第165章 那些清穿的日子(165)
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很快四爺的臉色就收了起來,仿佛什麽事都沒有發生一樣繼續跟內閣討論。
杏花春館。
敏寧同樣也收到了一封信,這封信是從江南傳達過來的,雖然比九爺傳過來的信要慢上一步,但江南那邊有特殊的渠道,反倒跟四爺的信同時到達圓明園。
翻開信後,敏寧眉頭皺了起來。
她倒是不擔心弘暻的安全,弘暻那孩子到達江南之後,他身邊早就圍著暗地裏保護他的人。
更不要說那些擄走弘暻的人,連粘桿處的人都沒有甩掉,更別說那些隱藏在更暗處的人。
她之所以這麽皺眉,是因為霍庭在嘉興弄出的動靜,霍庭早就得知嘉興有紅花會高層的蹤跡,這一次之所以大張旗鼓的派人前往嘉興,只是打草驚蛇,準備將紅花會中的暗點給一網打盡。
紅花會對於她來說,只是皮上之蘚還容不得她大動幹戈。
她考慮的是整個國家的謀略,紅花會頂多就是攔路的螞蟻,根本不值得一提。
霍庭這次突然朝紅花會動手,那麽只能說明一個問題,弘暻被擄走的事情跟紅花會有關。
甚至隱隱散發的思想,那紅花會該不會跟私鹽有關,甚至有可能鹽商之中就有紅花會之人。
敏寧沈思了起來,打算在四爺回來之後跟他詳談。
弘暻身上仍然綁著繩子,竟然拒絕了侍衛帶他離開,那麽為了不打草驚蛇也沒必要讓侍衛幫他解開繩子。
外面又傳出了腳步聲,弘暻急切的朝著侍衛看,侍衛商量下攀登到船艙頂上,也不知道怎麽弄的,一轉眼身體就縮在了一起,躲在了一根橫梁後。
弘暻聽到推門的聲音,眼睛直直的盯著外面,臉色說不上好看。
那個人推開門,第一件事就是謹慎的查看不大的船艙內,發現四周床上藏不住另一個人,才一臉謹慎的將弘暻給拉了起來。
弘暻手被拴在背後,嘴巴被一塊白布堵得牢牢,那人提溜著他的衣領直接將他給拉出了門。
出門之時,弘暻不經意的掃了一間屋子裏,隨後便被那人給推出了門。
外面甲板已經空無一人,看得出應該是事先安排好。
船已經停在一個杳無人煙的渡口,這種渡口應該是私人打造,平日裏被隱藏的好好的只有需要的時候才會停在這裏。
那人拎著弘暻快速的下了船,沒多久便踏上了渡口旁停著的另一條小船。
弘暻臉色有些微變,這是這些人再換船走的話,跟著他的人可沒有船跟隨。
就算弄到了船,在這一無遮攔的水面上,很容易被發現跟蹤。
然後不管弘暻怎麽想,他都被推到了小船上,剛想要弄出一些痕跡,就感覺到脖子一痛,隨後昏了過去。
等再次醒來,他已經躺在一個昏暗的地方。
等視線適應了昏暗的環境,弘暻慢慢爬起來,身上的繩子已經一無所蹤。
他站起來看了看才發現,這裏應該是地下的某個暗牢,大概是因為荒廢許久,暗牢中連空氣都帶著一股腐朽味。
“有人嗎?”弘暻喊了一聲。
然後空蕩蕩的暗牢中只有他的回音,根本沒有人回答,弘暻不明白自己到底身處何處,一時之間又覺得自己太過自信,才將自己處於這種劣勢。
喊了幾聲都沒有人回答,弘暻算是知道了這個暗牢中應該只有他一個人。
他有些緊張,緊張他身後的人沒有跟過來。
好在這時,不遠處傳來幾聲長短不一的鳥叫聲,弘暻松了一口氣,安心的坐在暗牢中。
只要身邊的人在就行。
接下來大概過了小半天的時間,有人送來了膳食以及清水,食物有菜有肉還有大米飯,這樣看來的話抓他的人應該過得很寬裕,普通人家可吃不上這樣的夥食。
因為身邊有了依靠,弘暻不在擔心自己的安全問題,反而擔心自己以身試險,回到京城之後肯定會挨罵。
帶著這樣的憂愁,弘暻在暗牢度過了好幾日,他也只能夠根據三餐的時間來計算到底過了幾日。
特別是讓他郁悶的是,查他的幕後黑手,根本沒打算跟他見面。
那麽只能有一個情況就是有人知道他的身份,將他抓出來作為威脅來達到某種目的。
而自己就是自投羅網。
原本想要讓暗處的人帶他離開,結果就多了一個不好的消息,這暗牢外緊內松,暗牢之中雖然沒怎麽看管他,但暗牢外面卻是防禦重重。
偷偷潛入一個人可以,但是想要將他帶出去沒那麽簡單了。
反正一時傷不到他性命,弘暻也就讓自己強忍著耐心呆了下去。
另一邊碧影已經得到了自家小主子的一些消息。
之前弘暻昏倒沒有發現小船到底前往何處?但是暗地跟隨的人卻沒有昏倒,自然而然緊跟著小船的蹤跡。
這一走才發現小船竟然直接進入了紹興內,隨後換了一輛馬車將弘暻帶進了紹興陳府。
不過奇怪的是陳府的主人,似乎不知情,就好像有人知道陳府內的情況,直接將人關到了府裏一座荒廢的院子裏。
那院子裏的一口枯井,正巧就是通往地牢。
得知小主子暫時安然無恙,碧影也沒有急著救人,而是先打算將那背後的黑手給抓出來。
與此同時,嘉興那邊全亂成了一團糟,大量的勢力被官府和霍家勢力聯手剪掉,現如今嘉興本地的勢力已經大傷元氣只留下三兩只小貓茍延殘喘。
嘉興本地的頑固勢力一被剪出,之前退出的發電廠公司迅速的進駐本地。
本地可以通電的消息一傳出去,頓時就引來了百姓的熱烈歡迎。
原本這些百姓早就渴望著能夠通電的,卻偏偏忌諱本地的勢力連提都不提,只能夠眼巴巴的望著隔壁周邊的城市用電,嘉興都快成了一個沒有光明的孤島。
不然坐著船一路順水而行,就能夠看到好些個渡口都是燈火明亮,就嘉興的渡口是黑暗一片,這引起了連番反應,使得嘉興的渡口都不如旁的渡口繁榮。
人家寧願多使一段路,尋找有光明的渡口。
碧影正在整理各種信息,開始推算幕後指使之人是誰,最後露出了驚訝的神情。
鄭鈞伸頭看了過去,臉上露出驚訝的表情,“是她?”
