第168章
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第168章
刺眼的燈光讓白袖不停地流淚。
他面無表情地任由眼淚淌落, 眨了好幾次眼，才在一片朦朧惱人的水光中看清了來人。
是他的頂頭上司，也是斯芬克斯現役的最高領頭人, 莊游。
莊游明面上的身份隸屬於軍隊，當年汙染在青城肆虐，他是原定被派去秘密增援的人員之一。只不過火種計劃中斷,許多人鎩羽而歸。
莊游卻額外停留地久了些, 在臨走前, 從災後擠得爆滿的孤兒院裏領走了白袖。
莊游收養了無數流離失所的孩子, 從小就培養他們成為斯芬克斯的一員，為這個組織賣命，並為很可能在未來某個時間再度出現的蓋亞做準備。
唯獨白袖，莊游在他到達了年紀後將他送去軍隊，按部就班地接受了部隊歷練。
白袖不明白莊游為什麽會來，也不明白自己為什麽坐在如此冰冷得令人窒息的審訊室裏, 更忘了自己犯了什麽錯。
逼仄的狹窄房間裏，青年的臉上出現了一片茫然的空白, 不疑惑, 也不恐懼，只是靜靜地看著男人。
男人宣布他犯下大錯，白袖感到了一瞬疑惑。
他可是一個嚴格的命令遵從者，從不違規逾矩。
但很快的, 男人又大度地給了他一個改過自新的贖罪機會。
對方遞過來的那張卡片上，印著他這次的任務目標的照片和姓名，以及一些基本信息。
那上面青年的面龐, 讓他有種說不出的奇怪感覺。聽到那些評價對方的文字，白袖更是覺得煩躁, 就好像事情不該是這樣。
他不知道自己為什麽會如此反應，白袖想，也許是因為自己真的在這間審訊室裏待太久了，而冷銀空洞的裝潢總能最快擊潰受審者的心理防線。
職業天性讓白袖忍不住詢問更多關於任務目標的問題，莊游的嘴巴卻很緊，不肯再多說一個字。
男人觀察著他的臉色，以及他看著資料的表情與瞳孔變化，以此來確定白袖是真的忘了對方，而不是裝的。
“這個人不久前剛剛逃出了雲城，據我們找到的目擊者稱，他混在了一批開往南邊的大型貨車當中。我要你想辦法找到他，不惜一切地把他帶回來。”
於是白袖出發了。
莊游派了幾個人陪同他。
隨行的雇傭兵裏有個嗅覺敏銳的家夥，他的變種體可以讓他嗅到百公裏外一只動物發/情的味道。他們帶著一件封存好的、謝松原在基地裏穿過的衣物，一路憑著微弱的氣味找了過去，在幾個城市奔走。
據說任務目標最後的出沒地是溪城旁的一個小城市。
一日，白袖一如往常，帶著一份莊游簽發的軍部文書走進該城市的軍政府大門，打算請求這裏的政府領導配合他們調查一名危險的潛逃罪犯。
那天，汙染在城市內爆發了。白袖從領導辦公室出來往外走，走廊上已聚集了不少闖進來的變異生物。
白袖預感不妙，準備出去和外邊的同伴會合。然而天不遂人願，走廊上的怪物越聚集越多，其中有幾只兇狠的發狂動物已經朝他撲了過來。
白袖轉身閃入左手邊的一間會議室。
一回頭，卻看見了一只比人還高的，獠牙沾血、雙目猩紅的變異猴子。它的懷裏還抱著一個男人，長毛的雙掌擰著對方皮肉與骨骼錯開的脖頸，明顯剛剛才把這個人的脖子掰斷氣。
白袖向後退了兩步，但沒有再出去。
是出去面對一走廊的怪物，還是解決眼前的這一個，誰都不會選前者。
抱著雙方今天必死一個的決心，一人一猴之間展開了一場瘋狂的較量。相等體型下，猴子的爆發力遠是人類的好幾倍。白袖幾乎將自己平生所學的格鬥技巧都運用在了猴子身上，卻依舊贏得相當艱難。
最後，他在靠近猴子的一瞬間猛從腰帶裏掏出一枚薄薄的小刀，嵌進猴子的脖子裏，狠狠一拉——
那強壯高大怪物才轟然倒地，咽過氣去。
屋內一片狼藉，白袖也流了不少血，好在都是皮外傷，除了右手被猴子拽脫臼了。
青年呼吸平穩，另一只手“哢啦”一聲，又把脫位的右臂裝了回去，順便伸手摸了摸後腦勺。
一片火辣辣的刺痛。
剛才他一個不察，被猴子按著頭就往桌子銳利的拐角處嗑。接連撞了好幾下，白袖的後腦頭皮血流如註，不知道被紮破了多少血管。
意識有點暈眩，白袖蹙起眉頭。手指觸碰腦後的傷口時，忽然在皮肉下面摸到了什麽尖銳的硬物。
白袖再三臨摹著那東西的形狀，邊緣很齊整，應該不是從他頭骨上掉下來的碎片，而是某種外來的東西。
他加大了手上的力氣，甚至不惜掀開一點表面的皮肉，手指深入，將那東西攥住，慢慢地，一點點地拽出來。
指尖傳來“滋滋”異響，一陣電流驀地沿著血液攀上了白袖的指腹，他感覺自己被電了一下，手指立刻不受控制地蜷縮起來。
流血的傷口也像再次受到重擊，劈裏啪啦的電流蔓延到了整片腦後區域。
芯片插入的地方有點深，白袖越拽，痛感就越清晰，明確地感覺到組織被剝開。
理智告訴他這麽做不太妥當，腦是人體很脆弱的部位，很可能傷到不該碰的地方，但白袖又感到很暴躁，以至於他根本停不下手上的動作，幾乎是神經質地挖掘著那個傷口。
他忍痛將東西取了出來，拿在手裏端詳。
一枚小小的芯片。
可能是在體內待得久了，電極的表面有點褪色，周圍還沾了一團帶血的、淡粉色的神經。
白袖不可思議地將它抓住，來回地翻看，怎麽都不記得這玩意兒是怎麽出現在自己的腦袋裏的。
“該死……”他難得罵了句臟話，眼前驟然模糊起來，才意識到傷口不知不覺流了好多血。
