第220章
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第220章
謝松原站在建築物旁的陰影下, 看著來來往往的人將一個個受傷的患者用擔架擡走，其中就有十五歲的自己。
吳柏山跟在擔架旁邊，一臉疑惑地看向四周, 似乎在尋找著什麽人。
謝松原後退幾步，徹底放心下來，開始在周圍找起小桃, 卻怎麽都看不到奶牛貓的身影。
直到橙紅色的巨蝽又鬼魅般在他頭頂出現, 像是知道他在尋找什麽似的, 盤旋兩圈, 示意謝松原跟上。
追著獵蝽跑出去快五百多米遠，謝松原和白袖才在一片瘋長到人腰間的草地上看見了躺在那裏奄奄一息的小桃。
謝松原快步跑到小桃身邊。
體型巨大的奶牛貓似是聞到一陣熟悉氣味，碩大的腦袋艱難地側傾過來，沾血的鼻尖不停翕動，軟綿綿地搭在謝松原的腿上。
“好小桃。”他不斷撫摸抓揉著小桃的眉毛和雙腮，“乖小貓。你哪裏不舒服？”
小桃只是輕輕地“嗷”了一聲, 呼吸微弱。它的肚子很癟，身上到處可見深可見骨的傷口。
謝松原想為小桃修覆身體, 阿曼卻不知什麽時候又出現在他背後, 冷不丁道：
“你有沒有想過，你治好了它，它又能去哪？這種體型的變異生物，在你們人類社會裏應該不允許存在吧。難道你要把它趕到深山老林裏, 讓它一直待上七年？”
謝松原皺著眉偏過頭：“你的意思是？”
阿曼：“我即我腦。生物意識本身也是一種能量物質，身體只不過是用來包裹意識的工具。你們人類總喜歡說意識無法脫離肉/體存在，只不過是不懂方法罷了。
“我可以教你該怎麽做, 這樣你就能將它隨身攜帶，當然, 也可以隨時再把它的意識塞進任何一具軀殼裏。”
謝松原立刻意識到，這就是七年後第一次見面，小桃會以那樣的形象出現在他眼前的緣由。阿曼是在點醒他，這也是因果線中的一環。
他沒有立刻回應，而是低頭看著小桃，輕輕勸哄：“你想怎麽選？是去山裏生活，還是用這種方式陪著我？”
小桃喵了兩聲，留戀地用頭頂蹭著謝松原的胸膛。
從奶牛貓身上傳來的波在告訴他，它選擇了後者。
謝松原按照阿曼的說法，將小桃的意識剝離了出來，那是一團晶瑩剔透、肉眼難以辨別的能量球。
他用自己的能量加固了這團光子球，用阿曼的話說，這賦予了小桃的意識額外的力場。
人死後思維會消散，無非是腦死亡後能束縛意識的力場不再，就像如果不給計算機通電，它也只不過是一攤無法運轉程序的死物。
謝松原將提取後的小桃放在了掌心裏，就像以前一樣。
而他只伸手輕輕按在小桃餘下漸冷的屍身上，靜靜等待了幾秒，小桃的軀體頓時就像霧一般地散開，如一縷渦流被他吸入掌中。
阿曼再度神不知鬼不覺地消失了，只留下謝松原和白袖還在原地，看著獵蝽再度緩緩升空。
“你要去哪裏？”他聲音輕輕的，用手去勾對方垂落下來的吸管狀口器，“我還沒來得及謝謝你。你聽得懂我的話是不是？”
對方沒有給予他任何回答，也不可能有任何回答。
就和謝松原七年後在雪山高原裏見到的鮮紅獵蝽一模一樣，懵懂殘忍，兇狠平和，兼具著動物性與神性，那樣的迷茫與荒蕪。
謝松原想到他曾在苗貞腦海中看到的亮點，是否那便是苗貞臨死前從腦部意識場中逸散出來的精神能量？
如果阿曼當時就在附近的地下看著他們，它為什麽不能出手救救苗貞呢？
——謝松原盡量不讓自己思考這類的問題。
歷史事件無法改變。
他沒有道理要求蓋亞為他做任何事情，況且苗貞早已向他表明了自己的意願。
“讓該發生的發生。”
這就是女人留給他的回答。
巨蝽越飛越遠，似在用盤旋飛舞的方式向他道別，振翅的聲音混合著呼嘯的風聲，宛若一首恢弘空靈的古樂曲。
無盡的涼意襲來。
謝松原看著它的身影遠去，身上每一根汗毛都因為一種奇異的感覺盡數炸開。
他看著它離開，好像自己的童年也終結了。
終其一生，謝松原感覺自己就像一塊屹立在河灘上的石頭，所有身邊的人與事都像流水一般離他遠去。
“她到底是誰？”謝松原的口中呼出實質的白氣，轉頭看向白袖，“你們的人？”
除了這個原因，謝松原再找不到對方能說出那種話的理由。
那種視死如歸的溫和神情到現在都還浸潤在他的腦海中，謝松原一閉眼就能看到。
她的語氣就好像早就知道會發生什麽，卻還是平靜地接受了即將到來的一切。
怎麽會有人死得如此坦然？難道她來到這個宇宙就是為了履行一個必死的結局嗎？
難道她一點都不……埋怨嗎？
白袖盯著謝松原的臉，似乎在分析他此刻的心理活動，緩緩點了點頭。
“她知道自己在這條世界線裏必死無疑？”
白袖遲疑了倆秒，說對。但不完全對。
“我們每個人，最終都會走向死亡，只不過是或早或晚的區別。”他糾正道。
“在蓋亞入侵的情況下，沒人能保證自己可以活多久。她只知道，自己有可能在這裏死去，也知道她將在其他時空迎來新生。還記得那句話嗎？對於‘我’來說，所有‘我’已經死去了的宇宙都是無意義的。”
他們在黑夜下面面相覷。謝松原冷不丁地轉變話題：“再和我講講你們的事。我是什麽時候被送到這裏來的？你們在這裏安插了多少人？”
白袖敏銳地察覺出，自己的答案沒有說服對方。
他收回目光，盯著腳下的土地：“沒多少，固定人員就兩個，一個是貞姐，一個就是我。你在人造子宮中發育成完整的嬰兒後，就被探員送來了這個世界，在這裏長大。貞姐是和你同一時間被派來的，為了提前熟悉環境，順便和謝教授牽上線。到了合適的時間，我也被送了過來。
“雖然我們的宗旨是盡量不讓任何平行世界土著知道我們的存在，但在必要情況下，我們也會發展一些能提升任務效率的知情人來幫忙掩護。你舅舅就是我們選中的人。”
謝松原對於這個回答已經不會感到意外了。他也生不出什麽被隱瞞後的憤怒。
他所有的關註點，都集中在另一個問題上。
“所以，這個世界裏原來的‘我’呢？”他說，“我頂替了他的位置，那他去哪兒了？”
“他被我們的人帶走了。不用擔心，我們不會做無緣無故的事。”白袖一眼就猜出了他的想法。
“未來的新人類觀察了他的行動軌跡，發現就像屬於你命運的種子註定在這個世界紮根發芽一樣，他也有他自己要去的地方，並有著他責無旁貸的使命。否則存在著‘謝松原’這個身份的人的平行世界那麽多，我們為什麽要專門把你送到這裏？”
“但是——”
“但是這不公平？對毫不知情的親人有些殘忍？”白袖停頓了一下，仿佛在醞釀著什麽。
“你也可以這麽認為。時空幹涉計劃在人性化上的確並非十全十美，也不可能十全十美，這一點我無須為它辯駁。但在一個即將逝去的世界裏，還有什麽是比人類的共同消亡更殘忍的呢？
“還是說，你是在懷疑謝曼晚對你的愛？你覺得對方一旦知道你是來自另一個世界的謝曼晚的孩子，她便會對你愛意不再？”
謝松原的臉上閃過一絲愕然，不知道是被說中了，還是驚訝於白袖對任務對象的心態竟揣摩到了如此地步。
“這個說法可能很老套，但是……善意的謊言往往是有必要的。或許得知真相的謝曼晚會有一些遺憾，但她對你的愛不會有絲毫減少。你是她從小看到大的孩子。你是她的孩子。這一點無需質疑。”
謝松原沈默良久，然後偏過臉。
這著實有點讓人尷尬，他居然因為一個小孩的話而不自然起來：“你沒必要這麽和我解釋，我沒有任何責怪你們的意思。我的意思是，所有人都已經做得足夠好了。只是有的時候，我還是會有一些……迷茫。”
讓他為此感到驚訝的是，他居然在和一個孩子試圖敞開心扉。
