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棋譜

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棋譜

我問的遲疑,她的回答卻斬釘截鐵:“沒有。”

頓了一下,似乎是意識到自己的語氣有不妥,又放緩了聲音道:“這是哪裏的話,姑娘莫多心。”

“皇後娘娘告訴我的,”我道,“她跟我說,叫我別再生你的氣。”

看她手指緊張地絞著,我笑了笑:“原來這些天,你都以為我在生你的氣嗎?”

她沈默不答,我繼續柔聲道:“我沒有生你的氣,我還以為你在生我的氣。看來我們之間確然是有誤會的。”

她垂著眼睛:“汀蘭不敢。”

氣氛反而冷了下來,我幾乎可以肯定她有心結,但知道是一回事,無從下手又是另一回事。

我其實也有些小情緒,這段時間相處下來,我還以為和汀蘭已經是可以交心的關系,誰知她與我有了齟齬,我卻是從皇後娘娘處知道的,如何不失落。

芍藥一直在一旁小心關註著,也敏感察覺到了氣氛的不同,這時站了出來,將汀蘭拉著,笑道:“汀蘭姐姐這是在鬧什麽別扭呢?跟我說說。”

汀蘭推拒著:“沒有的事。”

“明明就有!藏著不說,你好幼稚!”芍藥叫起來,故意逗趣,“我不曾想過有朝一日能看到汀蘭姐姐這般,是朝菡萏學的?”

“我為何要學她。”汀蘭的語氣不見軟和,硬邦邦的。

芍藥一怔,仍笑道:“可不是太陽從西邊出來了,我看菡萏這幾日都長大了,越發穩重,反而汀蘭姐姐更有童心。”

這一席話說完,汀蘭未被打動,臉色越來越冷。

芍藥自討了個沒趣,吐了吐舌頭,沖我遞了個眼神過來。我怕一直這樣僵持下去也不是辦法,想把她先支開,再好好和汀蘭說說,卻晚了一步開口。

“姑娘是沒生你的氣的,我可以作證,你若是為這個鬧別扭,我可得站出來說句公道話。”芍藥道,從懷裏取出來一個東西——是我白天托她轉交的鵝黃色香囊,我把想要制止的話也咽了回去。

“這香囊是姑娘親手一針一線繡的,想你也看到過。你一個,我一個,姑娘的新女使一個,姑娘若是生你的氣,哪會想到還要討你的好,這一番心意難得,你收下吧。”

房中的三雙眼睛一齊看向那香囊,但汀蘭遲遲沒有伸手接過,有些遲疑的表情,不如剛才那樣刻意做出的疏遠了。

我心裏感激芍藥,能替我說那些話來,雖然看現在的情勢,好像也是徒勞。

只見汀蘭雙手垂在身體兩側,緊緊地捏著拳頭,下定了決心似的道:“汀蘭不值得姑娘的心意,受之有愧。不過明天兩位新女使就來了,姑娘正好轉贈給她們,好過錯付於我百倍。”

這是明顯要劃分界限了,我聽了難過,不過這是難強求的事情,只有沖她點點頭。

芍藥幹幹將香囊收起,語氣裏已有了慍怒:“汀蘭你怎麽回事,今天突然吃錯藥了一樣……”

汀蘭未理,沖我又行了一禮告退:“紫蘇姐姐那邊或許有我幫得上忙的地方,恕先行一步。”

我還能說什麽,自然是放她走了,芍藥還有另外的嘗試,但被汀蘭沈靜的目光一掃,伸手在她肩膀上一壓,也噤了聲。

汀蘭最後對芍藥道:“我先走了,你且照顧好姑娘。”

說著話卻好像我不在場一樣。芍藥左右想不清楚,表情困惑,也不再試著攔了,汀蘭擦著她的肩走出門去。

“姑娘,也不知是怎得了今天,白天還好好的……”等汀蘭走了,芍藥走到我身邊,語氣有點委屈。

“汀蘭不是不明事理的人,這樣做肯定有自己的考量。”我一直看著汀蘭走遠,收回目光,也收回失落的心情,安慰起芍藥來,“你不要把今天的事情放在心上,今後還會經常見面,切莫傷了姊妹情誼。”

她點點頭,難得有點乖順的樣子。

我想了想,道:“我還有一件事要問你的。”

“姑娘請講。”

我接下來說的話有點不好意思,轉頭看向旁邊:“汀蘭沒明說,但我想她的意思,大概是不想再留在我身了邊,你也知道,皇後娘娘另撥了人給我,我這邊是不缺人手的,你若是想回皇後娘娘身邊,我也理解……”

芍藥冷哼一聲打斷:“我還說是什麽事,原來這就要趕人了。”

我本來有點忐忑,聽了卻忍不住笑:“你怎會這樣想?我自然是想,想你留下來的。”

我覺得這話還是要看著她說,才顯得誠心,直視她的眼睛,她聽了一時呆住,馬上有些慌亂地移開目光。

“姑娘什麽意思?”

