第219章
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第219章
四周的土壤像河流一樣流動起來, 謝松原知道那是他們在時間中穿行過快的緣故。
阿曼不斷下潛，保護層的頭頂和左右兩側都發出摩擦後的沙沙聲，像他們正高速通過一個隧道。
“你在天臺上消耗了他太多的能量, 觸發了他的瀕危自保機制。”阿曼說。
“於是他就像那些面臨宇宙滅亡命運的蓋亞一樣，開始‘觸底反彈’，逆流而上, 回到古世紀。這是蓋亞的本能——我們的祖先就是通過這種方法逃脫死亡命運的。這種記憶就保存在我們的基因裏。”
“這也是人的本能。”白袖說。
“每當想起一生中最後悔的事, 或者面臨危險與死亡, 我們的第一想法往往是回絕與逃避, 希望回到事情還沒發生前的過去。”
隱隱約約的，謝松原眼前似乎出現了吳祺瑞龐大的灰藍色身影。
他像一團死氣沈沈的霧般在時間當中游動，又仿佛一條奄奄一息、意識模糊的瀕死之魚，只能隨波逐流，被自己的本能掌控著，下意識往時間起點的方向行駛。
在時空的急流中, 失去理智的怪物就像沒頭蒼蠅一樣亂轉，殘敗的身軀後方不斷遺落下謝松原眼熟的物品——
一塊塊大小不一的汙染源。
“等等, 這是……”
腦海被一陣靈光擊中, 謝松原終於明白神殿女屍腹中之物究竟從何而來，又為什麽會比蓋亞降臨的時間出現得還早。
因為那些汙染源都是吳祺瑞在這次逆流而上的旅途中留下來的產物！
或許是因為吳祺瑞本就不是血統純正的蓋亞，加上他元氣大傷，身體組織在時空旅行中遭到磨損, 才導致了這樣的下場。
這些分散出去的汙染源大多埋藏地下，沒有身為主體的蓋亞將其激活，也只不過是乍一看再普通不過的礦物石頭, 不會有人註意。
只有極少一部分汙染源暴露在外，恰巧被看做某種宗教文化裏的祥瑞之物, 陰差陽錯地保留下來。
知情的人理所當然地以為汙染源都是在蓋亞出現後才被均勻播撒到世界各地的角落裏的，殊不知這樣的舉動遠遠發生在那之前。
三人追在吳祺瑞的身後，跟著他一路穿過鮮有人跡的山川、河流、谷地、海洋，視野不斷被幽深或清澈的藍綠色水流掩蓋，又暴露在郁郁蒼蒼的翠色古木之下，深入灰黃無垠的廣闊沙漠。
黑夜與白日交替，極光、驟雨和大雪一閃而過，四季像打翻的顏料桶一樣滋長變換。
蓋亞偶爾會從地下路過人類聚集的城市和村莊。
謝松原看見富有現代氣息的冰冷摩天大樓、由厚重磚石墻砌成的象牙白色聖潔古羅馬鬥獸場，再然後是恢弘古老的中式古代建築，在黃土上聳立的角錐金字塔……
一切一切的景色像快放動畫般在他們眼前劃過，就像夢中才能見到的場景。
三人在波瀾壯闊的十幾秒內見證了地球的景物變遷，人類在地球上建立王國，組成一整部充斥著血與汗、腦力勞動與體能創造的人類進化史。
無數新文明和古文明起了又落。
征戰、殺伐，破碎的甲胄和沾血的長矛。
教育、文明，明亮的殿堂與白鴿的羽毛。
倏然間萬籟俱寂。
輝煌的人類文明走向起點，莽蒼大地上看不見任何平地而起的技術造物。
隨著時間與景物推進，吳祺瑞的身上不斷有星星點點的金色光芒中途飛離軌道，謝松原看見它們大多飄散在了天地之間，偶爾有那麽一星半點鉆進了從他們頭頂路過的人的體內。
等等，人？這是怎麽回事？
阿曼細嫩的嗓音在隧道中聽起來十分的幽遠空靈，漫不經心地提醒他：“這裏距離你們那個年代剛好有5800多年。”
謝松原一時沒能理解對方的意思。
阿曼也不解釋，繼續領著二人往前走。
時間分流載著他們駛向遠方，幾十萬年間滄海桑田，地形變換。
智人在叢林間潛伏、隱藏，揮舞著手工制造的石器殺死了身為尼安德特人的同類。
金光在智人身上若隱若現。
阿曼道：“這是七萬年前。”
白袖看著有些出神，始終未發一言。
最後，他們來到了一處天然山洞裏。
白袖和謝松原低頭觀察著一個被女性猿人抱在懷裏的嬰孩。
女人膚色棕黑，下頜粗壯，眉骨極為高聳凸起而額頭後傾，下面部還保留有濃重的猿猴的味道。
她懷中的這個孩子則似乎在骨架結構上和母親有著細微不同，頭骨更飽滿圓潤一點，鼻梁擡高，下半面部微收。
一張臉皺皺巴巴，依然說不上好看，像只毛發稀疏的猴子。
“這是什麽時候？”白袖試圖辨認了一下人種，未果。他對古世紀的人類進化史遠算不上了解。
“十五萬年前。”阿曼道，“非洲原始叢林。”
金光同時在那女海德堡人與嬰兒的體內閃爍，似彗星曳尾留下的拖痕。
宕機的大腦終於開始轉動，謝松原微微睜大了眼睛。
六千年。七萬年。十五萬年。
——十五萬年前，東非陸地上突然出現了智人的影子。他們在那時就試圖侵占尼安德特人在地中海東部的領地*，但沒能成功。
——七萬年前，此前一直打不過尼安德特人的智人突然天賦神力般崛地而起，打敗了那裏的敵人，將領土擴展到了歐亞。
——接近六千年前，人類體內的ASPM基因出現了最後一次變異，並在其後迅速傳播到整個種群當中*，人類社會開始出現書面文字和農業。
