第 3 章
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第 3 章
祁鳳淵面不改色，猛然伸手探向連瀛腰際，連瀛神色一變，側身後退。
冷冽寒光在空中劃過，似一彎明月。
祁鳳淵手執劍柄，挽了個好看劍花。另一手翻出一張黃符和染血的碎布料，布料粗糙，是家境較差的人會選用的中衣料子。
那手翻折幾下，又將卷著碎布料的符紙一道扔在地上，執劍的手高舉又落下，劍牢牢釘在地面，釘穿那道黃符，符紙和布料無火自燃，冒出一股青煙，那青煙緩緩擰作一股細繩不斷向前方延伸。
祁鳳淵拔起劍還給連瀛，靜待那黃符與布料燃盡，等那青煙走得更遠。
“你要做什麽？”連瀛接過劍，指尖還沾著剛滲出來的血，粘稠又溫熱，他在祁鳳淵的白衣上抹了抹，把指尖鮮血揩拭了個幹凈。
祁鳳淵宛若沒看見一般，不理會他，不一會兒開始跟著輕煙疾行，而連瀛緊隨其後，若有所思。
青煙似水蛇穿行，來到橫水大街二巷後便停滯不前，像是不甘心，青煙在空中盤旋，纏成了繁覆的繩結，最終伸出個繩頭鉆著李欣家的門縫，也不知鉆沒鉆進去就消散了。
祁鳳淵揮手，餘下的青煙化成一絲絲、一縷縷，被風一吹就不見了影兒。
連瀛問道：“這是什麽意思？”
祁鳳淵道：“進去看看吧。”
李欣的住宅大門貼著官府的封條，門前石階灑落的血跡已然幹涸，透著一股鐵銹色，血腥味極重，尋常百姓不敢靠近這條小巷。
祁鳳淵縱身翻過院墻，昨夜瞧得不仔細，現時天漸明，不用燈也能視物。院裏有一小片菜地，種的菜都已經枯黃、幹癟。菜地旁有個大水缸，祁鳳淵揭開木蓋，裏面一滴水也沒有。
祁鳳淵越過血跡，正準備走進屋子，卻和連瀛面對面撞上，連瀛面色不佳。
祁鳳淵問道：“你怎麽了？”
連瀛緩了緩，輕松笑道，“沒什麽，你進去吧，請。”連瀛側身做了個邀請的手勢。
祁鳳淵也笑道：“我不進去了，看這個院落也能看出不少東西。”
連瀛“嘖”了一聲，對沒騙成祁鳳淵進屋略有遺憾，“你看出什麽了？”
祁鳳淵掃視四周，墻角長滿矮小的雜草，他緩緩道：“這個院落看起來很久沒人打理。”
連瀛道：“準確說，是許久沒人住了。水缸空了，米缸爬滿米蟲，被褥潮濕發黴，桌凳上積滿厚塵，這個家根本不像有人住著的樣子。”
“仙門術法——靈符引路，青煙問道。斷然不會有找不到人的情況吧？人呢？”連瀛挑眉，極為輕視道。
“靈符引路，青煙問道”是尋人的術法，但青煙來到此處就消散了，且消散前纏了個繁覆的結，祁鳳淵想了想，也不知作何解釋，只好道，“許是我學藝不精。”
“嗯，仙門，這一趟讓我對仙門改觀了。”
祁鳳淵聽連瀛這話略有些不對，這話聽著就像是連瀛第一次接觸仙門一樣，但具體有什麽不對勁又講不上來。
祁鳳淵道：“去隔壁屋看看。”
兩人翻過那座矮墻，祁鳳淵一落地就將整個院落收入眼底，空空蕩蕩，沒什麽好瞧的，於是朝內屋走去。
連瀛在後頭問：“這是誰的住處？”
祁鳳淵答：“張順，橫水鎮唯一還肯載人離開橫水水域的船夫。”
“是張順渡朱氏修士前往龍隱村？”連瀛了悟，“你要找的人也是他？”
祁鳳淵點頭，連瀛又問：“你早知朱氏和龍隱村的事？”
