第36章
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第36章
迦南站在舞池中央，四周人潮洶湧，女人的裙擺隨著舞曲花一樣綻放又收攏，鞋跟輕巧地踩踏在大理石上，聲調清脆如同驟雨。
穹頂上的創世紀主題油畫俯瞰眾生，枝形水晶吊燈熠熠生輝。
這是位於教廷聖地迦南之都的行宮，屬於他的祖父，教宗昂代大人，神在現世的代理人。
他那位死得不太光彩的父親是教宗的親生兒子，曾位至樞機主教。
迦南從十三歲起進入樞機體制，又曾在潛伏魔王城的行動中立下大功。沒有意外的話，以他的出身和功績，過上十幾年，又是一個表面道貌岸然，背地行事荒淫的大人物……就像他的父祖，還有這座舞池裏彈冠相慶的男男女女。
他的視線在觥籌交錯的人群穿梭，想要尋找什麽。
年輕女孩的聲音近得像是貼在他耳邊，“專心點，好嗎，讓我們把這首曲子跳完。”
這聲音熟悉得簡直要鉆進他骨頭。
他立刻收回視線，驚疑不定地看向懷中舞伴黑漆漆的發頂，強硬地擡起她的下巴。
她沒有掙紮，順從地露出那張熟悉的、羊羔似的雪白小臉，眼深如潭，睫毛刮過他的掌心。
他喃喃道：“是你……你怎麽在這。”
“說什麽傻話，除了你身邊，我還能去哪呢？”她親密地抓緊他的手，倚在他的胸口，像一條雪白的蛇。
他順著她的目光看向胸口，那裏原本別著一只猩紅的玫瑰，現在被深淵洪流造成的傷口取而代之。
他臉色一變，想要掙脫她，然而鮮血從傷口中噴湧，無休無止，流淌在大理石地面，把宮殿都化為血海。
“不！”
伽雷睜開眼睛，急促地喘息，半天才回過神來。
幽藍的布縵窗簾攔住陽光，在四柱床上投下深海波紋似的陰影，座鐘的指針轉動，空氣裏有種渺遠的香氣，光影晃動，讓這間屋子有種超脫凡世的氛圍，讓人誤以為自己身處天國之中。
不在舞會，也沒有翡露山下的魔女。他認出這是他在聖殿裏的臥室，低下頭，睡衣領子裏露出雪白的紗布，散發著草藥和聖水的清苦氣味。被魔王重創的傷口早已經包紮好，在血肉愈合的過程中微微發癢。
剛剛只是個夢。
有人在外面敲門，“您醒了嗎，聖座在等待和您共進早餐。”
他冷漠地回答：“知道了，請他稍等。”
這並不是一場祖父和孫輩交流感情的午餐，而是一場家宴。長桌的兩側坐滿家族成員，聖座的十幾個私生子女和他們的兒女加起來多得像是蝗蟲，能吸幹聖殿每年一半的稅收。而聖座本人坐在長桌盡頭，以九十歲的年紀長著五十歲的臉，器宇軒昂、不怒自威。
不過伽雷知道他的癖好是拔掉幼童的牙齒，和他們在水池裏嬉戲，並且管這些孩子叫“我的小魚”。
他的家族是個權勢滔天的瘋人院，匯集了數之不盡的賤人、變態、吸血鬼，如果天主降下神罰，應該精準制導這條桌子。
伽雷走進宴會廳，調笑的人群一靜，又立馬沸騰起來，笑著招呼他，“看看誰回來了，是我們的小英雄。”
“你的傷怎麽樣，讓我們看看。”
“這可是為父親冒險的勳章，真讓人羨慕。”有人想觸碰他的衣領，被輕巧地閃開。
“快坐到這裏。”
“魔王城裏面危險嗎，聽說你和一個魔女關系親密，她是不是瘋狂得讓人窒息。”一個表兄沖他舉杯，眨了眨眼睛。
這家夥喜歡非人類種族，不是精靈和獸人，而是一些，一些更超過的，獅首龍身的奇美拉、獨眼巨人、皮膚腥黏的魚頭人......甚至全身有四分之三異變，幾乎看不出原樣的畸變者。它們的攻擊欲和食欲往往十分強烈，需要捆綁起來才能完成他的需求。
迦南盡量避開他的眼睛，以免染上什麽不潔的病癥。
最後，他來到聖座身邊，坐在他左手下第一個位置，對面就是那位備受聖座看重的長子，伽雷的叔叔，樞機主教博吉安。
博吉安看著他坐下，挑了挑眉，拿起酒杯飲下，“真讓人懷念，上次這個位置有人坐，還是你爸爸活著的時候，我可憐的弟弟。我聽到他們剛剛說你和一個魔女廝混，她是你媽媽那種女人嗎？”
迦南面無表情地看著他。
博吉安最厭惡他這種眼神，兇猛而卑賤，像是草原上的鬣狗。
聖座放下餐叉，“閉上你的嘴，還有你，也不要用那種眼神看你的叔叔。我還在呼吸呢，輪不到你們兩個給我臉色看。”
空氣沈寂下來。
博吉安先笑了一聲，放下酒杯，“還沒有慶祝我的侄子從危險中歸來呢，讓我為你也倒一杯酒吧。你知道這場襲擊對珀拉底造成了多大的損失，殺死了多少人嗎？葬送了那麽多天使，成就你的戰果，真是了不起。”
迦南沒什麽誠意地道謝，一滴酒沒有沾唇。
晚餐即將結束，聖座擦了擦嘴角，對他說：“明年春天，即將派往珀拉底的聖騎士團需要一位領袖，我想把這個任務交給你最為合適，你是怎麽想的呢。”
迦南的心底一沈。
以侵略者的身份回到那個地方，再次見到那些人......
