第192章
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第192章
畢竟誰也不知道它的具體原則。
“我只能說, 根據鏡中混亂的時間流看，之所以能做到這一點，可能是剛好碰到了時間上的巧合。怪物在冰裂谷中的舉動證明, 它在鏡中‘出生’，也被鏡自然而然地賦予了類似時間反演的性質。它也像人一樣會說話，只不過是反過來的。它生來就沿著倒著的時間線上行走, 甚至比我們作為人類時速度更快。
“我們需要兩到三個小時到達的路程, 怪物可能只要三分之一的時間就能抵達。即使我們和它同時都在朝著倒流的時間出發, 怪物也能在某一時刻趕上我們, 和我們在時間線上相遇。
“於是，某種奇妙的反應就發生了。因為在那個時間段上，只有我們在和它並行。當然，這都是基於已發生的事實、為了串聯前後邏輯而產生的因果猜測。真要追究起其中牽涉到的科學定律，依舊有相當多無法解釋清楚的情況。”
梁易嘟囔道：“你還挺嚴謹。”
謝松原說完後，四周人都沈默了一會兒, 仿佛還需要時間思考和反應。
面前這滿地的玄武門屍體，還有死蜥蜴, 顯然都不是眾人一開始能預料到的狀況。
接下來還要怎麽做, 才能離開這個鬼地方？
繼續像一群到處亂轉的無頭蒼蠅，和這鏡中的無數個他們一樣，體驗千奇百怪的不同死法？
如果他們還像之前那樣無知，或許還會有一腔勇猛的幹勁, 可這麽多人不久前才剛透過怪物的眼睛，看見“鏡”內早已屍橫遍野的真相。
他們無法不感到心中悲戚。
因為“鏡”的把戲，眾人看不見其他隊伍的屍體, 大概是因為在“鏡”的判定裏，那些人本來就屬於別的時空。
就像謝松原也曾偶爾一兩次, 在他們行經的路上看見過莫名的大灘血跡一樣，相近的時空因為振蕩而產生片刻重疊，得以讓謝松原看到他們本不應該看到的畫面。
怪物卻沒有這種限制。
它能看見所有眾人看不見的東西，穿透阻礙，望見真實。
謝松原突然註意到一個奇怪的地方。
“你們有沒有想過……”他說，“鏡中究竟有多少怪物？我的意思是——”
他似乎還覺得自己這句話用得不夠準確：“我們每次死後變成的怪物，究竟是怎麽來的？這究竟是一個專門以人為食的、在蓋亞能量影響下進化出來的生物群體，類似他們之前見過的巖石上的多腿怪物，還是幹脆就是……”
最後這幾個字似乎令謝松原感到有些難以啟齒。
“我們自己？”
這也是他之前思考過，卻總沒有想明白的一個問題。
這種人形怪物的原形是什麽？如果說它是雪山中現存的物種，為什麽眾人自始至終沒見過兩個以及兩個以上的怪物同時存在？
更重要的是，他們過往的每次循環裏都能遇見怪物。
這說明，“鏡”中有多少支他們這樣的隊伍，就應該有多少個怪物。
理論上講，這裏的怪物應該早已泛濫成災，轉個彎的功夫都能碰到一只。可他們往往只能遇見一個，也就是眾人後來變成的那個。
“你知道這意味著什麽嗎？”
“什麽？”蘇元凱呆呆道。
“這就說明，怪物不是客觀意義上存在於我們這個世界裏的雪山中的東西，它是‘鏡’獨有的特色生物，和我們正常情況下看不見的同類屍體一樣，本質不出自於同一時空下——
“準確地說，它是多重時空混合而制造出來的怪物，正因為它吃掉了多個時空中的我們，才能變成我們遇到它時那麽大。”
白袖若有所思地開口。
“兩種可能。也許鏡中一段時間內只允許一個怪物存在，這個怪物會在外面不斷游蕩，吃掉所有它看見的人類屍體、攻擊活人，直到它被某個時空中的我們殺死——於是新的怪物生成，重覆上面的過程。
“或者，我們本不應該能看見它，除非這個怪物吃掉了這個時空的我們，和我們之間產生了聯結。鏡裏其實也有其他怪物，每個怪物只在相近的幾個時空當中游蕩，我們彼此看不見對方……”
然而無論是哪種猜想，最終都指向一個結論。
人形怪物不屬於任何一個物種群體，也並非由母體誕生而來。
它沒有幼體，一出現就是成熟態，是因為它本就是死後的眾人拼合起來的。
不是怪物吃了他們才變成後來的樣子，而是眾人自己，就是構成怪物的原材料。
“嗯。”謝松原自然而然地接上了他的話，“但第二點略有欠缺的是，它無法解釋怪物的出生問題，我們想象不到它一開始是怎麽出現的。相反的，第一個猜想就能解答這個疑惑。
“——這個怪物是‘自動’生成的。”
青年閉了閉眼睛。薄薄的眼瞼因為思考而顫動著，試圖通過他們的猜測倒推出鏡的性質。
意識。
最關鍵的就是意識。
在鏡中，只有意識可以穿透一切隔閡，來去自如。也只有眾人的意識最有可能打破鏡內的循環僵局，直達物質的本質。
丹妮拉聽了他的話，不由一個字、一個字地跟著重覆：“自己生成的……你是說，這個‘鏡’具有能將死去的我們收集起來再重組的特性？”
謝松原沈吟幾秒。
“你們應該同意，任何空間的承載能力，都是有上限的，鏡也一樣。”
“蜥蜴還活著的時候，應該還有辦法控制這裏的空間數量，我們原本也只是在鏡搭建出來的多重空間中繞圈，但現在，蜥蜴一死，鏡的內部空間徹底紊亂，坍縮，或者說崩壞了。
