明明是發帶蒙眼，卻好像能看穿他心中想的是什麽，繡使捧著匣子走上前，雙手遞給太守。
“打開看看吧。”
太守仍是跪在地上，猶豫地伸手去打開那匣子，他打開了一條縫低頭顫顫巍巍地窺探去，只一眼，忽然渾身僵住，大叫著往後退。“杜杜杜——杜思！王爺你——”
他一骨碌爬了起來，嚇得連退好幾步，看著韓桃仍是負手站在那，一片從容。
“王爺您竟……砍了杜思的腦袋？”
“犯上不忠，意圖謀反，”韓桃把玩著手上的玉扳指，“太守大人，杜思不過是一個小小的四品校尉，憑他一人恐怕做不到太多。”
太守的身子不斷發顫，臉已經變得煞白。
韓桃看不到這一幕，但他大概也能猜出來，他轉過身要往前廳走去，空青伸手來扶。既然太守仍然是什麽都不肯說，那同樣的招數他還可以對別人用。
猛然，太守連滾帶爬地過來抱住了韓桃的腿。
“王爺，王爺！”太守急急說道，“下官知道的不多，下官只知道康城這幾月來，陸續有官員病重或是暴斃——”
“喔？”韓桃停住腳步。
“他們說是南邊的瘴毒蔓過來了，連著城中也有百姓病倒，可是下官多留了個心眼查探，發現病倒的恰好都是身居要位的將軍，或是原本北齊的官員，”太守白著臉道，“不止康城，南郡乃至新州其他幾城，或多或少都有這樣的事情發生，只是藏得十分隱晦。自下官發現這件事後夜不能寐，就連飯菜都只吃夫人親手所做之物，唯恐，唯恐……”
“唯恐你哪日也悄無聲息地暴斃了？”
“是。”太守滿頭大汗，磕頭道，“下官最是怕死，不然當初也不會投誠北齊。下官所求不過與夫人穩妥一生，下官實在是惶恐……”
“知道了。”韓桃閉眼，淡淡道，“那你可知賦稅一事？”
“賦稅？”太守楞住。
“南郡的賦稅有問題，本王不信你不知道，”韓桃甩袖說道，“你因貪生怕死，就默許那幫南燕官員在賦稅上動手腳，恐怕你自己也在其中分得了不少油水。本王說得可有錯？”
“王爺……”
“你當真以為，只要你龜縮太守府中不出，就能與你夫人穩妥一生，”韓桃嗤笑道，“卻不知他們不過拿你當背鍋之人，才姑且留你性命。”
韓桃接著往前走去，叫太守松開抱他腿的手，他吩咐繡使執腰牌去臨近幾城的賬房中查個清楚。
按照先前山頭上流民所言，年初趙琨下令田租由之前的十稅收一，改為二十稅收一，按理來說田租減半，賦稅應該大大降低，可是其中人頭稅卻反而升高。
趙琨攻南燕攻了兩次，第一次先是侵吞了南燕北邊的疆域，而韓無禮向南遷都後，這一片被侵吞的疆域更名為南郡，因此南郡被納入齊國疆域已近兩年。
這兩年來，恐怕杜蘭令那幫人早已潛伏在其中，如今動賦稅的目的不在貪汙，而在於用這筆錢擴充軍備。
他們聯合魏國，蠢蠢欲動，知道他要來南郡後故意設伏，明面上是想算計趙琨，其實恐怕是怕趙琨與他來到南郡後，發現這裏的秘密。
南郡已然成為國中之國。
韓桃面色有些冷峻，知道光忠武將軍控制軍權恐怕還不夠，山雨欲來風滿樓，然而如今杜蘭令又在何處？
杜蘭令沒有第一時間發現他們，只能說明此人此刻並不在南郡。
“本王的侍衛呢？”韓桃回頭問道，他這當徒弟到底沒將師父的謀略學個十成十，還是要問趙琨該如何行。
空青行禮，附耳小聲道：“城西巫神廟。”
韓桃垂下眼來，都快忘了趙琨在為他尋解毒之法，他攥緊拳頭，如今這樣的情形，只怕已經沒時間擔憂他這個病患的身體。他一把摘下蒙眼發帶，視野裏的一切都不明晰，但卻已經能看見了。
“備馬，速去城西。”
“是。”
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駿馬一路疾馳，出了太守府門。