謝松原的腦海中不斷盤旋著自己說過的話，以及早就知曉的內容。
阿曼向他們展示的都是人類進化史上的重要節點。
而每一個節點都伴隨著蓋亞的參與。
——病毒逃逸假說。謝松原的心頭再次冒出這個詞匯。
病毒只不過是從細胞中逃離出來的一小段核酸。
隨著吳祺瑞在時間逆旅中逐漸崩潰，和汙染源一起從他身上離開的，還有一小段、一小段隨機的基因信息。
他以能量的形式在時空當中“飛行”，那些小塊的能量一旦脫離他的軀體，便又恢覆了物質形態。
每隔一段時間，就有一種病毒從這半人半神的怪物身上脫落，去往它該去的地方。
這些攜帶著特定遺傳密碼的病毒感染了當時的古人類，成為了人體內永久的內源性逆轉錄病毒，改變並修繕了他們後代的遺傳基因。
就像HPV病毒帶給了海拉細胞魔法一般的永生，來自蓋亞的病毒插入也足以在陰差陽錯間使得生物性狀出現重大轉折與飛躍。
在至少五百萬年前，吳祺瑞將對於人類最重要也最災難的α基因贈予了當時剛與黑猩猩分開的人類，因此迄今為止的整個地球上只有人類擁有了變種能力；
而在十幾快二十億年前，蓋亞又將能使生命接收能量輻射的β基因傳遞給了所有真核生物的祖先。
不，甚至還不止。
科學家們普遍認同，地球生命早期都是RNA細胞而非DNA細胞。
RNA結構簡單，不如DNA化學性質穩定，更容易產生突變，適合在原始的化學湯中制造合成出新生命。
DNA序列則因為更難合成，是後來才出現的產物。
一種名為三病毒三細胞的假說指出，RNA細胞之所以消失，是因為當時有DNA病毒侵入了RNA細胞。
因為DNA序列結構更穩定，RNA細胞便將自身的重要基因逐漸都轉移到DNA上，由此被徹底吞並，形成了地球上第一批DNA細胞。而RNA細胞自己也因為太過多變、容易出錯而被自然淘汰，很快消失在歷史舞臺。
現今生物三大域的細菌、古菌和真核生物就是三種不同的DNA病毒入侵三種不同的RNA細胞的結果。*
從這個角度思考，有沒有可能正是吳祺瑞身上隨機掉落的DNA病毒段剛好入侵了當時的其中一種RNA細胞，才有了後來的所有真核生物？
又或者其實細菌和古菌那兩支的DNA病毒也來自蓋亞，只不過吳祺瑞丟給它們的基因信息太少，所以它們才始終在幾十億年的演化裏“默默無聞”？
蓋亞至少在地球上游了二十億年。
謝松原想，或許更遠更久，久到海水還是一鍋渾濁的濃湯。
他的身體會在這個過程裏不斷縮小，像被一層層剝去外皮的膠帶球，磨損到五臟六腑都不存在，小到只有一個皮球那麽大，再是蝌蚪那麽大，最後只剩一堆最小最小的、攜帶著非常少量信息的RNA基因段。
那很可能會是地球上有史以來第一個生命，是當之無愧的LUCA。
謝松原想起自己曾經看過一篇文章，上面說，想在幾十億年前的“原始湯”中利用有機化合物合成簡單的RNA堿基，起碼需要140個步驟反應，哪怕有一個步驟錯誤都將無法成功。
自然化學物質成功組合創生出RNA的概率就像連著140次扔骰子都扔出了6，是六分之一的140次方。
這個數字比宇宙中所有基本粒子的數量都還多，也遠比原始湯中擁有的起始反應分子多得多得多。
地球根本無法只是憑借著隨機產生的概率創造生命。
人類不是自然選擇的結果，在這個星球上，生命也從來不會無緣無故誕生。
就像白袖曾經問過他的那個問題，在古人類出現之前，為什麽歷屆所有地質年代的生物霸主都靠武力與體格取勝，只有人這麽不走尋常路，偏偏靠著頭腦制霸？他們為何如此獨樹一幟？
難道這真的是隨機突變出來的結果嗎，因為宇宙需要人這樣智慧生物觀察它，來讓它真實地波函數坍縮、存在，所以人類也必然會在某個階段出現？
現在謝松原知道，事實並非如此。
人類想象出來的上帝根本不曾對這個種族表現出絲毫偏愛，他們的存在也絕非出自偶然，而是蓄意而為的刻意引導。
吳祺瑞之所以能如此輕松地把自己改造成蓋亞，是因為他這個逆向回到古世紀的過程，恰恰使他制造出了一個詭奇的事件閉環。
已經改造過自己、擁有蓋亞形態的吳祺瑞播撒出去的基因，將使這個地球上的人類比其他平行宇宙中的同類都具有更高的蓋亞相似度。是他本人給予了未來的自己這種能力。
順著一個個關鍵轉折點往前捋，你將發現一條清晰無比的改造時間線。
那條線指向遙遠的時間彼岸，勾勒出蓋亞如何將人類祖先遺傳給它的天賦又一一歸還給人類的軌跡。
謝松原他們發現的α基因與β基因就是其中之二，也僅僅只是其中之二。
人類歷史——不，甚至整個地球生物史上每一次大規模的、革命性的種群突變，可能都源於一次病毒的感染爆發。
一些物種的忽然滅絕或許出自大範圍不可控的致命病毒傳播。
那些沒能殺死他們的病毒改變了人類的歷史。
其中的一部分將他們的大腦變得更聰明；一部分讓他們產生了語言；一部分允許人類直立行走；一部分使得他們登上陸地。
他們是被病毒精心改造過的生命。
謝松原再度認真打量面前一大一小的原始人類。
現在他確定了，這名女性生物是一種叫海德堡人的靈長目人科動物，是智人出現前的晚期直立人種，而她抱著的這個孩子……