碧影思考了一下,才回答:“我記得她的兒子,在兩年前失蹤了,到現在也沒消息。”
鄭鈞知道的比碧影多一點,特別是當年那件是他親手辦的,“她兒子是紅花會的一個重要頭目,當年在臺灣那邊可是鬧出了大動靜,放出了大量的紅花會反賊。朝廷下過禁令,務必要將人捉拿。後來連番堵截,還是安徽省某一個小城,錯打錯招將人堵在了地下通道。抓到之後就馬不停蹄的流放到新大陸,如今大概在新大陸種地呢。這位夫人這些年一直沒有停過打探他兒子的消息之事,只是這件事情一直在安徽處理,跟江浙的這邊聯系不多,所以消息一直沒有被打探到。”
碧影凝起眉沈思起來,“那這樣看來的話,這位夫人應該是不知道從哪裏得到了三皇子的消息,這才將人抓起來威脅朝廷將她兒子給放出來。只是我有一點疑問,這位夫人只是一個尋常的內宅婦人如何能夠聯系人手?”
鄭鈞提出了一個假設,“這位夫人雖然不能夠聯系人,但是那些反賊卻可以主動聯系這位夫人,我猜想反賊應該是從哪裏得知了三皇子的身份,這才假借這位夫人之手將三皇子擄走。終極目標應該是想要打探當年那些失蹤的反賊。”
到這裏,鄭鈞臉上露出了興奮之色,“看來當年被抓的那批人當中隱藏著一條大魚。”不然這些反賊這麽長時間還依依不舍。
按理說鄭鈞也是漢人,應該對反清覆明之人抱有好感,然而他卻明白這些反清覆明之人,只是打著旗號為自己謀取私利。
明朝滅絕了也就滅絕了,千百年來滅絕的皇朝多的是,想要覆國的也數不勝數,可是從來沒有成功過,為何?無外乎不得民心。
百姓自己想要過著自己的日子,不希望再起戰事,那些野心之人就算在鼓動又如何?
更何況,現如今大清的改革正在蒸蒸日上,朝廷這些年裏出的政策無一不是對老百姓有好處,鄭鈞覺得就算是前朝也不可能做到這個地步。
所以所謂的反清覆明,也只能騙一騙愚民百姓。
碧影點了點頭,“既然背後之人都已經找出來了,那麽,咱們趕緊去營救三皇子。”
鄭鈞回答,“這事我已經下令讓人去辦了,還有嘉興那邊藏著的事情盡量挖,一定要把那些隱藏的隱私全都給挖出來。”
碧影讓他放心,江南這邊的發電廠可是她在管,之前無緣無故在嘉興碰了個釘子,她一直在忍,這回清掃除嘉興的頑固勢力之後,發電廠就不期待的進駐嘉興。
而那些之前制約著發電廠不能夠進入嘉興的,因私,自然要被徹徹底底挖出來。
紹興府,一隊兵馬直奔上岸,繞過了衙門,直接將陳府給圍了起來。
還不得陳府的人有動作,光明直接推開了陳府大門,沖進去將所有阻攔之人拿下。
弘暻被救出暗牢,重見天日的時候,都感覺自己恍如隔事。
“卑職叩見殿下,恕卑職救駕來遲。”跪在地上的是浙江副都統,掌管杭州、乍浦的駐軍,這一回得知三皇子在他管轄範圍內失蹤的消息,頓時嚇得亡魂大冒。不容易得到消息,連夜帶著人前往紹興來救人。
弘暻靠在侍衛身上,幾日沒見陽光,顯得他臉色有些白。
“我沒事,這位大人還請起。”說完之後,弘暻又看著眼前這個破舊的院子問道:“此地為何處?”
副都統回答:“回殿下的話,此地為紹興府,陳府。”
弘暻皺起了眉頭問,“查出幕後指使者是何人了嗎?”他沒有問陳府到底是誰的府邸?不過敢作為窩藏點,陳府自然得覆滅,已經註定的未來,也不值得他過問。
副都統謹慎的回答:“已查明是陳府的當家夫人,和紅花會有牽連,將殿下給抓來。”
就在這時,官兵外圍匆匆走過來一群人,被用在人群中的老夫人,也聽到了副都統的話。
一轉身,一巴掌甩向了她身後的婦人。
弘暻原以為兇手是這位老夫人,不過見此情此景那還能不明白,應該是老夫人身後的那位出手。
打完之後,老夫人轉身跪地:“老身拜見三殿下,我陳府管教不嚴,還請三殿下發落。”她身後的一夥人呼啦啦跟著跪拜。
只留下那位被打的夫人站在原地,捂著臉垂下了眼睛。
弘暻楞了一下,也沒有叫起,直接問向身邊的侍衛。
“將事情一五一十的跟我道來。”
侍衛將這幾日所發生的事情說了出來,弘暻轉頭看向那夫人,“我的身份核實暴露出來的?”他自認為自己隱藏的很好,然而沒想到一落入江南,就被有心之人察覺。
這不得不讓弘暻懷疑,是不是內部洩露了消息?
那位夫人沒有開口,老夫人卻扭頭訓斥,“還不把你知道的事請說出來,你跟反賊聯絡,簡直是把我陳家陷入不覆之地。”
那位夫人突然哈哈笑了出來,笑聲之中帶著一股瘋狂的勁,她手指著老夫人說,“我兒子都沒有了,怎麽還能夠顧及陳家?我為了陳家勞心勞力,不僅在老家侍候你這個老婆子,還眼睜睜的看著自己的丈夫在外有美妾伺候,我唯一的指望也就只有嘉禾了。結果嘉禾呢,還被你這個老太婆給送入了……”
“你瘋了你?”老夫人突然打斷她的話,“嘉禾失蹤,難道我這個作為祖母的就不難過嗎?可是找不到他的蹤跡,我又能怎麽辦?嘉禾失蹤,這不是你聯絡反賊抓三皇子的理由。”
那位夫人被打斷之後,神情似乎一下清醒過來,她捂著臉哭了起來,“嘉禾失蹤了,我一直找不到,有人告訴我,只要將三殿下抓起來,才能夠讓朝廷幫我找,我也是沒辦法了……”
弘暻皺了一下眉。
老夫人卻咄咄逼人道:“這不是你以下犯上的理由,這一次有老身做主,替我兒子將你休棄,休要帶累我陳府。”
那位夫人聽完之後,身體癱軟了下來。
老夫人卻不聞不問,轉頭看向弘暻,“三皇子,我這兒媳做的錯事,我陳府願意承擔,只望不牽累府裏其他無辜就可。”
弘暻還沒有理清思緒,聽到老夫人這樣一說,回過神來道:“老夫人還請起,國有國法,家有家規,陳夫人所做之事,自然有國法來判。”
陳夫人還在低聲的嗚咽哭泣,弘暻給副都統使了個眼色。
副都統一招手,立刻過來,兩個是官兵將陳夫人給帶走。
“陳府還需要繼續關著,陳夫人先帶走,我們需要從她口中得知是如何聯絡到反賊。”
副都統告知了陳老夫人。
陳老夫人忙客氣的點頭,“應該的應該的,這件事我們肯定配合。”
弘暻這幾日被關起來,雖然不差吃喝,但精神有些疲憊,也就不繼續待下去,讓侍衛扶著他離去。
弘暻一離開,副都統也不繼續呆著了,說了一句告辭,連忙跟了上去。
等府裏的士兵全都離去,將陳府團團圍了起來。
陳老夫人收起了臉上的神色,一臉高深莫測。
另一邊的弘暻被安排到紹興府衙,紹興知府得知失蹤的三皇子就被反賊藏在他眼皮底下,更是被嚇得渾身哆嗦。
這回更是連忙清掃了衙門以供貴客來居住。
弘暻躺在床上,腦海裏一幕一幕的回憶著剛才所發生的事情,他輾轉反側,像是想到什麽,閉著的眼睛能睜開。
“不對!”他猛的坐起身喊了一聲。
“剛才那位陳夫人分明是想要說什麽被那位老夫人給打斷了,也就是說,這件事那位老夫人有可能是知情的,只是將所有的罪名全都推到了陳夫人身上,而陳夫人仿佛有所顧忌,更是擔下了這些罪名!”