“……這裏出現了無數個我們，到了一定數量，‘鏡’就會超載。我們後來經歷和看到的種種，說不定也和它的超載故障有關。
“我想，或許就在它內部空間中的某個坐標點上，因此出現了一個空間折疊區。所有空間中超載的外來物品，也就是我們，都會被自動轉移到那個地方，就像廢品回收站。
“當然，‘鏡’自己是無意識的，這個在它無意識間被造出來的怪物，驚人地擁有了生命，就如同那些在被‘鏡’切割後還能活下來的變異動物，雖然不可思議，但還是發生了。”
第一只怪物就是這樣誕生的。
此後鏡內的所有屍體，怪物吃掉一半，那些它沒來得及吃的，都在怪物被眾人殺死之後又回到了空間折疊區，重新凝聚成新的怪物。
“既然是這樣，”一開始的變種人眼神一亮，“空間折疊，其實就是強大引力導致的空間扭曲，這不就是蟲洞的前身嗎？假設真的有這個空間折疊區，是不是它就有可能是鏡的出口？只要我們找到它，就可以發現逃出去的路線！”
“理論上說，的確很有可能。”
前提是，他們能找到那個地方。
就算空間折疊區真的存在，以他們目前只要出去就會被吳祺瑞手下的怪物包圍、殺害的處境，到時候能堅持多久都還說不定，一慌亂起來，隊伍潰不成軍，哪還有心思去找所謂的出口？
隊伍中好不容易糾集起來的一點士氣，又在想到這件事後迅速萎靡下來。
一個個臉上愁雲密布，目光呆滯，是一動都不想動了。
經歷過那麽多次失敗，甚至一遍遍地被怪物殺死，被“自己”殺死，在一天之內反覆經歷相同的魔幻事件，但凡是心理承受能力弱一些的，已經是沮喪崩潰得不能自拔。
更何況他們前後循環的時間加起來，也有好幾十個小時了。
這幾十個小時裏，他們的精神就沒有得到過真正的休息。
沈默。
一片死寂般的沈默。
直到謝松原再次將這寂靜打破。
“不如，我們分頭行動怎麽樣？”
“分頭行動？”
無數道疑惑的目光投向了他，似乎覺得謝松原說了句廢話。
不提別的，單說他們在循環中最後遇到的獸群——烏泱泱的一大片，根本就是一支軍隊，完全不是他們這點人能正面對抗的，想要避開它們的眼線，談何容易。
敵人到處都是，指不定會從哪個犄角旮旯裏冒出來。
而一旦將隊伍分成小股，他們戰鬥力也將被削弱，生存率恐怕會更低。
謝松原對大家質疑的眼神並不意外，繼續道：“想要不被怪物發現，派出去的人手一定要少，而且，要保證即便他撞上了怪物，對方也無法察覺。”
“什麽意思？”
他不急著回答，而是視線一轉，看向了角落中的、來自斯芬克斯的黴菌變種人：“準確來說，這次的‘分頭行動’，只有一個人需要離隊。”
駱汀的眼神漸漸由驚愕轉變為了然。
這支隊伍裏，絕大多數變種人的第二形態都是獸形，太大，也太惹眼了。
但是黴菌不同。
這男人完全轉變為變異形態時，就是一攤灰撲撲的、毫不起眼的“灰塵”，就算直接在怪物們的眼皮底下路過，恐怕也很難發現異常。
就算真的察覺到了，又能如何？
他可以藏在泥土裏，待在雪堆下。黴菌一旦散開，就像霧和煙塵——
你怎麽能殺死一捧無處不在的煙塵？
“怪物不會發現我們的隊伍裏少了一個人。”謝松原冷靜地分析。
“這是最保險的方式，其他人還是該怎麽做就怎麽做。循環的唯一一個好處，就是我們擁有了更多的試錯機會，每次循環，剩下的人要做的就是盡可能和怪物周旋，拖延時間，好讓那唯一一個人走得更遠。”
這樣，即使他們無法一次完成，起碼隊伍可以保證，在循環中，他們掌握的信息會越來越多，黴菌變種人走過的範圍也會越來越廣，也會距離成功一次比一次近。
總有那麽一次——他們會跳出循環，找到出去的路。
幾個領頭人紛紛擰著眉頭，一個個的眉心間都皺得可以夾死動物。再三思來想去後，都不得不承認，這確實是眼下最好的辦法。
無數次的循環就等同於無數次的生命，既是桎梏，也是機遇，全看他們怎麽應對。
人在求生時的潛力是無窮的，只要還有一絲希望，他們說什麽都得試一試。
譚德義明顯想起了什麽，問：“但是你怎麽確定，我們每次都一定能再踏入循環？萬一出了什麽意外，導致我們失手了，沒有殺死怪物……”
“不會的。”謝松原說。
譚德義一楞。
“這種意外不會發生，”他斬釘截鐵地說。
“從我們第一次遇見怪物開始，這就已經是個不變的事實。哪怕在最開始的幾次循環中，你們還什麽都沒想起來，隊伍也從來沒有失敗過。現在我們都擁有了記憶，精神力只會比之前更強大。你們忘了嗎？
“怪物就是我們，我們，”謝松原加重了音節，“——就是怪物。”
怪物將無數次心甘情願地被他們殺死，只要他們想起了自己是誰。
短暫的痛苦與死亡不代表妥協，獻祭般的引頸受戮也不是愚蠢。
是因為他們知道，只有這樣，後來循環裏的他們才有逃出去的機會。全部的希望、對光明的向往才有可能在未來的某一刻成真。
“我將死了又死……”謝松原輕聲道。
以證明生是無窮無盡的。
這句話突然闖入腦海，以某個人的音調訴說出來。
謝松原忽而想，謝明軒是不是早就知道這一切定會發生？
此時此刻，這個謎一樣的男人究竟身在何處？
*
出發前，謝松原對眾人聲明。