“世界上第一個智人。”他低語。克羅馬農人。
前人的基因在這個孩子身上發生了突變，他的身體、大腦構造都要比他的所有同伴更接近現代，他將會成為人類史上的一個重大轉折。
——這個現代人的共同祖先，其實來自幾十萬年之後的地球。
他是自然與因果邏輯之神賜予這個世界人類的禮物。
也是人類送給自己的禮物。
這個世界沒有真神。只有人創造了人們自己。
這是比神造人還更偉大和不可思議的壯舉，是任何生物都覆制不出的奇跡。
突然，謝松原又開口了：“但是我還有一點不明白。如果是這樣的話，變種人的存在又要怎麽解釋？”
他的心中已經有了猜測，但還是想得到一個肯定的答案。
白袖道：“這個其實很簡單。得益於它們誕生的緣由，蓋亞們天生就會模擬、學習和吞並。每次到達某個地球上，消滅了那裏的生物後，蓋亞就會把它們的基因都在體內做個暫時性的備份——
“這些記憶不會遺傳給下一代。它們身上每個細胞都是可以單獨自我覆制的微生物，也是微型的計算機，可以通過指令制造出一整只不同的生物。
“蓋亞遺傳下來的α基因裏就包含這樣的編程功能，所以才有了變種人。至於究竟變種成什麽第二形態，這個是完全隨機的。相比起來，精神進化者的存在反倒更好解釋。
“他們體內的α基因都有所損壞缺失，因此無法變種；但β基因又表達良好，可以正常吸收能量，朝著靠近蓋亞的方向整體進化。在這個過程中，他們首先表現出來的能力就是腦波調控。α和β基因都無法表達的人則只能輻射感染致死。”
“所以，也不是每個宇宙中幸存下來的人類都會變成變種人？”
“當然，就像不是每個宇宙中的人類基因都來自蓋亞一樣。”
這個解釋非常合理。
迄今為止，謝松原從沒見過哪個人類會變異成霸王龍或者奇蝦這種滅絕已久的生物。
這個世界中的變種人能額外發展出什麽基因，取決於降臨的蓋亞上一個光顧的星球處在什麽年代。雖然阿曼來到了地球，但將蓋亞的血脈傳承給人類的卻是吳祺瑞。
而吳祺瑞基因改造、換血的對象又是謝松原——
這個宇宙中蓋亞基因的真正來源，一捧另一個世界的人類從神那裏竊取到的火種。
相比起來，吳祺瑞只不過是一個中轉站，一個壞心辦好事的小偷。
謝明軒七年前的預言還是猜錯了，人類根本沒有他們想的那麽重要。
如果不是在被謝松原打敗後，吳祺瑞誤打誤撞回到了上古世紀，將這些保命的基因傳給了他們，他們只會在蓋亞出現後沒多久就被迅速地被輻射殺死。
如果白袖那個世界中的新人類不曾出手幹涉分支宇宙中的災難，他們也不會和蓋亞握手言和。
如果不是謝松原最終還是選擇回到了七年前的“原地”，那麽許多因果循環都將根本不存在。
……什麽蓋亞在尋找合適的逆源載體，都不過是他們根據片面的情況而推導出來的自大幻想，這些未來生物早就強大到了不需要任何外物輔助的地步。
人類之所以能僥幸地活到現在，是一個個人為的“意外”堆積而成的結果。
永恒的不是命運也不是人類，是無數生靈在試圖挑戰命運的那一刻如硬幣翻面般閃射出的銀芒。
他們是自己的兒子。
也是自己的造物神。
如果世間真的有上帝存在，那祂應該是所有人類智慧與毅力的總和。
“或許它們真的應該叫做露卡更加合適。”謝松原望著遠處林間縫隙灑下的陽光，伸手遮擋了一下。
一只棕紅色的飛鳥忽從林梢缺過，破開葉片如同掀起波浪。
吳祺瑞還在向前，他虛幻掠動的身體逐漸在謝松原的視野裏縮成一個小點，阿曼沒有再追上去。
冷不丁的，周遭的鳥語聲停止了，景象如夢境般消散。
謝松原環繞四處，身邊赫然是熟悉的郊外平原，他和白袖坐在阿曼不知何時顯形出來的巨大肉/體之上，被一片冰冷黑沈的高遠星空森然環繞，仿佛剛才看到的一切都只不過是幻覺。
“人類文明的因果線已經閉合，你們交給我的任務完成了。”阿曼說。
“只是讓你們兩個確認一下而已。再往前走，消耗的能量會超過我的負荷。燃料是很寶貴的。”
謝松原仍沒從先前的感覺中回過神來。好幾秒鐘後，他才轉頭看向阿曼：“所以，不是纜線沒電了。天臺上，是你阻止了我。因為你早就知道，吳祺瑞一定要以蓋亞形態回到過去，完成這一連串階段性的基因播種。”
“可是你怎麽確定他一定會朝你設想的方向行動？還有，他那些足以讓他一直游到幾十億年前的能量又是怎麽來的？”
謝松原想，吳祺瑞又不是那些沒開化的蓋亞，怎麽會被蓋亞的“本能”操控？
阿曼微妙而神秘地一笑：“誰說我不能確定。你以為他腦袋裏那些腦蟲是從哪來的？”
謝松原表情一滯，瞬間明白過來。
他差點忘了還有這一茬。
如果吳祺瑞還是正常狀態下的自己，或許他不會被這種本能困擾。
可他的大腦早已被腦蟲寄生，又哪來人的理智可言？
蓋亞早就通過腦蟲將基因指令暗暗移植到男人腦中，吳祺瑞卻始終未覺。
“至於他身體裏的能量，算你沒有太遲鈍。”阿曼道。
“你應該已經發現了，我並沒有把你們兩個投放到同一時間點。想象蟲洞是一條走廊，兩邊的出入口是大門。只要有蓋亞在背後操作，任何兩個質量足夠的‘門’之間都可以形成通道。
