第214章 【更新】
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第214章 【更新】
謝松原不算重, 但還是阻攔了他們的步伐與速度，尤其當他們正處在一個到處都有怪物環伺的場景中。讓兩個人一邊扛著謝松原、一邊對付怪物，明顯是強人所難。
他們順著最東邊的樓梯上樓, 剛在一樓走廊冒頭，就迎面撞見了兩只盤徘徊在此、虎視眈眈的變異動物。
人和野獸同時怔了半秒。半秒過後，兩只巨獸發動了攻擊。
勁風襲到眼前, 白袖下意識閉上眼睛, 耳邊卻陡然傳來一聲貓科動物帶著怒意的尖利咆哮。
一道黑影從最近的窗戶外跳進大樓走廊, 徑直撲向一只怪物, 咬住它的喉嚨！
*
謝松原以最快的速度跑到了空洞洞的機房門口。這裏像剛剛經過一場大戰，四周的天花板與墻體都呈現出破敗的焦黑色，表面墻皮大面積缺損開裂，露出被巨大能量轟鑿出的可怕凹陷。
附近的地面撒滿了大大小小的破碎水泥塊。
房內的眾多實驗體如被雨淋濕的小獸一般瑟瑟發抖。裏面的人都還活著，倒是比預想的要好很多。但似乎他要找的人都不在裏面。
“謝松原？……白袖？”在遠處看到這場景時，謝松原就知道自己來晚了一步, 他猶豫了一下，還是抱著僥幸心理, 試探著喊出兩個名字, 果然沒人回應。
“他們都、都走了。”有實驗體怯怯地給他指路。
“謝謝。”謝松原轉身便要離開。他知道自己在對方眼裏肯定很古怪，不過反正沒人知道他是誰，趕緊找到另一個他更重要。
謝松原一路狂奔，先是從地下室走廊的一頭跑到另一頭樓梯口, 然後三步並做兩步地往上跑。
好在他還沒有來得太遲。
在二樓靠近樓梯口的走廊邊，謝松原看見了十來歲的白袖、吳柏山，還有他們當中夾著的那個血淋淋的家夥……應該就是十五歲的謝松原自己。
謝松原發現他們時, 他們正分別擡著小一號自己在上樓梯。兩個十幾歲的少年皆是面目凝重，肢體緊繃, 吳柏山負責擡頭觀察上方的樓層有沒有怪物，白袖則觀望著後方的情況，看敵人有沒有追上來。
倏然間他眼瞼張大，瞳孔擴張，像看到什麽令人恐懼的東西，一只手伸在臂下，想要擡手回擊。
謝松原順著他的視線看去，就見白袖盯視的地方，赫然有一團烏青色的龐然大物在向他沖來——
“白袖小心！”謝松原情不自禁喊了出來。
然而這時，另一道身影又糾纏而上，從斜刺裏向那團烏青生物主動發起了進攻，攔住了它原本的攻擊路線。
那是蓋亞……還有，一只變異動物。它整只獸濕淋淋的，身高大約兩米，身上的毛發被血凝結成一縷一縷，依稀能看出它身上黑白的花紋配色，毛發偏長，耳朵尖尖豎起，尾巴長而彎卷，如同閃電長鞭。
看清它那模樣的瞬間，謝松原禁不住喃喃道：“小桃。”
……
如果說奧丁起先對謝松原還只是嫉妒和不滿，那麽在那件匪夷所思的事情後，他對謝松原的感情就變成了懷疑和懼怕。
人總是會對異於自己的同類充滿敵意，他們不允許有自己不了解的東西出現。而打破畏懼的最好方法，就是確認自己的地位。
奧丁扔掉了他養的貓。
那其實是謝松原在研究所附近撿到的一只流浪貓。
小小的，很瘦弱，看起來只有三四個月大，是常見的田園奶牛貓，背上有個黑色的桃心花紋，因為始終不曾像其他野外生物一樣變異而餓得皮包骨頭，連只變異蟑螂都抓不住，謝松原不知道它是怎麽活著來到研究所的。
他沒再將它再放回野外，而是取了個名字叫小桃，放在身邊照顧。
野貓的生命力非常頑強，給什麽吃什麽，謝松原每天都從食物中省一點出來餵貓，養了它一段時間。小桃很黏人，極大程度上沖淡了研究所內的無趣與苦悶，還有被同齡人排擠的厭煩。
他跟照顧他的護士要了兩管自己和其他實驗體身上抽取的血清給小桃註射，希望能促進小桃變異。
然而小桃不見了。
謝松原找過研究所內的每個角落，都看不到它的身影。他也幾乎問遍了所有實驗體，可每個人都說不知道。直到有看不過去的人私下找他，謝松原才知道小桃被82號扔進了研究所後邊的森林裏。
那裏是蓋亞的領地，進入的生物大多有去無回。
得知這一消息的謝松原當場和82號扭打在了一起。那是他生平第一次和人打架。
來往的人群拉住了他們，奧丁左側顴骨高腫，被人拉起來時還在大聲嚷嚷：“我說錯什麽了？他就是個怪物，我當時親眼看見的！”
謝松原回到宿舍，忍不住落下眼淚。
他以為小桃再也不會回來了。
但他錯了。
*
變異後的小桃赫然是只威風凜凜的巨獸，但即便如此，它在蓋亞的面前依舊沒有勝算。
貓科動物的反應能力按理來說已經是生物界的佼佼者，然而變異奶牛貓渾身炸毛，節節敗退，喉嚨裏發出尖銳的嚎叫，完全被蓋亞打得毫無還手之力。
只有謝松原看出了其中的端倪：蓋亞刻意提高了自己在時間中穿行的速度。
對這些能在時空中自由穿梭的生物來說，時間能被細分成無數個“幀”，他們可以調整幀的數量，決定自己速度的快慢。一秒可以分為一百幀，也可能是一千幀，當固定時間內的幀數接近於無限，一幀的時間對它來說可能就和一個世紀那樣漫長。
眼前的畫面如同突然被按下暫停的影片般定格不動，奶牛貓的動作停在半空，起碼還有好幾秒才能做出反應。只一剎那的功夫，蓋亞便已經逼到近前，一下纏住小桃的身體，狂暴地將它整個甩向走廊窗戶。
嘩啦！——
一整面寬闊的玻璃窗頃刻間破裂成萬千閃光利刃，無數鋒利的碎片銀雨一般向下墜落。小桃就在這陣銀雨中整個摔出窗外，幾秒鐘後砰然落地！
“小桃！”謝松原急促地叫了一聲。他三兩下跨過漫長的臺階，來到平面之上，想到窗邊去看小桃的情況，然而蓋亞解決了眼前的障礙物，又已蓄勢待發，以勢在必得之勢朝還沒走遠的白袖二人追了過去。
