第96章 賭命
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第96章 賭命
這一年的春節，江寧城裏連鞭炮聲都變得比往年蕭索。出現這樣的情況不無歸咎於年前發生在寧州一帶的一場突變。
李世澈作為三省巡按回京後，很快便給朝廷奉上了此次他南下三省巡查的戰果——
那是一份長長的名單，包含了幾乎江寧地區全部的世家大族，以及周邊兩省加起來不下十數家大戶，或多或少都與寧州一帶的崇寧黨脫不開幹系。
李世澈開出這樣的名單並不稀奇，崇寧黨作為寧州一帶最大的鄉黨，為當地的所有豪紳與富商提供全方位的庇護。
想要在寧州過得好，做人上人，不加入崇寧黨，那是不可能的。無論你是參加科考，做官走仕途，還是行商坐賈，離開崇寧黨的支持，都很難做大做強。
除非你自身強大還家底雄厚如宛晴，以壓倒性的優勢從天而降，橫掃千軍，方能在江寧奪得立足之地。要不然就一定會變成葉濟康在當年糧價風波初期的那個樣子，身為朝廷的命官，卻被一幹富商豪強架空，玩弄於掌股之間，尊嚴盡失。
名單上的人太多，就連皇帝看了都後背發涼。皇帝相信李世澈提供的這份名單的真實性，也相信一定是有這麽門閥世家參與到了那一場可怖的，對寧州平民的“圍獵”活動中，不然當時的糧價一定不會瘋狂成那個樣子。
但如果按這個名單一刀斬下去，不光是寧州地區，就連他皇帝手裏頭的國庫，都直接能損失一半。
寧州富庶，向來都是朝廷的納稅重地。保護好寧州的經濟也是保護好整個國家的錢袋子。皇帝也恨鄉黨，恨那崇寧黨財大便氣粗，氣粗更生異。“功高蓋主”、“養虎為患”這樣的道理，在鄉黨這個問題上依舊適用。
鄉黨要治，但不能全治。斟酌再三，皇帝趙昀準備采取“擒賊先擒王”，“殺雞給猴看”的辦法，抓幾個賺錢最多的狠狠地治，其他賺得少一點，或跟風的就算了。畢竟留著他們，還可以養國庫。
就這樣，經過一番比對，皇帝趙昀跟選殿試一樣的，相中了包括瓷王王家在內的，獲益最多的前十名來開刀。這十戶世家，無一例外，皆崇寧黨頭部人士，每家都通過那次動蕩獲利上百萬。市面上的糧又沒有變多，他們獲得的這些百萬兩銀，全都是從寧州百姓的腰包裏搶過去的！不處理這樣的國之蛆蟲，天理難容！
就這樣，在原本應該闔家團圓的日子裏，一紙來自京城的詔書打亂了寧州人民的生活。
十戶原本在寧州呼風喚雨的門閥世家，一夜之間大廈傾，家被抄，頂梁的老爺被拉走斬首，其餘家眷被貶為庶人，有的直接被貶為奴，發賣人市……
偌大的江寧城如有陰風卷過，一夜之間菜市口一口氣砍了三四十顆頭，四野蒼茫，百鬼哀號。
王希禹的幾位叔伯死了，王家女性被貶為奴，賣入教坊司。王希禹那一房比較幸運，因為王希禹跟他爹都沈迷瓷器，對糧食的事情參與較少。所以只有王希禹所在的那一房王家人被貶做了庶民，一家老少搬出王家大院，回鄉下去了，好歹也算給王家留了一脈根。
葉濟康把聘禮和龍鳳書退給王家的時候，王希禹跟他的爹娘正在整理包袱箱籠。看見葉濟康去了，家裏的兩個長輩都沒有說話，反倒是王希禹主動迎了上去，恭恭敬敬地與葉濟康行禮，叫他通判大人。
葉濟康也不方便多說什麽，放下東西就要走。
葉濟康退婚一點都不出乎人意料，王家都成這樣了，徐家怎麽可能再把葉霜嫁過來？出人意料的是，收下葉濟康退回來的龍鳳書和聘禮後，王希禹又出聲叫住了葉濟康。
