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“她都告訴你們了？”我的聲音平靜到我自己都覺得害怕。
柳穗坦坦蕩蕩，道：“是呀，我剛剛看，小桃姐姐出去的時候臉色好看多了，是和姑娘把話都說開了？”
“柳穗……別叫我什麽‘姑娘’，只求你待我與從前一樣。”但我的聲音平靜極了。
柳穗訝然，誠惶誠恐道：“不敢——”可能是看到了我的臉色，又忙低聲道：“是。”
是受命的語氣，但我顧不得那麽多，哪怕此時真的要拿我那種莫須有的地位來壓她一頭，我伸手抓住她的手，她輕顫一下，我才察覺她的手十分暖和。我拉著她坐下，兩個人距離一下拉近了。
我怕嚇著她，勉力沖她一笑：“柳穗，我只有一個請求，我們之後還如從前一樣相處，好嗎？”
她這次回握住我的手，雖然還有些狐疑，但答應的十分真心：“我知道了。”
我們倆看著對方笑了起來，就好像從前那樣，如果說有哪裏不同，不過是我心事重重，笑容發澀。
她看了我一會，好似才回過味來，道：“英度，你是還放不下之前的經歷？你放心，這裏的人，沒有一個敢輕看你。”
我只笑笑。
我當然沒有奢望能瞞住其他人，只是這樣被堂而皇之地說出來，我終究是心裏不舒服。我一直努力想擺脫的——來到太極殿後這裏的一切，仿佛回到從前做一個小小常在的時光——那種熟悉感，像舊日的暗影一般逃脫不能，再次證明了我之前的所有都是在自欺欺人。
又想到了皇後娘娘……我唯餘一嘆，拉住柳穗的手：“你才剛來，肯定還有許多要熟悉安置的，如果有什麽不明白的，就去問芍藥，她應當都為你安排好了。”
我安慰著她，同時也是想從她身上得到一絲安慰。她懵懵懂懂地點點頭。
時機正好，我這才將給她的禮物用帕子包了拿給她：“馬上就是中秋了，這是我的小小心意。”
手遞出去，終究有點情怯。
柳穗倒是十分驚喜的樣子，道了謝接過，馬上就將鐲子戴上，香包系在腰間，我看到終於微彎了嘴角。她懸著手腕，將那鐲子又愛惜地把玩一番，我也站了起來，打算送她出去。
她坐在那裏，擡眼看我，突然說：“英度……你無需多慮。”
她哪裏看不出我突然暗淡下來的心情？話裏也有了寬慰之意，我想我知道她要說些什麽，剛想搖頭，她的話卻將我定在了原地。
“……不論你現在是何身份，只是看皇後娘娘對你的愛護，就沒什麽好疑慮的了。也不用去在意別人的眼光。”她躊躇著說，“我聽小桃說，今天她來之前，皇後娘娘特意召見了她，好像是說，趁著這次中秋，一定會給你一個名分……什麽的。我也只是聽她說，我先走了。”
她說完就坐立難安的樣子，潦草地行了個禮出去了。
我反應比往常都慢一些，等想要開口還要問問她，房中只剩我一個人，和滿地的花燈。
我回過神來，第一反應是想再叫小桃進來，即使皇後娘娘真的告訴她那些話，她何以敢說給旁人知道？她可不是那不知輕重的人。居心何在？
我一時氣急，情緒起伏太大，眼前竟有些發花了，一手扶住窗欞。窗戶正對著院子，我看到院子裏一個人挽了衣裙爬上一棵桂樹，下面的人都圍在那裏看。那人不正是小桃嗎？
看到她那般無知無覺的樣子，我心中騰得冒起一股無名火。或許根本不是什麽無名火，只是我借著機會把它發洩出來了。她告訴別人我的過去，我根本就沒有表面上那般坦然。
今天之前，我也完全沒想過我們還會再遇見，自春鸞殿那晚不甚愉快的偶遇之後，我再不想跟她有什麽交集，她那晚說的一些話，也一直讓我心裏像梗著一根刺一樣，我心底裏並不想讓她留在我身邊。只是……她境況那樣難過，我到底於心不忍。或許，我能請求皇後娘娘把她調到別的宮裏去？照她說的，讓她安穩待到足歲離宮就是。