“想讓七年後的你們回到這裏，入口只有一個，那就是七年後的蓋亞‘自焚’。這邊的出口卻有兩個。一個是我釋放燃料把你單獨放出來的那一次，還有一個嘛。”
阿曼停頓了兩秒：“就是我被投放到地球來的那次。我知道這聽上去很反直覺，一條單向通道的出口，卻能成為另一條路徑並不重合的通道入口……這牽扯到的生物技術太覆雜了，說了你也未必明白。”
“總之，決定答應你們的合作要求後，我就稍微動了點腦筋，讓他從前面那個時空點出來，這樣一來，他就有一定的時間可以吸收能量，也不會那麽快就找上門來，在你還沒來的時候就殺了小時候的你。蓋亞都有那種存儲燃料的欲望，你懂的。”
阿曼比劃了一下手勢：“就像拼命堆積松子的松鼠，更多的能量對我們來說百利而無一害，還可以提升勝率。不過，光是他吸收的那些還遠遠不夠。”
直到今天。
游蕩在研究所周圍的阿曼發現了正在逆向時間中穿行的蓋亞，便明白時機已到。
他兇狠地擊退了對方，並將身上的一部分能量借此傳遞給了吳祺瑞。
“蓋亞之間的繁殖方式是體細胞融合。我們只要打開細胞膜通道，裏面的基因物質就會互相交換，形成新的細胞。換句話說，當蓋亞遇見蓋亞，就像一捧水遇見一捧水，我可以隨意把自己身體上的質量轉接到對方身上。”
阿曼的出現讓落敗的吳祺瑞更加驚慌。他不是感覺不到附近另一個怪物的存在，然而阿曼之前一貫的沈默給予了他錯誤信號，讓他以為對方對待“同類”的態度至少是井水不犯河水的。
可他做夢都想不到，阿曼居然會為了另一個同類對他大打出手！
對方傳遞給他的那股殺意太過明顯，讓吳祺瑞毫不懷疑，自己如果再在這個地方待下去，一定會被那個怪物殺死。
他不能往前，因為往前走毫無意義，另一個蓋亞將不會允許他在地球上擁有一席之地。
吳祺瑞渾渾噩噩，潛意識裏，只能不停向著時間的起始處游。
他要游到蓋亞再也找不到、追不到他的地方，直到星球上再無他物。
……
不知道是不是錯覺，謝松原的餘光中依舊影影綽綽地閃動著吳祺瑞留下的尾跡。
他知道，即便男人此刻活著，也早已變成一個不該存在於這個世上的、沒有來處的幽魂。
沒有任何東西攔得住他，也沒有任何人想挽留他。
他會不斷回到萬年前，千萬年前，億年前，就連體內的最後一絲能量也全部耗光。
終其餘下一生，吳祺瑞都將以這個怪物的形態穿梭在時間夾縫裏，無法回頭。
阿曼說：“我是不是應該說句‘節哀’？”
“不用。”謝松原看著頭頂的星空，深深吸了口氣。
他說不清自己現在是什麽心情。悵惘，失落，迷茫？
他的大腦一片空白，最後發現自己其實什麽也沒想。
他也一點都不為吳祺瑞可惜，也沒有感到太多悲傷。這是對方自己求來的結果，與旁人無關。
“他生前最大的願望就是成為主宰萬物的上帝。”
過了幾秒，謝松原聽見自己的聲音說：“誰想要成為神，誰就會以神的方式死亡。他做到了。現在，整個人類種族——甚至包括地球上的所有生物，都是由他的基因繁衍而來的後代。他應該沒有什麽不滿意的了吧。”
如今對方死了，這是一個真正的地獄笑話。
吳祺瑞要是還有意識，會為此感到開心，覺得自己死得其所嗎？
謝松原感到一絲說不出的諷刺。
吳祺瑞給82號取名奧丁的時候，臨走前和他說“我會殺了你，為了預言中的事情不會發生”的時候，是否就想到會有這樣的結局存在？
他說的預言又是哪個預言？
——奧丁和斯芬克斯，無論哪個背後都暗藏著悲涼的隱喻。
主神奧丁從魯納斯的咒文中得知了眾神都將在諸神黃昏這一天集體覆滅的預言，為此做盡一切準備，最終卻還是筆直走向了自己的命運，在末日戰死。
而解答出斯芬克斯謎題的俄狄浦斯本人更是一個經典的悲劇人物。
忒拜國王拉伊俄斯從神那裏獲取預言，得知自己未來的兒子會弒父娶母，於是狠心將新生的孩子拋棄，這孩子就是俄狄浦斯。
長大後的俄狄浦斯也聽說了這個預言，以為收養自己的科林斯國王與王後才是他親生父母，因此遠離科林斯，想要避免自己的命運。
沒想到在去忒拜的路上，俄狄浦斯殺死了一個男人，正好是他身為忒拜國王的生父；他在忒拜城外猜對了斯芬克斯謎語的答案，被忒拜人擁為新王，娶了前任國王的王後，女人卻正是他的生母。
忒拜國王想要打破命運的行為恰恰讓他踏上了踐行命運的道路，也叫兒子俄狄浦斯陷入因果輪回的悲劇，這何嘗不是吳祺瑞的一種參照？
只不過最後，謝松原並沒有親手殺死他。
是吳祺瑞的野心結果了自己。
任何無法正確認識自己的人都會被怪物的幻象吃掉。
一個人只有在付出幾乎與生命代價等值的磨難之後，或許才能真正弄清這個問題的答案。
相比起自己是誰更重要的，是在知曉了自身命運後依舊堅定地明白應該如何去做。
俄狄浦斯雖然回答出了斯芬克斯的謎題，卻也將“人”的含義限定在粗淺的框架當中。因對其本身沒有更深層的了解與認知，最終不免被踐踏於命運的車轍之下。
不知道在死之前，吳祺瑞有沒有做到認清他自己。
這個問題似乎也已經沒有意義了。
