第二十三章
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第二十三章
騾車跑得飛快，轉眼間已經出了鎮子，清晨明晃晃的大太陽下，只能看見健壯的四蹄揚起團團飛塵。
宋時金驚魂未定的扭過頭看了許久，直到騾車的影子都沒了，他還在微微的喘著氣。
“抱琴，你看見沒？”
小書童抱琴拽著韁繩，牙齒也在打戰。
“看、看見了，但賤……宋時安好像是有影子的，少爺，咱們先回家去再說吧！”
其實宋家不過小富之家，兩代之上都是土裏刨食的貧苦人，沒甚根基的人家，哪兒來的什麽少爺不少爺。只是王嬌嬌從小懂的給兒子造聲勢，抓周時抓了個塗蜂蜜的硯臺，便說自己給宋家生了個文曲星下凡。
宋時金開蒙讀書，歪歪扭扭寫下第一首歪詩，王嬌嬌便給夫子塞了五錢銀子，讓他巴巴兒的跑到宋遇春面前，讚宋時金天資聰慧、將來一定能連中三元，替宋家光耀門楣。
王嬌嬌見同一個書院讀書的孩子，若是書香門第或大富之家，都隨身帶個書童，幫著跑腿忙活，讓學生讀書無後顧之憂，忙買了個書童回家，還讓宋時金給他起名字。
宋遇春聽說小書童叫抱琴，還皺了皺眉問“為啥不叫抱書？或者三元？”
王嬌嬌見兒子被訓得耷拉下眉眼，忙說：“你那些名字多俗啊，哪兒有抱琴好聽文雅！”
宋時金考中秀才時，王嬌嬌喜氣洋洋，跟兒子真連中了三元一般高興，她明明是個摳門的婦人，卻扭著宋遇春，非讓宋家酒樓開流水席迎賓客，吃了不必給錢，只要替宋時金高興，說句喜慶吉利話就行了。
那一回，宋家酒樓陡然賓客盈門，碗碟子摞出幾人高，宋時安蹲在廚房起身活動腰的功夫都沒有，直洗到深夜，才得了一個白面饅頭，同沾喜氣。
如今秋闈還差一個來月，王嬌嬌的海口早誇出去了。
“中舉人是必然的事兒，只是不知咱們家金子能考中解元、亞元還是經魁了。”
食客們多多少少知道些科考上的事兒，也知道酒樓老板娘的好兒子一旦考好了，他們又能白吃白喝，自然懂得湊趣，把宋時金誇到天上去了。
一大早上，酒樓還沒開門，常年和宋家酒樓合作送貨的正從騾車上往下搬運鮮魚、鮮肉，大捆的各色菜蔬，宋遇春一面清點菜品，在清單上逐項畫勾，一面看著騎毛驢的少年遠遠過來。
他皺起眉頭，問：“怎麽這時候回來了？”
那送貨的見他勾選完，陪著笑臉說：“宋老板，這貨送了一個來月了，是不是該把菜錢肉錢結算一下？”
聽見這話，宋遇春的眉頭皺得更深，卻腆起肥肚皮說：“這幾日碎銀子還沒換回來，等換回來自然會結給你們。不是我說啊，咱們合作這麽些年，我何時賴過你家的賬？一時半刻都等不了，一大早就跟我鬧，你是不想和我們宋家酒樓做生意了？”
把送貨的嗆走了，宋遇春又要審問宋時金，王嬌嬌卻一把將兒子拉到身後。
“你滿肚子的邪火對著你寶貝大兒子發去啊？金子招你惹你了？”
宋時金抿了抿唇，知道這一關不說清楚過不去，“爹，娘，我在省城換了住處後，前後鄰居都是做小買賣的，每天吵吵鬧鬧的反倒讀不進書，那屋子背陰，蚊蟲鼠蟻也多，我身上不舒服，還是回來住幾天，反倒清靜一些。”
王嬌嬌聞言，忙去看兒子的頭臉和頸背，果然給她看到兩個蚊子包，頓時心疼得流下淚來。