這樣想著，我就要出門直接把她叫進來，當著眾人的面，也能表現出自己的立場，但就慢了一步，芍藥在外面輕敲了下半掩的房門，道：“姑娘，我能進來嗎？”
我定了定神，從窗外的小桃身上收回目光，盡量平靜道：“進來吧。”
芍藥推門正要進房門，外面突然傳來一陣騷動，止住了她的動作。我也循聲望去，窗外剛才聚集到一起的人群湊成緊緊的一團，看不清正中間發生了什麽。剛才還在樹上的小桃也已經不見。
我突然有一種不祥的預感，很快預感成真，一個小太監喊叫起來：“小桃姑娘摔了！”
小桃從院子裏那棵最高的桂樹上摔下來，傷到了臏骨，太醫說要好生休養至少半月。事情發生的十分突然，誰也沒有想到。我想要小桃離開的打算，一而衰，再而竭，只能暫時擱置下來，留她在院中養傷。我也去看過她一次，看到她躺在床上那虛弱的樣子，我什麽質問也說不出口了，只是讓她安心養傷。
我後來又差芍藥去給她送了許多保養的藥物，可終究沒有去看她第二回。我對小桃刻意忽略的態度，連芍藥也發覺了。而她對此有些不以為然——我們二人對彼此的態度都有所察覺，卻都沒有挑明。
我發現芍藥對於小桃似乎本來就十分有好感，這次小桃意外摔落，是為了修理那桂樹上缺了一塊的樹冠，實是好心卻遭了難，芍藥更多一層愧疚——因為本來這種事不該一個剛到宮裏的新人去做，不合體統，但她當時就是允準了，她似乎覺得，如果不是她，小桃也不會從樹上摔下來。因此，她常常去看小桃。
我現在同情小桃是有的，可若要講情分，我如今對她還比不上對柳穗和與芍藥。芍藥與小桃走得近，我心裏有些別扭，但現在的情況，我也不好說得。
心裏想著，等中秋過了，便找個時間，和芍藥好好說說我與小桃之前的糾葛。我不想她以為我是個薄情寡義的人，我想她現在肯定是這樣想的。
中秋，又是中秋。現在宮裏最大的事，就是即將到來的中秋，這是新皇登基後第一次隆重的節日，結束了三年以來混亂潦倒的日子，象征和期許的色彩好像更濃一些。闔宮裏都是這樣的氛圍，什麽重要或是不重要的事情，都要姑且先等中秋過了再議。
這幾天，宮裏人來人往，比平時都熱鬧忙碌許多，太極殿的各處也換上了節日的裝飾，西書房也不例外，芍藥命人擺上了金青二色的屏風，正與宮中新換的門楹呼應的顏色。西書房中原本古雅簡單的陳設，立時變得華貴許多。
那日楊公公送來的花燈，因了當天的混亂，我實在無暇顧及，屬意芍藥幫我應付了過去。芍藥的眼光，我是不用擔心的，很快，西書房的長長回廊和院子裏就掛起了錯落有致的花燈，個個精巧非常，引人駐足觀賞。
那株惹事的桂樹上，高高的也掛了一盞蛋青色的花燈，遠遠看去有種，朦朧的感覺，十分漂亮。這次芍藥小心，特意讓人搭了梯子上去才把那花燈掛起來。芍藥將那樹冠上缺了一塊的事情告訴了我，掛了花燈，倒不明顯了。
不過那一棵樹上就一盞花燈，到底寥落，我和芍藥商量：“不如在那樹上再掛一盞，湊成一對吧？”
芍藥一聽就笑了起來：“我也正有此意，剛想問問姑娘你。”
我也忍不住笑：“那就這麽辦！再添一盞。”
芍藥看了看那樹，又提議：“一對或許不好看，我看再添三盞，湊成兩對為佳？”
我沒什麽不樂意的，道：“你說的對極了。”
芍藥應是，準備退下，身子移動間，我看見她腰帶上掛著兩個香包，除了我上次送她那個青綠色的，另有一個銀粉相間的香包，繡工看著倒有幾分熟悉。