“雖然我們可以‘覆活’，怪物目前也還在掌控之內，但我還是要提醒一下，現在並沒有任何證據證明循環是無限的，千萬別抱僥幸心理，盡量在越少次數之內解決這件事越好。否則一旦鏡內又發生變化，循環也很有可能跟著失效。”
那黴菌變種人——謝松原後來知道他叫孫盛，得知了自己接下來要單獨執行的任務，倍感壓力，生怕自己完不成這件事。
一團黴菌移動的速度能有多快？要單憑他一個人在這麽大的雪山裏找到出口，實在有點夠嗆。
要是地形簡單點的平地倒也可以，但這兒可是能把人繞暈的高原無人區！
別說地上這些大幅度擋人視野的陡峭山脈了，這裏的地下通道更是多得像迷宮一樣數也數不清，尋常人極易暈頭轉向，更別說找什麽東西。
還有一個最大的問題，就是這裏的溫度太低。零下大幾十度的氣溫將很大程度上影響菌群的活性，即使不至於被凍死，行動速度肯定也會大大降低。
孫盛表達了自己的疑慮。
謝松原：“這一點，我也想到了。別擔心，我給你找了幫手，它們會陪你一起出發。”
順著謝松原伸出的手，變種人緩緩地、不可置信地低頭，和地上那一堆黑咕隆咚的小型節肢動物精亮好奇的豆眼對上了目光。
它們打量著面前的男人，沒有表情的臉上竟也閃過一絲猶疑。
後退兩步，擔心地用前肢拉著謝松原的褲腳，很不想拋下媽媽出去做任務。
哪個小蜘蛛會願意離開媽媽呢？
它們預感到這很可能將是自己在這個世界上見到媽媽的最後一面，十分不想讓謝松原離開它們的視線。
“要聽我的話，乖。”謝松原差點安慰不過來這麽一大群蜘蛛幼崽，“讓你們陪他去，也是為了大家最後都能離開這裏。只是分開一段時間，好嗎？我保證，我們很快會再見面的。”
小蜘蛛們又圍著他嚶嚶了好一會兒。
這樣一副近似“托孤”的畫面，實在具有一種……感人的詭異。
孫盛面露菜色，估量這些蜘蛛能幫上多少的忙。
從它們的日常表現看，確實是很聽謝松原的話，就像乖乖的跟寵，倒也是精神進化者的拿手戲碼。可一旦脫離了主人，它們還有那麽神通廣大麽？
“別小看它們，這些小蜘蛛在我身邊待久了，這裏很靈光。”謝松原看出了孫盛的想法，指了指太陽穴的位置。
“方向感很敏銳，群體智商加起來不低於一只聰明的邊牧。如果你迷了路，它們會告訴你往哪走。要是感覺冰面上太冷了，你就把自己分成幾百份，全都趴在小蜘蛛的背上，讓它們背著你。”
這都是謝松原在前幾次循環裏考慮好的。
有了循環，又沒了多頭蜥蜴的暗中操作，他就不用再擔心小蜘蛛們會走丟的問題。既然循環的末端無論如何都是死亡，那他們不如放手一搏。
振作好精神，隊伍出發了。
走之前，謝松原照例面對著石窟一側的墻壁，用熒光孢子在上面無意識地寫下了一串數字。
6327541。
他看著它們，端詳幾秒，極短促地笑了一下——或許那只能算是勾了下嘴角。
緊接著轉身離開。
*
計劃如預期推進。
在眾人又一次被大群畸變生物纏住時，一抹飄忽的薄淡灰影就像一陣靜悄悄的風般，從它們腳下的雪面刮了過去。
黴菌變種人行經的積雪層淺處緊跟著鼓起一個個圓形的小包，仔細一瞧，會發現是有什麽體型嬌小的東西正借著雪的掩蓋快速游行。
身後打殺聲一片。拳拳到肉，是一點也不放水的肉/體沖撞，聽得人全身血液加速。
不少變種人試圖爬上近處的雪峰，躲避怪物的追擊，場面盛大而狼狽，混亂而分裂。
孫盛越發心驚，卻片刻都不敢回頭，生怕自己再慢了一刻，就要被怪物抓住顯形，延誤了大事。
快要走到一個山洞入口時，小蜘蛛們回過頭。
“媽媽……”
看見後方的慘狀，不少幼年大王蛛遲疑起來，要返身去救媽媽，卻被更多的小蜘蛛拉住。
謝松原走之前對它們重申了很多次，這次交給它們的任務很重要，一定不可以中途動搖，半途而廢。
“媽媽。”小蜘蛛們滿面悲傷，兩條短短的前肢舉在身前，是呆呆的樣子。
狠了狠心，才轉身紮進黑黝黝的洞裏。
它們一定會把媽媽救出來的。
*
……
“說真的，在來這裏之前，我從沒想過這輩子還能經歷這麽多種不同的死法。”
說這話的半分鐘前，白袖剛載著他翻過一處高高的山脊，想擺脫陰魂不散的怪物，結果前腳才爬上山峰高處，後腳就沒了力氣，帶著謝松原土豆似的滾了下去。
山脊高幾十米，這一摔下去都不用怪物出手，命就沒了大半條。
謝松原右邊的小腿斷了，疼得他不斷抽氣，艱難地用手肘支地，爬到白袖身邊。
巨型雪豹側身躺著，側面的肚皮痛到發顫，已然開始神志不清。
除了跳樓導致的重傷，還有肺水腫帶來的危害。
雪山嚴寒陡峭，本就空氣稀薄，供氧不足，很容易出現高原反應。
隊伍在冰天雪地裏和怪物你追我趕地上演生死時速，體力運動太過激烈，加快了本就不多的氧氣消耗，使得血管破裂，心肺功能衰竭，最終導致肺、腦水腫，這在高海拔地區算是常事。
只是謝松原沒想到，白袖的雪豹獸態好歹也是當地物種，竟也無法幸免於難。
對方低低喘息著，因為呼吸困難，導致胸口起伏的弧度很小，胸腔靠近肺部的地方發出哮喘似的尖鳴聲。
剛張了張嘴，殷紅的血液與淡紅色的泡沫痰立時從口中湧出，打濕了他嘴邊的毛發，也把身邊灰白色的雪地都洇濕了。
對於謝松原的話，他沒什麽反應，只是一直盯著對方身後看。
