何燾幫許蘺制了藥便撒手不再多管，反倒是姬樁常常拉著許蘺去找他。住在密林深處的破房子裏，常枕落英而臥，飲清泉作醴。有時捏著一方信紙發呆，見她來了，強扯出的笑倒是像極了真的。有心事，許蘺卻不好問。

何燾來後兩三日，便又有一人被押來“拜見”二位寨主，據說來時穿著粗布短衣，被捆得跟個粽子似的。寨主急急忙忙將其奉為上賓，拿了寨裏最好的料子給他做了新衣……不知是不是何燾送來的“禮物”？三天兩頭與寨主爭吵，寨主只是各種相讓。他們吵的什麽許蘺不知，每次她到，人都停了話，只剩“禮物”還面紅耳赤地看著她喘著粗氣，活像要將她吃了。

很多年後，許蘺都還記得他主動湊過來，支支吾吾了半天，垂著眸子說他叫王二的樣子。少年冷靜下來，眼角眉梢總是藏不住的秀氣。白凈的臉上明明白白地寫著“翩翩君子”四個大字，只是發起脾氣來什麽風度都沒了，著實白瞎了那張臉。

一日天還未亮，許蘺一推開門便被人一把拽走。“這地方不能待，他們要起事是他們的事，爹說的從來是保命要緊！”

許蘺聽得一頭霧水，恍惚似有個白影從山上飄了下來。

霎時清醒了不少，莫不是遇著鬼了？

距離足夠讓許蘺看清何燾的臉時便見何燾劈出一掌，許蘺內心：“核桃你個@￥*#％&……”

王二只顧著逃命，自然沒有註意到後面追來的人。受了一掌失去平衡，下意識將懷裏的人護好。身軀被一塊巨石擋住而停下來時，喉中盡是腥甜，所幸丫頭似乎並無大礙。眼見著迫近的何燾，又瞥了一眼頭暈眼花的許蘺，皺了眉強行運功獨自離去。

“不爭氣的東西，唯有輕功倒是上乘！”何燾在許蘺身旁停步，用著調笑的語氣說著一本正經的話，望著山下逐漸縮小的人影，略蹙了眉，看不出過多悲喜，轉眼看向許蘺，“傷到哪裏了麽？”

“滾！”許蘺氣不打一處來，打掉了何燾伸來準備扶她的手，強撐著站起來一瘸一拐地往回走。瘸得厲害何燾本想扶她，只是丫頭犟，硬生生甩掉他的手。何燾只得慢慢跟了一路，寬慰自己應無大礙……

許蘺再見到何燾，是八年後的事了。或因幫治了薔薇硝，姬樁對其在意得很，原許蘺懶得顧及太多，何燾是生是死才不在乎，無奈有姬樁在旁念叨，在後山住著破屋的核桃不見了，不知何故。許蘺第二日裝作無意問起旁人何燾的下落，才知是來了人將他接走了。

是了，起碼是穿得起綾羅綢緞的人，哪至於流於賊寇？

許蘺不知，那日接到消息匆匆趕到寨門口看著跪了一地的紅袍上員，何燾的臉色難得鐵青。

眨眼時光流轉兩年過去，誰也沒有料到許蘺的腿當真會落下病根。眾人唉聲嘆氣之中許蘺毫不在意，只是隱隱覺出寨子情況不妙。一日被姬樁喚去見寨主，一女子立於其中。溫婉有禮，好一副大家閨秀做派。

白文階一伸手：“玉娘。”

雖不知是什麽情況，先行禮總是沒錯的：“見過玉娘。”

玉娘忙笑道：“知你是個識禮數的，惜我受不起。”

被鐘恪程抱上馬車時仍不知是要去往何處，著實見了鐘恪程偷偷擦眼淚，兩位寨主欲言又止。許蘺不好多問，乖順鉆進馬車掀開簾子從窗口望見兩位寨主站在原地目送馬車，直到再也望不見。

馬車淡出視線，鐘恪程再也克制不住，哭得老淚縱橫，把親女兒放出去也不曾這般。白文階難得沒有打趣他，實在……沒那個心思！

下了馬車望見《軟玉樓》的匾額，才算想明白姬樁怎麽就哭成了個淚人，沒想到兜兜轉轉還是到了這。只不過若說玉娘這般氣度的人是這軟玉樓的姑娘，軟玉樓也不見得便是什麽腌臜地。

“玖珠長得不好腿腳也不方便，算是廢了，打打雜便是。茶花麽……先劈柴吧！”

姬樁瞪大了眼婧看著玉娘，終是沒有開口頂撞。在土匪窩裏死了，大不了轟轟烈烈；在這胭脂地，只怕想死都不能。只是劈柴……她哪來的力氣？

許蘺只消幫著洗衣燒水，燒完水看著姬樁連斧頭都提不動，不禁皺了眉。這玉娘可真是，劈柴這種活，是她們這樣七歲的孩子幹得了的麽？

“許蘺……在山上我也從未做過此等粗活，你知道的……你在寨子裏便幫過不少活，劈柴對你不是難事，我們換一換吧？”

許蘺坐下去拿斧子，勉勉強強倒是用兩只手拿起來了，只是著實拿不穩，不知何時便要掉下來砸了自己。許蘺咬了牙，終是把斧頭放在地上搖了搖頭。

“怎麽你做慣了粗活都拿不動斧子呢？裝什麽裝，不想幫我便算了，還假惺惺地做什麽？”

許蘺急忙讓開，她確實拿不動，耽誤了姬樁不好。年姬樁卻是瞪大了眼，許蘺這算什麽意思？狐貍尾巴露出來了？

知道玉娘昨日去晉靈寨接了人，只是玉娘不讓見，被盯了一日此時再按捺不下好奇心前來看看，便見了這一幕——樸素著裝的小姑娘讓了明艷的少女憤恨坐下，少女握了斧柄卻提不動，眼裏霎時閃了淚花。