“不肯定這件事情老夫人有沒有插手,但那位陳夫人絕對不無辜!”
弘暻越理思緒越清楚,特別是將之前那一幕一幀一幀的回想,越想越覺得裏面有問題,他興奮起來,朝著屋裏喊了一聲,“來人,將浙江副都統給我叫來!”
屋子裏不知道何時出現一個黑影,那黑影片刻之後又消失。
大約過了一盞茶時間,副都統就匆匆忙忙的跑了過來。
“卑職見過殿下,不知殿下叫卑職過來是有何事?”
弘暻臉上還帶著一絲興奮,“由貴大人,我發現了一些情況,那陳府的那位老夫人肯定知情,讓那些官兵務必將陳府給我圍好了,千萬別讓人給跑出去。”
副都統由貴雖然不知道三皇子從哪裏得來的結論,不過還是遵命了。
他一個副都統,雖然掌管的兵馬,但是在這位前途遠大的三皇子面前,仍然不值得一提。
就算是主家,對於三皇子的前程很看好,更不要說他這個分支。
由貴打算三皇子在江南這幾天盡量捧著他,可千萬不要怠慢了這位小祖宗。
弘暻還不知道他的思想,只想著證實自己的猜測,他失蹤的事情肯定已經傳了上去,那麽眼下己方的人肯定會湧到紹興來。
弘暻打算派這些人循著陳府的線索繼續查下去,務必要將反賊給一網打盡。
此時的弘暻就好像剛離家的少年,迫不及待的想要有一番作為,讓汗阿瑪跟皇瑪法看一看。
弘暻被救出來的消息很快傳了京,京城那邊四爺得到消息之後,總算是放下了之前一直提起來的心。
自打得知弘暻失蹤,他也沒敢去見敏寧,就算敏寧派人來尋找,他都避而不見。
這回得到兒子已經救回來的消息,四爺總算是松了一口氣,覺得終於有臉去見她了。
然而他卻忘了敏寧手中自有消息渠道,甚至傳遞消息的速度比他這邊還要快。
知道四爺為何不來見她,敏寧也沒有強求硬是跑過去去找他。
很快,她也得到了兒子安全的消息。
雖然面上沒露出什麽,可心中還是松了一口氣,到底是自己的兒子怎麽可能不擔心?
想了想,敏寧又覺得此次是一個好機會,之前他一直想著改個鹽引,然而卻一直不是合適的時機。
這回正好可以借著鹽商跟反賊有牽連的關系,直接廢除鹽引。
只是就得先說服四爺,就是之前的話,四爺很有可能不同意,想著溫和的處理鹽政一事。
若是這回得知弘暻的消息是被鹽商給透露出去,就不相信四爺還能夠坐得住。
這些鹽商還真是錢能通天,直接買通了京城的某些人,偷偷畫了弘暻的頭像。
這回弘暻一出現在江南,就引起了江南那邊人的註意。
要不是敏寧有安插人滲透到漕幫之中,也不可能得到這個消息。
想要在江南行走,走水路是最方便,那就繞不過漕幫。
河上發生的事情也逃不過漕幫眼中,弘暻可以說剛上船,就已經洩露了身份。
漕幫怕惹火上身,直接將弘暻送到海寧之後便退離了。
而海寧那邊有老九李衛,還有眾多官兵把守,自然不用沒辦法動弘暻。
然後這小子倒是膽大,直接跑到了嘉興去,這一下可不就撞到別人的老窩。
到嘴的肥肉,誰肯放棄?
敏寧想著等弘暻回來非得教訓他一頓,連弘時懂得君子不立危墻之下,怎麽偏他這個聰明人,卻有傻的時候,傻乎乎的鉆到人家的網裏。
這回是因為防護的周全,若是下回呢,下回就是身邊人少了呢?
雖然知道身邊有保護她安全的人,但也不可以只持有依仗,刀山火海都敢闖!
四爺這回麻利的來到了杏花春館。
敏寧聽到之後也沒有去接,這人大概也收到弘暻安然無恙的消息,才敢過來見她。
四爺一進門就見敏寧坐在窗前一動不動,他腳步頓了一下,才繼續朝她走了過去。
“這是在看什麽呢?”
隨後他低下頭,看到敏寧面前張開的紙張。
紙張真是江南那邊傳過來的,上面寫著江南哪些跟天地會白蓮教有牽連。
四爺一眼掃到了那幾個字眼,就伸手將信拿起來看了。越看他眉頭皺的越深。
敏寧擡頭看著他,看著他看完之後,臉上露出了震怒的神色。
“這不是可以想到的事情嗎?這些反賊若是沒有金錢支持,哪能夠吸引那麽多人加入?”
任何勢力都逃不過金錢的支持。
漕幫靠著漕運才能擁有大筆的財力吸引幫徒加入,那麽白蓮教呢?白蓮教有聖女,那麽白蓮教當中肯定有大量女信眾,女人能夠得到消息又能夠賺錢有生意還能有哪些?這才是敏寧想要清掃妓院的原因。
而天地會肯定也有自己的金錢來源,而大清鹽稅是僅次於農業稅的的主要稅收來源。
每年有大量的私鹽湧入市場,就說明被逃掉了大量的稅,這麽一大筆龐大的資金怎麽可能不落入人眼中?天地會等伸手也不是沒有那個可能,畢竟天地會建立的不久,就有如此龐大的規模,那只能說明他財力雄厚。
那麽大的財力從哪裏來?逃脫掉的大量鹽稅就尤為可疑。
四爺順著信裏的思路展開,也開始認定了這些反賊插手了私鹽的事情。
這樣說來的話,眼下一時肅清,也只是治標不治本,如那些反賊不清掃徹底,很有可能死灰覆燃。
這絕對不是四爺想要看到的,他想的是將四海清晏,而不是一日覆一日的清除這些頑疾。
打擊私鹽只能治標,最主要的是在源頭解決問題。
四爺將信放了下來,閉上眼睛思考起來。
敏寧將信放下,隨後開口問他,“之前請您過來一直都不來,怎麽今個兒想到過來?”她的語氣透著不善。
四爺睜開眼睛看著她,最後坐到旁邊,端起了茶碗給自己倒了一杯茶,才徐徐開口道:“這段時間正忙著跟內閣商議彩票的事,有一堆的事情需要處理,這不是過不來嗎?”
