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“阿雲，繡珠與慕凡領衛的事情，你怎麽看？”我問，心裏頗有些惴惴。
正想著如果她問，我還要給她講好些故事，關於他們二人如何結緣——都是慈雲昨天早些時候告訴我的，我想只要皇後娘娘聽了，保準會成全他倆。
繡珠最近的反常，我也想到了原因，一定要想辦法把她留在宮裏，不能跟皇上去安王府，否則就是一錯再錯！
“他們怎麽了？”皇後娘娘順著我的話問，頗為沈著。
“那是幾個月前……”我正要從頭開始講，卻被皇後娘娘打斷，古怪笑道：“怎麽要從頭講起？你不會以為我不知道吧？”
“啊……”原來她早就知道，我訕訕住口。
也是，這麽大的事情發生在皇後娘娘眼皮底下，她怎麽會不知道呢？而且慈雲跟我講的故事的後來的發展那樣順利，肯定背後有人默許……
皇後娘娘道：“他們兩人，都是悶性子，又各有顧慮，要讓他們互通心意，實在難於登天。你急也是急不得的。”
我愁道：“不急能行嗎？昨天後宮會上，繡珠跟我說，她或許會跟皇上去安王府，若是那樣，他們二人可就真的錯過再無後話了！”
皇後娘娘微微吃驚：“她真這麽說？”
我小雞啄米一樣點頭：“千真萬確。”想了想，道：“她還是顧念孩子，不過話裏也有點心灰意冷的意思。是最近慕領衛對她說了什麽？”
皇後娘娘苦笑：“說了倒好。可惜他就是什麽都不說。轉眼他就要出征，這個節骨眼，我也能理解他沒法做出任何承諾。換了我也是一樣。”
我茫然：“出征？可是慕領衛不是……領衛嗎？”
皇後娘娘用手指點著我的額頭，笑了：“傻女，一朝是領衛，一輩子就是領衛不成？他跟隨我來越國，是因為我答應了讓他出兵打仗，那就是唯一的條件。”
“啊？”我吃驚得很，脫口而出：“不是因為慕領衛癡情嗎？”
“……”
皇後娘娘伸手給我一個栗子，等於解釋了一切，卻一句話沒說，似是懶得理。
宮中流傳甚廣的謠言頓時粉碎。
原來慕凡領衛是大厲慕氏唯一嫡子，地位顯赫是真，卻也因此受制，雖然也曾在軍隊中列名，卻難得重用，過去所往都是些不痛不癢的戰線，一身抱負難以施展。
他與翟寰從小相識，兩人處境相似，更能感同身受。所以在當年翟寰許嫁越國時，義無反顧拋下宗族，以紅翎衛做幌子，只待時機成熟後重返沙場。
原來如此……
我又想到什麽，問：“還有人說，慕領衛也是因為癡情一直未娶，那也是假的咯？不然照他的年紀和身份，不應該沒有夫人啊。”
說到這裏，我猶豫起來，問：“是沒有夫人對吧？”
若是有夫人，那繡珠可怎麽辦才好，她知道嗎？……轉眼我腦中又轉了好幾個來回。
“慕夫人……”皇後娘娘才說這幾個字，我心裏一涼，待她說下去，卻是柳暗花明：“……與慕領衛成婚後不久，就仙逝了。”
其實是值得惋惜的事情，可我只為繡珠考慮，不由得如釋重負。皇後娘娘看我表情都寫在臉上，不由得好笑：“這下你可以放心了。不僅如此，慕凡此人極重情義，值得托付終身。我當初也是看他二人相配，不然也不會默許他與繡珠往來。”說到這裏，她話音一轉，“不過也正是因為他重情重義，出征在即，要他在此時吐露心曲，做出承諾，也千難萬難。”
我明白她的意思，不過替繡珠火燒眉毛：“難也得做呀！總比到時繡珠真去了安王府，慕領衛再後悔來得強。”