白錦修皺了眉走近：“我來吧。”說著便搶過斧頭劈起柴來，從小習武，這麽點活對他來說不算什麽，要能在人面前獻殷勤，倒是他占了便宜。只是……誰是誰啊？玉娘對通齊恨之入骨，必然刁難年姬樁。可聽聞……玖珠才是樸素慣了的，莫不是這幾年在寨中被寵上了天？

許蘺回房拿了自己的饅頭給白錦修吃，人家幫了忙，總要謝人家。白錦修啃著饅頭打量著二人，一個不看他，給拿饅頭這個倒是大膽，直勾勾地盯著他，活想看出朵花來，眼神卻是淡漠。他在打量人，她也在打量他，四目相對也毫不回避。

“以前沒見過你們兩個，新來的？叫什麽？”

“姬樁……”年姬樁支支吾吾開了口，聲音卻是微不可聞，白錦修不由問道，“什麽？”

白錦修問話的聲音大了些，嚇得年姬樁一哆嗦，不等年姬樁開口，許蘺將她護到身後：“我叫玖珠，她叫姬樁。”

白錦修點頭，方才險些認錯……可為什麽剛才是玖珠在劈柴？！轉角前聽見的話語也是尖酸刻薄……目光在許蘺和年姬樁之間來回打量，望著年姬樁那張明艷的臉，在心底嘆了口氣。

晚上，白錦修敲開兩人的門，年姬樁準備睡了，許蘺還坐在床邊穿針引線，便由許蘺去開的門。“我娘找你有事。”

許蘺皺了眉，只規矩跟在白錦修身後。玉娘放下手中的茶盞，指了一旁的銅盆：“洗把臉，讓我看看你的容貌。”

許蘺凝了眸，側過頭瞥了一眼白錦修。白錦修楞了楞，作了個揖便退了出去。洗完臉看著水中倒影——那個面如滿月的小丫頭，轉身看向玉娘。

“竟像是玉琢出來的……”玉娘看著小丫頭的一臉冷漠，走近撫上額心那一點朱砂痣，“像，太像你爹了，這眼神實在像極了……”

像極了……眼睛像極了她爹，性子也像極了她爹……玉娘轉身不知去尋什麽，回頭時許蘺正直勾勾地盯著掛在墻上的琴。“此琴名為翔鳳，為我江梁毅宗所用。”見許蘺面露疑問，又道，“先帝國事繁忙，不常去後宮。陶國舅怕女兒失了寵，就到江南買了我和其他七個名妓獻進宮。先帝不近女色，將我等原封不動退了回去，後我在陶府被宴請來的顧威嶦看中納做小妾。再後來，西賊入京將我霸占，破皇城逼死先帝，翔鳳被取來搏我一笑……都說*無情戲子無義，我有什麽心呢？翔鳳留在身邊不過做個對江梁的念想，顧家原是江梁世代邊將，顧威嶦卻降了通齊。我不管他為何故，只知我記得江梁，他卻忘了。什麽將軍？不過如此！玖珠，若是想學，我教你。國仇家恨，即便世人易忘，我等卻不能！”

許蘺懵懵懂懂地點頭，塗上玉娘給的用來掩住容貌的藥膏，捧著盒子往回走，臨近回房，白錦修忽回頭輕聲道：“莫讓他人知曉。”

許蘺點頭，她心中有數，同起同臥兩年也不曾讓姬樁發現。能知道的，都無所謂知道。

目送許蘺回房，白錦修皺了眉，好奇心總歸有的，何況以許蘺的家世，容貌往後傾國傾城都不好說。無論出於何等原因，都是想一睹芳容的，只是……終究越矩。

到軟玉樓的兩年間，白錦修總粘著姬樁，許蘺對二人的打情罵俏視若無睹。長得好看，受喜歡自然是應該的。白錦修只比她們大兩歲，長得虎頭虎腦，總讓許蘺想起晉靈寨二當家劍眉星目的模樣。每日都會送兩根糖葫蘆給姬樁，原本姬樁是會分一根給她的，只是她不吃甜的，更不吃酸的。長此以往，倒真怕姬樁會長蛀牙。

一日聽前廳的棠沁說起，近兩年官府一直打壓的晉靈寨被攻破，兩位寨主被擒，不日淩遲。

“好，那幫土匪早該死了！”年姬樁拍手笑道，不曾註意身旁三人皆面色沈重。

“給晉靈寨安的罪名為謀反，這麽大的事，聽聞卻沒有上報京師，總不是地方官可以決定的。”

白錦修瞥了一眼許蘺，方才聽見這消息只怕姑娘家沈不住氣，如今看來當真和她爹一個性子。可造之材，只惜不是男兒，難報國恨！

棠沁皺了眉：“聽聞……是四年前奉旨來此的通齊辰王。”

“可是拿了尚方寶劍的那個？”見棠沁點頭，白錦修又道，“可如何知道他便是！”

許蘺側過頭看向白錦修，她知道他急，這兩年來她也發現了，這裏的人雖也有不知情的，更多的卻與晉靈寨關系密切。白錦修知道她的身份，怕是不一般。要說只是玉娘的兒子，她是不信的。

棠沁只是搖頭，如今……實不能與晉靈寨扯上關系，缺一個軟玉樓沒什麽，可軟玉樓裏……看向許蘺不發一言，何況聽說是專門找一個人。

許蘺沈默，豆蔻年華的姑娘看她一個才教數的丫頭做什麽？還指望她拿主意不成？

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