那一瞬間，蓋亞距離白袖他們只有五六米遠之遙。
事情發生得太快，白袖甚至沒有足夠的時間抽出爆破槍，只覺得怪物的速度出奇的快。
在白袖的角度看來，一切都在正常運行；但在怪物的眼裏，它所經歷的每一秒都相當於正常人眼裏的五六秒。
身後驟然張開蛇尾與蛛絲形成的混合“羽翼”，那輻射狀的翅膀猛一扇擊抽打身後的地面，將謝松原像枚子彈似的發射出去。
他撲向蓋亞，立時和它滾作一團，毫不猶豫地用精神力攻擊起眼前的蓋亞。只因他知道自己但凡再慢一步，那三個人恐怕就要淪為蓋亞共同的養料。
謝松原的突襲讓蓋亞猝不及防，顯然也沒想到半路會殺出個程咬金。它中了白袖一槍，本就元氣受損，緩了好久才從那幾乎解體的崩潰中緩解過來，這下被謝松原攔截，身遭結界頓時被人打破，凝固成型的時間再度恢覆流動，一人一怪紛紛滾落在地。
白袖猛地一個激靈，像機警敏感的貓科動物一樣打量面前的景象，只覺得眼前的畫面就像快放的鏡頭一樣令人目不暇接。
先是忽然兩道黑影連帶著勁風刮過，記憶中本應直沖他而來的蓋亞竟不知何時偏向一旁，和之前趕來營救他們的一只變異奶牛貓打在了一起。白袖隱約有印象，那似乎是謝松原之前養過的流浪貓。
只是一眨眼的時間，奶牛貓便被扔了出去，生死未蔔。一個看樣子是青年模樣的人類加入進來，和蓋亞難舍難分地扭打在了一起。
那簡直就是兩團看不清形狀的灰影在翻滾跳動，根本不是常人能有的行動速度。
“快走！”那男人還在打鬥間隙中沖他們喊話。
白袖略一思索就明白過來，蓋亞一定是動用了那種能力。但眼前這個人類呢？他怎麽也……
而且他剛才分明聽到對方叫了一聲他的名字。對方好像還喊了小桃。
白袖怔了怔，有些猶豫要不要現在離開，吳柏山明顯松了口氣，著急地催促他：“你還楞著幹什麽，他都讓我們快走了，再待下去我們也要沒命！”
白袖蹙了蹙眉心，只好回過頭來，繼續和吳柏山一起把懷中的謝松原往上擡。一邊爬樓，一邊分心看著下方的戰況，卻幾乎什麽也看不清。
只有當事人自己能察覺出那種微妙：
與怪物交鋒的頭一個瞬間，他就融會貫通地學會了這個技能，蓋亞每一納秒間的每個動作都在謝松原眼中逐一分解，好讓他精準躲避對方的襲擊，又找機會反擊回去。
他們的身遭仿佛包裹著一層膜一樣的結界，將這兩個生物從正常的時間流逝中剝脫而出，周圍的一切都停滯延緩，像是冷凍後的凝膠，只有謝松原和蓋亞還活動，身後拖行著尾跡一般的長長氣流，像在切片黃油中爬來爬去搏鬥的甲蟲。
當走廊上的人和怪物分開，時間又加速恢覆了流動，而當怪物緊隨其後，再次朝他閃電般撲來，血脈中掌控時間的天賦又隨之啟動，將他們拉入仿佛格鬥教學般快慢放交雜的對戰中。
追趕，逃避，彼此攻擊對方的精神腦域，毫無章法，沒有技巧，只有殺死對方的直覺與決心。熟悉的仇恨在心底萌芽，一個熟悉的名字呼之欲出。
最後，蓋亞又猛地跳上天花板，和謝松原拉開距離。
“是你。”謝松原說。
蓋亞的身側同時伸出數萬條肥厚的附肢，身形拉長，像一只肥胖的蚰蜒在墻上爬行，目光森冷而毫無感情。謝松原甚至沒看見它的身上有“嘴”這種東西，男性低沈嘶啞的聲音似乎發自它的腹中。
蓋亞光禿禿的身體主幹上應聲浮現出一張灰白人臉，吳祺瑞的五官在那之中若隱若現。
“好小子，你也到這兒來了，真是陰魂不散啊。你也通過了蟲洞？”他的嗓子裏發出“嗬嗬”的叫聲，像有風穿過的地下管道，雙眼中迸射出驚人的光芒，“看來我猜得沒錯，我居然把一個怪物撫育長大了。早知道這樣，我當年就應該親手殺了你。”
謝松原心中一緊，但還是面無表情道：“沒有我，就不會有現在站在這裏的你。”
吳祺瑞狠狠地低聲大叫，目露兇光：“滾開！別來阻止我。否則我不介意連你一起殺了。當然，殺了他之後，我一定會來殺你。”
謝松原用力攥住了自己的衣角。
盡管已經有所猜測，但是當他真的看到蓋亞化的吳祺瑞時，謝松原還是難掩震驚。
對方是怎麽做到的？縱然他利用了自己的血液為他換血，縱然，從真正的蓋亞體內跳出的腦蟲似乎也將部分怪物的基因帶給了他，改造了他。可難道這樣人就能直接躍升到“神”的層級？
這種生物成熟體上徹頭徹尾的改變，就連比這科技更加高端的人類宇宙都做不到，吳祺瑞怎麽能不花費任何一點巨大的慘痛代價就……
謝松原感覺渾身冰涼刺骨。
他知道吳祺瑞所言不虛。
這是一個拋下了一切穿越時空之門的男人，他的心中早已沒有親情可言，剛才他已真實地在對方身上領略到了那種殺意。但他也同樣知道，吳祺瑞想要殺死他沒那麽容易。
他們都是新生的半吊子蓋亞，對於這個種族的了解就像嬰孩一般淺薄無知，他們或許擁有了能力，但卻無法準確運用，就像螞蟻拿到了可控核武器的引爆權，卻不明白如何按下開關。
否則吳祺瑞但凡能像真正的蓋亞一樣對他發動爆炸式的能量進攻，那他和十五歲的謝松原恐怕都早已屍骨無存。
吳祺瑞當然可以通過細化幀數的方法，將自己速度加到很高，通過這種方法以迅雷不及掩耳之勢殺死謝松原。
然而細分得越仔細，隨之消耗的能量就越是巨大。都說時間就是金錢，像浪潮一樣推著人往前走，那麽想要留在原地肯定要付出海量的代價。
這就好像賽程有十公裏，然而參賽選手卻在頭一公裏就全速花費完了絕大部分體力，是絕對不劃算的。況且謝松原懷疑，以吳祺瑞並非純血的蓋亞基因來看，對方目前的能力也不允許他做到這一點，他剛才的水平恐怕就已是極限。
這個念頭沒有讓謝松原因此放松，他知道自己的情況並不比吳祺瑞好。
雖然都是“同類”，但他不能變化出那種刀槍不入的原始流動形態，在體格和速度上面不占優勢。
況且吳祺瑞並非孤軍奮戰，他還有外面那些分散在各處的、被腦蟲控制的怪物。那些家夥也能隨時偷襲並殺死從前的他。
