第三十章 (1)
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宣光五年十月二十一日，夜，許蘺正在撥弄琴弦。
高山流水……
葉凊站在門口看著她，宮裏人心惶惶夜不能眠，只坤寧宮裏無一人守候，靜得出奇。
一曲奏完，許蘺放下手：“你說想聽什麽曲子便彈給我聽的……”
葉凊上前在她身旁坐下，捉了當年被傷的手：“那是你手廢了的時候。”
許蘺垂下眼睛：“怪不得都說男人都喜歡可憐勁的，手好了便不願彈給我聽……”
葉凊輕笑出聲：“我想看你跳舞……可願？”
仿佛兮若輕雲之蔽月，飄飄兮若流風之回雪……
世上哪有捷徑？姬樁學舞是不情不願，她學舞卻是只為以防萬一他日有用。姬樁哪裏知道她每天早上早起那麽多時辰練了多少次舞……為這一天又暗中練了多少時日？
腹中絞痛，變了臉色就要因重心不穩摔下去，睜眼正被葉凊護在懷裏。
“你要殉通齊還是江梁？”
“你可知道我的手是怎麽好的？”許蘺苦笑，“是我娘……”
瘋了？葉凊皺眉，只伸手在背上輕輕拍著似是安慰。
“通齊自稱通齊裝束不似前梁束發網巾寬袍大袖，幹凈利索欣欣向榮……你知道江梁廣袖有何益處？”從廣袖掏出守貞，自背後紮進心口。
溫熱的淚落在許蘺臉上：“血統就那麽重要？”他以為……呵！原來不過是他以為……
“不重要。可誰讓你是通齊之主？”推開分明只想護她的葉凊，強忍著腹中絞痛將桌旁的燭臺擲向一旁的紗帳。
葉凊皺眉：“何必搭上自己，賀蘭武昭會傷你不成……你恨我便罷了，何必傷你自己？”
許蘺瞥他一眼：“我不恨你，只是許氏蘺娘不忠不孝，當殉江梁！只惜晚了兩紀。”
不忠不孝？葉凊苦笑，於她而言，原來嫁他便是不忠不孝了？他是不是早該放手……
許蘺言罷便強撐著跑向殿外。她要找人，江梁的人。說清楚……
今日唐肅新托人送來一支蘭花簪，說是棠沁的一片心意。
時機已到，即使沒有賀蘭武昭，通齊勳貴也會兵變逼葉凊退位，葉凊今晚必死。
反正都是一樣……
跑出坤寧宮大殿時正見賀蘭武昭提著刀進門，一切如夢似幻，不禁淚如泉湧。心願已解，最後支撐她站著的信念已逝去。
賀蘭武昭皺眉，上前將人抱在懷裏：“怎麽？”
“賊人已死，國仇已報。蘺娘下嫁通齊，不配國姓，勿葬皇陵……”
擡眼見著殿裏的火勢，皺了眉。
許蘺將兩顆珠子送上：“這是不是你的東西？”
“嗯。”
“血玉寶珠吧？既是你保命的東西，切記收好，別再隨便送人了……”
“……”
待懷裏的女子徹底沒了生機，賀蘭武昭站起身準備離去。
江梁，只剩一個了……
“公主！公主快出來！”
聽見身後的動靜，賀蘭武昭回頭，抱著許蘺的屍體在外尋找了一圈才見著坐在地上嗚咽的朝元，以及蹲在一旁勸她的顏若。
“你哭什麽？”
顏若頓住，不敢擡頭看此人，帝王之勢……
朝元只是哭：“公主不肯出來，我找不到公主，我害了公主……”
“……”賀蘭武昭皺眉抱緊懷裏的人，不語。
白錦修與江仁桓率兵對戰叛亂的通齊勳貴，唐肅新與秦安率禦林親軍裏應外合，是為趁通齊內亂之際一舉奪回江梁天下。且賀蘭武昭借通商名義早已在各省安插人馬，只等朝堂事變，一舉響應，反通齊，覆江梁！
這是最大避免傷亡的法子。
賀蘭武昭本人只想將葉凊剝皮祭旗，可惜了葉凊無辜，卻為通齊之主……只是沒想到許蘺先他一步，倒是免了葉凊受苦。
江仁桓本想多留他幾日，待國事議定再走。賀蘭武昭直言拒絕，他也沒法。
“念秋總要下葬。”
“為國報仇，是為烈女，怎可不入我皇陵？”
“我想將她葬在念穆身邊。”
“……”江仁桓只好退讓，“昭弟可能說說，是為何？”
賀蘭武昭皺眉上了馬車：“記得把秦安殺了。”
看著再普通不過的馬車離去，江仁桓嘆了口氣。
荒郊野嶺之中，賀蘭武昭將四十九顆血玉寶珠串成的珠串埋在兩塊墓碑之間。端詳兩塊墓碑許久，重重磕頭。
姬樁已習慣了青燈伴古佛的日子，外頭的事，不忍聞，不敢聞。
一日，兵部尚書求見。
白錦修的一身江梁衣……他們江梁覆國已成……
“昔日懷王已登基，我上疏請求按照當年兩家定下的娃娃親賜婚，陛下允了。”
姬樁頓住：“只是因為娃娃親？”
白錦修不語，許久才道：“走吧。”
姬樁上前拉住白錦修的手，眼裏的淚止不住：“沈進，你有沒有愛過我……”
戲文裏的兩情相悅，通齊詩人寫下的一生一世一雙人……
白錦修瞥了她一眼，淡淡道：“只要不是叛國之事，都依你。不要哭，外面風大，且多披一件外衣。”
姬樁頓住。
賀蘭武昭借平定安王之亂四處游歷，卻發現了不得了的東西。抽空偷偷見了堂弟賀蘭武曦一面，與他說道朝廷局勢，臭小子竟皺了眉言之與他無關。
本只想麻痹首輔，不聽禦侍之勸，借漁夫之船捕魚，不慎落水。不料身體在一夜之間便垮了下來，再也沒好過。
豹房裏看到首輔試探他身體情況的奏折，不由怒從中來。昔日最寵的近侍也被收買，只將奏本砸在人身上讓他滾。
怎麽也沒想到，他不過是不應予母後娘家便利，母後便真的這般狠心，在他垂危病死之際都不願來看他……他不會叫她娘，世間哪有這樣的娘？
可笑他一生與人隨和，臨死竟是眾叛親離，連他最信任的萬覺都在他的藥裏動手腳……
文官，就這麽迫不及待？
可惜了，武曦雖才十四，卻是少年老成，城府比他還深……首輔妄圖掌權？武曦會告訴他，什麽才叫玩弄權術！
後人記，宣貞十七年三月十八日，劉子長所率西賊攻城逼死毅宗。同年四月二十二日，顧威嶦放通齊入關。
終通齊一朝五十一年暴戾恣睢，宣光五年十月二十一日，懷王江仁桓借黔寧之兵反通齊覆江梁，天下一舉響應。
宣光帝流落民間之時曾得江梁許氏，此女有傾國之貌，冰肌玉骨，身有異香。雖酷暑熱食，或行烈日中，肌無纖汗，枕席間皆有香氣。生而纖妍，性寡言，多才藝。知書達禮，頗通文墨，深得上恩寵，為其廢吳後而冊立之。有民間傳之，此女乃是靖國公許胡山之女，因覆江梁故附宣光，後手刃之而殉。又言許氏改名換姓，實為宣貞帝幺女。嗚呼！江梁祖訓不和親，終江梁一朝皇室何曾外附邪？此言不過徒增笑耳。
初，西賊直指京師，宣貞帝詔征天下兵勤王，宣貞十七年三月五日加封顧威嶦為平西伯，命顧威嶦火速領兵入衛京師。三月十九日顧威嶦率軍到達數化關，繼而率兵西進京畿。二十二日顧威嶦兵至元同一帶，突獲京師陷落宣貞帝自縊的消息。劉子長以金銀招降，因強占其小妾白玉，降而覆叛。竟降之世敵通齊，後又在覆江梁中舉兵響應，被黔寧武宗殺之，曰：“此三姓家奴，不可不除！”民間有傳，顧威嶦曾欲殺辰王時宣光，而反通齊稱王也。徒武宗鎮之，命其奉懷王為尊。誠如武宗所言，三姓家奴，存之不過為人恥笑哉。
黔寧武宗游湖之時不慎落水染疾，崩於豹房，時年三十有九。因武宗無子，太後自宗室中擇獻王長子賀蘭武曦繼承大統。
世宗詔曰：仰惟皇兄即阼以來，祖宗之法罔不率由。惟英武之資，奮勵之志，則有不可覊者。故北出觀兵，則心存雪恥。除殘群雄入於彀中，奸宄磔於機上。有燭奸之明而不蔽於近，有獨斷之力而不昵以情。此亦可謂恢廓大度，雄才勇略之君也。聖德蓋其天資英武，剛毅有斷，足以誅鋤奸惡，戡定禍變。況承仁宗德澤涵濡之久，宜其能固結人心而保有洪業也……