盡管他知道，白袖並不是那種常規意義上的孩子。
“我明白。”白袖回答得意外坦誠，“我第一次接觸時空因果的時候，也有這種感覺。就好像……我們的命運都是早就被安排好的。
“你應該這麽做，不應該那麽做，那麽我們到底在其中參與了什麽？我們和提線木偶有什麽區別？任務不過是照本宣科，我們只是一群負責對著劇本表演的拙劣演員……一切究竟有什麽意義？但是，事情難道真是這樣嗎？”
謝松原回頭看他。白袖卻將目光拋向遠處：“後來我從前輩那裏聽說了一個詞，叫‘因果背反綜合癥’。這個詞的意思是，很多人在經過一系列的因果循環事件後，會對自身的存在產生強烈的質疑與否定。他們被那種壓倒性的力量打倒了。
“我們總是沈浸於偉大的時空因果韻律之中，從而忘記了人類本身是多麽渺小。地球之於整個宇宙，就像一座無足輕重的蟻丘之於地球，我們只不過是棲身其中的螞蟻。很多人意識到自己只是螞蟻之後，心態就崩潰了，卻忽略了人類一直都只是這樣一群渺小的試圖反抗命運的生物。
“所以，盡管我們自己就在做著打破與重建因果的事情，但我們不能弄錯最基本的前後邏輯。不是因為我們知道自己會贏得這場勝利，所以才去行動。而是因為人們想要行動，因果關系才產生了。你明白嗎？
“沒有任何一個人可以站出來打包票說計劃一定會成功。那些有我們的人存在的平行宇宙……是在我的上司選擇觀察的那一瞬間出現的，是因為他有拯救人類的想法，所以才有了後面的一切所有。
“是人類自己選擇了我們的命運，而不是命運選擇了我們。時空只不過是我們在這個過程中需要用到的介質。我們利用它能自我修覆的特性，來達成人類的目的。我們從來沒有放棄這種主觀能動性。
“你覺得貞姐的命運是心知肚明的赴死，是因為你已經走到接近終點，對你來說，命運是一條回首望去清晰可辨的單行道，在旁觀者的位置裏，你只看到了她必將死亡，卻不知道站在她的角度，未來是如此瞬息萬變。
“你怎麽知道她沒有為了活下去努力過？你怎麽知道她沒有做好一切準備？難道你在回到七年前來時，就知道自己一定會戰勝吳祺瑞，才如此有恃無恐？
“如果不是這樣，那你就應該能明白她的想法。”
“人會因為害怕死亡就不出生嗎，會因為畏懼受傷就不跑不跳嗎，會因為不想失去就永遠不去愛嗎？……我們都抱著必死的決心在做一些事情，同時也對生命充滿了希望。這是她自己的選擇，也是我們每一個人的選擇。
“我們的出發點未必是偉大的，相反，可能非常簡單自私。我們都不想死，如果蓋亞的到來註定導致人類的覆滅，那麽在明知自己必死的情況下，你反而可以做遍一切徒勞無功的蠢事。我們都在為了自己而行動，而你的每一個看似可笑而無謂的掙紮，都在無形中將人類整體推向更遠的未來。
“所以，我相信，高維空間中一定至少有那麽一個宇宙，完全沒有邪惡力量的染指。在那裏，一切不好的事情都不會發生，每一個相親相愛的家庭都無須分別。所有宇宙中死去的好爸爸、好媽媽、好孩子都會在虛空中望著這一切，由衷地為此感到祝福……”
說完這些，白袖忍不住吐出口氣，望著天空：“我也不知道我在說什麽了。總之，我不希望看到你鉆牛角尖。或許人類真的是很擅長自我感動的生物。”
“誰說不是呢。”謝松原輕輕地說，“但是……謝謝你。我明白你的意思了。你說得對。我會有那樣的想法，是一種……對貞姐的褻瀆。本質上是我不相信人性可以偉大到如此地步，偉大到……甘願自我犧牲。”
“但這就是你在做的事。”白袖說，“是很多人都在做的事。”
人類的自私、自大、自憐自艾，整個宇宙都望塵莫及。
但如果沒有這些東西，他們又該多麽孤獨啊。
沈默在他們之間長久地蔓延。長到謝松原以為這個夜晚就要這麽過去。
他們都選擇性地暫時遺忘了外界：謝松原知道研究所周邊還是會時不時零星跑來幾頭落單的變異野獸，也知道那些安保隊員會將它們開槍打死，總的來說，不會再有任何危險。
他和白袖就待在這裏，到了後來，幹脆席地而坐，一起擡頭看著面前的星空。
這種感覺很微妙。
這分明是他們頭一次見面——
二十一歲的謝松原和十四歲的白袖，卻像已經認識了很久、彼此了解和關心的朋友，和對方相處，謝松原不會有絲毫的忐忑與不安。
只有如漣漪一般徜徉起伏的愛意。
每多了解對方一些，謝松原感覺自己對白袖的愛就又增添了一分。
當然，不是對眼前這個還沒到他嘴邊高的白袖，而是……那個總體的白袖，那個跨越了足足七年歲月，跋山涉水來到自己身邊的白袖。
我的愛人……跨越無數個百年世紀而來。謝松原想，我們的命中註定有此一遇。
“對了，”謝松原突然反應過來，“這麽說，你其實也是被那些‘探員’選中，從舊分支宇宙帶到新世紀去的人吧？”
白袖有些意外地挑挑眉：“你怎麽知道？”
“感覺。你今天說的話都讓我覺得……不太像是新世紀的土著。而且從你們的上司角度考慮，我也不會選用那些在正常宇宙環境下長大的人來分支宇宙執行這種長期任務。如果是‘探員’的話倒說不定。”
白袖側著頭想了想，沒有隱瞞：“其實我不太記得了，我離開的時候年紀太小。但是我想，就像我想象的那樣，如果他們知道我現在在哪裏，做些什麽，應該也會為我感到高興吧。”
夜風拂過他們的發梢，又是一剎那的靜寂。
“謝教授應該快離開了，他也知道你會來。”兀地，白袖開口提醒他。
“吳祺瑞回到過去，導致原先的歷史被修改並覆蓋了。今晚過後，會出現很多變種人。那些在今夜被變異生物吃掉的人，甚至包括附近一些村莊裏的村民，都註射過研究所研發的血清和疫苗，加上體內本來就有的一點蓋亞基因，他們當中一部分人有概率活下來。謝教授會帶他們進山。”
言外之意大概是，如果謝松原現在不去見他，那麽直到他離開前，恐怕都沒有機會了。
“我知道。”謝松原依舊仰著頭，心頭因為白袖的話而像一張紙般被人揉皺。
但他一點都不想動彈。
謝松原忽然發現，自己還是沒有徹底長大。他依舊不知道該如何面對謝明軒，像真正的親人一樣和對方交談。
在那個男人面前，他永遠是個笨拙得不知道該說什麽的孩子。
他也說不清自己現在對謝明軒究竟是什麽感情。
如果他們真的見面了，謝松原又該說些什麽，能說些什麽？他會埋怨對方嗎，他應該理解對方嗎？
他曾經因為那個人的無情與冷漠那麽怨恨他。
怨恨他永遠把所謂的“人類”放在第一位，卻在媽媽臨死時都不曾回來看她一面。可到頭來謝松原和他之間也沒有什麽明顯的區別。
就算他們見面了，恐怕也只是相對無言吧。
再等等，我只是還沒做好準備。
他在心裏說，時間還有很多。或許等我回去之後，會找一天和他談談……但總之不是現在。
最後，謝松原說：“那就讓他走吧。”
白袖也沒有多說什麽。
室外的溫度越來越低，安保隊員開始尋找走丟的實驗體，白袖該回去了。謝松原知道這將是他最後一次見到七年前的白袖。
“我還有一個問題。”他踟躕了片刻，表情有些古怪，還是沒忍住問出口，“你……究竟幾歲了？”
如果說謝松原記憶中白袖的成熟度還處在一個早慧的孩子應有的正常範圍，那今天聽過白袖一番長篇大論的謝松原已經徹底改變了想法。
倒推回去想想，正常的機構——尤其是時間幹涉機構這種涉及到人類生死存亡的部門，會派一個孩子來執行任務嗎？
還是說未來世紀科技發達，可以延緩人類壽命，白袖看樣子只有十幾歲，其實已經三四十了？
白袖面容微怔，明顯沒想到謝松原會提出這種疑問，竟有一絲哭笑不得。