謝松原的身上疼痛難忍，連呼吸都很困難。
他費力地做了一個吞咽的動作，卻還是冷冷地說：“你做夢，這不可能。”
“那我就只好先把你這礙事的家夥解決掉，送你上路了。”吳祺瑞冷笑一聲，估計也料想到不把這個大的除掉，自己也沒空解決小的，面孔頓時猙獰好似鬼臉，眼裏閃過貪婪的光，“這樣也好，我正需要吃點東西補充營養！”
說這話的同時，他就像驟然暴起襲向獵物的蛇頭，冷不丁從高空跳到謝松原的頭頂。
謝松原呼吸都幾乎暫停。千鈞一發之際，又一枚“子彈”從斜側上方發射過來，猛然集中蓋亞的後背！
吳祺瑞大吼一聲，發出尤為尖利地嚎叫，緊隨而來的遭遇讓他痛不欲生。剎那間他就像個被人一拳掄飛的沙包，被自己的某個身軀部位解體爆發帶來的能量彈飛出去，重重砸在二十多米遠開外的地板上。
謝松原的視野即刻被“火光”吞沒，好在更厲害的場景他也已經在巖漿庫內見識過，眼前的情況根本不算什麽。
他偏過頭去，幾個翻滾躲到陰涼處，用厚重的蛇尾覆蓋住全身。
三四秒後，周遭熱量稍許消退，謝松原放下手，只見眼前的樓層走廊已經成了人間煉獄一般的場景，到處都是爆炸沖擊波留下的可怖殘痕。
謝松原擡起頭，只見高層的樓梯縫隙間探出一張亂糟糟的年輕面孔。
白袖形容狼狽，額頭上、下巴上都有血痕，微微顫動的下頜線條可以看出他此刻的緊繃與忌憚，一只手半垂在空中，手中造型略顯繁覆的槍筒仍在冒出冷煙，正在探頭觀察蓋亞的情況——剛才那次突襲顯然出自他手。
那是什麽？謝松原也不由感到一絲詫異。
白袖怎麽會有這樣的武器？
少年和他同伴走了沒有多久，終究還是覺得哪裏不妥，折返回來補了一槍。
二人的視線在空中交匯，像在傳遞著什麽不為人知的信號。
“你這……該死的……小鬼！我要連你一起殺了！”遠處的吳祺瑞仰天咆哮起來，像被再三激怒的魔鬼。再怎麽遲鈍的家夥此刻也該明白過來，白袖手中的這把槍有多特殊，而他也絕對並非常人——
別說是這個年紀的孩子了，許多比他大上二三十歲的成年人也未必有他的膽量和判斷力，這人三番兩次地在緊要關頭打斷蓋亞的行動，他根本就是故意的。
謝松原這個時候就有幫手，但他竟然不知道！
然而吳祺瑞講著狠話，一時半會卻寸步難行。
這時的他渾然像是一塊半冷卻凝固、半沸騰熔化的熔巖，被中微子爆破槍擊中的身體部分潰爛紅腫，半邊身體軟趴趴地凹陷下去，仿佛被火燒化了的蠟燭，還能看見燭淚一樣的身體組織從創口徐徐淌落。
這正是他們離開的好時機。
“走了！”白袖利落地收起槍，轉頭就跟著吳柏山一起往樓上跑，沒再多看謝松原一眼。謝松原回頭瞥了眼蓋亞，也快步跑上樓梯，追上前面兩人的腳步。
“那玩意兒怎麽會說人話？”吳柏山邊跑邊有些氣喘，陰沈沈地發問。
沒人回答他。謝松原是因為知情而無法解釋，白袖估計純粹是懶得說話。謝松原有些想幫他們擡起小謝松原，然而念頭才冒出來，就被他自己按了回去。
他逆時間而來，身體結構說不定有了改變，兩個“謝松原”的相互觸碰可能會化作炸掉整片研究所及其方圓幾十公裏地皮的巨大煙花。到時候導致悲劇發生的人就不是吳祺瑞，而是謝松原自己了。
吳柏山警惕而狐疑地回頭看了眼後邊追上來的陌生人，又道：“我們還往上走？它最多再有兩三分鐘追上來，到時候再想往別的地方跑就來不及了。”
白袖始終不曾開口，顯然也沒找出個準確答案。建築內外布滿了怪物，往哪逃都是死路，所以往哪逃都不重要。重要的是，他們必須爭取足夠多的時間。
然而他們要爭取時間幹什麽呢？
樓層下方遙遙傳來怪物的怒吼：“別以為這樣我就抓不住你們，我會讓你為此付出代價！”
聲音如水浪散開，在樓梯間內蕩起回聲。
周遭歸於寂靜。
一行三人——不包括此刻正陷入昏迷的小謝松原，都在對方話音落下的瞬間提高了警惕望向四周，仿佛蓋亞隨時會在某個角落出現，像死神的鐮刀一樣無情地收割他們，將在場四人一鍋端。
然而事情並不如預期發展。
不過片刻，樓下空曠地面上的噪音忽然升高，如同千萬只巨大的變異蒼蠅在那裏嘈雜地喧鬧飛舞，中間夾雜著槍聲、人類的驚叫、巨獸的喘息，像被擴音器放大了幾十倍。
“等等。”在經過又一層走廊時，白袖示意吳柏山稍作暫停，三人一起來到窗邊向下眺望，見到了令人震駭的一幕：
越來越多的怪物聚集到了門口。它們從四面八方奔來，如涓涓溪流匯入江河，充滿原始野性的身軀組成黑夜中的急行軍。
此刻的研究所，就像一塊聳立在荒野中的、芳香撲鼻的蛋糕，吸引著所有蜂蟲紛至沓來，而造成這香味的人明顯就是吳祺瑞。
怪物將研究所一樓的門窗圍堵得水洩不通，像饑餓的蛆蟲在建築內翻滾，被一種抽象的力量駕馭著向人類饑渴地發起沖鋒與殺戮，卻又不知道這殺戮是為了什麽。
夜空中響起人類絕望的吶喊，那聲音如同縹緲的氣味，升上他們所在的高空。
樓下儼然變成了人間煉獄。在這裏，地獄三頭犬們懲罰著每一個失去權勢的人類。身在高層的他們發現異常時，已經有至少三十多只雙目猩紅的野獸沿著外圍墻壁爬了上來。
它們訓練有素地鉆進每一層樓，似乎要逐層搜索撲殺剩餘的人類，直到它們找到真正的目標獵物。
“我們這下好像是真的完了。”吳祺瑞忍不住吐槽。
否則他們還能去哪兒呢？
就像聽到他的心聲似的，隊伍中的陌生青年冷不丁地開口：“去樓頂。”
其他二人都望向他。謝松原又重覆了一遍：“先去樓頂，在天臺那裏等我。聽我的，速度要快。”
吳柏山和白袖對視一眼，都點點頭。倒不是有多信任眼前這個男人，只是他們根本沒有別的選擇。
研究所主樓只有九層，他們目前大概在中段，要被那些手長腳長的變異生物追上也只是片刻的功夫，一秒都不容浪費。