史載，武宗每夜行，見高屋大房即馳入，或索飲，或搜其婦女，民間苦之。有女家，掠寡男配偶，一夕殆盡。
世宗曾尋血玉寶珠而不得，始知失矣。世人皆道，武宗短命，是為沈迷女色，貽誤天道。而天收寶珠，奪其曾予之命！
《黔寧通史》載：武宗自通齊得江梁李氏，自此連宵幸禦，佳味醰醰，所有前此寵愛的美人，與她相比，不啻嚼蠟。武宗心滿意足，遂載輿俱歸，初居豹房，後入西內，寵極專房，平時飲食起居，必令與俱，有所乞請，無不允從。左右或觸上怒，總教求她緩頰，自然消釋。宮中號為李娘娘，就是武宗與近侍談及，亦嘗以李娘娘相呼。因此曾簡以下，見了這位李娘娘，也只好拜倒裙下，禮事如母，尊榮極矣。想為通齊婢時，再不圖有此遇。
宣貞帝宵衣旰食而亡國，江梁且亡於帝哉？自稱“清流”一黨只知沽名釣譽，以違背君命受庭杖為榮。欺上瞞下，尾大不掉，君命不得有效實施，層層遭阻。涉及銀兩，又層層貪汙。實乃亡國之臣！既覆江梁，當覆朝堂！通齊入關之二臣者皆不堪用。滿朝文武，以覆江梁之功臣擇優而先用。地方官員由地方百姓選之，朝庭官員以大小地方官選之，皆限任期。若有投機取巧者，其人重刑，終身不用。上報則皆得重賞。案有爭議者，以眾裁之。既是百姓自治，帝願與民同樂，廢帝之尊，與尋常百姓無別。再稱帝者，與民為敵，人人得而誅之。煙花之所致牙子泛濫且有礙風化，強令一律廢之。害民之業，覆者主客必誅。
黔寧神宗以世宗密旨歸附江梁，因此謀反者，僅被各自兵士擒之。皆因廢帝而自治為眾所望，乃大勢所趨。
☆、江宮悲（一）
宣貞十七年，三月十八，天邊微亮，江德約伏在禦案旁用手撐著腦袋揉著太陽穴緊皺了眉。
萬常恩喘著粗氣好容易趕到了殿前。西賊已是兵臨城下，宮中人人自危，萬歲也不想他們礙眼，早已下了令，要逃便逃罷。
殿中悄然無聲，江德約似是閉了眼小憩。萬常恩屏了氣噤了聲，放輕了動作邁著小碎步上前唯恐驚擾了萬歲，萬歲十七年來何曾睡過一個好覺……
“何事？城破了？”
殿中響起江德約的聲音，不斷回蕩的聲響在靜謐的夜色中總是顯得幾分詭異。
萬常恩一頓，擡眼望了一眼宣貞，分明還是原來的姿勢，只嘆口氣上前：“回萬歲，皇後娘娘……自縊了。”
江德約坐直了身子看向進宮前便跟在他身邊的老太監，想要站起卻是兩腿一軟幸得萬常恩及時扶住。
“萬歲莫急，奴婢扶您去……”
江德約苦笑：“你年紀都這麽一大把了……刑嵩呢？”
“白指揮僉事與駙馬領了各自的家丁守城去了，以防萬一城破……皇室能有時間逃。”
“成祖留下祖訓，天子守國門，君王死社稷，怎麽能逃……往哪裏逃？”
萬常恩皺了眉：“萬歲說的是，他們糊塗了……”
江德約搖頭，忽想起什麽似的緩緩道：“駙馬可是八妹的那個燕趙？”
萬常恩一點頭：“正是。”
“八妹，上月去了……去了也好，不用忍受亡國之痛……”
萬常恩頓了頓，索性噤了聲，怎就提了燕趙……
江德約一手握著許長秋的手看著那似只是睡著的面容，一手緊攥著皇後留下的一紙遺書。
萬歲不必自責，您為社稷付出的心血太多，國事至此，臣妾理應為國死……
“等我……一程。”
萬常恩小心翼翼擡眼瞧了一眼，萬歲這是……
“傳太子三王，再傳幾個可靠的人來，並拿幾件粗布短衣……”
萬常恩指了一個內侍，內侍會意，點頭退下：“唯。”
早春的空氣中還透著幾分寒意，正是風雨飄搖人心惶惶，幾個內侍打著顫，江德約一斜眼便瞥見了。站起身來抽出腰間裝飾用的貼身佩劍橫在幾個內侍面前，咬了牙：“有你們逃的時候！”
江德約放下劍坐回許長秋身旁，卻似耗盡所有力氣。他雖習過一些武，卻是不愛武刀弄劍的，也不屑佩劍故作風雅。十七年前奉詔入宮繼承大統，面對重重算計，皇嫂叮囑“勿食宮中食”，只得托岳父送來麥餅藏在袖中吃，飲食更是由長秋親自操作以免閹黨買通禦膳房下毒暗害；夜不能眠，只得隨身佩劍，卻直接養成了他如今的習慣。哪怕除了當年一手遮天的閹黨，擔驚受怕的日子也不曾過去。兄長的死太過蹊蹺，若是閹黨所為卻對他們並無半分好處。兩年前正要著手振朝綱治貪汙，剛出生不久的五皇子卻忽然“無疾而終”……呵，原是如此！文官……長秋，當年除閹黨幸得有你，如今……你怎棄我而去？
“爹。”太子三王趕到，跪下重重磕頭，如今局勢……傳召所謂何事心中自然有數，一別不知能否再次相見。
江德約上前扶起四位皇子，親自為他們褪下錦衣玉袍換上粗布麻衣。反覆端詳尚為稚氣的臉，留戀地摩挲著鬢邊的碎發，努力搜尋自己尚在王府之時對民間的模糊印象，切切叮囑：“今日你們是皇子，可皇城一破，你們就是小民。流落在宮外，務必要小心謹慎……見到做官的人，老者當稱呼老爺，幼者可稱為公子；若是遇到平民，老者稱為老爹，幼者當稱為長兄或是老兄；稱文人為先生，遇到軍士就叫長官。萬一，有朝一日，能保全性命來報父母之仇……勿忘父皇今日之誡。”
四位皇子早已泣不成聲：“父皇，兒臣願意留下來陪你！”
江德約皺了眉：“父皇當殉國，你們就不必了。”
“走！走……”將兒子推進內侍懷裏，扯開太子緊緊握著他袍袖的手，閉上眼睛別過頭去不忍再看骨肉一眼，“各自逃生，莫要戀我……”
剛將皇子送走，城破的消息便傳來。
時間似是凝固，靜得能清楚聽到屋外雪落下的聲音。早春三月，雪已下了一夜……許久，響起江德約沙啞的嗓音。“皇嫂何在？”
“皇太後自然是在慈寧宮內為先帝誦經……”
“朕，有負先帝囑托，沒能好好照顧皇嫂。皇城一破，女眷堪憂。皇嫂聰穎，自有定斷。”
萬常恩會意，退下去命人傳話，回身卻見江德約提著佩劍跨出門來。急忙迎上去：“萬歲何去？”
只見江德約精神恍惚，身子搖搖晃晃打著擺子。被萬常恩扶住胳膊才喃喃自語道：“貴妃，女兒……”
萬常恩皺眉，這是……瘋了？
翊坤宮中，嚴觀繁剛剛醒來，一早聽聞皇後自縊的消息她就知道，只怕六歲的女兒也逃不過。取了三尺白綾自盡，卻不料白綾斷裂墮地昏去，方才蘇醒，便見江德約提著劍前來。垂下眼睛：“萬歲的意思臣妾知道。念和還小，卻難免西賊喪心病狂，還請萬歲賜她一死。只是可憐姐姐那剛出世的孩子，萬歲可能保她一命？”
江德約冷著臉色：“孩子那麽小，能逃到哪去？一路奔波，怕也喪了命。”
嚴觀繁閉上眼，只等著江德約的劍落下。
江德約別過頭去一劍砍在貴妃肩上，嚴觀繁倒在地上吃痛皺眉，江德約回過頭擡手又亂砍了幾劍嚴觀繁才倒在地上沒了生氣。江德約看著地上往日愛笑的女子，瞥了一眼躲在角落瑟瑟發抖的宮女，轉身離去。
耳邊響起幼時兄長的聲音：“五弟聰明伶俐，不管什麽都是一學就會，不似愚兄。只是五弟的武藝怕是堪憂！耍耍把式倒是好的，可惜殺不了人……五弟太過心善！”
江德約苦笑，哪裏心善？結發妻子都被他親手所殺，虎毒尚不食子，他卻要去砍死他的親生女兒……