祁鳳淵道：“不知，我只是想請張順開船而已。”
兩人入內，屋裏緊逼狹窄，擺設不多。連瀛手指抹過桌面，指腹沾上一層黑灰，此間也如同李欣屋子一樣，許久沒有人居住過。
連瀛摸著下巴，思索道：“朱氏的話，你信多少？”
“朱氏說去龍隱村只是探尋龍神蹤跡，若只是如此，何必興師動眾讓修士駐守橫水鎮、按時出入？這一點，我不信。”
“朱氏說沒見過男童被割頸放血，這話你信了？”
祁鳳淵輕笑道：“你心裏有數，又何必問我。”
“那問些我心裏沒數的。”連瀛道，“你來橫水鎮做什麽？請張順開船去什麽地方？”
祁鳳淵抿唇，思索了會兒，最終答道：“去龍隱村。橫水鎮是前往龍隱村的必經之處，受人所托，查看異象。”
“龍隱村究竟發生什麽事了？神境有這麽好進？你能去，朱氏也能去，遲早人人都能進罷。我看這神境得改名才行。”
“你說得是。”祁鳳淵笑了一陣，點頭稱道，“至於龍隱村，我也不清楚。”
“說回正題，張順會是寄生靈附身之人嗎？”
“或許。”祁鳳淵大膽猜測，“他與朱氏一道同行，在龍隱村被寄生靈附身回到此處，昨夜興許就在此間屋子才會這麽及時得知李欣生產的消息，不，或許他一開始打的主意就是剖腹取子？”
連瀛道：“他又怎知李欣懷的就是男嬰？”
“江湖郎中有法子斷男女，街坊鄰居有所耳聞？”
連瀛潑了一道冷水道：“全是無憑猜測。”
“是。”祁鳳淵承認道，“不過，這其中有許多古怪，我猜也猜不透。”
連瀛先他一步說出：“寄生靈附身之人，一次只能殺一人，昨夜死了兩人，且張婆的死法完全不符合男童被割頸放血的特點，她是誰殺的？這是其一。”
“其二，李欣家看起來很久沒人住，那李欣平日裏怎麽過活？是孕婦不方便打理家事，抑或是李欣平日裏不在家住？”
“其三，朱氏哪怕再窩囊也不至於十幾天裏連張順蹤跡都找不到，這其中有古怪。”
連瀛一通話講下來，祁鳳淵聽得毫無反應。
連瀛斜睨一眼，不滿意道：“你不認同？”
“不是。”祁鳳淵微笑道，“你分析得很對。”
屋內灰塵時時飛起又落下，連瀛皺眉捂住口鼻，祁鳳淵從袖袋抽出一方繡有天玉白蘭的手帕遞給他，連瀛仍是不快，並沒有伸手去接，而是徑自走了出去。
兩人走出小巷，來到大街，這街上不似往日，攤主們都不出來擺攤了，但人卻比往日多上許多。人人身上負著細軟，牽著一家老小，擠擠攘攘地往鎮外走去。
祁鳳淵叫住一位婦人，上前詢問怎麽回事。
老婦人嘆道：“縣官說那妖怪今夜要屠鎮殺人，這橫水鎮是待不下去了，縣官都跑啦，你們也趕緊的吧。”
話罷，老婦人牽著小兒孫急匆匆趕上人潮。
連瀛哼笑一聲道：“講正事時縣官連個人影都沒，跑倒是挺快。”
“朱氏怕是不會讓百姓們出鎮。”祁鳳淵若有所思，說道，“我們回縣衙吧。”
“誰和你變成我們了？我為什麽要和你回縣衙？”連瀛問道。
“那你一路跟著我做什麽？”
“我……”連瀛張口，思緒急轉卻也找不到一個恰當的理由。
“你剛才說的那幾點，你就不好奇嗎？”祁鳳淵聲音低緩，哄人道，“一同回去看看吧，這時朱氏一定將男童們聚集在一起了。”
縣衙外，百姓聚集在甬道，呼聲震天，更有百姓企圖沖進大門，但都被守在大門的八位朱家修士擋了回去。這八位朱家修士右手執劍，左手手腕被繪著符文的黃色長條幡布綁著，若修士中有一人妄動，則符文索命。