“都是爹娘沒用，讓你受苦了！”
宋時金見老爹面色鐵青，忙說：“爹，我就是想回家用功，還能給家裏省些花銷，省城什麽都比咱們清江鎮貴。”
宋遇春嘆氣，背著手走了。
見老爹走了，王嬌嬌撇撇嘴，拉著宋時金進廚房，在小桌坐下，讓廚子給下了一大碗牛肉面，還炸了兩個荷包蛋，生怕乖兒子餓著。
吃著面，宋時金一問，王嬌嬌話匣子頓時關不住，把宋時安的事前前後後都說了一遍，末了憤怒地拍桌子：
“就因為他還沒死，蔣員外把那一百兩治喪銀子又給要了回去！足足一百兩銀子啊，你爹把家裏搜羅了一個遍，還逼我把預支的租房子錢討了回來，這才將將的補回去！”
原來如此，難怪自己省城的花銷突然中斷了。
宋時金點點頭，把路上遇見宋時安和許屠戶的事也說給他娘聽。
王嬌嬌聽說宋時安嫁給屠戶後，竟能有騾車坐，看著氣色白凈有神，不覆過去的唯唯諾諾，她頓時更生氣了。
“這麽好的日子，憑什麽讓小賤種去過？”
宋時金聽他娘說的粗鄙，微微皺起眉頭。
“娘，你這話在我面前說就得了，當著外人的面，不要這麽罵大哥。”
他和宋時安的關系並不好。從小王嬌嬌告訴他，一山不容二虎，宋時安是前頭死鬼生的，宋家的財產若是給了宋時安，就沒有他宋時金的份兒。
從他懂事起，宋時安就跟三等奴婢似的幹活，連和他說話都躲躲閃閃，看著不成樣子。
他也習慣了衣裳襪子脫下來扔給大哥洗，捅婁子害怕爹娘責罵，就把鍋甩給宋時安背，反正他也不敢分辨。
“娘，夫子和我說過，若他日能進京殿試，高中狀元，皇上是會派人到出身當地，去探問狀元郎的家風名聲的。”
“聽說十多年前，就有個狀元郎家中兄弟不和，鬧大了曾打過分家官司，他中狀元後便被牽連，最後免去了官職，因皇上聖明裁斷，家宅不寧，何以治天下？”
王嬌嬌還是悻悻然，宋時金又補充道：“鎮上貧苦人家自然希望嫁給屠戶，咱們家並不是。娘你又何必對大哥嫁給屠戶耿耿於懷？難道你想把小妹嫁給屠戶不成？”
王嬌嬌啐了口唾沫，說：“切，咱家看得上他？凈做白日夢呢！”
宋時晴相貌秀美可人，王嬌嬌平素將她管束得很嚴，當掌上明珠寵著。
對她來說，這是奇貨可居，怎可能賤賣給許屠戶？
一
宋時安並不知道驚鴻一瞥的相見，在宋家激起千重浪，讓王嬌嬌和弟弟宋時金說了足足一個早上。
這一路，他和許仲越吃吃喝喝，說說笑笑便到了。
騾車經過一大片的水田，水稻綠瑩瑩的，水渠纖陌縱橫，農人領著水牛在田中忙活，一派田園牧歌的好光景。
車在路邊停下，有農人在樹蔭下等了許久，忙敲了敲旱煙袋迎上來。
許仲越這一趟來，是幫農戶解牛屍首的。
天下重定，朝廷為休養生息，自然需要積蓄足夠的糧食，故而大大減輕了農戶們的賦稅，同時下了禁牛令，禁制宰殺耕牛。
無論黃牛水牛，都能種地幹活，農民們也是輕易不會殺牛的，哪怕到了年歲，耕牛年老衰弱不能耕地了，因一直養著，他們往往也狠不下心把牛殺了吃肉。
但牛老死病死後，這大幾百斤的牛肉，他們也是舍不得扔掉的。
把牛身整個的分解開，其實工序比生豬還要覆雜，因牛的筋骨更硬實，肉質也遠比豬肉要粗糙，尋常農人若自己瞎折騰，只會把牛劃拉得稀爛。
