第41章 義莊
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第41章 義莊
入夜, 街道上寂靜得可怕，打更人提著更鼓走街串巷，突然一道黑影從打更人的身後翻越墻頭, 似有所感的打更人猛地回頭什麽也沒發現，幾步之遙的小院還亮著燭火, 打更人壯著膽子提了手中的燈籠走向那虛掩著門縫。
打更人周身慘白的臉上，眼睛驚恐地瞪大，嘴唇止不住的顫抖，手中的燈籠滑落燒毀，他後退著跌坐在地上發出一聲慘叫。
翌日，楚安歌從濟世藥堂盤完賬離開，出門就碰到了出殯的棺材, 一連十幾口。
楚安歌混在人群裏聽著他們談論著這城北慘死的人家，談論的內容不全，卻也勉強能拼成一件事。
城北有戶姓朱的人家昨夜被打更人發現全家十幾口人全部被殺, 死狀淒慘，連那朱家的幼童也沒放過。
十幾口棺材沿路而過，街道兩邊擠滿了看熱鬧的百姓，周圍聲音嘈雜。
楚安歌垂眸深思, 忽覺袖口被拉了拉，她微側頭就看見身邊不知道何時擠近了一個腦袋上紮著雙髻的小姑娘，渾身臟兮兮的，沒攥住自己袖口的另一條胳膊挽著竹編花籃。
“姐姐，你買花嗎？”小姑娘再次拉了拉楚安歌的袖口，弱弱地出聲。
楚安歌一眼就看見了花籃裏那妖冶而不詳的花朵, 面上不動聲色，拉著賣花小姑娘的手把人帶離了人群。
她從身上掏了好些銅板放到小姑娘的手裏, 拿了籃子裏壓在最下面的花起來。
“這花真好看，告訴姐姐你是在哪摘的”
“姐姐是外鄉人吧，這花在西郊山裏有好多。”
楚安歌沈吟了一會兒，緩緩道:“嗯。”
這孩子年紀還那麽小怎麽就出來賣花了。
小姑娘臉上臟汙，眼睛倒是透亮，楚安歌瞧著她的模樣，輕嘆一口氣，蹲下來與她平視，從腰間掏出一抹方帕遞給她，溫聲道:“小妹妹，擦一擦吧。你的家住在哪裏”
小姑娘圓圓的眼睛裏映著眼前的方帕，表情有些驚訝，見面前的姐姐朝自己點點頭，才慌亂地往自己身上抹了兩把，瑟縮著接過帕子膽怯道:“我沒有家。”
沒有家楚安歌一楞，接著又聽見小姑娘說道她父母雙亡，家裏也沒親戚是被城裏的乞丐撫養長大的。
“我在此地有座書院，你應該還沒上過學堂，我和夫子說一聲，讓他收留你在書院裏。你可願意”
小姑娘聞言淚水奪眶而出，連道願意，似乎想上前抱抱楚安歌，又意識到自己實在太臟了，咬著唇攥緊手沒敢上前。
“走吧，姐姐帶你過去。”
楚安歌把小姑娘送到了書院房裏，和夫子交談了幾句話才離開，離開的時候順手還拿走小姑娘的花籃。
直到楚安歌完全消失在自己的視線裏，房裏的小姑娘眼神變得有些古怪，唇邊咀嚼著姐姐兩個字帶著說不清道不明的惡意。
出了書院楚安歌就尋了個角落把手裏的花一把火燒了個幹凈，眼神冰冷淡漠，和方才溫柔的模樣判若兩人。
待到她重新回到客棧的時候，已經是午膳的時間。
楊澗看見她回來擡手招呼道:“楚姑娘，你回來得正是時候，阿衍讓小二等一下送午膳上來，我們一起用午膳吧。”
“先不忙，我
出去一趟遇到了點兒事情。”楚安歌落座，把自己早上所見所聞說給了二人聽。
“那個小姑娘很可疑，所以我就先把人留在了書院。”