他咳嗽了兩聲，顯然也猜出了謝松原的潛臺詞，像要把某些奇怪的想法從謝松原腦海裏驅走。
“我的身體在新世紀經受過改造，基本和那個世紀的人類的身體構造一致。我們十到十三歲的時候大腦就已經完全發育成熟了，要比你們這邊的人提前成熟十幾年。”
也就是說，他的確只有十四歲，但他的心智也確實就像二十多歲的成年人那樣成熟。謝松原在心中自動將這番話翻譯了一遍。
他立刻開始下意識地檢索腦內所有記憶，思考自己有沒有在和白袖相處時表現得太幼稚，太愛像孔雀開屏般炫耀自己的學識……天啊。
雖然謝松原覺得自己並不是那種浮誇的類型，但是你很難讓一個第一次戀愛的理科男不泛出渾身傻氣，尤其白袖還是那種基本上什麽都見識過的宇宙穿越者。
謝松原甚至懷疑，對方看待他的視角，就像現在的他看十幾歲的小孩一樣。他自以為將那些蹩腳的心思都掩藏得很好，實際卻在白袖眼中暴露無疑。
“好吧，那麽……嗯。”謝松原也跟著咳嗽起來，轉移話題，“像你們這種長期留守在在分支宇宙中的人，最後會回去嗎？我是說，如果任務完成了的話。”
白袖笑了。
那清淡美麗的笑容中似有一些無可奈何，像一朵花倏然在夜間綻開，又好像洞悉了謝松原藏在心底的秘密。
“有些問題，你為什麽不等回去後親自問他呢？你們不是應該還挺熟的？”
不然對方怎麽會在看到自己的那一刻就認出他來，還喊出了他的名字？
“算是吧。”謝松原想，不知道對方說的“熟”是個什麽熟法。
有那麽短暫的一瞬，他似乎從白袖揶揄的表情中察覺出來，聰慧如對方，恐怕早已猜出兩人未來的關系，只是心照不宣地選擇了不說。
“你說的也對。”他點了點頭，“我還是直接跟他說比較好。”
謝松原起先還有些尷尬，覺得和這麽小的孩子劇透是不是不太好——況且這真的沒有問題麽，讓白袖提早知道他們的關系，會不會對未來產生影響？
轉念一想，白袖本來也不能和普通的十四歲小孩相提並論。至於未來……
謝松原又想到什麽，遲疑了一下，沖他張開雙臂：“我們怎麽也算一起並肩作戰過了。離開之前，要不要友好地擁抱一下？”
白袖沒有拒絕，而是也展開雙手。
兩人擁抱了幾秒。
“辛苦了。”白袖輕聲在他耳邊說，“一直以來，你都做得很好。”
“……謝謝。”謝松原也回應著，低頭看著這個一臉故作老成的少年，感受著他單薄身軀上傳來的體溫。
“你也是。你會做得很好的。”
謝松原的心間泛起一陣奇異的情感，不可否認地在這一刻嘗出了點酸澀的感覺。
他的旅途已經接近盡頭。但對面前這個白袖來說，他的路程才剛剛開始。他不由得為此感到憐惜。
正如白袖所說的那樣，在他的視角看來，一切都已接近塵埃落定，可對這時的白袖，這時的謝松原，包括這時星球上的千千萬萬人來說，塵世就像縹緲的霧氣一樣難以預測。
這個過程註定將摻雜著苦澀與甜蜜，痛苦和奇跡。
他們會經歷無數的愛與死亡，得與失去，在此中找到生活的真諦。
又或者走向最極端的滅亡。
“那麽，再見。”
“再見。我們會在未來再見面的。”
白袖面對著他緩步後退，高高舉起右手，在空中隨意地揮了揮，然後轉過身，任由夜風卷著外側的衣服將他裹緊，率先走出謝松原的視野。
謝松原定定在原地站了一會兒，粒子化的身體感受不到任何寒冷和蕭瑟。
然後他途徑茫茫的森冷原野，走進研究所大樓。在那裏，阿曼正等著他。
*
亮著慘白燈光的辦公室內，吳柏山快速翻找著周邊抽屜裏的物品。
沒人註意到他是什麽時候又偷偷從角落窗戶裏溜進大樓，悄悄跑到謝明軒的辦公室的。
獸群的襲擊來得太過突然，謝明軒沒來得及將房門上鎖，因此給了他可乘之機。而今夜的意外讓所有人都分身乏術，他們根本無暇顧及一個內部的小賊。
他也一點都不擔心他的舅舅謝明軒會突然跑回來。他清楚對方被別的事情絆住了腳步。
吳柏山的背上肩負著吳祺瑞交給他的任務，這就是他的父親將他送進研究所當實驗體的原因——對方要他與他裏應外合。
但現在，他的全身心都被另一件事占據了註意力。
吳柏山毫無憐惜之情地撚動那些遍布專業術語的晦澀報告單和文件，手上幾乎翻出了殘影，他僅憑快速鎖定一些關鍵詞，就可以確定一份報告對自己來說究竟有沒有用，這一點上，他遺傳了他們家普遍的好腦子。
突然間，吳柏山停下了手上的動作。
他抓住一份隱藏在辦公桌最下方抽屜最深處的檔案袋，緩緩抽了出來。
這個抽屜外面明明有鎖，謝明軒走時卻沒有把它拔出來，倒是方便了吳柏山。
吳柏山打開檔案袋口纏繞的線，小心翼翼地將裏面的東西取出。
他沒註意到，自己竟然屏住了呼吸。
袋子裏面是一沓略有厚度的資料。
其中一部分一看就有年頭，紙頁泛黃，吳祺瑞大略看了幾眼，發現這居然是謝松原從出生起到現在每一年的體檢報告。
至於那一半新的，則是謝松原在研究所裏的相關檢測結果。
它們被如此統一整齊地擺放在這裏，就好像是特意等待著被某人發現一般。
這個念頭在他腦中一閃而過，很快被吳柏山忽略了過去。
他認真翻閱起手上這些報告，其中大部分都不值得註意——謝松原是所有覺醒後的精神進化者裏表現最好的，這沒什麽稀奇。
直到幾份訂在一起的紙頁從大部隊中滑落出來。
吳柏山撿起它們。
那是一連串關於心臟的檢查項目：CT，核磁共振，超聲心動圖……
吳柏山久久凝視著檢查報告單上的文字，還有那纖毫畢現的影像圖片，拿近觀察。
謝松原……長著兩顆心臟。
其中一顆是正常尺寸，另一個則要小得多，那景象讓吳柏山想起他以前吃過的荔枝，有的荔枝根蒂旁往往就贅生著這樣一顆發育不良的副果。
那第二顆心臟如同一只從主幹上爭搶營養資源的肉瘤，也確實只有肉瘤那麽大，只能隱約看出模糊的橢圓形狀，被幾根從主動靜脈那裏延伸出來的次級血管詭異地供養著，仿佛吸食人血的邪物。
吳柏山接連翻了好幾份報告單，上面顯示的情況都是如此。
其實這些單子上根本沒有人名，但它們混在一堆他哥的資料裏，不是謝松原又能是誰的呢？
吳柏山懷疑這是謝明軒借由職權找人私下幫忙做的檢查，所以幹脆不寫名字，因為他不想讓任何其他人知曉這件事。
吳柏山也確實不知道，他只記得謝松原從小就身體不太好，跑、跳過快之後就會胸悶氣喘。
謝曼晚告訴他，在謝松原四五歲的時候，謝明軒帶他去做了一次全面身體檢查，回來以後告訴他們，謝松原有著輕微的先天性心臟病，因為心臟缺損面積很小，不需要手術也有很大可能自愈，只不過不能長期劇烈運動。
謝松原長大後，這類癥狀的確減緩不少，因此他們都不大在意了。
但謝明軒沒告訴他們，謝松原的體內居然有著這樣一個“肉瘤”存在。吳柏山不相信這東西不需要通過手術去除。
更多過往的記憶在他眼前一一浮現。
吳柏山想起謝明軒從來不讓謝松原參加學校統一的體檢活動；每當他哥生病了，謝明軒無論再忙都要抽空帶他去看病，不讓任何人插手。
他偽造了謝松原的體檢報告。他們一家人都被謝明軒蒙在鼓裏。
對方為什麽要這麽做？
走廊外忽然傳來人的腳步聲，遠遠的，聲響極低，但吳柏山還是發現了。
他猛然從沈浸的思緒中仰起頭來，用盡自己生平的最快速度將那些文件攏成一團，重新塞回檔案袋裏，想了想，又將那幾頁彩超CT單全抽出來。
一道人影冷不丁出現在門口，吳祺瑞陰沈著臉走進來：“原來你在這裏。叫你找的東西呢，有什麽新發現？”
吳柏山以半跪在地的姿勢從桌邊擡起頭，鼻子往下的部位都掩藏在辦公桌後面。
他微微睜大眼睛，看著吳祺瑞向自己靠近，一邊佯作無辜地搖頭，一邊不動聲色地挪動胳膊，將那幾張紙藏在了桌下方的陰影裏。