白袖低垂著眼睛，盯著自己指尖上的血跡看了兩秒，眨了眨眼。
下一秒，直接栽倒，失去了知覺。
白袖在一灘淺淺的血跡中醒來，發現自己趴在地上。
他吃力地爬起來，下意識摸了摸後腦勺。
他的這裏似乎受過傷，但是血已經止住了。幹涸了的血跡凝固在發梢上，摸起來很粗糙。
白袖環視房間，有點茫然，直到大腦開始轉動，才漸漸意識過來。
他在執行任務的路上，剛準備離開，就遭受了猴子的襲擊。
他殺死了猴子，自己卻也因此陷入了昏迷。
等等，任務是什麽？
白袖用指關節抵著太陽穴，又用力甩了甩腦袋——他想不起來了。
但這件事在當下似乎也變得不那麽重要了。
潛意識裏，白袖認為那不是一件大事。
走廊外時不時傳來紛雜的腳步聲，怪物們在到處游弋，生存才是擺在第一位的條件。
白袖搜刮了男人的全身，從他的衣服裏找到了一份任職文書，一把槍。
他的腦海中漸漸浮上了一個主意。
……
所有的線索連結在一起，環環相扣。
白袖看著以影片畫面般出現在眼前的自己，有點出神。
忽然間，他感覺有什麽濕漉漉的東西落了下來，涼涼地砸在自己的肩膀上。那東西的觸感很溫熱，擴散開後又是涼的。
白袖一楞，睜開眼睛，不可思議道：“你真的哭了？”
上一次看見謝松原哭，還是在椋城的雨林裏，那時連白袖自己都覺得他要死了，可現在他不是還好好地坐在謝松原懷裏麽？
只是看了幾段回憶而已。
說真的，他都不知道這些畫面有什麽好看的。
他在這裏面並不漂亮，不是謝松原喜歡的那種，打理得毛發蓬松、精神奕奕的貓。
大多數時候都灰頭土臉，形容狼狽萎靡，像一朵開敗了的枯萎百合。
要不然就是一派面無表情的純然冷硬，像是沒有靈魂的載物一樣，混在那些斯芬克斯的雇傭兵力，開著仿佛四方怪物般的車，穿行在爬滿怪蟲走獸的原始都市，目的明確，卻精神荒蕪。
而不是現在這個鮮活的，愛吃甜食、能表達自己的喜怒，也會毫不掩飾地表達喜愛，把喜歡的人放在肚皮上的白袖。
就連白袖自己瞧了都感到羞赧。
他並不想讓謝松原看到他的這一面。
可謝松原的反應又改變了他的想法。因為當一個人在意你時，他連你落魄的樣子都想去愛。
白袖想，謝松原在心疼他。
他擡起頭，看見謝松原有些發紅的眼睛，眼尾還殘留著半點濕意。謝松原望著他，英俊白凈的臉上一副很難過的樣子，正如同因為看見了凡人的苦難而感到心軟的普羅米修斯。
於是白袖想，其實這樣也不錯。因為他喜歡看見謝松原為他流露出來的各種神情，無論是焦急的，難受的，將要或已經落淚的，那才是愛與被愛的意義。
甚至因此而感到愉悅。
白袖把手變回了豹爪，像是知道謝松原喜歡這樣毛茸茸的東西，先是笨拙地擦掉流到他下頜線變的濕痕，然後雙掌捧住他的臉，低低說：“現在，你也開始為我感到內疚了？”
謝松原的心思，其實也很好猜。
他是那種非常容易與別人共情的人，心中充滿了悲天憫人的情緒，這種敏感的特質讓他總是難以拒絕別人對他的好感和善意，因為一旦知道對方為自己付出過什麽，他就很難心安理得，總覺得拖欠了對方，總忍不住要償還。
換言之，如果這世上還有另一個人也願意為了謝松原承受這麽多的苦楚，謝松原肯定也會為其流下眼淚。
但他只能愛白袖一個人。正如同白袖所講的那樣，不會再有別人了。
他從十四歲就認識謝松原。在當時那樣極端的情況下，災難讓他們更加貼近。
白袖幾乎見證過這個人的一切。他的脆弱、他的失落，他的決心、他為此所做出的所有努力……都讓這個人的形象在白袖的心裏像烙印一般揮之不去。
哪怕分開的那幾年，白袖也沒有一刻停止過對這個人的思念。
其他那些短暫經過謝松原人生的人喜歡他，可能只是為了他一閃而過便驚為天人的外表。白袖喜歡他，是因為他曾窺見過這個人的靈魂。
沒有人會像白袖一樣，對謝松原擁有如此奇怪又濃烈的情感。
“什麽內疚。”謝松原說，“我是因為愛你才落淚的。”
說完，他把白袖慢慢地壓在了床上，低下頭，侵入他的唇齒，一下又一下地親吻他。動作輕柔得仿佛是在安慰，在愛撫，好像眼前的白袖還是回憶裏的那個白袖，只要這樣做，就能適度緩解他的疼痛。
這有點怪，白袖想，但他喜歡。
他也沒有出聲提醒，而是任由謝松原用雙手抓住他兩邊的手腕，按到床上。
白袖乖乖地將爪子變回了人形，纖細修長、骨節分明，但又帶著繭的手慢慢被謝松原摸索過來，用更大一號的手掌圈了進去，手指插進指縫，然後握緊。
因為少兒不宜，謝松原幹脆在他親上白袖的一瞬間就屏蔽了在場其他生物的視覺——從月湖裏出來後，他就擁有了這樣愈發熟練的能力。
即使看不見了，動物們其他的感官還在。在那兩道交疊的身影摔下來的前一秒，小桃和小蜘蛛們就已經一窩蜂地從床上跳下來，跑到角落裏乖乖待著，並笨拙地用爪子彼此觸摸著對方，確認同伴們還在。
在房間正中央，不穩的氣息還在交疊，再加深。
他們腦內的鏈接依舊沒有切斷，回憶繼續播放。
在謝松原的精神力幹預下，二人的記憶竟以一種影片剪切的方式被拼接融合在了一起。
當謝松原摔進汙臟積水的下水道裏，全身僵硬地從城中村一路漂到郊外廢水廠，命懸一線時，白袖正在暗無天日的審訊室裏接受拷問。
當白袖開著車穿過數個被變異動植物占領了的城市，只為尋找命裏註定的那個他時，謝松原正迷惘地在陌生的土地上漂泊。