“我不是說了嗎,”我此時一點也不怵了,大大方方地,“我想你留下來,自然要問問你的意見。”

她不說話了,低著頭思索,手上一定要找些東西占著,揉著一黃一綠兩個香囊。

她還需要些時間:“容我想想吧。”

我早有預料,答道:“好。”

她一時出神,如夢方醒。

“這個……汀蘭不要,物歸原主。”說著,遞過來那個前途未蔔的,鵝黃香囊。

我接在手上,也有些無言。事情好像回到了正常的軌跡上,我和芍藥另起了話頭,好像剛才的一切都沒有發生一樣。

她提醒了我:“方才……汀蘭姐姐走前,好像是說,明日有兩位新女使要來?”

“啊……”我答應了一聲,沒有什麽實際含義,自己心裏也納悶,兩位,怎會是兩位?

我明明跟汀蘭說過不要星子了才對,當時她也答應了……難不成我說的太晚,還是把星子的名字報上去了?

……彼時我心中疑慮萬千,著實沒有想到那“千萬”之外還有的一種可能。命運著實給我開了一個大大的玩笑,就在第二天盛大揭曉。

******

同一時間,翟寰在正殿禦書房中,聽完下面人的稟報,久久皺著眉頭。

“小曹大人如今在哪裏?”

報信的人穿著一身鄉民的短打裝扮,面帶風塵之色,實則是翟寰手下精銳,恭敬答道:“暫時被殷府的人扣下了。”

“聽說是受傷了?身體可有大礙”

對方答:“地下坍塌發生時,屬下就在旁邊,看的很清楚。雖然事情發生得突然,但是小曹大人反應快,及時避開了,身上只有一點剮蹭傷,並無大礙,殿下放心。”

翟寰聽了點點頭,終於松了一口氣,很短暫的。想到接下來還要與殷府交涉,長眉又皺了起來。

他們說的小曹大人,乃是曹知謙的小公子,名叫曹丹青。曹知謙走前,就是托曹丹青來告訴了翟寰關於越國黑火油的秘密,曹丹青想要留在越國,翟寰看曹知謙也沒有反對的意思,便順水推舟將他留在身邊。

一開始這麽做,確實只是看在長輩的面子上,曹知謙年高德勳,從未求過什麽,將寵愛的幼子送到她身邊,雖未明言,翟寰於情於理都要多加照顧才是,翟寰剛開始想,即便曹丹青無致仕之才,尚未考得功名,過一段時間為他謀個清閑貴重的官職,倒也不算難事——她想錯了,曹丹青會來她身邊輔佐,其實是她的幸運,如果不是這樣,換成是她知道了世上還有這種人物,還該去親自請他來的。

原來曹小公子在做學問上不算精通,卻是難得的探地風的人才,正是翟寰眼下迫切需要的。於黑火油一事上綿亙許久,她終於做出了決斷,她的想法很簡單直行,與其去找哀帝留下的蛛絲馬跡,費時費力,無跡可循,不如直接去探礦脈本身。她想著,只要那黑火油是真實存在在這個世上,總不能長腿跑了,總有辦法可以探查到的。

山川地脈在曹丹青眼中,好像良醫尋經探脈一般,原來他還在大厲時,就常跟隨山客進山,尋探地寶,不過那時他父親人在朝中,他不便露頭,聲名不顯,是以連翟寰也並不知道他的本事。

他本人也並不是甘願一生藉籍無名之輩,翟寰在越國執掌大權,父親告老,倒成了他的好機會,因此在這件事上,他也格外盡心。翟寰將此事委任給他不久,他便註意到在越京郊外約五十裏處有一座節蒼山,似有礦脈之象。一個月前,為了那一點微末的可能,他帶著翟寰手下的一隊親兵入山實探,開始初步的勘挖。

據曹丹青所說,黑火油一般所藏不深,最多需要一月的工程,就可以完全確定是否有礦脈在此。距離開工已平穩地又過了旬日,誰都不成想會在今晚突發意外。

他們一行人只敢在夜間開工,深入到地下五丈,本來以這個深度,按照節蒼山的地質條件,發生地下塌方的可能性,微乎其微——如非不是同時有兩夥人在地下勘挖的話。

當晚局部塌方雖然並不嚴重,不過實在來得突然,曹丹青帶的人與另一幫人在地動山搖中直接打了個照面,混亂之中,曹丹青本人也落入對面手中。事情發生後,他們這邊群龍無首,馬不停蹄地回來將此事報告給翟寰。

翟寰仍覺得蹊蹺,問:“你們兩幫人在地下相遇,豈不是說分別從兩頭出發,挖了個通路出來?”

