第215章 番外：取而代之
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第215章 番外：取而代之
槐庚並不信仰九神。
這件事聽來多少令人有些駭然,畢竟槐庚身處高位，手握重權，是唯一一位罪窟出身的大祭司,若非是極致的虔誠，怎會得到九神如此垂憐。
世人總是認為他是九神的大祭司,是苗疆的大祭司，正如大巫祝同樣是九神的大巫祝,苗疆的大巫祝一般。
有時候槐庚總是疑惑世人的矛盾與可笑,他們在攻擊槐庚的出身時,總是得意洋洋地搬出罪窟遺民早被九神拋棄的陳詞濫調；可在大巫祝贈予的尊榮面前，又滿懷嫉妒地認定這是九神的慈悲，要槐庚感恩戴德。
既九神從未垂憐過罪窟遺民，它們又怎會垂憐槐庚。
槐庚的信仰是大巫祝。
時間一長，槐庚慢慢意識到當初對自己的人生而言堪稱巨大的轉折,其實不過是大巫祝懲戒大祭司們時一個微不足道的理由，就好似他如今與其他大祭司爭鬥時，會無意間影響許許多多人的命運一般。
他從被強者掌控的弱者，變成了掌控弱者的強者。
而大巫祝,大巫祝是不同的。
槐庚仍然記得初次來到神殿的那一日，那時他還很小,如同一只剛出生不久的幼獸,許多帶著盤王面具的大祭司們站立在兩旁,黑紅色的祭服垂落在地，匯成苗疆流動的脈絡，他們將自己遮蔽得嚴嚴實實,只留出一雙眼睛,居高臨下地俯瞰著,既不是輕蔑，也不是傲慢，而是嗜血的審視。
這令槐庚想起盤桓在罪窟天空之中烏黑的惡鳥，轉動著漆色閃爍著惡毒光芒的眼睛，帶著死亡一同降臨，等待著生人咽下最後一□□氣。
大祭司是啃食著九神軀體的惡鳥，他們不斷吸食著地位、權力、甚至於榮耀，而每一任大巫祝是保證這具已經活過接近萬載的屍體源源不斷再生的血液，興起時，偶爾也會屈尊低頭，撕咬下一片血肉，囫圇吞下，滿足飽食的快樂。
而他，祂是截然不同的。
神殿之中總是彌漫著消散不去的血腥味還有腐敗的塵埃氣，大祭司們身上的蟲蠱總是因饑餓而騷動著，唯獨大巫祝幹凈如新，他向槐庚走來，驅散圍繞身側的惡鳥，滌蕩頹靡的塵埃，似雲挪開身影，終將光投入黑暗之中。
他們在等待大巫祝決定這一灘罪血的命運。
不錯，罪血，他們不將他看做孩子，看做苗疆子民，看做一個孱弱無辜的人，而是一灘正活著的罪血。
哪怕在大巫祝身上流動著相同的血液，然而那是溝通九神的血，是神所遺留的血脈，唯獨只有大巫祝是無罪的。
“你的資質很不錯，不如留下來給我當個小祭司，只不過現在祭司之位滿了，得想個辦法才行。”
槐庚低垂著頭，看著眼前鋪陳而來的暗河，大巫祝的衣物猶如裁下天邊的夜幕織成，光滑柔軟，隨著行走而湧動，還有一截垂落在衣擺上的長發，氤氳著一層極淺淡的靈光，他從不曾在任何生靈身上見過這樣的美，鳥類的羽毛並無這樣的光澤，野獸的絨毛更無這般柔順，游魚的鱗片也不似這樣的相照爛然。
罪窟沒有活著的人，他們是血皿，是未死的屍體，是奄奄一息的，喪失精氣的，是蟲蠱的寄生之物，是鳥獸一時興起的餐宴。
槐庚見過最具有生命力的存在，是進食他們的飛禽走獸，是赤日與白月，是巍巍青山，脈脈長河。
而大巫祝又與那些不同。
他聽不明白大巫祝在說什麽，那些話對他來講還太過晦澀，只是知道自己的臉觸碰到對方的手指，感覺是冰涼而柔軟的，像落水時裹挾而來的青苔，卻被晴籠晝熏，毫無半點潮意，於是他只是動了動鼻子。
槐庚小心翼翼地擡起頭，望見這世間僅存的神明，他沮喪又畏懼地低頭，覺察自己是光下的穢，無所遁形。
大祭司裏有人開口，他的聲音蒼老，讓人想起幾近腐朽的大樹，內部已經全然被蟲子蛀空，發出的聲音也沈悶得傳不久遠，然而外表看起來，多少仍是令人敬畏的，他並不在乎大巫祝說了什麽，而是倨傲地給出自己的答案：“大巫祝，我等還是認為此子膽敢以下犯上，擅入神殿，理應丟入蟲冢受噬心之苦，令這一身罪血勉強有尺寸之功，以抵罪責。”
他的話音剛落，盤王面具倏然一歪，連帶著黑紅色的祭服都變成了鎖鏈，一時間將人束縛起來，頃刻之間支撐衣物與面具的存在就消失了，木質的盤王面具墜落在地，發出沈悶響動，衣物則如落地的蛇，輕盈無聲地蜷縮著，九神柱似乎燃燒得更旺盛了。