皇後娘娘忍俊不禁，道：“你說的不錯。”凝眉沈思：“或許這次真是個契機也說不定。”
一下午我和皇後娘娘討論做紅娘不亦樂乎，轉眼便到了晚膳時間。雙喜和芍藥交班，看到芍藥，倒提醒了我另一件事。
我也打定了主意。
飯桌上只我和皇後娘娘兩個，我主動給她布菜，動作勤快得很，皇後娘娘看了我一眼，將我夾的菜吃了，慢條斯理問：“是有什麽事？”
我躊躇了片刻，道：“確有一事。我想去看望小桃。她是不是……還關在哪裏？”
皇後娘娘一頓，片刻後道：“她在暗牢中，還未細審。”她笑，“連人關在哪裏都不知道，怎麽想到要去看望？”
皇後娘娘敏銳之極，芍藥站在我對面、她的身後，此話一出，立刻表情有些尷尬，低下頭去。
我不動聲色，道：“我一直想著要去看，這不是前幾天太忙，所以忘了。今天不問你，我也可以問別人的。那，我能不能去呢？”
“去是可以。”皇後娘娘直言，“不過……她身上還背著憐妃的案子，如果是想求情，我怕是不能理的。這件事我已經全權交給禦史臺處理，還未有個結果。”
“我明白的！”我道，“裁案我肯定不會摻和，不過等罪刑都定了，她畢竟救了我的命，我能替她贖一些嗎？她於我有恩，我總不能眼看著她死。”
“我也不能啊。”她頗有些無奈道，也給我夾了一筷子菜，應允：“到那時自然可以。我料她死罪應該也不至於。”
我聽了心中便有底了，擡頭沖她甜甜一笑。
事情就這樣定了，飯後，我帶上芍藥去傳說中的暗牢看望小桃。
我帶了些被褥、吃食和藥品這些可能用得上的東西，芍藥給我系上披風，又不確定起來：“那邊陰冷，這披風怕不夠暖，換件毛的來吧？或者我去灌個手爐……”
我止住她，笑道：“不必那麽麻煩，身上這件足夠厚實，一會走動起來就要冒汗了。”
她聽了安靜下來，忽而嘴一撇，眨落兩行眼淚。
我見了奇怪，伸手給她擦去：“這是怎麽了？”玩笑道，“這麽想要手爐，那就趕緊去拿吧。”
芍藥緩過勁來，將淚一抹，自己也不好意思：“姑娘休取笑我。”
“你自己哭了，還不讓人笑話？”
芍藥繃緊的肩膀放松了些，擡起頭，認真道：“我是剛剛想到，如果有一天換我身陷囹圄，能得姑娘來看我，我此生無憾。”
我不由失笑，搖搖頭：“這什麽話？忒不吉利。”
芍藥說完有些赧然，跟著“呸呸”兩聲，附和：“是不吉利。”其他都準備停當，於是扶著我朝雲英閣外走去。
芍藥至今仍以為我和小桃之間是金蘭之義，並不曉得其中還有別話，我只有在心裏默默嘆了一口氣。
我、芍藥，還有兩個腿腳嬤嬤隨同，前往關押小桃的暗牢，先是坐輦轎，礙於暗牢在地下，後來只有步行。
一路只有零星的路燈，發出茍延殘喘的光亮，照的人臉側一片盈藍，怪叫人心中發毛。我和芍藥靠著緊緊地走路，我雖然害怕，但又覺得可笑，對芍藥道：“上次你不是來過嗎？怎麽還這般害怕？”
芍藥的恐懼溢於言表，抖著聲音說：“上回我是白天來的。”
難怪。
我當然也害怕，不過身邊有個更膽怯的人，我便好些。往身後看去，來時的輦轎停在路邊，一旁支了暖黃的宮燈在等，很能叫人心定，我指給芍藥看，邊說:“你要實在怕不過，可以回去等我。”
芍藥搖搖頭，卻很堅定：“我與姑娘一起。”
芍藥雖然堅持，但能看的出她十分留戀來處的光明，於是不斷回頭去看，前方拐了個彎，輦轎在轉角看不到了，她有些失望，再一次轉回頭，突然失聲大叫：“啊！”
這條路的盡頭，站著一個人，一下就撞進眼裏。