哪怕手臂酸溜溜地發脹，雙腿也像灌了鉛般沈重，二人還是提著一口氣，像兩只兔子似的搬著昏迷的同伴爬了半層樓，一回頭，卻見謝松原還在窗邊一動不動，陷入某種進退兩難的猶豫當中：
他回到七年前，本應一心一意執行自己唯一重要且關鍵的任務，一旦分心營救別人，便很可能被吳祺瑞趁機得手。
然而謝松原一想起甲央，就忍不住聯想到會不會有其他本可以得救的人因為他的松懈而遭遇不測，無法坐視不管。況且他心底明白，這些人會遭此劫難，本來就是因為他的出現。
謝松原的耳邊仿佛浮現出了吳祺瑞的聲音，在這一刻，他兀地理解了對方此舉的譏諷用意。
你不是自詡有道德嗎，你不是最看不起別人漠視生命嗎？現在，研究所內剩下的所有人都將在你面前死去。
你必須做出選擇，是頭也不回地完成此行的“任務”，保護好七年前的自己，還是返身回去救其他所有人。
當然，無論你選擇了什麽，幾乎最終都不可能成功。
無論你選擇了什麽，都證明了你隱藏在仁慈表面下的虛偽。
你所堅守的道德底線根本不值一提，也根本無法遵守，一切都是紙上談兵，是虛假的美好幻想，是永遠不可能到達的理想主義彼岸。你會在滔天的烈焰中痛苦地死去，被失敗的狂瀾盡情淹沒。
你沒有辦法挽救任何人。
吳祺瑞盡情嘲笑著他的天真。
難道真的沒有辦法了嗎？謝松原想，難道他就找不到一個兩全之策嗎？
高處的吳柏山似乎猜到了他的想法，看出無用的悲憫正在這個男人的心中泛濫作祟。他高喝一聲，急促的語調中不難聽出他的心急如焚：“別看了。你可沒法救所有人，現在連你自己都自身難保！”
他的話觸動了謝松原的神經。對方像被神靈註入鮮活之力的石像，從怔忡中回過神來：“不。”
謝松原搖頭，像在自言自語：“我可以……起碼現在可以。”
已死之人無法再生，已經發生的過往都會被打上歷史的烙印。他救不了苗貞、救不了母親，救不了所有在這片土地上溘然長逝的人類，但他能做的事情還有很多。
接下來即將發生以及還沒發生的一切都尚未可知，猶如飛舞在混沌迷霧中的蝴蝶。
現在是讓蝴蝶自己尋找方向的時候了。
“你們先去，”謝松原聽見自己的聲音說，“我馬上就來。”
樓梯上的二人又對視一眼。白袖搖了搖頭，於是吳柏山像是放棄了什麽一般，轉頭就朝樓上沖了過去。
樓下、窗外，密密麻麻的怪物大軍猶如蟻潮，正在攀登研究所這座“巨塔”。從樓梯拐角向下望去，你會看見怪物各色的龐然身軀在樓道間拾級而上。
謝松原待在原地，深深吸一口氣。忽然抓起一旁的紅色消防栓，砸破面前的窗戶。他抓起一片鋒利的倒三角形玻璃碎片，毫不猶豫地在一側胳膊上劃出一道割痕：從掌心蔓延到肘關節，深可見骨，長度超過四十公分。
皮肉被剌得外翻，鮮血毫不費力地噴湧出來，散發鮮濃的腥鹹氣息，像綢緞一樣將他的整截手臂包裹起來。
謝松原沿著窗戶爬了出去，來到外面的墻上，距離他不到十五米的下方就是一頭虎視眈眈的野獸。
他側身躲過變異生物飛撲而來的身形，迅速而又利落地攻擊它的大腦，讓這家夥可怖的爪牙在還沒觸及到自己之前就從空中墜落下去，像被折斷雙翼的蛾子。
青年平舉起流血的手臂，尋找稀薄的天線信號一樣左右晃動。猩紅的鮮血從不到三十米的高處淅淅瀝瀝灑落，下起一場祭祀般小範圍的腥鹹紅雨。
奇特的氣息將所有正在外面游弋，甚至本已鉆到大樓中的怪物又吸引著爬了出來，像吸食了致幻物質而精神恍惚的癮/君子，像朝聖路上的愚昧又迂腐的虔誠信徒，像被精怪引誘著墜崖自殺的祭品。
對著這些頭腦淺薄生物來說，還有什麽是比神——比蓋亞——比精神進化者更令它們失去理智、趨之若鶩的東西呢？
深黑色的河流改換道路，仿若啞光的毛毯，沿著墻面蜿蜒而上，追逐在他之後。
手臂上的粗長傷口每隔二十多秒就會自動覆原合攏，謝松原要不斷在這期間劃出幾道新的。
他割破了自己的動脈，鮮血像從水龍頭側邊溢出的分流一樣滋灑，形成了一處不凍泉。儲藏在謝松原體內的能量成為其供應來源，使得它幾乎永不枯竭。
大量失血很快讓謝松原面色慘白，那張俊美如天神般的面孔也因疼痛而些許變得扭曲。他沒有切斷自己的痛覺神經，雖然他完全可以這麽做，但疼痛能讓他的大腦在刻不容緩的急速運轉中保持清醒。
這是他此刻最需要的東西。
謝松原一邊用意志驅趕並殺死下方的巨獸，一邊將向上攀爬的工作完全交給身後的蛇尾。
遠遠望去，攀行在磚紅高墻上的人類青年宛若一只長著巨大鏤空翅膀的蝴蝶，那從他肩胛骨後伸展出來的“羽翼”像由鏤空的骨架組織形成的藤蔓，末端的細枝形似大樹的根系，深深紮進磚塊間的水泥縫隙。
在快將他本人淹沒的巨大心臟跳動聲中，謝松原一個翻身，躍上建築物的天臺。
白袖和吳祺瑞比他晚了十幾秒才到。天臺大門被人反鎖，謝松原從外面打開它迎接二人。
*
七年後，雪域高原，巖漿庫下。
數以百計的變種人和變異生物擁擠在熔巖隧道中慌亂撤退。
就連吳祺瑞手下那些不久前還和他們打成一片的敵人，在見到從蟲洞中徐徐走出的滅世怪物時，都瞬間忘了自己原本的目的，像被主人訓斥的小狗一樣夾著尾巴逃跑，喉嚨裏發出可憐的“嗚嗚”聲。
動物天生就有規避危險的本能，它們的表現已經昭示了蓋亞至高無上的地位。
接下來的十分鐘裏，眾人就像一幫洪水來臨之際瘋狂遷徙奔逃的螞蟻，在昏暗的地下通道內用盡生命中最後的時間來奔跑——
盡管他們當中的絕大部分人都不知道自己將面臨什麽。
與鏡中的體驗不同，那是最單一、最純粹、最極致熱烈的完美死法：
神一彈指，人世間灰飛煙滅。
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謝松原不算重, 但還是阻攔了他們的步伐與速度，尤其當他們正處在一個到處都有怪物環伺的場景中。讓兩個人一邊扛著謝松原、一邊對付怪物，明顯是強人所難。