江念穆跪在江德約面前垂著眼睛，祥和寧靜的模樣與許皇後如出一轍：“父皇賜死，豈敢偷生？”
江德約卻是下不了手，他於心何忍？念穆是他第一個女兒，對其喜愛不亞於太子仁桹……閉了眼，揮劍砍下一臂：“為何生在我江家！”
江念穆昏死過去，宮女嚇得紛紛逃走，江德約轉身向仁昭殿尋去，路上喃喃自語：“好歹……保住了一條命……”
☆、江宮悲（二）
十九日清晨，內城破，江德約在前殿親自撞鐘召集百官，等了許久卻無一人前來。
“罷了，本就是寫給西賊的，他們不來也無妨。”江德約提筆寫下遺詔，萬常恩小心翼翼瞧著皇帝的神情，江德約放下筆，將遺詔壓在書下，“這群文官，沒了大梁他們什麽都不是！”
朕涼德藐躬，上幹天咎，致逆賊直逼京師，皆諸臣誤朕。朕死，無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面，任賊分裂朕屍，無傷百姓一人……
萬歲山上，江德約拖著白綾回頭，最後一次從容看見，那片並不安寧的大地，看見一個王朝的終結——在這個帝王的有生之年。
江德約將白綾甩到老槐樹上，回頭：“常恩，你也隨他們逃吧，不必與我耗著了……”
萬常恩跪下重重磕頭，老淚縱橫：“奴婢，誓死效忠萬歲！”
江德約搖頭，何必……
花白的長發在空中飄揚，萬歲，分明才三十四……萬常恩高喊：“恭送大梁皇帝上路！”
十九日，白文階發髻散亂，衣衫血汙，知內城也已不守，遂脫簪棄衣策馬奔帝宮去尋皇帝，聲嘶力竭地喊著：“陛下！”
尋帝而不得，隨手攔下一個奔逃的宮女：“陛下何在？”
“陛下已殉國，西賊將入宮，指揮僉事珍重！”
殉……國？欲拔刀自刎以隨殉之，被隨行的老仆奪刀救下：“君身尚可以有為，切莫尋短見！”
白文階一頓，看向老仆。
是了，留得此身在，有朝一日或可見大梁覆國，或可為陛下報仇也未可知……
“白指揮僉事！”
聞聲回頭，隱隱覺得這個宮女何處見過。
“聽聞指揮僉事在尋萬歲便找來了，萬歲已殉國，去前托奴婢務必安置好公主，若有不測，公主也只得殉國！”宮女跪下，“奴婢不過一弱女子，西賊入宮後怕是保不住公主，將公主托付給指揮僉事奴婢也能心安，怕是萬歲也只對指揮僉事再放心不過！還請指揮僉事好好照顧公主……”
白文階接過安靜的女嬰，瞧了一眼面前的宮女。宮女道：“萬歲對奴婢有恩，如今萬歲去了……奴婢必殉之！”
言罷便轉身跑出了殿，白文階盯著那背影許久，恍惚想起那張怯生生的臉龐。
某日，江德約思慮國政不能入睡，忽然聽到了淒淒慘慘天下太平的聲音，心知又有宮女受罰，便命人將她傳進寢宮內，看那丫頭苦著臉，眼底便含了笑意：“叫什麽名字？”
“賀嬋。”
“何錯？”
“值更盹睡。”
“知錯否？”
“知錯了，下次再也不敢了。”
江德約故意板了臉：“還敢有下次？”
賀嬋重重磕頭，江德約忙道：“逗你的，快起來！”
賀嬋仍是磕頭，只得使了眼色讓萬常恩去扶：“知你誠懇，回去與姑姑說，我已免了你的責罰。”
賀嬋皺著眉頭跪在原地不動，江德約輕笑：“常恩，拿紙筆來，我給她下道旨。”
……賀嬋？
二十一日，江德約的屍體終於被人發現，衣襟上的血書觸目驚心。萬常恩也在一旁的海棠樹上自盡。
西闖軍首領劉子長見到江德約的屍體後揮手命人退下，盯著那三十四歲卻似滄桑的面龐，良久：“君非甚暗，孤立而煬竈恒多；臣盡行私，比黨而公忠絕少……”
劉子長自攻入皇城便一直在找那皇帝，如今見了江德約的屍體，倒是沒了登基的急切。口口聲聲喊著狗皇帝，可江德約的勤勉歷來被人稱道，不是他一言一語便可抹殺的。在他眼裏，江德約確是明君，明君又如何？還是被逼得自縊……
次日，有人獻太子。時人憶雲：年可十七八，履雲冠，綠綈袍，白纖縞襪，風姿龍采，纖好白皙，截發類頭陀，手爪似春蔥，語言若震洞簫，見者疑為神仙，自非尋常佳公子所及也。
劉子長點頭：“見我為何不跪？”
江仁桓皺眉，厲聲喝道：“放肆！吾豈為若屈耶？”
劉子長變了臉色，亡了國還如此囂張？江家人的傲氣他最是看不慣！“若父皇何在？”
“崩於南宮矣！”
“汝家何以失天下？”
“我何知？百官當知之！”
小小年紀，傲氣勁倒是讓他頭疼，身為皇家的傲骨麽……既不願屈服，便罷了，劉子長放緩了臉色：“汝父在者，吾能尊養之。”
江仁桓冷笑：“何不殺我？”
劉子長笑著搖頭，江家的孩子縱是沒了那些明爭暗鬥也是這般防備的麽？“汝無罪。”
“裝什麽仁慈？可能應我三件事？”
這孩子一而再再而三地不把他當回事觸他底線……劉子長半瞇了眼睛：“說來聽聽。”
“不可殺戮我百姓、不可驚我祖宗陵寢、速以禮葬我父皇母後。”
劉子長轉身坐上龍椅，大大咧咧把腳隨意放在臺楞上，看得江仁桓太陽穴上青筋直跳。
“我西闖本就是布衣出身，哪有戮百姓的道理？至於你那祖宗陵寢、父皇母後……本王自有安排。”身子前傾，伸手一指江仁桓，“你大可過來，與本王同坐飲食。”
江仁桓不動，劉子長使了眼色，兩個小兵便將其押上。江仁桓掙紮不動，只得坐到劉子長身旁。
“這幾日流落在宮外，平日錦衣玉食怕是適應不了？餓了便吃，孩子還小，別餓壞了。”
江仁桓只皺了眉看著地上跪著的滿朝文武：“投降之官員，不忠不義，應盡殺之！”
眾官員心中一顫，先帝遺詔便是直指為諸臣所誤……
江仁桓只恨不能將這些畜生的心挖出來看看究竟是紅是黑！當他不知？皇城的門，便是由這群貪生怕死的畜生開了投降，以搏劉子長歡心的！首輔更是在劉子長面前說盡了先帝的壞話，只是劉子長還沒說什麽，就被劉子長手下大將羅周銘抓起來吊著打，邊打邊罵：“宣貞待你不薄，何以如此待宣貞？你這狼心狗肺的畜牲！”江仁桓皺眉，惡人自有惡人磨……
劉子長冷笑，這幾天算是看夠了這些文官的惡心嘴臉：“宣貞太子說的自然在理……”
☆、江宮悲（三）
江仁桓幾日不飲不食，也沒再開過口說過什麽話，劉子長將其送至羅周銘營中命其好生照看，羅周銘卻沒給江仁桓什麽好臉色看。一行人走過，昔日東宮講讀林歲純瞥了一眼走在中間的翩翩少年……
許府，江仁柖和江仁杣看著江仁桹，只等著他說句話。
“大哥，莫負二哥一片好意。成大事者不拘小節，江梁還等著你來覆！”
江仁桹擡眼看了一眼江仁杣，嘆氣：“五弟向來玲瓏心思……道理大哥懂，可我怎麽能眼睜睜看著二弟為我赴死……”
皺眉回想當日，躲到外公府上果然不過下下策。外公聽聞劉子長派人大肆搜尋皇子，便打起了他們的主意，引西賊入府。他正要出面以保住三位弟弟，忽然頸後一痛便暈了過去，醒來四弟告知，二弟代他去見了劉子長……若說身為大哥卻連自己的弟弟都保護不了……他這大哥又有何用？
“大哥，你還是早日啟程赴南都，重振江梁。”江仁桹瞥了一眼江仁杣，江仁杣又道，“我還是留在這裏，不想離二哥太遠。”
眼眶霎時濕潤，回頭看向江仁柖：“四弟呢？”
江仁柖頓了頓：“我……我同大哥一道。”
許昆坐在主位上搓了搓手，無意瞥見江仁桹正勾了嘴角看著他，不由一頓。
……他們姓江的沒一個是省油的燈！
