善妒
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陳練睡下後，憫貴妃便退了出去，她一臉愁容擔憂，雖是做給外面的人看，卻也不假。除了對陳練的這步棋有些感慨，還因為接下來，就該她也變成下棋人了。
陳練這一次兵行險著，私下裏跟她說過一回，她笑笑便過了，既沒有表示支持，也沒有表示反對。因對她而言，此舉風險太大，萬一暴露，她可不想落下把柄。她也是為人母的，更難相信世上會有女子拿自己的孩子做餌，哪知陳練說做就做，也罷，現在替她出頭，自己也名正言順。借著這個機會，她非要把元妃剮下一層皮不可，不然對裏面的陳妃，不是辜負了？
憫貴妃未對陳練說過，她其實有更好的辦法，能一舉把元妃拉下來，教她再不能翻身——只是還未到時候。好在陳練這次雖莽撞行事，效果也達到了，且不會拖累她，她想到能無後顧之憂地朝元妃捅上兩刀，心中便快意非常。
沒人能比她更恨，就是陳妃也不及，就是陳妃也不能懂得。她有多恨元妃，一個輕飄飄的“元”的封號，就毀了她半生的驕傲。
她才是元配啊！早早嫁入王府，一路走來，王府後宅出頭的女人不曾斷過，卻從未有人威脅到她的地位。安王稱帝，她對皇後之位勢在必得，卻被橫空出現的大厲公主搶了去，她因此只被封了貴妃，封號是一個“憫”，已經夠她背地咬碎了牙，不過連自己的丈夫都要仰人鼻息，她屈居那人之下也就罷了，可半路來一個“元妃”？她絕不能忍！
她把滿腔的怨恨都轉嫁到元妃頭上，雖然她內心深處也清楚，封號明明是皇上給的，她的行為只是弱者淩駕更弱者的遷怒。但她到底不敢怨自己的丈夫，否則半生走過的路皆是虛浮，她怕自己墮入深淵。
方才憐惜陳妃的那個慈眉善目的憫貴妃是真的，現在這個因為妒火和興奮掩不住眉間得意的憫貴妃也是真的，仿佛一顆琉璃珠的其中兩面。
憫貴妃逼近繡珠，對方的眼睛也像兩顆琉璃珠一般透澈，她仿佛從她眼中照出了自己模糊的影子。
憫貴妃輕微地抿了抿唇，好似走到近前只為看她一眼，便別看臉去，重新坐回皇帝身邊。她輕聲道：“臣妾已哄陳妃妹妹睡下了，她受了驚嚇，身子又不穩，得好生將養一段時間。”
皇帝嘆了口氣：“看來還是得你出馬，方才我進去看她，她一直在哭。”
憫貴妃寬慰地伸手握住他的，他們少年夫妻，相伴許多年，此時仿佛心意相通。
憫貴妃幽幽地說：“陳妃妹妹遇喜，臣妾也是今天才知道，這是皇上登基後的第一個孩子，本來是大大的喜事，殊不知會接著發生這種事……還好孩子保住了，母親也平安。若非如此——”
話音落下，陡然淩厲起來：“元妃，你要拿什麽來還？”
“都是這個賤人！”皇帝也跟著一聲怒喝，把手邊的茶碗掃到地上摔個粉碎。他方才就已發作過一通，對著繡珠那冷淡樣子，卻好比拳頭打在棉花上，現在憫貴妃來了，正好又給了他發洩怨憤的機會。
繡珠發著呆，果然被響聲嚇了一跳，單薄的肩背微微繃緊，教皇帝看著總算有點得意了起來。
“皇上，事情的原委我已聽陳妃身邊的小桃說了，”憫貴妃道，聽她的聲音，強壓著極大的怒氣，“臣妾為人/妻，為臣婦數十載，妃子私下偷喝避子湯的事情，實在聞所未聞，簡直荒唐！陳妃妹妹心地純善，毫無戒心，白白受了這無妄之災，險些就一屍兩命，臣妾心痛至極！想臣妾受皇上皇後娘娘之托管理後宮，結果卻發生這種事，臣妾豈能不氣！臣妾知皇上素來寵愛元妃，今日還請皇上允準，讓臣妾好好審問她，還陳妃妹妹一個公道！”
“就照你說的做，”皇帝目光陰沈，“朕也想知道，這個賤人皮下，究竟包藏了一顆怎樣的禍心！”
“還請皇上息怒，保重龍體，”元妃語氣平緩了些，得了首肯，她底氣更足了，“臣妾雖然氣憤元妃的所為，但那碗藥確實是陳妃妹妹自願喝下去的，為免宮人多嘴，我便要當著眾人之面問她一問，否則保不成誰在背後說本宮徇私冤了她！”
說完，她的目光警告似的在宮中侍奉的奴才臉上一一看過去，表情十足冷酷，全不是往常示人的慈悲模樣，被看到的宮人都像被針紮了一下，瑟縮地低下頭去。