雖然他也不知道自己為什麽要為此隱瞞，但他就是憑借著直覺這麽做了。
“沒有。”他說，“只找到了一些精神進化者的實驗記錄——”
他舉起手中的報告資料，吳祺瑞顯然沒放在心上，沒等吳柏山說完，就打斷了他：“算了，先不說這些。我問你，這裏發生了什麽？謝明軒呢？”
吳祺瑞聽說研究所遇到了麻煩，大晚上帶著幾個下屬開車過來，就是為了看看能不能趁亂弄到點什麽。
研究所到底是主要研究感染者與蓋亞的地方，說不定他能從這兒得到什麽有用的情報。
但他看到的景象讓他目瞪口呆。
那到處都是的血跡、四周橫陳的怪物屍體、無數破碎崩裂的玻璃窗口……都昭示著這個夜晚究竟過得有多慘烈。
吳柏山說：“是蓋亞。”
“蓋亞？”
“它突然出現，開始襲擊我們。然後又突然消失不見。”吳柏山想了想，還是決定不把那發生在天臺上匪夷所思的事告訴對方。
“然後舅舅走了……帶著一幫人，往山裏去了。”
“山裏？”吳祺瑞的雙眉皺了起來，仿佛變成了一臺只會覆讀的機器，“他去山裏幹什麽？”
“我不知道。”吳柏山把呆滯又隱約帶點畏懼的表情表現得活靈活現。
“他把好多東西都帶走了，嗯……一些器材，還有好些實驗用品。他讓我別聲張，不要告訴任何人。”
其實並沒有。謝明軒什麽都沒和他說。
男人只是在災難止息之後，短暫地過來看了一眼他們，衣服上到處是血。
那時謝松原還昏迷著，吳柏山坐在床邊，聽見謝明軒對他說了一句“看好你哥哥”，對方就又匆匆離開了。
但吳柏山天生就有睜眼說瞎話的能力。
吳祺瑞的眉頭重重地鎖成一個川字，顯然正陷入了深深的思索，思考著謝明軒去那兒要幹什麽，能幹什麽。
最終，好奇與多疑還是戰勝了他的理智。
“管好你自己。”
男人顯然嫌棄他是個拖後腿的累贅，留下這句話後，便又轉身走出辦公室大門，腳步聲在走廊上愈漸飄遠。
這時候的吳祺瑞還不知道他接下來將面臨什麽、遇到什麽。
吳柏山也不知道自己隨意流露的一番話會導致怎樣的後果。
命運往往在不經意間將人推上一條截然不同的道路，而始作俑者和行路人都毫無察覺。
吳柏山重新從地上撿起那幾張單子，拿在手中端詳。不知過了多久，耳邊忽然響起一道低沈溫和的聲音。
“為什麽不把這件事告訴他呢？”
吳柏山猛地擡頭。
看見天臺上的那個男人——那個長著和謝松原起碼八分相似的男人正靜靜地站在門邊，沒戴口罩，露出一張完整而俊逸的臉。
他看著他，沖他露出一個淡淡的微笑。像長輩寬容地看著一個惡作劇的孩子，又如月光消融。
“嗨。”
吳柏山手中的文件不爭氣地掉回地面。
“你是誰？”好幾秒後，他才重新開口，警惕的樣子像是弓起背部的黑貓。
“你覺得我是誰？裝傻可不是你一貫的風格。”謝松原饒有興趣地打量著面前的少年，心想年紀上來了果然不一樣。
以前只覺得自己這個弟弟難懂又招人煩，成天拉個著陰沈沈的臉，現在再看，倒是感覺對方的心思非常好猜了。
吳柏山瞇起眼睛，不說話。見他這樣，謝松原只好又道：“別緊張，我不會對你做什麽，我很快就要走了。只不過在那之前，我想再見你一面。沒想到剛好聽到你們的對話——”
謝松原走近了，從地上撿起那幾張掉落的報告單，看了又看。
鑒於已經在白袖那裏和記憶中提前得知了真相，謝松原也沒覺得多麽驚奇。如果不是有謝明軒幫著隱瞞，他也不會安然長大到這個年歲。
“沒想到，你還挺關心我的。謝謝你沒把我的事告訴他。”
吳柏山冷哼一聲，似乎已經對眼前這個男人就是另一個謝松原接受良好：“誰關心你了。”
謝松原微微一笑，並不在乎他的口是心非，只是自顧自地說道：“其實我來這裏，是有一個禮物要送給你。這個東西能在危難關頭救你一命。”
“禮物？”吳柏山尤為懷疑地上下打量著他，“我不需要。”
他默認了眼前這個陌生的青年是他的哥哥，但不代表他不會對對方保持提防。
謝松原的語氣別有深意：“你知不知道，你將來有一天會後悔的。你會哭著求我去救你，說你的狗日子一天都過不下去了。”
吳柏山只以為他在開玩笑胡謅。自己怎麽可能說出那種話？
於是他再次硬邦邦道：“我不要。”
“你真不要？”謝松原看起來有些驚訝，但他很快聳了聳肩，說。
“好吧，看在你毛都沒長齊的份上，我尊重你的叛逆權。你也有權利再叛逆一次。不過你要記住……機會只有一次。等哪天你反悔了，叫天天不應的時候，記得在心底呼喊三聲我的名字。”
謝松原：“那時我將有概率出現，和你會面。”
吳柏山“嘁”了一聲，偏過頭去：“你以為你是誰，阿拉丁神燈嗎？我才不會蠢得淪落到那個地步。”
和預料中的不同，他沒再得到任何回答。屬於對方的氣息也瞬間消失了。
吳柏山楞了一下，又轉回頭來。
房間裏哪還有那個人的影子？
只有幾張黑白相間的紙從謝松原剛剛站立的地方飄落下來，晃晃悠悠，乘著空氣打旋低飛，迷住了吳柏山的眼睛。
……
吳柏山在宿舍外找地方將那幾張紙燒掉了。
他悄悄地溜回宿舍，今晚所有實驗體都擠在二樓的房間裏睡覺。
他踮起腳尖，繞過所有發出輕微鼾聲或說話聲的床鋪，回到自己的位置上。謝松原就在他旁邊，睡得正熟——
或者應該說昏迷得正熟才對。
吳柏山擡起上半身，在從窗戶縫隙中透進來的稀薄月光下打量謝松原的臉：幹凈、瓷白，毫發無損。
之前因為蓋亞而出現的可怖創口全都不覆存在，好像他從來沒有受過傷害。
不用看吳柏山也知道會是這樣的結果。
他扯起嘴角，無聲地冷笑一聲，靠著謝松原躺好。心想，一幫什麽也不知道的蠢貨。
心中卻漸漸浮上許多個畫面。
身為謝松原從小一起長大的人，吳柏山太明白他和常人的不同之處。
其實謝松原一開始的自愈能力還沒有那麽強，只不過同樣長度和深度的、別人需要一星期來消除的傷口，謝松原往往兩三天就完全痊愈了。大家都以為他只是單純的新陳代謝速度很快。
但是隨著年齡增長，一些魔法一樣的東西開始在他身上顯現。
吳柏山印象最深的是那一次——謝松原帶著他出去騎自行車，但是他們被車撞了。謝松原從車上跌落下來，右腿骨折。
吳柏山親眼目睹謝松原的小腿像被壓出印痕的習慣一樣彎折起來，那場景真是可怕。
他聽說82號那個蠢驢也見識過類似的畫面，但沒有人相信他。吳柏山幸災樂禍地想他真是活該，畢竟鬼都知道他為什麽看不慣謝松原。
當時他們馬上就被送去了醫院。
謝松原身上燙得嚇人，吳柏山在去醫院的路上試著碰了碰他，指腹都跟著紅腫起來。其餘的，他什麽都不知道。
謝明軒以他年紀還小為由，不讓吳柏山進病房，吳祺瑞和謝曼晚也因為工作繁忙，將照顧兒子的事都交給謝明軒。
吳柏山只知道哥哥昏迷了整整三天。
三天後，肢體健全的謝松原從病房裏走了出來。
他的臉上有些迷惑不解，謝明軒告訴他，他從車上摔下來時磕到了頭，但是現在已經無礙。說完還指了指吳柏山，說，你弟弟很擔心你。
吳柏山那時並不明白謝明軒為什麽要這麽欺騙對方。
而他，也剛好是一個惡趣味的孩子，擅長各種既非惡意也非好意的把戲。
嗯。吳柏山對謝松原說，還好你受的都是小傷。
現在，在黑夜中，吳柏山重新側頭凝視並端詳著謝松原一無所知的側臉，眼神冷淡。
“蠢哥哥，就算舅舅什麽都不說，難道你真以為我什麽都猜不出來嗎？”他低聲喃喃，卻又好像在透過他和另一個人說話。
“這個秘密從來就不是你一個人的。也不只你一個人有秘密。”
然後他轉過頭，將身體擺正，閉上眼睛。