葉濟康不解，回身看他。但見王希禹彎腰，從懷裏摸出一本東西送到葉濟康的面前：
“有勞通判大人轉交，這是小可替葉二小姐謄抄的北鬥寶誥，在下好歹也承過小姐的恩，原本應該送好一點的，只可惜家被抄了，現在連瓷窯都開不了，想自己做一份小玩意都不能夠。因為聽聞二小姐信道，便特意謄抄了這一本北鬥寶誥送給小姐，祈祝她一生順遂……”
葉濟康接過這本東西，隨手翻了翻，發現裏面果然密密麻麻地謄滿了北鬥經，葉濟康想了想，覺得收下這本經也無妨，便點點頭收下了。王希禹感激，再三道謝。
臨走的時候葉濟康出於同情，叫王希禹好好將養身子，年紀輕輕的怎麽連說話都在喘？
王希禹的娘楊氏聽不得別人說他兒子的身體，三兩步沖過來攔住了王希禹就要出門送客的腿：
“葉大人您快走吧！今天我們搬家，上頭給的令是今晚酉時就不能再留了，你快點走，也免得黴運過到你身上去，咱們兩家就江湖不再見了！”
葉濟康無語，覺得這個楊氏的惡意簡直來得莫名其妙。但他是男人，還是朝廷的人，總不能跟潑婦一樣跟人為了一口氣來罵街。
於是葉濟康轉身，不再發一言，便拂袖離去……
……
炊煙已經在江寧城上空裊裊彌漫，各家各戶都開始準備晚餐，除了西城的王家。
偌大的王家宅院一盞燈都沒有，匍匐在黃昏沈重的暮色裏，黑洞洞的回廊和門洞裏都寂靜無聲，一絲生機也無。
王希禹坐在一間昏暗的禪室內，圍著一面火盆正在燒什麽東西——
是他的手稿，一頁一頁全是簪花小楷謄寫的北鬥寶誥。
“希禹謄寫了九十九遍北鬥真經，以道家說的圓滿，我已經做到了，今日又送了第九十九份謄寫稿給岳丈，請他轉交發妻，想必他一定不會拒絕，也算了了我一樁心事。
道祖有雲，善惡因果，天道有循環，善惡有承負。希禹先以我命祭前世惡果，今有念經千遍以求道緣圓滿。
希禹心無嫉妒，口無輕言，得受靈人，不經三塗，超過八難，只求來世能與發妻善善相註，福福相資……”
最後一頁經紙跌落火盆，瞬間化為灰燼，化作青煙消弭無形。
王希禹被那火盆的熱氣烤得臉頰通紅，再也忍不住喉間腥氣，隨即便是一陣猛烈的咳嗽。
那咳嗽急且長，似乎要把他的五腹六臟都給咳出來，幾滴嫣紅的血滴伴隨那響亮的咳嗽聲自王希禹的喉間噴出，落進火盆，血滴瞬間被烤幹，發出滋滋滋的聲響。
好不容易忍住了咳，王希禹脫力一般躺在地上，看頭頂黑洞洞的房梁，耳畔響起張天師曾經說過的話：“孽債可解，端看公子你願意不願意。”
王希禹道，“願意，我願意的！哪怕用我的命，也要向發妻贖我的罪。”
張天師聽言，笑而不語，竟從懷裏摸出一方金鑄的蓮花，交與王希禹。
“公子猜得沒錯，古有靖王滴血制梅瓶，換得靖王與發妻共續前緣，今有王家公子以命贖一命，精誠之心可鑒，天道有循環，善惡有承負。孽債方可解，姻緣自可續……”
張天師的話猶如來自天殿的神諭久久縈繞在王希禹的心頭，王希禹掰著手指頭數：
“兩世，我王希禹拿兩世之命為註，還怕扳不倒一個大奸極惡之人？他竊國，竊家，還竊他人（妻，窮兇極惡、惡貫滿盈。天地君親師，那人挨個都忤逆了個遍！天道好輪回，是他自己堵了他自己的活路，九幽十八獄就是他的歸宿，我的妻啊……”