上次她與步清瑩交換身份，本來應該毀掉太子所培育的所有斷腸草，結果因為北璃帝女來京，太子急召自己回京，導致計劃並沒有實施成功，只來得及調查清楚斷腸草栽種的地點和相關負責的人。
“城北朱家小爺聽店小二說，那城北朱家一夜之間慘遭橫禍，十幾口人慘死院中，這地方官差連查都不查就胡亂扣了個亂匪作亂的由頭就此結案。簡直目無王法，枉顧人命。阿衍，一定要治他們個瀆職之罪。”
楊澗忿忿不平地評判著地方官的不作為，白裴衍把玉骨白綢扇攏緊放在桌上接著道:“你們可還記得，敦親王一案裏牛二和掌事家裏出現過的殺手”
“何止記得，小爺我差點被這人不人鬼不鬼的家夥給切了，可謂印象深刻。”想起那牛二家裏的殺手，楊澗就忍不住一個激靈。
“記得。”楚安歌面色凝重，心道這些殺手不僅襲擊過自己還襲擊過明玨。
“安歌，我曾經與你提到過那殺手的情形和蜀地一帶的秘術有關，我今日出門著人去尋了現如今在益州掌握到此門秘術的人。
可惜我還沒來得及上門，就被人捷足先登，此人滿門遭禍，說來也巧我要尋的那人正是城北朱家當家。”
白裴衍皺了皺眉，他在蜀地的消息來自極樂坊和白家，能在蜀地境內躲過極樂坊的監視而捷足先登，可以做到這些的人並不多。
“城北朱家的當家是南蠻人。”楊澗有些不可置信，隨即道，“那他的死，小爺覺得就不簡單了，這地方官員更是匆匆結案，罔顧律法、人命，這做法就更不簡單了。”
“楊少卿所言有理，朱家之死存疑甚多。我在回來的路上打探到的消息，今日屍體已經被拉出去放在郊外的義莊裏。”楚安歌指節輕擊著桌面，看向二人緩緩開口，“今夜我們跑一趟義莊，無論是死因還是真相，探過才知道。”
*
為避免被城門口的士兵盤問，三人趕在日暮前先行出城，然後把驗屍的工具藏在了白家酒樓運送蔬菜的木車上帶出了城後再取。
三人朝著運輸蔬菜的車夫義所指的莊城方向朝城西走了兩裏路，又穿過一片亂葬崗。終於在夜色完全降臨前，在枯樹林的盡頭看見了那座寂寥陰森的老宅子，屋檐下木匾簡單地刻了義莊兩個字。
破舊的木板裂開著深深淺淺的溝壑，被風吹得吱呀吱呀地直響，混著風中隱約傳來的幾聲烏鴉啼叫，更加毛骨悚然。
“阿衍，我們要不先進去吧，外邊實在瘆人。”楊澗抱緊了懷裏的驗屍工具，深呼吸了好幾口氣，催眠著自己不害怕。
白裴衍看著他煞白僵硬的面色就知道楊澗怕鬼的毛病又犯了，心裏翻著白眼還是伸手把他拽到身旁，低聲道：“你這怕鬼的毛病什麽時候能改改。”
“白大人，小爺真的已經在努力克服了，可是這環境也由不得小爺不想。”
“楊少卿這是？怕鬼嗎？”
楚安歌看著楊澗一副你能不能別提那個字的痛苦表情，面上表示理解開口道：“那你一會兒跟在阿衍身邊，他是提點刑獄司冷面閻王能辟邪。”
楊澗聽完這句話點頭如搗蒜，嘴上道著有道理，畢竟他自從跟著白裴衍一塊兒混 ，晚上大部分的噩夢都是他的冷臉，比鬼可怕多了。
白裴衍聽著二人的對話，越聽越不對勁，執扇就給了楊澗腦門來了一下，冷聲道：“有什麽道理。”
“又不是小爺先提的，你這一下忒沒道理了。”楊澗吃痛地怒目而視，小聲地嘀咕道，“懼內。”
