許蘺聽說，賀蘭……曾簡進京之日，京師百姓將黔寧的隊伍圍了個水洩不通，指著這一行人高呼“故國衣冠”。

還是通齊出兵開的道，不知出面勸稱“無傷爾國百姓”的是賀蘭武昭還是曾簡。

聽聞曾簡執意在京師多留幾日，還讓葉凊陪他微服出去體察風土人情，葉凊卻不得與他甩臉色……許蘺忍不住笑出聲來。棠沁送來一個白玉瓶，指尖蘸了茶水在桌面寫了三個字——假死藥。

許蘺點頭。

送走曾簡當日，宮裏傳來消息，皇後殯天。

賀蘭武昭和江仁桓最後只等到了唐肅新送來的紙條——他守了她三天三夜。

江仁桓眼睜睜看著賀蘭武昭一下趴到桌子上裝死。“笑什麽？”

“你妹妹嫁了如此癡情一男子，你不為她開心？’”

江仁桓：“……你笑點真低。”

賀蘭武昭：“……”

江仁桓：“……”

兩廂無語。

許蘺醒的時候見是葉凊，毫不猶豫擡手就是一巴掌。怎麽還不把她葬了！！！

葉凊沒有追究許蘺和他玩死而覆生的事，許蘺也沒興趣與他多無理取鬧。

許蘺裝死期間，葉凊將棠沁賜給了唐肅新。

許蘺服下假死藥前棠沁說她自會給葉凊一個說法，藥是賀蘭武昭給的，許蘺便沒有多想，賀蘭武昭必然有萬全之策。醒來不敢多看葉凊一眼，問其他侍女，似是對棠沁避諱得很，只朝元偷偷告訴了她。

葉凊逐個責問之時，棠沁答道皇後想吃豬肚蓮子湯，還特意吩咐她要用白茄枝燒，其餘一概不知。葉凊詔太醫問過，太醫說，民間傳聞用白茄枝燒豬肚蓮子，中毒必死，是真是假不敢考。

葉凊不說將棠沁如何處置，守了她一夜後忽將棠沁賜給了唐肅新，棠沁哭著磕了幾個響頭便被人帶走了。

許蘺不語，自她醒後葉凊便再也沒來過。

去他的規矩！一夜之間便從往日按規矩雨露均沾成了獨寵某一新人。聽說是前段時間葉凊陪曾簡微服私訪時從馬下救的一個江梁女子，分明救了她還不知趣地頂撞，不知怎的偏被葉凊帶入了宮，還未來得及對此女子做安排許蘺便服下了假死藥。葉凊守了許蘺三天，那女子的事也就因此耽擱了三天。等許蘺一醒，那女子就被封了常在。姬樁說，不懂規矩的野丫頭在通齊宮裏是待不長的，而且葉凊也就是一時的興致。

那女子姓陳名媛，平日在宮中與一眾奴婢和善得很，偏拉著他們同吃同坐，說什麽“人人平等”。卻不給葉凊什麽好臉色看，黑著臉來拜見許蘺時也不肯跪，說是“女兒膝下亦有黃金”，只跪天跪地跪父母。

姬樁皺眉：“不就是欺負姐姐性子好相與？仗著皇上寵愛竟敢犯上？掌嘴！”

許蘺勾了嘴角，學著平日女眷在她面前嚼舌根的語調：“貴妃莫動了胎氣。皇上寵她也不過是喜歡她這副目無規矩的野性，罷了。”

“姐姐怎能慣著她？往後宮裏還要不要規矩？”

許蘺只是笑：“沒了規矩，沖撞了誰，得賞還是得罰，可不好說。宮人心裏自然是有數的。”

人都道，皇後失了寵，和貴妃一個唱紅臉一個唱白臉地欺負同為江梁人的陳常在。皇上聽聞此事，扣了貴妃一個月俸祿，皇後三個月例銀。

許蘺只每天彈彈琴看看書，從無心外頭是怎麽傳的。

“公主……”朝元趁著許蘺將其他人都遣了出去，小心喚了一聲。

如今還能聽到這麽叫她的……許蘺回過頭：“何事？”

“若真失了陛下的心，只怕對江梁也不利……”

許蘺皺眉，說起來這到底是葉凊派給她的人，與棠沁不同。不過這話……“他讓你說的？”

朝元搖頭：“皇上不會知道。”