敏寧也沒有拆穿他,轉而開口問他,“爺,江南那邊的鹽商太過囂張,竟然做下了如此大逆不道之事,敢跟反賊有接觸,我覺得應該查,重重的查。”
四爺端起茶杯點頭,“我會派巡撫連同兩江總督,務必要清查此事。”敢將手伸到弘暻身上,就不要怪他將這些伸出來的手全都斬斷了。
一時之間,四爺也想不出該如何處理私鹽一事,他放下茶杯,不經意間掃到了敏寧鎮定的臉。
突然福至心靈,他開口問道:“關於鹽政,你有什麽想法?”
敏寧擡起了眼皮看他,“現在的鹽政一團亂麻,只要有了鹽引,就不可能逃離解決私鹽的問題。”
聽到她這句話,四爺眉頭皺了一下,才開口問她,“說說你的看法。”
敏寧喝了一口茶,才徐徐的拿起桌上的筆,又抽出一張幹凈的紙,在紙上寫下鹽引二字。
“所謂的鹽引是兩宋時期開始的政策,那時候跟現在可不同,只要一個商人肯將糧草運到邊疆,就能得到鹽引,拿到鹽引才可以販鹽。到了明朝就不同,不需要將糧食送到邊疆,也不需要自己拿鹽引來賣鹽,只需要從朝廷手中拿到一個口岸,就能夠將鹽賣給手中有鹽引的鹽販,坐等源源不斷的銀子。”
“而我大清也是遵循前朝此例,現如今絕大部分的食鹽口岸都掌握在鹽商手中,也就是說朝廷已經將產鹽的控制權拱手讓人,就算鹽引還在朝廷手中,但是發出去之後那些手拿鹽引的鹽販想要去購鹽,就得賄賂那些大鹽商。鹽引中有朝廷的各項課稅,再加上給鹽商的孝敬,這裏面的路費,人工費,所有全都體現在鹽的價格上,這就導致官鹽價格居高不下。”
“百姓買不起該怎麽辦?可偏偏因為有區域政策,外地便宜的官鹽又進不來,這就有了私鹽的市場。地方官員和鹽商聯手,只發少許的銀子就能超開鹽引,這多餘買到的私鹽不需要交稅,只需要從大鹽商手中買來鹽,轉手低於官鹽的價格出售給百姓。這就跟劣幣驅除良幣一樣的道理,屬於市場自身的選擇。”
“所以我覺得……”敏寧放下了茶杯,看向四爺,“廢除鹽引,將沿海口岸收為國有。”
四爺皺起了眉頭。
“鹽引廢除該如何收稅?口岸以歸為鹽商,朝廷不可無憑取回。”
敏寧也沒有失望,將鹽場歸為國有也只是最後的目的。
“我還有一法,那是改綱鹽制為票鹽制,再對此有鹽引的大戶收以重稅。”
四爺示意她繼續說。
敏寧舔了舔唇,詳細的將票鹽制說出,“我說的鹽票跟鹽引差不多手續,只是鹽引得有一定資本才能夠購鹽,而鹽票就是引入民間小戶。可讓商販自行買鹽,鹽價中包含了課稅,買多少鹽發多少鹽票,只要擁有鹽票,可以在大清任意賣鹽。”
四爺明白過來了,“你這是打算破除行鹽地界,再以重稅來限制那些大戶,鼓勵小商販加入打破官鹽價格。”
敏寧點了點頭,“我就是這個意思,小商販的加入,還有鹽票可行岸賣鹽的制度,可以打破鹽商的壟斷,一旦這些小商販加入,居高不下的鹽價肯定會降。到時候鹽商就得跟著降,不然爭不過這些小商販。鹽商利潤一降低,可輪到他頭上的稅收還是很重,時日一久鹽商肯定會破產,口岸鹽場自然會回到朝廷手中。”
四爺若有所思起來,不得不說敏寧這一手確實是毒。
至於那些即將面臨破產的鹽商,四爺根本不會同情,就他所知一個大鹽商一年可得千萬兩銀子,小鹽商一年也有百萬,朝廷一年也才三千萬兩的鹽稅。
也就是說大頭全都被這些鹽商給吃下了,只留下了點骨頭給朝廷啃。
這群鹽商膽子夠大,過了這麽多年富可敵國的日子,也該將這些不義之財全都交還出來,用以回饋百姓。
敏寧看著他問,“怎麽樣?這個主意行不行?”
四爺深吸了一口氣,看著她說,“行,怎麽不行,這些鹽商是肆意提高鹽價,使得百姓連官鹽都吃不起,擾亂大清的官鹽市場,也該受受教訓了。”
“票鹽制只是暫時的,等將各大鹽場收回來之後,咱們朝廷自己經營,未來將鹽的價格被限定,務必要使每個人都能吃得起鹽。”
四爺聽著一笑,隨後開口道:“等江南私鹽一案查得差不多了,我再讓內閣擬定新的鹽法,改鹽引回鹽票。”
至於她所說的將鹽場收回來由國家自賣,四爺覺得不可取,已經從官營轉變到了鹽引專賣,總不可能再倒退回去。
敏寧嘆了一口氣,鹽這種東西每個人都需要,是大清必不可少的,只有掌握在官府手中才能夠制定價格不在乎利潤。
若是落入民間手中,哪一個會看著這麽龐大的利潤脫手?
敏寧暗自下了決心,若是四爺不願意收回來,那麽她打算自己著手將這些岸口掌握著手。
反正她手中賺錢的生意多了去了,也不在乎從鹽上面賺到的這點錢,就當是回饋社會了。
兩人商議完畢之後,又討論起了弘暻。
“這孩子性格還得磨練,明知道有危險還敢往上湊,到最後你可得好生教訓!”敏寧向四爺告狀。
四爺摸了摸鼻子,感情這段時間弘暻所發生的事情她都知道,那他之前瞞著她又是瞎湊什麽勁?
想到這裏,四爺上前給她倒了一杯水,好像好氣的道:“行了,等著孩子回來,我肯定會教訓他,我看不如就罰他去督建火車跪道?”
督建火車軌道,可是需要寸步不離,還有一個好處就是很長時間都要窩在一個地方,不需要到處亂跑。
老老實實的呆在一個地方也容易保護他。
敏寧這下可真是驚訝了,火車這玩意因為建造的慢,雖然說是全國範圍內在建造,但是真正通車的還不多。
弘暻要是被調過去那最起碼一兩年內是回不了家,四爺他竟然舍得?