經過三人的一番打鬧，陰冷氣氛散去不少，楚安歌叩響了義莊的木門。
遲遲沒見到有人出來開門，楚安歌稍微用力門就開了一條縫，手下並且沒有受到任何的阻力，這義莊的門根本沒有落鎖。
笨重的木門被推開，潮濕腐爛的氣息撲面而來，三人踏入屋內伸手不見五指，只能借著屋外微弱的月光視物。
楚安歌和白裴衍同時從懷裏掏出火折子吹燃，借著昏暗的火光繞過數口大棺材，找到屋子裏的燭臺。
楚白將手裏的燭臺同時點亮，屋子裏瞬間明亮了起來，這時三人才真正註意到自己身處的環境。
“啊，吱吱吱......”楊澗壓抑著嗓子裏的驚嚇聲，手指死死地指著距離自己不足半尺遠的一張紙繪的人臉。
“是紙紮，不是吱吱吱老鼠。這下看不見了。”白裴衍把紙繪的人臉給轉了過去，看不見紙紮人臉楊澗的面色稍緩了許多，跟著他來到了棺材前，“先驗屍。”
楊澗長舒著呼出幾口熱氣，驚魂未定道：“呼呼呼。阿衍，謝了。這些邪門的東西，可比什麽敵人、兇手、屍體嚇人多了。”
“阿衍，這義莊裏面停了那麽多口棺材，我們如何分辨哪些是新棺材，哪些是舊棺材？”
楚安歌敲了敲棺材，有些懊惱自己沒打聽清楚方位。
“安歌，你看看地上的痕跡，它已經告訴我們了。”
楚安歌順著白裴衍所言看向了地上泥濘交錯的腳印，新印壓著舊印。
棺材是上午送到的義莊，並且棺材的數量有十幾口，看這義莊的容納程度，應該可以容納近百口棺材。要把北城朱家一次性放入，所有的腳印應該是往一片區域內聚集的。
新印，一片區域。
“在右邊。”楚安歌走到門口右側的棺材前，目光移向它們道，“是這些。”
楊澗鋪開了驗屍的道具，仵作驗屍的道具幹凈齊全，比之官家仵作手裏吃飯的家夥只多不少，心裏連嘆阿衍門路多，準備忒齊全了。
三人分開行動，一人推開一具棺材的棺蓋開始查看屍體。
楚安歌雖然不是很懂驗屍的手法，但是她對南蠻一帶的異術蟲蠱了解得比二人要深些，朱家既然是掌握了這門詭術，那麽身上應該可以查出相關的線索。
“又是脊梁骨被重擊折斷，這已經是第三具了。”
楊澗把戴著手套把棺材裏面的屍身翻了個面沿著他們渾身的骨頭，容易致死的地方，細細查看了一遍。
“我這裏有一具沒有頭顱的屍體。”楚安歌看這人的掌心和手指，推斷出他應該經常飼養毒物，以至於被啃咬、腐蝕。
之前顧雲辭在軍中抓到給她下蠱的人，那人的手和自己現在看見的手有著令人似曾相識的感覺。
楊澗探過腦袋，忍著心底的異樣道：“紙紮人頭？這人都無頭屍了，怎麽還放個紙紮人頭在棺材裏，看著怪瘆人的。”
“楊澗這是南蠻的習俗，在他們的民俗裏有魂靈不滅的說法。人死後若是身體殘缺，人就入不了輪回，會被鬼差攔住，這紙紮之物就是為了補齊他們殘缺的部分，讓他們得以安息轉世。”
白裴衍手裏捏著玉骨白綢扇的扇骨，仰頭望著滿屋子的高掛的紙紮解釋。
有聲音，好像是鈴鐺聲嗎？楚安歌常年在戰場之上，耳目要比楊白更靈敏一些，她警惕地繃緊了神經環顧著四周。
“安歌？”白裴衍暗自戒備，直覺告訴她楚安歌本能的變化預示著危險距離他們很近。
將士對死亡和危險的感知能力遠超於尋常人，這點他從來沒有懷疑。
“阿衍、楊少卿。有聲音，是......”