許蘺想了想，將書合上。

“那也沒法，我不會去哄他的。”朝元皺眉不語，許蘺回頭看了她一眼，“我失寵了？”

朝元小雞啄米似的點點頭，又一個勁搖頭。可從沒旨意說要扣例銀來著……

許蘺勾了嘴角，總算能去看看她……

問了南門所在，僅帶朝元一人尋去。南門比先前嚴貴妃所住景陽宮更是簡陋不堪，許蘺皺眉見到了半瘋癲的吳絡霓。

“你是來看我笑話的麽？可惜啊，你雖頂替了我的位置，如今卻毀了容，也失了寵，看不了我的笑話。妹妹也別太傷心了，男人麽，總是善變的。’”

“吳皇後刀子嘴豆腐心，果真出塵絕艷之女子也。”

“……”吳絡霓黑了臉，“別以為你拍兩句馬屁我便不會記恨你。何況……你們江梁確實生得一副好顏色！可你也別忘了，葉凊已變了心，男人不是用臉就能綁住的！”

許蘺苦笑：“皇後說的是……”

送了夜宵去乾清宮，正是唐肅新當值，被唐肅新攔下：“娘娘莫去了。”

許蘺皺眉，朝元輕聲道：“唐管家跟了老爺這麽多年，當知道老爺的秉性才對，讓夫人進去吧……”

唐肅新別過頭去：“陳貴人在，不方便。”

朝元皺了眉，正想勸許蘺回宮，許蘺回頭道：“你先回去吧。”

朝元扁了嘴：“娘娘偏要自己提食盒提了一路，朝元身為奴婢總得做點什麽……”

“是奴才！”輕聲提醒朝元，擠眉弄眼一副恨鐵不成鋼的樣子，硬將那秀氣的臉扭曲出幾分猙獰。

許蘺嘆了口氣換了話題：“棠沁好麽？”

唐肅新閉了眼：“好。”

許蘺瞥他一眼，擡腳踏進乾清宮，朝元乖乖地呆在外邊不進去。許蘺剛要轉進內室，聽著裏頭的動靜頓住了腳步……罷了，春宵一刻值千金，她可沒興趣看他那副氣得臉紅脖子粗的模樣，只將食盒放在地上便退了出去。

次日葉凊看到食盒，心中忽然不安起來。打開食盒，冰糖燉雪梨……許蘺。

第一次是故意想讓她知道，後來想明白了她的眼裏沒有他，做什麽都是無用。昨日卻是無意的，陳媛的婢女讓淑妃給打了，陳媛不情不願地來求他……實在是像極了只會為他人求情的許蘺。

對這丫頭，他氣得很，又舍不得。只把氣都撒在陳媛身上……誰知便碰上了正主？！

碗下還壓了一封信，猜了半天許蘺的態度，沒想到竟是為想傷她的吳絡霓求情……罷了，她想如何便如何。

抽空去見了一面吳絡霓，半瘋癲的樣子使他皺了眉。怎麽說，原也是通齊勳貴的掌上明珠，處境一下變化太大，瘋了也是正常的……許蘺信裏只讓他來看看她，他也不知該怎麽做。原想將她送出宮去命人好生照料，免得有嬪妃時不時過來諷刺一番加重病情，卻不料被抱住了腿：“皇上！妾身錯了，不該妒忌江姑娘的美貌，可妾身的模樣也不是妾身能做主，為何皇上偏不願多看我一眼？何況，她的臉不是也毀了麽！”

“我喜歡她，與她的臉無關，與她的一切都無關，只是因為我喜歡她，僅此而已。”

吳絡霓瞪大了眼：“不！你騙我！你為了那個賤人騙我！她的臉都被毀了，你怎麽還為她說話……她不是失寵了麽……”

怎麽會有這樣的傳言？沒必要與瘋子計較，葉凊放軟了語調：“我知道你為她請女醫的事，我知道你心並不壞……可是我不允許任何人動她，想想都不行！”

吳絡霓緩緩放了手，抱住自己的頭輕聲哭起來。

葉凊正要踏出門去，忽聽身後一聲悶響，回頭，吳絡霓一頭撞在柱子上，這決絕讓他想起鐘恪程……許蘺會不會有一日也用這種方式離去？

不過吳絡霓……與其瘋瘋顛顛地活下去，還不如死了解脫。

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