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謝松原站在建築物旁的陰影下, 看著來來往往的人將一個個受傷的患者用擔架擡走，其中就有十五歲的自己。
吳柏山跟在擔架旁邊，一臉疑惑地看向四周, 似乎在尋找著什麽人。
謝松原後退幾步，徹底放心下來，開始在周圍找起小桃, 卻怎麽都看不到奶牛貓的身影。
直到橙紅色的巨蝽又鬼魅般在他頭頂出現, 像是知道他在尋找什麽似的, 盤旋兩圈, 示意謝松原跟上。
追著獵蝽跑出去快五百多米遠，謝松原和白袖才在一片瘋長到人腰間的草地上看見了躺在那裏奄奄一息的小桃。
謝松原快步跑到小桃身邊。
體型巨大的奶牛貓似是聞到一陣熟悉氣味，碩大的腦袋艱難地側傾過來，沾血的鼻尖不停翕動，軟綿綿地搭在謝松原的腿上。
“好小桃。”他不斷撫摸抓揉著小桃的眉毛和雙腮，“乖小貓。你哪裏不舒服？”
小桃只是輕輕地“嗷”了一聲, 呼吸微弱。它的肚子很癟，身上到處可見深可見骨的傷口。
謝松原想為小桃修覆身體, 阿曼卻不知什麽時候又出現在他背後, 冷不丁道：
“你有沒有想過，你治好了它，它又能去哪？這種體型的變異生物，在你們人類社會裏應該不允許存在吧。難道你要把它趕到深山老林裏, 讓它一直待上七年？”
謝松原皺著眉偏過頭：“你的意思是？”
阿曼：“我即我腦。生物意識本身也是一種能量物質，身體只不過是用來包裹意識的工具。你們人類總喜歡說意識無法脫離肉/體存在，只不過是不懂方法罷了。
“我可以教你該怎麽做, 這樣你就能將它隨身攜帶，當然, 也可以隨時再把它的意識塞進任何一具軀殼裏。”
謝松原立刻意識到，這就是七年後第一次見面，小桃會以那樣的形象出現在他眼前的緣由。阿曼是在點醒他，這也是因果線中的一環。
他沒有立刻回應，而是低頭看著小桃，輕輕勸哄：“你想怎麽選？是去山裏生活，還是用這種方式陪著我？”
小桃喵了兩聲，留戀地用頭頂蹭著謝松原的胸膛。
從奶牛貓身上傳來的波在告訴他，它選擇了後者。
謝松原按照阿曼的說法，將小桃的意識剝離了出來，那是一團晶瑩剔透、肉眼難以辨別的能量球。
他用自己的能量加固了這團光子球，用阿曼的話說，這賦予了小桃的意識額外的力場。
人死後思維會消散，無非是腦死亡後能束縛意識的力場不再，就像如果不給計算機通電，它也只不過是一攤無法運轉程序的死物。
謝松原將提取後的小桃放在了掌心裏，就像以前一樣。
而他只伸手輕輕按在小桃餘下漸冷的屍身上，靜靜等待了幾秒，小桃的軀體頓時就像霧一般地散開，如一縷渦流被他吸入掌中。
阿曼再度神不知鬼不覺地消失了，只留下謝松原和白袖還在原地，看著獵蝽再度緩緩升空。
“你要去哪裏？”他聲音輕輕的，用手去勾對方垂落下來的吸管狀口器，“我還沒來得及謝謝你。你聽得懂我的話是不是？”
對方沒有給予他任何回答，也不可能有任何回答。
就和謝松原七年後在雪山高原裏見到的鮮紅獵蝽一模一樣，懵懂殘忍，兇狠平和，兼具著動物性與神性，那樣的迷茫與荒蕪。
謝松原想到他曾在苗貞腦海中看到的亮點，是否那便是苗貞臨死前從腦部意識場中逸散出來的精神能量？
如果阿曼當時就在附近的地下看著他們，它為什麽不能出手救救苗貞呢？
——謝松原盡量不讓自己思考這類的問題。
歷史事件無法改變。
他沒有道理要求蓋亞為他做任何事情，況且苗貞早已向他表明了自己的意願。
“讓該發生的發生。”
這就是女人留給他的回答。
巨蝽越飛越遠，似在用盤旋飛舞的方式向他道別，振翅的聲音混合著呼嘯的風聲，宛若一首恢弘空靈的古樂曲。
無盡的涼意襲來。
謝松原看著它的身影遠去，身上每一根汗毛都因為一種奇異的感覺盡數炸開。
他看著它離開，好像自己的童年也終結了。
終其一生，謝松原感覺自己就像一塊屹立在河灘上的石頭，所有身邊的人與事都像流水一般離他遠去。
“她到底是誰？”謝松原的口中呼出實質的白氣，轉頭看向白袖，“你們的人？”
除了這個原因，謝松原再找不到對方能說出那種話的理由。
那種視死如歸的溫和神情到現在都還浸潤在他的腦海中，謝松原一閉眼就能看到。
她的語氣就好像早就知道會發生什麽，卻還是平靜地接受了即將到來的一切。
怎麽會有人死得如此坦然？難道她來到這個宇宙就是為了履行一個必死的結局嗎？
難道她一點都不……埋怨嗎？
白袖盯著謝松原的臉，似乎在分析他此刻的心理活動，緩緩點了點頭。
“她知道自己在這條世界線裏必死無疑？”
白袖遲疑了倆秒，說對。但不完全對。
“我們每個人，最終都會走向死亡，只不過是或早或晚的區別。”他糾正道。
“在蓋亞入侵的情況下，沒人能保證自己可以活多久。她只知道，自己有可能在這裏死去，也知道她將在其他時空迎來新生。還記得那句話嗎？對於‘我’來說，所有‘我’已經死去了的宇宙都是無意義的。”
他們在黑夜下面面相覷。謝松原冷不丁地轉變話題：“再和我講講你們的事。我是什麽時候被送到這裏來的？你們在這裏安插了多少人？”
白袖敏銳地察覺出，自己的答案沒有說服對方。
他收回目光，盯著腳下的土地：“沒多少，固定人員就兩個，一個是貞姐，一個就是我。你在人造子宮中發育成完整的嬰兒後，就被探員送來了這個世界，在這裏長大。貞姐是和你同一時間被派來的，為了提前熟悉環境，順便和謝教授牽上線。到了合適的時間，我也被送了過來。
“雖然我們的宗旨是盡量不讓任何平行世界土著知道我們的存在，但在必要情況下，我們也會發展一些能提升任務效率的知情人來幫忙掩護。你舅舅就是我們選中的人。”
謝松原對於這個回答已經不會感到意外了。他也生不出什麽被隱瞞後的憤怒。
他所有的關註點，都集中在另一個問題上。
“所以，這個世界裏原來的‘我’呢？”他說，“我頂替了他的位置，那他去哪兒了？”
“他被我們的人帶走了。不用擔心，我們不會做無緣無故的事。”白袖一眼就猜出了他的想法。
“未來的新人類觀察了他的行動軌跡，發現就像屬於你命運的種子註定在這個世界紮根發芽一樣，他也有他自己要去的地方，並有著他責無旁貸的使命。否則存在著‘謝松原’這個身份的人的平行世界那麽多，我們為什麽要專門把你送到這裏？”
“但是——”
“但是這不公平？對毫不知情的親人有些殘忍？”白袖停頓了一下，仿佛在醞釀著什麽。
“你也可以這麽認為。時空幹涉計劃在人性化上的確並非十全十美，也不可能十全十美，這一點我無須為它辯駁。但在一個即將逝去的世界裏，還有什麽是比人類的共同消亡更殘忍的呢？
“還是說，你是在懷疑謝曼晚對你的愛？你覺得對方一旦知道你是來自另一個世界的謝曼晚的孩子，她便會對你愛意不再？”
謝松原的臉上閃過一絲愕然，不知道是被說中了，還是驚訝於白袖對任務對象的心態竟揣摩到了如此地步。
“這個說法可能很老套，但是……善意的謊言往往是有必要的。或許得知真相的謝曼晚會有一些遺憾，但她對你的愛不會有絲毫減少。你是她從小看到大的孩子。你是她的孩子。這一點無需質疑。”
謝松原沈默良久，然後偏過臉。
這著實有點讓人尷尬，他居然因為一個小孩的話而不自然起來：“你沒必要這麽和我解釋，我沒有任何責怪你們的意思。我的意思是，所有人都已經做得足夠好了。只是有的時候，我還是會有一些……迷茫。”
讓他為此感到驚訝的是，他居然在和一個孩子試圖敞開心扉。
盡管他知道，白袖並不是那種常規意義上的孩子。