直到某天，在命運的驅使下，他們再度相遇。
……
許久，謝松原將他放開。
白袖微微喘息，目光有點迷蒙，花了好幾秒才重新對上焦。他的唇瓣被謝松原吮得鮮紅，像是浸了水的花瓣。額前的發絲散開，露出光潔的額頭。
謝松原與他前額相抵，時深時淺的呼吸拂撒在白袖的面頰。
白袖深呼吸了好幾次，才重新抽出手，摸了摸他的臉，反過來安慰他：“其實沒什麽，每次的疼痛，最多只有幾分鐘而已。你知道我在軍隊裏都受過什麽訓練嗎？那比這痛苦多了……”
“那不一樣。”謝松原說。
“是嗎？”白袖的眼睛轉動兩下，“可我覺得，我還是比較幸運的。你看，我雖然忘了你，但我最終還是記起了你。我雖然和你分別，但最後還是找到了你。今天醒來後看見你的那刻，我忽然在想，其實斯芬克斯讓我忘了你也不錯，那種明明掛念一個人，卻始終不能和他見面的感覺，實在太糟了。”
白袖甚至不知道與□□上的痛苦相比，這兩者之間哪個更令人容易接受。
他接著莞爾一笑：“況且你不覺得，在忘了一切的情況下再次喜歡上同一個人感覺很有意思嗎？起碼現在我知道了，不管在什麽情況下，不管是十四歲而是二十一歲，只要見到彼此，謝松原和白袖就會墜入愛河。”
每次都鐘情於一個人的感覺，就像蜘蛛反覆落在同一張網裏，也像從生長期開始就慢慢品嘗一顆果實。
因為果實的熟度不同，所以含在口中的滋味也不一樣。
由酸澀轉到甘甜間的每一種微妙變化，都值得被記住。
謝松原也笑了。
他十分自然地攬住白袖的腰，做出一個把人圈懷裏的姿勢，很莊重的樣子，對白袖道：“謝謝你哪怕忘了我，也還是回到了我身邊。”
“對我來說，你也一樣。”白袖說。
——哪怕相隔萬裏，兜兜轉轉，陰差陽錯，還是會遇見喜歡的人，還是會再次喜歡上他。
他想不到比這更好的事。
*
喬其的手術在四天後舉行。
岑思遠在離開雲城基地的路上因為受到了驚嚇而精神不佳，但第二天也調整了過來，在受到陳首長的慰問後，以最快的速度重新投入工作。
這四天內，謝松原和岑思遠反覆探討了手術方案的可行性。
“我認為這個手術方案的成功率很高。”簽署手術同意書時，謝松原盡可能向喬家父子解釋。
“在汙染源的影響下，人體內的每一顆粒子都會加速到較高的能量，生物分子振動加劇，血液流速加快，新陳代謝提升，更方便身體恢覆。”
“我們參照的是放射性治療在醫學方面的運用案例，但不同的是，汙染源的輻射要比正常放療的能量大上很多，也更不可測。我用過一些動物來做實驗，目前來說，只要能在一個小時左右完成手術，應該不會對人體造成太大問題。”
同樣是電磁波，與一般的激光和放射治療相比，汙染源有著明顯的弊端。謝松原沒法將汙染源釋放出的輻射像治療儀器那樣凝聚成束，在一定的小面積區域內治療病竈——
除非軍方的人能制作出一臺專門以汙染源為工作物質的醫用激光加速器。
謝松原也不是沒有想過這個方案的可能性，不過只有幾秒。
不得不承認，這是個不錯的，而且可行性不低的方法。
汙染源內大概率含有一種天然的放射性核素，如果能夠對此加以利用，說不定人類真的能攻破汙染病的難關。
不過他不是物理學家，這種事只能讓軍方找這方面的專家去思考怎麽實行。研究汙染源的基質以及物質結構、如何提煉分離核素……整個機器的研發過程要花費不短的工期。
而現在他們最缺的就是時間，這種設想也只能等之後實施。
也就是說，在目前的情況下，一旦上了手術臺，喬其就必須要經受全方位的輻射，而這對本就級別不高的變種人來說無疑風險很高。
喬其躺在床上，面色平靜地說：“沒關系。我只想要我的病能治好，不在乎你用了什麽方式。如果連你都不能治好我，我想，其他人也不會成功。”
“話也不用說得這麽決絕。”謝松原歪頭看他，然後笑了一下，“感謝你的信任，我會拼盡全力。”
手術當天，軍方在雲城陸軍總醫院專門騰出了一間層流手術室供謝松原使用。
這地方自末世後就被軍方用來進行各項針對汙染病的醫學研究，手術設備和工具都很齊全。
汙染源輻射太大，除了幾只事先經過全身消毒的小蜘蛛，謝松原沒有帶任何助手進來。
但他並不是獨自一人。因為在隔著一條走廊的某間醫院會議室裏，足足匯聚著二三十號穿著軍裝的人，將要全程監控並記錄手術的全過程。
謝松原正在稀釋等下要註射給喬其的血清，一只小蜘蛛已經自告奮勇地從媽媽的頭頂躍下，鉆進手術臺上的喬其的手心，用自己手感不錯的腦袋主動蹭蹭。
喬其把小蜘蛛抓起來瞧瞧，和它黑豆似的眼睛對視。
小蜘蛛討好地歪了歪腦袋。
“它的意思是，如果你感到緊張的話，可以盡情地摸摸它。”謝松原道。
手術很快開始了。
謝松原坐在喬其的頭頂正前方，給自己戴上了一頂看上去就很覆雜厚重的電極帽。
——軍方認為研究腦域進化者的能力這件事很有意義，他們要求謝松原在手術時戴上腦信號監測設備，方便他們觀察對方在打開腦域時的腦部具體活動。
“肌肉註射十毫克血清稀釋液。”
“目前各項生命體征正常。”
謝松原側頭看了眼時間，道：“還記得上一次走之前，我讓你隨便給我一樣東西嗎？”
喬其想了幾秒：“那塊鵝卵石？”
“對，鵝卵石。”謝松原打開了自己的意識，用一種溫和的語氣循循善誘，“想想那塊石頭，現在，我要進入到你的大腦裏。放松，深呼吸，不要抗拒我——”