韓桃戴著紗笠騎在馬背上，風吹起薄紗來，露出他下半張臉，很快馬蹄踏過街頭，薄紗又重新揚下。
日頭漸漸升高，街頭多是路人，聽見馬蹄聲後紛紛讓路，空青緊隨其後，不敢落下。
古樸的鐘聲一圈圈回蕩著，那是巫神廟中的晨鐘在作響，古樸的墻面上爬滿了密密麻麻的土鼓藤，只是現在這個季節到了要雕謝的時候，半黃不綠地耷拉著。
韓桃扯著韁繩從馬上跳下，越過門檻，快步進了巫神廟中，想問趙琨對這一切都知道多少。
現下正是上香的時候，左右多有百姓來往進出，跪拜乞求聲零零碎碎地傳入耳中，廟中彌漫著濃重的檀香的氣息，但是卻沒有大聲喧嚷的聲音，反而還有些安靜祥和。
“巫神在上……求巫神帶走我小兒性命……”
“巫神憐憫眾生，求您實在幫小女早日嫁出，莫要再留家中……”
不遠處蒲團上，是百姓在跪拜乞求，韓桃的腳步漸漸慢了，他看不清周圍，找不到趙琨在哪，只聽到斷斷續續的祈禱聲，承載著百姓的祈願。
只是所求之事卻都很奇怪，不像尋常廟中所求的。
有百姓求完站起身來，將銅板投入水缸之中，“撲通”一聲，掉落的銅板濺起水花，緩緩沈入缸底。那些求完的人就心滿意足地走了，取而代之是新的人跪下求拜，也有來還願的，不論乞求或還願，跪拜的人皆對著巫神像而來。
而堂前的巫神像有丈二高，是位悲天憫人面向的神女，單腳踮在香案前，宛如在對空乞舞。
韓桃身為南燕人，自小知道巫神的故事，傳說十二巫鹹地中有位巫女，負責守護十二巫族的聖物，一日有俊美男子手捧長琴出現，為她彈琴歌舞，她因此為這男子違背守護聖物的諾言，遭受十二巫族的咒詛。
從此聖物打開，化作蠱蟲爬上她的身軀，她以血肉奉養蠱蟲，人們向她尋求什麽，只需以物易物就能得到想要的一切，但若是違背諾言，就會遭受與巫神同樣的咒詛。
他不信這些，看了一會兒就轉過身去，繼續找趙琨。
忽然有銀鈴聲傳來，他聞聲望去看不清晰，只看見朦朧一道小門裏好像是個巫醫打扮的婆婆，手持著拐杖在敲地。
“叮當叮當……叮當叮當……”
銀鈴不知從何處響動著，每個神廟裏都會有一個巫醫侍奉神像，周圍的百姓都像是沒聽見這聲音一般，自顧自地祈禱著。韓桃也沒有理會地想要走過去，而巫醫仍舊站在小門前一動不動，有節奏地用拐杖敲著地。
“叮當叮當……叮當叮當……”
“成禮兮會鼓，傳芭兮代舞，姱女倡兮容與……”巫醫悠悠念起來，伴隨著細碎的鈴鐺響動聲，叮當作響，韓桃擡眼望過去，朦朧裏那個巫醫好像緊緊盯著他，又是對著他念起來，“春蘭兮秋菊，長無絕兮終古……長無絕兮終古……”
韓桃的心忽然跳快起來，盡管知道巫醫只是在唱祝詞，但莫名還是有種不適的感覺。他低下頭，隱約感覺地上好像有幾只蟲子爬過，很快又不見了蹤跡。
“叮當叮當……叮當叮當……”
巫醫手中的拐杖又開始敲起來，什麽話也不說，只是深深地凝視著他，過了會兒，就敲著拐杖進小門去。
韓桃鬼使神差地跟了上去，跟著銀鈴的響聲往裏頭走。
銀鈴叮當響著，裏頭是個狹長的甬道，還有些昏暗，這聲音讓他想到了母親以前戴在手上的銀手鐲，他不知道趙琨去了哪裏，但是外廟沒有趙琨的蹤跡。
“婆婆，”韓桃問道，“你有沒有見過一個身形高大，身著玄衣的男子？”
巫醫沒有回答，只是撐著拐杖往裏走去。
他的身上開始泛起細密的癢，走了幾步，韓桃低下頭看著，忽然發現自己手上起了一些密密麻麻紅腫的包，像是被蟲子咬了，可是身上卻沒傷口。
“你在找何人？”走了很久以後，巫醫才緩緩轉過身來，聲音很蒼涼，“被詛咒的巫醫之子吶，你在找何人？”