我也給唬了一跳，芍藥下意識去捂眼睛，手裏提著的宮燈便脫手掉到地上，幾乎熄滅，我反應還算及時，忙撿起來，順便去看盡頭那人——只見那人穿著宮女的衣服，身材頎長，手裏也提著一盞燈，冷藍的光從下打到她臉上，如同鬼魅。
那人也看到了我們，微一遲疑，提著步子往這邊來了。
芍藥半蹲下身子，一只手仍然擋著眼睛，抖著手著急去摸跌在地上的宮燈——可惜已經在我手裏，自然未摸到，嘴裏嘟囔兩聲，一橫心站起身，直擋到我面前，從頭至尾閉著眼睛。她對著那神秘的來人兩手張開，聲音也有了哭音：“……來者何人？”
這一系列動作叫人看傻了眼，兩個嬤嬤先笑起來，隨後我也忍不住了。
我先沖離近的那人打招呼：“星子。”
芍藥擋在我們中間，身子猶自戰栗中，聽了這話微楞。
星子正好奇地看著她，聽到我說話，目光才轉過來落到我身上，似乎有一刻的空白，點點頭，就當打了招呼。
“你怎麽在這？”我又問。
芍藥此時已然明白對面並非鬼魅，反而是我的熟人，輕手輕腳，縮回我身後去了，星子微微擡眼，又低下去，回答我的問題。
“奴婢這幾日奉命在此看管犯人，接殿下口諭，給居士娘娘帶路。”她極是公事公辦地說。
我笑道：“好啊。”
她於是轉身走在前面，我跟上，與她保持幾步的距離。芍藥亦步亦趨，經過剛才的事，倒是徹底不害怕了，淡藍的宮燈下，也不妨礙映出她頰上一片火紅。
深入地下，照明反而好了起來，十步一崗，也多了人氣，便不覺得可怖了。空氣中混雜著一股淡淡的土腥氣，越往深處走，越覺得陰寒更盛。
我一路與星子攀談，聽說紫蘇女使也在此，不知為何不見。
“紫蘇女使生了風寒，去禦藥局取藥去了。”星子答。
我便想到，小桃不是也生了風寒？地下寒氣入侵，究竟難免，聽說紫蘇女使為了避免看守出差池，即使皇後娘娘並未要求，這段時間執意都在此處吃住，想必星子也是如此。
到了最底一層，靠近出口一個小小的耳房，似有生活氣息，驗證了我的猜想。
“你也要保重身體，不得馬虎。”我看著她，她別開目光，點點頭。
我知她心裏還對我別別扭扭的，我也不便多言。好在東西帶的齊全，我讓腿腳嬤嬤把隨身的東西卸下，分了兩堆，可又覺得不夠。
我道：“這些你先收著，我下回叫人再多送些過來。”
她一滯，並不接。“居士娘娘不必如此。”她道，“我們不過奉殿下之命，都是分內之任。”
我不由分說，沈聲：“拿著。”
芍藥會意，將東西往星子懷裏一塞，星子沒預料到，抱了個滿懷。
芍藥代我開口：“居士與凰君同心一體，居士賜下，就是殿下賜下。這還不謝恩嗎？”
此話雖是壓人，芍藥氣勢卻頗不足，不過也起到了效果。
星子面色微沈，眼珠在我和芍藥身上轉了一圈，終是不再說什麽，轉身將那些東西找了個地方放下。
“請隨奴婢來。”她不欲多說，再次在前方引路，帶我去見小桃。
我們朝深處的囚室走去，一路聽見前方有人壓得低低的咳嗽聲，指示著目的地似的。越走越近，附近的黑暗被提燈的亮光驅散，於是看到了房間的全貌。隔著鐵欄，我看見小桃朝墻在一張矮床上躺著，單薄的背影透出幾分可憐。
芍藥看了我一眼，得了我的默許，先湊上去喚她：“小桃，醒醒，居士來看你了。”
小桃一直咳嗽，想必沒有睡著，聽見芍藥說話，果然身子一動，只見她極慢地從床上坐起身子，轉身朝我這邊看來。