謝松原和喬其同時閉上眼睛。
眼前景象變幻。謝松原再睜開眼時，手裏就多出了一塊鵝卵石。
覆雜龐大的人體和嬌小玲瓏的小蜘蛛不一樣，謝松原沒法像當時改造小蜘蛛那樣完整透視喬其的身體內部，直接上手，只能通過潛入腦域的方式迂回進行。
從在宋池那裏獲得了一本漫畫書開始，謝松原就開始思考他能自如進入一個人的腦域的條件是什麽。
表面上看，對方一定要自願地給過他什麽東西。通過這個東西作為媒介，謝松原才能成功地登堂入室。
但謝松原知道，能做到這個程度的關鍵因素，還是對方對他的信任。
縱使以謝松原如今的能力，像老鼠一般強行闖入某個人的思維並不是難事，可那樣做無疑等同於暴力摧毀一棟建築，註定會讓裏面的磚頭瓦片四散雕零，也就沒有了醫治的意義。
喬其的潛意識邊界像是一堵薄膠質地的墻，謝松原沒感受到太多阻力，就順利走入了對方的內心深處。
他沈吟了一下：“先看看腦內的病竈。”
每個感染了變異基因的生物腦內都會出現某種塊狀的病變組織。大腦是含病毒量第二高的人體器官，而據檢測顯示，腦中百分之八十五以上的病毒又幾乎都集中在這塊病竈內。
謝松原並不知道這種物質對人體的確切影響，這些天裏抓了不少變異動物來做實驗。
結果不太樂觀，被摘除了腦內病竈的生物全都很快就死了。
——這東西類似於腫瘤，卻似乎比大部分腫瘤還更致命。
謝松原微微凝神，遠遠超過任何腦成像技術的深厚精神力“穿透”了喬其的大腦皮層。
在那裏，他看見了這枚“腫瘤”真實的樣子。
顏色偏深，乍一看過去，就像是個臃腫的肉塊，仔細瞧瞧，又讓人覺得它是塊形狀不規則的隕石。
嗯？形狀不規則。
謝松原加大了精神力的註入，眼前的畫面忽然像是被人手動切換了模式，“腫瘤”變成了3D模型般的樣式。
他伸出手，隔空動了動手指，就仿佛是在平板上操控一樣，這顆巨碩的肉瘤便自己轉動起來，任由謝松原查閱。
謝松原很快就明白了這是怎麽一回事。
……
監控器下，所有人都能看見謝松原坐在那裏，沈默得像是睡著了。
而實時監測著腦電波活動的顯示屏則各自劇烈密集地活動起來，起伏如同攀峰。
監控室內人聲嘈雜，眾人為了自己什麽都看不見而焦急。
忽然間，謝松原開口了：“需要圖像共享嗎？”
監控室內的數人面面相覷，不確定這句話是對誰說的。
只見謝松原打了個響指：“小蜘蛛，去。”
一只黑黝黝的小蜘蛛冷不丁從他胸前的口袋裏鉆了出來，爬到了對面墻上的顯示屏邊。
小蜘蛛圍繞著顯示屏轉了兩圈，途中不斷做出將短短的螯肢放到腦門旁邊，仿佛在努力冥想似的動作。
與此同時，監控室這邊遠程操控的電腦端上跳出了新增提示。
當前可用網絡列表：
Spiders-love-mama-066（信號格滿）
是否連接？
工作人員狐疑地點了是。
一面顯示屏黑下來，兩秒過後重新啟動，顯現出眾人前所未見的奇異場景。
人群中響起低低的驚呼。
“這是什麽？”
“我從沒見過這種事情……”
眼前的景象，比這些醫科學從事者一生中使用過的所有人體掃描成像儀器還更鮮活瑰麗，栩栩如生。
謝松原驅動精神力，緩緩從頭到腳掃過喬其的軀體。
在他的眼裏，此刻的喬其就是一副半透明的人骨模型。
不同形狀的器官掩藏在灰白的骨架之下，分別被標記為藍色和紅色的動靜脈血管行走在骨骼與肌肉當中，像是蜿蜒的藤。
綠色的神經交錯著穿插其間，與之共同構成了一片彩色的樹林。
而謝松原此刻就位於這片森林的頂端，站在顱內病竈的旁邊。
他在肉瘤裏總共發現了三種不同的基因病毒。
如果謝松原沒猜錯，它們分別代表著藤壺、田鼠，還有喬其原本的變種基因，大量聚集的病毒像是斑點，密密麻麻地充斥著肉瘤內裏的空間。
為了好區分，它們被各自標出了不同的顏色。
淡黃色的斑點是喬其一開始被賦予的第二基因，只不過因為太弱，很快被後來入侵的藤壺殺死，完全消滅。
它只在肉瘤裏占了一個很小的腔室，顏色暗淡，像是一塊死肉，裏面的病毒已經徹底失去活性，變成一灘碎屑。
最大的腔室自然屬於紫色的藤壺，具有狂暴的侵略性，像野獸一樣吞噬一切，此時爆發出來的星點光芒也遠超其他兩種汙染。
剩下的灰色，則是江俊給喬其註射進來的病毒液。
藤壺在水下和汙染源長期接觸過，其所攜帶的汙染量按理說要遠超過一般的變種基因。
但江俊給的藥剛好是從田鼠病竈裏提取出來的高濃縮病毒，而他又反覆給喬其註射過不止兩三次，居然讓這兩種病毒分庭抗禮地打了起來，此刻還在謝松原的眼皮底下廝殺。
沒錯，廝殺。
想到這裏，謝松原玩味地笑了起來，想起之前查詢到的喬其的預防接種史。
曾參與G型流感病毒超級抗體註射。七年前，二月份。
正是蓋亞出現後的第三個月月末。
盡管那時為了封鎖消息，軍方的人很快就關閉了從城中通向外界的大門，但還是有不少人跑了出去。而隨著蓋亞能力增長，汙染劇增，輻射也漸漸波及到了旁邊的城市。
這些城市裏的人不知道青城具體發生了什麽，而軍方給出的解釋是，青城爆發出了一場前所未見的新型流感病毒。這種流感病毒致死率很高，為了防患於未然，當地軍方在旗下開設的公立醫院內提供了免費的抗體接種。
而這些抗體就來自青城研究所。