她話未說完，突然義莊木門隨著一聲巨響關上，三人連忙沖到門前想要推開卻發現大門已經從外部鎖死。
緊接著急促的搖鈴聲和緩慢而悠長的念唱女聲，自門外傳入屋子裏，繞梁不絕。與此同時，三人的身後數口棺材發出悶聲響，似有什麽要破棺而出。
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入夜, 街道上寂靜得可怕，打更人提著更鼓走街串巷，突然一道黑影從打更人的身後翻越墻頭, 似有所感的打更人猛地回頭什麽也沒發現，幾步之遙的小院還亮著燭火, 打更人壯著膽子提了手中的燈籠走向那虛掩著門縫。
打更人周身慘白的臉上，眼睛驚恐地瞪大，嘴唇止不住的顫抖，手中的燈籠滑落燒毀，他後退著跌坐在地上發出一聲慘叫。
翌日，楚安歌從濟世藥堂盤完賬離開，出門就碰到了出殯的棺材, 一連十幾口。
楚安歌混在人群裏聽著他們談論著這城北慘死的人家，談論的內容不全，卻也勉強能拼成一件事。
城北有戶姓朱的人家昨夜被打更人發現全家十幾口人全部被殺, 死狀淒慘，連那朱家的幼童也沒放過。
十幾口棺材沿路而過，街道兩邊擠滿了看熱鬧的百姓，周圍聲音嘈雜。
楚安歌垂眸深思, 忽覺袖口被拉了拉，她微側頭就看見身邊不知道何時擠近了一個腦袋上紮著雙髻的小姑娘，渾身臟兮兮的，沒攥住自己袖口的另一條胳膊挽著竹編花籃。
“姐姐，你買花嗎？”小姑娘再次拉了拉楚安歌的袖口，弱弱地出聲。
楚安歌一眼就看見了花籃裏那妖冶而不詳的花朵, 面上不動聲色，拉著賣花小姑娘的手把人帶離了人群。
她從身上掏了好些銅板放到小姑娘的手裏, 拿了籃子裏壓在最下面的花起來。
“這花真好看，告訴姐姐你是在哪摘的”
“姐姐是外鄉人吧，這花在西郊山裏有好多。”
楚安歌沈吟了一會兒，緩緩道:“嗯。”
這孩子年紀還那麽小怎麽就出來賣花了。
小姑娘臉上臟汙，眼睛倒是透亮，楚安歌瞧著她的模樣，輕嘆一口氣，蹲下來與她平視，從腰間掏出一抹方帕遞給她，溫聲道:“小妹妹，擦一擦吧。你的家住在哪裏”
小姑娘圓圓的眼睛裏映著眼前的方帕，表情有些驚訝，見面前的姐姐朝自己點點頭，才慌亂地往自己身上抹了兩把，瑟縮著接過帕子膽怯道:“我沒有家。”
沒有家楚安歌一楞，接著又聽見小姑娘說道她父母雙亡，家裏也沒親戚是被城裏的乞丐撫養長大的。
“我在此地有座書院，你應該還沒上過學堂，我和夫子說一聲，讓他收留你在書院裏。你可願意”
小姑娘聞言淚水奪眶而出，連道願意，似乎想上前抱抱楚安歌，又意識到自己實在太臟了，咬著唇攥緊手沒敢上前。
“走吧，姐姐帶你過去。”
楚安歌把小姑娘送到了書院房裏，和夫子交談了幾句話才離開，離開的時候順手還拿走小姑娘的花籃。
直到楚安歌完全消失在自己的視線裏，房裏的小姑娘眼神變得有些古怪，唇邊咀嚼著姐姐兩個字帶著說不清道不明的惡意。
出了書院楚安歌就尋了個角落把手裏的花一把火燒了個幹凈，眼神冰冷淡漠，和方才溫柔的模樣判若兩人。
待到她重新回到客棧的時候，已經是午膳的時間。
楊澗看見她回來擡手招呼道:“楚姑娘，你回來得正是時候，阿衍讓小二等一下送午膳上來，我們一起用午膳吧。”
“先不忙，我
出去一趟遇到了點兒事情。”楚安歌落座，把自己早上所見所聞說給了二人聽。
“那個小姑娘很可疑，所以我就先把人留在了書院。”