幾頭尾隨而來的怪物在山脊上露了頭，正欲從高處爬下，撲過來將他們殺死。
被追上也就是半分鐘的功夫。
白袖回魂般扭了扭身體，發現實在沒有力氣多動，又重新喘息著躺倒在地：“你的槍應該已經沒子彈了，我背包裏還裝了一把，就在最外側的口袋裏，你把它拿出來。”
事已至此，再做掙紮也沒有太大用處，這次生命可以到此為止了。
謝松原明白了他的意思，忍著痛半跪起來，乏力地在背包裏摸索著，果然在非常顯眼的地方找到了那把槍。
鼻梁就在這時一熱，他下意識地摸了一下，看見了滿手的血。
溫熱的血液裹著他凍得發僵的手指，像火一樣滾燙。謝松原跪在雪地上，用力地咳嗽，像要把一對肺都給咳出來。
看來他也沒好到哪兒去，不過是早死晚死的區別。謝松原冷酷地想。
他把槍遞到白袖眼前：“然後呢？”
一邊為白袖灌輸著所剩不多的精神力，延緩他的死亡時間。
白袖回覆了一點力氣，原本龐大的身形縮水變小，好像毛發暗淡臟亂的毛絨玩偶，小半邊身子及一條手臂都變回了人形，從謝松原手上接過槍——
這個場景其實有點滑稽。
他身為人類的部分就像是安插在巨大軀體上的不匹配零件。
青年膚色灰敗，神情萎靡，肢體末端的肌膚、包括雙唇都因為肺水腫顯現出淡淡的紺紫，卻又透著一種無法否認的驚人頹喪之艷麗。
手中的槍口抵上謝松原的胸膛，白袖的唇角還在不斷流出血漿。
他直勾勾地看著他，將渙散的眼神強勢聚焦，氣息紊亂地解釋：“你的存在，對這支隊伍來說非常重要。為了避免意外發生，我必須……”
“我知道。”謝松原打斷了他，“你狀態太差了，不用解釋，我都明白。”
他知道，白袖是擔心這些怪物會導致循環中斷。按照兩人現在的情況看，白袖肯定是先死的那個，他一死，就管不了那些怪物會對謝松原做什麽了。
萬一那些東西把他們吃了呢？
因果鏈出現變化，沒有了謝松原的精神力引導，其餘被怪物吃掉的眾人是否還能如期清醒過來，抑或最終變成毫無人性的真正怪獸？
再或者，這些怪物有沒有可能並不打算殺死謝松原，而是將他關起來呢，並準備帶去找吳祺瑞？
也許它們早知道離開鏡的方法，就是存心要戲弄他們這些人類，將他們逼到走投無路。
否則要怎麽解釋，他們沒有一次吃掉過人類的屍體——就好像變種人一旦死去，對它們就毫無意義了一樣。
所以那人肉怪物才會次次拿他們打牙祭。
諸如此類的思路斷續從兩人腦海中閃過。
白袖回憶完過往的每次經歷，最終決定，為了控制變量，避免吳祺瑞的傀儡從中作梗、破壞整個循環機制，他們必須保證謝松原不會落在這些家夥手上，任它們擺布。
同一時間，謝松原也想到了。
怪物遇到的那幾支死去的隊伍裏，他和白袖為什麽會是那樣一種略有些古怪的姿勢和狀態。
他胸口前的洞眼是子彈所為，白袖變出人形則是為了……
親手殺死謝松原。
也對，既然這個白袖能想得到，其他白袖當然也會考慮周全。
白袖對他明白了自己的想法這件事，似乎松了口氣，雙眼當即亮了一下，艱難地一字一頓道：“自己殺死自己，應該很難……下得去手。我向你保證，不會……痛苦。”
謝松原搖了搖頭：“我不在意那些。”
他凝視著白袖愈漸變得灰敗的面色，輕聲道：“你知道嗎，當我們變成怪物的時候，我看見那些死去的我們，就一直在想，這樣死在一起，真的還蠻……好的。”
說完這句話，他的鼻腔和嘴巴裏也冒出了更多的血。
兩個人面對面地躺著，聽見身後變異生物的腳步飛速迫近。
“你願意和我一起去死嗎？”像在發表宣誓詞一般，謝松原輕輕地問。
白袖定定地看著他的眼睛，雙眸中有柔軟的情愫正在蔓延：“……我願意。”
他對著那張熟悉的面孔，決絕地扣下扳機。
砰！
仿佛一切都結束在這聲槍響之後。
一切也都從它開始。
……
在那之後，這番對話仿佛變成了兩人之間不變的慣例。
溶洞中，懸崖下，亂石邊。
“你願意和我一起去死嗎？”
“我願意。”
砰。
“你願意……”
“我願意。”
砰！
“你……”
“我願意。”
“……”
“無論再問多少次都一樣。”
“……好吧。我愛你。”
槍聲響起。
*
無邊無際的疼痛。
無休無止的黑暗。
無窮無盡的死亡。
謝松原抵擋著悶鈍的阻力與困意，在怪物的體內睜開了雙眼。
周圍有水聲，就在腳下。
眼前所見的一切都像蒙上一層半透明的厚重矽膠，看什麽都有種朦朧的滯後感。他驚異地低下頭，看見怪物的身體正在緩緩重塑、抽離、又生成，由一塊塊散落的殘肢組成堅實的軀體。
這是他們剛被怪物吃掉的時候嗎——他醒來的時間又提前了？
等等。
四周光線很暗，謝松原借著怪物的眼睛繼續觀察周圍的環境，卻感覺很奇怪。
這裏不像是某個隊伍死亡的地點。
周圍的水流裏看不見一絲一毫的紅色血跡，沒有殘留在巖石固體表面的人類肉屑組織，更沒有像殼和魚刺一樣被吐出來的衣物。
這是怎麽回事，難道怪物已經進化到連人造纖維都能消化了？
謝松原很快反應過來。
不對。他回到的不是怪物吃掉“他們”的時候，而是這一輪的怪物在折疊區被生成的那一刻。
這裏就是空間折疊區！