“便不麻煩外公了，皇室身份只會給外公惹麻煩。”
“好好好……”許昆低了頭，江德約生前三番兩次勸他捐出家財以充國庫，死後四個兒子竟還找來牽累他……幸得這“太子”還算識相！
江仁桹要了一輛馬車，許昆只盼著這瘟神快走便痛快給了。臨走前，舅母偷偷塞給他們一包幹糧。江仁桹瞥了一眼不遠處的許昆，頷首，不曾多說一句。
江仁杣目送兩位兄長遠去，轉身對著許昆一拱手：“外公珍重，外孫不連累你了。”
言罷，便轉身離去。兩位原該護著江仁杣的太監楞了一會便急急追了上去，有著大樹不抱，怎急於去民間受苦呢？
劉子長將帝後屍體盛以柳板，暴置宮門外三日，始得小殮。自然，這些江仁桓是不知的。
許多年後，江念秋在書上看到：其斂也，殆桐棺紙衾，下儕槁葬，彼等遺臣不忍涉筆矣……子長以禮葬烈皇帝後，太子泣，至昏夜不去。
劉子長占領京師，將從四處拷打收繳來的銀子送給顧威嶦，補了江梁欠下多年的軍餉，人心所向，顧威嶦只得歸降。卻因其強占顧威嶦小妾白玉致使顧威嶦降而覆叛，劉子長出兵征討，人見太子馬銜尾隨後。
顧威嶦連夜修書投降放通齊入關，劉子長所率起義軍不過烏合之眾，自然大敗。混亂之中，起義軍只顧逃命，自然也沒人再顧得上“太子”江仁桓。
江仁桓縱馬離去，路遇林歲純打馬攔在路前：“太子若信得過老臣，不如隨老臣回鄉避難？”
通齊假仁假義稱是為宣貞報仇而入關，顧威嶦便順勢光明正大四處覓太子，欲奉太子稱帝。後人言之，不過欲脅帝令天下。
葉華庭為江德約上廟號曰懷宗，世人笑之，且不提他如何汙蔑前朝亡國之君，此舉本也不過世代亦然。可，為其上廟號，是要尊其為先祖不成？真是令人笑掉大牙！
時人雲有似太子者詣張中書雲周家而出，為街道所奏，繼而殿中勘之，言宮中事頗合，以訊內官，莫敢認者。
江仁杣見尹楠建在旁，便道：“此乃尹楠建，曾侍我。”
尹楠建自知那是永王，只是如今既不能認是太子也不能認是永王：“奴婢姓張，先服侍者非我也！”
葉華庭又呼舊侍衛錦衣卒十人訊之，鹹曰：“是永王”。
晉王自山西從西賊而來，因留京師，獨言其偽。於是言真者，皆下獄。
刑曹郎齊風覽詳訊，遂以真皇子報命。晉王抵覽，覽勃然語侵晉王。覆廷訊之，內閣徐書執以為偽。
江仁杣道：“今欲有施行，但念衙門體面恐不好看，但與先生輩知之耳。先生憶之否？”
徐書默然，一揖退。
齊風覽面叱徐書不臣。正陽門商民數人具疏救皇子，詈徐書禽獸無道，具疏人亦下獄。
乙酉正月初十日，通齊王葉華庭曰：“太子真偽無傷，但晉王明朝宗室、徐書明朝書大臣，風覽呵晉王、百姓罵徐書，皆亂民也。”命系獄者盡殺。
四月初六日，鳳陽民張三聚眾誓救皇子，以嚴生員為謀主，生員孫三應之，俱擒殺。
初十日，皇子遂死。
白文階一路南下，至最南與黔寧接壤的桂明縣中，想想原應誓死為江梁效忠的黔寧竟不肯出兵相助，只在縣中落腳。想起先帝乳母便是桂明人，即刻動身前去尋找。
真是苦了公主，一路上只得喝些米湯，竟也在一路顛簸中活了下來……想來大難不死，必有後福！
南都城外，見如何拳打腳踢這少年都不願放手，一行人也只得離去：“去他娘的，幾個饅頭還護得這麽好！”
江仁桹站起身來，抱著饅頭跌跌撞撞往回走。回到山洞，將仁柖喚醒。遞出饅頭才發現饅頭早就臟了。
江仁桹皺了眉，撕下饅頭沾了塵土的外皮，將饅頭送到仁柖面前。
仁柖苦了臉接過饅頭，啃了一口，擡眼卻見仁桹正將那臟了的外皮吃下去。
“大哥……”仁桹回頭，仁柖卻再開不了口，許久，“何不進城？”
一路上吃了多少苦？錢財與幹糧都被流民劫走，四個內侍連夜駕著馬車奔逃。好容易到了南都城下，大哥卻不讓進城，只在城外尋了個山洞，讓他在這候著。險些還以為大哥是嫌他累贅要將他棄了……
“別進城了……新帝已經登基，見你我二人可會如何對待？”
“大哥你才是江梁正統，誰這麽大膽？”
江仁桹皺眉：“國不可一日無君，早立新帝是好事，只是你我如今處境卻是尷尬……”
知這不能提了，仁柖轉移話題：“饅頭哪來的？”
江仁桹頓了頓：“人家給的……”
原是為打探消息，路上聽了不少流言，皇子已死，兩位叔父誰人繼承大統？
剛近城門便有馬車停下說了不少消息，只是……那馬車中的人瞧了他一眼，竟問要不要做他的孌童……他江仁桹昔日貴為太子，何曾受過如此屈辱！給的饅頭卻又不得不收，他和仁柖已好幾日未曾進食……
仁柖瞥了一眼仁桹身上的塵土及臉上的傷，啃下手裏的饅頭，在仁桹又遞過來時擺了擺手：“大哥，省點吃……”
☆、江宮悲（四）
是夜，仁桹燃了火堆驅寒防獸，因身心俱疲早早睡去。仁柖瞧著仁桹的模樣，小心翼翼出了山洞。至城門外，見盤查甚嚴，不讓衣衫襤褸的流民入內，轉身去河邊好好洗了個澡，將父皇親自為他換上的粗布短衣穿在裏頭，錦衣穿在外頭，重新束了發，大搖大擺往城門走。
守衛見仁柖氣度不凡便也不敢攔他，只當是城內哪家的小少爺出城游玩回來晚了。
一進城內便尋了個不起眼的角落將錦衣換下，這身衣服實在太過紮眼。為防萬一，又往臉上抹了些塵土。
路過醫館，算算時辰，如今確實算不得早了，醫館內仍是絡繹不絕。天災，餓死了多少人，引發了多少瘟疫？大哥不讓與流民相與，除了怕手無縛雞之力被流民欺辱，想來還有此番原因。
大夫在亂世中是最餓不著的……江仁柖如是想著，擡腳踏進醫館去。
仁桹一覺睡醒見沒了仁柖蹤影，心下想來仁柖向來乖巧，不會做無謂之事……許是進城了。
在城外找了一圈都不見仁柖蹤影，只得近城門。只掏出昨日那位公子給的木牌便直接進去了，只當那些嘲諷的眼神不在，尋遍南都城只為找他那四弟。
兩腿酸痛難忍，縱是逃亡之日也不曾如此急切地走過這麽多路……是為福王登基，兵部尚書孫凱夫稱其在藩不忠不孝，難主天下。他們兄弟兩的身份若是被人認出，只怕難逃一死……
“老臣……恭迎太子。”
剛睜開眼便先聽得這句話，江仁桹別過頭去：“我不是什麽太子，老爺認錯人了。”
“太子不認得老臣了？今上貪、淫、酗酒、不孝、虐待下屬、不讀書、幹預官吏，此七不立也。太子能眼睜睜看著天下蒼生落入此人手中？”
江仁桹皺了眉，眼前閃過父皇夜夜挑燈處理國事的模樣。當年，皇城根底下每天都會有從汀州跑出來的難民。他們喊著，哭著，謝他皇家多年豢養之恩。有朝一日，驅除賊寇，保衛京師，必不負皇恩。只求父皇開門，給他們一條生路。父皇卻連下幾道詔書，召李雪思率宣大軍隊入京勤王，紅衣大炮連夜運到朝陽門，德勝門上，炮口對著城外那些求父皇庇佑的子民……百姓怨聲載道，怨父皇為何不體諒民生疾苦。可他也知道，怎麽能放……若有通齊細作混跡入城，莫說城外的難民，那一方城池，又能保護得了誰呢？
他還記得父皇站在城頭落的淚：“苦蒼生……”
孫凱夫見江仁桹有所動容，又道：“何況先帝如今還沒個名分呢……”
江仁柖忙了一日一夜，大夫原以銅錢答謝，被他拒絕了，只要了一些幹糧。母妃身體不好，當年便在宮內與太醫討教了些醫術，如今竟是派上了用場
