第23章
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第35章
頗有異國特色的建築裏，臉覆面具的愚人眾們如臨大敵，點滴的血跡從被踹開的大門一路綿延到樓上，任誰都能看出來剛剛到來的客人中，有一名身受重傷。
在這個前提下，客人來到至冬使館的原因不言而喻。
領隊模樣的愚人眾擡頭看向樓上，他幾分鐘前才傳達了博士頒布的撤離命令，然後那個少年便抱著一個渾身是血的孩子走進來，這怎麽看都絕非是巧合。
那名少年會發現其中的聯系嗎？領隊設想著，他的心沈下去，接著他命令讓手下加快收拾的進度，他們要盡快撤離到船上去。
呆楞的下屬聽到長官的號令，這才如夢初醒。
戴著鬥笠的少年出現的實在是太出乎預料，門口的守衛還未來得及通報，他便進來徑直向樓上走去，就像他早就知道他要找的人在哪裏。
回過神的愚人眾們打了個寒顫，他們忽然明白了長官為什麽要讓他們快點收拾，接下來如果那個少年和在二樓的執行官大人談不攏，那麽接下來的事不是他們能夠參與。
在璃月有句話，神仙打架，凡人遭殃。
愚人眾的普通士兵很快達成共識，一致的加快了手上的工作速度，也是在這時候，他們又聽到了砰的一聲。
二樓走廊最裏面的房間，散兵毫不客氣的把那扇沈重的木門踹開，這並非是故意的，而是沒辦法，他實在是騰不出手。
“你來了。”正在看書的博士用堪稱隨意的語氣問道，“是改變主意了？”
“多托雷，你知道我來是做什麽。”散兵實在是不想和他這位過去的同僚繞圈子。
聽到散兵的話，被稱為多托雷的博士才從書中挪開眼睛，向門口看過去。
先是看了眼散兵，隨即博士的視線落在被他抱在懷裏的千代憐身上。
只聽博士直白的說，“你想讓我救他。”
“既然知道，那就別說廢話。”散兵開始不能忍受博士無所得的態度。
博士也察覺到這點，他不再多言，放下書起身走向待客用的沙發。
站在門口的散兵見狀立刻明白博士要做什麽，他沈默的抱著昏死過去的千代憐的走過去。
“把他放下。”博士冷靜的說，他表現的就像是個嚴謹的醫生。
散兵沒有任何猶豫，把千代憐放到沙發上，紅色的血流下染紅了布料，但此時無人有心思去在意這些小事。
待千代憐在沙發上躺平，博士才註意到他的神之眼，它雖然顏色暗淡，卻沒有徹底變成灰色。
這意味著作為這枚神之眼持有者，千代憐有著強烈的求生意志。
他還不想死。博士在心中得出結論，隨即他用上一種探討學術的口吻說道，“平常人受到這麽重的傷應該會當場死去，更何況他還受到了汙染。”
散兵狠狠的看了眼博士，正當他把那句閉嘴說出來之際，博士不知從何處拿出一件雪花形狀的裝飾品。
淩冽的冰冷氣息自那件裝飾品逸散而出。
盯著那件雪花飾品，散兵緊張的情緒得到緩解，因為他在飾品上感受到了來自冰之女皇的力量。
博士適時的解釋，“我可以利用它將這個孩子的生命停留在這一刻，但也僅此而已，他身上的汙染，以我當前的能力無法解決。”說著他沒有耽誤，令那冰雪的氣息包裹住千代憐。
眼看著千代憐被裹入堅冰之中，散兵才冰冷的回應，“我知道。”哪怕再過幾百年，想要根除這種汙染也不容易。
但那是對於其他人，散兵知道還有一種方法，既然無法把汙染剝離出來，那就換個身體好了，正好未來的博士精於此道。
“你有辦法。”博士突然開口到斷了散兵的沈思。
散兵的目光調轉看向博士，他這才註意到對方一直關註著他神情上的變化。
那種正在被研究的錯覺使得他回憶起某些不舒服的畫面，他忍了忍，把那些畫面掃除腦海後回答，“我是有方法，但不是去掉汙染。”
點點頭，博士沒有再說下去。
散兵這下眉頭微微皺起，這不符合博士的行事風格，在他的預期裏，博士會主動問是什麽方法。
突然間散兵產生一個猜測，這使得他的心情再度變差。
一時間兩人都不再說話，直到千代憐徹底被冰封住，雪花形狀的飾品失去力量歸於黯淡。
“好了，接下來該談談我的事。”博士收起飾品，對戒備的散兵篤定道，“你的方法需要我的配合。”
散兵沒說話，權當是回覆了。
正在思考的博士沒有太在意，他繼續講下去，“你很了解我，也很了解愚人眾，可在我和醜角的記憶裏從未有過你。”
“所以能夠告訴我，你究竟是誰。”
面對這個疑問，散兵冷笑著反問，“你已經有答案了，為什麽還要問我？”他認為博士大概率猜出他的身份，畢竟他之前在愚人眾面前也沒想過要隱瞞。
“我想知道你在執行官裏的席位。”博士淡淡的說。
散兵發出不屑的笑聲，緊接著他對博士說出自己的席位，“我是第六席。”
“那看來我們的同伴比預想中的要多。”博士的話裏帶上些許欣慰。
對此散兵發出毫不留情的嘲諷，“不過是群為各自的利益聚攏在一起的烏合之眾。”十一名執行官裏真正踐行冰之女皇意志的成員一只手都能數的出來，而他和博士，都不是其中之一。