我的目光粘在她腰間，她也察覺了，掩飾性地撥弄了一下那銀粉相見的香包，自己先說了出來：“我又得了一個，和姑娘上次送的很是相稱，就一起戴起來了。”
我笑笑：“很好看，是小桃送你的？”
她答：“是。”接著道：“小桃最近臥床休養，左右沒旁的事，愛做些繡活，說是要給西書房裏所有姐妹都送一個。”
見我不說話，又忙著補充道：“我多說一句，小桃一直掛念著姑娘，給姑娘的香包，早就準備好了，只是她一直沒有機會送出去。”
“香包裏裝的可是廣藿香？”
芍藥反應過來：“啊，正是。”
我自言自語道：“我知道她一貫偏愛那香氣。”
她充滿希冀地看著我，好像是為她自己的事情掛心一樣，我不能視而不見，半響道：“知道了，我等有空了，便去看她。”
芍藥十分高興：“太好了！小桃總算盼到這一天了！姑娘打算什麽時候去？”
我不敢看她，唯唯道：“等中秋過了，有空的時候……”
趁著她笑容還未消散，我忙把之前剩下的最後一個香包也遞了出去，討好一般：“這個香包，煩你先交給她，畢竟是中秋的禮物，過了時候就不美了。”
“嗳！”芍藥露出一個比剛才更燦爛的笑容，答應著。
我也對她微笑著，以示心中坦蕩，實則內心微酸。
我一舉敗下陣來，什麽要趕小桃走的念頭，是不再去想了，或許之前是我太小題大做了。小桃其實也沒有什麽特別大的罪過，或許我該更寬容一點……
我這樣想著，心神有幾分倦怠感，連帶著身上也疲憊了，午間小睡了一會，迷迷糊糊醒來時，床邊坐著一個人，不是皇後娘娘又是誰？
我已經習慣了她的突然造訪，一點都沒有被嚇到，在被子裏依依不舍地蹭了蹭，擡臉沖她展露一個笑容：“你來啦？”
“嗯。”她回答，“醒了？”
“醒了。怎麽不早點叫醒我？”我說著又打了一個哈欠。
她很溫柔地看著我笑了，我覺得心裏軟軟的。我計算著與她分別的時間，只有一天半，卻好像過去了很久似的。意識清明了，終於可以認真打量她，她和平時很不相同，穿著紫色的皇後常服，領口和袖口滾著低調的金線，發髻也比平時正式，雖然仍然很簡單：一頭烏發柔順地梳到腦後去，露出飽滿漂亮的額頭，在腦後挽成一個發髻。
她見我盯著她瞧，有些不好意思地道：“怎麽了？我頭發不好看嗎？一會還要戴冠，所以如此。”
我抿嘴笑：“好看，只是有點不習慣。”
她自己抓著自己後腦上拳頭大的發髻，道：“我也不太習慣，我頭發沒你那麽多，看起來是不是更少了？”
“別亂抓，一會弄松了，給你梳頭的姐姐要難過了。”我伸出手去要制止她，反而被她一手握在手裏。
我們抓著手，氣氛很靜謐溫馨。我“小睡”太久，外面已經是黃昏了。夕陽透過窗戶照在她側臉上，暖融融的。
“明日中秋節，今晚有後宮家宴。”她說，”可我只想和你一起過……“
她聲音低低的，慢慢靠近我，將頭虛放在我肩上，熱熱的氣流噴到我脖頸上，我身上起了一層雞皮疙瘩，心跳的很快。
”英度，你知道，從前大厲有兩個老婆婆……“
她又在講那個故事了，每次起一個頭，卻不肯接著講下去，這次也是一樣。
”兩個老婆婆，她們怎麽了？“我忍不住側頭想問個究竟。
她卻從我的肩頭直起身坐正了，不知什麽時候，頭發披散了下來，一定是她故意為之，神情裏有幾分狡黠。
她的頭發其實很長，剛才我們離得那樣近，幾綹頭發和我的糾纏在一起，我不知怎麽，臉就紅了。
她湊過來親在我側臉上，話裏有了撒嬌的語氣：”給我梳頭吧。“
我腦子裏轟的一聲，臉上也是炸的緋紅。她很快轉過身去，很乖巧的樣子，我手裏被塞了一把象牙角梳。
我突然福至心靈，從柳穗口中得知的關於“名分”那件事，難不成是真的……