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四周的土壤像河流一樣流動起來, 謝松原知道那是他們在時間中穿行過快的緣故。
阿曼不斷下潛，保護層的頭頂和左右兩側都發出摩擦後的沙沙聲，像他們正高速通過一個隧道。
“你在天臺上消耗了他太多的能量, 觸發了他的瀕危自保機制。”阿曼說。
“於是他就像那些面臨宇宙滅亡命運的蓋亞一樣，開始‘觸底反彈’，逆流而上, 回到古世紀。這是蓋亞的本能——我們的祖先就是通過這種方法逃脫死亡命運的。這種記憶就保存在我們的基因裏。”
“這也是人的本能。”白袖說。
“每當想起一生中最後悔的事, 或者面臨危險與死亡, 我們的第一想法往往是回絕與逃避, 希望回到事情還沒發生前的過去。”
隱隱約約的，謝松原眼前似乎出現了吳祺瑞龐大的灰藍色身影。
他像一團死氣沈沈的霧般在時間當中游動，又仿佛一條奄奄一息、意識模糊的瀕死之魚，只能隨波逐流，被自己的本能掌控著，下意識往時間起點的方向行駛。
在時空的急流中, 失去理智的怪物就像沒頭蒼蠅一樣亂轉，殘敗的身軀後方不斷遺落下謝松原眼熟的物品——
一塊塊大小不一的汙染源。
“等等, 這是……”
腦海被一陣靈光擊中, 謝松原終於明白神殿女屍腹中之物究竟從何而來，又為什麽會比蓋亞降臨的時間出現得還早。
因為那些汙染源都是吳祺瑞在這次逆流而上的旅途中留下來的產物！
或許是因為吳祺瑞本就不是血統純正的蓋亞，加上他元氣大傷，身體組織在時空旅行中遭到磨損, 才導致了這樣的下場。
這些分散出去的汙染源大多埋藏地下，沒有身為主體的蓋亞將其激活，也只不過是乍一看再普通不過的礦物石頭, 不會有人註意。
只有極少一部分汙染源暴露在外，恰巧被看做某種宗教文化裏的祥瑞之物, 陰差陽錯地保留下來。
知情的人理所當然地以為汙染源都是在蓋亞出現後才被均勻播撒到世界各地的角落裏的，殊不知這樣的舉動遠遠發生在那之前。
三人追在吳祺瑞的身後，跟著他一路穿過鮮有人跡的山川、河流、谷地、海洋，視野不斷被幽深或清澈的藍綠色水流掩蓋，又暴露在郁郁蒼蒼的翠色古木之下，深入灰黃無垠的廣闊沙漠。
黑夜與白日交替，極光、驟雨和大雪一閃而過，四季像打翻的顏料桶一樣滋長變換。
蓋亞偶爾會從地下路過人類聚集的城市和村莊。
謝松原看見富有現代氣息的冰冷摩天大樓、由厚重磚石墻砌成的象牙白色聖潔古羅馬鬥獸場，再然後是恢弘古老的中式古代建築，在黃土上聳立的角錐金字塔……
一切一切的景色像快放動畫般在他們眼前劃過，就像夢中才能見到的場景。
三人在波瀾壯闊的十幾秒內見證了地球的景物變遷，人類在地球上建立王國，組成一整部充斥著血與汗、腦力勞動與體能創造的人類進化史。
無數新文明和古文明起了又落。
征戰、殺伐，破碎的甲胄和沾血的長矛。
教育、文明，明亮的殿堂與白鴿的羽毛。
倏然間萬籟俱寂。
輝煌的人類文明走向起點，莽蒼大地上看不見任何平地而起的技術造物。
隨著時間與景物推進，吳祺瑞的身上不斷有星星點點的金色光芒中途飛離軌道，謝松原看見它們大多飄散在了天地之間，偶爾有那麽一星半點鉆進了從他們頭頂路過的人的體內。
等等，人？這是怎麽回事？
阿曼細嫩的嗓音在隧道中聽起來十分的幽遠空靈，漫不經心地提醒他：“這裏距離你們那個年代剛好有5800多年。”
謝松原一時沒能理解對方的意思。
阿曼也不解釋，繼續領著二人往前走。
時間分流載著他們駛向遠方，幾十萬年間滄海桑田，地形變換。
智人在叢林間潛伏、隱藏，揮舞著手工制造的石器殺死了身為尼安德特人的同類。
金光在智人身上若隱若現。
阿曼道：“這是七萬年前。”
白袖看著有些出神，始終未發一言。
最後，他們來到了一處天然山洞裏。
白袖和謝松原低頭觀察著一個被女性猿人抱在懷裏的嬰孩。
女人膚色棕黑，下頜粗壯，眉骨極為高聳凸起而額頭後傾，下面部還保留有濃重的猿猴的味道。
她懷中的這個孩子則似乎在骨架結構上和母親有著細微不同，頭骨更飽滿圓潤一點，鼻梁擡高，下半面部微收。
一張臉皺皺巴巴，依然說不上好看，像只毛發稀疏的猴子。
“這是什麽時候？”白袖試圖辨認了一下人種，未果。他對古世紀的人類進化史遠算不上了解。
“十五萬年前。”阿曼道，“非洲原始叢林。”
金光同時在那女海德堡人與嬰兒的體內閃爍，似彗星曳尾留下的拖痕。
宕機的大腦終於開始轉動，謝松原微微睜大了眼睛。
六千年。七萬年。十五萬年。
——十五萬年前，東非陸地上突然出現了智人的影子。他們在那時就試圖侵占尼安德特人在地中海東部的領地*，但沒能成功。
——七萬年前，此前一直打不過尼安德特人的智人突然天賦神力般崛地而起，打敗了那裏的敵人，將領土擴展到了歐亞。
——接近六千年前，人類體內的ASPM基因出現了最後一次變異，並在其後迅速傳播到整個種群當中*，人類社會開始出現書面文字和農業。
謝松原的腦海中不斷盤旋著自己說過的話，以及早就知曉的內容。