縣衙內，西邊院落裏。
鴉雀點點飛過低空，遠遠望去，一輪夕陽像是卡在樹枝丫，仿佛時間就此停滯了一般。
院落中央有著一個用朱砂繪制的法陣，十八個男童橫七豎八躺倒在陣法裏，十八個朱氏修士圍守在法陣外，人人手上拿著一面黑白兩色小旗，白色的一面繪著白鶴與祥雲，黑色的一面繪著烏鴉與枯樹。
在陣法不遠處，有兩位朱氏修士雙手背在身後，手縛繩索，單膝跪在地上，朱延執劍站在這兩人身後，面容嚴肅。
“替命旗。真虧朱延想得出。”連瀛道。
替命旗，又稱替死命，白為生，黑為死，黑白兩面，反轉生死。
這是玄門祖宗早先為保貴人安危所繪制的旗幟，而在今日，已沒多少人會選擇使用這種旗幟了，畢竟一命換一命的損人做法如今為玄門所不恥。
祁鳳淵道：“若是陣中男童被殺、受傷，這些傷害都會悉數轉移到陣外的朱氏修士上，保住男童的命，那寄生靈也就容易擒下了。”
找不到寄生靈附身之人，那從男童著手也可，這是朱氏的法子。
朱氏近些年雖聲望大漲，但風評不佳，跋扈聲名在外，兼之有朱氏是靠女子興道的說法，在道域中不被其他宗門看好。
朱氏既知祁鳳淵從仙門中來，迄今為止並未向祁鳳淵尋求過什麽幫助。朱氏，自有其傲骨。
連瀛漫不經心道：“或許吧，只要別再來個孕婦突然生子。”
在兩人交談間，夕陽不知不覺往下墜落。祁鳳淵再擡頭時，一輪彎月斜掛天幕，星兒稀稀點點，期間連瀛出去過一趟，回來時身上帶了點煙火氣息，祁鳳淵也沒有追問，兩人就這樣不言不語，斜倚著長廊柱。
戌時剛過，夜風拂過院中一株金錢樹，羽似的葉片被撥動著發出婆婆娑娑的聲響，靠近金錢樹的一位修士聽到聲音不禁挺直了脊梁，執劍的手微微晃動，而另一只手依舊緊握著替命旗。
朱延眼波一擡，往那邊看了一眼後又收回目光。
……
亥初一刻，彎月爬到了眾人頭頂，變得更大更圓了些。
巧的是，那輪月亮恰在陣法上方正對著，似籠又似罩將這十八個男童收攏在月光之中，玉色光亮如霜雪覆在鮮紅的朱砂上，遠遠看去，血色的河在流淌。
陣中的一位男童於睡夢中發出囈語，在眾人的註視下無所知無所覺地翻了個身子，短上衣被拉高了些許，露出了一小片圓滾滾的肚皮。
一位年紀稍長的修士朝身旁人小聲道：“這麽個睡法，明早不得著涼啊？”
身旁修士張口又止，潑冷水的話語咽下，最後點點頭說：“這孩子睡相也太差了。”
那年長修士道：“這孩子的父母夜裏估計得給他蓋好幾次被褥呢，我就是，得常起夜看看我那臭小子有沒有蓋好被，嘖，真是想起來就累得慌。”
男孩兒的一個翻身如尖矛利劍刺穿了眾人顯於表面的嚴陣以待，嚴肅、緊張的氣氛一掃而空，眾人七七八八開始小聲議論陣中的男童、家中的小兒女。
直至朱延開口說話，朱延道：“亥正了。”
眾人閉口，又聚精凝神起來。
……
月躲在了厚重的雲層背後，院中頓時暗了許多，只餘長廊盡頭的幾盞燈火搖曳，風一吹，燭火明明又滅滅。
沙漏裏的沙流盡最後一點，子初已至。
不一會兒，雲層露出幾道電光，隨之而來雷鳴聲。起初沈悶帶著熱意的風，風向一轉，變得涼快舒爽起來，吹得眾人衣袍獵獵作響。
祁鳳淵輕聲喃道：“子初一刻了。”