她瘦了許多，憔悴落魄自不必說，生了病，臉上有兩團不正常的紅暈。我聞到空氣中若有若無的藥味，心中五味雜陳，隔著鐵欄權當問候：“太醫來看過了？”
小桃倏忽一笑：“嗯，看了。”
我點點頭，不知再說些什麽。告訴星子：“把門開開，我進去看看她。”又沖同行各人道：“帶來的東西放下，你們先出去，容我與小桃說幾句話。”
芍藥不疑有他，率先進了囚室，與腿腳嬤嬤一起將帶來的東西碼放整齊。房間不大，不出意料的十分簡陋，有一張床，旁邊一張桌子，再無其他。芍藥把桌上的油燈撚亮，四周亮了起來，小桃的病色就更明顯了。芍藥又過去握了握小桃的手，當作打了招呼，又看了看我，就準備跟著兩個嬤嬤回避，星子卻不動。
芍藥看著我的臉色，過去拉星子，“走吧！”
星子詢問地看向我，我點點頭，她於是半推半就，跟著芍藥往外去。
腳步遠去，傳來芍藥問星子的聲音：“你叫什麽名字？”……漸漸不聞，四周重歸寂靜。
房中只剩我與小桃二人。
她臉上有種舊日的雁笙時常露出的那種輕慢的神色，只有到了這個時候，我才能意識到她和雁笙是同一個人，她冒用另一個名字似乎已經很久了，所以我還是想叫她小桃。
她從矮床挪到桌旁，給自己倒水喝，一杯都未喝完，轉頭往一邊嗽著，喉嚨裏發出低啞的痰音。
我打破沈默：“給你帶了些東西，想是能用的上。
”
小桃道：“謝謝。”因為咳得太用力，臉上扯起一片潮紅。
我不由皺眉：“你怎病的這樣重？太醫怎麽說？”
小桃漠然：“開了藥，每天吃著，能不能好，就看命了。”
好像說的不是她自己的命一樣。我還想勸她幾句，說不出口，忍了忍，直進主題道：“芍藥說你想見我？我現在來了，你要與我說什麽？”
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“阿雲，繡珠與慕凡領衛的事情，你怎麽看？”我問，心裏頗有些惴惴。
正想著如果她問，我還要給她講好些故事，關於他們二人如何結緣——都是慈雲昨天早些時候告訴我的，我想只要皇後娘娘聽了，保準會成全他倆。
繡珠最近的反常，我也想到了原因，一定要想辦法把她留在宮裏，不能跟皇上去安王府，否則就是一錯再錯！
“他們怎麽了？”皇後娘娘順著我的話問，頗為沈著。
“那是幾個月前……”我正要從頭開始講，卻被皇後娘娘打斷，古怪笑道：“怎麽要從頭講起？你不會以為我不知道吧？”
“啊……”原來她早就知道，我訕訕住口。
也是，這麽大的事情發生在皇後娘娘眼皮底下，她怎麽會不知道呢？而且慈雲跟我講的故事的後來的發展那樣順利，肯定背後有人默許……
皇後娘娘道：“他們兩人，都是悶性子，又各有顧慮，要讓他們互通心意，實在難於登天。你急也是急不得的。”
我愁道：“不急能行嗎？昨天後宮會上，繡珠跟我說，她或許會跟皇上去安王府，若是那樣，他們二人可就真的錯過再無後話了！”
皇後娘娘微微吃驚：“她真這麽說？”
我小雞啄米一樣點頭：“千真萬確。”想了想，道：“她還是顧念孩子，不過話裏也有點心灰意冷的意思。是最近慕領衛對她說了什麽？”
皇後娘娘苦笑：“說了倒好。可惜他就是什麽都不說。轉眼他就要出征，這個節骨眼，我也能理解他沒法做出任何承諾。換了我也是一樣。”
我茫然：“出征？可是慕領衛不是……領衛嗎？”
皇後娘娘用手指點著我的額頭，笑了：“傻女，一朝是領衛，一輩子就是領衛不成？他跟隨我來越國，是因為我答應了讓他出兵打仗，那就是唯一的條件。”