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畢竟誰也不知道它的具體原則。
“我只能說, 根據鏡中混亂的時間流看，之所以能做到這一點，可能是剛好碰到了時間上的巧合。怪物在冰裂谷中的舉動證明, 它在鏡中‘出生’，也被鏡自然而然地賦予了類似時間反演的性質。它也像人一樣會說話，只不過是反過來的。它生來就沿著倒著的時間線上行走, 甚至比我們作為人類時速度更快。
“我們需要兩到三個小時到達的路程, 怪物可能只要三分之一的時間就能抵達。即使我們和它同時都在朝著倒流的時間出發, 怪物也能在某一時刻趕上我們, 和我們在時間線上相遇。
“於是，某種奇妙的反應就發生了。因為在那個時間段上，只有我們在和它並行。當然，這都是基於已發生的事實、為了串聯前後邏輯而產生的因果猜測。真要追究起其中牽涉到的科學定律，依舊有相當多無法解釋清楚的情況。”
梁易嘟囔道：“你還挺嚴謹。”
謝松原說完後，四周人都沈默了一會兒, 仿佛還需要時間思考和反應。
面前這滿地的玄武門屍體，還有死蜥蜴, 顯然都不是眾人一開始能預料到的狀況。
接下來還要怎麽做, 才能離開這個鬼地方？
繼續像一群到處亂轉的無頭蒼蠅，和這鏡中的無數個他們一樣，體驗千奇百怪的不同死法？
如果他們還像之前那樣無知，或許還會有一腔勇猛的幹勁, 可這麽多人不久前才剛透過怪物的眼睛，看見“鏡”內早已屍橫遍野的真相。
他們無法不感到心中悲戚。
因為“鏡”的把戲，眾人看不見其他隊伍的屍體, 大概是因為在“鏡”的判定裏，那些人本來就屬於別的時空。
就像謝松原也曾偶爾一兩次, 在他們行經的路上看見過莫名的大灘血跡一樣，相近的時空因為振蕩而產生片刻重疊，得以讓謝松原看到他們本不應該看到的畫面。
怪物卻沒有這種限制。
它能看見所有眾人看不見的東西，穿透阻礙，望見真實。
謝松原突然註意到一個奇怪的地方。
“你們有沒有想過……”他說，“鏡中究竟有多少怪物？我的意思是——”
他似乎還覺得自己這句話用得不夠準確：“我們每次死後變成的怪物，究竟是怎麽來的？這究竟是一個專門以人為食的、在蓋亞能量影響下進化出來的生物群體，類似他們之前見過的巖石上的多腿怪物，還是幹脆就是……”
最後這幾個字似乎令謝松原感到有些難以啟齒。
“我們自己？”
這也是他之前思考過，卻總沒有想明白的一個問題。
這種人形怪物的原形是什麽？如果說它是雪山中現存的物種，為什麽眾人自始至終沒見過兩個以及兩個以上的怪物同時存在？
更重要的是，他們過往的每次循環裏都能遇見怪物。
這說明，“鏡”中有多少支他們這樣的隊伍，就應該有多少個怪物。
理論上講，這裏的怪物應該早已泛濫成災，轉個彎的功夫都能碰到一只。可他們往往只能遇見一個，也就是眾人後來變成的那個。
“你知道這意味著什麽嗎？”
“什麽？”蘇元凱呆呆道。
“這就說明，怪物不是客觀意義上存在於我們這個世界裏的雪山中的東西，它是‘鏡’獨有的特色生物，和我們正常情況下看不見的同類屍體一樣，本質不出自於同一時空下——
“準確地說，它是多重時空混合而制造出來的怪物，正因為它吃掉了多個時空中的我們，才能變成我們遇到它時那麽大。”
白袖若有所思地開口。
“兩種可能。也許鏡中一段時間內只允許一個怪物存在，這個怪物會在外面不斷游蕩，吃掉所有它看見的人類屍體、攻擊活人，直到它被某個時空中的我們殺死——於是新的怪物生成，重覆上面的過程。
“或者，我們本不應該能看見它，除非這個怪物吃掉了這個時空的我們，和我們之間產生了聯結。鏡裏其實也有其他怪物，每個怪物只在相近的幾個時空當中游蕩，我們彼此看不見對方……”
然而無論是哪種猜想，最終都指向一個結論。
人形怪物不屬於任何一個物種群體，也並非由母體誕生而來。
它沒有幼體，一出現就是成熟態，是因為它本就是死後的眾人拼合起來的。
不是怪物吃了他們才變成後來的樣子，而是眾人自己，就是構成怪物的原材料。
“嗯。”謝松原自然而然地接上了他的話，“但第二點略有欠缺的是，它無法解釋怪物的出生問題，我們想象不到它一開始是怎麽出現的。相反的，第一個猜想就能解答這個疑惑。
“——這個怪物是‘自動’生成的。”
青年閉了閉眼睛。薄薄的眼瞼因為思考而顫動著，試圖通過他們的猜測倒推出鏡的性質。
意識。
最關鍵的就是意識。
在鏡中，只有意識可以穿透一切隔閡，來去自如。也只有眾人的意識最有可能打破鏡內的循環僵局，直達物質的本質。
丹妮拉聽了他的話，不由一個字、一個字地跟著重覆：“自己生成的……你是說，這個‘鏡’具有能將死去的我們收集起來再重組的特性？”
謝松原沈吟幾秒。
“你們應該同意，任何空間的承載能力，都是有上限的，鏡也一樣。”
“蜥蜴還活著的時候，應該還有辦法控制這裏的空間數量，我們原本也只是在鏡搭建出來的多重空間中繞圈，但現在，蜥蜴一死，鏡的內部空間徹底紊亂，坍縮，或者說崩壞了。
“……這裏出現了無數個我們，到了一定數量，‘鏡’就會超載。我們後來經歷和看到的種種，說不定也和它的超載故障有關。