“這樣讓他去?”敏寧狐疑的看著他,總覺得他在打什麽主意。
四爺肯定的點頭,“去,務必要去。”弘暻也大了,作為他心目當中的繼承人,合該了解一下整個大清內重大的工程,免得什麽都不懂,將來一拍腦袋就做下決定。
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杏花春館。
敏寧同樣也收到了一封信,這封信是從江南傳達過來的,雖然比九爺傳過來的信要慢上一步,但江南那邊有特殊的渠道,反倒跟四爺的信同時到達圓明園。
翻開信後,敏寧眉頭皺了起來。
她倒是不擔心弘暻的安全,弘暻那孩子到達江南之後,他身邊早就圍著暗地裏保護他的人。
更不要說那些擄走弘暻的人,連粘桿處的人都沒有甩掉,更別說那些隱藏在更暗處的人。
她之所以這麽皺眉,是因為霍庭在嘉興弄出的動靜,霍庭早就得知嘉興有紅花會高層的蹤跡,這一次之所以大張旗鼓的派人前往嘉興,只是打草驚蛇,準備將紅花會中的暗點給一網打盡。
紅花會對於她來說,只是皮上之蘚還容不得她大動幹戈。
她考慮的是整個國家的謀略,紅花會頂多就是攔路的螞蟻,根本不值得一提。
霍庭這次突然朝紅花會動手,那麽只能說明一個問題,弘暻被擄走的事情跟紅花會有關。
甚至隱隱散發的思想,那紅花會該不會跟私鹽有關,甚至有可能鹽商之中就有紅花會之人。
敏寧沈思了起來,打算在四爺回來之後跟他詳談。
弘暻身上仍然綁著繩子,竟然拒絕了侍衛帶他離開,那麽為了不打草驚蛇也沒必要讓侍衛幫他解開繩子。
外面又傳出了腳步聲,弘暻急切的朝著侍衛看,侍衛商量下攀登到船艙頂上,也不知道怎麽弄的,一轉眼身體就縮在了一起,躲在了一根橫梁後。
弘暻聽到推門的聲音,眼睛直直的盯著外面,臉色說不上好看。
那個人推開門,第一件事就是謹慎的查看不大的船艙內,發現四周床上藏不住另一個人,才一臉謹慎的將弘暻給拉了起來。
弘暻手被拴在背後,嘴巴被一塊白布堵得牢牢,那人提溜著他的衣領直接將他給拉出了門。
出門之時,弘暻不經意的掃了一間屋子裏,隨後便被那人給推出了門。
外面甲板已經空無一人,看得出應該是事先安排好。
船已經停在一個杳無人煙的渡口,這種渡口應該是私人打造,平日裏被隱藏的好好的只有需要的時候才會停在這裏。
那人拎著弘暻快速的下了船,沒多久便踏上了渡口旁停著的另一條小船。
弘暻臉色有些微變,這是這些人再換船走的話,跟著他的人可沒有船跟隨。
就算弄到了船,在這一無遮攔的水面上,很容易被發現跟蹤。
然後不管弘暻怎麽想,他都被推到了小船上,剛想要弄出一些痕跡,就感覺到脖子一痛,隨後昏了過去。
等再次醒來,他已經躺在一個昏暗的地方。
等視線適應了昏暗的環境,弘暻慢慢爬起來,身上的繩子已經一無所蹤。
他站起來看了看才發現,這裏應該是地下的某個暗牢,大概是因為荒廢許久,暗牢中連空氣都帶著一股腐朽味。
“有人嗎?”弘暻喊了一聲。
然後空蕩蕩的暗牢中只有他的回音,根本沒有人回答,弘暻不明白自己到底身處何處,一時之間又覺得自己太過自信,才將自己處於這種劣勢。
喊了幾聲都沒有人回答,弘暻算是知道了這個暗牢中應該只有他一個人。
他有些緊張,緊張他身後的人沒有跟過來。
好在這時,不遠處傳來幾聲長短不一的鳥叫聲,弘暻松了一口氣,安心的坐在暗牢中。
只要身邊的人在就行。
接下來大概過了小半天的時間,有人送來了膳食以及清水,食物有菜有肉還有大米飯,這樣看來的話抓他的人應該過得很寬裕,普通人家可吃不上這樣的夥食。
因為身邊有了依靠,弘暻不在擔心自己的安全問題,反而擔心自己以身試險,回到京城之後肯定會挨罵。
帶著這樣的憂愁,弘暻在暗牢度過了好幾日,他也只能夠根據三餐的時間來計算到底過了幾日。
特別是讓他郁悶的是,查他的幕後黑手,根本沒打算跟他見面。
那麽只能有一個情況就是有人知道他的身份,將他抓出來作為威脅來達到某種目的。
而自己就是自投羅網。
原本想要讓暗處的人帶他離開,結果就多了一個不好的消息,這暗牢外緊內松,暗牢之中雖然沒怎麽看管他,但暗牢外面卻是防禦重重。
偷偷潛入一個人可以,但是想要將他帶出去沒那麽簡單了。
反正一時傷不到他性命,弘暻也就讓自己強忍著耐心呆了下去。
另一邊碧影已經得到了自家小主子的一些消息。
之前弘暻昏倒沒有發現小船到底前往何處?但是暗地跟隨的人卻沒有昏倒,自然而然緊跟著小船的蹤跡。
這一走才發現小船竟然直接進入了紹興內,隨後換了一輛馬車將弘暻帶進了紹興陳府。
不過奇怪的是陳府的主人,似乎不知情,就好像有人知道陳府內的情況,直接將人關到了府裏一座荒廢的院子裏。
那院子裏的一口枯井,正巧就是通往地牢。
得知小主子暫時安然無恙,碧影也沒有急著救人,而是先打算將那背後的黑手給抓出來。
與此同時,嘉興那邊全亂成了一團糟,大量的勢力被官府和霍家勢力聯手剪掉,現如今嘉興本地的勢力已經大傷元氣只留下三兩只小貓茍延殘喘。
嘉興本地的頑固勢力一被剪出,之前退出的發電廠公司迅速的進駐本地。
本地可以通電的消息一傳出去,頓時就引來了百姓的熱烈歡迎。
原本這些百姓早就渴望著能夠通電的,卻偏偏忌諱本地的勢力連提都不提,只能夠眼巴巴的望著隔壁周邊的城市用電,嘉興都快成了一個沒有光明的孤島。
不然坐著船一路順水而行,就能夠看到好些個渡口都是燈火明亮,就嘉興的渡口是黑暗一片,這引起了連番反應,使得嘉興的渡口都不如旁的渡口繁榮。
人家寧願多使一段路,尋找有光明的渡口。
碧影正在整理各種信息,開始推算幕後指使之人是誰,最後露出了驚訝的神情。
鄭鈞伸頭看了過去,臉上露出驚訝的表情,“是她?”