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高山流水……
葉凊站在門口看著她，宮裏人心惶惶夜不能眠，只坤寧宮裏無一人守候，靜得出奇。
一曲奏完，許蘺放下手：“你說想聽什麽曲子便彈給我聽的……”
葉凊上前在她身旁坐下，捉了當年被傷的手：“那是你手廢了的時候。”
許蘺垂下眼睛：“怪不得都說男人都喜歡可憐勁的，手好了便不願彈給我聽……”
葉凊輕笑出聲：“我想看你跳舞……可願？”
仿佛兮若輕雲之蔽月，飄飄兮若流風之回雪……
世上哪有捷徑？姬樁學舞是不情不願，她學舞卻是只為以防萬一他日有用。姬樁哪裏知道她每天早上早起那麽多時辰練了多少次舞……為這一天又暗中練了多少時日？
腹中絞痛，變了臉色就要因重心不穩摔下去，睜眼正被葉凊護在懷裏。
“你要殉通齊還是江梁？”
“你可知道我的手是怎麽好的？”許蘺苦笑，“是我娘……”
瘋了？葉凊皺眉，只伸手在背上輕輕拍著似是安慰。
“通齊自稱通齊裝束不似前梁束發網巾寬袍大袖，幹凈利索欣欣向榮……你知道江梁廣袖有何益處？”從廣袖掏出守貞，自背後紮進心口。
溫熱的淚落在許蘺臉上：“血統就那麽重要？”他以為……呵！原來不過是他以為……
“不重要。可誰讓你是通齊之主？”推開分明只想護她的葉凊，強忍著腹中絞痛將桌旁的燭臺擲向一旁的紗帳。
葉凊皺眉：“何必搭上自己，賀蘭武昭會傷你不成……你恨我便罷了，何必傷你自己？”
許蘺瞥他一眼：“我不恨你，只是許氏蘺娘不忠不孝，當殉江梁！只惜晚了兩紀。”
不忠不孝？葉凊苦笑，於她而言，原來嫁他便是不忠不孝了？他是不是早該放手……
許蘺言罷便強撐著跑向殿外。她要找人，江梁的人。說清楚……
今日唐肅新托人送來一支蘭花簪，說是棠沁的一片心意。
時機已到，即使沒有賀蘭武昭，通齊勳貴也會兵變逼葉凊退位，葉凊今晚必死。
反正都是一樣……
跑出坤寧宮大殿時正見賀蘭武昭提著刀進門，一切如夢似幻，不禁淚如泉湧。心願已解，最後支撐她站著的信念已逝去。
賀蘭武昭皺眉，上前將人抱在懷裏：“怎麽？”
“賊人已死，國仇已報。蘺娘下嫁通齊，不配國姓，勿葬皇陵……”
擡眼見著殿裏的火勢，皺了眉。
許蘺將兩顆珠子送上：“這是不是你的東西？”
“嗯。”
“血玉寶珠吧？既是你保命的東西，切記收好，別再隨便送人了……”
“……”
待懷裏的女子徹底沒了生機，賀蘭武昭站起身準備離去。
江梁，只剩一個了……
“公主！公主快出來！”
聽見身後的動靜，賀蘭武昭回頭，抱著許蘺的屍體在外尋找了一圈才見著坐在地上嗚咽的朝元，以及蹲在一旁勸她的顏若。
“你哭什麽？”
顏若頓住，不敢擡頭看此人，帝王之勢……
朝元只是哭：“公主不肯出來，我找不到公主，我害了公主……”
“……”賀蘭武昭皺眉抱緊懷裏的人，不語。
白錦修與江仁桓率兵對戰叛亂的通齊勳貴，唐肅新與秦安率禦林親軍裏應外合，是為趁通齊內亂之際一舉奪回江梁天下。且賀蘭武昭借通商名義早已在各省安插人馬，只等朝堂事變，一舉響應，反通齊，覆江梁！
這是最大避免傷亡的法子。
賀蘭武昭本人只想將葉凊剝皮祭旗，可惜了葉凊無辜，卻為通齊之主……只是沒想到許蘺先他一步，倒是免了葉凊受苦。
江仁桓本想多留他幾日，待國事議定再走。賀蘭武昭直言拒絕，他也沒法。
“念秋總要下葬。”
“為國報仇，是為烈女，怎可不入我皇陵？”
“我想將她葬在念穆身邊。”
“……”江仁桓只好退讓，“昭弟可能說說，是為何？”
賀蘭武昭皺眉上了馬車：“記得把秦安殺了。”
看著再普通不過的馬車離去，江仁桓嘆了口氣。
荒郊野嶺之中，賀蘭武昭將四十九顆血玉寶珠串成的珠串埋在兩塊墓碑之間。端詳兩塊墓碑許久，重重磕頭。
姬樁已習慣了青燈伴古佛的日子，外頭的事，不忍聞，不敢聞。
一日，兵部尚書求見。
白錦修的一身江梁衣……他們江梁覆國已成……
“昔日懷王已登基，我上疏請求按照當年兩家定下的娃娃親賜婚，陛下允了。”
姬樁頓住：“只是因為娃娃親？”
白錦修不語，許久才道：“走吧。”
姬樁上前拉住白錦修的手，眼裏的淚止不住：“沈進，你有沒有愛過我……”
戲文裏的兩情相悅，通齊詩人寫下的一生一世一雙人……
白錦修瞥了她一眼，淡淡道：“只要不是叛國之事，都依你。不要哭，外面風大，且多披一件外衣。”
姬樁頓住。
賀蘭武昭借平定安王之亂四處游歷，卻發現了不得了的東西。抽空偷偷見了堂弟賀蘭武曦一面，與他說道朝廷局勢，臭小子竟皺了眉言之與他無關。
本只想麻痹首輔，不聽禦侍之勸，借漁夫之船捕魚，不慎落水。不料身體在一夜之間便垮了下來，再也沒好過。
豹房裏看到首輔試探他身體情況的奏折，不由怒從中來。昔日最寵的近侍也被收買，只將奏本砸在人身上讓他滾。
怎麽也沒想到，他不過是不應予母後娘家便利，母後便真的這般狠心，在他垂危病死之際都不願來看他……他不會叫她娘，世間哪有這樣的娘？
可笑他一生與人隨和，臨死竟是眾叛親離，連他最信任的萬覺都在他的藥裏動手腳……
文官，就這麽迫不及待？
可惜了，武曦雖才十四，卻是少年老成，城府比他還深……首輔妄圖掌權？武曦會告訴他，什麽才叫玩弄權術！
後人記，宣貞十七年三月十八日，劉子長所率西賊攻城逼死毅宗。同年四月二十二日，顧威嶦放通齊入關。
終通齊一朝五十一年暴戾恣睢，宣光五年十月二十一日，懷王江仁桓借黔寧之兵反通齊覆江梁，天下一舉響應。
宣光帝流落民間之時曾得江梁許氏，此女有傾國之貌，冰肌玉骨，身有異香。雖酷暑熱食，或行烈日中，肌無纖汗，枕席間皆有香氣。生而纖妍，性寡言，多才藝。知書達禮，頗通文墨，深得上恩寵，為其廢吳後而冊立之。有民間傳之，此女乃是靖國公許胡山之女，因覆江梁故附宣光，後手刃之而殉。又言許氏改名換姓，實為宣貞帝幺女。嗚呼！江梁祖訓不和親，終江梁一朝皇室何曾外附邪？此言不過徒增笑耳。
初，西賊直指京師，宣貞帝詔征天下兵勤王，宣貞十七年三月五日加封顧威嶦為平西伯，命顧威嶦火速領兵入衛京師。三月十九日顧威嶦率軍到達數化關，繼而率兵西進京畿。二十二日顧威嶦兵至元同一帶，突獲京師陷落宣貞帝自縊的消息。劉子長以金銀招降，因強占其小妾白玉，降而覆叛。竟降之世敵通齊，後又在覆江梁中舉兵響應，被黔寧武宗殺之，曰：“此三姓家奴，不可不除！”民間有傳，顧威嶦曾欲殺辰王時宣光，而反通齊稱王也。徒武宗鎮之，命其奉懷王為尊。誠如武宗所言，三姓家奴，存之不過為人恥笑哉。
黔寧武宗游湖之時不慎落水染疾，崩於豹房，時年三十有九。因武宗無子，太後自宗室中擇獻王長子賀蘭武曦繼承大統。
世宗詔曰：仰惟皇兄即阼以來，祖宗之法罔不率由。惟英武之資，奮勵之志，則有不可覊者。故北出觀兵，則心存雪恥。除殘群雄入於彀中，奸宄磔於機上。有燭奸之明而不蔽於近，有獨斷之力而不昵以情。此亦可謂恢廓大度，雄才勇略之君也。聖德蓋其天資英武，剛毅有斷，足以誅鋤奸惡，戡定禍變。況承仁宗德澤涵濡之久，宜其能固結人心而保有洪業也……