“我想，或許就在它內部空間中的某個坐標點上，因此出現了一個空間折疊區。所有空間中超載的外來物品，也就是我們，都會被自動轉移到那個地方，就像廢品回收站。
“當然，‘鏡’自己是無意識的，這個在它無意識間被造出來的怪物，驚人地擁有了生命，就如同那些在被‘鏡’切割後還能活下來的變異動物，雖然不可思議，但還是發生了。”
第一只怪物就是這樣誕生的。
此後鏡內的所有屍體，怪物吃掉一半，那些它沒來得及吃的，都在怪物被眾人殺死之後又回到了空間折疊區，重新凝聚成新的怪物。
“既然是這樣，”一開始的變種人眼神一亮，“空間折疊，其實就是強大引力導致的空間扭曲，這不就是蟲洞的前身嗎？假設真的有這個空間折疊區，是不是它就有可能是鏡的出口？只要我們找到它，就可以發現逃出去的路線！”
“理論上說，的確很有可能。”
前提是，他們能找到那個地方。
就算空間折疊區真的存在，以他們目前只要出去就會被吳祺瑞手下的怪物包圍、殺害的處境，到時候能堅持多久都還說不定，一慌亂起來，隊伍潰不成軍，哪還有心思去找所謂的出口？
隊伍中好不容易糾集起來的一點士氣，又在想到這件事後迅速萎靡下來。
一個個臉上愁雲密布，目光呆滯，是一動都不想動了。
經歷過那麽多次失敗，甚至一遍遍地被怪物殺死，被“自己”殺死，在一天之內反覆經歷相同的魔幻事件，但凡是心理承受能力弱一些的，已經是沮喪崩潰得不能自拔。
更何況他們前後循環的時間加起來，也有好幾十個小時了。
這幾十個小時裏，他們的精神就沒有得到過真正的休息。
沈默。
一片死寂般的沈默。
直到謝松原再次將這寂靜打破。
“不如，我們分頭行動怎麽樣？”
“分頭行動？”
無數道疑惑的目光投向了他，似乎覺得謝松原說了句廢話。
不提別的，單說他們在循環中最後遇到的獸群——烏泱泱的一大片，根本就是一支軍隊，完全不是他們這點人能正面對抗的，想要避開它們的眼線，談何容易。
敵人到處都是，指不定會從哪個犄角旮旯裏冒出來。
而一旦將隊伍分成小股，他們戰鬥力也將被削弱，生存率恐怕會更低。
謝松原對大家質疑的眼神並不意外，繼續道：“想要不被怪物發現，派出去的人手一定要少，而且，要保證即便他撞上了怪物，對方也無法察覺。”
“什麽意思？”
他不急著回答，而是視線一轉，看向了角落中的、來自斯芬克斯的黴菌變種人：“準確來說，這次的‘分頭行動’，只有一個人需要離隊。”
駱汀的眼神漸漸由驚愕轉變為了然。
這支隊伍裏，絕大多數變種人的第二形態都是獸形，太大，也太惹眼了。
但是黴菌不同。
這男人完全轉變為變異形態時，就是一攤灰撲撲的、毫不起眼的“灰塵”，就算直接在怪物們的眼皮底下路過，恐怕也很難發現異常。
就算真的察覺到了，又能如何？
他可以藏在泥土裏，待在雪堆下。黴菌一旦散開，就像霧和煙塵——
你怎麽能殺死一捧無處不在的煙塵？
“怪物不會發現我們的隊伍裏少了一個人。”謝松原冷靜地分析。
“這是最保險的方式，其他人還是該怎麽做就怎麽做。循環的唯一一個好處，就是我們擁有了更多的試錯機會，每次循環，剩下的人要做的就是盡可能和怪物周旋，拖延時間，好讓那唯一一個人走得更遠。”
這樣，即使他們無法一次完成，起碼隊伍可以保證，在循環中，他們掌握的信息會越來越多，黴菌變種人走過的範圍也會越來越廣，也會距離成功一次比一次近。
總有那麽一次——他們會跳出循環，找到出去的路。
幾個領頭人紛紛擰著眉頭，一個個的眉心間都皺得可以夾死動物。再三思來想去後，都不得不承認，這確實是眼下最好的辦法。
無數次的循環就等同於無數次的生命，既是桎梏，也是機遇，全看他們怎麽應對。
人在求生時的潛力是無窮的，只要還有一絲希望，他們說什麽都得試一試。
譚德義明顯想起了什麽，問：“但是你怎麽確定，我們每次都一定能再踏入循環？萬一出了什麽意外，導致我們失手了，沒有殺死怪物……”
“不會的。”謝松原說。
譚德義一楞。
“這種意外不會發生，”他斬釘截鐵地說。
“從我們第一次遇見怪物開始，這就已經是個不變的事實。哪怕在最開始的幾次循環中，你們還什麽都沒想起來，隊伍也從來沒有失敗過。現在我們都擁有了記憶，精神力只會比之前更強大。你們忘了嗎？
“怪物就是我們，我們，”謝松原加重了音節，“——就是怪物。”
怪物將無數次心甘情願地被他們殺死，只要他們想起了自己是誰。
短暫的痛苦與死亡不代表妥協，獻祭般的引頸受戮也不是愚蠢。
是因為他們知道，只有這樣，後來循環裏的他們才有逃出去的機會。全部的希望、對光明的向往才有可能在未來的某一刻成真。
“我將死了又死……”謝松原輕聲道。
以證明生是無窮無盡的。
這句話突然闖入腦海，以某個人的音調訴說出來。
謝松原忽而想，謝明軒是不是早就知道這一切定會發生？
此時此刻，這個謎一樣的男人究竟身在何處？
*
出發前，謝松原對眾人聲明。