阿曼向他們展示的都是人類進化史上的重要節點。
而每一個節點都伴隨著蓋亞的參與。
——病毒逃逸假說。謝松原的心頭再次冒出這個詞匯。
病毒只不過是從細胞中逃離出來的一小段核酸。
隨著吳祺瑞在時間逆旅中逐漸崩潰，和汙染源一起從他身上離開的，還有一小段、一小段隨機的基因信息。
他以能量的形式在時空當中“飛行”，那些小塊的能量一旦脫離他的軀體，便又恢覆了物質形態。
每隔一段時間，就有一種病毒從這半人半神的怪物身上脫落，去往它該去的地方。
這些攜帶著特定遺傳密碼的病毒感染了當時的古人類，成為了人體內永久的內源性逆轉錄病毒，改變並修繕了他們後代的遺傳基因。
就像HPV病毒帶給了海拉細胞魔法一般的永生，來自蓋亞的病毒插入也足以在陰差陽錯間使得生物性狀出現重大轉折與飛躍。
在至少五百萬年前，吳祺瑞將對於人類最重要也最災難的α基因贈予了當時剛與黑猩猩分開的人類，因此迄今為止的整個地球上只有人類擁有了變種能力；
而在十幾快二十億年前，蓋亞又將能使生命接收能量輻射的β基因傳遞給了所有真核生物的祖先。
不，甚至還不止。
科學家們普遍認同，地球生命早期都是RNA細胞而非DNA細胞。
RNA結構簡單，不如DNA化學性質穩定，更容易產生突變，適合在原始的化學湯中制造合成出新生命。
DNA序列則因為更難合成，是後來才出現的產物。
一種名為三病毒三細胞的假說指出，RNA細胞之所以消失，是因為當時有DNA病毒侵入了RNA細胞。
因為DNA序列結構更穩定，RNA細胞便將自身的重要基因逐漸都轉移到DNA上，由此被徹底吞並，形成了地球上第一批DNA細胞。而RNA細胞自己也因為太過多變、容易出錯而被自然淘汰，很快消失在歷史舞臺。
現今生物三大域的細菌、古菌和真核生物就是三種不同的DNA病毒入侵三種不同的RNA細胞的結果。*
從這個角度思考，有沒有可能正是吳祺瑞身上隨機掉落的DNA病毒段剛好入侵了當時的其中一種RNA細胞，才有了後來的所有真核生物？
又或者其實細菌和古菌那兩支的DNA病毒也來自蓋亞，只不過吳祺瑞丟給它們的基因信息太少，所以它們才始終在幾十億年的演化裏“默默無聞”？
蓋亞至少在地球上游了二十億年。
謝松原想，或許更遠更久，久到海水還是一鍋渾濁的濃湯。
他的身體會在這個過程裏不斷縮小，像被一層層剝去外皮的膠帶球，磨損到五臟六腑都不存在，小到只有一個皮球那麽大，再是蝌蚪那麽大，最後只剩一堆最小最小的、攜帶著非常少量信息的RNA基因段。
那很可能會是地球上有史以來第一個生命，是當之無愧的LUCA。
謝松原想起自己曾經看過一篇文章，上面說，想在幾十億年前的“原始湯”中利用有機化合物合成簡單的RNA堿基，起碼需要140個步驟反應，哪怕有一個步驟錯誤都將無法成功。
自然化學物質成功組合創生出RNA的概率就像連著140次扔骰子都扔出了6，是六分之一的140次方。
這個數字比宇宙中所有基本粒子的數量都還多，也遠比原始湯中擁有的起始反應分子多得多得多。
地球根本無法只是憑借著隨機產生的概率創造生命。
人類不是自然選擇的結果，在這個星球上，生命也從來不會無緣無故誕生。
就像白袖曾經問過他的那個問題，在古人類出現之前，為什麽歷屆所有地質年代的生物霸主都靠武力與體格取勝，只有人這麽不走尋常路，偏偏靠著頭腦制霸？他們為何如此獨樹一幟？
難道這真的是隨機突變出來的結果嗎，因為宇宙需要人這樣智慧生物觀察它，來讓它真實地波函數坍縮、存在，所以人類也必然會在某個階段出現？
現在謝松原知道，事實並非如此。
人類想象出來的上帝根本不曾對這個種族表現出絲毫偏愛，他們的存在也絕非出自偶然，而是蓄意而為的刻意引導。
吳祺瑞之所以能如此輕松地把自己改造成蓋亞，是因為他這個逆向回到古世紀的過程，恰恰使他制造出了一個詭奇的事件閉環。
已經改造過自己、擁有蓋亞形態的吳祺瑞播撒出去的基因，將使這個地球上的人類比其他平行宇宙中的同類都具有更高的蓋亞相似度。是他本人給予了未來的自己這種能力。
順著一個個關鍵轉折點往前捋，你將發現一條清晰無比的改造時間線。
那條線指向遙遠的時間彼岸，勾勒出蓋亞如何將人類祖先遺傳給它的天賦又一一歸還給人類的軌跡。
謝松原他們發現的α基因與β基因就是其中之二，也僅僅只是其中之二。
人類歷史——不，甚至整個地球生物史上每一次大規模的、革命性的種群突變，可能都源於一次病毒的感染爆發。
一些物種的忽然滅絕或許出自大範圍不可控的致命病毒傳播。
那些沒能殺死他們的病毒改變了人類的歷史。
其中的一部分將他們的大腦變得更聰明；一部分讓他們產生了語言；一部分允許人類直立行走；一部分使得他們登上陸地。
他們是被病毒精心改造過的生命。
謝松原再度認真打量面前一大一小的原始人類。
現在他確定了，這名女性生物是一種叫海德堡人的靈長目人科動物，是智人出現前的晚期直立人種，而她抱著的這個孩子……
“世界上第一個智人。”他低語。克羅馬農人。