許仲越顯然精通此道，他將皮鞣制成的工具包打開，長短刀取出來，順著牛的筋骨紋理下刀，很快將牛切分出來。
農戶家早已圍上裏三層外三層了。
豬肉要三四十文錢一斤，牛肉都是老死的黃牛水牛，肉質粗糙，賣不上價，只十多二十文便能稱一斤，還能搭些下水回去開葷，對常年連白面粳米都吃不上的農戶來說，顯然劃算多了。
找許仲越幫忙的農戶和他相熟，這回許仲越半是幫忙，只收了一點辛苦錢，因此農戶留了一大塊肚子肉，一定讓許仲越拿回去吃。
可天氣甚熱，這牛肚子若帶回家去，指定是臭了，宋時安眼珠一轉，取出一包隨身帶的鹵料，又問農戶們要了些山楂幹，索性把一整塊牛肚子都鹵好了帶進山裏吃。
許仲越和他說過，山裏有獵戶住的屋子，他但凡進山，都會住上十天半個月，打到足夠的獵物才下山。
那鹵好的牛肚子當幹糧，打獵時吃上幾口就很舒服了。
農戶聞著那鹵料的香氣，聽宋時安說，借了廚房和柴火，鹵料便不收他們的錢，保準幫他們把自家留著吃的牛肉燉的爛爛香香的，哪兒有不樂意的道理。
宋時安在廚房忙活，許仲越本想給他打下手，但農戶一家又拿了兩大筒好米酒，拉著許仲越喝酒侃大山，宋時安給自家夫婿面子，擺擺手說：“去吧去吧，我忙的過來！”
許仲越還有些戀戀不舍的，已經被農戶家幾個年紀相仿的漢子拉了出去。
宋時安渾不在意，等牛肉和牛肚切花下鍋後，他便在門檻外坐下。
這家農戶有個小孫女，才八九歲大，黑葡萄似的大眼睛十分可愛，進門時宋時安給她塞了一把桃脯吃。
這會兒宋時安剛要打盹，突見小姑娘哭著往廚房跑，一面跑一面哆嗦。
“蛇，蛇！”
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宋時金驚魂未定的扭過頭看了許久，直到騾車的影子都沒了，他還在微微的喘著氣。
“抱琴，你看見沒？”
小書童抱琴拽著韁繩，牙齒也在打戰。
“看、看見了，但賤……宋時安好像是有影子的，少爺，咱們先回家去再說吧！”
其實宋家不過小富之家，兩代之上都是土裏刨食的貧苦人，沒甚根基的人家，哪兒來的什麽少爺不少爺。只是王嬌嬌從小懂的給兒子造聲勢，抓周時抓了個塗蜂蜜的硯臺，便說自己給宋家生了個文曲星下凡。
宋時金開蒙讀書，歪歪扭扭寫下第一首歪詩，王嬌嬌便給夫子塞了五錢銀子，讓他巴巴兒的跑到宋遇春面前，讚宋時金天資聰慧、將來一定能連中三元，替宋家光耀門楣。
王嬌嬌見同一個書院讀書的孩子，若是書香門第或大富之家，都隨身帶個書童，幫著跑腿忙活，讓學生讀書無後顧之憂，忙買了個書童回家，還讓宋時金給他起名字。
宋遇春聽說小書童叫抱琴，還皺了皺眉問“為啥不叫抱書？或者三元？”
王嬌嬌見兒子被訓得耷拉下眉眼，忙說：“你那些名字多俗啊，哪兒有抱琴好聽文雅！”
宋時金考中秀才時，王嬌嬌喜氣洋洋，跟兒子真連中了三元一般高興，她明明是個摳門的婦人，卻扭著宋遇春，非讓宋家酒樓開流水席迎賓客，吃了不必給錢，只要替宋時金高興，說句喜慶吉利話就行了。
那一回，宋家酒樓陡然賓客盈門，碗碟子摞出幾人高，宋時安蹲在廚房起身活動腰的功夫都沒有，直洗到深夜，才得了一個白面饅頭，同沾喜氣。