“元妃，”她冷冷道，“本宮倒不知如今宮中還不如從前在王府的規矩，罪婦受審，竟不跪下？”
從方才到現在，繡珠一直筆直地站著，慈雲趁亂溜了出去，身邊只剩柳穗還敢近身伺候，牢牢地攙著她。她一直平靜的態度也讓皇帝大為光火，但皇帝顧念自己的面子和她的家世，也不好直接處置她，好在憫貴妃能為他出這個頭。憫貴妃娘家的門楣不比元妃差，再者，她是後宮之主，處理起家務事合情合理。至此，他對憫貴妃的處理都十分滿意，當先給元妃一個下馬威，叫她不把自己放在眼裏！皇帝隔岸觀火，目光不加掩飾地看向繡珠，期待看到她那冰冷的面具崩潰的一刻，覺得通體舒泰。
繡珠擡起眼睛，身子沒動，只輕飄飄地向上面兩個人看去，她站在低處，心境上卻似乎正好相反，襯得那兩個要抓她把柄的人如跳梁小醜一般。
她的姿態一如既往地清冷好看，在別人眼中，卻比任何激怒都要令人失去理智。
皇帝一下怒火中燒：“貴妃叫你跪下，沒聽見嗎？平日裏朕且寵得你不知尊卑體統，如今堂堂貴妃也指使不動你，你好大的面子！朕這個皇帝你又如何？朕現在命你跪下！”
柳穗在繡珠旁邊被皇帝的威壓波及都出了一身的冷汗，何況是繡珠本尊，可她只是臉色蒼白了一點，人不動，亦不講話。
皇帝更覺得臉上像被人摑了一掌，這個女人，從來對他不假辭色，如果不是今日避子湯一事敗露，他還不知她是有多不屑他的恩寵！這事傳出去，不知還要有多少人在背地裏取笑他，他恨得牙癢，方覺得剛才那一掌打輕了。
“錦氏耳朵不中聽，你們一眾耳朵也是聾了嗎？今日她若是不跪，你們的命也不要要了！就是把她膝蓋打碎了再也站不起來，也要讓她給我好好跪一跪天家體面！”
這一下，皇帝氣到連稱呼都改了，旁邊一應的宮女太監聽到，也是人人變色。皇帝在氣頭上，元妃即便無辜，他們又何嘗不無辜，卻也被做了筏子，一個個偷偷交換著顏色，猶疑著是否要上前冒犯元妃娘娘。
一個人影橫沖出來，也不知是哪裏來的力氣，將壯著膽子想要上前的一個小太監狠狠一推，自己也跌倒在地，擡起臉來，原來是柳穗。她臉上淚痕汙了好幾道，對著皇帝、憫貴妃猛磕了幾個頭：“皇上、貴妃娘娘，元妃娘娘還未定罪，怎可教下人折辱於她？須知元妃娘娘不跪，並不是不敬皇上貴妃的緣故，而是元妃娘娘冤屈難訴，不願認罪的自白。”
她強自鎮定，努力壓著聲音裏的一絲顫抖：“事情尚未查清，尚不清楚此事是不是元妃娘娘做的，貴妃娘娘方才也說了，那藥湯是陳妃娘娘自己要求來喝的，藥方也是她自己命人配的，誰知陳妃娘娘的手下人是不是在配藥途中出了差錯？我們娘娘偷服避子湯，除此之外亦無其他人證物證，元妃娘娘先天體弱，常年服藥，宮中人人知道，何嘗不是給了人陷害的機會？奴婢鬥膽請皇上和貴妃娘娘在查明疑點前，也給元妃娘娘一個自辯的機會，萬不要因一時急怒誤冤了好人啊！皇上，皇上，您素來疼愛娘娘，怎會不知娘娘的品行呢？求您看在往日的情分上，不要因為今日之事教您和娘娘的情意上多了不可彌補的裂痕呀！”
一番話說完她也脫了力，跪伏在地上，腦袋緊緊貼在地面，盡全力展示自己的恭謹。卻只換來憫貴妃涼涼的一嘲：“元妃，你身邊的人倒是會說話的很，不像你一貫安安靜靜的，簡直不像你手底下養出來的人。既然她都這麽說了，本宮當著眾人，也該給你一個辯護的機會，照她的話講，否則倒成了本宮的不是了，對不對？你便說吧，你對今日之事有什麽好說的？”
滿場人都看著繡珠，繡珠悶悶地，半響道：“臣妾只以為此事該交予皇後娘娘定奪。皇後娘娘不來，臣妾也沒什麽好說的。”
皇帝和憫貴妃聽到這話自然是不喜，柳穗更是心涼，她全力護著的主子臨到這頭也不爭不搶，這時搬出皇後娘娘來，不是更加激怒了眼前這兩個主兒，她的命還有什麽好指望的？
憫貴妃知道元妃素來與皇後要好，卻不知是怎麽一個要好法，只以為繡珠一面巴結上去，那位領不領情還另說。況且她今天的行事堂堂正正，便是皇後來了也不懼。元妃這樣說，她只當她不把自己放在眼裏。