“我明白。”白袖回答得意外坦誠，“我第一次接觸時空因果的時候，也有這種感覺。就好像……我們的命運都是早就被安排好的。
“你應該這麽做，不應該那麽做，那麽我們到底在其中參與了什麽？我們和提線木偶有什麽區別？任務不過是照本宣科，我們只是一群負責對著劇本表演的拙劣演員……一切究竟有什麽意義？但是，事情難道真是這樣嗎？”
謝松原回頭看他。白袖卻將目光拋向遠處：“後來我從前輩那裏聽說了一個詞，叫‘因果背反綜合癥’。這個詞的意思是，很多人在經過一系列的因果循環事件後，會對自身的存在產生強烈的質疑與否定。他們被那種壓倒性的力量打倒了。
“我們總是沈浸於偉大的時空因果韻律之中，從而忘記了人類本身是多麽渺小。地球之於整個宇宙，就像一座無足輕重的蟻丘之於地球，我們只不過是棲身其中的螞蟻。很多人意識到自己只是螞蟻之後，心態就崩潰了，卻忽略了人類一直都只是這樣一群渺小的試圖反抗命運的生物。
“所以，盡管我們自己就在做著打破與重建因果的事情，但我們不能弄錯最基本的前後邏輯。不是因為我們知道自己會贏得這場勝利，所以才去行動。而是因為人們想要行動，因果關系才產生了。你明白嗎？
“沒有任何一個人可以站出來打包票說計劃一定會成功。那些有我們的人存在的平行宇宙……是在我的上司選擇觀察的那一瞬間出現的，是因為他有拯救人類的想法，所以才有了後面的一切所有。
“是人類自己選擇了我們的命運，而不是命運選擇了我們。時空只不過是我們在這個過程中需要用到的介質。我們利用它能自我修覆的特性，來達成人類的目的。我們從來沒有放棄這種主觀能動性。
“你覺得貞姐的命運是心知肚明的赴死，是因為你已經走到接近終點，對你來說，命運是一條回首望去清晰可辨的單行道，在旁觀者的位置裏，你只看到了她必將死亡，卻不知道站在她的角度，未來是如此瞬息萬變。
“你怎麽知道她沒有為了活下去努力過？你怎麽知道她沒有做好一切準備？難道你在回到七年前來時，就知道自己一定會戰勝吳祺瑞，才如此有恃無恐？
“如果不是這樣，那你就應該能明白她的想法。”
“人會因為害怕死亡就不出生嗎，會因為畏懼受傷就不跑不跳嗎，會因為不想失去就永遠不去愛嗎？……我們都抱著必死的決心在做一些事情，同時也對生命充滿了希望。這是她自己的選擇，也是我們每一個人的選擇。
“我們的出發點未必是偉大的，相反，可能非常簡單自私。我們都不想死，如果蓋亞的到來註定導致人類的覆滅，那麽在明知自己必死的情況下，你反而可以做遍一切徒勞無功的蠢事。我們都在為了自己而行動，而你的每一個看似可笑而無謂的掙紮，都在無形中將人類整體推向更遠的未來。
“所以，我相信，高維空間中一定至少有那麽一個宇宙，完全沒有邪惡力量的染指。在那裏，一切不好的事情都不會發生，每一個相親相愛的家庭都無須分別。所有宇宙中死去的好爸爸、好媽媽、好孩子都會在虛空中望著這一切，由衷地為此感到祝福……”
說完這些，白袖忍不住吐出口氣，望著天空：“我也不知道我在說什麽了。總之，我不希望看到你鉆牛角尖。或許人類真的是很擅長自我感動的生物。”
“誰說不是呢。”謝松原輕輕地說，“但是……謝謝你。我明白你的意思了。你說得對。我會有那樣的想法，是一種……對貞姐的褻瀆。本質上是我不相信人性可以偉大到如此地步，偉大到……甘願自我犧牲。”
“但這就是你在做的事。”白袖說，“是很多人都在做的事。”
人類的自私、自大、自憐自艾，整個宇宙都望塵莫及。
但如果沒有這些東西，他們又該多麽孤獨啊。
沈默在他們之間長久地蔓延。長到謝松原以為這個夜晚就要這麽過去。
他們都選擇性地暫時遺忘了外界：謝松原知道研究所周邊還是會時不時零星跑來幾頭落單的變異野獸，也知道那些安保隊員會將它們開槍打死，總的來說，不會再有任何危險。
他和白袖就待在這裏，到了後來，幹脆席地而坐，一起擡頭看著面前的星空。
這種感覺很微妙。
這分明是他們頭一次見面——
二十一歲的謝松原和十四歲的白袖，卻像已經認識了很久、彼此了解和關心的朋友，和對方相處，謝松原不會有絲毫的忐忑與不安。
只有如漣漪一般徜徉起伏的愛意。
每多了解對方一些，謝松原感覺自己對白袖的愛就又增添了一分。
當然，不是對眼前這個還沒到他嘴邊高的白袖，而是……那個總體的白袖，那個跨越了足足七年歲月，跋山涉水來到自己身邊的白袖。
我的愛人……跨越無數個百年世紀而來。謝松原想，我們的命中註定有此一遇。
“對了，”謝松原突然反應過來，“這麽說，你其實也是被那些‘探員’選中，從舊分支宇宙帶到新世紀去的人吧？”
白袖有些意外地挑挑眉：“你怎麽知道？”
“感覺。你今天說的話都讓我覺得……不太像是新世紀的土著。而且從你們的上司角度考慮，我也不會選用那些在正常宇宙環境下長大的人來分支宇宙執行這種長期任務。如果是‘探員’的話倒說不定。”
白袖側著頭想了想，沒有隱瞞：“其實我不太記得了，我離開的時候年紀太小。但是我想，就像我想象的那樣，如果他們知道我現在在哪裏，做些什麽，應該也會為我感到高興吧。”
夜風拂過他們的發梢，又是一剎那的靜寂。
“謝教授應該快離開了，他也知道你會來。”兀地，白袖開口提醒他。
“吳祺瑞回到過去，導致原先的歷史被修改並覆蓋了。今晚過後，會出現很多變種人。那些在今夜被變異生物吃掉的人，甚至包括附近一些村莊裏的村民，都註射過研究所研發的血清和疫苗，加上體內本來就有的一點蓋亞基因，他們當中一部分人有概率活下來。謝教授會帶他們進山。”
言外之意大概是，如果謝松原現在不去見他，那麽直到他離開前，恐怕都沒有機會了。
“我知道。”謝松原依舊仰著頭，心頭因為白袖的話而像一張紙般被人揉皺。
但他一點都不想動彈。
謝松原忽然發現，自己還是沒有徹底長大。他依舊不知道該如何面對謝明軒，像真正的親人一樣和對方交談。
在那個男人面前，他永遠是個笨拙得不知道該說什麽的孩子。
他也說不清自己現在對謝明軒究竟是什麽感情。
如果他們真的見面了，謝松原又該說些什麽，能說些什麽？他會埋怨對方嗎，他應該理解對方嗎？
他曾經因為那個人的無情與冷漠那麽怨恨他。
怨恨他永遠把所謂的“人類”放在第一位，卻在媽媽臨死時都不曾回來看她一面。可到頭來謝松原和他之間也沒有什麽明顯的區別。
就算他們見面了，恐怕也只是相對無言吧。
再等等，我只是還沒做好準備。
他在心裏說，時間還有很多。或許等我回去之後，會找一天和他談談……但總之不是現在。
最後，謝松原說：“那就讓他走吧。”
白袖也沒有多說什麽。
室外的溫度越來越低，安保隊員開始尋找走丟的實驗體，白袖該回去了。謝松原知道這將是他最後一次見到七年前的白袖。
“我還有一個問題。”他踟躕了片刻，表情有些古怪，還是沒忍住問出口，“你……究竟幾歲了？”
如果說謝松原記憶中白袖的成熟度還處在一個早慧的孩子應有的正常範圍，那今天聽過白袖一番長篇大論的謝松原已經徹底改變了想法。
倒推回去想想，正常的機構——尤其是時間幹涉機構這種涉及到人類生死存亡的部門，會派一個孩子來執行任務嗎？
還是說未來世紀科技發達，可以延緩人類壽命，白袖看樣子只有十幾歲，其實已經三四十了？
白袖面容微怔，明顯沒想到謝松原會提出這種疑問，竟有一絲哭笑不得。
他咳嗽了兩聲，顯然也猜出了謝松原的潛臺詞，像要把某些奇怪的想法從謝松原腦海裏驅走。