前人的基因在這個孩子身上發生了突變，他的身體、大腦構造都要比他的所有同伴更接近現代，他將會成為人類史上的一個重大轉折。
——這個現代人的共同祖先，其實來自幾十萬年之後的地球。
他是自然與因果邏輯之神賜予這個世界人類的禮物。
也是人類送給自己的禮物。
這個世界沒有真神。只有人創造了人們自己。
這是比神造人還更偉大和不可思議的壯舉，是任何生物都覆制不出的奇跡。
突然，謝松原又開口了：“但是我還有一點不明白。如果是這樣的話，變種人的存在又要怎麽解釋？”
他的心中已經有了猜測，但還是想得到一個肯定的答案。
白袖道：“這個其實很簡單。得益於它們誕生的緣由，蓋亞們天生就會模擬、學習和吞並。每次到達某個地球上，消滅了那裏的生物後，蓋亞就會把它們的基因都在體內做個暫時性的備份——
“這些記憶不會遺傳給下一代。它們身上每個細胞都是可以單獨自我覆制的微生物，也是微型的計算機，可以通過指令制造出一整只不同的生物。
“蓋亞遺傳下來的α基因裏就包含這樣的編程功能，所以才有了變種人。至於究竟變種成什麽第二形態，這個是完全隨機的。相比起來，精神進化者的存在反倒更好解釋。
“他們體內的α基因都有所損壞缺失，因此無法變種；但β基因又表達良好，可以正常吸收能量，朝著靠近蓋亞的方向整體進化。在這個過程中，他們首先表現出來的能力就是腦波調控。α和β基因都無法表達的人則只能輻射感染致死。”
“所以，也不是每個宇宙中幸存下來的人類都會變成變種人？”
“當然，就像不是每個宇宙中的人類基因都來自蓋亞一樣。”
這個解釋非常合理。
迄今為止，謝松原從沒見過哪個人類會變異成霸王龍或者奇蝦這種滅絕已久的生物。
這個世界中的變種人能額外發展出什麽基因，取決於降臨的蓋亞上一個光顧的星球處在什麽年代。雖然阿曼來到了地球，但將蓋亞的血脈傳承給人類的卻是吳祺瑞。
而吳祺瑞基因改造、換血的對象又是謝松原——
這個宇宙中蓋亞基因的真正來源，一捧另一個世界的人類從神那裏竊取到的火種。
相比起來，吳祺瑞只不過是一個中轉站，一個壞心辦好事的小偷。
謝明軒七年前的預言還是猜錯了，人類根本沒有他們想的那麽重要。
如果不是在被謝松原打敗後，吳祺瑞誤打誤撞回到了上古世紀，將這些保命的基因傳給了他們，他們只會在蓋亞出現後沒多久就被迅速地被輻射殺死。
如果白袖那個世界中的新人類不曾出手幹涉分支宇宙中的災難，他們也不會和蓋亞握手言和。
如果不是謝松原最終還是選擇回到了七年前的“原地”，那麽許多因果循環都將根本不存在。
……什麽蓋亞在尋找合適的逆源載體，都不過是他們根據片面的情況而推導出來的自大幻想，這些未來生物早就強大到了不需要任何外物輔助的地步。
人類之所以能僥幸地活到現在，是一個個人為的“意外”堆積而成的結果。
永恒的不是命運也不是人類，是無數生靈在試圖挑戰命運的那一刻如硬幣翻面般閃射出的銀芒。
他們是自己的兒子。
也是自己的造物神。
如果世間真的有上帝存在，那祂應該是所有人類智慧與毅力的總和。
“或許它們真的應該叫做露卡更加合適。”謝松原望著遠處林間縫隙灑下的陽光，伸手遮擋了一下。
一只棕紅色的飛鳥忽從林梢缺過，破開葉片如同掀起波浪。
吳祺瑞還在向前，他虛幻掠動的身體逐漸在謝松原的視野裏縮成一個小點，阿曼沒有再追上去。
冷不丁的，周遭的鳥語聲停止了，景象如夢境般消散。
謝松原環繞四處，身邊赫然是熟悉的郊外平原，他和白袖坐在阿曼不知何時顯形出來的巨大肉/體之上，被一片冰冷黑沈的高遠星空森然環繞，仿佛剛才看到的一切都只不過是幻覺。
“人類文明的因果線已經閉合，你們交給我的任務完成了。”阿曼說。
“只是讓你們兩個確認一下而已。再往前走，消耗的能量會超過我的負荷。燃料是很寶貴的。”
謝松原仍沒從先前的感覺中回過神來。好幾秒鐘後，他才轉頭看向阿曼：“所以，不是纜線沒電了。天臺上，是你阻止了我。因為你早就知道，吳祺瑞一定要以蓋亞形態回到過去，完成這一連串階段性的基因播種。”
“可是你怎麽確定他一定會朝你設想的方向行動？還有，他那些足以讓他一直游到幾十億年前的能量又是怎麽來的？”
謝松原想，吳祺瑞又不是那些沒開化的蓋亞，怎麽會被蓋亞的“本能”操控？
阿曼微妙而神秘地一笑：“誰說我不能確定。你以為他腦袋裏那些腦蟲是從哪來的？”
謝松原表情一滯，瞬間明白過來。
他差點忘了還有這一茬。
如果吳祺瑞還是正常狀態下的自己，或許他不會被這種本能困擾。
可他的大腦早已被腦蟲寄生，又哪來人的理智可言？
蓋亞早就通過腦蟲將基因指令暗暗移植到男人腦中，吳祺瑞卻始終未覺。
“至於他身體裏的能量，算你沒有太遲鈍。”阿曼道。
“你應該已經發現了，我並沒有把你們兩個投放到同一時間點。想象蟲洞是一條走廊，兩邊的出入口是大門。只要有蓋亞在背後操作，任何兩個質量足夠的‘門’之間都可以形成通道。