“到這時候，你還指著皇後娘娘？皇後娘娘日理萬機，早已把宮中大事全權委托於本宮，這種小事如何入得了她的眼睛？你莫太把自己當回事了！”憫貴妃冷笑，“或者你還記得婉昭儀和舒婕妤的事情？皇後娘娘下手可比本宮重多了，尤其是對你這種穢亂宮闈的人，你說不定還要謝謝本宮，救下你一命。”
繡珠之前都只是面色蒼白，聽了這話卻是猛然灰暗了下來。她剛才的確有盼著翟寰來的念頭，這下卻不想她來了，那個“穢”字太刺她的心，她也是這麽看自己的。
“那，那我沒什麽話要說了，全憑貴妃娘娘處置，”繡珠低下頭去，終是彎身跪了下去，膝蓋觸到涼涼的地面，涼的她發起戰來，“只請娘娘寬大處理我的下人，她除了忠心護主，沒有別的錯處。”
******
翟寰姍姍來遲，終是趕到了。小太監來報時，皇帝與憫貴妃俱是一驚，來不及反應，便見穿戴整齊的翟寰進了內殿的門，朝他們緩緩走來。路過跪在地上的元妃，並未多坐停留，元妃一雙眼睛直直定住了，落在遠處的一方磚石上。
憫貴妃忙站起來見禮，皇帝表情陰晴不定，屁股有點坐不住了，翟寰越走越近，皇帝感覺一股如有實質的威壓也朝他洶湧而來，就在他快忍不住起身讓出主位時，忽見翟寰一笑，微屈膝沖他行了一個禮：“見過皇上。”
皇帝一楞。
他從未見過翟寰這般，平日裏對他溫和的樣子都少見，更別說在明面上禮數周全了。趕忙道：“皇後快請起。”
憫貴妃也趕忙把自己的位置讓出來，誠惶誠恐道：“皇後娘娘這邊坐。”
翟寰沒拂二人的面子，坐了。
“這是做什麽呢？”翟寰裝作不知，指了指下面跪著的繡珠，又故意左右看了看，笑問：“來了蘇慕院，怎麽沒見陳妃？”
憫貴妃便把事情的原委向翟寰說了一遍，話裏自然是偏袒陳妃。“臣妾才好奇，娘娘無事怎會來蘇慕院？”
“這不是，聽了些風言風語。”翟寰似笑非笑，“本宮今天不慎在元妃那兒睡著了，醒來不見人，自然是找人問了問。”
憫貴妃收了聲，心裏想，那皇後便不是一無所知，方才為何又要問她？莫非是在試探些什麽？回味一下她方才說的……等等，她為何會在元妃那裏睡了？
沒等她醒過味來，翟寰偏過頭去，喚了一聲：“皇上？”
皇帝一個激靈：“何事？”
翟寰難得說話這樣溫柔：“知道了事情的經過，本宮有必要為元妃說一句。那藥是本宮賜給元妃的，不幹她的事，皇上若要問罪，便問本宮的吧。”
皇帝愕然地看著她的嘴張張合合，卻不明白那話裏的意思。階下的元妃也如夢初醒，吃驚地朝翟寰看去。憫貴妃絞著帕子，面上勉力維持著笑容。
“李寶，去扶元妃娘娘起來。那邊那個跪著的，也起來吧，跪在那裏有你家娘娘好看嗎。”翟寰不緊不慢地吩咐道。李寶動作甚是麻利，立刻就照她說的做了，攙著繡珠起來，又扶她坐回位置上。
“朕不明白，你一向不管後宮事，為何要賜元妃避子湯？”
翟寰滿眼譏誚，涼涼道：“皇上問我？何不自己想想？”
她一個問話踢回去，不禁給了皇帝許多的遐想空間。皇帝的心思七轉八轉，壯著膽子朝暧昧的方向想偏了偏。他不由得好好打量今日的皇後，總算有了點皇後的樣子，雖然她的樣貌品性一貫不合自己的胃口，平日裏也太強太硬，或許是另一種風情，或許……她是在乎自己的？
翟寰心中冷笑，低下頭去玩著自己手腕上的金環。
“憫貴妃，之前是你說要懲治幕後主使之人？現如今知道了那個人是本宮，你想要如何處置？”
憫貴妃跪了下去，語氣急切：“臣妾不敢。娘娘自然是有自己的決斷。就是，就是元妃這個悶葫蘆，也不待早說出來……臣妾也是看到陳妃受苦的樣子心中不忍，一時情急才會，才會一時不察，這般大意，這般咄咄逼人，教元妃受了委屈——”
她還跪著，當下就轉了個方向，也是心境豁達，朝著元妃道：“元妃妹妹，是姐姐對你不住，冤枉了你，你，你身上可好？姐姐給你賠個不是……”
“起來吧。”翟寰悠悠發話，憫貴妃眼裏已蓄了淚水，攙著宮女站起來，帕子揩著眼睛遮著臉，她自是覺得丟人。
“今天這一場烏龍，好在沒有造成什麽嚴重的後果，也別因此傷了後宮的和氣。元妃，憫貴妃若是得罪了你，你也不要記恨她。”
元妃輕輕道：“是。”