“我的身體在新世紀經受過改造，基本和那個世紀的人類的身體構造一致。我們十到十三歲的時候大腦就已經完全發育成熟了，要比你們這邊的人提前成熟十幾年。”
也就是說，他的確只有十四歲，但他的心智也確實就像二十多歲的成年人那樣成熟。謝松原在心中自動將這番話翻譯了一遍。
他立刻開始下意識地檢索腦內所有記憶，思考自己有沒有在和白袖相處時表現得太幼稚，太愛像孔雀開屏般炫耀自己的學識……天啊。
雖然謝松原覺得自己並不是那種浮誇的類型，但是你很難讓一個第一次戀愛的理科男不泛出渾身傻氣，尤其白袖還是那種基本上什麽都見識過的宇宙穿越者。
謝松原甚至懷疑，對方看待他的視角，就像現在的他看十幾歲的小孩一樣。他自以為將那些蹩腳的心思都掩藏得很好，實際卻在白袖眼中暴露無疑。
“好吧，那麽……嗯。”謝松原也跟著咳嗽起來，轉移話題，“像你們這種長期留守在在分支宇宙中的人，最後會回去嗎？我是說，如果任務完成了的話。”
白袖笑了。
那清淡美麗的笑容中似有一些無可奈何，像一朵花倏然在夜間綻開，又好像洞悉了謝松原藏在心底的秘密。
“有些問題，你為什麽不等回去後親自問他呢？你們不是應該還挺熟的？”
不然對方怎麽會在看到自己的那一刻就認出他來，還喊出了他的名字？
“算是吧。”謝松原想，不知道對方說的“熟”是個什麽熟法。
有那麽短暫的一瞬，他似乎從白袖揶揄的表情中察覺出來，聰慧如對方，恐怕早已猜出兩人未來的關系，只是心照不宣地選擇了不說。
“你說的也對。”他點了點頭，“我還是直接跟他說比較好。”
謝松原起先還有些尷尬，覺得和這麽小的孩子劇透是不是不太好——況且這真的沒有問題麽，讓白袖提早知道他們的關系，會不會對未來產生影響？
轉念一想，白袖本來也不能和普通的十四歲小孩相提並論。至於未來……
謝松原又想到什麽，遲疑了一下，沖他張開雙臂：“我們怎麽也算一起並肩作戰過了。離開之前，要不要友好地擁抱一下？”
白袖沒有拒絕，而是也展開雙手。
兩人擁抱了幾秒。
“辛苦了。”白袖輕聲在他耳邊說，“一直以來，你都做得很好。”
“……謝謝。”謝松原也回應著，低頭看著這個一臉故作老成的少年，感受著他單薄身軀上傳來的體溫。
“你也是。你會做得很好的。”
謝松原的心間泛起一陣奇異的情感，不可否認地在這一刻嘗出了點酸澀的感覺。
他的旅途已經接近盡頭。但對面前這個白袖來說，他的路程才剛剛開始。他不由得為此感到憐惜。
正如白袖所說的那樣，在他的視角看來，一切都已接近塵埃落定，可對這時的白袖，這時的謝松原，包括這時星球上的千千萬萬人來說，塵世就像縹緲的霧氣一樣難以預測。
這個過程註定將摻雜著苦澀與甜蜜，痛苦和奇跡。
他們會經歷無數的愛與死亡，得與失去，在此中找到生活的真諦。
又或者走向最極端的滅亡。
“那麽，再見。”
“再見。我們會在未來再見面的。”
白袖面對著他緩步後退，高高舉起右手，在空中隨意地揮了揮，然後轉過身，任由夜風卷著外側的衣服將他裹緊，率先走出謝松原的視野。
謝松原定定在原地站了一會兒，粒子化的身體感受不到任何寒冷和蕭瑟。
然後他途徑茫茫的森冷原野，走進研究所大樓。在那裏，阿曼正等著他。
*
亮著慘白燈光的辦公室內，吳柏山快速翻找著周邊抽屜裏的物品。
沒人註意到他是什麽時候又偷偷從角落窗戶裏溜進大樓，悄悄跑到謝明軒的辦公室的。
獸群的襲擊來得太過突然，謝明軒沒來得及將房門上鎖，因此給了他可乘之機。而今夜的意外讓所有人都分身乏術，他們根本無暇顧及一個內部的小賊。
他也一點都不擔心他的舅舅謝明軒會突然跑回來。他清楚對方被別的事情絆住了腳步。
吳柏山的背上肩負著吳祺瑞交給他的任務，這就是他的父親將他送進研究所當實驗體的原因——對方要他與他裏應外合。
但現在，他的全身心都被另一件事占據了註意力。
吳柏山毫無憐惜之情地撚動那些遍布專業術語的晦澀報告單和文件，手上幾乎翻出了殘影，他僅憑快速鎖定一些關鍵詞，就可以確定一份報告對自己來說究竟有沒有用，這一點上，他遺傳了他們家普遍的好腦子。
突然間，吳柏山停下了手上的動作。
他抓住一份隱藏在辦公桌最下方抽屜最深處的檔案袋，緩緩抽了出來。
這個抽屜外面明明有鎖，謝明軒走時卻沒有把它拔出來，倒是方便了吳柏山。
吳柏山打開檔案袋口纏繞的線，小心翼翼地將裏面的東西取出。
他沒註意到，自己竟然屏住了呼吸。
袋子裏面是一沓略有厚度的資料。
其中一部分一看就有年頭，紙頁泛黃，吳祺瑞大略看了幾眼，發現這居然是謝松原從出生起到現在每一年的體檢報告。
至於那一半新的，則是謝松原在研究所裏的相關檢測結果。
它們被如此統一整齊地擺放在這裏，就好像是特意等待著被某人發現一般。
這個念頭在他腦中一閃而過，很快被吳柏山忽略了過去。
他認真翻閱起手上這些報告，其中大部分都不值得註意——謝松原是所有覺醒後的精神進化者裏表現最好的，這沒什麽稀奇。
直到幾份訂在一起的紙頁從大部隊中滑落出來。
吳柏山撿起它們。
那是一連串關於心臟的檢查項目：CT，核磁共振，超聲心動圖……
吳柏山久久凝視著檢查報告單上的文字，還有那纖毫畢現的影像圖片，拿近觀察。
謝松原……長著兩顆心臟。
其中一顆是正常尺寸，另一個則要小得多，那景象讓吳柏山想起他以前吃過的荔枝，有的荔枝根蒂旁往往就贅生著這樣一顆發育不良的副果。
那第二顆心臟如同一只從主幹上爭搶營養資源的肉瘤，也確實只有肉瘤那麽大，只能隱約看出模糊的橢圓形狀，被幾根從主動靜脈那裏延伸出來的次級血管詭異地供養著，仿佛吸食人血的邪物。
吳柏山接連翻了好幾份報告單，上面顯示的情況都是如此。
其實這些單子上根本沒有人名，但它們混在一堆他哥的資料裏，不是謝松原又能是誰的呢？
吳柏山懷疑這是謝明軒借由職權找人私下幫忙做的檢查，所以幹脆不寫名字，因為他不想讓任何其他人知曉這件事。
吳柏山也確實不知道，他只記得謝松原從小就身體不太好，跑、跳過快之後就會胸悶氣喘。
謝曼晚告訴他，在謝松原四五歲的時候，謝明軒帶他去做了一次全面身體檢查，回來以後告訴他們，謝松原有著輕微的先天性心臟病，因為心臟缺損面積很小，不需要手術也有很大可能自愈，只不過不能長期劇烈運動。
謝松原長大後，這類癥狀的確減緩不少，因此他們都不大在意了。
但謝明軒沒告訴他們，謝松原的體內居然有著這樣一個“肉瘤”存在。吳柏山不相信這東西不需要通過手術去除。
更多過往的記憶在他眼前一一浮現。
吳柏山想起謝明軒從來不讓謝松原參加學校統一的體檢活動；每當他哥生病了，謝明軒無論再忙都要抽空帶他去看病，不讓任何人插手。
他偽造了謝松原的體檢報告。他們一家人都被謝明軒蒙在鼓裏。
對方為什麽要這麽做？
走廊外忽然傳來人的腳步聲，遠遠的，聲響極低，但吳柏山還是發現了。
他猛然從沈浸的思緒中仰起頭來，用盡自己生平的最快速度將那些文件攏成一團，重新塞回檔案袋裏，想了想，又將那幾頁彩超CT單全抽出來。
一道人影冷不丁出現在門口，吳祺瑞陰沈著臉走進來：“原來你在這裏。叫你找的東西呢，有什麽新發現？”
吳柏山以半跪在地的姿勢從桌邊擡起頭，鼻子往下的部位都掩藏在辦公桌後面。
他微微睜大眼睛，看著吳祺瑞向自己靠近，一邊佯作無辜地搖頭，一邊不動聲色地挪動胳膊，將那幾張紙藏在了桌下方的陰影裏。