一位朱氏修士的額頭滑下一滴豆大的汗水，滑經眼角，從下頜低落，酸澀感不禁讓那位朱氏修士有眨眼的沖動，但又因某種堅持繼續仍由酸澀感發酵，直至他的眼眶盈了水光。
在這種堅持中，他聽到有人在說，“子初三刻了。”
風聲、雨聲聲聲入耳，不知多久，混雜的聲響裏，又聽聞有人低語：“子正初刻了。”
子時，一日之始終。
在電閃雷鳴之際，這一天走到了盡頭，也迎來了開始。
但，院落裏仍舊無事發生，迷茫的神色開始出現在朱氏修士的臉上。
朱延心中疑惑，覺得不應該，同時又心存僥幸認為本應如此，或許在這麽周密的布置下寄生靈沒有動手之機？朱延心道。
“子正三刻了。”一名朱氏修士欣喜道，其餘人的戒備開始松動，執劍的手想要放下卻又不敢放下。
雨下足了一個時辰，勁風卷走了這個夜裏的最後一滴雨，雲霧散去。
眾人臉上的笑意浮現，只不過片刻被院外傳來的嘈雜人聲打回原樣。
朱不辭急急匆匆奔來，不料被地上的老樹根絆倒在地，他撐著手，擡起那張尚未擦幹凈雨水的臉，一番話說得顛三倒四：“師兄，界碑那兒，有人……死了，寄生靈在那兒殺了好多人……”
眾修士的臉色變了又變，只餘陣中的十八個男童在陣裏安然睡著，不受風雨驚擾。
祁鳳淵乍然回首，上方燭火映得那張臉明明暗暗，他想起些事：“靈符引路，青煙問道”是尋人術法不錯，但倘若尋的人身死魂消，那青煙會如何呢？
錯了，他們都想錯了！
他問連瀛，咬字慢，聲音輕，近乎逐字逐字說著：“李欣，真的是湊巧、突然生子嗎？”
連瀛回之一笑，“你不是已經猜到了嗎？”
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祁鳳淵面不改色，猛然伸手探向連瀛腰際，連瀛神色一變，側身後退。
冷冽寒光在空中劃過，似一彎明月。
祁鳳淵手執劍柄，挽了個好看劍花。另一手翻出一張黃符和染血的碎布料，布料粗糙，是家境較差的人會選用的中衣料子。
那手翻折幾下，又將卷著碎布料的符紙一道扔在地上，執劍的手高舉又落下，劍牢牢釘在地面，釘穿那道黃符，符紙和布料無火自燃，冒出一股青煙，那青煙緩緩擰作一股細繩不斷向前方延伸。
祁鳳淵拔起劍還給連瀛，靜待那黃符與布料燃盡，等那青煙走得更遠。
“你要做什麽？”連瀛接過劍，指尖還沾著剛滲出來的血，粘稠又溫熱，他在祁鳳淵的白衣上抹了抹，把指尖鮮血揩拭了個幹凈。
祁鳳淵宛若沒看見一般，不理會他，不一會兒開始跟著輕煙疾行，而連瀛緊隨其後，若有所思。
青煙似水蛇穿行，來到橫水大街二巷後便停滯不前，像是不甘心，青煙在空中盤旋，纏成了繁覆的繩結，最終伸出個繩頭鉆著李欣家的門縫，也不知鉆沒鉆進去就消散了。
祁鳳淵揮手，餘下的青煙化成一絲絲、一縷縷，被風一吹就不見了影兒。
連瀛問道：“這是什麽意思？”
祁鳳淵道：“進去看看吧。”
李欣的住宅大門貼著官府的封條，門前石階灑落的血跡已然幹涸，透著一股鐵銹色，血腥味極重，尋常百姓不敢靠近這條小巷。
祁鳳淵縱身翻過院墻，昨夜瞧得不仔細，現時天漸明，不用燈也能視物。院裏有一小片菜地，種的菜都已經枯黃、幹癟。菜地旁有個大水缸，祁鳳淵揭開木蓋，裏面一滴水也沒有。