“唯一可憐的就是陳妃——嗳，不必叫她起來了，身子虛，就要好好將養著。”翟寰舉手打斷下人的動作，繼續道，“她此次險些出事，一部分也是本宮的責任，本宮也不懂那些婦人之事，憫貴妃，你便代本宮好好差人照料她，切勿落下了病根兒才是。若有什麽缺的，盡管來找我宮裏的紫蘇。等她身體養好了，好好把孩子生下來，也為我們這個宮裏增增喜氣。”
憫貴妃連連應著：“臣妾明白。”
“不過，身子養好是一回事，等她好一點，憫貴妃你那裏，也要提點著她。那藥是本宮賜給元妃的，元妃不說，是因為怕本宮落下個善妒的名聲，她為何要搶來喝？喝之前也不明不白的，也不去搞搞清楚。這不才有今天的事嗎，你說是吧？”
憫貴妃又快哭出來了，道：“是，臣妾做姐姐的，合該早與她這樣講……”
“是了，宮中的其他妃嬪也是一樣，若有想要這藥的，本宮令太醫為每人都開一副，不傷身體的。反正聖皇的意思是，在本宮之前，宮中的妃嬪最好不要有孩子。”翟寰和顏悅色，“但就別再出這種惦記別人碗裏東西的事了，白白引人笑話，反為自己招來了厄運。”
翟寰一番敲打，憫貴妃只覺得兩腿像是泡在水裏的紙糊的，軟的站不住，也不知裏面的陳妃聽了這些話會如何想，她現在哪裏管的上那些？只想速離了蘇慕院，越快越好。
“皇上。”翟寰道，皇帝答應一聲，兩只眼睛黏在她身上，只要翟寰對她溫柔一些，他便覺得眼前的女人動人了十倍，方才那收放自如軟釘子一般的訓誡，只要不是針對他，他便覺得分外迷人。
“皇上，”翟寰又道，淡然的目光又冷了一些，皇帝覺得那清冷之色比起元妃亦不減，“本宮善妒，皇上今天可第一次知道了？沒嚇著您吧？”
皇帝只覺得自己成了年少青蔥的毛頭小子一樣，臉竟然慢慢地紅了：“朕從前的確不知，你對朕……”
翟寰沒讓他把話說下去，“現在知道了就好，本宮也就沒有顧慮了，本宮想，皇上暫時也不用臨幸旁人了，下回敬事房再來求翻牌子，直接送到本宮那裏去。”
皇帝一楞，他身邊的總領太監卻已跪地接旨了：“奴才明白。”
他尚回不過味來，又見翟寰似乎有些苦惱地拿食指點了點下巴：“差不多就是這些了，還有一事——待陳妃生了，皇上要不要考慮為她晉個位分？宮裏高位嬪妃的確寥落了一些，像她這種有功勞的，又是宮中的老人……”
憫貴妃在旁聽著，快把帕子揉碎了。
××××××
翟寰一來，這掰扯了一下午的事便一錘定音，旁人再掀不起什麽風浪來。翟寰也不避嫌，辭了皇帝憫貴妃二人，先帶受驚的繡珠回芙蕖宮。
傍晚已過，將將入夜，月亮也升起來了。
回芙蕖宮的路上，柳穗攙著繡珠，一瘸一拐。翟寰看到皺眉：“這丫頭腳怎麽傷了？”
她突然想到一人，今天也是腳傷了，突然身上熱了起來。
想把外袍脫掉，即刻赴約，神態和語氣就不由得變得急切了些。
“不妨事，方才撞到了人，不留心崴了一下……”
“李寶，你來背她先回去。”翟寰草草吩咐。
李寶得令，接了柳穗到身上，柳穗既羞且感激。
柳穗走後，就只剩繡珠與翟寰兩人並排走著，繡珠走的很慢，翟寰有些無奈地放慢了腳步。
“貴妃和陳妃那裏，今日之後應當會消停些，不會找你的麻煩了。”翟寰道，“如再有今天這樣的事，你去之前，先差人給菡萏帶個信。”
“是，多謝殿下。”繡珠應了，“今日多謝殿下幫我，您其實不必把事都攬到自己身上和他們周旋，那藥，那藥確是我自己要喝的，雖然我知道是憫貴妃和陳妃二人設局，但也要有把柄才是，那把柄是真真切切的，今天即使被治罪，我也認了。”
“真是你要喝那藥？”翟寰早有猜測，還是吃了一驚。
繡珠低下頭去，難以啟齒：“是……”
翟寰比她高大許多，她在她面前稍低下頭去，便完完全全藏在了她的陰影裏，今天第一次讓她覺得安全了。
她聽見她說：“這樣，以後不要再喝了。”
語氣有些嚴厲，接著說：“趕明兒我讓太醫來給你看看，聽說那藥藥性大傷身，你個女兒家，別落下病根兒了。”
繡珠眼中的淚一下流了出來。
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陳練睡下後，憫貴妃便退了出去，她一臉愁容擔憂，雖是做給外面的人看，卻也不假。除了對陳練的這步棋有些感慨，還因為接下來，就該她也變成下棋人了。