大巫祝凝視著槐庚，平淡無波地說道：“好了，現在有位置了。”
神殿之內鴉雀無聲。
隨後大巫祝問道：“害怕嗎？”
槐庚搖了搖頭。
大巫祝若有所思，又問道：“你知道發生了什麽嗎？”
槐庚終於張開嘴，流露出些許孩子的心虛膽怯：“他死了。”
大巫祝笑了起來，那並不是一種喜悅，也不是一種快樂，而是滿意，比起他自己，更像是給予槐庚的獎勵。
大祭司們卻終於從錯愕之中回過神來，急促的呼吸透過盤王的面具形成低嘯，在神殿裏回蕩著，有人忍不住壓抑的怒火，咆哮出聲：“大巫祝！”
他死得並不比第一人體面，與面具與衣物徹底結合在一起，像是春日裏交纏擁抱的蛇。
槐庚原本就看不見這位祭司的面容，現在就更看不清了，他只是茫茫然地意識到，原來有些人死後的模樣其實與蟲子並沒有太大的區別。
鮮血無聲無息地蔓延開來，骨頭折斷的聲音姍姍來遲地撐開皮肉與血液，隨著軀體的變形而發出令人齒酸的摩擦聲。
“兩個位置了。”大巫祝淡淡笑了下，“看來你有的挑。”
死亡刺激神經，大祭司們前仆後繼，等到大巫祝在寂靜聲裏慢慢走回到原先的座位上，鮮血已經淌滿整座神殿，站著的祭司只剩下三位，他淡淡道：“去做你們應做的事。”
槐庚起初並不明白為什麽大祭司們如此悍不畏死，後來他終於意識到，是權力，權力令他們緊密相連，蔑視自己的生死，因為他們永遠不會徹底死亡，只要有一絲可能，他們都要大巫祝屈服，只要神明屈服，他就淪落成人，也將淪落成任人掌控的祭品。
也正是權力，令那三位祭司屈從。
大巫祝從不詢問，也不征求，只是高坐神殿，行他所行之事。
神永遠就應當是神，他應當端坐在雲端，應該俯瞰凡人，應當如大巫祝那般無人能夠親近，就連槐庚也沒有例外。
祭司們總是嫉妒槐庚受到大巫祝的寵愛，可槐庚卻從不這麽想，凡人偶然心血來潮時送給螻蟻食物時，稱得上是偏愛嗎？凡人無知無覺地踐踏過螻蟻時，難道是憎恨嗎？
都不是，從來就什麽都不是。
不過槐庚並不在意，他開始一日變得比一日更強，可以為大巫祝做許許多多的事，這已令他十分滿足，直到有一日，一個叫做玄素子的中原人出現了。
玄素子像苗疆所曾想象的那種中原人，雍容、儒雅、談吐風流，他的臉上總是微微帶著笑，聲音也極為輕柔。
槐庚看得出來玄素子對大巫祝時是不同的，按照他們中原的話說是知音，是知己，對槐庚來講，不過說明大巫祝對玄素子是特殊的，這是理所當然的事，可大巫祝卻破天荒給予了玄素子回應，這不應是理所當然的事，於是槐庚討厭玄素子。
而玄素子卻相反，他看得出來槐庚尊崇、敬愛著大巫祝，因此同樣地喜愛槐庚，正如他喜愛其他的苗疆人，並沒有什麽分別。
只是玄素子並沒有留多久，另一個叫崔嵬的中原人帶走了他，他們長談了一夜，那一夜打了很大的雷，似要天塌地陷，幾乎叫人恐慌是什麽不可知的天災，卻奇異地並沒有帶走任何人的性命與財產。
不，不對。槐庚否決，它還帶走了玄素子。
玄素子與崔嵬來聖山上道別，槐庚依稀記得那時的玄素子並沒有任何改變，看見任何人時都是那般溫和、舒適、令人如沐春風。
直到大巫祝出現，他才變了，他同樣以這樣溫和、舒適、令人如沐春風的眼神看著大巫祝，好似大巫祝是他在路上見到的行人，在山間見到盛放的花，在林間磕碰到發髻時飽滿的果，並無任何分別。
雷聲將喜愛著大巫祝的玄素子帶走了。
槐庚討厭喜愛大巫祝的玄素子，也憎惡不再喜愛大巫祝的玄素子。
大巫祝並沒有動怒，他只是游刃有餘地戲弄著玄素子與崔嵬，令他們離開苗疆時灰頭土臉，苦不堪言，可不知道為什麽，槐庚看著大巫祝的模樣，忽然想起了當年死去的祭司們，鮮血流了滿地，大巫祝並不為結果顯得開心，也沒有失落的模樣。
槐庚既覺得放松，又感到不安，他想大巫祝大概早就知道發生了什麽事。
卻又忍不住想：大巫祝是不是很難過呢？
槐庚並沒有問，他很少說話，這樣才能避免說出不該說的話。
又過了一段時間，中原又來了個放蕩無禮的人，他不像玄素子，並不與任何人來往，也很少對外事外物感興趣，槐庚並不了解他，更何況那時候的槐庚正忙著苗疆的事，他察覺祭司之中有人為了利益而出賣苗疆，令許多地方允許中苗混居，學習中原的文字與律法，當時正追查得焦頭爛額，只隱隱約約知道大巫祝很欣賞這個人。