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刺眼的燈光讓白袖不停地流淚。
他面無表情地任由眼淚淌落, 眨了好幾次眼，才在一片朦朧惱人的水光中看清了來人。
是他的頂頭上司，也是斯芬克斯現役的最高領頭人, 莊游。
莊游明面上的身份隸屬於軍隊，當年汙染在青城肆虐，他是原定被派去秘密增援的人員之一。只不過火種計劃中斷,許多人鎩羽而歸。
莊游卻額外停留地久了些, 在臨走前, 從災後擠得爆滿的孤兒院裏領走了白袖。
莊游收養了無數流離失所的孩子, 從小就培養他們成為斯芬克斯的一員，為這個組織賣命，並為很可能在未來某個時間再度出現的蓋亞做準備。
唯獨白袖，莊游在他到達了年紀後將他送去軍隊，按部就班地接受了部隊歷練。
白袖不明白莊游為什麽會來，也不明白自己為什麽坐在如此冰冷得令人窒息的審訊室裏, 更忘了自己犯了什麽錯。
逼仄的狹窄房間裏，青年的臉上出現了一片茫然的空白, 不疑惑, 也不恐懼，只是靜靜地看著男人。
男人宣布他犯下大錯，白袖感到了一瞬疑惑。
他可是一個嚴格的命令遵從者，從不違規逾矩。
但很快的, 男人又大度地給了他一個改過自新的贖罪機會。
對方遞過來的那張卡片上，印著他這次的任務目標的照片和姓名，以及一些基本信息。
那上面青年的面龐, 讓他有種說不出的奇怪感覺。聽到那些評價對方的文字，白袖更是覺得煩躁, 就好像事情不該是這樣。
他不知道自己為什麽會如此反應，白袖想，也許是因為自己真的在這間審訊室裏待太久了，而冷銀空洞的裝潢總能最快擊潰受審者的心理防線。
職業天性讓白袖忍不住詢問更多關於任務目標的問題，莊游的嘴巴卻很緊，不肯再多說一個字。
男人觀察著他的臉色，以及他看著資料的表情與瞳孔變化，以此來確定白袖是真的忘了對方，而不是裝的。
“這個人不久前剛剛逃出了雲城，據我們找到的目擊者稱，他混在了一批開往南邊的大型貨車當中。我要你想辦法找到他，不惜一切地把他帶回來。”
於是白袖出發了。
莊游派了幾個人陪同他。
隨行的雇傭兵裏有個嗅覺敏銳的家夥，他的變種體可以讓他嗅到百公裏外一只動物發/情的味道。他們帶著一件封存好的、謝松原在基地裏穿過的衣物，一路憑著微弱的氣味找了過去，在幾個城市奔走。
據說任務目標最後的出沒地是溪城旁的一個小城市。
一日，白袖一如往常，帶著一份莊游簽發的軍部文書走進該城市的軍政府大門，打算請求這裏的政府領導配合他們調查一名危險的潛逃罪犯。
那天，汙染在城市內爆發了。白袖從領導辦公室出來往外走，走廊上已聚集了不少闖進來的變異生物。
白袖預感不妙，準備出去和外邊的同伴會合。然而天不遂人願，走廊上的怪物越聚集越多，其中有幾只兇狠的發狂動物已經朝他撲了過來。
白袖轉身閃入左手邊的一間會議室。
一回頭，卻看見了一只比人還高的，獠牙沾血、雙目猩紅的變異猴子。它的懷裏還抱著一個男人，長毛的雙掌擰著對方皮肉與骨骼錯開的脖頸，明顯剛剛才把這個人的脖子掰斷氣。
白袖向後退了兩步，但沒有再出去。
是出去面對一走廊的怪物，還是解決眼前的這一個，誰都不會選前者。
抱著雙方今天必死一個的決心，一人一猴之間展開了一場瘋狂的較量。相等體型下，猴子的爆發力遠是人類的好幾倍。白袖幾乎將自己平生所學的格鬥技巧都運用在了猴子身上，卻依舊贏得相當艱難。
最後，他在靠近猴子的一瞬間猛從腰帶裏掏出一枚薄薄的小刀，嵌進猴子的脖子裏，狠狠一拉——
那強壯高大怪物才轟然倒地，咽過氣去。
屋內一片狼藉，白袖也流了不少血，好在都是皮外傷，除了右手被猴子拽脫臼了。
青年呼吸平穩，另一只手“哢啦”一聲，又把脫位的右臂裝了回去，順便伸手摸了摸後腦勺。
一片火辣辣的刺痛。
剛才他一個不察，被猴子按著頭就往桌子銳利的拐角處嗑。接連撞了好幾下，白袖的後腦頭皮血流如註，不知道被紮破了多少血管。
意識有點暈眩，白袖蹙起眉頭。手指觸碰腦後的傷口時，忽然在皮肉下面摸到了什麽尖銳的硬物。
白袖再三臨摹著那東西的形狀，邊緣很齊整，應該不是從他頭骨上掉下來的碎片，而是某種外來的東西。
他加大了手上的力氣，甚至不惜掀開一點表面的皮肉，手指深入，將那東西攥住，慢慢地，一點點地拽出來。
指尖傳來“滋滋”異響，一陣電流驀地沿著血液攀上了白袖的指腹，他感覺自己被電了一下，手指立刻不受控制地蜷縮起來。
流血的傷口也像再次受到重擊，劈裏啪啦的電流蔓延到了整片腦後區域。
芯片插入的地方有點深，白袖越拽，痛感就越清晰，明確地感覺到組織被剝開。
理智告訴他這麽做不太妥當，腦是人體很脆弱的部位，很可能傷到不該碰的地方，但白袖又感到很暴躁，以至於他根本停不下手上的動作，幾乎是神經質地挖掘著那個傷口。
他忍痛將東西取了出來，拿在手裏端詳。
一枚小小的芯片。
可能是在體內待得久了，電極的表面有點褪色，周圍還沾了一團帶血的、淡粉色的神經。
白袖不可思議地將它抓住，來回地翻看，怎麽都不記得這玩意兒是怎麽出現在自己的腦袋裏的。
“該死……”他難得罵了句臟話，眼前驟然模糊起來，才意識到傷口不知不覺流了好多血。
白袖低垂著眼睛，盯著自己指尖上的血跡看了兩秒，眨了眨眼。
下一秒，直接栽倒，失去了知覺。