陳練這一次兵行險著，私下裏跟她說過一回，她笑笑便過了，既沒有表示支持，也沒有表示反對。因對她而言，此舉風險太大，萬一暴露，她可不想落下把柄。她也是為人母的，更難相信世上會有女子拿自己的孩子做餌，哪知陳練說做就做，也罷，現在替她出頭，自己也名正言順。借著這個機會，她非要把元妃剮下一層皮不可，不然對裏面的陳妃，不是辜負了？
憫貴妃未對陳練說過，她其實有更好的辦法，能一舉把元妃拉下來，教她再不能翻身——只是還未到時候。好在陳練這次雖莽撞行事，效果也達到了，且不會拖累她，她想到能無後顧之憂地朝元妃捅上兩刀，心中便快意非常。
沒人能比她更恨，就是陳妃也不及，就是陳妃也不能懂得。她有多恨元妃，一個輕飄飄的“元”的封號，就毀了她半生的驕傲。
她才是元配啊！早早嫁入王府，一路走來，王府後宅出頭的女人不曾斷過，卻從未有人威脅到她的地位。安王稱帝，她對皇後之位勢在必得，卻被橫空出現的大厲公主搶了去，她因此只被封了貴妃，封號是一個“憫”，已經夠她背地咬碎了牙，不過連自己的丈夫都要仰人鼻息，她屈居那人之下也就罷了，可半路來一個“元妃”？她絕不能忍！
她把滿腔的怨恨都轉嫁到元妃頭上，雖然她內心深處也清楚，封號明明是皇上給的，她的行為只是弱者淩駕更弱者的遷怒。但她到底不敢怨自己的丈夫，否則半生走過的路皆是虛浮，她怕自己墮入深淵。
方才憐惜陳妃的那個慈眉善目的憫貴妃是真的，現在這個因為妒火和興奮掩不住眉間得意的憫貴妃也是真的，仿佛一顆琉璃珠的其中兩面。
憫貴妃逼近繡珠，對方的眼睛也像兩顆琉璃珠一般透澈，她仿佛從她眼中照出了自己模糊的影子。
憫貴妃輕微地抿了抿唇，好似走到近前只為看她一眼，便別看臉去，重新坐回皇帝身邊。她輕聲道：“臣妾已哄陳妃妹妹睡下了，她受了驚嚇，身子又不穩，得好生將養一段時間。”
皇帝嘆了口氣：“看來還是得你出馬，方才我進去看她，她一直在哭。”
憫貴妃寬慰地伸手握住他的，他們少年夫妻，相伴許多年，此時仿佛心意相通。
憫貴妃幽幽地說：“陳妃妹妹遇喜，臣妾也是今天才知道，這是皇上登基後的第一個孩子，本來是大大的喜事，殊不知會接著發生這種事……還好孩子保住了，母親也平安。若非如此——”
話音落下，陡然淩厲起來：“元妃，你要拿什麽來還？”
“都是這個賤人！”皇帝也跟著一聲怒喝，把手邊的茶碗掃到地上摔個粉碎。他方才就已發作過一通，對著繡珠那冷淡樣子，卻好比拳頭打在棉花上，現在憫貴妃來了，正好又給了他發洩怨憤的機會。
繡珠發著呆，果然被響聲嚇了一跳，單薄的肩背微微繃緊，教皇帝看著總算有點得意了起來。
“皇上，事情的原委我已聽陳妃身邊的小桃說了，”憫貴妃道，聽她的聲音，強壓著極大的怒氣，“臣妾為人/妻，為臣婦數十載，妃子私下偷喝避子湯的事情，實在聞所未聞，簡直荒唐！陳妃妹妹心地純善，毫無戒心，白白受了這無妄之災，險些就一屍兩命，臣妾心痛至極！想臣妾受皇上皇後娘娘之托管理後宮，結果卻發生這種事，臣妾豈能不氣！臣妾知皇上素來寵愛元妃，今日還請皇上允準，讓臣妾好好審問她，還陳妃妹妹一個公道！”
“就照你說的做，”皇帝目光陰沈，“朕也想知道，這個賤人皮下，究竟包藏了一顆怎樣的禍心！”
“還請皇上息怒，保重龍體，”元妃語氣平緩了些，得了首肯，她底氣更足了，“臣妾雖然氣憤元妃的所為，但那碗藥確實是陳妃妹妹自願喝下去的，為免宮人多嘴，我便要當著眾人之面問她一問，否則保不成誰在背後說本宮徇私冤了她！”
說完，她的目光警告似的在宮中侍奉的奴才臉上一一看過去，表情十足冷酷，全不是往常示人的慈悲模樣，被看到的宮人都像被針紮了一下，瑟縮地低下頭去。
“元妃，”她冷冷道，“本宮倒不知如今宮中還不如從前在王府的規矩，罪婦受審，竟不跪下？”