基於這種情況，散兵覺得博士的欣慰實在是太諷刺了。
博士對此沒多少反應，他話鋒一轉換了個話題，“斯卡拉姆齊，你又需要我做什麽？”
“制造切片。”散兵沒有繞彎子，“我會告訴你方法。”博士的切片技術是通過研究他得到，身為被研究對象，他記下了所有的數據和實驗流程。
只是有數據是一方面，能不能做出來是另一方面。
技術的發展不是一蹴而就，哪怕是博士，想吃透‘自己’研究出來的資料也要花費相當多的時間，更不用提建立配套的實驗室，尋找做實驗用的材料。
散兵估算著時間，同時他聽到博士的自言自語。
“是將人生的每個階段分開觀察嗎？很有意思的課題。”
雖然散兵沒有細說，博士卻很快領悟了切片的大致含義。
對於博士的理解，散兵給出不同的看法，“遠比那要覆雜，而且我很想知道，當新的切片制造出來，你會怎麽面對他，人都是渴望自己是獨一無二。”
“獨一無二嗎？”重覆這個詞匯，博士讚同般的回應，“是啊，你是對此頗有體會。”
散兵一下子明白他是在指什麽，不由的他的拳頭握緊。
另一個他，沒有遭到最後一次背叛的人偶。
每每與他做比較，散兵都會萌生出憤怒，他們明明是相同的個體，命運卻沒有一視同仁。
不對，現在也算是一視同仁，那個孩子‘死’了。
散兵不知為何產生扭曲的情感，他想知道傾奇者得知這一消息時會如何表現，他會崩潰嗎？會發怒嗎？畢竟他與那個孩子相處的時間遠遠比他要長，他們的感情更深刻。
可這個想法一經誕生，散兵又被無力感擊中，傾奇者的失去好像是他造成的。
假如他沒有出現，或許這一切都不會發生。
散兵想到這裏瞇起眼，某些因慌張而被忽略的細節從腦海中冒出來。
此時再次看向博士，散兵自覺有必要問問那些獸境獵犬是不是他弄出來的。
然而還不等散兵問出口，博士便迎著他的目光說，“你在懷疑我。”
“我沒有想對他出手，這是一場意外。”不給散兵問下去的機會，博士慢條斯理的解釋，“愚人眾無法滲透進鳴神大社，我無從得知那個孩子的行動。”
散兵聽出博士說的是實話，鳴神大社是被八重神子管轄，那只狡猾的狐貍非常敏銳，在他印象裏，愚人眾幾次三番想在鳴神大社安插間諜，結果都沒有成功。
就算是好不容易把間諜安排進去，沒幾天就會被發現驅逐了。
幾百年後如日中天的愚人眾都做不到的事情，現在成立沒多久的愚人眾更不可能做到。
即便如此，散兵還是有種預感告訴散兵，這場意外和博士脫不了關系。
而博士也看出他的所想，沈思幾秒後他說出實情，“斯卡拉姆齊，我的目標是你。”
散兵一下子睜大眼，緊接著他的眼神變為憤恨。
這就說得通了，愚人眾一直在監視他，自然知道他的動向，那些獸境獵犬正是為他準備。
“你知曉我們的秘密，又不願加入我們，那只能除掉你。”博士理所當然的說出理由，這是他到踏韝砂後就做出的決定，無法拉攏神明制造的人偶，那就把他毀掉。
神造人偶擁有巨大的價值，既然不能為愚人眾所用，那麽誰也別想得到。
不過博士最初計劃其實是落空了，傾奇者在被愚人眾找到前離開了踏韝砂，前往鳴神島，其後一直停留在鳴神大社。
如此一來愚人眾就算是想下手都找不到機會。
而作為計劃的執行者，博士記下了這個教訓，在得到另一個人偶也要去鳴神大社的消息以後，他便暗中布局準備除掉他。
目前來看，結果比預想中的要好。
博士面對散兵要殺了他的眼神，不由的在笑了笑。
除掉另一個人偶的計劃失敗，但拉攏他的計劃成功了。
雷光驟然出現，它擦著博士的身邊掠過，將博士身後的家具劈成兩半。
差點被劈到的博士不為所動，他用肯定的語氣說，“斯卡拉姆齊，如果是你，我想你會做出相同的選擇。”他自覺散兵有句話說的很對，執行官是靠利益聚集在一起。
除掉不能利用的東西，既是為了維護個人的利益，又是為維護愚人眾的利益，何樂而不為？
至於千代憐，他只是倒黴的誤入了這場清理行動中，並在陰差陽錯之下成為了祭品。
“多托雷，我會讓你付出代價。”散兵毫不遮掩的告知博士。
博士記下這句話，嘆了口氣回應，“但不是現在。”
聽到這話，散兵怒氣更勝，但是他有沒辦否認。
制造切片是禁忌的實驗，要不是冰之女皇對抗議不予理睬，醜角態度暧昧，再加上博士本身是愚人眾的第二席執行官，實驗根本推進不下去。
至冬，這個願意為了反抗傾盡所有，甚至將邪眼這類有損健康的物品分發給普通人使用國度，對切片實驗都是這種態度，更何況是其他的地方。
散兵正是預料到這點才來找博士，他沒有第二個選項，不會有其他的國度支持切片實驗。
“帶上他走吧，醜角已在至冬等你。”博士眼看時間差不多，對散兵提醒，“倘若再晚一點，鳴神大社會察覺到異常，屆時我們就不好離開了。”
“哼。”散兵發出冷哼算作同意博士見狀笑了笑，他又看向如在冰中沈睡的千代憐，感覺以後要對這孩子道謝，不然想必散兵會在他說出真相的那一刻，就沒有任何遲疑的把他殺了。
