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第36章 初綻

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第36章 初綻

葉惟昭憑借兩盒果子就叩開了徐家老祖宗的心門,這是葉霜沒有想到的。

不過葉霜也清楚,因為過去祖母與李歆的唯一一次接觸,讓祖母的心裏,先入為主地對葉惟昭有了好感,如今葉惟昭再稍微主動一點,拿下老祖宗,的確沒有多高的難度。

雖然葉霜已經給葉惟昭安上了危險分子的標簽,但是她也不得不承認,葉惟昭在很多地方都很像李歆,勇敢、磊落,敢做敢當。

只可惜葉惟昭已經當了葉霜的哥哥,再是多麽勇敢、磊落,敢做敢當,都與她葉霜無關。

葉惟昭只在徐家待了一天就又回了軍營,除了給老祖宗拜年,他的確什麽地方都沒有去,就連葉濟康也是晚上回家後才知道自己的兒子回來了。就像葉惟昭自己說的那樣,這次他回府,果真就只是為了給老祖宗拜年。

見葉惟昭果然沒有安其他“壞”心思,葉霜也重新松了一口氣。

過年不過就是吃吃喝喝,東家吃了吃西家。今年是葉霜“回來”後的第一個春節,脫胎換骨的葉霜難能可貴地又找到了自己“年輕時候的感覺”,趁此機會狠狠地放松了一把。每天不是和府裏的兄弟姐妹一起吃香喝辣,玩鬥雞耍牌九,就是領著自己的丫鬟仆婦上街去買花扯布看社戲。

因為今年災年,葉濟康算是最遭罪的一個,除了回家吃飯的時候可以多吃幾樣肉,剩下的時間葉濟康一直都在幹活。不是去州府衙門裏頭核對各市縣的救濟糧發放數量,就是下到田間地頭了解今天又餓死了幾個人。

葉濟康主導的第一次救濟糧發放的效果不好,寧州的糧價絲毫沒有受到任何影響,反倒比年前又漲高了一大截。所以葉濟康的第二次救濟糧發放,比計劃更早的,又被提上了日程。

元宵還沒有過完,葉濟康就打開州府糧倉,第二次向市場投放了三千擔糧。

這次葉濟康吸取了第一次放糧的經驗教訓,在領取人員的身份核對上,采取了更加嚴厲的措施,當場就揪出來數百人的冒領大軍。

葉濟康把這幾百人帶回衙門裏頭大刑伺候,很快就查出來這些人的身份——都是自寧州地區知名的幾個大戶及部分大農莊出來的家丁和傭人。

知道了這些冒領人員的身份,葉濟康也不為難他們,立馬就放他們回去,同時,還叫這些人都帶一份葉濟康親筆手書的一封信回去給他們的家主——告全體富戶書。

在這封信裏,葉濟康痛陳了歷史上數次官商勾結,哄擡物價、囤積居奇,擾亂市場後導致的大災年事件,闡明這樣群體性的謀私利,圍剿農民、平民生存空間的行為所導致的嚴重後果,必將是綱常崩壞,社會混亂。底層人民揭竿而起,最後導致士大夫們也都別活了,什麽大商賈、大員外,你們好不容易積累起來的財富,也會通通被起義的農民給洗劫一空。

在信裏,葉濟康言辭誠懇,希望用這一封信來說服不受官府控制的富戶們消停點,就算你們不出力,也請別添亂。

在接下來的日子裏,收到這封信的貴族們果然就消停了一點,沒有再派出家丁、下人們出來跟平民搶糧。

可是對這一群既得利益者來說,責任什麽的,都太虛幻了,江山不是他們的,民生也不歸他們管,只有實打實的錢財才是自己的。

不等葉濟康為這第二次放糧工作的順利開展而開心,很快,這些富戶們就出手把葉濟康給重新按回了地獄——

江寧城的四大富戶,糾集了寧州地區超過十餘戶大地主,大商號,打出了“保民生、高價收糧”的口號,以超出市場近一倍的高價開始大肆收刮市面上不多的糧。

你若是以為平民百姓自己都吃不飽,肯定沒有人賣糧?那麽就大錯特錯了。

當幹一件事的利益足夠高,總會有人鋌而走險。

很快,寧州地區匪亂猖獗,從前流竄於民間暗巷的流匪,混跡於市井賭場的無業游民興奮了,他們偷、搶、打人、殺人,手段無所不用其極地搞糧。

好不容易搞到一點口糧的農民和平民百姓都遭殃了,江寧城裏幾無寧日,打人的,殺人的,欺負孤兒寡母,老弱病殘的……

官府忙不過來,每天都疲於奔命,依舊無法讓社會重歸寧靜,也遏制不住日漸飛漲的糧價。

葉濟康焦頭爛額,每天都掙紮在崩潰的邊緣。待那個剛剛去京城裏“維護”過一圈的知州回來,自己怕是有好果子吃了。

直到這一天,葉霜叩開了葉濟康的書房……

……

“爹爹已經連續操勞一個多月了,不曾好好睡覺,就連一頓飯都沒辦法坐穩來吃。春分時節濕氣重,乍寒乍暖的,聽說爹爹近日腸胃不適、精神不濟,女兒給爹爹熬了祛濕湯,您嘗嘗吧!”