在他表態之前，博吉安臉色難看起來，“父親！”
“您打算再為我們的家族捧出一位樞機主教嗎？其他樞機主教大人們不會同意的。”
被教義認同的只有神聖結合所出的婚生子，而聖座的子嗣們即使擁有高貴的頭銜，本質上依然有著不道德的出身，讓自己的兩個兒子成為樞機主教，已經是聖座做出莫大妥協，發布秘密文書得到的結果，想要覆刻難於升天。
對於博吉安來說，這個來歷不明的野種和他並駕齊驅，是決不能忍受的事情。
聖座呵斥他，“註意你的態度，不要置喙我的選擇，滾出去。”又轉過頭，用鷹隼似的眼睛盯住迦南，“你願意嗎，回答。”
迦南握緊刀具，繁覆的雕刻微微嵌進手心，“我非常願意，感謝您的栽培。”
聖座滿意地微笑，“這樣才對，下去吧。”
遙遠的魔王城裏，此刻也在舉行晚宴。
長桌上擺滿珊瑚、海葵和鮮花，盤子裏裝著薄如蟬翼的魚生，攢成花朵的模樣，正中央最大的盤子裏，躺著一條人身魚尾，銀發如綢，身材健碩的美人。
不僅美，還兇悍，利齒森白如雪，雖然打過堪比犀牛劑量的鎮靜劑，光滑的鯊魚尾依然有力地拍打在桌子上，濺起無數碎片和海水，像是一座小型噴泉。
尤嘉抹了一把臉上的海水，看向旁邊的阿爾弗烈德，“謝謝，我很喜歡你的禮物。”
阿爾弗烈德非常有下屬自覺地用餐巾給她抹了一把臉，“你喜歡就好，畢竟我很早就承諾過。”
主要是冬天馬上到了，到時候再捕魚就有點麻煩，為了防止小鬼上司冬天突發奇想折騰他，還是早早糊弄她比較好。
震動的餐桌下，妮可用桌布遮住頭頂，躲避四濺的海水，脆弱地說：“我其實不討厭海魚......但是他真的好有活力，每一餐無論吃什麽都是海水的味道，這種日子什麽時候能結束呢。”
摩拉坐在椅子上，平靜地安撫她，“過幾天她就厭倦了，不會每天把他擺在餐桌上，再忍忍，都會過去的。我們再慘，哪有堂堂海妖王躺在餐桌上當擺件慘。”
奧古斯都對著花瓶幹嘔了一會，神色木然，“但願吧......我真的不想在餐桌上看到他了。”
過幾天，海妖王被挪進總督府大廳的圓柱水艙，作為裝飾品，在東方文化裏還有帶來財富的象征，芒娜認為相當合適。
不過由於海妖王的攻擊性太強，而總督府大廳人來人往，不乏心理脆弱的路人，總督府多次收到被缸中海妖嚇到呼吸困難心跳快速以致驚厥的投訴，最後只好把他安排在魔王城的水族館裏，以供觀賞。
“嘿，小魚，你要這個嗎？”
芒娜站在水族館的玻璃墻前，用魚逗弄裏面的海妖王，樂此不疲地看著他長大獠牙，狠狠地撞擊堅硬的煉金工坊玻璃，直到把自己的額頭撞出血。
海妖藍色的血液在水中霧一樣飄散，海妖王神祇像般的面容在霧後若隱若現。他陰冷地註視她，像是時刻準備著竄出來咬她一口。
這樣子讓尤嘉覺得非常可愛。如果他軟弱得像只兔子，她立馬就會把他拋到腦後。
在一個飄雪的日子，冬天正式來臨。
城裏開始有烤爐攤位，販賣烤好的玉米、馬鈴薯，裝在紙袋裏，塞上一點鹽和黑胡椒。走在寒氣飄飄的街道，到處都能看到拿著這樣零食的人。
包括繆拉。
她沖進總督府大廳，在門口的打卡機拍了一掌，“完美！”
時間停留在8:59，確實是完美的一瞬間。