其實也正是考慮到這點，博士才提前準備好那枚冰之女皇賜給他的物品，也算是為自己留個後手。
萬萬沒想到，那件物品最後用到了千代憐身上。
博士心頭再度出現意外這個詞，身為學者他討厭意外，但他又不得不承認，意外具有兩面性。
又笑了笑，博士沒有管散兵，他走向門外告知手下立刻上船，假如他估算的沒錯，此時的鳴神大社該有所行動了。
正如博士所預料，鳴神大社內的一處會客廳，正在與八重神子以及丹羽交談的傾奇者被慌亂擊中，他停下談話看向門口。
坐在對面的八重神子面對他的變化，正當她準備問傾奇者怎麽了，門突然被從外面打開。
“宮司大人！”前來送信的巫女臉上滿是緊張，她克制住驚恐把剛得到的消息說出來，從雷種子失效到山中出現魔物。
傾奇者聽到千代憐獨自留在山裏對付魔物，當即渾身緊繃。
“回來的巫女說，她遇見一位和傾奇者大人面容相似的人。”送信的巫女沒有忘記淺野春告知她們的種種細節。
“面容相似的人？”丹羽楞了楞，他們幾分鐘前是在討論傾奇者的‘兄弟’。
巫女回想著淺野春的話，繼續把那個與傾奇者容貌相似的人去救千代憐的事講出來。
說完這件事，也講的差不多。
八重神子略作思考，對留下等指示的巫女下說，“我會親自去查看，在我未返回之前，其他人不準下山。”誰知道在山裏有多少魔物等著。
接著她轉頭看向傾奇者，“你和我一起過去。”她知道讓他留下等消息，他肯定不會同意。
“好。”傾奇者有些感激，他自認去了也幫不上什麽忙。
“我也去吧。”丹羽也想去現場看看情況。
八重神子沒多想就拒絕了他的請求，“你留在這裏。”丹羽是愚人眾追殺的目標，這一次魔物突然冒出，說不定和愚人眾得知他來到鳴神大社有關。
“丹羽先生留下吧，說不定背後之人的目的正是要逼你出來。”一旁的傾奇者跟著附和。
想到自己的經歷，丹羽只好同意。
然而在傾奇者臨走前，他還是忍不住對傾奇者囑咐，“你要小心。”
不光他是愚人眾的目標，傾奇者同樣也在名單中，唯一的區別是，比起除掉他，愚人眾更想拉攏他。
傾奇者點頭接受了丹羽的好意，然後與八重神子前往出事的地點。
因為雷種子會在中途失效，一行人不得不步行下山。
不過在下山前，八重神子通告了生活在影向山的妖怪們，請他們幫忙留意魔物的位置和千代憐的動向。
“你覺得這次是偶然嗎？”八重神子在去的路上對傾奇者問道。
傾奇者猶豫了一下，接著搖搖頭。
另一個人偶，丹羽的到來，再加上毫無預兆出現的魔物，這三者必然有聯系。
但是這和千代憐有什麽關系？傾奇者實在是不明白。
抱著這個疑問，傾奇者和八重神子帶領幾名巫女，按照淺野春提供的大致方向和位置找到了千代憐與魔物戰鬥地方。
八重神子尚未走進便感知到雷元素力。
“這不像是那個小家夥的力量。”八重神子一邊感受一邊說，對於千代憐有幾斤幾兩她再清楚不過，早先對於如何元素力的使用，很多技巧還是她教給他的。
“是他嗎？”看著樹上的焦痕，傾奇者心裏其實有了答案。
八重神子發出長嘆，“看來他的力量限制是被解除了，真是麻煩啊。”她多少明白愚人眾的目的，既然不能得到，那就毀掉。
可是有一點八重神子還是想不通，另一個人偶突然來鳴神大社做什麽？
以他的能力，想來鳴神大社，應該早就能來了，不用等到今天。
記下這個疑點，八重神子打開元素視野，既然千代憐和另一個人偶都能使用元素力，那順著遺留的元素痕跡，應該很快就能找到他們。
“他們朝那邊走了。”八重神子對傾奇者和巫女們說道。
所有人都看過去，發現那個方向有一條小路。
影向山所有的路都直通鳴神大社，這意味著千代憐在獲救後是打算回去。
但奇怪的是過去這麽長時間，他都沒有出現在鳴神大社……
這個認知使得傾奇者產生不祥的預感，不知道能怎麽辦，他只好祈求千代憐是和他們碰巧錯過。
然而很快這份期盼就徹底被打算，血腥味縈繞在眾人的筆尖，在他們的不遠處，是一灘灘的血跡。
憐。
默念著那個名字，傾奇者停下腳步，身體仿佛被釘在原地，他的胸口猛地抽痛起來，他想否認那不是千代憐的血，可他沒有辦法欺騙自己。
人偶不會流血，假如在場沒有第三個人，那麽這些血只能是千代憐留下的。
走在前面的八重神子面色凝重，她的耳朵壓低，周身的氣壓也跟著低下去。
“你們去周圍看看，不要走太遠。”八重神子對身邊的巫女吩咐，說完她的眼睛微轉，在傾奇者身上停留片刻後便對巫女擺擺手。
巫女們明白八重神子的意思，她們紛紛散開，去四周尋找有用的線索。
八重神子則等了幾秒，獨自走向那攤血跡。
仔細的觀察地上的痕跡，她註意到滴落的方向。
擡頭望去，八重神子記得至冬駐稻妻的使館就在那個方向。
“他被帶走了。”
傾奇者的聲音在八重神子耳邊響起。