“啊？”我吃驚得很，脫口而出：“不是因為慕領衛癡情嗎？”
“……”
皇後娘娘伸手給我一個栗子，等於解釋了一切，卻一句話沒說，似是懶得理。
宮中流傳甚廣的謠言頓時粉碎。
原來慕凡領衛是大厲慕氏唯一嫡子，地位顯赫是真，卻也因此受制，雖然也曾在軍隊中列名，卻難得重用，過去所往都是些不痛不癢的戰線，一身抱負難以施展。
他與翟寰從小相識，兩人處境相似，更能感同身受。所以在當年翟寰許嫁越國時，義無反顧拋下宗族，以紅翎衛做幌子，只待時機成熟後重返沙場。
原來如此……
我又想到什麽，問：“還有人說，慕領衛也是因為癡情一直未娶，那也是假的咯？不然照他的年紀和身份，不應該沒有夫人啊。”
說到這裏，我猶豫起來，問：“是沒有夫人對吧？”
若是有夫人，那繡珠可怎麽辦才好，她知道嗎？……轉眼我腦中又轉了好幾個來回。
“慕夫人……”皇後娘娘才說這幾個字，我心裏一涼，待她說下去，卻是柳暗花明：“……與慕領衛成婚後不久，就仙逝了。”
其實是值得惋惜的事情，可我只為繡珠考慮，不由得如釋重負。皇後娘娘看我表情都寫在臉上，不由得好笑：“這下你可以放心了。不僅如此，慕凡此人極重情義，值得托付終身。我當初也是看他二人相配，不然也不會默許他與繡珠往來。”說到這裏，她話音一轉，“不過也正是因為他重情重義，出征在即，要他在此時吐露心曲，做出承諾，也千難萬難。”
我明白她的意思，不過替繡珠火燒眉毛：“難也得做呀！總比到時繡珠真去了安王府，慕領衛再後悔來得強。”
皇後娘娘忍俊不禁，道：“你說的不錯。”凝眉沈思：“或許這次真是個契機也說不定。”
一下午我和皇後娘娘討論做紅娘不亦樂乎，轉眼便到了晚膳時間。雙喜和芍藥交班，看到芍藥，倒提醒了我另一件事。
我也打定了主意。
飯桌上只我和皇後娘娘兩個，我主動給她布菜，動作勤快得很，皇後娘娘看了我一眼，將我夾的菜吃了，慢條斯理問：“是有什麽事？”
我躊躇了片刻，道：“確有一事。我想去看望小桃。她是不是……還關在哪裏？”
皇後娘娘一頓，片刻後道：“她在暗牢中，還未細審。”她笑，“連人關在哪裏都不知道，怎麽想到要去看望？”
皇後娘娘敏銳之極，芍藥站在我對面、她的身後，此話一出，立刻表情有些尷尬，低下頭去。
我不動聲色，道：“我一直想著要去看，這不是前幾天太忙，所以忘了。今天不問你，我也可以問別人的。那，我能不能去呢？”
“去是可以。”皇後娘娘直言，“不過……她身上還背著憐妃的案子，如果是想求情，我怕是不能理的。這件事我已經全權交給禦史臺處理，還未有個結果。”
“我明白的！”我道，“裁案我肯定不會摻和，不過等罪刑都定了，她畢竟救了我的命，我能替她贖一些嗎？她於我有恩，我總不能眼看著她死。”
“我也不能啊。”她頗有些無奈道，也給我夾了一筷子菜，應允：“到那時自然可以。我料她死罪應該也不至於。”
我聽了心中便有底了，擡頭沖她甜甜一笑。
事情就這樣定了，飯後，我帶上芍藥去傳說中的暗牢看望小桃。
我帶了些被褥、吃食和藥品這些可能用得上的東西，芍藥給我系上披風，又不確定起來：“那邊陰冷，這披風怕不夠暖，換件毛的來吧？或者我去灌個手爐……”
我止住她，笑道：“不必那麽麻煩，身上這件足夠厚實，一會走動起來就要冒汗了。”
她聽了安靜下來，忽而嘴一撇，眨落兩行眼淚。