他們順著最東邊的樓梯上樓, 剛在一樓走廊冒頭，就迎面撞見了兩只盤徘徊在此、虎視眈眈的變異動物。
人和野獸同時怔了半秒。半秒過後，兩只巨獸發動了攻擊。
勁風襲到眼前, 白袖下意識閉上眼睛, 耳邊卻陡然傳來一聲貓科動物帶著怒意的尖利咆哮。
一道黑影從最近的窗戶外跳進大樓走廊, 徑直撲向一只怪物, 咬住它的喉嚨！
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謝松原以最快的速度跑到了空洞洞的機房門口。這裏像剛剛經過一場大戰，四周的天花板與墻體都呈現出破敗的焦黑色，表面墻皮大面積缺損開裂，露出被巨大能量轟鑿出的可怕凹陷。
附近的地面撒滿了大大小小的破碎水泥塊。
房內的眾多實驗體如被雨淋濕的小獸一般瑟瑟發抖。裏面的人都還活著，倒是比預想的要好很多。但似乎他要找的人都不在裏面。
“謝松原？……白袖？”在遠處看到這場景時，謝松原就知道自己來晚了一步, 他猶豫了一下，還是抱著僥幸心理, 試探著喊出兩個名字, 果然沒人回應。
“他們都、都走了。”有實驗體怯怯地給他指路。
“謝謝。”謝松原轉身便要離開。他知道自己在對方眼裏肯定很古怪，不過反正沒人知道他是誰，趕緊找到另一個他更重要。
謝松原一路狂奔，先是從地下室走廊的一頭跑到另一頭樓梯口, 然後三步並做兩步地往上跑。
好在他還沒有來得太遲。
在二樓靠近樓梯口的走廊邊，謝松原看見了十來歲的白袖、吳柏山，還有他們當中夾著的那個血淋淋的家夥……應該就是十五歲的謝松原自己。
謝松原發現他們時, 他們正分別擡著小一號自己在上樓梯。兩個十幾歲的少年皆是面目凝重，肢體緊繃, 吳柏山負責擡頭觀察上方的樓層有沒有怪物，白袖則觀望著後方的情況，看敵人有沒有追上來。
倏然間他眼瞼張大，瞳孔擴張，像看到什麽令人恐懼的東西，一只手伸在臂下，想要擡手回擊。
謝松原順著他的視線看去，就見白袖盯視的地方，赫然有一團烏青色的龐然大物在向他沖來——
“白袖小心！”謝松原情不自禁喊了出來。
然而這時，另一道身影又糾纏而上，從斜刺裏向那團烏青生物主動發起了進攻，攔住了它原本的攻擊路線。
那是蓋亞……還有，一只變異動物。它整只獸濕淋淋的，身高大約兩米，身上的毛發被血凝結成一縷一縷，依稀能看出它身上黑白的花紋配色，毛發偏長，耳朵尖尖豎起，尾巴長而彎卷，如同閃電長鞭。
看清它那模樣的瞬間，謝松原禁不住喃喃道：“小桃。”
……
如果說奧丁起先對謝松原還只是嫉妒和不滿，那麽在那件匪夷所思的事情後，他對謝松原的感情就變成了懷疑和懼怕。
人總是會對異於自己的同類充滿敵意，他們不允許有自己不了解的東西出現。而打破畏懼的最好方法，就是確認自己的地位。
奧丁扔掉了他養的貓。
那其實是謝松原在研究所附近撿到的一只流浪貓。
小小的，很瘦弱，看起來只有三四個月大，是常見的田園奶牛貓，背上有個黑色的桃心花紋，因為始終不曾像其他野外生物一樣變異而餓得皮包骨頭，連只變異蟑螂都抓不住，謝松原不知道它是怎麽活著來到研究所的。
他沒再將它再放回野外，而是取了個名字叫小桃，放在身邊照顧。
野貓的生命力非常頑強，給什麽吃什麽，謝松原每天都從食物中省一點出來餵貓，養了它一段時間。小桃很黏人，極大程度上沖淡了研究所內的無趣與苦悶，還有被同齡人排擠的厭煩。
他跟照顧他的護士要了兩管自己和其他實驗體身上抽取的血清給小桃註射，希望能促進小桃變異。
然而小桃不見了。
謝松原找過研究所內的每個角落，都看不到它的身影。他也幾乎問遍了所有實驗體，可每個人都說不知道。直到有看不過去的人私下找他，謝松原才知道小桃被82號扔進了研究所後邊的森林裏。
那裏是蓋亞的領地，進入的生物大多有去無回。
得知這一消息的謝松原當場和82號扭打在了一起。那是他生平第一次和人打架。
來往的人群拉住了他們，奧丁左側顴骨高腫，被人拉起來時還在大聲嚷嚷：“我說錯什麽了？他就是個怪物，我當時親眼看見的！”
謝松原回到宿舍，忍不住落下眼淚。
他以為小桃再也不會回來了。
但他錯了。
*
變異後的小桃赫然是只威風凜凜的巨獸，但即便如此，它在蓋亞的面前依舊沒有勝算。
貓科動物的反應能力按理來說已經是生物界的佼佼者，然而變異奶牛貓渾身炸毛，節節敗退，喉嚨裏發出尖銳的嚎叫，完全被蓋亞打得毫無還手之力。
只有謝松原看出了其中的端倪：蓋亞刻意提高了自己在時間中穿行的速度。
對這些能在時空中自由穿梭的生物來說，時間能被細分成無數個“幀”，他們可以調整幀的數量，決定自己速度的快慢。一秒可以分為一百幀，也可能是一千幀，當固定時間內的幀數接近於無限，一幀的時間對它來說可能就和一個世紀那樣漫長。
眼前的畫面如同突然被按下暫停的影片般定格不動，奶牛貓的動作停在半空，起碼還有好幾秒才能做出反應。只一剎那的功夫，蓋亞便已經逼到近前，一下纏住小桃的身體，狂暴地將它整個甩向走廊窗戶。
嘩啦！——
一整面寬闊的玻璃窗頃刻間破裂成萬千閃光利刃，無數鋒利的碎片銀雨一般向下墜落。小桃就在這陣銀雨中整個摔出窗外，幾秒鐘後砰然落地！
“小桃！”謝松原急促地叫了一聲。他三兩下跨過漫長的臺階，來到平面之上，想到窗邊去看小桃的情況，然而蓋亞解決了眼前的障礙物，又已蓄勢待發，以勢在必得之勢朝還沒走遠的白袖二人追了過去。
那一瞬間，蓋亞距離白袖他們只有五六米遠之遙。