側目向身邊看去，八重神子發現傾奇者不知道何時來到她身邊，他低頭對著血跡說，“也許他有救憐的方法，因此才帶走了他。”
這個猜測讓八重神子又嘆了口氣，“或許吧。”她想說那通常是小說裏的情節，甚至在小說裏都會被評價為刻意……可誰能保證現實不比小說更荒誕？
保留一份念想或許也是不錯的。
秉承這個想法，八重神子問傾奇者，“你認為他帶走小家夥的原因是什麽？”
傾奇者因這個簡單的問題陷入沈思，不論是從哪個角度看，另一個人偶都沒有救千代憐的必要。
“也許他只是好心。”傾奇者給出他的答案。
“有可能，但我覺得有其他的內情。”八重神子先是讚同，接著她說自己的看法，“你不覺得他知道很多事嗎？”
此話一出，傾奇者變得茫然，莫名的他想到一個很荒唐的猜測。
另一個人偶知道很多，而他所知道的事都圍繞著踏韝砂……
傾奇者結合對自身的了解，他發現自己好像知道另一個人偶為什麽要來鳴神大社。
“他是來鳴神大社要神之心。”傾奇者喃喃。
“嗯？”八重神子眉頭皺起來，她下意識的想反駁，因為除了傾奇者和千代憐，她可沒告訴過其他人，神之心被給交到她的手裏。
不對，現在是在傾奇者的保管。
基於這個前提，她理所當然的問出那個問題，“那他怎麽知道神之心在鳴神大社，不是在天守閣？”那可是神的物品，大部人否認為該在神明的手裏。
傾奇者嘴唇動了心，最終他說，“我說不清楚。”他僅僅是做假設。
“那等你想告訴的我了再說吧。”八重神子沒有勉強，這件事撲朔迷離，缺少很多的線索，說不清楚再正常不過。
“我會的。”傾奇者輕聲應下。
這時候在周圍調查的巫女折返回來，報告她們的發現。
“宮司大人，在周圍發現了空間大範圍撕裂的痕跡，很可能黃金王獸在周圍活動過。”巫女說出她們的發現，“我們要不要采取相對應的措施。”
八重神子得到這一消息，她認真的想了想回答，“回去我會重新主持祭祀，布置陣法，至於魔物，你們回去通知天領奉行，讓他們派遣武士來清理。”
鳴神大社的責任是守護神櫻樹，凈化各地的汙染，清理魔物是天領奉行的責任，她即便是鳴神大社的宮司也不能越過他們行事。
巫女自然明白，她記下後接著說，“我們發現那些魔物很可能是被吸引而來，不像是自然聚集。”
通常魔物是不會輕易的靠近影向山，但這次它們不知道受到什麽刺激，前仆後繼聚集到影向山下，肆無忌憚的啃噬著神櫻樹的根系。
正是由於神櫻樹的根系遭到侵蝕，才導致雷種子失效。
“有證據嗎？”八重神子問出關鍵。
巫女無奈的回答，“沒有，我們僅僅是通過痕跡得出這個結論。”那些魔物太狂躁了，這不正常。
“那還有其他的發現嗎？”傾奇者小心的問。
“沒有，只有這些。”巫女快速回答，好讓傾奇者安心，在周圍她們沒有發現千代憐的蹤影，這某種程度上是好事。
八重神子再看了看傾奇者，她轉過身，“好了回去吧。”這裏已沒線索了。
巫女不敢違抗八重神子的命令，她緊跟在對方的身後。
“對了，通知勘定奉行和社奉行，鳴神大社因祭祀需要，必須封鎖鳴神島所有的碼頭，不論是官方船只還是客船，都不許出海，所有外來船只也只能進不能出。”八重神子輕描淡寫的對吩咐。
“可是……”巫女本能的提出質疑。
封鎖所有港口可不是什麽小事，對稻妻子民的生活影響很大。
但看著八重神子的臉色，巫女低下頭表示自己馬上去辦。
這一幕被傾奇者看在眼裏，待巫女走後，他對八重神子說道，“八重宮司，你不用做到這種地步。”
八重神子聞言笑了，“你以為是為了那個小家夥嗎？不是，比起那個小家夥，另一個力量失去限制的人偶更值得關註，倘若實在是來不及，便只能去天守閣告知將軍。”
“那將軍會管嗎？”傾奇者沒忍住問道。
“誰知道，但我們說過不是嗎？”八重神子反問，重點不是將軍會不會管，而是他們的行為和態度。
傾奇者大概明白八重神子的用意，因此他不知還能說什麽。
第一次他發現這個世界比他想的要覆雜的多。
好在八重神子也不想說話，她一路沈默的回到鳴神大社。
剛一來到神社內，八重神子便忙著去安排各項事務。
傾奇者被留下不知該去哪裏，在神櫻樹下停留了一會，他才邁開腳步走向居住的院落。
黃昏的光灑在走廊路上，看起來一切都沒有變化，就像他僅僅是出去走了走而已。
不知為什麽，傾奇者總覺得千代憐會突然從走廊的盡頭跑回來，開心的叫著他的名字，說著他今天做的事，然後問他今天做了什麽，晚上吃什麽飯。
那種簡單的生活在頃刻間就化為烏有。
他沒有一點準備，變故就措不及防的到來。
傾奇者忽然不想回到住所，如抗拒的放慢腳步，最終他停在走廊裏，看向庭院中燦爛的神櫻樹。
不知不覺中，傾奇者似乎又聽到了心跳聲，但比起以前，這次的心跳聲是那樣的沈重。
直到水滴落在地板上，細微的聲響令傾奇者驚醒，他感受到臉上的濕意思，後知後覺的他發現自己正在流淚。