從方才到現在，繡珠一直筆直地站著，慈雲趁亂溜了出去，身邊只剩柳穗還敢近身伺候，牢牢地攙著她。她一直平靜的態度也讓皇帝大為光火，但皇帝顧念自己的面子和她的家世，也不好直接處置她，好在憫貴妃能為他出這個頭。憫貴妃娘家的門楣不比元妃差，再者，她是後宮之主，處理起家務事合情合理。至此，他對憫貴妃的處理都十分滿意，當先給元妃一個下馬威，叫她不把自己放在眼裏！皇帝隔岸觀火，目光不加掩飾地看向繡珠，期待看到她那冰冷的面具崩潰的一刻，覺得通體舒泰。
繡珠擡起眼睛，身子沒動，只輕飄飄地向上面兩個人看去，她站在低處，心境上卻似乎正好相反，襯得那兩個要抓她把柄的人如跳梁小醜一般。
她的姿態一如既往地清冷好看，在別人眼中，卻比任何激怒都要令人失去理智。
皇帝一下怒火中燒：“貴妃叫你跪下，沒聽見嗎？平日裏朕且寵得你不知尊卑體統，如今堂堂貴妃也指使不動你，你好大的面子！朕這個皇帝你又如何？朕現在命你跪下！”
柳穗在繡珠旁邊被皇帝的威壓波及都出了一身的冷汗，何況是繡珠本尊，可她只是臉色蒼白了一點，人不動，亦不講話。
皇帝更覺得臉上像被人摑了一掌，這個女人，從來對他不假辭色，如果不是今日避子湯一事敗露，他還不知她是有多不屑他的恩寵！這事傳出去，不知還要有多少人在背地裏取笑他，他恨得牙癢，方覺得剛才那一掌打輕了。
“錦氏耳朵不中聽，你們一眾耳朵也是聾了嗎？今日她若是不跪，你們的命也不要要了！就是把她膝蓋打碎了再也站不起來，也要讓她給我好好跪一跪天家體面！”
這一下，皇帝氣到連稱呼都改了，旁邊一應的宮女太監聽到，也是人人變色。皇帝在氣頭上，元妃即便無辜，他們又何嘗不無辜，卻也被做了筏子，一個個偷偷交換著顏色，猶疑著是否要上前冒犯元妃娘娘。
一個人影橫沖出來，也不知是哪裏來的力氣，將壯著膽子想要上前的一個小太監狠狠一推，自己也跌倒在地，擡起臉來，原來是柳穗。她臉上淚痕汙了好幾道，對著皇帝、憫貴妃猛磕了幾個頭：“皇上、貴妃娘娘，元妃娘娘還未定罪，怎可教下人折辱於她？須知元妃娘娘不跪，並不是不敬皇上貴妃的緣故，而是元妃娘娘冤屈難訴，不願認罪的自白。”
她強自鎮定，努力壓著聲音裏的一絲顫抖：“事情尚未查清，尚不清楚此事是不是元妃娘娘做的，貴妃娘娘方才也說了，那藥湯是陳妃娘娘自己要求來喝的，藥方也是她自己命人配的，誰知陳妃娘娘的手下人是不是在配藥途中出了差錯？我們娘娘偷服避子湯，除此之外亦無其他人證物證，元妃娘娘先天體弱，常年服藥，宮中人人知道，何嘗不是給了人陷害的機會？奴婢鬥膽請皇上和貴妃娘娘在查明疑點前，也給元妃娘娘一個自辯的機會，萬不要因一時急怒誤冤了好人啊！皇上，皇上，您素來疼愛娘娘，怎會不知娘娘的品行呢？求您看在往日的情分上，不要因為今日之事教您和娘娘的情意上多了不可彌補的裂痕呀！”
一番話說完她也脫了力，跪伏在地上，腦袋緊緊貼在地面，盡全力展示自己的恭謹。卻只換來憫貴妃涼涼的一嘲：“元妃，你身邊的人倒是會說話的很，不像你一貫安安靜靜的，簡直不像你手底下養出來的人。既然她都這麽說了，本宮當著眾人，也該給你一個辯護的機會，照她的話講，否則倒成了本宮的不是了，對不對？你便說吧，你對今日之事有什麽好說的？”
滿場人都看著繡珠，繡珠悶悶地，半響道：“臣妾只以為此事該交予皇後娘娘定奪。皇後娘娘不來，臣妾也沒什麽好說的。”
皇帝和憫貴妃聽到這話自然是不喜，柳穗更是心涼，她全力護著的主子臨到這頭也不爭不搶，這時搬出皇後娘娘來，不是更加激怒了眼前這兩個主兒，她的命還有什麽好指望的？
憫貴妃知道元妃素來與皇後要好，卻不知是怎麽一個要好法，只以為繡珠一面巴結上去，那位領不領情還另說。況且她今天的行事堂堂正正，便是皇後來了也不懼。元妃這樣說，她只當她不把自己放在眼裏。
“到這時候，你還指著皇後娘娘？皇後娘娘日理萬機，早已把宮中大事全權委托於本宮，這種小事如何入得了她的眼睛？你莫太把自己當回事了！”憫貴妃冷笑，“或者你還記得婉昭儀和舒婕妤的事情？皇後娘娘下手可比本宮重多了，尤其是對你這種穢亂宮闈的人，你說不定還要謝謝本宮，救下你一命。”