史載，武宗每夜行，見高屋大房即馳入，或索飲，或搜其婦女，民間苦之。有女家，掠寡男配偶，一夕殆盡。
世宗曾尋血玉寶珠而不得，始知失矣。世人皆道，武宗短命，是為沈迷女色，貽誤天道。而天收寶珠，奪其曾予之命！
《黔寧通史》載：武宗自通齊得江梁李氏，自此連宵幸禦，佳味醰醰，所有前此寵愛的美人，與她相比，不啻嚼蠟。武宗心滿意足，遂載輿俱歸，初居豹房，後入西內，寵極專房，平時飲食起居，必令與俱，有所乞請，無不允從。左右或觸上怒，總教求她緩頰，自然消釋。宮中號為李娘娘，就是武宗與近侍談及，亦嘗以李娘娘相呼。因此曾簡以下，見了這位李娘娘，也只好拜倒裙下，禮事如母，尊榮極矣。想為通齊婢時，再不圖有此遇。
宣貞帝宵衣旰食而亡國，江梁且亡於帝哉？自稱“清流”一黨只知沽名釣譽，以違背君命受庭杖為榮。欺上瞞下，尾大不掉，君命不得有效實施，層層遭阻。涉及銀兩，又層層貪汙。實乃亡國之臣！既覆江梁，當覆朝堂！通齊入關之二臣者皆不堪用。滿朝文武，以覆江梁之功臣擇優而先用。地方官員由地方百姓選之，朝庭官員以大小地方官選之，皆限任期。若有投機取巧者，其人重刑，終身不用。上報則皆得重賞。案有爭議者，以眾裁之。既是百姓自治，帝願與民同樂，廢帝之尊，與尋常百姓無別。再稱帝者，與民為敵，人人得而誅之。煙花之所致牙子泛濫且有礙風化，強令一律廢之。害民之業，覆者主客必誅。
黔寧神宗以世宗密旨歸附江梁，因此謀反者，僅被各自兵士擒之。皆因廢帝而自治為眾所望，乃大勢所趨。
☆、江宮悲（一）
宣貞十七年，三月十八，天邊微亮，江德約伏在禦案旁用手撐著腦袋揉著太陽穴緊皺了眉。
萬常恩喘著粗氣好容易趕到了殿前。西賊已是兵臨城下，宮中人人自危，萬歲也不想他們礙眼，早已下了令，要逃便逃罷。
殿中悄然無聲，江德約似是閉了眼小憩。萬常恩屏了氣噤了聲，放輕了動作邁著小碎步上前唯恐驚擾了萬歲，萬歲十七年來何曾睡過一個好覺……
“何事？城破了？”
殿中響起江德約的聲音，不斷回蕩的聲響在靜謐的夜色中總是顯得幾分詭異。
萬常恩一頓，擡眼望了一眼宣貞，分明還是原來的姿勢，只嘆口氣上前：“回萬歲，皇後娘娘……自縊了。”
江德約坐直了身子看向進宮前便跟在他身邊的老太監，想要站起卻是兩腿一軟幸得萬常恩及時扶住。
“萬歲莫急，奴婢扶您去……”
江德約苦笑：“你年紀都這麽一大把了……刑嵩呢？”
“白指揮僉事與駙馬領了各自的家丁守城去了，以防萬一城破……皇室能有時間逃。”
“成祖留下祖訓，天子守國門，君王死社稷，怎麽能逃……往哪裏逃？”
萬常恩皺了眉：“萬歲說的是，他們糊塗了……”
江德約搖頭，忽想起什麽似的緩緩道：“駙馬可是八妹的那個燕趙？”
萬常恩一點頭：“正是。”
“八妹，上月去了……去了也好，不用忍受亡國之痛……”
萬常恩頓了頓，索性噤了聲，怎就提了燕趙……
江德約一手握著許長秋的手看著那似只是睡著的面容，一手緊攥著皇後留下的一紙遺書。
萬歲不必自責，您為社稷付出的心血太多，國事至此，臣妾理應為國死……
“等我……一程。”
萬常恩小心翼翼擡眼瞧了一眼，萬歲這是……
“傳太子三王，再傳幾個可靠的人來，並拿幾件粗布短衣……”
萬常恩指了一個內侍，內侍會意，點頭退下：“唯。”
早春的空氣中還透著幾分寒意，正是風雨飄搖人心惶惶，幾個內侍打著顫，江德約一斜眼便瞥見了。站起身來抽出腰間裝飾用的貼身佩劍橫在幾個內侍面前，咬了牙：“有你們逃的時候！”
江德約放下劍坐回許長秋身旁，卻似耗盡所有力氣。他雖習過一些武，卻是不愛武刀弄劍的，也不屑佩劍故作風雅。十七年前奉詔入宮繼承大統，面對重重算計，皇嫂叮囑“勿食宮中食”，只得托岳父送來麥餅藏在袖中吃，飲食更是由長秋親自操作以免閹黨買通禦膳房下毒暗害；夜不能眠，只得隨身佩劍，卻直接養成了他如今的習慣。哪怕除了當年一手遮天的閹黨，擔驚受怕的日子也不曾過去。兄長的死太過蹊蹺，若是閹黨所為卻對他們並無半分好處。兩年前正要著手振朝綱治貪汙，剛出生不久的五皇子卻忽然“無疾而終”……呵，原是如此！文官……長秋，當年除閹黨幸得有你，如今……你怎棄我而去？
“爹。”太子三王趕到，跪下重重磕頭，如今局勢……傳召所謂何事心中自然有數，一別不知能否再次相見。
江德約上前扶起四位皇子，親自為他們褪下錦衣玉袍換上粗布麻衣。反覆端詳尚為稚氣的臉，留戀地摩挲著鬢邊的碎發，努力搜尋自己尚在王府之時對民間的模糊印象，切切叮囑：“今日你們是皇子，可皇城一破，你們就是小民。流落在宮外，務必要小心謹慎……見到做官的人，老者當稱呼老爺，幼者可稱為公子；若是遇到平民，老者稱為老爹，幼者當稱為長兄或是老兄；稱文人為先生，遇到軍士就叫長官。萬一，有朝一日，能保全性命來報父母之仇……勿忘父皇今日之誡。”
四位皇子早已泣不成聲：“父皇，兒臣願意留下來陪你！”
江德約皺了眉：“父皇當殉國，你們就不必了。”
“走！走……”將兒子推進內侍懷裏，扯開太子緊緊握著他袍袖的手，閉上眼睛別過頭去不忍再看骨肉一眼，“各自逃生，莫要戀我……”
剛將皇子送走，城破的消息便傳來。
時間似是凝固，靜得能清楚聽到屋外雪落下的聲音。早春三月，雪已下了一夜……許久，響起江德約沙啞的嗓音。“皇嫂何在？”
“皇太後自然是在慈寧宮內為先帝誦經……”
“朕，有負先帝囑托，沒能好好照顧皇嫂。皇城一破，女眷堪憂。皇嫂聰穎，自有定斷。”
萬常恩會意，退下去命人傳話，回身卻見江德約提著佩劍跨出門來。急忙迎上去：“萬歲何去？”
只見江德約精神恍惚，身子搖搖晃晃打著擺子。被萬常恩扶住胳膊才喃喃自語道：“貴妃，女兒……”
萬常恩皺眉，這是……瘋了？
翊坤宮中，嚴觀繁剛剛醒來，一早聽聞皇後自縊的消息她就知道，只怕六歲的女兒也逃不過。取了三尺白綾自盡，卻不料白綾斷裂墮地昏去，方才蘇醒，便見江德約提著劍前來。垂下眼睛：“萬歲的意思臣妾知道。念和還小，卻難免西賊喪心病狂，還請萬歲賜她一死。只是可憐姐姐那剛出世的孩子，萬歲可能保她一命？”
江德約冷著臉色：“孩子那麽小，能逃到哪去？一路奔波，怕也喪了命。”
嚴觀繁閉上眼，只等著江德約的劍落下。
江德約別過頭去一劍砍在貴妃肩上，嚴觀繁倒在地上吃痛皺眉，江德約回過頭擡手又亂砍了幾劍嚴觀繁才倒在地上沒了生氣。江德約看著地上往日愛笑的女子，瞥了一眼躲在角落瑟瑟發抖的宮女，轉身離去。
耳邊響起幼時兄長的聲音：“五弟聰明伶俐，不管什麽都是一學就會，不似愚兄。只是五弟的武藝怕是堪憂！耍耍把式倒是好的，可惜殺不了人……五弟太過心善！”
江德約苦笑，哪裏心善？結發妻子都被他親手所殺，虎毒尚不食子，他卻要去砍死他的親生女兒……
江念穆跪在江德約面前垂著眼睛，祥和寧靜的模樣與許皇後如出一轍：“父皇賜死，豈敢偷生？”