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頗有異國特色的建築裏，臉覆面具的愚人眾們如臨大敵，點滴的血跡從被踹開的大門一路綿延到樓上，任誰都能看出來剛剛到來的客人中，有一名身受重傷。
在這個前提下，客人來到至冬使館的原因不言而喻。
領隊模樣的愚人眾擡頭看向樓上，他幾分鐘前才傳達了博士頒布的撤離命令，然後那個少年便抱著一個渾身是血的孩子走進來，這怎麽看都絕非是巧合。
那名少年會發現其中的聯系嗎？領隊設想著，他的心沈下去，接著他命令讓手下加快收拾的進度，他們要盡快撤離到船上去。
呆楞的下屬聽到長官的號令，這才如夢初醒。
戴著鬥笠的少年出現的實在是太出乎預料，門口的守衛還未來得及通報，他便進來徑直向樓上走去，就像他早就知道他要找的人在哪裏。
回過神的愚人眾們打了個寒顫，他們忽然明白了長官為什麽要讓他們快點收拾，接下來如果那個少年和在二樓的執行官大人談不攏，那麽接下來的事不是他們能夠參與。
在璃月有句話，神仙打架，凡人遭殃。
愚人眾的普通士兵很快達成共識，一致的加快了手上的工作速度，也是在這時候，他們又聽到了砰的一聲。
二樓走廊最裏面的房間，散兵毫不客氣的把那扇沈重的木門踹開，這並非是故意的，而是沒辦法，他實在是騰不出手。
“你來了。”正在看書的博士用堪稱隨意的語氣問道，“是改變主意了？”
“多托雷，你知道我來是做什麽。”散兵實在是不想和他這位過去的同僚繞圈子。
聽到散兵的話，被稱為多托雷的博士才從書中挪開眼睛，向門口看過去。
先是看了眼散兵，隨即博士的視線落在被他抱在懷裏的千代憐身上。
只聽博士直白的說，“你想讓我救他。”
“既然知道，那就別說廢話。”散兵開始不能忍受博士無所得的態度。
博士也察覺到這點，他不再多言，放下書起身走向待客用的沙發。
站在門口的散兵見狀立刻明白博士要做什麽，他沈默的抱著昏死過去的千代憐的走過去。
“把他放下。”博士冷靜的說，他表現的就像是個嚴謹的醫生。
散兵沒有任何猶豫，把千代憐放到沙發上，紅色的血流下染紅了布料，但此時無人有心思去在意這些小事。
待千代憐在沙發上躺平，博士才註意到他的神之眼，它雖然顏色暗淡，卻沒有徹底變成灰色。
這意味著作為這枚神之眼持有者，千代憐有著強烈的求生意志。
他還不想死。博士在心中得出結論，隨即他用上一種探討學術的口吻說道，“平常人受到這麽重的傷應該會當場死去，更何況他還受到了汙染。”
散兵狠狠的看了眼博士，正當他把那句閉嘴說出來之際，博士不知從何處拿出一件雪花形狀的裝飾品。
淩冽的冰冷氣息自那件裝飾品逸散而出。
盯著那件雪花飾品，散兵緊張的情緒得到緩解，因為他在飾品上感受到了來自冰之女皇的力量。
博士適時的解釋，“我可以利用它將這個孩子的生命停留在這一刻，但也僅此而已，他身上的汙染，以我當前的能力無法解決。”說著他沒有耽誤，令那冰雪的氣息包裹住千代憐。
眼看著千代憐被裹入堅冰之中，散兵才冰冷的回應，“我知道。”哪怕再過幾百年，想要根除這種汙染也不容易。
但那是對於其他人，散兵知道還有一種方法，既然無法把汙染剝離出來，那就換個身體好了，正好未來的博士精於此道。
“你有辦法。”博士突然開口到斷了散兵的沈思。
散兵的目光調轉看向博士，他這才註意到對方一直關註著他神情上的變化。
那種正在被研究的錯覺使得他回憶起某些不舒服的畫面，他忍了忍，把那些畫面掃除腦海後回答，“我是有方法，但不是去掉汙染。”
點點頭，博士沒有再說下去。
散兵這下眉頭微微皺起，這不符合博士的行事風格，在他的預期裏，博士會主動問是什麽方法。
突然間散兵產生一個猜測，這使得他的心情再度變差。
一時間兩人都不再說話，直到千代憐徹底被冰封住，雪花形狀的飾品失去力量歸於黯淡。
“好了，接下來該談談我的事。”博士收起飾品，對戒備的散兵篤定道，“你的方法需要我的配合。”
散兵沒說話，權當是回覆了。
正在思考的博士沒有太在意，他繼續講下去，“你很了解我，也很了解愚人眾，可在我和醜角的記憶裏從未有過你。”
“所以能夠告訴我，你究竟是誰。”
面對這個疑問，散兵冷笑著反問，“你已經有答案了，為什麽還要問我？”他認為博士大概率猜出他的身份，畢竟他之前在愚人眾面前也沒想過要隱瞞。
“我想知道你在執行官裏的席位。”博士淡淡的說。
散兵發出不屑的笑聲，緊接著他對博士說出自己的席位，“我是第六席。”
“那看來我們的同伴比預想中的要多。”博士的話裏帶上些許欣慰。
對此散兵發出毫不留情的嘲諷，“不過是群為各自的利益聚攏在一起的烏合之眾。”十一名執行官裏真正踐行冰之女皇意志的成員一只手都能數的出來，而他和博士，都不是其中之一。
基於這種情況，散兵覺得博士的欣慰實在是太諷刺了。