那漢子苦笑道:“正是。也是巧了。”

翟寰失笑,恐怕不是巧合那麽簡單。

“可知對方是什麽人?”

漢子回道:“他們無意遮掩,是殷武侯府的人。”

翟寰點點頭,這下可以確定,絕不是巧合那樣簡單。早就知道越國世家間也知曉黑火油的存在,而殷武侯為眾世家之首,豈知不是也對節蒼山抱的一樣的主意?她覺得自己或許應該先振奮一下,若是殷武侯也意在節蒼山,不正說明了那山下確實有令人眼紅的東西?難道那黑火油,真就叫她這樣容易地找到了……

“你們當時可表明了自己的身份?”

“屬下沒有指示,不敢輕舉妄動。”那漢子答,神色有些懊悔:“也是實在無能,害的曹大人落入對方手中。”

確實,假如沒有其他考量,表明他們受命於皇後,對方定會放人,然而眼下的情況,翟寰還是不敢輕許。

“你做的沒錯。”翟寰道,有些心煩意亂:“不過就算你們未表明身份,對方未必沒有知覺。你們走時可否遇到阻攔?”

漢子回憶了片刻,看表情好像有點懂了,又好像完全沒有懂,答道:“並未。”

翟寰揉了揉眉心,沖邊上擺了擺手,紫蘇上前小聲叮囑了那漢子幾句,把人帶下去了。

翟寰此刻十分迫切地想要將紛亂的思緒理順,殷武侯一向行事小心,節蒼山的事情還沒有定論,此番暴露在她面前,不管是有心還是無意,下一步必有動作,可究竟是什麽動作,他的計劃是什麽,翟寰一時還猜不出。

她陷入思索,是被細小而輕脆的瓷器碰撞之聲驚醒,回過神來,發現紫蘇不知什麽時候已經回來,正在一旁沏茶。

“殿下。”紫蘇道。

“你又有什麽事?”翟寰有些心不在焉地問,因為心煩,眉頭也一直皺著。紫蘇先是一楞,馬上笑答:“這麽晚了,我想著殿下該歇了。”

翟寰看著她倒出的濃黑的茶湯不語。紫蘇覷著她的臉色,善解人意地微微笑著:“可是要擺駕去西書房?我這就吩咐下去……”

翟寰一楞,看了看外面的夜色,道:“不回去了,她興許已經睡了。”

紫蘇心中酸痛,只有笑著答是。將新茶擺到一邊,茶壺繼續放在竈上溫著。

她微垂著眼簾:“我也知殿下今日是睡不好了,若是要接著處理公事,還得用好茶吊吊精神。”

翟寰點點頭,在書案前坐下,嘆了一口氣道:“你下去吧。”

紫蘇應是退下,走出房門,也忍不住嘆口氣,在靜夜中低不可聞。

禦書房內只餘翟寰一人,燈光明亮,教人不覺夜已深沈。她隨手處理了幾份公文,但心裏一直還想著剛才的事,漸漸停了筆。

從殷武侯方的反應來看,他們應該對己方的身份有所察覺,短時間內,應該不會對曹丹青如何。況且從節蒼山趕回京中,若非輕車簡從快馬加鞭,正常也要第二天早上才會到,是以翟寰並不急於向殷武侯方要人。

這個時候為免後發制於人,想對方之想才是最重要的——如果她是殷武侯,她接下來怎麽做?

她略微想了想,思緒又到了死胡同。實在不怪她,誰叫殷武侯平時所藏甚深,若不是她從各方得來的消息,她甚至根本不會把他和黑火油聯系到一起,再者,要推測一個人的行為,最好首先要知道他的目的在何處,可是因為幾天前的一件事,殷武侯的立場卻顯得更加撲朔迷離。

翟寰想了許久,終於把一個東西從書卷角落裏找出來,攤開放在面前,一雙長眉慢慢又擰緊了。

那是薄薄的一張紙,上面畫著的,分明是一副棋譜。

事情要說回幾天前……

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