我見了奇怪，伸手給她擦去：“這是怎麽了？”玩笑道，“這麽想要手爐，那就趕緊去拿吧。”
芍藥緩過勁來，將淚一抹，自己也不好意思：“姑娘休取笑我。”
“你自己哭了，還不讓人笑話？”
芍藥繃緊的肩膀放松了些，擡起頭，認真道：“我是剛剛想到，如果有一天換我身陷囹圄，能得姑娘來看我，我此生無憾。”
我不由失笑，搖搖頭：“這什麽話？忒不吉利。”
芍藥說完有些赧然，跟著“呸呸”兩聲，附和：“是不吉利。”其他都準備停當，於是扶著我朝雲英閣外走去。
芍藥至今仍以為我和小桃之間是金蘭之義，並不曉得其中還有別話，我只有在心裏默默嘆了一口氣。
我、芍藥，還有兩個腿腳嬤嬤隨同，前往關押小桃的暗牢，先是坐輦轎，礙於暗牢在地下，後來只有步行。
一路只有零星的路燈，發出茍延殘喘的光亮，照的人臉側一片盈藍，怪叫人心中發毛。我和芍藥靠著緊緊地走路，我雖然害怕，但又覺得可笑，對芍藥道：“上次你不是來過嗎？怎麽還這般害怕？”
芍藥的恐懼溢於言表，抖著聲音說：“上回我是白天來的。”
難怪。
我當然也害怕，不過身邊有個更膽怯的人，我便好些。往身後看去，來時的輦轎停在路邊，一旁支了暖黃的宮燈在等，很能叫人心定，我指給芍藥看，邊說:“你要實在怕不過，可以回去等我。”
芍藥搖搖頭，卻很堅定：“我與姑娘一起。”
芍藥雖然堅持，但能看的出她十分留戀來處的光明，於是不斷回頭去看，前方拐了個彎，輦轎在轉角看不到了，她有些失望，再一次轉回頭，突然失聲大叫：“啊！”
這條路的盡頭，站著一個人，一下就撞進眼裏。
我也給唬了一跳，芍藥下意識去捂眼睛，手裏提著的宮燈便脫手掉到地上，幾乎熄滅，我反應還算及時，忙撿起來，順便去看盡頭那人——只見那人穿著宮女的衣服，身材頎長，手裏也提著一盞燈，冷藍的光從下打到她臉上，如同鬼魅。
那人也看到了我們，微一遲疑，提著步子往這邊來了。
芍藥半蹲下身子，一只手仍然擋著眼睛，抖著手著急去摸跌在地上的宮燈——可惜已經在我手裏，自然未摸到，嘴裏嘟囔兩聲，一橫心站起身，直擋到我面前，從頭至尾閉著眼睛。她對著那神秘的來人兩手張開，聲音也有了哭音：“……來者何人？”
這一系列動作叫人看傻了眼，兩個嬤嬤先笑起來，隨後我也忍不住了。
我先沖離近的那人打招呼：“星子。”
芍藥擋在我們中間，身子猶自戰栗中，聽了這話微楞。
星子正好奇地看著她，聽到我說話，目光才轉過來落到我身上，似乎有一刻的空白，點點頭，就當打了招呼。
“你怎麽在這？”我又問。
芍藥此時已然明白對面並非鬼魅，反而是我的熟人，輕手輕腳，縮回我身後去了，星子微微擡眼，又低下去，回答我的問題。
“奴婢這幾日奉命在此看管犯人，接殿下口諭，給居士娘娘帶路。”她極是公事公辦地說。
我笑道：“好啊。”
她於是轉身走在前面，我跟上，與她保持幾步的距離。芍藥亦步亦趨，經過剛才的事，倒是徹底不害怕了，淡藍的宮燈下，也不妨礙映出她頰上一片火紅。
深入地下，照明反而好了起來，十步一崗，也多了人氣，便不覺得可怖了。空氣中混雜著一股淡淡的土腥氣，越往深處走，越覺得陰寒更盛。
我一路與星子攀談，聽說紫蘇女使也在此，不知為何不見。
“紫蘇女使生了風寒，去禦藥局取藥去了。”星子答。