兩分鐘後，在她後面闖進來的奧古斯都倒抽一口涼氣，“該死，就差幾秒！”
繆拉幸災樂禍地說：“可憐的孩子。”
總督府地下引流了溫泉水管，溫暖如春，她脫掉羊毛大衣，掛在衣架上，“今天只要寫明年的春耕計劃就好，我愛冬天，休息的感覺真好。”
奧古斯都從垂頭喪氣中恢覆過來，讚同道：“確實，我也只要巡邏就好。”
冬天連教廷都不會興風作浪，冒險者們前往魔王城的頻率也下降，都窩在城裏公寓對著壁爐喝姜黃茶，現在魔王城迷宮裏的守衛魔物都變得懶洋洋的。
不過他們的閑暇沒能持續多長時間，珀拉底又迎來了一波移民潮。
對於流浪者來說，冬天是一個相當難熬的季節，遮風避雪的房屋、溫暖的食物和清水、動物皮毛做成的衣物都相當稀缺。大部分城市不會在冬天給予流浪者優待，糧食是十分寶貴。
但是珀拉底不一樣，這個名聲覆雜、流言四起的城市對移民相當渴求，移民計劃宣傳單用飛艇傳得滿世界飛，連大陸最邊緣的流浪者都能通過交易得到傳單，像內陸進發。
總督府很快繁忙起來，為了接受一批批新移民。
“姓名？”
“年齡？”
“種族？”
“技能？”
“想要移居的城市是？現在珀拉底有五座可移居城市，分別是主城、農牧區、工業城、沿海貿易港、研究法師塔群，請根據您的技能酌情選擇定居點，方便通勤。”
“很好，請到樓上拍攝照片，領取您的證件。下一位。”
為了接納更多的移民，新的公寓建造起來，總督府很快人來人往。
能坐在壁爐前喝茶看雪的，只剩下魔王陛下本人。
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迦南站在舞池中央，四周人潮洶湧，女人的裙擺隨著舞曲花一樣綻放又收攏，鞋跟輕巧地踩踏在大理石上，聲調清脆如同驟雨。
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這是位於教廷聖地迦南之都的行宮，屬於他的祖父，教宗昂代大人，神在現世的代理人。
他那位死得不太光彩的父親是教宗的親生兒子，曾位至樞機主教。
迦南從十三歲起進入樞機體制，又曾在潛伏魔王城的行動中立下大功。沒有意外的話，以他的出身和功績，過上十幾年，又是一個表面道貌岸然，背地行事荒淫的大人物……就像他的父祖，還有這座舞池裏彈冠相慶的男男女女。
他的視線在觥籌交錯的人群穿梭，想要尋找什麽。
年輕女孩的聲音近得像是貼在他耳邊，“專心點，好嗎，讓我們把這首曲子跳完。”
這聲音熟悉得簡直要鉆進他骨頭。
他立刻收回視線，驚疑不定地看向懷中舞伴黑漆漆的發頂，強硬地擡起她的下巴。
她沒有掙紮，順從地露出那張熟悉的、羊羔似的雪白小臉，眼深如潭，睫毛刮過他的掌心。
他喃喃道：“是你……你怎麽在這。”
“說什麽傻話，除了你身邊，我還能去哪呢？”她親密地抓緊他的手，倚在他的胸口，像一條雪白的蛇。
他順著她的目光看向胸口，那裏原本別著一只猩紅的玫瑰，現在被深淵洪流造成的傷口取而代之。
他臉色一變，想要掙脫她，然而鮮血從傷口中噴湧，無休無止，流淌在大理石地面，把宮殿都化為血海。
“不！”
伽雷睜開眼睛，急促地喘息，半天才回過神來。