“想讓七年後的你們回到這裏，入口只有一個，那就是七年後的蓋亞‘自焚’。這邊的出口卻有兩個。一個是我釋放燃料把你單獨放出來的那一次，還有一個嘛。”
阿曼停頓了兩秒：“就是我被投放到地球來的那次。我知道這聽上去很反直覺，一條單向通道的出口，卻能成為另一條路徑並不重合的通道入口……這牽扯到的生物技術太覆雜了，說了你也未必明白。”
“總之，決定答應你們的合作要求後，我就稍微動了點腦筋，讓他從前面那個時空點出來，這樣一來，他就有一定的時間可以吸收能量，也不會那麽快就找上門來，在你還沒來的時候就殺了小時候的你。蓋亞都有那種存儲燃料的欲望，你懂的。”
阿曼比劃了一下手勢：“就像拼命堆積松子的松鼠，更多的能量對我們來說百利而無一害，還可以提升勝率。不過，光是他吸收的那些還遠遠不夠。”
直到今天。
游蕩在研究所周圍的阿曼發現了正在逆向時間中穿行的蓋亞，便明白時機已到。
他兇狠地擊退了對方，並將身上的一部分能量借此傳遞給了吳祺瑞。
“蓋亞之間的繁殖方式是體細胞融合。我們只要打開細胞膜通道，裏面的基因物質就會互相交換，形成新的細胞。換句話說，當蓋亞遇見蓋亞，就像一捧水遇見一捧水，我可以隨意把自己身體上的質量轉接到對方身上。”
阿曼的出現讓落敗的吳祺瑞更加驚慌。他不是感覺不到附近另一個怪物的存在，然而阿曼之前一貫的沈默給予了他錯誤信號，讓他以為對方對待“同類”的態度至少是井水不犯河水的。
可他做夢都想不到，阿曼居然會為了另一個同類對他大打出手！
對方傳遞給他的那股殺意太過明顯，讓吳祺瑞毫不懷疑，自己如果再在這個地方待下去，一定會被那個怪物殺死。
他不能往前，因為往前走毫無意義，另一個蓋亞將不會允許他在地球上擁有一席之地。
吳祺瑞渾渾噩噩，潛意識裏，只能不停向著時間的起始處游。
他要游到蓋亞再也找不到、追不到他的地方，直到星球上再無他物。
……
不知道是不是錯覺，謝松原的餘光中依舊影影綽綽地閃動著吳祺瑞留下的尾跡。
他知道，即便男人此刻活著，也早已變成一個不該存在於這個世上的、沒有來處的幽魂。
沒有任何東西攔得住他，也沒有任何人想挽留他。
他會不斷回到萬年前，千萬年前，億年前，就連體內的最後一絲能量也全部耗光。
終其餘下一生，吳祺瑞都將以這個怪物的形態穿梭在時間夾縫裏，無法回頭。
阿曼說：“我是不是應該說句‘節哀’？”
“不用。”謝松原看著頭頂的星空，深深吸了口氣。
他說不清自己現在是什麽心情。悵惘，失落，迷茫？
他的大腦一片空白，最後發現自己其實什麽也沒想。
他也一點都不為吳祺瑞可惜，也沒有感到太多悲傷。這是對方自己求來的結果，與旁人無關。
“他生前最大的願望就是成為主宰萬物的上帝。”
過了幾秒，謝松原聽見自己的聲音說：“誰想要成為神，誰就會以神的方式死亡。他做到了。現在，整個人類種族——甚至包括地球上的所有生物，都是由他的基因繁衍而來的後代。他應該沒有什麽不滿意的了吧。”
如今對方死了，這是一個真正的地獄笑話。
吳祺瑞要是還有意識，會為此感到開心，覺得自己死得其所嗎？
謝松原感到一絲說不出的諷刺。
吳祺瑞給82號取名奧丁的時候，臨走前和他說“我會殺了你，為了預言中的事情不會發生”的時候，是否就想到會有這樣的結局存在？
他說的預言又是哪個預言？
——奧丁和斯芬克斯，無論哪個背後都暗藏著悲涼的隱喻。
主神奧丁從魯納斯的咒文中得知了眾神都將在諸神黃昏這一天集體覆滅的預言，為此做盡一切準備，最終卻還是筆直走向了自己的命運，在末日戰死。
而解答出斯芬克斯謎題的俄狄浦斯本人更是一個經典的悲劇人物。
忒拜國王拉伊俄斯從神那裏獲取預言，得知自己未來的兒子會弒父娶母，於是狠心將新生的孩子拋棄，這孩子就是俄狄浦斯。
長大後的俄狄浦斯也聽說了這個預言，以為收養自己的科林斯國王與王後才是他親生父母，因此遠離科林斯，想要避免自己的命運。
沒想到在去忒拜的路上，俄狄浦斯殺死了一個男人，正好是他身為忒拜國王的生父；他在忒拜城外猜對了斯芬克斯謎語的答案，被忒拜人擁為新王，娶了前任國王的王後，女人卻正是他的生母。
忒拜國王想要打破命運的行為恰恰讓他踏上了踐行命運的道路，也叫兒子俄狄浦斯陷入因果輪回的悲劇，這何嘗不是吳祺瑞的一種參照？
只不過最後，謝松原並沒有親手殺死他。
是吳祺瑞的野心結果了自己。
任何無法正確認識自己的人都會被怪物的幻象吃掉。
一個人只有在付出幾乎與生命代價等值的磨難之後，或許才能真正弄清這個問題的答案。
相比起自己是誰更重要的，是在知曉了自身命運後依舊堅定地明白應該如何去做。
俄狄浦斯雖然回答出了斯芬克斯的謎題，卻也將“人”的含義限定在粗淺的框架當中。因對其本身沒有更深層的了解與認知，最終不免被踐踏於命運的車轍之下。
不知道在死之前，吳祺瑞有沒有做到認清他自己。
這個問題似乎也已經沒有意義了。
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