碧影思考了一下,才回答:“我記得她的兒子,在兩年前失蹤了,到現在也沒消息。”
鄭鈞知道的比碧影多一點,特別是當年那件是他親手辦的,“她兒子是紅花會的一個重要頭目,當年在臺灣那邊可是鬧出了大動靜,放出了大量的紅花會反賊。朝廷下過禁令,務必要將人捉拿。後來連番堵截,還是安徽省某一個小城,錯打錯招將人堵在了地下通道。抓到之後就馬不停蹄的流放到新大陸,如今大概在新大陸種地呢。這位夫人這些年一直沒有停過打探他兒子的消息之事,只是這件事情一直在安徽處理,跟江浙的這邊聯系不多,所以消息一直沒有被打探到。”
碧影凝起眉沈思起來,“那這樣看來的話,這位夫人應該是不知道從哪裏得到了三皇子的消息,這才將人抓起來威脅朝廷將她兒子給放出來。只是我有一點疑問,這位夫人只是一個尋常的內宅婦人如何能夠聯系人手?”
鄭鈞提出了一個假設,“這位夫人雖然不能夠聯系人,但是那些反賊卻可以主動聯系這位夫人,我猜想反賊應該是從哪裏得知了三皇子的身份,這才假借這位夫人之手將三皇子擄走。終極目標應該是想要打探當年那些失蹤的反賊。”
到這裏,鄭鈞臉上露出了興奮之色,“看來當年被抓的那批人當中隱藏著一條大魚。”不然這些反賊這麽長時間還依依不舍。
按理說鄭鈞也是漢人,應該對反清覆明之人抱有好感,然而他卻明白這些反清覆明之人,只是打著旗號為自己謀取私利。
明朝滅絕了也就滅絕了,千百年來滅絕的皇朝多的是,想要覆國的也數不勝數,可是從來沒有成功過,為何?無外乎不得民心。
百姓自己想要過著自己的日子,不希望再起戰事,那些野心之人就算在鼓動又如何?
更何況,現如今大清的改革正在蒸蒸日上,朝廷這些年裏出的政策無一不是對老百姓有好處,鄭鈞覺得就算是前朝也不可能做到這個地步。
所以所謂的反清覆明,也只能騙一騙愚民百姓。
碧影點了點頭,“既然背後之人都已經找出來了,那麽,咱們趕緊去營救三皇子。”
鄭鈞回答,“這事我已經下令讓人去辦了,還有嘉興那邊藏著的事情盡量挖,一定要把那些隱藏的隱私全都給挖出來。”
碧影讓他放心,江南這邊的發電廠可是她在管,之前無緣無故在嘉興碰了個釘子,她一直在忍,這回清掃除嘉興的頑固勢力之後,發電廠就不期待的進駐嘉興。
而那些之前制約著發電廠不能夠進入嘉興的,因私,自然要被徹徹底底挖出來。
紹興府,一隊兵馬直奔上岸,繞過了衙門,直接將陳府給圍了起來。
還不得陳府的人有動作,光明直接推開了陳府大門,沖進去將所有阻攔之人拿下。
弘暻被救出暗牢,重見天日的時候,都感覺自己恍如隔事。
“卑職叩見殿下,恕卑職救駕來遲。”跪在地上的是浙江副都統,掌管杭州、乍浦的駐軍,這一回得知三皇子在他管轄範圍內失蹤的消息,頓時嚇得亡魂大冒。不容易得到消息,連夜帶著人前往紹興來救人。
弘暻靠在侍衛身上,幾日沒見陽光,顯得他臉色有些白。
“我沒事,這位大人還請起。”說完之後,弘暻又看著眼前這個破舊的院子問道:“此地為何處?”
副都統回答:“回殿下的話,此地為紹興府,陳府。”
弘暻皺起了眉頭問,“查出幕後指使者是何人了嗎?”他沒有問陳府到底是誰的府邸?不過敢作為窩藏點,陳府自然得覆滅,已經註定的未來,也不值得他過問。
副都統謹慎的回答:“已查明是陳府的當家夫人,和紅花會有牽連,將殿下給抓來。”
就在這時,官兵外圍匆匆走過來一群人,被用在人群中的老夫人,也聽到了副都統的話。
一轉身,一巴掌甩向了她身後的婦人。
弘暻原以為兇手是這位老夫人,不過見此情此景那還能不明白,應該是老夫人身後的那位出手。
打完之後,老夫人轉身跪地:“老身拜見三殿下,我陳府管教不嚴,還請三殿下發落。”她身後的一夥人呼啦啦跟著跪拜。
只留下那位被打的夫人站在原地,捂著臉垂下了眼睛。
弘暻楞了一下,也沒有叫起,直接問向身邊的侍衛。
“將事情一五一十的跟我道來。”
侍衛將這幾日所發生的事情說了出來,弘暻轉頭看向那夫人,“我的身份核實暴露出來的?”他自認為自己隱藏的很好,然而沒想到一落入江南,就被有心之人察覺。
這不得不讓弘暻懷疑,是不是內部洩露了消息?
那位夫人沒有開口,老夫人卻扭頭訓斥,“還不把你知道的事請說出來,你跟反賊聯絡,簡直是把我陳家陷入不覆之地。”
那位夫人突然哈哈笑了出來,笑聲之中帶著一股瘋狂的勁,她手指著老夫人說,“我兒子都沒有了,怎麽還能夠顧及陳家?我為了陳家勞心勞力,不僅在老家侍候你這個老婆子,還眼睜睜的看著自己的丈夫在外有美妾伺候,我唯一的指望也就只有嘉禾了。結果嘉禾呢,還被你這個老太婆給送入了……”
“你瘋了你?”老夫人突然打斷她的話,“嘉禾失蹤,難道我這個作為祖母的就不難過嗎?可是找不到他的蹤跡,我又能怎麽辦?嘉禾失蹤,這不是你聯絡反賊抓三皇子的理由。”
那位夫人被打斷之後,神情似乎一下清醒過來,她捂著臉哭了起來,“嘉禾失蹤了,我一直找不到,有人告訴我,只要將三殿下抓起來,才能夠讓朝廷幫我找,我也是沒辦法了……”
弘暻皺了一下眉。
老夫人卻咄咄逼人道:“這不是你以下犯上的理由,這一次有老身做主,替我兒子將你休棄,休要帶累我陳府。”
那位夫人聽完之後,身體癱軟了下來。
老夫人卻不聞不問,轉頭看向弘暻,“三皇子,我這兒媳做的錯事,我陳府願意承擔,只望不牽累府裏其他無辜就可。”
弘暻還沒有理清思緒,聽到老夫人這樣一說,回過神來道:“老夫人還請起,國有國法,家有家規,陳夫人所做之事,自然有國法來判。”
陳夫人還在低聲的嗚咽哭泣,弘暻給副都統使了個眼色。
副都統一招手,立刻過來,兩個是官兵將陳夫人給帶走。
“陳府還需要繼續關著,陳夫人先帶走,我們需要從她口中得知是如何聯絡到反賊。”
副都統告知了陳老夫人。
陳老夫人忙客氣的點頭,“應該的應該的,這件事我們肯定配合。”
弘暻這幾日被關起來,雖然不差吃喝,但精神有些疲憊,也就不繼續待下去,讓侍衛扶著他離去。
弘暻一離開,副都統也不繼續呆著了,說了一句告辭,連忙跟了上去。
等府裏的士兵全都離去,將陳府團團圍了起來。
陳老夫人收起了臉上的神色,一臉高深莫測。
另一邊的弘暻被安排到紹興府衙,紹興知府得知失蹤的三皇子就被反賊藏在他眼皮底下,更是被嚇得渾身哆嗦。
這回更是連忙清掃了衙門以供貴客來居住。
弘暻躺在床上,腦海裏一幕一幕的回憶著剛才所發生的事情,他輾轉反側,像是想到什麽,閉著的眼睛能睜開。
“不對!”他猛的坐起身喊了一聲。
“剛才那位陳夫人分明是想要說什麽被那位老夫人給打斷了,也就是說,這件事那位老夫人有可能是知情的,只是將所有的罪名全都推到了陳夫人身上,而陳夫人仿佛有所顧忌,更是擔下了這些罪名!”