博士對此沒多少反應，他話鋒一轉換了個話題，“斯卡拉姆齊，你又需要我做什麽？”
“制造切片。”散兵沒有繞彎子，“我會告訴你方法。”博士的切片技術是通過研究他得到，身為被研究對象，他記下了所有的數據和實驗流程。
只是有數據是一方面，能不能做出來是另一方面。
技術的發展不是一蹴而就，哪怕是博士，想吃透‘自己’研究出來的資料也要花費相當多的時間，更不用提建立配套的實驗室，尋找做實驗用的材料。
散兵估算著時間，同時他聽到博士的自言自語。
“是將人生的每個階段分開觀察嗎？很有意思的課題。”
雖然散兵沒有細說，博士卻很快領悟了切片的大致含義。
對於博士的理解，散兵給出不同的看法，“遠比那要覆雜，而且我很想知道，當新的切片制造出來，你會怎麽面對他，人都是渴望自己是獨一無二。”
“獨一無二嗎？”重覆這個詞匯，博士讚同般的回應，“是啊，你是對此頗有體會。”
散兵一下子明白他是在指什麽，不由的他的拳頭握緊。
另一個他，沒有遭到最後一次背叛的人偶。
每每與他做比較，散兵都會萌生出憤怒，他們明明是相同的個體，命運卻沒有一視同仁。
不對，現在也算是一視同仁，那個孩子‘死’了。
散兵不知為何產生扭曲的情感，他想知道傾奇者得知這一消息時會如何表現，他會崩潰嗎？會發怒嗎？畢竟他與那個孩子相處的時間遠遠比他要長，他們的感情更深刻。
可這個想法一經誕生，散兵又被無力感擊中，傾奇者的失去好像是他造成的。
假如他沒有出現，或許這一切都不會發生。
散兵想到這裏瞇起眼，某些因慌張而被忽略的細節從腦海中冒出來。
此時再次看向博士，散兵自覺有必要問問那些獸境獵犬是不是他弄出來的。
然而還不等散兵問出口，博士便迎著他的目光說，“你在懷疑我。”
“我沒有想對他出手，這是一場意外。”不給散兵問下去的機會，博士慢條斯理的解釋，“愚人眾無法滲透進鳴神大社，我無從得知那個孩子的行動。”
散兵聽出博士說的是實話，鳴神大社是被八重神子管轄，那只狡猾的狐貍非常敏銳，在他印象裏，愚人眾幾次三番想在鳴神大社安插間諜，結果都沒有成功。
就算是好不容易把間諜安排進去，沒幾天就會被發現驅逐了。
幾百年後如日中天的愚人眾都做不到的事情，現在成立沒多久的愚人眾更不可能做到。
即便如此，散兵還是有種預感告訴散兵，這場意外和博士脫不了關系。
而博士也看出他的所想，沈思幾秒後他說出實情，“斯卡拉姆齊，我的目標是你。”
散兵一下子睜大眼，緊接著他的眼神變為憤恨。
這就說得通了，愚人眾一直在監視他，自然知道他的動向，那些獸境獵犬正是為他準備。
“你知曉我們的秘密，又不願加入我們，那只能除掉你。”博士理所當然的說出理由，這是他到踏韝砂後就做出的決定，無法拉攏神明制造的人偶，那就把他毀掉。
神造人偶擁有巨大的價值，既然不能為愚人眾所用，那麽誰也別想得到。
不過博士最初計劃其實是落空了，傾奇者在被愚人眾找到前離開了踏韝砂，前往鳴神島，其後一直停留在鳴神大社。
如此一來愚人眾就算是想下手都找不到機會。
而作為計劃的執行者，博士記下了這個教訓，在得到另一個人偶也要去鳴神大社的消息以後，他便暗中布局準備除掉他。
目前來看，結果比預想中的要好。
博士面對散兵要殺了他的眼神，不由的在笑了笑。
除掉另一個人偶的計劃失敗，但拉攏他的計劃成功了。
雷光驟然出現，它擦著博士的身邊掠過，將博士身後的家具劈成兩半。
差點被劈到的博士不為所動，他用肯定的語氣說，“斯卡拉姆齊，如果是你，我想你會做出相同的選擇。”他自覺散兵有句話說的很對，執行官是靠利益聚集在一起。
除掉不能利用的東西，既是為了維護個人的利益，又是為維護愚人眾的利益，何樂而不為？
至於千代憐，他只是倒黴的誤入了這場清理行動中，並在陰差陽錯之下成為了祭品。
“多托雷，我會讓你付出代價。”散兵毫不遮掩的告知博士。
博士記下這句話，嘆了口氣回應，“但不是現在。”
聽到這話，散兵怒氣更勝，但是他有沒辦否認。
制造切片是禁忌的實驗，要不是冰之女皇對抗議不予理睬，醜角態度暧昧，再加上博士本身是愚人眾的第二席執行官，實驗根本推進不下去。
至冬，這個願意為了反抗傾盡所有，甚至將邪眼這類有損健康的物品分發給普通人使用國度，對切片實驗都是這種態度，更何況是其他的地方。
散兵正是預料到這點才來找博士，他沒有第二個選項，不會有其他的國度支持切片實驗。
“帶上他走吧，醜角已在至冬等你。”博士眼看時間差不多，對散兵提醒，“倘若再晚一點，鳴神大社會察覺到異常，屆時我們就不好離開了。”
“哼。”散兵發出冷哼算作同意博士見狀笑了笑，他又看向如在冰中沈睡的千代憐，感覺以後要對這孩子道謝，不然想必散兵會在他說出真相的那一刻，就沒有任何遲疑的把他殺了。