幽藍的布縵窗簾攔住陽光，在四柱床上投下深海波紋似的陰影，座鐘的指針轉動，空氣裏有種渺遠的香氣，光影晃動，讓這間屋子有種超脫凡世的氛圍，讓人誤以為自己身處天國之中。
不在舞會，也沒有翡露山下的魔女。他認出這是他在聖殿裏的臥室，低下頭，睡衣領子裏露出雪白的紗布，散發著草藥和聖水的清苦氣味。被魔王重創的傷口早已經包紮好，在血肉愈合的過程中微微發癢。
剛剛只是個夢。
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這並不是一場祖父和孫輩交流感情的午餐，而是一場家宴。長桌的兩側坐滿家族成員，聖座的十幾個私生子女和他們的兒女加起來多得像是蝗蟲，能吸幹聖殿每年一半的稅收。而聖座本人坐在長桌盡頭，以九十歲的年紀長著五十歲的臉，器宇軒昂、不怒自威。
不過伽雷知道他的癖好是拔掉幼童的牙齒，和他們在水池裏嬉戲，並且管這些孩子叫“我的小魚”。
他的家族是個權勢滔天的瘋人院，匯集了數之不盡的賤人、變態、吸血鬼，如果天主降下神罰，應該精準制導這條桌子。
伽雷走進宴會廳，調笑的人群一靜，又立馬沸騰起來，笑著招呼他，“看看誰回來了，是我們的小英雄。”
“你的傷怎麽樣，讓我們看看。”
“這可是為父親冒險的勳章，真讓人羨慕。”有人想觸碰他的衣領，被輕巧地閃開。
“快坐到這裏。”
“魔王城裏面危險嗎，聽說你和一個魔女關系親密，她是不是瘋狂得讓人窒息。”一個表兄沖他舉杯，眨了眨眼睛。
這家夥喜歡非人類種族，不是精靈和獸人，而是一些，一些更超過的，獅首龍身的奇美拉、獨眼巨人、皮膚腥黏的魚頭人......甚至全身有四分之三異變，幾乎看不出原樣的畸變者。它們的攻擊欲和食欲往往十分強烈，需要捆綁起來才能完成他的需求。
迦南盡量避開他的眼睛，以免染上什麽不潔的病癥。
最後，他來到聖座身邊，坐在他左手下第一個位置，對面就是那位備受聖座看重的長子，伽雷的叔叔，樞機主教博吉安。
博吉安看著他坐下，挑了挑眉，拿起酒杯飲下，“真讓人懷念，上次這個位置有人坐，還是你爸爸活著的時候，我可憐的弟弟。我聽到他們剛剛說你和一個魔女廝混，她是你媽媽那種女人嗎？”
迦南面無表情地看著他。
博吉安最厭惡他這種眼神，兇猛而卑賤，像是草原上的鬣狗。
聖座放下餐叉，“閉上你的嘴，還有你，也不要用那種眼神看你的叔叔。我還在呼吸呢，輪不到你們兩個給我臉色看。”
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博吉安先笑了一聲，放下酒杯，“還沒有慶祝我的侄子從危險中歸來呢，讓我為你也倒一杯酒吧。你知道這場襲擊對珀拉底造成了多大的損失，殺死了多少人嗎？葬送了那麽多天使，成就你的戰果，真是了不起。”
迦南沒什麽誠意地道謝，一滴酒沒有沾唇。
晚餐即將結束，聖座擦了擦嘴角，對他說：“明年春天，即將派往珀拉底的聖騎士團需要一位領袖，我想把這個任務交給你最為合適，你是怎麽想的呢。”
迦南的心底一沈。
以侵略者的身份回到那個地方，再次見到那些人......