“雖然我們可以‘覆活’，怪物目前也還在掌控之內，但我還是要提醒一下，現在並沒有任何證據證明循環是無限的，千萬別抱僥幸心理，盡量在越少次數之內解決這件事越好。否則一旦鏡內又發生變化，循環也很有可能跟著失效。”
那黴菌變種人——謝松原後來知道他叫孫盛，得知了自己接下來要單獨執行的任務，倍感壓力，生怕自己完不成這件事。
一團黴菌移動的速度能有多快？要單憑他一個人在這麽大的雪山裏找到出口，實在有點夠嗆。
要是地形簡單點的平地倒也可以，但這兒可是能把人繞暈的高原無人區！
別說地上這些大幅度擋人視野的陡峭山脈了，這裏的地下通道更是多得像迷宮一樣數也數不清，尋常人極易暈頭轉向，更別說找什麽東西。
還有一個最大的問題，就是這裏的溫度太低。零下大幾十度的氣溫將很大程度上影響菌群的活性，即使不至於被凍死，行動速度肯定也會大大降低。
孫盛表達了自己的疑慮。
謝松原：“這一點，我也想到了。別擔心，我給你找了幫手，它們會陪你一起出發。”
順著謝松原伸出的手，變種人緩緩地、不可置信地低頭，和地上那一堆黑咕隆咚的小型節肢動物精亮好奇的豆眼對上了目光。
它們打量著面前的男人，沒有表情的臉上竟也閃過一絲猶疑。
後退兩步，擔心地用前肢拉著謝松原的褲腳，很不想拋下媽媽出去做任務。
哪個小蜘蛛會願意離開媽媽呢？
它們預感到這很可能將是自己在這個世界上見到媽媽的最後一面，十分不想讓謝松原離開它們的視線。
“要聽我的話，乖。”謝松原差點安慰不過來這麽一大群蜘蛛幼崽，“讓你們陪他去，也是為了大家最後都能離開這裏。只是分開一段時間，好嗎？我保證，我們很快會再見面的。”
小蜘蛛們又圍著他嚶嚶了好一會兒。
這樣一副近似“托孤”的畫面，實在具有一種……感人的詭異。
孫盛面露菜色，估量這些蜘蛛能幫上多少的忙。
從它們的日常表現看，確實是很聽謝松原的話，就像乖乖的跟寵，倒也是精神進化者的拿手戲碼。可一旦脫離了主人，它們還有那麽神通廣大麽？
“別小看它們，這些小蜘蛛在我身邊待久了，這裏很靈光。”謝松原看出了孫盛的想法，指了指太陽穴的位置。
“方向感很敏銳，群體智商加起來不低於一只聰明的邊牧。如果你迷了路，它們會告訴你往哪走。要是感覺冰面上太冷了，你就把自己分成幾百份，全都趴在小蜘蛛的背上，讓它們背著你。”
這都是謝松原在前幾次循環裏考慮好的。
有了循環，又沒了多頭蜥蜴的暗中操作，他就不用再擔心小蜘蛛們會走丟的問題。既然循環的末端無論如何都是死亡，那他們不如放手一搏。
振作好精神，隊伍出發了。
走之前，謝松原照例面對著石窟一側的墻壁，用熒光孢子在上面無意識地寫下了一串數字。
6327541。
他看著它們，端詳幾秒，極短促地笑了一下——或許那只能算是勾了下嘴角。
緊接著轉身離開。
*
計劃如預期推進。
在眾人又一次被大群畸變生物纏住時，一抹飄忽的薄淡灰影就像一陣靜悄悄的風般，從它們腳下的雪面刮了過去。
黴菌變種人行經的積雪層淺處緊跟著鼓起一個個圓形的小包，仔細一瞧，會發現是有什麽體型嬌小的東西正借著雪的掩蓋快速游行。
身後打殺聲一片。拳拳到肉，是一點也不放水的肉/體沖撞，聽得人全身血液加速。
不少變種人試圖爬上近處的雪峰，躲避怪物的追擊，場面盛大而狼狽，混亂而分裂。
孫盛越發心驚，卻片刻都不敢回頭，生怕自己再慢了一刻，就要被怪物抓住顯形，延誤了大事。
快要走到一個山洞入口時，小蜘蛛們回過頭。
“媽媽……”
看見後方的慘狀，不少幼年大王蛛遲疑起來，要返身去救媽媽，卻被更多的小蜘蛛拉住。
謝松原走之前對它們重申了很多次，這次交給它們的任務很重要，一定不可以中途動搖，半途而廢。
“媽媽。”小蜘蛛們滿面悲傷，兩條短短的前肢舉在身前，是呆呆的樣子。
狠了狠心，才轉身紮進黑黝黝的洞裏。
它們一定會把媽媽救出來的。
*
……
“說真的，在來這裏之前，我從沒想過這輩子還能經歷這麽多種不同的死法。”
說這話的半分鐘前，白袖剛載著他翻過一處高高的山脊，想擺脫陰魂不散的怪物，結果前腳才爬上山峰高處，後腳就沒了力氣，帶著謝松原土豆似的滾了下去。
山脊高幾十米，這一摔下去都不用怪物出手，命就沒了大半條。
謝松原右邊的小腿斷了，疼得他不斷抽氣，艱難地用手肘支地，爬到白袖身邊。
巨型雪豹側身躺著，側面的肚皮痛到發顫，已然開始神志不清。
除了跳樓導致的重傷，還有肺水腫帶來的危害。
雪山嚴寒陡峭，本就空氣稀薄，供氧不足，很容易出現高原反應。
隊伍在冰天雪地裏和怪物你追我趕地上演生死時速，體力運動太過激烈，加快了本就不多的氧氣消耗，使得血管破裂，心肺功能衰竭，最終導致肺、腦水腫，這在高海拔地區算是常事。
只是謝松原沒想到，白袖的雪豹獸態好歹也是當地物種，竟也無法幸免於難。
對方低低喘息著，因為呼吸困難，導致胸口起伏的弧度很小，胸腔靠近肺部的地方發出哮喘似的尖鳴聲。
剛張了張嘴，殷紅的血液與淡紅色的泡沫痰立時從口中湧出，打濕了他嘴邊的毛發，也把身邊灰白色的雪地都洇濕了。
對於謝松原的話，他沒什麽反應，只是一直盯著對方身後看。
幾頭尾隨而來的怪物在山脊上露了頭，正欲從高處爬下，撲過來將他們殺死。
