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第 1 章

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第 1 章

六月廿七,橫水鎮。祁鳳淵為尋死而來。

他頂著烈日邁入了這個小鎮子。說來這個小鎮鎮不知為何出入口全部封鎖,無奈下他還是拿出了朱氏的信物才進得來。

橫水鎮臨靠橫水,出海捕魚的人特別多,因此街巷四處可見販魚攤子。人從這兒走一圈,想不沾味兒都難。除此之外,這個小鎮和其他小鎮別無兩樣,十分普通。

但今日,這個普通小鎮裏回響著嗩吶、鑼鼓聲,足足兩個時辰,哀樂未停。

祁鳳淵穿街走巷,白色衣袍在泛著爛魚腥蝦味的空氣裏翻飛。他腳步不停,直至來到了目的地。在他前方不遠處,正是發出哀樂之地——橫水衙門。

衙門前的百米甬道裏站滿了人,左邊一堆滴滴答答奏著哀樂,右邊一堆身穿素衣嗚嗚咽咽哭著喪,還有更多的是無所事事、跑來湊熱鬧的人。而衙門前,也站著一堆人,為首的是身著官服、大腹便便的縣官。

祁鳳淵擠過人潮來到了前頭,才看清這一群人圍著什麽:

兩副柳木小棺材,旁邊還有一具用草席胡亂裹著,草席沒掖好,低下還露出一雙有些腐爛的小腳丫子。

“靜一靜,靜一靜!仙君已經說了,這是怨靈作祟,有仙君們作鎮,一定能夠保我們橫水鎮安寧的,列位莫慌!”縣官高聲喊道。

嗩吶、鑼鼓聲一時停了,人潮開始躁動。

一位年過半百、滿頭白發的老者倚在其中一副柳木棺材旁,手執棍棒敲了棺材蓋三下,哭喊道:“前幾日說是口角紛爭、熟人作案,現在又說是怨靈作祟。我管它是個什麽東西,若你再找不出兇手,以慰我兒在天之靈,我就尋上皇城告你狀去!”

又有一位身著麻裙的婦女大叫道:“快把我們孩子還回來!你們當官的還講不講理了,大白日搶人孩子,要有怨靈怎地不先把你們殺光!”

婦女周圍好幾人隨聲附和,縣官擦了擦汗,這班刁民實在難講理了些,於是他把求助的目光轉向了他身旁之人。

他身旁之人出列,朝人群一拱手道,“諸位,我們是天依城朱氏門下的修士,此番確實是怨靈作祟。怨靈專挑男童下手,這一點你們也清楚。按照間隔,今夜子時怨靈又會再殺一人,我們把所有男童聚集在一起不過是為了保護他們。”

說話那人聲沈似鐘,明明近在眼前,但說話的聲音卻縹縹緲緲,宛若從雲端傳來那般,一時間安撫住了眾人。

那人又道:“諸位信不過官府,也合該信得過天依城朱氏。”

天依城朱氏,確實是個有分量的名號。饒是這種偏僻鄉鎮的人,都聽說過近來聲望大漲的朱氏頭銜。

眾人一時安靜下來。

那婦女又道:“那、那也該讓我們見一見我們的孩子,不是說子時嗎?這會兒離子時還遠著呢。”

朱延低頭和縣官商量了幾句,縣官退步妥協讓那些人進入縣衙,幾位捕快闊步過來趕走看熱鬧的人,師爺則上前與那位半百老者交涉。

朱不辭往人潮裏隨意一瞥,扯著朱延袖子道:“師兄,我好像瞧見仙門的人了。”

朱延這時正準備往裏走,他扯回袖子,不信道:“你瞧花眼了吧,仙門的人不隨意出山的,見他們比見仙女還難。”

朱不辭被逗笑了,不好意思撓撓頭,但還是堅持道:“仙門嘛,最好認了,衣襟別著一朵白花就準是他們了,我真的瞧見了,師兄信我!”

朱延無奈道:“從虞九陽開始多少人模仿仙門服飾呀,更別說後頭還出了個道域第一人——祁鳳淵了。你瞧見了,但不一定就是仙門的人。”

朱不辭被說服了,想想也是,於是也沒再糾結此事。

眾人一見無熱鬧可看了,不等捕快趕,自己倒先做蟲魚鳥獸般散開。

祁鳳淵拉住一人,問道:“請問,這是發生了什麽事?”