最後大巫祝並沒有讓他查下去，許許多多的苗人就如同那個放蕩無禮的人一般，他們貪婪地索取走了大巫祝所給予的一切，又毫不猶豫地舍棄他。
大巫祝並不在意那個人，就如同他不在意那些苗人一般，反倒讓槐庚也去學習。
起初槐庚不解，而大巫祝只說他以後會用得著，之後數年，事態愈演愈烈，苗疆本就是百越之地，多年混居下來，竟慢慢分出生苗熟苗，生出無數摩擦，而就連槐庚也不得不承認，中原規定的許多律法的確要比苗疆的更實用。
他又漸漸生出不同的心思來，覺得這樣也並沒有什麽不好。
再後來，就是厭瓊玉。
槐庚並沒有想到厭瓊玉竟然在刺殺大巫祝失敗後，會做出那樣喪心病狂的事來，她將整座罪窟的人殺得幹幹凈凈，甚至連屍體都消失得一幹二凈。
大巫祝最初很是憤怒，可很快，他的憤怒就平息了，而是以一種極難以捉摸的目光看著槐庚，他忽然問道：“槐庚，若有個人帶著治不好的疫病，你會如何決斷呢？”
槐庚皺了皺眉頭，低聲問道：“連大巫祝都無法治好嗎？”
“……”大巫祝笑了笑，他輕佻道，“若我病得最重呢？”
槐庚擰著眉頭，大巫祝卻很快道：“不逗你了，不錯，是連我都無法治好的疫病。”
“死。”
槐庚並不明白大巫祝為什麽這麽問，卻仍是給出了自己的答案，他仍是當年那個頑固地爬上聖山要采長生花的幼童，卻也已明白，人間生死有時候是難以勉強的。
大巫祝輕聲道：“說得很好。”
並不止是神血，還有後辛所下為奴的詛咒，罪窟的人無法逃脫的枷鎖何止一個，就連這個大巫祝的座位，都累積著屍山血海。
死亡，這世間至為不公，又最為公平的選擇。
人們總能詢問活著的人能否願意死去，卻從沒有人能夠詢問出生的嬰兒是否願意以如今的身份與姿態降臨這個世間。
無論你有何等的才華，何等的本事，何等的性情，都不再有未來，也不再有其他的結局，罪窟移民，命中註定的四個字，令他們在出生那一刻就已死亡。甚至為了延續，苗疆不斷拖入無辜的鮮血，無辜的人，來延續這一直在吞噬人命的神血。
之後的許多年，槐庚都在追殺厭瓊玉，只可惜不是功虧一簣，就是根本找不到蹤影，他甚至隱隱約約意識到，也許苗疆有不少的力量在支持著厭瓊玉，可是他無論如何都不明白為什麽。
厭瓊玉本該沒有任何籌碼才是。
直到數十年後，槐庚才得到了答案。
那年槐庚四十歲，他沒有蓄須，看起來仍然像是二十來歲的模樣，大巫祝當然也與往年一模一樣，唯一變化的是苗疆。
大巫祝帶著槐庚走下聖山，他走得很隨意，好似只是夜游一般，可沒有多久，槐庚就見到了一個小小的土包，並沒有墓碑，只壘著三塊雪白的石頭，看得出來已經有許多年了。
應是某個人的墳冢。
大巫祝說：“這是我曾經為玄素子所立的墳冢。”
槐庚驚詫地看著大巫祝，一時間說不出話來，他今日才見過玄素子，對方好手好腳，活生生地站著。
“是作為凡人的玄素子。”大巫祝看著他見鬼的模樣，忽然笑起來，“你在想什麽？他們中原說成仙之後，就會忘卻前塵過往，我不希望我的朋友死得無聲無息。”
槐庚並沒有明白，不過他還是點了點頭。
大巫祝看了會兒那三個石頭，忽然又道：“槐庚，等到我死了，你就將我葬在這裏，我不想一輩子都留在聖山上。”
歷來大巫祝的遺體都會焚燒成灰，灑在聖山之上，以保苗疆昌盛。
這句話卻讓槐庚更不明白了，他困惑地問道：“您……？”
一只手忽然出現在他的面前，那是大巫祝的手，很多很多年前，槐庚的臉頰曾觸碰過，依稀記得柔軟而冰冷，而如今，它已變得蒼白而枯瘦，顯出主人的虛弱。
“怎麽會這樣呢。”槐庚喃喃道，他難以置信，“怎麽會這樣？”
大巫祝並沒有在這裏停留很久，而是帶著槐庚重新回到了聖山之上，終於將厭瓊玉十六歲就得知的真相，盡數告訴了槐庚。
“神血本就會互相吞噬，罪窟的人越是虛弱，我得到的神力就越充沛，你以為為什麽每任只有一位大巫祝。”大巫祝已經有些站不穩了，他疲憊地坐下來，望著震撼無比的槐庚，又輕又慢地說道，“我的壽命不長了。”
槐庚的聲音幾乎都幹癟起來，眼眶發紅：“是玉瓊辛……還有……我。”