被追上也就是半分鐘的功夫。
白袖回魂般扭了扭身體，發現實在沒有力氣多動，又重新喘息著躺倒在地：“你的槍應該已經沒子彈了，我背包裏還裝了一把，就在最外側的口袋裏，你把它拿出來。”
事已至此，再做掙紮也沒有太大用處，這次生命可以到此為止了。
謝松原明白了他的意思，忍著痛半跪起來，乏力地在背包裏摸索著，果然在非常顯眼的地方找到了那把槍。
鼻梁就在這時一熱，他下意識地摸了一下，看見了滿手的血。
溫熱的血液裹著他凍得發僵的手指，像火一樣滾燙。謝松原跪在雪地上，用力地咳嗽，像要把一對肺都給咳出來。
看來他也沒好到哪兒去，不過是早死晚死的區別。謝松原冷酷地想。
他把槍遞到白袖眼前：“然後呢？”
一邊為白袖灌輸著所剩不多的精神力，延緩他的死亡時間。
白袖回覆了一點力氣，原本龐大的身形縮水變小，好像毛發暗淡臟亂的毛絨玩偶，小半邊身子及一條手臂都變回了人形，從謝松原手上接過槍——
這個場景其實有點滑稽。
他身為人類的部分就像是安插在巨大軀體上的不匹配零件。
青年膚色灰敗，神情萎靡，肢體末端的肌膚、包括雙唇都因為肺水腫顯現出淡淡的紺紫，卻又透著一種無法否認的驚人頹喪之艷麗。
手中的槍口抵上謝松原的胸膛，白袖的唇角還在不斷流出血漿。
他直勾勾地看著他，將渙散的眼神強勢聚焦，氣息紊亂地解釋：“你的存在，對這支隊伍來說非常重要。為了避免意外發生，我必須……”
“我知道。”謝松原打斷了他，“你狀態太差了，不用解釋，我都明白。”
他知道，白袖是擔心這些怪物會導致循環中斷。按照兩人現在的情況看，白袖肯定是先死的那個，他一死，就管不了那些怪物會對謝松原做什麽了。
萬一那些東西把他們吃了呢？
因果鏈出現變化，沒有了謝松原的精神力引導，其餘被怪物吃掉的眾人是否還能如期清醒過來，抑或最終變成毫無人性的真正怪獸？
再或者，這些怪物有沒有可能並不打算殺死謝松原，而是將他關起來呢，並準備帶去找吳祺瑞？
也許它們早知道離開鏡的方法，就是存心要戲弄他們這些人類，將他們逼到走投無路。
否則要怎麽解釋，他們沒有一次吃掉過人類的屍體——就好像變種人一旦死去，對它們就毫無意義了一樣。
所以那人肉怪物才會次次拿他們打牙祭。
諸如此類的思路斷續從兩人腦海中閃過。
白袖回憶完過往的每次經歷，最終決定，為了控制變量，避免吳祺瑞的傀儡從中作梗、破壞整個循環機制，他們必須保證謝松原不會落在這些家夥手上，任它們擺布。
同一時間，謝松原也想到了。
怪物遇到的那幾支死去的隊伍裏，他和白袖為什麽會是那樣一種略有些古怪的姿勢和狀態。
他胸口前的洞眼是子彈所為，白袖變出人形則是為了……
親手殺死謝松原。
也對，既然這個白袖能想得到，其他白袖當然也會考慮周全。
白袖對他明白了自己的想法這件事，似乎松了口氣，雙眼當即亮了一下，艱難地一字一頓道：“自己殺死自己，應該很難……下得去手。我向你保證，不會……痛苦。”
謝松原搖了搖頭：“我不在意那些。”
他凝視著白袖愈漸變得灰敗的面色，輕聲道：“你知道嗎，當我們變成怪物的時候，我看見那些死去的我們，就一直在想，這樣死在一起，真的還蠻……好的。”
說完這句話，他的鼻腔和嘴巴裏也冒出了更多的血。
兩個人面對面地躺著，聽見身後變異生物的腳步飛速迫近。
“你願意和我一起去死嗎？”像在發表宣誓詞一般，謝松原輕輕地問。
白袖定定地看著他的眼睛，雙眸中有柔軟的情愫正在蔓延：“……我願意。”
他對著那張熟悉的面孔，決絕地扣下扳機。
砰！
仿佛一切都結束在這聲槍響之後。
一切也都從它開始。
……
在那之後，這番對話仿佛變成了兩人之間不變的慣例。
溶洞中，懸崖下，亂石邊。
“你願意和我一起去死嗎？”
“我願意。”
砰。
“你願意……”
“我願意。”
砰！
“你……”
“我願意。”
“……”
“無論再問多少次都一樣。”
“……好吧。我愛你。”
槍聲響起。
*
無邊無際的疼痛。
無休無止的黑暗。
無窮無盡的死亡。
謝松原抵擋著悶鈍的阻力與困意，在怪物的體內睜開了雙眼。
周圍有水聲，就在腳下。
眼前所見的一切都像蒙上一層半透明的厚重矽膠，看什麽都有種朦朧的滯後感。他驚異地低下頭，看見怪物的身體正在緩緩重塑、抽離、又生成，由一塊塊散落的殘肢組成堅實的軀體。
這是他們剛被怪物吃掉的時候嗎——他醒來的時間又提前了？
等等。
四周光線很暗，謝松原借著怪物的眼睛繼續觀察周圍的環境，卻感覺很奇怪。
這裏不像是某個隊伍死亡的地點。
周圍的水流裏看不見一絲一毫的紅色血跡，沒有殘留在巖石固體表面的人類肉屑組織，更沒有像殼和魚刺一樣被吐出來的衣物。
這是怎麽回事，難道怪物已經進化到連人造纖維都能消化了？
謝松原很快反應過來。
不對。他回到的不是怪物吃掉“他們”的時候，而是這一輪的怪物在折疊區被生成的那一刻。
這裏就是空間折疊區！
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