繡珠之前都只是面色蒼白，聽了這話卻是猛然灰暗了下來。她剛才的確有盼著翟寰來的念頭，這下卻不想她來了，那個“穢”字太刺她的心，她也是這麽看自己的。
“那，那我沒什麽話要說了，全憑貴妃娘娘處置，”繡珠低下頭去，終是彎身跪了下去，膝蓋觸到涼涼的地面，涼的她發起戰來，“只請娘娘寬大處理我的下人，她除了忠心護主，沒有別的錯處。”
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翟寰姍姍來遲，終是趕到了。小太監來報時，皇帝與憫貴妃俱是一驚，來不及反應，便見穿戴整齊的翟寰進了內殿的門，朝他們緩緩走來。路過跪在地上的元妃，並未多坐停留，元妃一雙眼睛直直定住了，落在遠處的一方磚石上。
憫貴妃忙站起來見禮，皇帝表情陰晴不定，屁股有點坐不住了，翟寰越走越近，皇帝感覺一股如有實質的威壓也朝他洶湧而來，就在他快忍不住起身讓出主位時，忽見翟寰一笑，微屈膝沖他行了一個禮：“見過皇上。”
皇帝一楞。
他從未見過翟寰這般，平日裏對他溫和的樣子都少見，更別說在明面上禮數周全了。趕忙道：“皇後快請起。”
憫貴妃也趕忙把自己的位置讓出來，誠惶誠恐道：“皇後娘娘這邊坐。”
翟寰沒拂二人的面子，坐了。
“這是做什麽呢？”翟寰裝作不知，指了指下面跪著的繡珠，又故意左右看了看，笑問：“來了蘇慕院，怎麽沒見陳妃？”
憫貴妃便把事情的原委向翟寰說了一遍，話裏自然是偏袒陳妃。“臣妾才好奇，娘娘無事怎會來蘇慕院？”
“這不是，聽了些風言風語。”翟寰似笑非笑，“本宮今天不慎在元妃那兒睡著了，醒來不見人，自然是找人問了問。”
憫貴妃收了聲，心裏想，那皇後便不是一無所知，方才為何又要問她？莫非是在試探些什麽？回味一下她方才說的……等等，她為何會在元妃那裏睡了？
沒等她醒過味來，翟寰偏過頭去，喚了一聲：“皇上？”
皇帝一個激靈：“何事？”
翟寰難得說話這樣溫柔：“知道了事情的經過，本宮有必要為元妃說一句。那藥是本宮賜給元妃的，不幹她的事，皇上若要問罪，便問本宮的吧。”
皇帝愕然地看著她的嘴張張合合，卻不明白那話裏的意思。階下的元妃也如夢初醒，吃驚地朝翟寰看去。憫貴妃絞著帕子，面上勉力維持著笑容。
“李寶，去扶元妃娘娘起來。那邊那個跪著的，也起來吧，跪在那裏有你家娘娘好看嗎。”翟寰不緊不慢地吩咐道。李寶動作甚是麻利，立刻就照她說的做了，攙著繡珠起來，又扶她坐回位置上。
“朕不明白，你一向不管後宮事，為何要賜元妃避子湯？”
翟寰滿眼譏誚，涼涼道：“皇上問我？何不自己想想？”
她一個問話踢回去，不禁給了皇帝許多的遐想空間。皇帝的心思七轉八轉，壯著膽子朝暧昧的方向想偏了偏。他不由得好好打量今日的皇後，總算有了點皇後的樣子，雖然她的樣貌品性一貫不合自己的胃口，平日裏也太強太硬，或許是另一種風情，或許……她是在乎自己的？
翟寰心中冷笑，低下頭去玩著自己手腕上的金環。
“憫貴妃，之前是你說要懲治幕後主使之人？現如今知道了那個人是本宮，你想要如何處置？”
憫貴妃跪了下去，語氣急切：“臣妾不敢。娘娘自然是有自己的決斷。就是，就是元妃這個悶葫蘆，也不待早說出來……臣妾也是看到陳妃受苦的樣子心中不忍，一時情急才會，才會一時不察，這般大意，這般咄咄逼人，教元妃受了委屈——”
她還跪著，當下就轉了個方向，也是心境豁達，朝著元妃道：“元妃妹妹，是姐姐對你不住，冤枉了你，你，你身上可好？姐姐給你賠個不是……”
“起來吧。”翟寰悠悠發話，憫貴妃眼裏已蓄了淚水，攙著宮女站起來，帕子揩著眼睛遮著臉，她自是覺得丟人。
“今天這一場烏龍，好在沒有造成什麽嚴重的後果，也別因此傷了後宮的和氣。元妃，憫貴妃若是得罪了你，你也不要記恨她。”
元妃輕輕道：“是。”