事情發生得太快，白袖甚至沒有足夠的時間抽出爆破槍，只覺得怪物的速度出奇的快。
在白袖的角度看來，一切都在正常運行；但在怪物的眼裏，它所經歷的每一秒都相當於正常人眼裏的五六秒。
身後驟然張開蛇尾與蛛絲形成的混合“羽翼”，那輻射狀的翅膀猛一扇擊抽打身後的地面，將謝松原像枚子彈似的發射出去。
他撲向蓋亞，立時和它滾作一團，毫不猶豫地用精神力攻擊起眼前的蓋亞。只因他知道自己但凡再慢一步，那三個人恐怕就要淪為蓋亞共同的養料。
謝松原的突襲讓蓋亞猝不及防，顯然也沒想到半路會殺出個程咬金。它中了白袖一槍，本就元氣受損，緩了好久才從那幾乎解體的崩潰中緩解過來，這下被謝松原攔截，身遭結界頓時被人打破，凝固成型的時間再度恢覆流動，一人一怪紛紛滾落在地。
白袖猛地一個激靈，像機警敏感的貓科動物一樣打量面前的景象，只覺得眼前的畫面就像快放的鏡頭一樣令人目不暇接。
先是忽然兩道黑影連帶著勁風刮過，記憶中本應直沖他而來的蓋亞竟不知何時偏向一旁，和之前趕來營救他們的一只變異奶牛貓打在了一起。白袖隱約有印象，那似乎是謝松原之前養過的流浪貓。
只是一眨眼的時間，奶牛貓便被扔了出去，生死未蔔。一個看樣子是青年模樣的人類加入進來，和蓋亞難舍難分地扭打在了一起。
那簡直就是兩團看不清形狀的灰影在翻滾跳動，根本不是常人能有的行動速度。
“快走！”那男人還在打鬥間隙中沖他們喊話。
白袖略一思索就明白過來，蓋亞一定是動用了那種能力。但眼前這個人類呢？他怎麽也……
而且他剛才分明聽到對方叫了一聲他的名字。對方好像還喊了小桃。
白袖怔了怔，有些猶豫要不要現在離開，吳柏山明顯松了口氣，著急地催促他：“你還楞著幹什麽，他都讓我們快走了，再待下去我們也要沒命！”
白袖蹙了蹙眉心，只好回過頭來，繼續和吳柏山一起把懷中的謝松原往上擡。一邊爬樓，一邊分心看著下方的戰況，卻幾乎什麽也看不清。
只有當事人自己能察覺出那種微妙：
與怪物交鋒的頭一個瞬間，他就融會貫通地學會了這個技能，蓋亞每一納秒間的每個動作都在謝松原眼中逐一分解，好讓他精準躲避對方的襲擊，又找機會反擊回去。
他們的身遭仿佛包裹著一層膜一樣的結界，將這兩個生物從正常的時間流逝中剝脫而出，周圍的一切都停滯延緩，像是冷凍後的凝膠，只有謝松原和蓋亞還活動，身後拖行著尾跡一般的長長氣流，像在切片黃油中爬來爬去搏鬥的甲蟲。
當走廊上的人和怪物分開，時間又加速恢覆了流動，而當怪物緊隨其後，再次朝他閃電般撲來，血脈中掌控時間的天賦又隨之啟動，將他們拉入仿佛格鬥教學般快慢放交雜的對戰中。
追趕，逃避，彼此攻擊對方的精神腦域，毫無章法，沒有技巧，只有殺死對方的直覺與決心。熟悉的仇恨在心底萌芽，一個熟悉的名字呼之欲出。
最後，蓋亞又猛地跳上天花板，和謝松原拉開距離。
“是你。”謝松原說。
蓋亞的身側同時伸出數萬條肥厚的附肢，身形拉長，像一只肥胖的蚰蜒在墻上爬行，目光森冷而毫無感情。謝松原甚至沒看見它的身上有“嘴”這種東西，男性低沈嘶啞的聲音似乎發自它的腹中。
蓋亞光禿禿的身體主幹上應聲浮現出一張灰白人臉，吳祺瑞的五官在那之中若隱若現。
“好小子，你也到這兒來了，真是陰魂不散啊。你也通過了蟲洞？”他的嗓子裏發出“嗬嗬”的叫聲，像有風穿過的地下管道，雙眼中迸射出驚人的光芒，“看來我猜得沒錯，我居然把一個怪物撫育長大了。早知道這樣，我當年就應該親手殺了你。”
謝松原心中一緊，但還是面無表情道：“沒有我，就不會有現在站在這裏的你。”
吳祺瑞狠狠地低聲大叫，目露兇光：“滾開！別來阻止我。否則我不介意連你一起殺了。當然，殺了他之後，我一定會來殺你。”
謝松原用力攥住了自己的衣角。
盡管已經有所猜測，但是當他真的看到蓋亞化的吳祺瑞時，謝松原還是難掩震驚。
對方是怎麽做到的？縱然他利用了自己的血液為他換血，縱然，從真正的蓋亞體內跳出的腦蟲似乎也將部分怪物的基因帶給了他，改造了他。可難道這樣人就能直接躍升到“神”的層級？
這種生物成熟體上徹頭徹尾的改變，就連比這科技更加高端的人類宇宙都做不到，吳祺瑞怎麽能不花費任何一點巨大的慘痛代價就……
謝松原感覺渾身冰涼刺骨。
他知道吳祺瑞所言不虛。
這是一個拋下了一切穿越時空之門的男人，他的心中早已沒有親情可言，剛才他已真實地在對方身上領略到了那種殺意。但他也同樣知道，吳祺瑞想要殺死他沒那麽容易。
他們都是新生的半吊子蓋亞，對於這個種族的了解就像嬰孩一般淺薄無知，他們或許擁有了能力，但卻無法準確運用，就像螞蟻拿到了可控核武器的引爆權，卻不明白如何按下開關。
否則吳祺瑞但凡能像真正的蓋亞一樣對他發動爆炸式的能量進攻，那他和十五歲的謝松原恐怕都早已屍骨無存。
吳祺瑞當然可以通過細化幀數的方法，將自己速度加到很高，通過這種方法以迅雷不及掩耳之勢殺死謝松原。
然而細分得越仔細，隨之消耗的能量就越是巨大。都說時間就是金錢，像浪潮一樣推著人往前走，那麽想要留在原地肯定要付出海量的代價。
這就好像賽程有十公裏，然而參賽選手卻在頭一公裏就全速花費完了絕大部分體力，是絕對不劃算的。況且謝松原懷疑，以吳祺瑞並非純血的蓋亞基因來看，對方目前的能力也不允許他做到這一點，他剛才的水平恐怕就已是極限。
這個念頭沒有讓謝松原因此放松，他知道自己的情況並不比吳祺瑞好。
雖然都是“同類”，但他不能變化出那種刀槍不入的原始流動形態，在體格和速度上面不占優勢。
況且吳祺瑞並非孤軍奮戰，他還有外面那些分散在各處的、被腦蟲控制的怪物。那些家夥也能隨時偷襲並殺死從前的他。
謝松原的身上疼痛難忍，連呼吸都很困難。