“早死一些，晚死一些，對我來講都沒有什麽差別。”大巫祝冷淡地說道，“不要哭喪著臉，我知道玄素子今日來過苗疆，你去告訴他，我明日見他。”
槐庚神思恍惚，默默聽令。
天有時候很愛捉弄人，第二日是個雷雨天，正如玄素子辭別那日一般，似要考驗他的耐心，而他仍舊依約前來。
槐庚被支去神殿之中翻閱往年的典籍與記載，甚至打開神域，與那位傳說之中弒神的後辛相見。
玄素子望著槐庚消失於雨中的身影，很快回過頭來看著大巫祝，他的眼中並無往昔的情意，也無半點動搖。
“我已見你。”大巫祝看著他，心中有許多滋味難言，最終只是開門見山，“你說吧。”
玄素子只是溫溫潤潤地笑了起來，他並沒有顯得無奈，而是溫聲細語道：“我不明白是何處得罪了好友，令你多年來拒我於千裏之外。”
大巫祝嗤笑起來：“這麽多年，你就只是為問這件事？”
“山人愚鈍。”
“……當初我讓你跟崔嵬吃盡了苦頭，險些走不出苗疆，到頭來你卻覺得是自己得罪了我？”大巫祝望著他，“你們中原人是不是腦子長得有些奇怪。”
玄素子正色道：“正因如此，我才想知曉我是何處得罪了好友。”
他神色堅定，叫大巫祝動搖，神殿的主人沈默片刻，忽道，“你還記得我叫什麽名字嗎？”
玄素子對這個問題略有些迷惑不解，不過還是搖了搖頭：“你從不曾告知過山人。”
“不錯。”大巫祝很深很深地看了一眼玄素子，對方的眼神依舊無波無瀾，平靜無比，倏然縱聲大笑起來，“我也不記得了。”
玄素子仍是不動聲色：“好友何以悲而發笑？可是山人所言不當？”
大巫祝只是望著他。
你永遠不會記得了，因為你再沒有辦法感受到。
“你走吧。”大巫祝站起身來，他站在雨前，忽然側過身體看向玄素子，神情已恢覆成往日的模樣，“永遠不要再來了，我也不會再見你。”
玄素子的手動了動，最終他還是沒有牽住大巫祝的手，只是無可奈何地拿起傘，平靜地接受這場不歡而散的事實，默默往山下走去。
當玄素子走至半路時，雨過天晴，日光和煦，看見幾個避雨的腳夫重新露出笑容，興沖沖地挑起擔子；孩子們幾乎是沖出了家門，迫不及待活躍還在生長的身體；婦人們追逐其後，輕斥呼罵，他望見大地吐出新芽，心又再度平靜了下來。
雷霆雨露，皆有其意，人亦如此。
等到晚上槐庚再見到大巫祝的時候，死亡比前一日更深刻地籠罩在了大巫祝的身上，他看上去似已徹底衰敗。
大巫祝招手讓他前來，槐庚從沒走到這麽近，近得能看清楚大巫祝的面容。
槐庚的心中泛起以為早就消失的酸楚與委屈：“大巫祝……”
“你看完了？”
槐庚默默地點了點頭。
“槐庚。”大巫祝很少觸碰別人，也許是不甘願，也許是覺得他人不配，然而此刻，他輕輕抓住了槐庚的手，低聲道，“我如今你教最後一件事。”
最後，這個詞太過不祥，令槐庚心驚肉跳，可他仍然咬牙，低聲道：“是。”
“既不知道自己該如何做。”大巫祝洞悉他內心的憤怒與痛苦，知曉苗疆那漫長而畸形的神權究竟多麽令人作嘔，因而只是淡淡地笑，“不如就從弒神開始。”
他將槐庚的手放在了自己的胸膛上。
溫暖的神力湧入槐庚的軀體，他無法動彈，只能眼睜睜看著這一切發生。
他此刻已經明了，厭瓊玉為什麽能夠得到那麽多支持，因為祭司們等待著唯一的母體落入手中，重現苗疆昔日的繁榮。他所信奉的神明則如凡人一般，會老去，會死去，被禁錮在一個可怕的詛咒之中永世不得解脫，是剝落金漆的泥胎，是腐朽毀壞的神像。
他並非永遠能與昭昭日月齊光。
而自己，正在弒神。
槐庚的神明並未能完全看到苗疆的結局，就悄然逝於新神的懷中，他在生前鋪出兩條截然不同的路，無論是什麽結果，都遠勝過如今。
槐庚將大巫祝抱起，倏然感到巨大的悲愴與痛楚，在取代神明的這一刻，他意識到了對方不過是一個凡人。
只是他從沒明白。
玄素子則再不會明白。
九神柱的火焰隨著槐庚的離去緩緩熄滅，它們曾熊熊燃燒著照亮整個苗疆，天地同成赤色，流淌遍地的鮮血令它跳躍得越發猛烈旺盛，勇士們的戰意叫它晝夜不熄。
而今它也蒼老消逝，變作風中殘燭。
大巫祝沒能等到它熄滅，可在不久的將來，終究是會熄滅的。
直到再度燃起新的截然不同的火焰。