葉霜懷裏抱一只大大的湯罐,站在堂下,笑瞇瞇地望著葉濟康。

葉濟康放下手中的筆,迎上前來,雙手接過葉霜懷裏的那只湯罐,連聲道謝,說霜兒真孝順,陽春三月不去跟小夥伴玩,居然還惦記著給為父熬湯。

葉霜抿嘴兒笑,沒有問母親有沒有給葉濟康送春卷,想來肯定也是沒送的。她轉身接過身後紅蕎手中的食盒,揭開蓋子,拿出裏面的一碟春卷放在葉濟康面前的湯碗邊。

“春卷是娘做的,爹爹嘗嘗。”葉霜說。

葉濟康連聲道謝,感謝自己的夫人撥冗為自己做春卷。

葉霜聽見了,也只是笑,不說話。

葉濟康吃一口春卷,低頭喝一口湯。

“春分一碗湯,不用大夫幫。”葉霜笑瞇瞇地說,“玉米春筍祛濕湯裏放了新鮮的春筍,搭配玉米,煨豬骨煨了三個時辰,祛濕潤燥又開胃,爹爹要多喝,包您腸不結,氣不嗳!”

葉濟康點點頭,說霜兒有心了,喝著霜兒送過來的湯,吃著夫人親手做的春卷,我這心裏真是暖洋洋的。

葉霜站在葉濟康身邊伺候,低頭看見碼在案桌一邊的筆墨紙硯,當中是一封葉濟康準備寫給臨縣廬江縣知縣的信,葉霜看見了開頭,便問葉濟康為什麽要給廬江縣去信?

葉濟康揉揉自己被烤焦的頭,嘆一口氣回答葉霜,還不是因為最近寧州的糧價失控,你爹爹我已經快撐不住了。隔壁廬江縣的太守跟為父交好,為父想讓他們廬江縣給我們支援些糧,接下來第三批放糧的時候多放點,看能不能有點效果。

葉霜沈默,她知道葉濟康的救濟糧政策失效了,至於什麽原因,是個人都知道。人性裏的惡,在這種時候已經被放大到了極致,局勢發展到現在,已經不是一個文人能夠用斯文人的手段去解決的了。

上一世的這個時候,江寧也發生過這一場瘋狂的鬧劇,只不過當時持續的時間還要更長,寧州知府已經從京城回來了,當所有文治手段都已經用盡,便只能來武的了。

當時是都指揮使程烈出手,帶兵抄了江寧城裏四大世家的糧倉,抓走幾十名炒糧的大商人、大地主後,寧州的糧價才終於回歸正常。

因為寧州知府那一次的英明決策,都指揮使的力挽狂瀾,於危難之中挽救了寧州百姓,挽救了江寧,為朝廷立下大功。皇帝因此還獎勵了寧州知府和都指揮使程烈,寧州知府連升三級,直接上京去做了京官,而都指揮使程烈,因為他剛剛去江寧,而且之前朝廷派他去江寧也是有任務的,此次他又立功,皇帝便先記著,留待下次一同計算。

而葉濟康則沒有那麽幸運了,人們早就忘記了這次天災的起因,在朝廷看來,包括當地老百姓都認為,此次糧價飆升的罪魁禍首就是葉濟康本尊。

因為葉濟康的“失誤”,他在江寧的聲望一落千丈。盡管這事就算不落在葉濟康的頭上,寧州知府親自來也無法處理,但誰讓這擔子是葉濟康頭一個挑起來的呢?不論是否為人力所能控制,反正誰挑的頭,誰負責。

葉霜輕言細語地告訴葉濟康,您再放第三次糧也會是同樣的結果。

“爹爹您已經試過兩次了,這不是放糧數量多少的問題,這後頭是寧州整個商界與門閥世家聯合勾結起來搶劫老百姓,豈是你官府用區區幾千擔糧所能對沖的?”葉霜說。

葉濟康聽了沈默了。

他承認葉霜說得很對,但如果官府不做點什麽,總不能幹看著糧價自己隨便漲吧?

“那霜兒的意思是,為父就只能坐以待斃了?”葉濟康無奈地說,他實在太焦慮,眼尾都垂了下去,讓他看上去又老了不下十歲。

“不,爹爹。”葉霜搖頭,湊到葉濟康的身邊對他說,“爹爹為何不將計就計,來一個請君入甕……”

……

葉霜給葉濟康提議,用州府糧倉裏剩下的所有糧食,以超過市場價的更高價格投入市場。既然大商賈和世家們把糧價提高了一倍,那麽爹爹您就把糧價擡高至兩倍。

葉濟康聽了大驚,問葉霜這是要讓他們江寧知府的惡名留上青史嗎?

葉霜笑,說當然不是,哄擡糧價不是爹爹的目的,平抑糧價才是。所以爹爹在哄擡糧價的同時請放開寧州對外地糧商的各類限制,給他們和本地商人同樣的待遇,最好能給他們稅收優待,讓更多的外地糧商都加入進來,不出十天,糧價準降!

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