上次她與步清瑩交換身份，本來應該毀掉太子所培育的所有斷腸草，結果因為北璃帝女來京，太子急召自己回京，導致計劃並沒有實施成功，只來得及調查清楚斷腸草栽種的地點和相關負責的人。
“城北朱家小爺聽店小二說，那城北朱家一夜之間慘遭橫禍，十幾口人慘死院中，這地方官差連查都不查就胡亂扣了個亂匪作亂的由頭就此結案。簡直目無王法，枉顧人命。阿衍，一定要治他們個瀆職之罪。”
楊澗忿忿不平地評判著地方官的不作為，白裴衍把玉骨白綢扇攏緊放在桌上接著道:“你們可還記得，敦親王一案裏牛二和掌事家裏出現過的殺手”
“何止記得，小爺我差點被這人不人鬼不鬼的家夥給切了，可謂印象深刻。”想起那牛二家裏的殺手，楊澗就忍不住一個激靈。
“記得。”楚安歌面色凝重，心道這些殺手不僅襲擊過自己還襲擊過明玨。
“安歌，我曾經與你提到過那殺手的情形和蜀地一帶的秘術有關，我今日出門著人去尋了現如今在益州掌握到此門秘術的人。
可惜我還沒來得及上門，就被人捷足先登，此人滿門遭禍，說來也巧我要尋的那人正是城北朱家當家。”
白裴衍皺了皺眉，他在蜀地的消息來自極樂坊和白家，能在蜀地境內躲過極樂坊的監視而捷足先登，可以做到這些的人並不多。
“城北朱家的當家是南蠻人。”楊澗有些不可置信，隨即道，“那他的死，小爺覺得就不簡單了，這地方官員更是匆匆結案，罔顧律法、人命，這做法就更不簡單了。”
“楊少卿所言有理，朱家之死存疑甚多。我在回來的路上打探到的消息，今日屍體已經被拉出去放在郊外的義莊裏。”楚安歌指節輕擊著桌面，看向二人緩緩開口，“今夜我們跑一趟義莊，無論是死因還是真相，探過才知道。”
*
為避免被城門口的士兵盤問，三人趕在日暮前先行出城，然後把驗屍的工具藏在了白家酒樓運送蔬菜的木車上帶出了城後再取。
三人朝著運輸蔬菜的車夫義所指的莊城方向朝城西走了兩裏路，又穿過一片亂葬崗。終於在夜色完全降臨前，在枯樹林的盡頭看見了那座寂寥陰森的老宅子，屋檐下木匾簡單地刻了義莊兩個字。
破舊的木板裂開著深深淺淺的溝壑，被風吹得吱呀吱呀地直響，混著風中隱約傳來的幾聲烏鴉啼叫，更加毛骨悚然。
“阿衍，我們要不先進去吧，外邊實在瘆人。”楊澗抱緊了懷裏的驗屍工具，深呼吸了好幾口氣，催眠著自己不害怕。
白裴衍看著他煞白僵硬的面色就知道楊澗怕鬼的毛病又犯了，心裏翻著白眼還是伸手把他拽到身旁，低聲道：“你這怕鬼的毛病什麽時候能改改。”
“白大人，小爺真的已經在努力克服了，可是這環境也由不得小爺不想。”
“楊少卿這是？怕鬼嗎？”
楚安歌看著楊澗一副你能不能別提那個字的痛苦表情，面上表示理解開口道：“那你一會兒跟在阿衍身邊，他是提點刑獄司冷面閻王能辟邪。”
楊澗聽完這句話點頭如搗蒜，嘴上道著有道理，畢竟他自從跟著白裴衍一塊兒混 ，晚上大部分的噩夢都是他的冷臉，比鬼可怕多了。
白裴衍聽著二人的對話，越聽越不對勁，執扇就給了楊澗腦門來了一下，冷聲道：“有什麽道理。”
“又不是小爺先提的，你這一下忒沒道理了。”楊澗吃痛地怒目而視，小聲地嘀咕道，“懼內。”
經過三人的一番打鬧，陰冷氣氛散去不少，楚安歌叩響了義莊的木門。
遲遲沒見到有人出來開門，楚安歌稍微用力門就開了一條縫，手下並且沒有受到任何的阻力，這義莊的門根本沒有落鎖。