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槐庚並不信仰九神。
這件事聽來多少令人有些駭然,畢竟槐庚身處高位，手握重權，是唯一一位罪窟出身的大祭司,若非是極致的虔誠，怎會得到九神如此垂憐。
世人總是認為他是九神的大祭司,是苗疆的大祭司，正如大巫祝同樣是九神的大巫祝,苗疆的大巫祝一般。
有時候槐庚總是疑惑世人的矛盾與可笑,他們在攻擊槐庚的出身時,總是得意洋洋地搬出罪窟遺民早被九神拋棄的陳詞濫調；可在大巫祝贈予的尊榮面前，又滿懷嫉妒地認定這是九神的慈悲，要槐庚感恩戴德。
既九神從未垂憐過罪窟遺民，它們又怎會垂憐槐庚。
槐庚的信仰是大巫祝。
時間一長，槐庚慢慢意識到當初對自己的人生而言堪稱巨大的轉折,其實不過是大巫祝懲戒大祭司們時一個微不足道的理由，就好似他如今與其他大祭司爭鬥時，會無意間影響許許多多人的命運一般。
他從被強者掌控的弱者，變成了掌控弱者的強者。
而大巫祝,大巫祝是不同的。
槐庚仍然記得初次來到神殿的那一日，那時他還很小,如同一只剛出生不久的幼獸,許多帶著盤王面具的大祭司們站立在兩旁,黑紅色的祭服垂落在地，匯成苗疆流動的脈絡，他們將自己遮蔽得嚴嚴實實,只留出一雙眼睛,居高臨下地俯瞰著,既不是輕蔑，也不是傲慢，而是嗜血的審視。
這令槐庚想起盤桓在罪窟天空之中烏黑的惡鳥，轉動著漆色閃爍著惡毒光芒的眼睛，帶著死亡一同降臨，等待著生人咽下最後一□□氣。
大祭司是啃食著九神軀體的惡鳥，他們不斷吸食著地位、權力、甚至於榮耀，而每一任大巫祝是保證這具已經活過接近萬載的屍體源源不斷再生的血液，興起時，偶爾也會屈尊低頭，撕咬下一片血肉，囫圇吞下，滿足飽食的快樂。
而他，祂是截然不同的。
神殿之中總是彌漫著消散不去的血腥味還有腐敗的塵埃氣，大祭司們身上的蟲蠱總是因饑餓而騷動著，唯獨大巫祝幹凈如新，他向槐庚走來，驅散圍繞身側的惡鳥，滌蕩頹靡的塵埃，似雲挪開身影，終將光投入黑暗之中。
他們在等待大巫祝決定這一灘罪血的命運。
不錯，罪血，他們不將他看做孩子，看做苗疆子民，看做一個孱弱無辜的人，而是一灘正活著的罪血。
哪怕在大巫祝身上流動著相同的血液，然而那是溝通九神的血，是神所遺留的血脈，唯獨只有大巫祝是無罪的。
“你的資質很不錯，不如留下來給我當個小祭司，只不過現在祭司之位滿了，得想個辦法才行。”
槐庚低垂著頭，看著眼前鋪陳而來的暗河，大巫祝的衣物猶如裁下天邊的夜幕織成，光滑柔軟，隨著行走而湧動，還有一截垂落在衣擺上的長發，氤氳著一層極淺淡的靈光，他從不曾在任何生靈身上見過這樣的美，鳥類的羽毛並無這樣的光澤，野獸的絨毛更無這般柔順，游魚的鱗片也不似這樣的相照爛然。
罪窟沒有活著的人，他們是血皿，是未死的屍體，是奄奄一息的，喪失精氣的，是蟲蠱的寄生之物，是鳥獸一時興起的餐宴。
槐庚見過最具有生命力的存在，是進食他們的飛禽走獸，是赤日與白月，是巍巍青山，脈脈長河。
而大巫祝又與那些不同。
他聽不明白大巫祝在說什麽，那些話對他來講還太過晦澀，只是知道自己的臉觸碰到對方的手指，感覺是冰涼而柔軟的，像落水時裹挾而來的青苔，卻被晴籠晝熏，毫無半點潮意，於是他只是動了動鼻子。
槐庚小心翼翼地擡起頭，望見這世間僅存的神明，他沮喪又畏懼地低頭，覺察自己是光下的穢，無所遁形。
大祭司裏有人開口，他的聲音蒼老，讓人想起幾近腐朽的大樹，內部已經全然被蟲子蛀空，發出的聲音也沈悶得傳不久遠，然而外表看起來，多少仍是令人敬畏的，他並不在乎大巫祝說了什麽，而是倨傲地給出自己的答案：“大巫祝，我等還是認為此子膽敢以下犯上，擅入神殿，理應丟入蟲冢受噬心之苦，令這一身罪血勉強有尺寸之功，以抵罪責。”
他的話音剛落，盤王面具倏然一歪，連帶著黑紅色的祭服都變成了鎖鏈，一時間將人束縛起來，頃刻之間支撐衣物與面具的存在就消失了，木質的盤王面具墜落在地，發出沈悶響動，衣物則如落地的蛇，輕盈無聲地蜷縮著，九神柱似乎燃燒得更旺盛了。
大巫祝凝視著槐庚，平淡無波地說道：“好了，現在有位置了。”