“唯一可憐的就是陳妃——嗳，不必叫她起來了，身子虛，就要好好將養著。”翟寰舉手打斷下人的動作，繼續道，“她此次險些出事，一部分也是本宮的責任，本宮也不懂那些婦人之事，憫貴妃，你便代本宮好好差人照料她，切勿落下了病根兒才是。若有什麽缺的，盡管來找我宮裏的紫蘇。等她身體養好了，好好把孩子生下來，也為我們這個宮裏增增喜氣。”
憫貴妃連連應著：“臣妾明白。”
“不過，身子養好是一回事，等她好一點，憫貴妃你那裏，也要提點著她。那藥是本宮賜給元妃的，元妃不說，是因為怕本宮落下個善妒的名聲，她為何要搶來喝？喝之前也不明不白的，也不去搞搞清楚。這不才有今天的事嗎，你說是吧？”
憫貴妃又快哭出來了，道：“是，臣妾做姐姐的，合該早與她這樣講……”
“是了，宮中的其他妃嬪也是一樣，若有想要這藥的，本宮令太醫為每人都開一副，不傷身體的。反正聖皇的意思是，在本宮之前，宮中的妃嬪最好不要有孩子。”翟寰和顏悅色，“但就別再出這種惦記別人碗裏東西的事了，白白引人笑話，反為自己招來了厄運。”
翟寰一番敲打，憫貴妃只覺得兩腿像是泡在水裏的紙糊的，軟的站不住，也不知裏面的陳妃聽了這些話會如何想，她現在哪裏管的上那些？只想速離了蘇慕院，越快越好。
“皇上。”翟寰道，皇帝答應一聲，兩只眼睛黏在她身上，只要翟寰對她溫柔一些，他便覺得眼前的女人動人了十倍，方才那收放自如軟釘子一般的訓誡，只要不是針對他，他便覺得分外迷人。
“皇上，”翟寰又道，淡然的目光又冷了一些，皇帝覺得那清冷之色比起元妃亦不減，“本宮善妒，皇上今天可第一次知道了？沒嚇著您吧？”
皇帝只覺得自己成了年少青蔥的毛頭小子一樣，臉竟然慢慢地紅了：“朕從前的確不知，你對朕……”
翟寰沒讓他把話說下去，“現在知道了就好，本宮也就沒有顧慮了，本宮想，皇上暫時也不用臨幸旁人了，下回敬事房再來求翻牌子，直接送到本宮那裏去。”
皇帝一楞，他身邊的總領太監卻已跪地接旨了：“奴才明白。”
他尚回不過味來，又見翟寰似乎有些苦惱地拿食指點了點下巴：“差不多就是這些了，還有一事——待陳妃生了，皇上要不要考慮為她晉個位分？宮裏高位嬪妃的確寥落了一些，像她這種有功勞的，又是宮中的老人……”
憫貴妃在旁聽著，快把帕子揉碎了。
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翟寰一來，這掰扯了一下午的事便一錘定音，旁人再掀不起什麽風浪來。翟寰也不避嫌，辭了皇帝憫貴妃二人，先帶受驚的繡珠回芙蕖宮。
傍晚已過，將將入夜，月亮也升起來了。
回芙蕖宮的路上，柳穗攙著繡珠，一瘸一拐。翟寰看到皺眉：“這丫頭腳怎麽傷了？”
她突然想到一人，今天也是腳傷了，突然身上熱了起來。
想把外袍脫掉，即刻赴約，神態和語氣就不由得變得急切了些。
“不妨事，方才撞到了人，不留心崴了一下……”
“李寶，你來背她先回去。”翟寰草草吩咐。
李寶得令，接了柳穗到身上，柳穗既羞且感激。
柳穗走後，就只剩繡珠與翟寰兩人並排走著，繡珠走的很慢，翟寰有些無奈地放慢了腳步。
“貴妃和陳妃那裏，今日之後應當會消停些，不會找你的麻煩了。”翟寰道，“如再有今天這樣的事，你去之前，先差人給菡萏帶個信。”
“是，多謝殿下。”繡珠應了，“今日多謝殿下幫我，您其實不必把事都攬到自己身上和他們周旋，那藥，那藥確是我自己要喝的，雖然我知道是憫貴妃和陳妃二人設局，但也要有把柄才是，那把柄是真真切切的，今天即使被治罪，我也認了。”
“真是你要喝那藥？”翟寰早有猜測，還是吃了一驚。
繡珠低下頭去，難以啟齒：“是……”
翟寰比她高大許多，她在她面前稍低下頭去，便完完全全藏在了她的陰影裏，今天第一次讓她覺得安全了。
她聽見她說：“這樣，以後不要再喝了。”
語氣有些嚴厲，接著說：“趕明兒我讓太醫來給你看看，聽說那藥藥性大傷身，你個女兒家，別落下病根兒了。”
繡珠眼中的淚一下流了出來。
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