王希禹長長地嘆了一口氣，這一嘆就好像嘆出了那單薄胸腔裏所有的氣。他面色蒼白，連嘴唇上也看不見一絲血色，王希禹閉上了眼睛，那暮氣沈沈，日薄西山的樣子，完全看不出來是一個二十左右的年輕人。
“來生，我再與你共話桑麻。”
……
葉濟康回到家，就叫來葉霜，把那本北鬥寶誥交給她。
“王家公子托我帶給你的，說這經書可以保佑你一生順遂。”葉濟康對葉霜說，雖然他也不知道這經文是不是有那麽大本事，但就算討個吉利也是不錯的。
葉霜接過這本手抄稿，只看了封面那幾個字就放下了。
“爹爹今後再遇見那個人，他讓你轉交什麽你都別答應。”葉霜說，“我們都沒有必要再與他們家保持任何方面的聯系。”
“……”葉濟康一噎，沒有說什麽，只點了點頭。
他原本以為是舉手之勞，就幫人滿足一個願望，沒想到葉霜不喜歡。
“好！”葉濟康說，他拿手指著桌上那本北鬥寶誥，“那麽這個東西你想怎麽處置就怎麽處置吧！”
“我就不要了。”葉霜說，“父親想怎樣處置就怎樣處置，若無其他事，女兒就先回去了。”
說完，葉霜對著葉濟康行了一個禮，便轉身朝屋外走。葉濟康出聲叫住她：
“霜兒且留步！”
葉霜停下腳，回身看著葉濟康。
“因為他看上去情況有些不大好，我不忍拒絕，便答應幫他轉交。是為父思慮不周，給霜兒帶來了困擾，給你道歉。”葉濟康說。
情況有些不大好？葉霜能想像是怎樣的不大好。王希禹這個病就是富貴病，需要真金白銀去養，現在王家這樣了，不用多想也知道王希禹會成啥樣。
葉霜笑著搖了搖頭，原本她的確在尋找那個願意為她謄寫北鬥寶誥的人，但是現在，她突然就不想了——
人一旦做好了決定，就應該堅守自己的想法。三心二意、得隴望蜀，都是不應該的。
更何況，就算非常感謝，葉霜並不想與王希禹再續前緣。這不是王希禹的錯，只是葉霜自己不想罷了。
她不需要給自己留什麽餘地或念想，所以這本手抄的北鬥寶誥，就讓它過去吧……
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那是一份長長的名單，包含了幾乎江寧地區全部的世家大族，以及周邊兩省加起來不下十數家大戶，或多或少都與寧州一帶的崇寧黨脫不開幹系。
李世澈開出這樣的名單並不稀奇，崇寧黨作為寧州一帶最大的鄉黨，為當地的所有豪紳與富商提供全方位的庇護。
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除非你自身強大還家底雄厚如宛晴，以壓倒性的優勢從天而降，橫掃千軍，方能在江寧奪得立足之地。要不然就一定會變成葉濟康在當年糧價風波初期的那個樣子，身為朝廷的命官，卻被一幹富商豪強架空，玩弄於掌股之間，尊嚴盡失。
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但如果按這個名單一刀斬下去，不光是寧州地區，就連他皇帝手裏頭的國庫，都直接能損失一半。
寧州富庶，向來都是朝廷的納稅重地。保護好寧州的經濟也是保護好整個國家的錢袋子。皇帝也恨鄉黨，恨那崇寧黨財大便氣粗，氣粗更生異。“功高蓋主”、“養虎為患”這樣的道理，在鄉黨這個問題上依舊適用。
鄉黨要治，但不能全治。斟酌再三，皇帝趙昀準備采取“擒賊先擒王”，“殺雞給猴看”的辦法，抓幾個賺錢最多的狠狠地治，其他賺得少一點，或跟風的就算了。畢竟留著他們，還可以養國庫。