韓桃擡起頭一楞，忽然間有些寒毛林立。
他在擡頭的那一瞬間看清了，看見那巫醫的臉上縱橫著疤痕，看起來面目異常可怕，連著眼球也很渾濁，帶著詭異的光，正在深深地註視著他。
他下意識往後退了一步。
“你的身上，有蠱蟲留下的痕跡，”巫醫緩緩靠近他，嘶啞著嗓音道，“這蠱蟲吞吃過血肉，說明這蠱蟲的主人，和巫神做了交易。”
“……是，”韓桃遲疑回答道，“蠱蟲的主人是我的母親。”
“誰？”倏然間，巫醫詭異地歪了歪頭，看向他。
“我的母親，”韓桃重覆道，“杜蘭亭。”
他心中莫名有個聲音，好像告訴他可以對這位巫醫和盤托出一切一樣，昏暗狹長的甬道，好像一眼望不到盡頭，他站在巫醫前面，身子越發癢麻起來。
巫醫看著他，好像想從他的臉上看出些什麽，最終收回目光，從懷中拿出藥來。
“喝了它。”
韓桃接過，低頭聞了聞，是一股難聞的味道，但還是毫不猶豫地喝了下去。
“杜蘭亭，我記得杜蘭亭，”巫醫見狀，轉過身拄著拐杖，又往甬道深處走去，幽幽道，“我做夢都想殺了她。”
韓桃跟了上去。
“我給你的是毒藥。”巫醫在前頭嘶啞著嗓音道。
“怎麽會——”
話音未落，韓桃忽然痛苦地弓下身子，猛然吐出一口黑血來。
意識的最後一刻，他摔在地上，胸口好像猶如火焚一樣，他看著巫醫低下頭來沖他陰森森地笑，又站起身好像在叫誰過來。
他努力睜大眼睛，卻看不清晰，攥緊拳頭艱難地想要發出聲音，最終卻沈沈地墜入黑暗之中。
“不……”
轟。
許久過後，韓桃只感覺自己像是墜入一片深海中，又回到了看不見與聽不著的時候。
他不能睜開眼，也不能說話，靈魂好像封閉在了軀體之中，卻感覺有人剝開他衣服，在用一種藥膏給他擦洗。
身上黏糊糊的勁頭，讓他感覺有幾分難受，但他還慶幸自己保留了最後的觸感，起碼還能知道發生了什麽，指腹摩挲過體膚，有些癢麻，那人沾了抹藥膏就開始塗抹他的身體。
直到那替他擦洗的人擦完了上身，又替他重新合上衣襟，提著他的腿擡了起來，手掌沾著那種冰涼涼的藥膏，開始擦洗他的大腿兩側。
他只感覺腦袋嗡嗡的，感覺那只為他塗藥的手，不知道是他的錯覺還是什麽，好像莫名有幾分熟悉感，輕佻地拍了拍他的屁股。
韓桃一下感覺身子發麻，整個人都快昏過去，偏偏還意識清醒。
如果此刻他能動彈，他大概會往外掙紮爬去，但此刻卻只能像一具死屍一樣，叫人任意而行。他像是趴在一塊木板上——但願不是棺材板，受著這種屈辱與折磨，偏偏觸覺又刺激著他。
不知道是怎麽落到這個境地的，韓桃又想不到自己怎麽會真的信了那巫醫的話，傻傻地跟了進來。
從頭到腳，那人擦洗他擦洗得一點不漏，中間不知道揩了多少油，直到最後他渾身都被塗上了藥膏，連著面頰和腳底也完全被塗抹，那只手才離開了他。
韓桃終於松了口氣，不知覺中身子都出了些汗，他終於能擺脫這種羞恥的處境，一邊又猜測著這種熟悉的作案手法到底是何人的作風。
然而還沒等他完全確定下來，他就感覺那人的手掌又壓著他背，整個人坐了上來。
韓桃幾乎要驚叫起來，卻叫不出聲，而那人的身體也塗滿了那種黏稠的液體，毫不客氣地坐在他的腰上。
“不……”
韓桃趴在木板上，睜不開眼，只感覺自己要昏過去了。
作者有話說：
趙狗：趁老婆被藥倒，美滋滋吃完老婆。
事後巫醫：雖然看不見聽不著，但是其實他能感覺到。
傻狗聞言傻掉。
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