我便想到，小桃不是也生了風寒？地下寒氣入侵，究竟難免，聽說紫蘇女使為了避免看守出差池，即使皇後娘娘並未要求，這段時間執意都在此處吃住，想必星子也是如此。
到了最底一層，靠近出口一個小小的耳房，似有生活氣息，驗證了我的猜想。
“你也要保重身體，不得馬虎。”我看著她，她別開目光，點點頭。
我知她心裏還對我別別扭扭的，我也不便多言。好在東西帶的齊全，我讓腿腳嬤嬤把隨身的東西卸下，分了兩堆，可又覺得不夠。
我道：“這些你先收著，我下回叫人再多送些過來。”
她一滯，並不接。“居士娘娘不必如此。”她道，“我們不過奉殿下之命，都是分內之任。”
我不由分說，沈聲：“拿著。”
芍藥會意，將東西往星子懷裏一塞，星子沒預料到，抱了個滿懷。
芍藥代我開口：“居士與凰君同心一體，居士賜下，就是殿下賜下。這還不謝恩嗎？”
此話雖是壓人，芍藥氣勢卻頗不足，不過也起到了效果。
星子面色微沈，眼珠在我和芍藥身上轉了一圈，終是不再說什麽，轉身將那些東西找了個地方放下。
“請隨奴婢來。”她不欲多說，再次在前方引路，帶我去見小桃。
我們朝深處的囚室走去，一路聽見前方有人壓得低低的咳嗽聲，指示著目的地似的。越走越近，附近的黑暗被提燈的亮光驅散，於是看到了房間的全貌。隔著鐵欄，我看見小桃朝墻在一張矮床上躺著，單薄的背影透出幾分可憐。
芍藥看了我一眼，得了我的默許，先湊上去喚她：“小桃，醒醒，居士來看你了。”
小桃一直咳嗽，想必沒有睡著，聽見芍藥說話，果然身子一動，只見她極慢地從床上坐起身子，轉身朝我這邊看來。
她瘦了許多，憔悴落魄自不必說，生了病，臉上有兩團不正常的紅暈。我聞到空氣中若有若無的藥味，心中五味雜陳，隔著鐵欄權當問候：“太醫來看過了？”
小桃倏忽一笑：“嗯，看了。”
我點點頭，不知再說些什麽。告訴星子：“把門開開，我進去看看她。”又沖同行各人道：“帶來的東西放下，你們先出去，容我與小桃說幾句話。”
芍藥不疑有他，率先進了囚室，與腿腳嬤嬤一起將帶來的東西碼放整齊。房間不大，不出意料的十分簡陋，有一張床，旁邊一張桌子，再無其他。芍藥把桌上的油燈撚亮，四周亮了起來，小桃的病色就更明顯了。芍藥又過去握了握小桃的手，當作打了招呼，又看了看我，就準備跟著兩個嬤嬤回避，星子卻不動。
芍藥看著我的臉色，過去拉星子，“走吧！”
星子詢問地看向我，我點點頭，她於是半推半就，跟著芍藥往外去。
腳步遠去，傳來芍藥問星子的聲音：“你叫什麽名字？”……漸漸不聞，四周重歸寂靜。
房中只剩我與小桃二人。
她臉上有種舊日的雁笙時常露出的那種輕慢的神色，只有到了這個時候，我才能意識到她和雁笙是同一個人，她冒用另一個名字似乎已經很久了，所以我還是想叫她小桃。
她從矮床挪到桌旁，給自己倒水喝，一杯都未喝完，轉頭往一邊嗽著，喉嚨裏發出低啞的痰音。
我打破沈默：“給你帶了些東西，想是能用的上。
”
小桃道：“謝謝。”因為咳得太用力，臉上扯起一片潮紅。
我不由皺眉：“你怎病的這樣重？太醫怎麽說？”
小桃漠然：“開了藥，每天吃著，能不能好，就看命了。”
好像說的不是她自己的命一樣。我還想勸她幾句，說不出口，忍了忍，直進主題道：“芍藥說你想見我？我現在來了，你要與我說什麽？”
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