在他表態之前，博吉安臉色難看起來，“父親！”
“您打算再為我們的家族捧出一位樞機主教嗎？其他樞機主教大人們不會同意的。”
被教義認同的只有神聖結合所出的婚生子，而聖座的子嗣們即使擁有高貴的頭銜，本質上依然有著不道德的出身，讓自己的兩個兒子成為樞機主教，已經是聖座做出莫大妥協，發布秘密文書得到的結果，想要覆刻難於升天。
對於博吉安來說，這個來歷不明的野種和他並駕齊驅，是決不能忍受的事情。
聖座呵斥他，“註意你的態度，不要置喙我的選擇，滾出去。”又轉過頭，用鷹隼似的眼睛盯住迦南，“你願意嗎，回答。”
迦南握緊刀具，繁覆的雕刻微微嵌進手心，“我非常願意，感謝您的栽培。”
聖座滿意地微笑，“這樣才對，下去吧。”
遙遠的魔王城裏，此刻也在舉行晚宴。
長桌上擺滿珊瑚、海葵和鮮花，盤子裏裝著薄如蟬翼的魚生，攢成花朵的模樣，正中央最大的盤子裏，躺著一條人身魚尾，銀發如綢，身材健碩的美人。
不僅美，還兇悍，利齒森白如雪，雖然打過堪比犀牛劑量的鎮靜劑，光滑的鯊魚尾依然有力地拍打在桌子上，濺起無數碎片和海水，像是一座小型噴泉。
尤嘉抹了一把臉上的海水，看向旁邊的阿爾弗烈德，“謝謝，我很喜歡你的禮物。”
阿爾弗烈德非常有下屬自覺地用餐巾給她抹了一把臉，“你喜歡就好，畢竟我很早就承諾過。”
主要是冬天馬上到了，到時候再捕魚就有點麻煩，為了防止小鬼上司冬天突發奇想折騰他，還是早早糊弄她比較好。
震動的餐桌下，妮可用桌布遮住頭頂，躲避四濺的海水，脆弱地說：“我其實不討厭海魚......但是他真的好有活力，每一餐無論吃什麽都是海水的味道，這種日子什麽時候能結束呢。”
摩拉坐在椅子上，平靜地安撫她，“過幾天她就厭倦了，不會每天把他擺在餐桌上，再忍忍，都會過去的。我們再慘，哪有堂堂海妖王躺在餐桌上當擺件慘。”
奧古斯都對著花瓶幹嘔了一會，神色木然，“但願吧......我真的不想在餐桌上看到他了。”
過幾天，海妖王被挪進總督府大廳的圓柱水艙，作為裝飾品，在東方文化裏還有帶來財富的象征，芒娜認為相當合適。
不過由於海妖王的攻擊性太強，而總督府大廳人來人往，不乏心理脆弱的路人，總督府多次收到被缸中海妖嚇到呼吸困難心跳快速以致驚厥的投訴，最後只好把他安排在魔王城的水族館裏，以供觀賞。
“嘿，小魚，你要這個嗎？”
芒娜站在水族館的玻璃墻前，用魚逗弄裏面的海妖王，樂此不疲地看著他長大獠牙，狠狠地撞擊堅硬的煉金工坊玻璃，直到把自己的額頭撞出血。
海妖藍色的血液在水中霧一樣飄散，海妖王神祇像般的面容在霧後若隱若現。他陰冷地註視她，像是時刻準備著竄出來咬她一口。
這樣子讓尤嘉覺得非常可愛。如果他軟弱得像只兔子，她立馬就會把他拋到腦後。
在一個飄雪的日子，冬天正式來臨。
城裏開始有烤爐攤位，販賣烤好的玉米、馬鈴薯，裝在紙袋裏，塞上一點鹽和黑胡椒。走在寒氣飄飄的街道，到處都能看到拿著這樣零食的人。
包括繆拉。
她沖進總督府大廳，在門口的打卡機拍了一掌，“完美！”
時間停留在8:59，確實是完美的一瞬間。
兩分鐘後，在她後面闖進來的奧古斯都倒抽一口涼氣，“該死，就差幾秒！”
繆拉幸災樂禍地說：“可憐的孩子。”
總督府地下引流了溫泉水管，溫暖如春，她脫掉羊毛大衣，掛在衣架上，“今天只要寫明年的春耕計劃就好，我愛冬天，休息的感覺真好。”
奧古斯都從垂頭喪氣中恢覆過來，讚同道：“確實，我也只要巡邏就好。”
冬天連教廷都不會興風作浪，冒險者們前往魔王城的頻率也下降，都窩在城裏公寓對著壁爐喝姜黃茶，現在魔王城迷宮裏的守衛魔物都變得懶洋洋的。
不過他們的閑暇沒能持續多長時間，珀拉底又迎來了一波移民潮。
對於流浪者來說，冬天是一個相當難熬的季節，遮風避雪的房屋、溫暖的食物和清水、動物皮毛做成的衣物都相當稀缺。大部分城市不會在冬天給予流浪者優待，糧食是十分寶貴。
但是珀拉底不一樣，這個名聲覆雜、流言四起的城市對移民相當渴求，移民計劃宣傳單用飛艇傳得滿世界飛，連大陸最邊緣的流浪者都能通過交易得到傳單，像內陸進發。
總督府很快繁忙起來，為了接受一批批新移民。
“姓名？”
“年齡？”
“種族？”
“技能？”
“想要移居的城市是？現在珀拉底有五座可移居城市，分別是主城、農牧區、工業城、沿海貿易港、研究法師塔群，請根據您的技能酌情選擇定居點，方便通勤。”
“很好，請到樓上拍攝照片，領取您的證件。下一位。”
為了接納更多的移民，新的公寓建造起來，總督府很快人來人往。
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