祁鳳淵越過血跡，正準備走進屋子，卻和連瀛面對面撞上，連瀛面色不佳。
祁鳳淵問道：“你怎麽了？”
連瀛緩了緩，輕松笑道，“沒什麽，你進去吧，請。”連瀛側身做了個邀請的手勢。
祁鳳淵也笑道：“我不進去了，看這個院落也能看出不少東西。”
連瀛“嘖”了一聲，對沒騙成祁鳳淵進屋略有遺憾，“你看出什麽了？”
祁鳳淵掃視四周，墻角長滿矮小的雜草，他緩緩道：“這個院落看起來很久沒人打理。”
連瀛道：“準確說，是許久沒人住了。水缸空了，米缸爬滿米蟲，被褥潮濕發黴，桌凳上積滿厚塵，這個家根本不像有人住著的樣子。”
“仙門術法——靈符引路，青煙問道。斷然不會有找不到人的情況吧？人呢？”連瀛挑眉，極為輕視道。
“靈符引路，青煙問道”是尋人的術法，但青煙來到此處就消散了，且消散前纏了個繁覆的結，祁鳳淵想了想，也不知作何解釋，只好道，“許是我學藝不精。”
“嗯，仙門，這一趟讓我對仙門改觀了。”
祁鳳淵聽連瀛這話略有些不對，這話聽著就像是連瀛第一次接觸仙門一樣，但具體有什麽不對勁又講不上來。
祁鳳淵道：“去隔壁屋看看。”
兩人翻過那座矮墻，祁鳳淵一落地就將整個院落收入眼底，空空蕩蕩，沒什麽好瞧的，於是朝內屋走去。
連瀛在後頭問：“這是誰的住處？”
祁鳳淵答：“張順，橫水鎮唯一還肯載人離開橫水水域的船夫。”
“是張順渡朱氏修士前往龍隱村？”連瀛了悟，“你要找的人也是他？”
祁鳳淵點頭，連瀛又問：“你早知朱氏和龍隱村的事？”
祁鳳淵道：“不知，我只是想請張順開船而已。”
兩人入內，屋裏緊逼狹窄，擺設不多。連瀛手指抹過桌面，指腹沾上一層黑灰，此間也如同李欣屋子一樣，許久沒有人居住過。
連瀛摸著下巴，思索道：“朱氏的話，你信多少？”
“朱氏說去龍隱村只是探尋龍神蹤跡，若只是如此，何必興師動眾讓修士駐守橫水鎮、按時出入？這一點，我不信。”
“朱氏說沒見過男童被割頸放血，這話你信了？”
祁鳳淵輕笑道：“你心裏有數，又何必問我。”
“那問些我心裏沒數的。”連瀛道，“你來橫水鎮做什麽？請張順開船去什麽地方？”
祁鳳淵抿唇，思索了會兒，最終答道：“去龍隱村。橫水鎮是前往龍隱村的必經之處，受人所托，查看異象。”
“龍隱村究竟發生什麽事了？神境有這麽好進？你能去，朱氏也能去，遲早人人都能進罷。我看這神境得改名才行。”
“你說得是。”祁鳳淵笑了一陣，點頭稱道，“至於龍隱村，我也不清楚。”
“說回正題，張順會是寄生靈附身之人嗎？”
“或許。”祁鳳淵大膽猜測，“他與朱氏一道同行，在龍隱村被寄生靈附身回到此處，昨夜興許就在此間屋子才會這麽及時得知李欣生產的消息，不，或許他一開始打的主意就是剖腹取子？”
連瀛道：“他又怎知李欣懷的就是男嬰？”
“江湖郎中有法子斷男女，街坊鄰居有所耳聞？”
連瀛潑了一道冷水道：“全是無憑猜測。”
“是。”祁鳳淵承認道，“不過，這其中有許多古怪，我猜也猜不透。”
連瀛先他一步說出：“寄生靈附身之人，一次只能殺一人，昨夜死了兩人，且張婆的死法完全不符合男童被割頸放血的特點，她是誰殺的？這是其一。”
“其二，李欣家看起來很久沒人住，那李欣平日裏怎麽過活？是孕婦不方便打理家事，抑或是李欣平日裏不在家住？”