神殿之內鴉雀無聲。
隨後大巫祝問道：“害怕嗎？”
槐庚搖了搖頭。
大巫祝若有所思，又問道：“你知道發生了什麽嗎？”
槐庚終於張開嘴，流露出些許孩子的心虛膽怯：“他死了。”
大巫祝笑了起來，那並不是一種喜悅，也不是一種快樂，而是滿意，比起他自己，更像是給予槐庚的獎勵。
大祭司們卻終於從錯愕之中回過神來，急促的呼吸透過盤王的面具形成低嘯，在神殿裏回蕩著，有人忍不住壓抑的怒火，咆哮出聲：“大巫祝！”
他死得並不比第一人體面，與面具與衣物徹底結合在一起，像是春日裏交纏擁抱的蛇。
槐庚原本就看不見這位祭司的面容，現在就更看不清了，他只是茫茫然地意識到，原來有些人死後的模樣其實與蟲子並沒有太大的區別。
鮮血無聲無息地蔓延開來，骨頭折斷的聲音姍姍來遲地撐開皮肉與血液，隨著軀體的變形而發出令人齒酸的摩擦聲。
“兩個位置了。”大巫祝淡淡笑了下，“看來你有的挑。”
死亡刺激神經，大祭司們前仆後繼，等到大巫祝在寂靜聲裏慢慢走回到原先的座位上，鮮血已經淌滿整座神殿，站著的祭司只剩下三位，他淡淡道：“去做你們應做的事。”
槐庚起初並不明白為什麽大祭司們如此悍不畏死，後來他終於意識到，是權力，權力令他們緊密相連，蔑視自己的生死，因為他們永遠不會徹底死亡，只要有一絲可能，他們都要大巫祝屈服，只要神明屈服，他就淪落成人，也將淪落成任人掌控的祭品。
也正是權力，令那三位祭司屈從。
大巫祝從不詢問，也不征求，只是高坐神殿，行他所行之事。
神永遠就應當是神，他應當端坐在雲端，應該俯瞰凡人，應當如大巫祝那般無人能夠親近，就連槐庚也沒有例外。
祭司們總是嫉妒槐庚受到大巫祝的寵愛，可槐庚卻從不這麽想，凡人偶然心血來潮時送給螻蟻食物時，稱得上是偏愛嗎？凡人無知無覺地踐踏過螻蟻時，難道是憎恨嗎？
都不是，從來就什麽都不是。
不過槐庚並不在意，他開始一日變得比一日更強，可以為大巫祝做許許多多的事，這已令他十分滿足，直到有一日，一個叫做玄素子的中原人出現了。
玄素子像苗疆所曾想象的那種中原人，雍容、儒雅、談吐風流，他的臉上總是微微帶著笑，聲音也極為輕柔。
槐庚看得出來玄素子對大巫祝時是不同的，按照他們中原的話說是知音，是知己，對槐庚來講，不過說明大巫祝對玄素子是特殊的，這是理所當然的事，可大巫祝卻破天荒給予了玄素子回應，這不應是理所當然的事，於是槐庚討厭玄素子。
而玄素子卻相反，他看得出來槐庚尊崇、敬愛著大巫祝，因此同樣地喜愛槐庚，正如他喜愛其他的苗疆人，並沒有什麽分別。
只是玄素子並沒有留多久，另一個叫崔嵬的中原人帶走了他，他們長談了一夜，那一夜打了很大的雷，似要天塌地陷，幾乎叫人恐慌是什麽不可知的天災，卻奇異地並沒有帶走任何人的性命與財產。
不，不對。槐庚否決，它還帶走了玄素子。
玄素子與崔嵬來聖山上道別，槐庚依稀記得那時的玄素子並沒有任何改變，看見任何人時都是那般溫和、舒適、令人如沐春風。
直到大巫祝出現，他才變了，他同樣以這樣溫和、舒適、令人如沐春風的眼神看著大巫祝，好似大巫祝是他在路上見到的行人，在山間見到盛放的花，在林間磕碰到發髻時飽滿的果，並無任何分別。
雷聲將喜愛著大巫祝的玄素子帶走了。
槐庚討厭喜愛大巫祝的玄素子，也憎惡不再喜愛大巫祝的玄素子。
大巫祝並沒有動怒，他只是游刃有餘地戲弄著玄素子與崔嵬，令他們離開苗疆時灰頭土臉，苦不堪言，可不知道為什麽，槐庚看著大巫祝的模樣，忽然想起了當年死去的祭司們，鮮血流了滿地，大巫祝並不為結果顯得開心，也沒有失落的模樣。
槐庚既覺得放松，又感到不安，他想大巫祝大概早就知道發生了什麽事。
卻又忍不住想：大巫祝是不是很難過呢？
槐庚並沒有問，他很少說話，這樣才能避免說出不該說的話。
又過了一段時間，中原又來了個放蕩無禮的人，他不像玄素子，並不與任何人來往，也很少對外事外物感興趣，槐庚並不了解他，更何況那時候的槐庚正忙著苗疆的事，他察覺祭司之中有人為了利益而出賣苗疆，令許多地方允許中苗混居，學習中原的文字與律法，當時正追查得焦頭爛額，只隱隱約約知道大巫祝很欣賞這個人。