如今秋闈還差一個來月，王嬌嬌的海口早誇出去了。
“中舉人是必然的事兒，只是不知咱們家金子能考中解元、亞元還是經魁了。”
食客們多多少少知道些科考上的事兒，也知道酒樓老板娘的好兒子一旦考好了，他們又能白吃白喝，自然懂得湊趣，把宋時金誇到天上去了。
一大早上，酒樓還沒開門，常年和宋家酒樓合作送貨的正從騾車上往下搬運鮮魚、鮮肉，大捆的各色菜蔬，宋遇春一面清點菜品，在清單上逐項畫勾，一面看著騎毛驢的少年遠遠過來。
他皺起眉頭，問：“怎麽這時候回來了？”
那送貨的見他勾選完，陪著笑臉說：“宋老板，這貨送了一個來月了，是不是該把菜錢肉錢結算一下？”
聽見這話，宋遇春的眉頭皺得更深，卻腆起肥肚皮說：“這幾日碎銀子還沒換回來，等換回來自然會結給你們。不是我說啊，咱們合作這麽些年，我何時賴過你家的賬？一時半刻都等不了，一大早就跟我鬧，你是不想和我們宋家酒樓做生意了？”
把送貨的嗆走了，宋遇春又要審問宋時金，王嬌嬌卻一把將兒子拉到身後。
“你滿肚子的邪火對著你寶貝大兒子發去啊？金子招你惹你了？”
宋時金抿了抿唇，知道這一關不說清楚過不去，“爹，娘，我在省城換了住處後，前後鄰居都是做小買賣的，每天吵吵鬧鬧的反倒讀不進書，那屋子背陰，蚊蟲鼠蟻也多，我身上不舒服，還是回來住幾天，反倒清靜一些。”
王嬌嬌聞言，忙去看兒子的頭臉和頸背，果然給她看到兩個蚊子包，頓時心疼得流下淚來。
“都是爹娘沒用，讓你受苦了！”
宋時金見老爹面色鐵青，忙說：“爹，我就是想回家用功，還能給家裏省些花銷，省城什麽都比咱們清江鎮貴。”
宋遇春嘆氣，背著手走了。
見老爹走了，王嬌嬌撇撇嘴，拉著宋時金進廚房，在小桌坐下，讓廚子給下了一大碗牛肉面，還炸了兩個荷包蛋，生怕乖兒子餓著。
吃著面，宋時金一問，王嬌嬌話匣子頓時關不住，把宋時安的事前前後後都說了一遍，末了憤怒地拍桌子：
“就因為他還沒死，蔣員外把那一百兩治喪銀子又給要了回去！足足一百兩銀子啊，你爹把家裏搜羅了一個遍，還逼我把預支的租房子錢討了回來，這才將將的補回去！”
原來如此，難怪自己省城的花銷突然中斷了。
宋時金點點頭，把路上遇見宋時安和許屠戶的事也說給他娘聽。
王嬌嬌聽說宋時安嫁給屠戶後，竟能有騾車坐，看著氣色白凈有神，不覆過去的唯唯諾諾，她頓時更生氣了。
“這麽好的日子，憑什麽讓小賤種去過？”
宋時金聽他娘說的粗鄙，微微皺起眉頭。
“娘，你這話在我面前說就得了，當著外人的面，不要這麽罵大哥。”
他和宋時安的關系並不好。從小王嬌嬌告訴他，一山不容二虎，宋時安是前頭死鬼生的，宋家的財產若是給了宋時安，就沒有他宋時金的份兒。
從他懂事起，宋時安就跟三等奴婢似的幹活，連和他說話都躲躲閃閃，看著不成樣子。
他也習慣了衣裳襪子脫下來扔給大哥洗，捅婁子害怕爹娘責罵，就把鍋甩給宋時安背，反正他也不敢分辨。
“娘，夫子和我說過，若他日能進京殿試，高中狀元，皇上是會派人到出身當地，去探問狀元郎的家風名聲的。”
“聽說十多年前，就有個狀元郎家中兄弟不和，鬧大了曾打過分家官司，他中狀元後便被牽連，最後免去了官職，因皇上聖明裁斷，家宅不寧，何以治天下？”