其實也正是考慮到這點，博士才提前準備好那枚冰之女皇賜給他的物品，也算是為自己留個後手。
萬萬沒想到，那件物品最後用到了千代憐身上。
博士心頭再度出現意外這個詞，身為學者他討厭意外，但他又不得不承認，意外具有兩面性。
又笑了笑，博士沒有管散兵，他走向門外告知手下立刻上船，假如他估算的沒錯，此時的鳴神大社該有所行動了。
正如博士所預料，鳴神大社內的一處會客廳，正在與八重神子以及丹羽交談的傾奇者被慌亂擊中，他停下談話看向門口。
坐在對面的八重神子面對他的變化，正當她準備問傾奇者怎麽了，門突然被從外面打開。
“宮司大人！”前來送信的巫女臉上滿是緊張，她克制住驚恐把剛得到的消息說出來，從雷種子失效到山中出現魔物。
傾奇者聽到千代憐獨自留在山裏對付魔物，當即渾身緊繃。
“回來的巫女說，她遇見一位和傾奇者大人面容相似的人。”送信的巫女沒有忘記淺野春告知她們的種種細節。
“面容相似的人？”丹羽楞了楞，他們幾分鐘前是在討論傾奇者的‘兄弟’。
巫女回想著淺野春的話，繼續把那個與傾奇者容貌相似的人去救千代憐的事講出來。
說完這件事，也講的差不多。
八重神子略作思考，對留下等指示的巫女下說，“我會親自去查看，在我未返回之前，其他人不準下山。”誰知道在山裏有多少魔物等著。
接著她轉頭看向傾奇者，“你和我一起過去。”她知道讓他留下等消息，他肯定不會同意。
“好。”傾奇者有些感激，他自認去了也幫不上什麽忙。
“我也去吧。”丹羽也想去現場看看情況。
八重神子沒多想就拒絕了他的請求，“你留在這裏。”丹羽是愚人眾追殺的目標，這一次魔物突然冒出，說不定和愚人眾得知他來到鳴神大社有關。
“丹羽先生留下吧，說不定背後之人的目的正是要逼你出來。”一旁的傾奇者跟著附和。
想到自己的經歷，丹羽只好同意。
然而在傾奇者臨走前，他還是忍不住對傾奇者囑咐，“你要小心。”
不光他是愚人眾的目標，傾奇者同樣也在名單中，唯一的區別是，比起除掉他，愚人眾更想拉攏他。
傾奇者點頭接受了丹羽的好意，然後與八重神子前往出事的地點。
因為雷種子會在中途失效，一行人不得不步行下山。
不過在下山前，八重神子通告了生活在影向山的妖怪們，請他們幫忙留意魔物的位置和千代憐的動向。
“你覺得這次是偶然嗎？”八重神子在去的路上對傾奇者問道。
傾奇者猶豫了一下，接著搖搖頭。
另一個人偶，丹羽的到來，再加上毫無預兆出現的魔物，這三者必然有聯系。
但是這和千代憐有什麽關系？傾奇者實在是不明白。
抱著這個疑問，傾奇者和八重神子帶領幾名巫女，按照淺野春提供的大致方向和位置找到了千代憐與魔物戰鬥地方。
八重神子尚未走進便感知到雷元素力。
“這不像是那個小家夥的力量。”八重神子一邊感受一邊說，對於千代憐有幾斤幾兩她再清楚不過，早先對於如何元素力的使用，很多技巧還是她教給他的。
“是他嗎？”看著樹上的焦痕，傾奇者心裏其實有了答案。
八重神子發出長嘆，“看來他的力量限制是被解除了，真是麻煩啊。”她多少明白愚人眾的目的，既然不能得到，那就毀掉。
可是有一點八重神子還是想不通，另一個人偶突然來鳴神大社做什麽？
以他的能力，想來鳴神大社，應該早就能來了，不用等到今天。
記下這個疑點，八重神子打開元素視野，既然千代憐和另一個人偶都能使用元素力，那順著遺留的元素痕跡，應該很快就能找到他們。
“他們朝那邊走了。”八重神子對傾奇者和巫女們說道。
所有人都看過去，發現那個方向有一條小路。
影向山所有的路都直通鳴神大社，這意味著千代憐在獲救後是打算回去。
但奇怪的是過去這麽長時間，他都沒有出現在鳴神大社……
這個認知使得傾奇者產生不祥的預感，不知道能怎麽辦，他只好祈求千代憐是和他們碰巧錯過。
然而很快這份期盼就徹底被打算，血腥味縈繞在眾人的筆尖，在他們的不遠處，是一灘灘的血跡。
憐。
默念著那個名字，傾奇者停下腳步，身體仿佛被釘在原地，他的胸口猛地抽痛起來，他想否認那不是千代憐的血，可他沒有辦法欺騙自己。
人偶不會流血，假如在場沒有第三個人，那麽這些血只能是千代憐留下的。
走在前面的八重神子面色凝重，她的耳朵壓低，周身的氣壓也跟著低下去。
“你們去周圍看看，不要走太遠。”八重神子對身邊的巫女吩咐，說完她的眼睛微轉，在傾奇者身上停留片刻後便對巫女擺擺手。
巫女們明白八重神子的意思，她們紛紛散開，去四周尋找有用的線索。
八重神子則等了幾秒，獨自走向那攤血跡。
仔細的觀察地上的痕跡，她註意到滴落的方向。
擡頭望去，八重神子記得至冬駐稻妻的使館就在那個方向。
“他被帶走了。”
傾奇者的聲音在八重神子耳邊響起。
側目向身邊看去，八重神子發現傾奇者不知道何時來到她身邊，他低頭對著血跡說，“也許他有救憐的方法，因此才帶走了他。”