那男人一身酒味,被拉住時眉頭緊皺,他打量著祁鳳淵,心下了然道,“外來人是吧?”見祁鳳淵一點頭,他又道,“也沒啥,就是發生了三起命案,兇手專挑男童下手,個個割頸放血死得老慘了,依我看啊,這就是人幹的,這狗屁倒竈的縣衙抓不住兇手,還請來這些道士,說什麽怨靈作祟,神神叨叨的。”

祁鳳淵問道:“三起命案?這三起發生的間隔是多久?”

男人摸摸下巴,眼裏閃出算計的精光,“唔,這個呀,我想不起來了。”

祁鳳淵體貼道:“相逢即是有緣,不若我請大哥吃個酒,大哥好仔細想想。”

“哈,爽快人!”男人大笑道,和祁鳳淵進了一家酒鋪。

當祁鳳淵走出酒鋪子時已然日暮西垂,他喝得不少,卻面色如常。

男人告訴他:第一起命案發生在六月十二日,第二起間隔了七天,第三起發生在六月廿四,之間又間隔了五天。

將時間間隔和專挑男童下手、割頸放血、子時行兇等特征串聯在一起,祁鳳淵下定論道:這確實是怨靈作祟,而且是最低等的寄生靈。

寄生靈並不難對付,只要找出寄生靈所寄生的人就能輕易解決。不過這個人並不好找,身無煞氣怨氣,和尋常人無異。只要寄生靈不殺人,混在人群裏任是大羅金仙也看不出誰是被寄生靈寄生的。

正因如此朱氏的修士才想出把男童聚集在一起的法子,一方面是為了保護這些男童,一方面也是為了找出寄生靈來。

祁鳳淵思忖朱氏的法子確實可行,心裏暫且將此事放下,不再細想。

他提著燈籠在街巷裏穿梭,回想那位大哥的指點,正準備前往橫水大街二巷尋人。

橫水鎮的人日出而作,日落而息。攤販子點著明蠟,收拾著東西準備歸家。昏暗的夜幕罩著人眼,祁鳳淵一個轉身,不經意和人撞上了。

“哎喲!”小姑娘一屁股坐在了地上。

“對不住。你沒事罷?”祁鳳淵邊道歉,邊把人扶起,拾起散落的花枝,將它們收整入花籃裏。

花籃散著花香,五顏六色的花兒曬了一整日有些蔫了,但其中一枝白花卻精神得很,六瓣白色花瓣繞著紫色花蕊一圈擺布著,花瓣尖上泛著淡淡的粉色。花底下,兩片柳葉狀的綠葉供托著這朵花。

這分明與他衣襟別著的天玉白蘭別無二致。天玉白蘭只生長在仙門,仙門外是見不著這種花的。

祁鳳淵動作一頓。

小姑娘接過花籃,取出那一枝天玉白蘭遞給祁鳳淵,脆聲道:“大哥哥,有位哥哥叫我送花給你。”

祁鳳淵接過,問道:“多謝了,那位哥哥什麽模樣?”

小姑娘搖搖頭,只說:“他不許我說。他叫我告訴你,他是來要債的,你只等著他來就行。”

“那句話和花我都帶到了,我要走啦。”小姑娘提著花籃子,沒等祁鳳淵應聲就跑了個沒影兒。

祁鳳淵拿著那朵天玉白蘭思索片刻,那人會是師兄,還是……罷了,船到橋頭自然直,祁鳳淵起身繼續找橫水大街二巷。

橫水鎮街巷四通八達,祁鳳淵問了一戶又一戶人家才找到地方。等他來到二巷,早已月落樹梢頭,街巷裏難見人跡,時不時從深巷處幾聲犬吠。

祁鳳淵來到人家家門前,手伸出,一副欲敲門又不敲門的姿態,門板上結著好幾張蛛網,捕著了兩三只小飛蟲。

敲,嫌臟;不敲,又想找人。

沒等他猶豫個明白,鄰屋的門倒是開了,一條狗沖了出來,朝著祁鳳淵齜牙。一名身懷六甲的婦女小心翼翼地跨過門檻,手持著一根蠟燭,另一手虛掩上大門,她往祁鳳淵那個方向照了照,看清祁鳳淵後嚇得退後幾步,被門檻絆得向後摔去。

祁鳳淵一個閃身上前扶住婦人的腰,接住了她,等婦人站穩後才松開雙手。

婦人的臉色蒼白了幾分,許是避嫌,不敢擡頭看祁鳳淵,只看著自己突起的孕肚,如同做錯事的心虛小孩兒,只等著祁鳳淵發話。

祁鳳淵道:“抱歉,驚擾了夫人。”