白袖在一灘淺淺的血跡中醒來，發現自己趴在地上。
他吃力地爬起來，下意識摸了摸後腦勺。
他的這裏似乎受過傷，但是血已經止住了。幹涸了的血跡凝固在發梢上，摸起來很粗糙。
白袖環視房間，有點茫然，直到大腦開始轉動，才漸漸意識過來。
他在執行任務的路上，剛準備離開，就遭受了猴子的襲擊。
他殺死了猴子，自己卻也因此陷入了昏迷。
等等，任務是什麽？
白袖用指關節抵著太陽穴，又用力甩了甩腦袋——他想不起來了。
但這件事在當下似乎也變得不那麽重要了。
潛意識裏，白袖認為那不是一件大事。
走廊外時不時傳來紛雜的腳步聲，怪物們在到處游弋，生存才是擺在第一位的條件。
白袖搜刮了男人的全身，從他的衣服裏找到了一份任職文書，一把槍。
他的腦海中漸漸浮上了一個主意。
……
所有的線索連結在一起，環環相扣。
白袖看著以影片畫面般出現在眼前的自己，有點出神。
忽然間，他感覺有什麽濕漉漉的東西落了下來，涼涼地砸在自己的肩膀上。那東西的觸感很溫熱，擴散開後又是涼的。
白袖一楞，睜開眼睛，不可思議道：“你真的哭了？”
上一次看見謝松原哭，還是在椋城的雨林裏，那時連白袖自己都覺得他要死了，可現在他不是還好好地坐在謝松原懷裏麽？
只是看了幾段回憶而已。
說真的，他都不知道這些畫面有什麽好看的。
他在這裏面並不漂亮，不是謝松原喜歡的那種，打理得毛發蓬松、精神奕奕的貓。
大多數時候都灰頭土臉，形容狼狽萎靡，像一朵開敗了的枯萎百合。
要不然就是一派面無表情的純然冷硬，像是沒有靈魂的載物一樣，混在那些斯芬克斯的雇傭兵力，開著仿佛四方怪物般的車，穿行在爬滿怪蟲走獸的原始都市，目的明確，卻精神荒蕪。
而不是現在這個鮮活的，愛吃甜食、能表達自己的喜怒，也會毫不掩飾地表達喜愛，把喜歡的人放在肚皮上的白袖。
就連白袖自己瞧了都感到羞赧。
他並不想讓謝松原看到他的這一面。
可謝松原的反應又改變了他的想法。因為當一個人在意你時，他連你落魄的樣子都想去愛。
白袖想，謝松原在心疼他。
他擡起頭，看見謝松原有些發紅的眼睛，眼尾還殘留著半點濕意。謝松原望著他，英俊白凈的臉上一副很難過的樣子，正如同因為看見了凡人的苦難而感到心軟的普羅米修斯。
於是白袖想，其實這樣也不錯。因為他喜歡看見謝松原為他流露出來的各種神情，無論是焦急的，難受的，將要或已經落淚的，那才是愛與被愛的意義。
甚至因此而感到愉悅。
白袖把手變回了豹爪，像是知道謝松原喜歡這樣毛茸茸的東西，先是笨拙地擦掉流到他下頜線變的濕痕，然後雙掌捧住他的臉，低低說：“現在，你也開始為我感到內疚了？”
謝松原的心思，其實也很好猜。
他是那種非常容易與別人共情的人，心中充滿了悲天憫人的情緒，這種敏感的特質讓他總是難以拒絕別人對他的好感和善意，因為一旦知道對方為自己付出過什麽，他就很難心安理得，總覺得拖欠了對方，總忍不住要償還。
換言之，如果這世上還有另一個人也願意為了謝松原承受這麽多的苦楚，謝松原肯定也會為其流下眼淚。
但他只能愛白袖一個人。正如同白袖所講的那樣，不會再有別人了。
他從十四歲就認識謝松原。在當時那樣極端的情況下，災難讓他們更加貼近。
白袖幾乎見證過這個人的一切。他的脆弱、他的失落，他的決心、他為此所做出的所有努力……都讓這個人的形象在白袖的心裏像烙印一般揮之不去。
哪怕分開的那幾年，白袖也沒有一刻停止過對這個人的思念。
其他那些短暫經過謝松原人生的人喜歡他，可能只是為了他一閃而過便驚為天人的外表。白袖喜歡他，是因為他曾窺見過這個人的靈魂。
沒有人會像白袖一樣，對謝松原擁有如此奇怪又濃烈的情感。
“什麽內疚。”謝松原說，“我是因為愛你才落淚的。”
說完，他把白袖慢慢地壓在了床上，低下頭，侵入他的唇齒，一下又一下地親吻他。動作輕柔得仿佛是在安慰，在愛撫，好像眼前的白袖還是回憶裏的那個白袖，只要這樣做，就能適度緩解他的疼痛。
這有點怪，白袖想，但他喜歡。
他也沒有出聲提醒，而是任由謝松原用雙手抓住他兩邊的手腕，按到床上。
白袖乖乖地將爪子變回了人形，纖細修長、骨節分明，但又帶著繭的手慢慢被謝松原摸索過來，用更大一號的手掌圈了進去，手指插進指縫，然後握緊。
因為少兒不宜，謝松原幹脆在他親上白袖的一瞬間就屏蔽了在場其他生物的視覺——從月湖裏出來後，他就擁有了這樣愈發熟練的能力。
即使看不見了，動物們其他的感官還在。在那兩道交疊的身影摔下來的前一秒，小桃和小蜘蛛們就已經一窩蜂地從床上跳下來，跑到角落裏乖乖待著，並笨拙地用爪子彼此觸摸著對方，確認同伴們還在。
在房間正中央，不穩的氣息還在交疊，再加深。
他們腦內的鏈接依舊沒有切斷，回憶繼續播放。
在謝松原的精神力幹預下，二人的記憶竟以一種影片剪切的方式被拼接融合在了一起。
當謝松原摔進汙臟積水的下水道裏，全身僵硬地從城中村一路漂到郊外廢水廠，命懸一線時，白袖正在暗無天日的審訊室裏接受拷問。
當白袖開著車穿過數個被變異動植物占領了的城市，只為尋找命裏註定的那個他時，謝松原正迷惘地在陌生的土地上漂泊。
直到某天，在命運的驅使下，他們再度相遇。
……