就這樣，經過一番比對，皇帝趙昀跟選殿試一樣的，相中了包括瓷王王家在內的，獲益最多的前十名來開刀。這十戶世家，無一例外，皆崇寧黨頭部人士，每家都通過那次動蕩獲利上百萬。市面上的糧又沒有變多，他們獲得的這些百萬兩銀，全都是從寧州百姓的腰包裏搶過去的！不處理這樣的國之蛆蟲，天理難容！
就這樣，在原本應該闔家團圓的日子裏，一紙來自京城的詔書打亂了寧州人民的生活。
十戶原本在寧州呼風喚雨的門閥世家，一夜之間大廈傾，家被抄，頂梁的老爺被拉走斬首，其餘家眷被貶為庶人，有的直接被貶為奴，發賣人市……
偌大的江寧城如有陰風卷過，一夜之間菜市口一口氣砍了三四十顆頭，四野蒼茫，百鬼哀號。
王希禹的幾位叔伯死了，王家女性被貶為奴，賣入教坊司。王希禹那一房比較幸運，因為王希禹跟他爹都沈迷瓷器，對糧食的事情參與較少。所以只有王希禹所在的那一房王家人被貶做了庶民，一家老少搬出王家大院，回鄉下去了，好歹也算給王家留了一脈根。
葉濟康把聘禮和龍鳳書退給王家的時候，王希禹跟他的爹娘正在整理包袱箱籠。看見葉濟康去了，家裏的兩個長輩都沒有說話，反倒是王希禹主動迎了上去，恭恭敬敬地與葉濟康行禮，叫他通判大人。
葉濟康也不方便多說什麽，放下東西就要走。
葉濟康退婚一點都不出乎人意料，王家都成這樣了，徐家怎麽可能再把葉霜嫁過來？出人意料的是，收下葉濟康退回來的龍鳳書和聘禮後，王希禹又出聲叫住了葉濟康。
葉濟康不解，回身看他。但見王希禹彎腰，從懷裏摸出一本東西送到葉濟康的面前：
“有勞通判大人轉交，這是小可替葉二小姐謄抄的北鬥寶誥，在下好歹也承過小姐的恩，原本應該送好一點的，只可惜家被抄了，現在連瓷窯都開不了，想自己做一份小玩意都不能夠。因為聽聞二小姐信道，便特意謄抄了這一本北鬥寶誥送給小姐，祈祝她一生順遂……”
葉濟康接過這本東西，隨手翻了翻，發現裏面果然密密麻麻地謄滿了北鬥經，葉濟康想了想，覺得收下這本經也無妨，便點點頭收下了。王希禹感激，再三道謝。
臨走的時候葉濟康出於同情，叫王希禹好好將養身子，年紀輕輕的怎麽連說話都在喘？
王希禹的娘楊氏聽不得別人說他兒子的身體，三兩步沖過來攔住了王希禹就要出門送客的腿：
“葉大人您快走吧！今天我們搬家，上頭給的令是今晚酉時就不能再留了，你快點走，也免得黴運過到你身上去，咱們兩家就江湖不再見了！”
葉濟康無語，覺得這個楊氏的惡意簡直來得莫名其妙。但他是男人，還是朝廷的人，總不能跟潑婦一樣跟人為了一口氣來罵街。
於是葉濟康轉身，不再發一言，便拂袖離去……
……
炊煙已經在江寧城上空裊裊彌漫，各家各戶都開始準備晚餐，除了西城的王家。
偌大的王家宅院一盞燈都沒有，匍匐在黃昏沈重的暮色裏，黑洞洞的回廊和門洞裏都寂靜無聲，一絲生機也無。
王希禹坐在一間昏暗的禪室內，圍著一面火盆正在燒什麽東西——
是他的手稿，一頁一頁全是簪花小楷謄寫的北鬥寶誥。
“希禹謄寫了九十九遍北鬥真經，以道家說的圓滿，我已經做到了，今日又送了第九十九份謄寫稿給岳丈，請他轉交發妻，想必他一定不會拒絕，也算了了我一樁心事。
道祖有雲，善惡因果，天道有循環，善惡有承負。希禹先以我命祭前世惡果，今有念經千遍以求道緣圓滿。