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“她都告訴你們了？”我的聲音平靜到我自己都覺得害怕。
柳穗坦坦蕩蕩，道：“是呀，我剛剛看，小桃姐姐出去的時候臉色好看多了，是和姑娘把話都說開了？”
“柳穗……別叫我什麽‘姑娘’，只求你待我與從前一樣。”但我的聲音平靜極了。
柳穗訝然，誠惶誠恐道：“不敢——”可能是看到了我的臉色，又忙低聲道：“是。”
是受命的語氣，但我顧不得那麽多，哪怕此時真的要拿我那種莫須有的地位來壓她一頭，我伸手抓住她的手，她輕顫一下，我才察覺她的手十分暖和。我拉著她坐下，兩個人距離一下拉近了。
我怕嚇著她，勉力沖她一笑：“柳穗，我只有一個請求，我們之後還如從前一樣相處，好嗎？”
她這次回握住我的手，雖然還有些狐疑，但答應的十分真心：“我知道了。”
我們倆看著對方笑了起來，就好像從前那樣，如果說有哪裏不同，不過是我心事重重，笑容發澀。
她看了我一會，好似才回過味來，道：“英度，你是還放不下之前的經歷？你放心，這裏的人，沒有一個敢輕看你。”
我只笑笑。
我當然沒有奢望能瞞住其他人，只是這樣被堂而皇之地說出來，我終究是心裏不舒服。我一直努力想擺脫的——來到太極殿後這裏的一切，仿佛回到從前做一個小小常在的時光——那種熟悉感，像舊日的暗影一般逃脫不能，再次證明了我之前的所有都是在自欺欺人。
又想到了皇後娘娘……我唯餘一嘆，拉住柳穗的手：“你才剛來，肯定還有許多要熟悉安置的，如果有什麽不明白的，就去問芍藥，她應當都為你安排好了。”
我安慰著她，同時也是想從她身上得到一絲安慰。她懵懵懂懂地點點頭。
時機正好，我這才將給她的禮物用帕子包了拿給她：“馬上就是中秋了，這是我的小小心意。”
手遞出去，終究有點情怯。
柳穗倒是十分驚喜的樣子，道了謝接過，馬上就將鐲子戴上，香包系在腰間，我看到終於微彎了嘴角。她懸著手腕，將那鐲子又愛惜地把玩一番，我也站了起來，打算送她出去。
她坐在那裏，擡眼看我，突然說：“英度……你無需多慮。”
她哪裏看不出我突然暗淡下來的心情？話裏也有了寬慰之意，我想我知道她要說些什麽，剛想搖頭，她的話卻將我定在了原地。
“……不論你現在是何身份，只是看皇後娘娘對你的愛護，就沒什麽好疑慮的了。也不用去在意別人的眼光。”她躊躇著說，“我聽小桃說，今天她來之前，皇後娘娘特意召見了她，好像是說，趁著這次中秋，一定會給你一個名分……什麽的。我也只是聽她說，我先走了。”
她說完就坐立難安的樣子，潦草地行了個禮出去了。
我反應比往常都慢一些，等想要開口還要問問她，房中只剩我一個人，和滿地的花燈。
我回過神來，第一反應是想再叫小桃進來，即使皇後娘娘真的告訴她那些話，她何以敢說給旁人知道？她可不是那不知輕重的人。居心何在？
我一時氣急，情緒起伏太大，眼前竟有些發花了，一手扶住窗欞。窗戶正對著院子，我看到院子裏一個人挽了衣裙爬上一棵桂樹，下面的人都圍在那裏看。那人不正是小桃嗎？
看到她那般無知無覺的樣子，我心中騰得冒起一股無名火。或許根本不是什麽無名火，只是我借著機會把它發洩出來了。她告訴別人我的過去，我根本就沒有表面上那般坦然。
今天之前，我也完全沒想過我們還會再遇見，自春鸞殿那晚不甚愉快的偶遇之後，我再不想跟她有什麽交集，她那晚說的一些話，也一直讓我心裏像梗著一根刺一樣，我心底裏並不想讓她留在我身邊。只是……她境況那樣難過，我到底於心不忍。或許，我能請求皇後娘娘把她調到別的宮裏去？照她說的，讓她安穩待到足歲離宮就是。