許久，謝松原將他放開。
白袖微微喘息，目光有點迷蒙，花了好幾秒才重新對上焦。他的唇瓣被謝松原吮得鮮紅，像是浸了水的花瓣。額前的發絲散開，露出光潔的額頭。
謝松原與他前額相抵，時深時淺的呼吸拂撒在白袖的面頰。
白袖深呼吸了好幾次，才重新抽出手，摸了摸他的臉，反過來安慰他：“其實沒什麽，每次的疼痛，最多只有幾分鐘而已。你知道我在軍隊裏都受過什麽訓練嗎？那比這痛苦多了……”
“那不一樣。”謝松原說。
“是嗎？”白袖的眼睛轉動兩下，“可我覺得，我還是比較幸運的。你看，我雖然忘了你，但我最終還是記起了你。我雖然和你分別，但最後還是找到了你。今天醒來後看見你的那刻，我忽然在想，其實斯芬克斯讓我忘了你也不錯，那種明明掛念一個人，卻始終不能和他見面的感覺，實在太糟了。”
白袖甚至不知道與□□上的痛苦相比，這兩者之間哪個更令人容易接受。
他接著莞爾一笑：“況且你不覺得，在忘了一切的情況下再次喜歡上同一個人感覺很有意思嗎？起碼現在我知道了，不管在什麽情況下，不管是十四歲而是二十一歲，只要見到彼此，謝松原和白袖就會墜入愛河。”
每次都鐘情於一個人的感覺，就像蜘蛛反覆落在同一張網裏，也像從生長期開始就慢慢品嘗一顆果實。
因為果實的熟度不同，所以含在口中的滋味也不一樣。
由酸澀轉到甘甜間的每一種微妙變化，都值得被記住。
謝松原也笑了。
他十分自然地攬住白袖的腰，做出一個把人圈懷裏的姿勢，很莊重的樣子，對白袖道：“謝謝你哪怕忘了我，也還是回到了我身邊。”
“對我來說，你也一樣。”白袖說。
——哪怕相隔萬裏，兜兜轉轉，陰差陽錯，還是會遇見喜歡的人，還是會再次喜歡上他。
他想不到比這更好的事。
*
喬其的手術在四天後舉行。
岑思遠在離開雲城基地的路上因為受到了驚嚇而精神不佳，但第二天也調整了過來，在受到陳首長的慰問後，以最快的速度重新投入工作。
這四天內，謝松原和岑思遠反覆探討了手術方案的可行性。
“我認為這個手術方案的成功率很高。”簽署手術同意書時，謝松原盡可能向喬家父子解釋。
“在汙染源的影響下，人體內的每一顆粒子都會加速到較高的能量，生物分子振動加劇，血液流速加快，新陳代謝提升，更方便身體恢覆。”
“我們參照的是放射性治療在醫學方面的運用案例，但不同的是，汙染源的輻射要比正常放療的能量大上很多，也更不可測。我用過一些動物來做實驗，目前來說，只要能在一個小時左右完成手術，應該不會對人體造成太大問題。”
同樣是電磁波，與一般的激光和放射治療相比，汙染源有著明顯的弊端。謝松原沒法將汙染源釋放出的輻射像治療儀器那樣凝聚成束，在一定的小面積區域內治療病竈——
除非軍方的人能制作出一臺專門以汙染源為工作物質的醫用激光加速器。
謝松原也不是沒有想過這個方案的可能性，不過只有幾秒。
不得不承認，這是個不錯的，而且可行性不低的方法。
汙染源內大概率含有一種天然的放射性核素，如果能夠對此加以利用，說不定人類真的能攻破汙染病的難關。
不過他不是物理學家，這種事只能讓軍方找這方面的專家去思考怎麽實行。研究汙染源的基質以及物質結構、如何提煉分離核素……整個機器的研發過程要花費不短的工期。
而現在他們最缺的就是時間，這種設想也只能等之後實施。
也就是說，在目前的情況下，一旦上了手術臺，喬其就必須要經受全方位的輻射，而這對本就級別不高的變種人來說無疑風險很高。
喬其躺在床上，面色平靜地說：“沒關系。我只想要我的病能治好，不在乎你用了什麽方式。如果連你都不能治好我，我想，其他人也不會成功。”
“話也不用說得這麽決絕。”謝松原歪頭看他，然後笑了一下，“感謝你的信任，我會拼盡全力。”
手術當天，軍方在雲城陸軍總醫院專門騰出了一間層流手術室供謝松原使用。
這地方自末世後就被軍方用來進行各項針對汙染病的醫學研究，手術設備和工具都很齊全。
汙染源輻射太大，除了幾只事先經過全身消毒的小蜘蛛，謝松原沒有帶任何助手進來。
但他並不是獨自一人。因為在隔著一條走廊的某間醫院會議室裏，足足匯聚著二三十號穿著軍裝的人，將要全程監控並記錄手術的全過程。
謝松原正在稀釋等下要註射給喬其的血清，一只小蜘蛛已經自告奮勇地從媽媽的頭頂躍下，鉆進手術臺上的喬其的手心，用自己手感不錯的腦袋主動蹭蹭。
喬其把小蜘蛛抓起來瞧瞧，和它黑豆似的眼睛對視。
小蜘蛛討好地歪了歪腦袋。
“它的意思是，如果你感到緊張的話，可以盡情地摸摸它。”謝松原道。
手術很快開始了。
謝松原坐在喬其的頭頂正前方，給自己戴上了一頂看上去就很覆雜厚重的電極帽。
——軍方認為研究腦域進化者的能力這件事很有意義，他們要求謝松原在手術時戴上腦信號監測設備，方便他們觀察對方在打開腦域時的腦部具體活動。
“肌肉註射十毫克血清稀釋液。”
“目前各項生命體征正常。”
謝松原側頭看了眼時間，道：“還記得上一次走之前，我讓你隨便給我一樣東西嗎？”
喬其想了幾秒：“那塊鵝卵石？”
“對，鵝卵石。”謝松原打開了自己的意識，用一種溫和的語氣循循善誘，“想想那塊石頭，現在，我要進入到你的大腦裏。放松，深呼吸，不要抗拒我——”
謝松原和喬其同時閉上眼睛。