最後大巫祝並沒有讓他查下去，許許多多的苗人就如同那個放蕩無禮的人一般，他們貪婪地索取走了大巫祝所給予的一切，又毫不猶豫地舍棄他。
大巫祝並不在意那個人，就如同他不在意那些苗人一般，反倒讓槐庚也去學習。
起初槐庚不解，而大巫祝只說他以後會用得著，之後數年，事態愈演愈烈，苗疆本就是百越之地，多年混居下來，竟慢慢分出生苗熟苗，生出無數摩擦，而就連槐庚也不得不承認，中原規定的許多律法的確要比苗疆的更實用。
他又漸漸生出不同的心思來，覺得這樣也並沒有什麽不好。
再後來，就是厭瓊玉。
槐庚並沒有想到厭瓊玉竟然在刺殺大巫祝失敗後，會做出那樣喪心病狂的事來，她將整座罪窟的人殺得幹幹凈凈，甚至連屍體都消失得一幹二凈。
大巫祝最初很是憤怒，可很快，他的憤怒就平息了，而是以一種極難以捉摸的目光看著槐庚，他忽然問道：“槐庚，若有個人帶著治不好的疫病，你會如何決斷呢？”
槐庚皺了皺眉頭，低聲問道：“連大巫祝都無法治好嗎？”
“……”大巫祝笑了笑，他輕佻道，“若我病得最重呢？”
槐庚擰著眉頭，大巫祝卻很快道：“不逗你了，不錯，是連我都無法治好的疫病。”
“死。”
槐庚並不明白大巫祝為什麽這麽問，卻仍是給出了自己的答案，他仍是當年那個頑固地爬上聖山要采長生花的幼童，卻也已明白，人間生死有時候是難以勉強的。
大巫祝輕聲道：“說得很好。”
並不止是神血，還有後辛所下為奴的詛咒，罪窟的人無法逃脫的枷鎖何止一個，就連這個大巫祝的座位，都累積著屍山血海。
死亡，這世間至為不公，又最為公平的選擇。
人們總能詢問活著的人能否願意死去，卻從沒有人能夠詢問出生的嬰兒是否願意以如今的身份與姿態降臨這個世間。
無論你有何等的才華，何等的本事，何等的性情，都不再有未來，也不再有其他的結局，罪窟移民，命中註定的四個字，令他們在出生那一刻就已死亡。甚至為了延續，苗疆不斷拖入無辜的鮮血，無辜的人，來延續這一直在吞噬人命的神血。
之後的許多年，槐庚都在追殺厭瓊玉，只可惜不是功虧一簣，就是根本找不到蹤影，他甚至隱隱約約意識到，也許苗疆有不少的力量在支持著厭瓊玉，可是他無論如何都不明白為什麽。
厭瓊玉本該沒有任何籌碼才是。
直到數十年後，槐庚才得到了答案。
那年槐庚四十歲，他沒有蓄須，看起來仍然像是二十來歲的模樣，大巫祝當然也與往年一模一樣，唯一變化的是苗疆。
大巫祝帶著槐庚走下聖山，他走得很隨意，好似只是夜游一般，可沒有多久，槐庚就見到了一個小小的土包，並沒有墓碑，只壘著三塊雪白的石頭，看得出來已經有許多年了。
應是某個人的墳冢。
大巫祝說：“這是我曾經為玄素子所立的墳冢。”
槐庚驚詫地看著大巫祝，一時間說不出話來，他今日才見過玄素子，對方好手好腳，活生生地站著。
“是作為凡人的玄素子。”大巫祝看著他見鬼的模樣，忽然笑起來，“你在想什麽？他們中原說成仙之後，就會忘卻前塵過往，我不希望我的朋友死得無聲無息。”
槐庚並沒有明白，不過他還是點了點頭。
大巫祝看了會兒那三個石頭，忽然又道：“槐庚，等到我死了，你就將我葬在這裏，我不想一輩子都留在聖山上。”
歷來大巫祝的遺體都會焚燒成灰，灑在聖山之上，以保苗疆昌盛。
這句話卻讓槐庚更不明白了，他困惑地問道：“您……？”
一只手忽然出現在他的面前，那是大巫祝的手，很多很多年前，槐庚的臉頰曾觸碰過，依稀記得柔軟而冰冷，而如今，它已變得蒼白而枯瘦，顯出主人的虛弱。
“怎麽會這樣呢。”槐庚喃喃道，他難以置信，“怎麽會這樣？”
大巫祝並沒有在這裏停留很久，而是帶著槐庚重新回到了聖山之上，終於將厭瓊玉十六歲就得知的真相，盡數告訴了槐庚。
“神血本就會互相吞噬，罪窟的人越是虛弱，我得到的神力就越充沛，你以為為什麽每任只有一位大巫祝。”大巫祝已經有些站不穩了，他疲憊地坐下來，望著震撼無比的槐庚，又輕又慢地說道，“我的壽命不長了。”
槐庚的聲音幾乎都幹癟起來，眼眶發紅：“是玉瓊辛……還有……我。”
“早死一些，晚死一些，對我來講都沒有什麽差別。”大巫祝冷淡地說道，“不要哭喪著臉，我知道玄素子今日來過苗疆，你去告訴他，我明日見他。”