“不肯定這件事情老夫人有沒有插手,但那位陳夫人絕對不無辜!”
弘暻越理思緒越清楚,特別是將之前那一幕一幀一幀的回想,越想越覺得裏面有問題,他興奮起來,朝著屋裏喊了一聲,“來人,將浙江副都統給我叫來!”
屋子裏不知道何時出現一個黑影,那黑影片刻之後又消失。
大約過了一盞茶時間,副都統就匆匆忙忙的跑了過來。
“卑職見過殿下,不知殿下叫卑職過來是有何事?”
弘暻臉上還帶著一絲興奮,“由貴大人,我發現了一些情況,那陳府的那位老夫人肯定知情,讓那些官兵務必將陳府給我圍好了,千萬別讓人給跑出去。”
副都統由貴雖然不知道三皇子從哪裏得來的結論,不過還是遵命了。
他一個副都統,雖然掌管的兵馬,但是在這位前途遠大的三皇子面前,仍然不值得一提。
就算是主家,對於三皇子的前程很看好,更不要說他這個分支。
由貴打算三皇子在江南這幾天盡量捧著他,可千萬不要怠慢了這位小祖宗。
弘暻還不知道他的思想,只想著證實自己的猜測,他失蹤的事情肯定已經傳了上去,那麽眼下己方的人肯定會湧到紹興來。
弘暻打算派這些人循著陳府的線索繼續查下去,務必要將反賊給一網打盡。
此時的弘暻就好像剛離家的少年,迫不及待的想要有一番作為,讓汗阿瑪跟皇瑪法看一看。
弘暻被救出來的消息很快傳了京,京城那邊四爺得到消息之後,總算是放下了之前一直提起來的心。
自打得知弘暻失蹤,他也沒敢去見敏寧,就算敏寧派人來尋找,他都避而不見。
這回得到兒子已經救回來的消息,四爺總算是松了一口氣,覺得終於有臉去見她了。
然而他卻忘了敏寧手中自有消息渠道,甚至傳遞消息的速度比他這邊還要快。
知道四爺為何不來見她,敏寧也沒有強求硬是跑過去去找他。
很快,她也得到了兒子安全的消息。
雖然面上沒露出什麽,可心中還是松了一口氣,到底是自己的兒子怎麽可能不擔心?
想了想,敏寧又覺得此次是一個好機會,之前他一直想著改個鹽引,然而卻一直不是合適的時機。
這回正好可以借著鹽商跟反賊有牽連的關系,直接廢除鹽引。
只是就得先說服四爺,就是之前的話,四爺很有可能不同意,想著溫和的處理鹽政一事。
若是這回得知弘暻的消息是被鹽商給透露出去,就不相信四爺還能夠坐得住。
這些鹽商還真是錢能通天,直接買通了京城的某些人,偷偷畫了弘暻的頭像。
這回弘暻一出現在江南,就引起了江南那邊人的註意。
要不是敏寧有安插人滲透到漕幫之中,也不可能得到這個消息。
想要在江南行走,走水路是最方便,那就繞不過漕幫。
河上發生的事情也逃不過漕幫眼中,弘暻可以說剛上船,就已經洩露了身份。
漕幫怕惹火上身,直接將弘暻送到海寧之後便退離了。
而海寧那邊有老九李衛,還有眾多官兵把守,自然不用沒辦法動弘暻。
然後這小子倒是膽大,直接跑到了嘉興去,這一下可不就撞到別人的老窩。
到嘴的肥肉,誰肯放棄?
敏寧想著等弘暻回來非得教訓他一頓,連弘時懂得君子不立危墻之下,怎麽偏他這個聰明人,卻有傻的時候,傻乎乎的鉆到人家的網裏。
這回是因為防護的周全,若是下回呢,下回就是身邊人少了呢?
雖然知道身邊有保護她安全的人,但也不可以只持有依仗,刀山火海都敢闖!
四爺這回麻利的來到了杏花春館。
敏寧聽到之後也沒有去接,這人大概也收到弘暻安然無恙的消息,才敢過來見她。
四爺一進門就見敏寧坐在窗前一動不動,他腳步頓了一下,才繼續朝她走了過去。
“這是在看什麽呢?”
隨後他低下頭,看到敏寧面前張開的紙張。
紙張真是江南那邊傳過來的,上面寫著江南哪些跟天地會白蓮教有牽連。
四爺一眼掃到了那幾個字眼,就伸手將信拿起來看了。越看他眉頭皺的越深。
敏寧擡頭看著他,看著他看完之後,臉上露出了震怒的神色。
“這不是可以想到的事情嗎?這些反賊若是沒有金錢支持,哪能夠吸引那麽多人加入?”
任何勢力都逃不過金錢的支持。
漕幫靠著漕運才能擁有大筆的財力吸引幫徒加入,那麽白蓮教呢?白蓮教有聖女,那麽白蓮教當中肯定有大量女信眾,女人能夠得到消息又能夠賺錢有生意還能有哪些?這才是敏寧想要清掃妓院的原因。
而天地會肯定也有自己的金錢來源,而大清鹽稅是僅次於農業稅的的主要稅收來源。
每年有大量的私鹽湧入市場,就說明被逃掉了大量的稅,這麽一大筆龐大的資金怎麽可能不落入人眼中?天地會等伸手也不是沒有那個可能,畢竟天地會建立的不久,就有如此龐大的規模,那只能說明他財力雄厚。
那麽大的財力從哪裏來?逃脫掉的大量鹽稅就尤為可疑。
四爺順著信裏的思路展開,也開始認定了這些反賊插手了私鹽的事情。
這樣說來的話,眼下一時肅清,也只是治標不治本,如那些反賊不清掃徹底,很有可能死灰覆燃。
這絕對不是四爺想要看到的,他想的是將四海清晏,而不是一日覆一日的清除這些頑疾。
打擊私鹽只能治標,最主要的是在源頭解決問題。
四爺將信放了下來,閉上眼睛思考起來。
敏寧將信放下,隨後開口問他,“之前請您過來一直都不來,怎麽今個兒想到過來?”她的語氣透著不善。
四爺睜開眼睛看著她,最後坐到旁邊,端起了茶碗給自己倒了一杯茶,才徐徐開口道:“這段時間正忙著跟內閣商議彩票的事,有一堆的事情需要處理,這不是過不來嗎?”