眼前景象變幻。謝松原再睜開眼時，手裏就多出了一塊鵝卵石。
覆雜龐大的人體和嬌小玲瓏的小蜘蛛不一樣，謝松原沒法像當時改造小蜘蛛那樣完整透視喬其的身體內部，直接上手，只能通過潛入腦域的方式迂回進行。
從在宋池那裏獲得了一本漫畫書開始，謝松原就開始思考他能自如進入一個人的腦域的條件是什麽。
表面上看，對方一定要自願地給過他什麽東西。通過這個東西作為媒介，謝松原才能成功地登堂入室。
但謝松原知道，能做到這個程度的關鍵因素，還是對方對他的信任。
縱使以謝松原如今的能力，像老鼠一般強行闖入某個人的思維並不是難事，可那樣做無疑等同於暴力摧毀一棟建築，註定會讓裏面的磚頭瓦片四散雕零，也就沒有了醫治的意義。
喬其的潛意識邊界像是一堵薄膠質地的墻，謝松原沒感受到太多阻力，就順利走入了對方的內心深處。
他沈吟了一下：“先看看腦內的病竈。”
每個感染了變異基因的生物腦內都會出現某種塊狀的病變組織。大腦是含病毒量第二高的人體器官，而據檢測顯示，腦中百分之八十五以上的病毒又幾乎都集中在這塊病竈內。
謝松原並不知道這種物質對人體的確切影響，這些天裏抓了不少變異動物來做實驗。
結果不太樂觀，被摘除了腦內病竈的生物全都很快就死了。
——這東西類似於腫瘤，卻似乎比大部分腫瘤還更致命。
謝松原微微凝神，遠遠超過任何腦成像技術的深厚精神力“穿透”了喬其的大腦皮層。
在那裏，他看見了這枚“腫瘤”真實的樣子。
顏色偏深，乍一看過去，就像是個臃腫的肉塊，仔細瞧瞧，又讓人覺得它是塊形狀不規則的隕石。
嗯？形狀不規則。
謝松原加大了精神力的註入，眼前的畫面忽然像是被人手動切換了模式，“腫瘤”變成了3D模型般的樣式。
他伸出手，隔空動了動手指，就仿佛是在平板上操控一樣，這顆巨碩的肉瘤便自己轉動起來，任由謝松原查閱。
謝松原很快就明白了這是怎麽一回事。
……
監控器下，所有人都能看見謝松原坐在那裏，沈默得像是睡著了。
而實時監測著腦電波活動的顯示屏則各自劇烈密集地活動起來，起伏如同攀峰。
監控室內人聲嘈雜，眾人為了自己什麽都看不見而焦急。
忽然間，謝松原開口了：“需要圖像共享嗎？”
監控室內的數人面面相覷，不確定這句話是對誰說的。
只見謝松原打了個響指：“小蜘蛛，去。”
一只黑黝黝的小蜘蛛冷不丁從他胸前的口袋裏鉆了出來，爬到了對面墻上的顯示屏邊。
小蜘蛛圍繞著顯示屏轉了兩圈，途中不斷做出將短短的螯肢放到腦門旁邊，仿佛在努力冥想似的動作。
與此同時，監控室這邊遠程操控的電腦端上跳出了新增提示。
當前可用網絡列表：
Spiders-love-mama-066（信號格滿）
是否連接？
工作人員狐疑地點了是。
一面顯示屏黑下來，兩秒過後重新啟動，顯現出眾人前所未見的奇異場景。
人群中響起低低的驚呼。
“這是什麽？”
“我從沒見過這種事情……”
眼前的景象，比這些醫科學從事者一生中使用過的所有人體掃描成像儀器還更鮮活瑰麗，栩栩如生。
謝松原驅動精神力，緩緩從頭到腳掃過喬其的軀體。
在他的眼裏，此刻的喬其就是一副半透明的人骨模型。
不同形狀的器官掩藏在灰白的骨架之下，分別被標記為藍色和紅色的動靜脈血管行走在骨骼與肌肉當中，像是蜿蜒的藤。
綠色的神經交錯著穿插其間，與之共同構成了一片彩色的樹林。
而謝松原此刻就位於這片森林的頂端，站在顱內病竈的旁邊。
他在肉瘤裏總共發現了三種不同的基因病毒。
如果謝松原沒猜錯，它們分別代表著藤壺、田鼠，還有喬其原本的變種基因，大量聚集的病毒像是斑點，密密麻麻地充斥著肉瘤內裏的空間。
為了好區分，它們被各自標出了不同的顏色。
淡黃色的斑點是喬其一開始被賦予的第二基因，只不過因為太弱，很快被後來入侵的藤壺殺死，完全消滅。
它只在肉瘤裏占了一個很小的腔室，顏色暗淡，像是一塊死肉，裏面的病毒已經徹底失去活性，變成一灘碎屑。
最大的腔室自然屬於紫色的藤壺，具有狂暴的侵略性，像野獸一樣吞噬一切，此時爆發出來的星點光芒也遠超其他兩種汙染。
剩下的灰色，則是江俊給喬其註射進來的病毒液。
藤壺在水下和汙染源長期接觸過，其所攜帶的汙染量按理說要遠超過一般的變種基因。
但江俊給的藥剛好是從田鼠病竈裏提取出來的高濃縮病毒，而他又反覆給喬其註射過不止兩三次，居然讓這兩種病毒分庭抗禮地打了起來，此刻還在謝松原的眼皮底下廝殺。
沒錯，廝殺。
想到這裏，謝松原玩味地笑了起來，想起之前查詢到的喬其的預防接種史。
曾參與G型流感病毒超級抗體註射。七年前，二月份。
正是蓋亞出現後的第三個月月末。
盡管那時為了封鎖消息，軍方的人很快就關閉了從城中通向外界的大門，但還是有不少人跑了出去。而隨著蓋亞能力增長，汙染劇增，輻射也漸漸波及到了旁邊的城市。
這些城市裏的人不知道青城具體發生了什麽，而軍方給出的解釋是，青城爆發出了一場前所未見的新型流感病毒。這種流感病毒致死率很高，為了防患於未然，當地軍方在旗下開設的公立醫院內提供了免費的抗體接種。
而這些抗體就來自青城研究所。
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