“其三，朱氏哪怕再窩囊也不至於十幾天裏連張順蹤跡都找不到，這其中有古怪。”
連瀛一通話講下來，祁鳳淵聽得毫無反應。
連瀛斜睨一眼，不滿意道：“你不認同？”
“不是。”祁鳳淵微笑道，“你分析得很對。”
屋內灰塵時時飛起又落下，連瀛皺眉捂住口鼻，祁鳳淵從袖袋抽出一方繡有天玉白蘭的手帕遞給他，連瀛仍是不快，並沒有伸手去接，而是徑自走了出去。
兩人走出小巷，來到大街，這街上不似往日，攤主們都不出來擺攤了，但人卻比往日多上許多。人人身上負著細軟，牽著一家老小，擠擠攘攘地往鎮外走去。
祁鳳淵叫住一位婦人，上前詢問怎麽回事。
老婦人嘆道：“縣官說那妖怪今夜要屠鎮殺人，這橫水鎮是待不下去了，縣官都跑啦，你們也趕緊的吧。”
話罷，老婦人牽著小兒孫急匆匆趕上人潮。
連瀛哼笑一聲道：“講正事時縣官連個人影都沒，跑倒是挺快。”
“朱氏怕是不會讓百姓們出鎮。”祁鳳淵若有所思，說道，“我們回縣衙吧。”
“誰和你變成我們了？我為什麽要和你回縣衙？”連瀛問道。
“那你一路跟著我做什麽？”
“我……”連瀛張口，思緒急轉卻也找不到一個恰當的理由。
“你剛才說的那幾點，你就不好奇嗎？”祁鳳淵聲音低緩，哄人道，“一同回去看看吧，這時朱氏一定將男童們聚集在一起了。”
縣衙外，百姓聚集在甬道，呼聲震天，更有百姓企圖沖進大門，但都被守在大門的八位朱家修士擋了回去。這八位朱家修士右手執劍，左手手腕被繪著符文的黃色長條幡布綁著，若修士中有一人妄動，則符文索命。
縣衙內，西邊院落裏。
鴉雀點點飛過低空，遠遠望去，一輪夕陽像是卡在樹枝丫，仿佛時間就此停滯了一般。
院落中央有著一個用朱砂繪制的法陣，十八個男童橫七豎八躺倒在陣法裏，十八個朱氏修士圍守在法陣外，人人手上拿著一面黑白兩色小旗，白色的一面繪著白鶴與祥雲，黑色的一面繪著烏鴉與枯樹。
在陣法不遠處，有兩位朱氏修士雙手背在身後，手縛繩索，單膝跪在地上，朱延執劍站在這兩人身後，面容嚴肅。
“替命旗。真虧朱延想得出。”連瀛道。
替命旗，又稱替死命，白為生，黑為死，黑白兩面，反轉生死。
這是玄門祖宗早先為保貴人安危所繪制的旗幟，而在今日，已沒多少人會選擇使用這種旗幟了，畢竟一命換一命的損人做法如今為玄門所不恥。
祁鳳淵道：“若是陣中男童被殺、受傷，這些傷害都會悉數轉移到陣外的朱氏修士上，保住男童的命，那寄生靈也就容易擒下了。”
找不到寄生靈附身之人，那從男童著手也可，這是朱氏的法子。
朱氏近些年雖聲望大漲，但風評不佳，跋扈聲名在外，兼之有朱氏是靠女子興道的說法，在道域中不被其他宗門看好。
朱氏既知祁鳳淵從仙門中來，迄今為止並未向祁鳳淵尋求過什麽幫助。朱氏，自有其傲骨。
連瀛漫不經心道：“或許吧，只要別再來個孕婦突然生子。”
在兩人交談間，夕陽不知不覺往下墜落。祁鳳淵再擡頭時，一輪彎月斜掛天幕，星兒稀稀點點，期間連瀛出去過一趟，回來時身上帶了點煙火氣息，祁鳳淵也沒有追問，兩人就這樣不言不語，斜倚著長廊柱。
戌時剛過，夜風拂過院中一株金錢樹，羽似的葉片被撥動著發出婆婆娑娑的聲響，靠近金錢樹的一位修士聽到聲音不禁挺直了脊梁，執劍的手微微晃動，而另一只手依舊緊握著替命旗。