希禹心無嫉妒，口無輕言，得受靈人，不經三塗，超過八難，只求來世能與發妻善善相註，福福相資……”
最後一頁經紙跌落火盆，瞬間化為灰燼，化作青煙消弭無形。
王希禹被那火盆的熱氣烤得臉頰通紅，再也忍不住喉間腥氣，隨即便是一陣猛烈的咳嗽。
那咳嗽急且長，似乎要把他的五腹六臟都給咳出來，幾滴嫣紅的血滴伴隨那響亮的咳嗽聲自王希禹的喉間噴出，落進火盆，血滴瞬間被烤幹，發出滋滋滋的聲響。
好不容易忍住了咳，王希禹脫力一般躺在地上，看頭頂黑洞洞的房梁，耳畔響起張天師曾經說過的話：“孽債可解，端看公子你願意不願意。”
王希禹道，“願意，我願意的！哪怕用我的命，也要向發妻贖我的罪。”
張天師聽言，笑而不語，竟從懷裏摸出一方金鑄的蓮花，交與王希禹。
“公子猜得沒錯，古有靖王滴血制梅瓶，換得靖王與發妻共續前緣，今有王家公子以命贖一命，精誠之心可鑒，天道有循環，善惡有承負。孽債方可解，姻緣自可續……”
張天師的話猶如來自天殿的神諭久久縈繞在王希禹的心頭，王希禹掰著手指頭數：
“兩世，我王希禹拿兩世之命為註，還怕扳不倒一個大奸極惡之人？他竊國，竊家，還竊他人（妻，窮兇極惡、惡貫滿盈。天地君親師，那人挨個都忤逆了個遍！天道好輪回，是他自己堵了他自己的活路，九幽十八獄就是他的歸宿，我的妻啊……”
王希禹長長地嘆了一口氣，這一嘆就好像嘆出了那單薄胸腔裏所有的氣。他面色蒼白，連嘴唇上也看不見一絲血色，王希禹閉上了眼睛，那暮氣沈沈，日薄西山的樣子，完全看不出來是一個二十左右的年輕人。
“來生，我再與你共話桑麻。”
……
葉濟康回到家，就叫來葉霜，把那本北鬥寶誥交給她。
“王家公子托我帶給你的，說這經書可以保佑你一生順遂。”葉濟康對葉霜說，雖然他也不知道這經文是不是有那麽大本事，但就算討個吉利也是不錯的。
葉霜接過這本手抄稿，只看了封面那幾個字就放下了。
“爹爹今後再遇見那個人，他讓你轉交什麽你都別答應。”葉霜說，“我們都沒有必要再與他們家保持任何方面的聯系。”
“……”葉濟康一噎，沒有說什麽，只點了點頭。
他原本以為是舉手之勞，就幫人滿足一個願望，沒想到葉霜不喜歡。
“好！”葉濟康說，他拿手指著桌上那本北鬥寶誥，“那麽這個東西你想怎麽處置就怎麽處置吧！”
“我就不要了。”葉霜說，“父親想怎樣處置就怎樣處置，若無其他事，女兒就先回去了。”
說完，葉霜對著葉濟康行了一個禮，便轉身朝屋外走。葉濟康出聲叫住她：
“霜兒且留步！”
葉霜停下腳，回身看著葉濟康。
“因為他看上去情況有些不大好，我不忍拒絕，便答應幫他轉交。是為父思慮不周，給霜兒帶來了困擾，給你道歉。”葉濟康說。
情況有些不大好？葉霜能想像是怎樣的不大好。王希禹這個病就是富貴病，需要真金白銀去養，現在王家這樣了，不用多想也知道王希禹會成啥樣。
葉霜笑著搖了搖頭，原本她的確在尋找那個願意為她謄寫北鬥寶誥的人，但是現在，她突然就不想了——
人一旦做好了決定，就應該堅守自己的想法。三心二意、得隴望蜀，都是不應該的。
更何況，就算非常感謝，葉霜並不想與王希禹再續前緣。這不是王希禹的錯，只是葉霜自己不想罷了。
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