槐庚神思恍惚，默默聽令。
天有時候很愛捉弄人，第二日是個雷雨天，正如玄素子辭別那日一般，似要考驗他的耐心，而他仍舊依約前來。
槐庚被支去神殿之中翻閱往年的典籍與記載，甚至打開神域，與那位傳說之中弒神的後辛相見。
玄素子望著槐庚消失於雨中的身影，很快回過頭來看著大巫祝，他的眼中並無往昔的情意，也無半點動搖。
“我已見你。”大巫祝看著他，心中有許多滋味難言，最終只是開門見山，“你說吧。”
玄素子只是溫溫潤潤地笑了起來，他並沒有顯得無奈，而是溫聲細語道：“我不明白是何處得罪了好友，令你多年來拒我於千裏之外。”
大巫祝嗤笑起來：“這麽多年，你就只是為問這件事？”
“山人愚鈍。”
“……當初我讓你跟崔嵬吃盡了苦頭，險些走不出苗疆，到頭來你卻覺得是自己得罪了我？”大巫祝望著他，“你們中原人是不是腦子長得有些奇怪。”
玄素子正色道：“正因如此，我才想知曉我是何處得罪了好友。”
他神色堅定，叫大巫祝動搖，神殿的主人沈默片刻，忽道，“你還記得我叫什麽名字嗎？”
玄素子對這個問題略有些迷惑不解，不過還是搖了搖頭：“你從不曾告知過山人。”
“不錯。”大巫祝很深很深地看了一眼玄素子，對方的眼神依舊無波無瀾，平靜無比，倏然縱聲大笑起來，“我也不記得了。”
玄素子仍是不動聲色：“好友何以悲而發笑？可是山人所言不當？”
大巫祝只是望著他。
你永遠不會記得了，因為你再沒有辦法感受到。
“你走吧。”大巫祝站起身來，他站在雨前，忽然側過身體看向玄素子，神情已恢覆成往日的模樣，“永遠不要再來了，我也不會再見你。”
玄素子的手動了動，最終他還是沒有牽住大巫祝的手，只是無可奈何地拿起傘，平靜地接受這場不歡而散的事實，默默往山下走去。
當玄素子走至半路時，雨過天晴，日光和煦，看見幾個避雨的腳夫重新露出笑容，興沖沖地挑起擔子；孩子們幾乎是沖出了家門，迫不及待活躍還在生長的身體；婦人們追逐其後，輕斥呼罵，他望見大地吐出新芽，心又再度平靜了下來。
雷霆雨露，皆有其意，人亦如此。
等到晚上槐庚再見到大巫祝的時候，死亡比前一日更深刻地籠罩在了大巫祝的身上，他看上去似已徹底衰敗。
大巫祝招手讓他前來，槐庚從沒走到這麽近，近得能看清楚大巫祝的面容。
槐庚的心中泛起以為早就消失的酸楚與委屈：“大巫祝……”
“你看完了？”
槐庚默默地點了點頭。
“槐庚。”大巫祝很少觸碰別人，也許是不甘願，也許是覺得他人不配，然而此刻，他輕輕抓住了槐庚的手，低聲道，“我如今你教最後一件事。”
最後，這個詞太過不祥，令槐庚心驚肉跳，可他仍然咬牙，低聲道：“是。”
“既不知道自己該如何做。”大巫祝洞悉他內心的憤怒與痛苦，知曉苗疆那漫長而畸形的神權究竟多麽令人作嘔，因而只是淡淡地笑，“不如就從弒神開始。”
他將槐庚的手放在了自己的胸膛上。
溫暖的神力湧入槐庚的軀體，他無法動彈，只能眼睜睜看著這一切發生。
他此刻已經明了，厭瓊玉為什麽能夠得到那麽多支持，因為祭司們等待著唯一的母體落入手中，重現苗疆昔日的繁榮。他所信奉的神明則如凡人一般，會老去，會死去，被禁錮在一個可怕的詛咒之中永世不得解脫，是剝落金漆的泥胎，是腐朽毀壞的神像。
他並非永遠能與昭昭日月齊光。
而自己，正在弒神。
槐庚的神明並未能完全看到苗疆的結局，就悄然逝於新神的懷中，他在生前鋪出兩條截然不同的路，無論是什麽結果，都遠勝過如今。
槐庚將大巫祝抱起，倏然感到巨大的悲愴與痛楚，在取代神明的這一刻，他意識到了對方不過是一個凡人。
只是他從沒明白。
玄素子則再不會明白。
九神柱的火焰隨著槐庚的離去緩緩熄滅，它們曾熊熊燃燒著照亮整個苗疆，天地同成赤色，流淌遍地的鮮血令它跳躍得越發猛烈旺盛，勇士們的戰意叫它晝夜不熄。
而今它也蒼老消逝，變作風中殘燭。
大巫祝沒能等到它熄滅，可在不久的將來，終究是會熄滅的。
直到再度燃起新的截然不同的火焰。
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