這樣想著，我就要出門直接把她叫進來，當著眾人的面，也能表現出自己的立場，但就慢了一步，芍藥在外面輕敲了下半掩的房門，道：“姑娘，我能進來嗎？”
我定了定神，從窗外的小桃身上收回目光，盡量平靜道：“進來吧。”
芍藥推門正要進房門，外面突然傳來一陣騷動，止住了她的動作。我也循聲望去，窗外剛才聚集到一起的人群湊成緊緊的一團，看不清正中間發生了什麽。剛才還在樹上的小桃也已經不見。
我突然有一種不祥的預感，很快預感成真，一個小太監喊叫起來：“小桃姑娘摔了！”
小桃從院子裏那棵最高的桂樹上摔下來，傷到了臏骨，太醫說要好生休養至少半月。事情發生的十分突然，誰也沒有想到。我想要小桃離開的打算，一而衰，再而竭，只能暫時擱置下來，留她在院中養傷。我也去看過她一次，看到她躺在床上那虛弱的樣子，我什麽質問也說不出口了，只是讓她安心養傷。
我後來又差芍藥去給她送了許多保養的藥物，可終究沒有去看她第二回。我對小桃刻意忽略的態度，連芍藥也發覺了。而她對此有些不以為然——我們二人對彼此的態度都有所察覺，卻都沒有挑明。
我發現芍藥對於小桃似乎本來就十分有好感，這次小桃意外摔落，是為了修理那桂樹上缺了一塊的樹冠，實是好心卻遭了難，芍藥更多一層愧疚——因為本來這種事不該一個剛到宮裏的新人去做，不合體統，但她當時就是允準了，她似乎覺得，如果不是她，小桃也不會從樹上摔下來。因此，她常常去看小桃。
我現在同情小桃是有的，可若要講情分，我如今對她還比不上對柳穗和與芍藥。芍藥與小桃走得近，我心裏有些別扭，但現在的情況，我也不好說得。
心裏想著，等中秋過了，便找個時間，和芍藥好好說說我與小桃之前的糾葛。我不想她以為我是個薄情寡義的人，我想她現在肯定是這樣想的。
中秋，又是中秋。現在宮裏最大的事，就是即將到來的中秋，這是新皇登基後第一次隆重的節日，結束了三年以來混亂潦倒的日子，象征和期許的色彩好像更濃一些。闔宮裏都是這樣的氛圍，什麽重要或是不重要的事情，都要姑且先等中秋過了再議。
這幾天，宮裏人來人往，比平時都熱鬧忙碌許多，太極殿的各處也換上了節日的裝飾，西書房也不例外，芍藥命人擺上了金青二色的屏風，正與宮中新換的門楹呼應的顏色。西書房中原本古雅簡單的陳設，立時變得華貴許多。
那日楊公公送來的花燈，因了當天的混亂，我實在無暇顧及，屬意芍藥幫我應付了過去。芍藥的眼光，我是不用擔心的，很快，西書房的長長回廊和院子裏就掛起了錯落有致的花燈，個個精巧非常，引人駐足觀賞。
那株惹事的桂樹上，高高的也掛了一盞蛋青色的花燈，遠遠看去有種，朦朧的感覺，十分漂亮。這次芍藥小心，特意讓人搭了梯子上去才把那花燈掛起來。芍藥將那樹冠上缺了一塊的事情告訴了我，掛了花燈，倒不明顯了。
不過那一棵樹上就一盞花燈，到底寥落，我和芍藥商量：“不如在那樹上再掛一盞，湊成一對吧？”
芍藥一聽就笑了起來：“我也正有此意，剛想問問姑娘你。”
我也忍不住笑：“那就這麽辦！再添一盞。”
芍藥看了看那樹，又提議：“一對或許不好看，我看再添三盞，湊成兩對為佳？”
我沒什麽不樂意的，道：“你說的對極了。”
芍藥應是，準備退下，身子移動間，我看見她腰帶上掛著兩個香包，除了我上次送她那個青綠色的，另有一個銀粉相間的香包，繡工看著倒有幾分熟悉。