他費力地做了一個吞咽的動作，卻還是冷冷地說：“你做夢，這不可能。”
“那我就只好先把你這礙事的家夥解決掉，送你上路了。”吳祺瑞冷笑一聲，估計也料想到不把這個大的除掉，自己也沒空解決小的，面孔頓時猙獰好似鬼臉，眼裏閃過貪婪的光，“這樣也好，我正需要吃點東西補充營養！”
說這話的同時，他就像驟然暴起襲向獵物的蛇頭，冷不丁從高空跳到謝松原的頭頂。
謝松原呼吸都幾乎暫停。千鈞一發之際，又一枚“子彈”從斜側上方發射過來，猛然集中蓋亞的後背！
吳祺瑞大吼一聲，發出尤為尖利地嚎叫，緊隨而來的遭遇讓他痛不欲生。剎那間他就像個被人一拳掄飛的沙包，被自己的某個身軀部位解體爆發帶來的能量彈飛出去，重重砸在二十多米遠開外的地板上。
謝松原的視野即刻被“火光”吞沒，好在更厲害的場景他也已經在巖漿庫內見識過，眼前的情況根本不算什麽。
他偏過頭去，幾個翻滾躲到陰涼處，用厚重的蛇尾覆蓋住全身。
三四秒後，周遭熱量稍許消退，謝松原放下手，只見眼前的樓層走廊已經成了人間煉獄一般的場景，到處都是爆炸沖擊波留下的可怖殘痕。
謝松原擡起頭，只見高層的樓梯縫隙間探出一張亂糟糟的年輕面孔。
白袖形容狼狽，額頭上、下巴上都有血痕，微微顫動的下頜線條可以看出他此刻的緊繃與忌憚，一只手半垂在空中，手中造型略顯繁覆的槍筒仍在冒出冷煙，正在探頭觀察蓋亞的情況——剛才那次突襲顯然出自他手。
那是什麽？謝松原也不由感到一絲詫異。
白袖怎麽會有這樣的武器？
少年和他同伴走了沒有多久，終究還是覺得哪裏不妥，折返回來補了一槍。
二人的視線在空中交匯，像在傳遞著什麽不為人知的信號。
“你這……該死的……小鬼！我要連你一起殺了！”遠處的吳祺瑞仰天咆哮起來，像被再三激怒的魔鬼。再怎麽遲鈍的家夥此刻也該明白過來，白袖手中的這把槍有多特殊，而他也絕對並非常人——
別說是這個年紀的孩子了，許多比他大上二三十歲的成年人也未必有他的膽量和判斷力，這人三番兩次地在緊要關頭打斷蓋亞的行動，他根本就是故意的。
謝松原這個時候就有幫手，但他竟然不知道！
然而吳祺瑞講著狠話，一時半會卻寸步難行。
這時的他渾然像是一塊半冷卻凝固、半沸騰熔化的熔巖，被中微子爆破槍擊中的身體部分潰爛紅腫，半邊身體軟趴趴地凹陷下去，仿佛被火燒化了的蠟燭，還能看見燭淚一樣的身體組織從創口徐徐淌落。
這正是他們離開的好時機。
“走了！”白袖利落地收起槍，轉頭就跟著吳柏山一起往樓上跑，沒再多看謝松原一眼。謝松原回頭瞥了眼蓋亞，也快步跑上樓梯，追上前面兩人的腳步。
“那玩意兒怎麽會說人話？”吳柏山邊跑邊有些氣喘，陰沈沈地發問。
沒人回答他。謝松原是因為知情而無法解釋，白袖估計純粹是懶得說話。謝松原有些想幫他們擡起小謝松原，然而念頭才冒出來，就被他自己按了回去。
他逆時間而來，身體結構說不定有了改變，兩個“謝松原”的相互觸碰可能會化作炸掉整片研究所及其方圓幾十公裏地皮的巨大煙花。到時候導致悲劇發生的人就不是吳祺瑞，而是謝松原自己了。
吳柏山警惕而狐疑地回頭看了眼後邊追上來的陌生人，又道：“我們還往上走？它最多再有兩三分鐘追上來，到時候再想往別的地方跑就來不及了。”
白袖始終不曾開口，顯然也沒找出個準確答案。建築內外布滿了怪物，往哪逃都是死路，所以往哪逃都不重要。重要的是，他們必須爭取足夠多的時間。
然而他們要爭取時間幹什麽呢？
樓層下方遙遙傳來怪物的怒吼：“別以為這樣我就抓不住你們，我會讓你為此付出代價！”
聲音如水浪散開，在樓梯間內蕩起回聲。
周遭歸於寂靜。
一行三人——不包括此刻正陷入昏迷的小謝松原，都在對方話音落下的瞬間提高了警惕望向四周，仿佛蓋亞隨時會在某個角落出現，像死神的鐮刀一樣無情地收割他們，將在場四人一鍋端。
然而事情並不如預期發展。
不過片刻，樓下空曠地面上的噪音忽然升高，如同千萬只巨大的變異蒼蠅在那裏嘈雜地喧鬧飛舞，中間夾雜著槍聲、人類的驚叫、巨獸的喘息，像被擴音器放大了幾十倍。
“等等。”在經過又一層走廊時，白袖示意吳柏山稍作暫停，三人一起來到窗邊向下眺望，見到了令人震駭的一幕：
越來越多的怪物聚集到了門口。它們從四面八方奔來，如涓涓溪流匯入江河，充滿原始野性的身軀組成黑夜中的急行軍。
此刻的研究所，就像一塊聳立在荒野中的、芳香撲鼻的蛋糕，吸引著所有蜂蟲紛至沓來，而造成這香味的人明顯就是吳祺瑞。
怪物將研究所一樓的門窗圍堵得水洩不通，像饑餓的蛆蟲在建築內翻滾，被一種抽象的力量駕馭著向人類饑渴地發起沖鋒與殺戮，卻又不知道這殺戮是為了什麽。
夜空中響起人類絕望的吶喊，那聲音如同縹緲的氣味，升上他們所在的高空。
樓下儼然變成了人間煉獄。在這裏，地獄三頭犬們懲罰著每一個失去權勢的人類。身在高層的他們發現異常時，已經有至少三十多只雙目猩紅的野獸沿著外圍墻壁爬了上來。
它們訓練有素地鉆進每一層樓，似乎要逐層搜索撲殺剩餘的人類，直到它們找到真正的目標獵物。
“我們這下好像是真的完了。”吳祺瑞忍不住吐槽。
否則他們還能去哪兒呢？
就像聽到他的心聲似的，隊伍中的陌生青年冷不丁地開口：“去樓頂。”
其他二人都望向他。謝松原又重覆了一遍：“先去樓頂，在天臺那裏等我。聽我的，速度要快。”
吳柏山和白袖對視一眼，都點點頭。倒不是有多信任眼前這個男人，只是他們根本沒有別的選擇。
研究所主樓只有九層，他們目前大概在中段，要被那些手長腳長的變異生物追上也只是片刻的功夫，一秒都不容浪費。