雖然他也不知道自己為什麽要為此隱瞞，但他就是憑借著直覺這麽做了。
“沒有。”他說，“只找到了一些精神進化者的實驗記錄——”
他舉起手中的報告資料，吳祺瑞顯然沒放在心上，沒等吳柏山說完，就打斷了他：“算了，先不說這些。我問你，這裏發生了什麽？謝明軒呢？”
吳祺瑞聽說研究所遇到了麻煩，大晚上帶著幾個下屬開車過來，就是為了看看能不能趁亂弄到點什麽。
研究所到底是主要研究感染者與蓋亞的地方，說不定他能從這兒得到什麽有用的情報。
但他看到的景象讓他目瞪口呆。
那到處都是的血跡、四周橫陳的怪物屍體、無數破碎崩裂的玻璃窗口……都昭示著這個夜晚究竟過得有多慘烈。
吳柏山說：“是蓋亞。”
“蓋亞？”
“它突然出現，開始襲擊我們。然後又突然消失不見。”吳柏山想了想，還是決定不把那發生在天臺上匪夷所思的事告訴對方。
“然後舅舅走了……帶著一幫人，往山裏去了。”
“山裏？”吳祺瑞的雙眉皺了起來，仿佛變成了一臺只會覆讀的機器，“他去山裏幹什麽？”
“我不知道。”吳柏山把呆滯又隱約帶點畏懼的表情表現得活靈活現。
“他把好多東西都帶走了，嗯……一些器材，還有好些實驗用品。他讓我別聲張，不要告訴任何人。”
其實並沒有。謝明軒什麽都沒和他說。
男人只是在災難止息之後，短暫地過來看了一眼他們，衣服上到處是血。
那時謝松原還昏迷著，吳柏山坐在床邊，聽見謝明軒對他說了一句“看好你哥哥”，對方就又匆匆離開了。
但吳柏山天生就有睜眼說瞎話的能力。
吳祺瑞的眉頭重重地鎖成一個川字，顯然正陷入了深深的思索，思考著謝明軒去那兒要幹什麽，能幹什麽。
最終，好奇與多疑還是戰勝了他的理智。
“管好你自己。”
男人顯然嫌棄他是個拖後腿的累贅，留下這句話後，便又轉身走出辦公室大門，腳步聲在走廊上愈漸飄遠。
這時候的吳祺瑞還不知道他接下來將面臨什麽、遇到什麽。
吳柏山也不知道自己隨意流露的一番話會導致怎樣的後果。
命運往往在不經意間將人推上一條截然不同的道路，而始作俑者和行路人都毫無察覺。
吳柏山重新從地上撿起那幾張單子，拿在手中端詳。不知過了多久，耳邊忽然響起一道低沈溫和的聲音。
“為什麽不把這件事告訴他呢？”
吳柏山猛地擡頭。
看見天臺上的那個男人——那個長著和謝松原起碼八分相似的男人正靜靜地站在門邊，沒戴口罩，露出一張完整而俊逸的臉。
他看著他，沖他露出一個淡淡的微笑。像長輩寬容地看著一個惡作劇的孩子，又如月光消融。
“嗨。”
吳柏山手中的文件不爭氣地掉回地面。
“你是誰？”好幾秒後，他才重新開口，警惕的樣子像是弓起背部的黑貓。
“你覺得我是誰？裝傻可不是你一貫的風格。”謝松原饒有興趣地打量著面前的少年，心想年紀上來了果然不一樣。
以前只覺得自己這個弟弟難懂又招人煩，成天拉個著陰沈沈的臉，現在再看，倒是感覺對方的心思非常好猜了。
吳柏山瞇起眼睛，不說話。見他這樣，謝松原只好又道：“別緊張，我不會對你做什麽，我很快就要走了。只不過在那之前，我想再見你一面。沒想到剛好聽到你們的對話——”
謝松原走近了，從地上撿起那幾張掉落的報告單，看了又看。
鑒於已經在白袖那裏和記憶中提前得知了真相，謝松原也沒覺得多麽驚奇。如果不是有謝明軒幫著隱瞞，他也不會安然長大到這個年歲。
“沒想到，你還挺關心我的。謝謝你沒把我的事告訴他。”
吳柏山冷哼一聲，似乎已經對眼前這個男人就是另一個謝松原接受良好：“誰關心你了。”
謝松原微微一笑，並不在乎他的口是心非，只是自顧自地說道：“其實我來這裏，是有一個禮物要送給你。這個東西能在危難關頭救你一命。”
“禮物？”吳柏山尤為懷疑地上下打量著他，“我不需要。”
他默認了眼前這個陌生的青年是他的哥哥，但不代表他不會對對方保持提防。
謝松原的語氣別有深意：“你知不知道，你將來有一天會後悔的。你會哭著求我去救你，說你的狗日子一天都過不下去了。”
吳柏山只以為他在開玩笑胡謅。自己怎麽可能說出那種話？
於是他再次硬邦邦道：“我不要。”
“你真不要？”謝松原看起來有些驚訝，但他很快聳了聳肩，說。
“好吧，看在你毛都沒長齊的份上，我尊重你的叛逆權。你也有權利再叛逆一次。不過你要記住……機會只有一次。等哪天你反悔了，叫天天不應的時候，記得在心底呼喊三聲我的名字。”
謝松原：“那時我將有概率出現，和你會面。”
吳柏山“嘁”了一聲，偏過頭去：“你以為你是誰，阿拉丁神燈嗎？我才不會蠢得淪落到那個地步。”
和預料中的不同，他沒再得到任何回答。屬於對方的氣息也瞬間消失了。
吳柏山楞了一下，又轉回頭來。
房間裏哪還有那個人的影子？
只有幾張黑白相間的紙從謝松原剛剛站立的地方飄落下來，晃晃悠悠，乘著空氣打旋低飛，迷住了吳柏山的眼睛。
……
吳柏山在宿舍外找地方將那幾張紙燒掉了。
他悄悄地溜回宿舍，今晚所有實驗體都擠在二樓的房間裏睡覺。
他踮起腳尖，繞過所有發出輕微鼾聲或說話聲的床鋪，回到自己的位置上。謝松原就在他旁邊，睡得正熟——
或者應該說昏迷得正熟才對。
吳柏山擡起上半身，在從窗戶縫隙中透進來的稀薄月光下打量謝松原的臉：幹凈、瓷白，毫發無損。
之前因為蓋亞而出現的可怖創口全都不覆存在，好像他從來沒有受過傷害。
不用看吳柏山也知道會是這樣的結果。
他扯起嘴角，無聲地冷笑一聲，靠著謝松原躺好。心想，一幫什麽也不知道的蠢貨。
心中卻漸漸浮上許多個畫面。
身為謝松原從小一起長大的人，吳柏山太明白他和常人的不同之處。
其實謝松原一開始的自愈能力還沒有那麽強，只不過同樣長度和深度的、別人需要一星期來消除的傷口，謝松原往往兩三天就完全痊愈了。大家都以為他只是單純的新陳代謝速度很快。
但是隨著年齡增長，一些魔法一樣的東西開始在他身上顯現。
吳柏山印象最深的是那一次——謝松原帶著他出去騎自行車，但是他們被車撞了。謝松原從車上跌落下來，右腿骨折。
吳柏山親眼目睹謝松原的小腿像被壓出印痕的習慣一樣彎折起來，那場景真是可怕。
他聽說82號那個蠢驢也見識過類似的畫面，但沒有人相信他。吳柏山幸災樂禍地想他真是活該，畢竟鬼都知道他為什麽看不慣謝松原。
當時他們馬上就被送去了醫院。
謝松原身上燙得嚇人，吳柏山在去醫院的路上試著碰了碰他，指腹都跟著紅腫起來。其餘的，他什麽都不知道。
謝明軒以他年紀還小為由，不讓吳柏山進病房，吳祺瑞和謝曼晚也因為工作繁忙，將照顧兒子的事都交給謝明軒。
吳柏山只知道哥哥昏迷了整整三天。
三天後，肢體健全的謝松原從病房裏走了出來。
他的臉上有些迷惑不解，謝明軒告訴他，他從車上摔下來時磕到了頭，但是現在已經無礙。說完還指了指吳柏山，說，你弟弟很擔心你。
吳柏山那時並不明白謝明軒為什麽要這麽欺騙對方。
而他，也剛好是一個惡趣味的孩子，擅長各種既非惡意也非好意的把戲。
嗯。吳柏山對謝松原說，還好你受的都是小傷。
現在，在黑夜中，吳柏山重新側頭凝視並端詳著謝松原一無所知的側臉，眼神冷淡。
“蠢哥哥，就算舅舅什麽都不說，難道你真以為我什麽都猜不出來嗎？”他低聲喃喃，卻又好像在透過他和另一個人說話。
“這個秘密從來就不是你一個人的。也不只你一個人有秘密。”
然後他轉過頭，將身體擺正，閉上眼睛。
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