這個猜測讓八重神子又嘆了口氣，“或許吧。”她想說那通常是小說裏的情節，甚至在小說裏都會被評價為刻意……可誰能保證現實不比小說更荒誕？
保留一份念想或許也是不錯的。
秉承這個想法，八重神子問傾奇者，“你認為他帶走小家夥的原因是什麽？”
傾奇者因這個簡單的問題陷入沈思，不論是從哪個角度看，另一個人偶都沒有救千代憐的必要。
“也許他只是好心。”傾奇者給出他的答案。
“有可能，但我覺得有其他的內情。”八重神子先是讚同，接著她說自己的看法，“你不覺得他知道很多事嗎？”
此話一出，傾奇者變得茫然，莫名的他想到一個很荒唐的猜測。
另一個人偶知道很多，而他所知道的事都圍繞著踏韝砂……
傾奇者結合對自身的了解，他發現自己好像知道另一個人偶為什麽要來鳴神大社。
“他是來鳴神大社要神之心。”傾奇者喃喃。
“嗯？”八重神子眉頭皺起來，她下意識的想反駁，因為除了傾奇者和千代憐，她可沒告訴過其他人，神之心被給交到她的手裏。
不對，現在是在傾奇者的保管。
基於這個前提，她理所當然的問出那個問題，“那他怎麽知道神之心在鳴神大社，不是在天守閣？”那可是神的物品，大部人否認為該在神明的手裏。
傾奇者嘴唇動了心，最終他說，“我說不清楚。”他僅僅是做假設。
“那等你想告訴的我了再說吧。”八重神子沒有勉強，這件事撲朔迷離，缺少很多的線索，說不清楚再正常不過。
“我會的。”傾奇者輕聲應下。
這時候在周圍調查的巫女折返回來，報告她們的發現。
“宮司大人，在周圍發現了空間大範圍撕裂的痕跡，很可能黃金王獸在周圍活動過。”巫女說出她們的發現，“我們要不要采取相對應的措施。”
八重神子得到這一消息，她認真的想了想回答，“回去我會重新主持祭祀，布置陣法，至於魔物，你們回去通知天領奉行，讓他們派遣武士來清理。”
鳴神大社的責任是守護神櫻樹，凈化各地的汙染，清理魔物是天領奉行的責任，她即便是鳴神大社的宮司也不能越過他們行事。
巫女自然明白，她記下後接著說，“我們發現那些魔物很可能是被吸引而來，不像是自然聚集。”
通常魔物是不會輕易的靠近影向山，但這次它們不知道受到什麽刺激，前仆後繼聚集到影向山下，肆無忌憚的啃噬著神櫻樹的根系。
正是由於神櫻樹的根系遭到侵蝕，才導致雷種子失效。
“有證據嗎？”八重神子問出關鍵。
巫女無奈的回答，“沒有，我們僅僅是通過痕跡得出這個結論。”那些魔物太狂躁了，這不正常。
“那還有其他的發現嗎？”傾奇者小心的問。
“沒有，只有這些。”巫女快速回答，好讓傾奇者安心，在周圍她們沒有發現千代憐的蹤影，這某種程度上是好事。
八重神子再看了看傾奇者，她轉過身，“好了回去吧。”這裏已沒線索了。
巫女不敢違抗八重神子的命令，她緊跟在對方的身後。
“對了，通知勘定奉行和社奉行，鳴神大社因祭祀需要，必須封鎖鳴神島所有的碼頭，不論是官方船只還是客船，都不許出海，所有外來船只也只能進不能出。”八重神子輕描淡寫的對吩咐。
“可是……”巫女本能的提出質疑。
封鎖所有港口可不是什麽小事，對稻妻子民的生活影響很大。
但看著八重神子的臉色，巫女低下頭表示自己馬上去辦。
這一幕被傾奇者看在眼裏，待巫女走後，他對八重神子說道，“八重宮司，你不用做到這種地步。”
八重神子聞言笑了，“你以為是為了那個小家夥嗎？不是，比起那個小家夥，另一個力量失去限制的人偶更值得關註，倘若實在是來不及，便只能去天守閣告知將軍。”
“那將軍會管嗎？”傾奇者沒忍住問道。
“誰知道，但我們說過不是嗎？”八重神子反問，重點不是將軍會不會管，而是他們的行為和態度。
傾奇者大概明白八重神子的用意，因此他不知還能說什麽。
第一次他發現這個世界比他想的要覆雜的多。
好在八重神子也不想說話，她一路沈默的回到鳴神大社。
剛一來到神社內，八重神子便忙著去安排各項事務。
傾奇者被留下不知該去哪裏，在神櫻樹下停留了一會，他才邁開腳步走向居住的院落。
黃昏的光灑在走廊路上，看起來一切都沒有變化，就像他僅僅是出去走了走而已。
不知為什麽，傾奇者總覺得千代憐會突然從走廊的盡頭跑回來，開心的叫著他的名字，說著他今天做的事，然後問他今天做了什麽，晚上吃什麽飯。
那種簡單的生活在頃刻間就化為烏有。
他沒有一點準備，變故就措不及防的到來。
傾奇者忽然不想回到住所，如抗拒的放慢腳步，最終他停在走廊裏，看向庭院中燦爛的神櫻樹。
不知不覺中，傾奇者似乎又聽到了心跳聲，但比起以前，這次的心跳聲是那樣的沈重。
直到水滴落在地板上，細微的聲響令傾奇者驚醒，他感受到臉上的濕意思，後知後覺的他發現自己正在流淚。
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