哪怕手臂酸溜溜地發脹，雙腿也像灌了鉛般沈重，二人還是提著一口氣，像兩只兔子似的搬著昏迷的同伴爬了半層樓，一回頭，卻見謝松原還在窗邊一動不動，陷入某種進退兩難的猶豫當中：
他回到七年前，本應一心一意執行自己唯一重要且關鍵的任務，一旦分心營救別人，便很可能被吳祺瑞趁機得手。
然而謝松原一想起甲央，就忍不住聯想到會不會有其他本可以得救的人因為他的松懈而遭遇不測，無法坐視不管。況且他心底明白，這些人會遭此劫難，本來就是因為他的出現。
謝松原的耳邊仿佛浮現出了吳祺瑞的聲音，在這一刻，他兀地理解了對方此舉的譏諷用意。
你不是自詡有道德嗎，你不是最看不起別人漠視生命嗎？現在，研究所內剩下的所有人都將在你面前死去。
你必須做出選擇，是頭也不回地完成此行的“任務”，保護好七年前的自己，還是返身回去救其他所有人。
當然，無論你選擇了什麽，幾乎最終都不可能成功。
無論你選擇了什麽，都證明了你隱藏在仁慈表面下的虛偽。
你所堅守的道德底線根本不值一提，也根本無法遵守，一切都是紙上談兵，是虛假的美好幻想，是永遠不可能到達的理想主義彼岸。你會在滔天的烈焰中痛苦地死去，被失敗的狂瀾盡情淹沒。
你沒有辦法挽救任何人。
吳祺瑞盡情嘲笑著他的天真。
難道真的沒有辦法了嗎？謝松原想，難道他就找不到一個兩全之策嗎？
高處的吳柏山似乎猜到了他的想法，看出無用的悲憫正在這個男人的心中泛濫作祟。他高喝一聲，急促的語調中不難聽出他的心急如焚：“別看了。你可沒法救所有人，現在連你自己都自身難保！”
他的話觸動了謝松原的神經。對方像被神靈註入鮮活之力的石像，從怔忡中回過神來：“不。”
謝松原搖頭，像在自言自語：“我可以……起碼現在可以。”
已死之人無法再生，已經發生的過往都會被打上歷史的烙印。他救不了苗貞、救不了母親，救不了所有在這片土地上溘然長逝的人類，但他能做的事情還有很多。
接下來即將發生以及還沒發生的一切都尚未可知，猶如飛舞在混沌迷霧中的蝴蝶。
現在是讓蝴蝶自己尋找方向的時候了。
“你們先去，”謝松原聽見自己的聲音說，“我馬上就來。”
樓梯上的二人又對視一眼。白袖搖了搖頭，於是吳柏山像是放棄了什麽一般，轉頭就朝樓上沖了過去。
樓下、窗外，密密麻麻的怪物大軍猶如蟻潮，正在攀登研究所這座“巨塔”。從樓梯拐角向下望去，你會看見怪物各色的龐然身軀在樓道間拾級而上。
謝松原待在原地，深深吸一口氣。忽然抓起一旁的紅色消防栓，砸破面前的窗戶。他抓起一片鋒利的倒三角形玻璃碎片，毫不猶豫地在一側胳膊上劃出一道割痕：從掌心蔓延到肘關節，深可見骨，長度超過四十公分。
皮肉被剌得外翻，鮮血毫不費力地噴湧出來，散發鮮濃的腥鹹氣息，像綢緞一樣將他的整截手臂包裹起來。
謝松原沿著窗戶爬了出去，來到外面的墻上，距離他不到十五米的下方就是一頭虎視眈眈的野獸。
他側身躲過變異生物飛撲而來的身形，迅速而又利落地攻擊它的大腦，讓這家夥可怖的爪牙在還沒觸及到自己之前就從空中墜落下去，像被折斷雙翼的蛾子。
青年平舉起流血的手臂，尋找稀薄的天線信號一樣左右晃動。猩紅的鮮血從不到三十米的高處淅淅瀝瀝灑落，下起一場祭祀般小範圍的腥鹹紅雨。
奇特的氣息將所有正在外面游弋，甚至本已鉆到大樓中的怪物又吸引著爬了出來，像吸食了致幻物質而精神恍惚的癮/君子，像朝聖路上的愚昧又迂腐的虔誠信徒，像被精怪引誘著墜崖自殺的祭品。
對著這些頭腦淺薄生物來說，還有什麽是比神——比蓋亞——比精神進化者更令它們失去理智、趨之若鶩的東西呢？
深黑色的河流改換道路，仿若啞光的毛毯，沿著墻面蜿蜒而上，追逐在他之後。
手臂上的粗長傷口每隔二十多秒就會自動覆原合攏，謝松原要不斷在這期間劃出幾道新的。
他割破了自己的動脈，鮮血像從水龍頭側邊溢出的分流一樣滋灑，形成了一處不凍泉。儲藏在謝松原體內的能量成為其供應來源，使得它幾乎永不枯竭。
大量失血很快讓謝松原面色慘白，那張俊美如天神般的面孔也因疼痛而些許變得扭曲。他沒有切斷自己的痛覺神經，雖然他完全可以這麽做，但疼痛能讓他的大腦在刻不容緩的急速運轉中保持清醒。
這是他此刻最需要的東西。
謝松原一邊用意志驅趕並殺死下方的巨獸，一邊將向上攀爬的工作完全交給身後的蛇尾。
遠遠望去，攀行在磚紅高墻上的人類青年宛若一只長著巨大鏤空翅膀的蝴蝶，那從他肩胛骨後伸展出來的“羽翼”像由鏤空的骨架組織形成的藤蔓，末端的細枝形似大樹的根系，深深紮進磚塊間的水泥縫隙。
在快將他本人淹沒的巨大心臟跳動聲中，謝松原一個翻身，躍上建築物的天臺。
白袖和吳祺瑞比他晚了十幾秒才到。天臺大門被人反鎖，謝松原從外面打開它迎接二人。
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七年後，雪域高原，巖漿庫下。
數以百計的變種人和變異生物擁擠在熔巖隧道中慌亂撤退。
就連吳祺瑞手下那些不久前還和他們打成一片的敵人，在見到從蟲洞中徐徐走出的滅世怪物時，都瞬間忘了自己原本的目的，像被主人訓斥的小狗一樣夾著尾巴逃跑，喉嚨裏發出可憐的“嗚嗚”聲。
動物天生就有規避危險的本能，它們的表現已經昭示了蓋亞至高無上的地位。
接下來的十分鐘裏，眾人就像一幫洪水來臨之際瘋狂遷徙奔逃的螞蟻，在昏暗的地下通道內用盡生命中最後的時間來奔跑——
盡管他們當中的絕大部分人都不知道自己將面臨什麽。
與鏡中的體驗不同，那是最單一、最純粹、最極致熱烈的完美死法：
神一彈指，人世間灰飛煙滅。
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