笨重的木門被推開，潮濕腐爛的氣息撲面而來，三人踏入屋內伸手不見五指，只能借著屋外微弱的月光視物。
楚安歌和白裴衍同時從懷裏掏出火折子吹燃，借著昏暗的火光繞過數口大棺材，找到屋子裏的燭臺。
楚白將手裏的燭臺同時點亮，屋子裏瞬間明亮了起來，這時三人才真正註意到自己身處的環境。
“啊，吱吱吱......”楊澗壓抑著嗓子裏的驚嚇聲，手指死死地指著距離自己不足半尺遠的一張紙繪的人臉。
“是紙紮，不是吱吱吱老鼠。這下看不見了。”白裴衍把紙繪的人臉給轉了過去，看不見紙紮人臉楊澗的面色稍緩了許多，跟著他來到了棺材前，“先驗屍。”
楊澗長舒著呼出幾口熱氣，驚魂未定道：“呼呼呼。阿衍，謝了。這些邪門的東西，可比什麽敵人、兇手、屍體嚇人多了。”
“阿衍，這義莊裏面停了那麽多口棺材，我們如何分辨哪些是新棺材，哪些是舊棺材？”
楚安歌敲了敲棺材，有些懊惱自己沒打聽清楚方位。
“安歌，你看看地上的痕跡，它已經告訴我們了。”
楚安歌順著白裴衍所言看向了地上泥濘交錯的腳印，新印壓著舊印。
棺材是上午送到的義莊，並且棺材的數量有十幾口，看這義莊的容納程度，應該可以容納近百口棺材。要把北城朱家一次性放入，所有的腳印應該是往一片區域內聚集的。
新印，一片區域。
“在右邊。”楚安歌走到門口右側的棺材前，目光移向它們道，“是這些。”
楊澗鋪開了驗屍的道具，仵作驗屍的道具幹凈齊全，比之官家仵作手裏吃飯的家夥只多不少，心裏連嘆阿衍門路多，準備忒齊全了。
三人分開行動，一人推開一具棺材的棺蓋開始查看屍體。
楚安歌雖然不是很懂驗屍的手法，但是她對南蠻一帶的異術蟲蠱了解得比二人要深些，朱家既然是掌握了這門詭術，那麽身上應該可以查出相關的線索。
“又是脊梁骨被重擊折斷，這已經是第三具了。”
楊澗把戴著手套把棺材裏面的屍身翻了個面沿著他們渾身的骨頭，容易致死的地方，細細查看了一遍。
“我這裏有一具沒有頭顱的屍體。”楚安歌看這人的掌心和手指，推斷出他應該經常飼養毒物，以至於被啃咬、腐蝕。
之前顧雲辭在軍中抓到給她下蠱的人，那人的手和自己現在看見的手有著令人似曾相識的感覺。
楊澗探過腦袋，忍著心底的異樣道：“紙紮人頭？這人都無頭屍了，怎麽還放個紙紮人頭在棺材裏，看著怪瘆人的。”
“楊澗這是南蠻的習俗，在他們的民俗裏有魂靈不滅的說法。人死後若是身體殘缺，人就入不了輪回，會被鬼差攔住，這紙紮之物就是為了補齊他們殘缺的部分，讓他們得以安息轉世。”
白裴衍手裏捏著玉骨白綢扇的扇骨，仰頭望著滿屋子的高掛的紙紮解釋。
有聲音，好像是鈴鐺聲嗎？楚安歌常年在戰場之上，耳目要比楊白更靈敏一些，她警惕地繃緊了神經環顧著四周。
“安歌？”白裴衍暗自戒備，直覺告訴她楚安歌本能的變化預示著危險距離他們很近。
將士對死亡和危險的感知能力遠超於尋常人，這點他從來沒有懷疑。
“阿衍、楊少卿。有聲音，是......”
她話未說完，突然義莊木門隨著一聲巨響關上，三人連忙沖到門前想要推開卻發現大門已經從外部鎖死。
緊接著急促的搖鈴聲和緩慢而悠長的念唱女聲，自門外傳入屋子裏，繞梁不絕。與此同時，三人的身後數口棺材發出悶聲響，似有什麽要破棺而出。
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