我的目光粘在她腰間，她也察覺了，掩飾性地撥弄了一下那銀粉相見的香包，自己先說了出來：“我又得了一個，和姑娘上次送的很是相稱，就一起戴起來了。”
我笑笑：“很好看，是小桃送你的？”
她答：“是。”接著道：“小桃最近臥床休養，左右沒旁的事，愛做些繡活，說是要給西書房裏所有姐妹都送一個。”
見我不說話，又忙著補充道：“我多說一句，小桃一直掛念著姑娘，給姑娘的香包，早就準備好了，只是她一直沒有機會送出去。”
“香包裏裝的可是廣藿香？”
芍藥反應過來：“啊，正是。”
我自言自語道：“我知道她一貫偏愛那香氣。”
她充滿希冀地看著我，好像是為她自己的事情掛心一樣，我不能視而不見，半響道：“知道了，我等有空了，便去看她。”
芍藥十分高興：“太好了！小桃總算盼到這一天了！姑娘打算什麽時候去？”
我不敢看她，唯唯道：“等中秋過了，有空的時候……”
趁著她笑容還未消散，我忙把之前剩下的最後一個香包也遞了出去，討好一般：“這個香包，煩你先交給她，畢竟是中秋的禮物，過了時候就不美了。”
“嗳！”芍藥露出一個比剛才更燦爛的笑容，答應著。
我也對她微笑著，以示心中坦蕩，實則內心微酸。
我一舉敗下陣來，什麽要趕小桃走的念頭，是不再去想了，或許之前是我太小題大做了。小桃其實也沒有什麽特別大的罪過，或許我該更寬容一點……
我這樣想著，心神有幾分倦怠感，連帶著身上也疲憊了，午間小睡了一會，迷迷糊糊醒來時，床邊坐著一個人，不是皇後娘娘又是誰？
我已經習慣了她的突然造訪，一點都沒有被嚇到，在被子裏依依不舍地蹭了蹭，擡臉沖她展露一個笑容：“你來啦？”
“嗯。”她回答，“醒了？”
“醒了。怎麽不早點叫醒我？”我說著又打了一個哈欠。
她很溫柔地看著我笑了，我覺得心裏軟軟的。我計算著與她分別的時間，只有一天半，卻好像過去了很久似的。意識清明了，終於可以認真打量她，她和平時很不相同，穿著紫色的皇後常服，領口和袖口滾著低調的金線，發髻也比平時正式，雖然仍然很簡單：一頭烏發柔順地梳到腦後去，露出飽滿漂亮的額頭，在腦後挽成一個發髻。
她見我盯著她瞧，有些不好意思地道：“怎麽了？我頭發不好看嗎？一會還要戴冠，所以如此。”
我抿嘴笑：“好看，只是有點不習慣。”
她自己抓著自己後腦上拳頭大的發髻，道：“我也不太習慣，我頭發沒你那麽多，看起來是不是更少了？”
“別亂抓，一會弄松了，給你梳頭的姐姐要難過了。”我伸出手去要制止她，反而被她一手握在手裏。
我們抓著手，氣氛很靜謐溫馨。我“小睡”太久，外面已經是黃昏了。夕陽透過窗戶照在她側臉上，暖融融的。
“明日中秋節，今晚有後宮家宴。”她說，”可我只想和你一起過……“
她聲音低低的，慢慢靠近我，將頭虛放在我肩上，熱熱的氣流噴到我脖頸上，我身上起了一層雞皮疙瘩，心跳的很快。
”英度，你知道，從前大厲有兩個老婆婆……“
她又在講那個故事了，每次起一個頭，卻不肯接著講下去，這次也是一樣。
”兩個老婆婆，她們怎麽了？“我忍不住側頭想問個究竟。
她卻從我的肩頭直起身坐正了，不知什麽時候，頭發披散了下來，一定是她故意為之，神情裏有幾分狡黠。
她的頭發其實很長，剛才我們離得那樣近，幾綹頭發和我的糾纏在一起，我不知怎麽，臉就紅了。
她湊過來親在我側臉上，話裏有了撒嬌的語氣：”給我梳頭吧。“
我腦子裏轟的一聲，臉上也是炸的緋紅。她很快轉過身去，很乖巧的樣子，我手裏被塞了一把象牙角梳。
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