婦人擡起頭勉力笑了笑,又低下頭搖了搖。

祁鳳淵與婦人站得近,他聞到一股古怪的氣味,淡淡的,混雜在酒氣裏若有若無。祁鳳淵渾身酒氣重,怕沖撞婦人,連忙退開幾步。

那條黃狗戒備心強,見主人沒事兒,趕緊擠在了祁鳳淵與婦人之間,咬著祁鳳淵的衣角。

虛張聲勢的狗才會狂吠,咬人的狗可是不動聲色的。

祁鳳淵拉回衣角,又後退幾步,狗也跟著動作再次咬上他的衣角。

“它平日裏也不這樣,就是今天,不安分一整天了,剛才硬咬著我的袖子要我出來看看。”婦人松了口氣,朝黃狗踢了一腳,動作大得很,但人站得很穩當,“大黃,回去!”

祁鳳淵道:“犬有靈性,興許是感知到了什麽所以才表現出異常,小心些總是好的。夫人懷有身孕,應該註意些。”

祁鳳淵又道:“想向夫人打聽個人,名字叫張順的船夫,是住在隔壁嗎?”

婦人聽罷,打了個哈欠道:“啊,是吧,好像是。”

祁鳳淵道:“多謝告知,夫人早些歇息吧,在下不叨擾了。”

祁鳳淵走出幾步,黃狗也追過去,婦人喚回狗,狗入門還不忘朝著祁鳳淵吠了一聲,婦人再次把狗叫回,最後在斷斷續續的罵狗聲裏關上了門扉。

祁鳳淵側身望著那扇已經關緊的門,想了想,調轉方向再次回到婦人家門前,他從懷裏拿出一張符紙隨手貼在婦人的門上,提著燈籠轉身離開了。

祁鳳淵走出小巷,來到寬闊的大街,漆黑的夜裏只有他一人提燈行走。

“噠、噠、噠……”

輕快、細微的腳步聲在這條寂寥的長街裏被放大了,祁鳳淵邁了一步,還未動另一只腳,但緊接著一聲“噠”後又響起了一聲輕輕的“噠”。

祁鳳淵停下腳步,不走了。

一陣風迎面吹來,撲來了一股腥臭、腐爛的氣味,還帶著一股肅殺的氣息。

燈籠火焰搖搖曳曳,終是不敵這股驟起的陰風,“忽”地一下,便熄滅了。

在火焰熄滅的瞬間,夜裏有銀光掠過,直朝祁鳳淵而來,祁鳳淵仰頭側身,右手往前一探。

祁鳳淵緊扣住來人的手腕,在掌風襲來的瞬間松開。他向後躍出幾步,銀光緊隨而至,在匆忙的躲閃間,利刃劃破了祁鳳淵的臉頰。緊接著一陣破空聲在祁鳳淵耳邊響起,一掌拍向了祁鳳淵的心間。

這一掌以摧枯拉朽之勢震蕩著祁鳳淵的周身經脈,霎時喉頭湧上了一股鐵銹味,祁鳳淵的唇間、臉頰處慢慢有血溢出。

“好久不見。”來人收回手,說話的速度極慢。

那人離祁鳳淵僅有一步之隔,借著星輝月芒也僅能看見那人隱約的輪廓,但祁鳳淵卻能想到在這樣的黑夜裏的那雙眼睛,應是帶著笑意,又帶著嘲諷的樣子。

“你……”

劍刺入血肉的聲音掩蓋住了猶豫又雀躍的話語,僅是一字方出,餘下的話卻再也難說出口了。

連瀛緊貼著祁鳳淵,兩人靠得極近,他在祁鳳淵耳邊輕輕開口道:“三年前那一劍,你還我了。”

若省略掉刺入祁鳳淵腹部的那一劍,遠遠望去,兩人分明是極暧昧的姿態。

連瀛說完,往後退了一步,手腕一轉,帶著鮮血的利刃隨之抽出。

“滴答——”是血落地的聲音。

夜風呼嘯而過,送來遠方的血腥氣味,起初極淡,慢慢地,風中的氣味愈加濃烈。

祁鳳淵捂著腹部,驚訝地轉身,兩人臉色稍沈地看向祁鳳淵來時的方向。

此時月上中天,子時已到。

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