江德約卻是下不了手，他於心何忍？念穆是他第一個女兒，對其喜愛不亞於太子仁桹……閉了眼，揮劍砍下一臂：“為何生在我江家！”
江念穆昏死過去，宮女嚇得紛紛逃走，江德約轉身向仁昭殿尋去，路上喃喃自語：“好歹……保住了一條命……”
☆、江宮悲（二）
十九日清晨，內城破，江德約在前殿親自撞鐘召集百官，等了許久卻無一人前來。
“罷了，本就是寫給西賊的，他們不來也無妨。”江德約提筆寫下遺詔，萬常恩小心翼翼瞧著皇帝的神情，江德約放下筆，將遺詔壓在書下，“這群文官，沒了大梁他們什麽都不是！”
朕涼德藐躬，上幹天咎，致逆賊直逼京師，皆諸臣誤朕。朕死，無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面，任賊分裂朕屍，無傷百姓一人……
萬歲山上，江德約拖著白綾回頭，最後一次從容看見，那片並不安寧的大地，看見一個王朝的終結——在這個帝王的有生之年。
江德約將白綾甩到老槐樹上，回頭：“常恩，你也隨他們逃吧，不必與我耗著了……”
萬常恩跪下重重磕頭，老淚縱橫：“奴婢，誓死效忠萬歲！”
江德約搖頭，何必……
花白的長發在空中飄揚，萬歲，分明才三十四……萬常恩高喊：“恭送大梁皇帝上路！”
十九日，白文階發髻散亂，衣衫血汙，知內城也已不守，遂脫簪棄衣策馬奔帝宮去尋皇帝，聲嘶力竭地喊著：“陛下！”
尋帝而不得，隨手攔下一個奔逃的宮女：“陛下何在？”
“陛下已殉國，西賊將入宮，指揮僉事珍重！”
殉……國？欲拔刀自刎以隨殉之，被隨行的老仆奪刀救下：“君身尚可以有為，切莫尋短見！”
白文階一頓，看向老仆。
是了，留得此身在，有朝一日或可見大梁覆國，或可為陛下報仇也未可知……
“白指揮僉事！”
聞聲回頭，隱隱覺得這個宮女何處見過。
“聽聞指揮僉事在尋萬歲便找來了，萬歲已殉國，去前托奴婢務必安置好公主，若有不測，公主也只得殉國！”宮女跪下，“奴婢不過一弱女子，西賊入宮後怕是保不住公主，將公主托付給指揮僉事奴婢也能心安，怕是萬歲也只對指揮僉事再放心不過！還請指揮僉事好好照顧公主……”
白文階接過安靜的女嬰，瞧了一眼面前的宮女。宮女道：“萬歲對奴婢有恩，如今萬歲去了……奴婢必殉之！”
言罷便轉身跑出了殿，白文階盯著那背影許久，恍惚想起那張怯生生的臉龐。
某日，江德約思慮國政不能入睡，忽然聽到了淒淒慘慘天下太平的聲音，心知又有宮女受罰，便命人將她傳進寢宮內，看那丫頭苦著臉，眼底便含了笑意：“叫什麽名字？”
“賀嬋。”
“何錯？”
“值更盹睡。”
“知錯否？”
“知錯了，下次再也不敢了。”
江德約故意板了臉：“還敢有下次？”
賀嬋重重磕頭，江德約忙道：“逗你的，快起來！”
賀嬋仍是磕頭，只得使了眼色讓萬常恩去扶：“知你誠懇，回去與姑姑說，我已免了你的責罰。”
賀嬋皺著眉頭跪在原地不動，江德約輕笑：“常恩，拿紙筆來，我給她下道旨。”
……賀嬋？
二十一日，江德約的屍體終於被人發現，衣襟上的血書觸目驚心。萬常恩也在一旁的海棠樹上自盡。
西闖軍首領劉子長見到江德約的屍體後揮手命人退下，盯著那三十四歲卻似滄桑的面龐，良久：“君非甚暗，孤立而煬竈恒多；臣盡行私，比黨而公忠絕少……”
劉子長自攻入皇城便一直在找那皇帝，如今見了江德約的屍體，倒是沒了登基的急切。口口聲聲喊著狗皇帝，可江德約的勤勉歷來被人稱道，不是他一言一語便可抹殺的。在他眼裏，江德約確是明君，明君又如何？還是被逼得自縊……
次日，有人獻太子。時人憶雲：年可十七八，履雲冠，綠綈袍，白纖縞襪，風姿龍采，纖好白皙，截發類頭陀，手爪似春蔥，語言若震洞簫，見者疑為神仙，自非尋常佳公子所及也。
劉子長點頭：“見我為何不跪？”
江仁桓皺眉，厲聲喝道：“放肆！吾豈為若屈耶？”
劉子長變了臉色，亡了國還如此囂張？江家人的傲氣他最是看不慣！“若父皇何在？”
“崩於南宮矣！”
“汝家何以失天下？”
“我何知？百官當知之！”
小小年紀，傲氣勁倒是讓他頭疼，身為皇家的傲骨麽……既不願屈服，便罷了，劉子長放緩了臉色：“汝父在者，吾能尊養之。”
江仁桓冷笑：“何不殺我？”
劉子長笑著搖頭，江家的孩子縱是沒了那些明爭暗鬥也是這般防備的麽？“汝無罪。”
“裝什麽仁慈？可能應我三件事？”
這孩子一而再再而三地不把他當回事觸他底線……劉子長半瞇了眼睛：“說來聽聽。”
“不可殺戮我百姓、不可驚我祖宗陵寢、速以禮葬我父皇母後。”
劉子長轉身坐上龍椅，大大咧咧把腳隨意放在臺楞上，看得江仁桓太陽穴上青筋直跳。
“我西闖本就是布衣出身，哪有戮百姓的道理？至於你那祖宗陵寢、父皇母後……本王自有安排。”身子前傾，伸手一指江仁桓，“你大可過來，與本王同坐飲食。”
江仁桓不動，劉子長使了眼色，兩個小兵便將其押上。江仁桓掙紮不動，只得坐到劉子長身旁。
“這幾日流落在宮外，平日錦衣玉食怕是適應不了？餓了便吃，孩子還小，別餓壞了。”
江仁桓只皺了眉看著地上跪著的滿朝文武：“投降之官員，不忠不義，應盡殺之！”
眾官員心中一顫，先帝遺詔便是直指為諸臣所誤……
江仁桓只恨不能將這些畜生的心挖出來看看究竟是紅是黑！當他不知？皇城的門，便是由這群貪生怕死的畜生開了投降，以搏劉子長歡心的！首輔更是在劉子長面前說盡了先帝的壞話，只是劉子長還沒說什麽，就被劉子長手下大將羅周銘抓起來吊著打，邊打邊罵：“宣貞待你不薄，何以如此待宣貞？你這狼心狗肺的畜牲！”江仁桓皺眉，惡人自有惡人磨……
劉子長冷笑，這幾天算是看夠了這些文官的惡心嘴臉：“宣貞太子說的自然在理……”
☆、江宮悲（三）
江仁桓幾日不飲不食，也沒再開過口說過什麽話，劉子長將其送至羅周銘營中命其好生照看，羅周銘卻沒給江仁桓什麽好臉色看。一行人走過，昔日東宮講讀林歲純瞥了一眼走在中間的翩翩少年……
許府，江仁柖和江仁杣看著江仁桹，只等著他說句話。
“大哥，莫負二哥一片好意。成大事者不拘小節，江梁還等著你來覆！”
江仁桹擡眼看了一眼江仁杣，嘆氣：“五弟向來玲瓏心思……道理大哥懂，可我怎麽能眼睜睜看著二弟為我赴死……”
皺眉回想當日，躲到外公府上果然不過下下策。外公聽聞劉子長派人大肆搜尋皇子，便打起了他們的主意，引西賊入府。他正要出面以保住三位弟弟，忽然頸後一痛便暈了過去，醒來四弟告知，二弟代他去見了劉子長……若說身為大哥卻連自己的弟弟都保護不了……他這大哥又有何用？
“大哥，你還是早日啟程赴南都，重振江梁。”江仁桹瞥了一眼江仁杣，江仁杣又道，“我還是留在這裏，不想離二哥太遠。”
眼眶霎時濕潤，回頭看向江仁柖：“四弟呢？”
江仁柖頓了頓：“我……我同大哥一道。”
許昆坐在主位上搓了搓手，無意瞥見江仁桹正勾了嘴角看著他，不由一頓。
……他們姓江的沒一個是省油的燈！
“便不麻煩外公了，皇室身份只會給外公惹麻煩。”