王嬌嬌還是悻悻然，宋時金又補充道：“鎮上貧苦人家自然希望嫁給屠戶，咱們家並不是。娘你又何必對大哥嫁給屠戶耿耿於懷？難道你想把小妹嫁給屠戶不成？”
王嬌嬌啐了口唾沫，說：“切，咱家看得上他？凈做白日夢呢！”
宋時晴相貌秀美可人，王嬌嬌平素將她管束得很嚴，當掌上明珠寵著。
對她來說，這是奇貨可居，怎可能賤賣給許屠戶？
一
宋時安並不知道驚鴻一瞥的相見，在宋家激起千重浪，讓王嬌嬌和弟弟宋時金說了足足一個早上。
這一路，他和許仲越吃吃喝喝，說說笑笑便到了。
騾車經過一大片的水田，水稻綠瑩瑩的，水渠纖陌縱橫，農人領著水牛在田中忙活，一派田園牧歌的好光景。
車在路邊停下，有農人在樹蔭下等了許久，忙敲了敲旱煙袋迎上來。
許仲越這一趟來，是幫農戶解牛屍首的。
天下重定，朝廷為休養生息，自然需要積蓄足夠的糧食，故而大大減輕了農戶們的賦稅，同時下了禁牛令，禁制宰殺耕牛。
無論黃牛水牛，都能種地幹活，農民們也是輕易不會殺牛的，哪怕到了年歲，耕牛年老衰弱不能耕地了，因一直養著，他們往往也狠不下心把牛殺了吃肉。
但牛老死病死後，這大幾百斤的牛肉，他們也是舍不得扔掉的。
把牛身整個的分解開，其實工序比生豬還要覆雜，因牛的筋骨更硬實，肉質也遠比豬肉要粗糙，尋常農人若自己瞎折騰，只會把牛劃拉得稀爛。
許仲越顯然精通此道，他將皮鞣制成的工具包打開，長短刀取出來，順著牛的筋骨紋理下刀，很快將牛切分出來。
農戶家早已圍上裏三層外三層了。
豬肉要三四十文錢一斤，牛肉都是老死的黃牛水牛，肉質粗糙，賣不上價，只十多二十文便能稱一斤，還能搭些下水回去開葷，對常年連白面粳米都吃不上的農戶來說，顯然劃算多了。
找許仲越幫忙的農戶和他相熟，這回許仲越半是幫忙，只收了一點辛苦錢，因此農戶留了一大塊肚子肉，一定讓許仲越拿回去吃。
可天氣甚熱，這牛肚子若帶回家去，指定是臭了，宋時安眼珠一轉，取出一包隨身帶的鹵料，又問農戶們要了些山楂幹，索性把一整塊牛肚子都鹵好了帶進山裏吃。
許仲越和他說過，山裏有獵戶住的屋子，他但凡進山，都會住上十天半個月，打到足夠的獵物才下山。
那鹵好的牛肚子當幹糧，打獵時吃上幾口就很舒服了。
農戶聞著那鹵料的香氣，聽宋時安說，借了廚房和柴火，鹵料便不收他們的錢，保準幫他們把自家留著吃的牛肉燉的爛爛香香的，哪兒有不樂意的道理。
宋時安在廚房忙活，許仲越本想給他打下手，但農戶一家又拿了兩大筒好米酒，拉著許仲越喝酒侃大山，宋時安給自家夫婿面子，擺擺手說：“去吧去吧，我忙的過來！”
許仲越還有些戀戀不舍的，已經被農戶家幾個年紀相仿的漢子拉了出去。
宋時安渾不在意，等牛肉和牛肚切花下鍋後，他便在門檻外坐下。
這家農戶有個小孫女，才八九歲大，黑葡萄似的大眼睛十分可愛，進門時宋時安給她塞了一把桃脯吃。
這會兒宋時安剛要打盹，突見小姑娘哭著往廚房跑，一面跑一面哆嗦。
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