敏寧也沒有拆穿他,轉而開口問他,“爺,江南那邊的鹽商太過囂張,竟然做下了如此大逆不道之事,敢跟反賊有接觸,我覺得應該查,重重的查。”
四爺端起茶杯點頭,“我會派巡撫連同兩江總督,務必要清查此事。”敢將手伸到弘暻身上,就不要怪他將這些伸出來的手全都斬斷了。
一時之間,四爺也想不出該如何處理私鹽一事,他放下茶杯,不經意間掃到了敏寧鎮定的臉。
突然福至心靈,他開口問道:“關於鹽政,你有什麽想法?”
敏寧擡起了眼皮看他,“現在的鹽政一團亂麻,只要有了鹽引,就不可能逃離解決私鹽的問題。”
聽到她這句話,四爺眉頭皺了一下,才開口問她,“說說你的看法。”
敏寧喝了一口茶,才徐徐的拿起桌上的筆,又抽出一張幹凈的紙,在紙上寫下鹽引二字。
“所謂的鹽引是兩宋時期開始的政策,那時候跟現在可不同,只要一個商人肯將糧草運到邊疆,就能得到鹽引,拿到鹽引才可以販鹽。到了明朝就不同,不需要將糧食送到邊疆,也不需要自己拿鹽引來賣鹽,只需要從朝廷手中拿到一個口岸,就能夠將鹽賣給手中有鹽引的鹽販,坐等源源不斷的銀子。”
“而我大清也是遵循前朝此例,現如今絕大部分的食鹽口岸都掌握在鹽商手中,也就是說朝廷已經將產鹽的控制權拱手讓人,就算鹽引還在朝廷手中,但是發出去之後那些手拿鹽引的鹽販想要去購鹽,就得賄賂那些大鹽商。鹽引中有朝廷的各項課稅,再加上給鹽商的孝敬,這裏面的路費,人工費,所有全都體現在鹽的價格上,這就導致官鹽價格居高不下。”
“百姓買不起該怎麽辦?可偏偏因為有區域政策,外地便宜的官鹽又進不來,這就有了私鹽的市場。地方官員和鹽商聯手,只發少許的銀子就能超開鹽引,這多餘買到的私鹽不需要交稅,只需要從大鹽商手中買來鹽,轉手低於官鹽的價格出售給百姓。這就跟劣幣驅除良幣一樣的道理,屬於市場自身的選擇。”
“所以我覺得……”敏寧放下了茶杯,看向四爺,“廢除鹽引,將沿海口岸收為國有。”
四爺皺起了眉頭。
“鹽引廢除該如何收稅?口岸以歸為鹽商,朝廷不可無憑取回。”
敏寧也沒有失望,將鹽場歸為國有也只是最後的目的。
“我還有一法,那是改綱鹽制為票鹽制,再對此有鹽引的大戶收以重稅。”
四爺示意她繼續說。
敏寧舔了舔唇,詳細的將票鹽制說出,“我說的鹽票跟鹽引差不多手續,只是鹽引得有一定資本才能夠購鹽,而鹽票就是引入民間小戶。可讓商販自行買鹽,鹽價中包含了課稅,買多少鹽發多少鹽票,只要擁有鹽票,可以在大清任意賣鹽。”
四爺明白過來了,“你這是打算破除行鹽地界,再以重稅來限制那些大戶,鼓勵小商販加入打破官鹽價格。”
敏寧點了點頭,“我就是這個意思,小商販的加入,還有鹽票可行岸賣鹽的制度,可以打破鹽商的壟斷,一旦這些小商販加入,居高不下的鹽價肯定會降。到時候鹽商就得跟著降,不然爭不過這些小商販。鹽商利潤一降低,可輪到他頭上的稅收還是很重,時日一久鹽商肯定會破產,口岸鹽場自然會回到朝廷手中。”
四爺若有所思起來,不得不說敏寧這一手確實是毒。
至於那些即將面臨破產的鹽商,四爺根本不會同情,就他所知一個大鹽商一年可得千萬兩銀子,小鹽商一年也有百萬,朝廷一年也才三千萬兩的鹽稅。
也就是說大頭全都被這些鹽商給吃下了,只留下了點骨頭給朝廷啃。
這群鹽商膽子夠大,過了這麽多年富可敵國的日子,也該將這些不義之財全都交還出來,用以回饋百姓。
敏寧看著他問,“怎麽樣?這個主意行不行?”
四爺深吸了一口氣,看著她說,“行,怎麽不行,這些鹽商是肆意提高鹽價,使得百姓連官鹽都吃不起,擾亂大清的官鹽市場,也該受受教訓了。”
“票鹽制只是暫時的,等將各大鹽場收回來之後,咱們朝廷自己經營,未來將鹽的價格被限定,務必要使每個人都能吃得起鹽。”
四爺聽著一笑,隨後開口道:“等江南私鹽一案查得差不多了,我再讓內閣擬定新的鹽法,改鹽引回鹽票。”
至於她所說的將鹽場收回來由國家自賣,四爺覺得不可取,已經從官營轉變到了鹽引專賣,總不可能再倒退回去。
敏寧嘆了一口氣,鹽這種東西每個人都需要,是大清必不可少的,只有掌握在官府手中才能夠制定價格不在乎利潤。
若是落入民間手中,哪一個會看著這麽龐大的利潤脫手?
敏寧暗自下了決心,若是四爺不願意收回來,那麽她打算自己著手將這些岸口掌握著手。
反正她手中賺錢的生意多了去了,也不在乎從鹽上面賺到的這點錢,就當是回饋社會了。
兩人商議完畢之後,又討論起了弘暻。
“這孩子性格還得磨練,明知道有危險還敢往上湊,到最後你可得好生教訓!”敏寧向四爺告狀。
四爺摸了摸鼻子,感情這段時間弘暻所發生的事情她都知道,那他之前瞞著她又是瞎湊什麽勁?
想到這裏,四爺上前給她倒了一杯水,好像好氣的道:“行了,等著孩子回來,我肯定會教訓他,我看不如就罰他去督建火車跪道?”
督建火車軌道,可是需要寸步不離,還有一個好處就是很長時間都要窩在一個地方,不需要到處亂跑。
老老實實的呆在一個地方也容易保護他。
敏寧這下可真是驚訝了,火車這玩意因為建造的慢,雖然說是全國範圍內在建造,但是真正通車的還不多。
弘暻要是被調過去那最起碼一兩年內是回不了家,四爺他竟然舍得?
“這樣讓他去?”敏寧狐疑的看著他,總覺得他在打什麽主意。
四爺肯定的點頭,“去,務必要去。”弘暻也大了,作為他心目當中的繼承人,合該了解一下整個大清內重大的工程,免得什麽都不懂,將來一拍腦袋就做下決定。
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