朱延眼波一擡，往那邊看了一眼後又收回目光。
……
亥初一刻，彎月爬到了眾人頭頂，變得更大更圓了些。
巧的是，那輪月亮恰在陣法上方正對著，似籠又似罩將這十八個男童收攏在月光之中，玉色光亮如霜雪覆在鮮紅的朱砂上，遠遠看去，血色的河在流淌。
陣中的一位男童於睡夢中發出囈語，在眾人的註視下無所知無所覺地翻了個身子，短上衣被拉高了些許，露出了一小片圓滾滾的肚皮。
一位年紀稍長的修士朝身旁人小聲道：“這麽個睡法，明早不得著涼啊？”
身旁修士張口又止，潑冷水的話語咽下，最後點點頭說：“這孩子睡相也太差了。”
那年長修士道：“這孩子的父母夜裏估計得給他蓋好幾次被褥呢，我就是，得常起夜看看我那臭小子有沒有蓋好被，嘖，真是想起來就累得慌。”
男孩兒的一個翻身如尖矛利劍刺穿了眾人顯於表面的嚴陣以待，嚴肅、緊張的氣氛一掃而空，眾人七七八八開始小聲議論陣中的男童、家中的小兒女。
直至朱延開口說話，朱延道：“亥正了。”
眾人閉口，又聚精凝神起來。
……
月躲在了厚重的雲層背後，院中頓時暗了許多，只餘長廊盡頭的幾盞燈火搖曳，風一吹，燭火明明又滅滅。
沙漏裏的沙流盡最後一點，子初已至。
不一會兒，雲層露出幾道電光，隨之而來雷鳴聲。起初沈悶帶著熱意的風，風向一轉，變得涼快舒爽起來，吹得眾人衣袍獵獵作響。
祁鳳淵輕聲喃道：“子初一刻了。”
一位朱氏修士的額頭滑下一滴豆大的汗水，滑經眼角，從下頜低落，酸澀感不禁讓那位朱氏修士有眨眼的沖動，但又因某種堅持繼續仍由酸澀感發酵，直至他的眼眶盈了水光。
在這種堅持中，他聽到有人在說，“子初三刻了。”
風聲、雨聲聲聲入耳，不知多久，混雜的聲響裏，又聽聞有人低語：“子正初刻了。”
子時，一日之始終。
在電閃雷鳴之際，這一天走到了盡頭，也迎來了開始。
但，院落裏仍舊無事發生，迷茫的神色開始出現在朱氏修士的臉上。
朱延心中疑惑，覺得不應該，同時又心存僥幸認為本應如此，或許在這麽周密的布置下寄生靈沒有動手之機？朱延心道。
“子正三刻了。”一名朱氏修士欣喜道，其餘人的戒備開始松動，執劍的手想要放下卻又不敢放下。
雨下足了一個時辰，勁風卷走了這個夜裏的最後一滴雨，雲霧散去。
眾人臉上的笑意浮現，只不過片刻被院外傳來的嘈雜人聲打回原樣。
朱不辭急急匆匆奔來，不料被地上的老樹根絆倒在地，他撐著手，擡起那張尚未擦幹凈雨水的臉，一番話說得顛三倒四：“師兄，界碑那兒，有人……死了，寄生靈在那兒殺了好多人……”
眾修士的臉色變了又變，只餘陣中的十八個男童在陣裏安然睡著，不受風雨驚擾。
祁鳳淵乍然回首，上方燭火映得那張臉明明暗暗，他想起些事：“靈符引路，青煙問道”是尋人術法不錯，但倘若尋的人身死魂消，那青煙會如何呢？
錯了，他們都想錯了！
他問連瀛，咬字慢，聲音輕，近乎逐字逐字說著：“李欣，真的是湊巧、突然生子嗎？”
連瀛回之一笑，“你不是已經猜到了嗎？”
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