“好好好……”許昆低了頭，江德約生前三番兩次勸他捐出家財以充國庫，死後四個兒子竟還找來牽累他……幸得這“太子”還算識相！
江仁桹要了一輛馬車，許昆只盼著這瘟神快走便痛快給了。臨走前，舅母偷偷塞給他們一包幹糧。江仁桹瞥了一眼不遠處的許昆，頷首，不曾多說一句。
江仁杣目送兩位兄長遠去，轉身對著許昆一拱手：“外公珍重，外孫不連累你了。”
言罷，便轉身離去。兩位原該護著江仁杣的太監楞了一會便急急追了上去，有著大樹不抱，怎急於去民間受苦呢？
劉子長將帝後屍體盛以柳板，暴置宮門外三日，始得小殮。自然，這些江仁桓是不知的。
許多年後，江念秋在書上看到：其斂也，殆桐棺紙衾，下儕槁葬，彼等遺臣不忍涉筆矣……子長以禮葬烈皇帝後，太子泣，至昏夜不去。
劉子長占領京師，將從四處拷打收繳來的銀子送給顧威嶦，補了江梁欠下多年的軍餉，人心所向，顧威嶦只得歸降。卻因其強占顧威嶦小妾白玉致使顧威嶦降而覆叛，劉子長出兵征討，人見太子馬銜尾隨後。
顧威嶦連夜修書投降放通齊入關，劉子長所率起義軍不過烏合之眾，自然大敗。混亂之中，起義軍只顧逃命，自然也沒人再顧得上“太子”江仁桓。
江仁桓縱馬離去，路遇林歲純打馬攔在路前：“太子若信得過老臣，不如隨老臣回鄉避難？”
通齊假仁假義稱是為宣貞報仇而入關，顧威嶦便順勢光明正大四處覓太子，欲奉太子稱帝。後人言之，不過欲脅帝令天下。
葉華庭為江德約上廟號曰懷宗，世人笑之，且不提他如何汙蔑前朝亡國之君，此舉本也不過世代亦然。可，為其上廟號，是要尊其為先祖不成？真是令人笑掉大牙！
時人雲有似太子者詣張中書雲周家而出，為街道所奏，繼而殿中勘之，言宮中事頗合，以訊內官，莫敢認者。
江仁杣見尹楠建在旁，便道：“此乃尹楠建，曾侍我。”
尹楠建自知那是永王，只是如今既不能認是太子也不能認是永王：“奴婢姓張，先服侍者非我也！”
葉華庭又呼舊侍衛錦衣卒十人訊之，鹹曰：“是永王”。
晉王自山西從西賊而來，因留京師，獨言其偽。於是言真者，皆下獄。
刑曹郎齊風覽詳訊，遂以真皇子報命。晉王抵覽，覽勃然語侵晉王。覆廷訊之，內閣徐書執以為偽。
江仁杣道：“今欲有施行，但念衙門體面恐不好看，但與先生輩知之耳。先生憶之否？”
徐書默然，一揖退。
齊風覽面叱徐書不臣。正陽門商民數人具疏救皇子，詈徐書禽獸無道，具疏人亦下獄。
乙酉正月初十日，通齊王葉華庭曰：“太子真偽無傷，但晉王明朝宗室、徐書明朝書大臣，風覽呵晉王、百姓罵徐書，皆亂民也。”命系獄者盡殺。
四月初六日，鳳陽民張三聚眾誓救皇子，以嚴生員為謀主，生員孫三應之，俱擒殺。
初十日，皇子遂死。
白文階一路南下，至最南與黔寧接壤的桂明縣中，想想原應誓死為江梁效忠的黔寧竟不肯出兵相助，只在縣中落腳。想起先帝乳母便是桂明人，即刻動身前去尋找。
真是苦了公主，一路上只得喝些米湯，竟也在一路顛簸中活了下來……想來大難不死，必有後福！
南都城外，見如何拳打腳踢這少年都不願放手，一行人也只得離去：“去他娘的，幾個饅頭還護得這麽好！”
江仁桹站起身來，抱著饅頭跌跌撞撞往回走。回到山洞，將仁柖喚醒。遞出饅頭才發現饅頭早就臟了。
江仁桹皺了眉，撕下饅頭沾了塵土的外皮，將饅頭送到仁柖面前。
仁柖苦了臉接過饅頭，啃了一口，擡眼卻見仁桹正將那臟了的外皮吃下去。
“大哥……”仁桹回頭，仁柖卻再開不了口，許久，“何不進城？”
一路上吃了多少苦？錢財與幹糧都被流民劫走，四個內侍連夜駕著馬車奔逃。好容易到了南都城下，大哥卻不讓進城，只在城外尋了個山洞，讓他在這候著。險些還以為大哥是嫌他累贅要將他棄了……
“別進城了……新帝已經登基，見你我二人可會如何對待？”
“大哥你才是江梁正統，誰這麽大膽？”
江仁桹皺眉：“國不可一日無君，早立新帝是好事，只是你我如今處境卻是尷尬……”
知這不能提了，仁柖轉移話題：“饅頭哪來的？”
江仁桹頓了頓：“人家給的……”
原是為打探消息，路上聽了不少流言，皇子已死，兩位叔父誰人繼承大統？
剛近城門便有馬車停下說了不少消息，只是……那馬車中的人瞧了他一眼，竟問要不要做他的孌童……他江仁桹昔日貴為太子，何曾受過如此屈辱！給的饅頭卻又不得不收，他和仁柖已好幾日未曾進食……
仁柖瞥了一眼仁桹身上的塵土及臉上的傷，啃下手裏的饅頭，在仁桹又遞過來時擺了擺手：“大哥，省點吃……”
☆、江宮悲（四）
是夜，仁桹燃了火堆驅寒防獸，因身心俱疲早早睡去。仁柖瞧著仁桹的模樣，小心翼翼出了山洞。至城門外，見盤查甚嚴，不讓衣衫襤褸的流民入內，轉身去河邊好好洗了個澡，將父皇親自為他換上的粗布短衣穿在裏頭，錦衣穿在外頭，重新束了發，大搖大擺往城門走。
守衛見仁柖氣度不凡便也不敢攔他，只當是城內哪家的小少爺出城游玩回來晚了。
一進城內便尋了個不起眼的角落將錦衣換下，這身衣服實在太過紮眼。為防萬一，又往臉上抹了些塵土。
路過醫館，算算時辰，如今確實算不得早了，醫館內仍是絡繹不絕。天災，餓死了多少人，引發了多少瘟疫？大哥不讓與流民相與，除了怕手無縛雞之力被流民欺辱，想來還有此番原因。
大夫在亂世中是最餓不著的……江仁柖如是想著，擡腳踏進醫館去。
仁桹一覺睡醒見沒了仁柖蹤影，心下想來仁柖向來乖巧，不會做無謂之事……許是進城了。
在城外找了一圈都不見仁柖蹤影，只得近城門。只掏出昨日那位公子給的木牌便直接進去了，只當那些嘲諷的眼神不在，尋遍南都城只為找他那四弟。
兩腿酸痛難忍，縱是逃亡之日也不曾如此急切地走過這麽多路……是為福王登基，兵部尚書孫凱夫稱其在藩不忠不孝，難主天下。他們兄弟兩的身份若是被人認出，只怕難逃一死……
“老臣……恭迎太子。”
剛睜開眼便先聽得這句話，江仁桹別過頭去：“我不是什麽太子，老爺認錯人了。”
“太子不認得老臣了？今上貪、淫、酗酒、不孝、虐待下屬、不讀書、幹預官吏，此七不立也。太子能眼睜睜看著天下蒼生落入此人手中？”
江仁桹皺了眉，眼前閃過父皇夜夜挑燈處理國事的模樣。當年，皇城根底下每天都會有從汀州跑出來的難民。他們喊著，哭著，謝他皇家多年豢養之恩。有朝一日，驅除賊寇，保衛京師，必不負皇恩。只求父皇開門，給他們一條生路。父皇卻連下幾道詔書，召李雪思率宣大軍隊入京勤王，紅衣大炮連夜運到朝陽門，德勝門上，炮口對著城外那些求父皇庇佑的子民……百姓怨聲載道，怨父皇為何不體諒民生疾苦。可他也知道，怎麽能放……若有通齊細作混跡入城，莫說城外的難民，那一方城池，又能保護得了誰呢？
他還記得父皇站在城頭落的淚：“苦蒼生……”
孫凱夫見江仁桹有所動容，又道：“何況先帝如今還沒個名分呢……”
江仁柖忙了一日一夜，大夫原以銅錢答謝，被他拒絕了，只要了一些幹糧。母妃身體不好，當年便在宮內與太醫討教了些醫術，如今竟是派上了用場
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