浩瀚的大沙漠。

烈日當空, 毒烈的陽光炙烤著滾滾黃沙。在廣闊得仿佛看不到邊際的沙海上，一艘寬敞華麗的樓船在起伏的沙丘上急駛而過。天空飛翔的鷹群拽拉著船頭，這艘大船行駛在沙漠中就如同船只航行於大海，高低起伏的沙丘像海面上掀起的浪花。船頭和船尾上的雕塑和裝飾極為華麗，船艙四面懸掛的珠簾伴隨著船只的行駛輕輕搖晃，玉石相撞之聲清脆空靈, 賦有樂聲的韻律之美。

這樣一艘華麗精致的樓船，應該出現在煙雨江南，出現在秦淮河畔，唯獨不該出現在這無邊無際的沙漠中。若是有沙漠中的旅人看到了這樣一艘船在面前駛過, 震撼驚嘆之餘大概會以為自己遇到了傳說中的海市蜃樓的幻影。

典雅安靜的房間中，直直垂下的水晶珠簾隨著船只的行駛輕輕晃動。一身素衣白裙的美人端坐在珠簾後，白皙如玉的手指執著香杵，手腕以一種特別的力道緩緩移動。隨著她的動作，她手下石臼中的香屑被一點點碾成碎末。

她正在調香。

龜茲公主坐在另一邊的椅子上，一手支著臉睜大了眼睛看著她的動作，神色間很是好奇。

船只雖然行駛在高低起伏的沙丘上，但是不知道石觀音在船上安裝了什麽機關，坐在船艙中的人並未感覺到有多少晃動。有清新淡雅的香氣在房間中彌散開，明月夜將最後一味輔香慢慢混入其中, 爐中的香粉白若霜雪, 只隱約帶出一點春日桃花般的淺淺緋色。

龜茲公主眨了眨眼睛，有些驚嘆道，“你們中原的技藝真是其妙。”

明月夜輕輕笑了笑, 將香爐中的香引燃，蓋上了蓋子。仿佛一縷春風吹入了這間有些沈悶的船艙，桃花的清香夾雜著雨露的清新縈繞在鼻端，閉上眼睛，面前仿佛有十裏桃林漸次盛開。

沐浴在這樣淡雅的清香中，龜茲公主的神色有些迷醉，低聲呢喃道，“這跟我們龜茲的香料完全不一樣……”

房間中半晌無聲。過了好一會兒，龜茲公主才從這迷夢一般的香氣中醒過神。她看了一眼安然靜坐在旁的白衣少女，有些不好意思地笑了笑，神色間頗有些好奇道，“你們中原的女孩子都是這樣心靈手巧的嗎？”

“你是說調香？”明月夜的目光落在香爐上凝駐了幾秒，似是出了會兒神。隨即她搖了搖頭，手下開始整理之前調香時用過的工具，“世家貴女一般都會。”

“世家？”龜茲公主眨了一下眼睛，“你也是出自哪個世家的貴女嗎？”

白衣少女收拾香杵的動作微微一頓，眼睛輕輕垂下，“也許吧。”

龜茲公主的神色頓時猶豫起來，她的目光有些試探又有些游移，“據說你們中原的世家規矩很嚴，拜過堂就真的是成親了……”

明月夜註意到了她的試探，但沒太在意。只無可無不可地點點頭，漫不經心道，“差不多吧。”

“這，這樣啊……”

呢喃的聲音幾乎低到了空氣裏，話音中的猶豫更甚。明月夜手下的動作一頓，終於擡眸看了她一眼，“你想說什麽。”

龜茲公主憋紅了連，猶豫踟躕半晌，終於小聲道，“那天晚上，駙馬他……”

駙馬？明月夜略怔了一下，才反應過來她在說楚留香。

“他明明是你的夫君，卻說王妃比你好看。我妹妹那麽喜歡他，他卻好像一點都不在乎……”龜茲公主皺著眉，努力用中原話組織語言，“他為什麽……”

她的話沒有說完，明月夜已經明白了她的意思。

“你想不明白他為什麽要這麽做？”

龜茲公主點了點頭，她是真的不明白。難道他喜歡上了王妃？可是小姐不是比王妃要美多了嗎？

明月夜偏頭想了一下，突然發現單看楚留香那一晚的舉動，在不知道內裏的人來看來，他好像還真表現得挺渣的。想到這裏，明月夜突然突然有些想笑。她搖了搖頭，看著面前的人漲紅了臉，神色間頗為不解，隱隱間還有些為她和她的妹妹抱不平的樣子，輕輕嘆了口氣。

“因為如果他不那麽說。我和你妹妹都不一定能夠活過那個晚上。”

白衣少女的目光落回了面前的香爐上，青煙裊裊中，她唇邊的笑意漸漸收斂起來。她能夠感覺到石觀音已經越來越無法壓制對她的殺意了，她自欺欺人地想用楚留香證明她的魅力無人能夠超越，仿佛她只要能夠拿下他，就能夠證明天下第一美人依然是她石觀音。

沒用的。

纖細白皙的手指輕輕撥弄了一下桌上的鎏金香爐，滿室淡雅的香氣中，白衣美人的眸色漸漸冰冷，她幾乎是冷靜得有些冷酷地想著。沒有用，石觀音的一切掙紮都沒有用。她拿不下楚留香，更證明不了她自己。

英雄白首，美人遲暮。

時光流逝，歲月更替的悲哀，誰都阻止不了。即便高傲狠毒如她石觀音也一樣。

明月夜從沒有一刻像現在這樣清醒地意識到，這個曾經光芒萬丈、威壓整個江湖的女人，正在被漸漸走遠的時光和她自己的高傲一點一點逼瘋。

如果等到她的沖動和妒忌都不再受理智的控制，石觀音留在她身上的耐性還能剩下幾分呢？

秀美的眉黛微微蹙起，坐在桌前的白衣少女不再說話。見她情緒漸沈，龜茲公主也安靜地縮在一邊不再開口。也許是因為從小就不受寵，她似乎對於外界的感知有一種天生的敏銳。就如同她早早就察覺出了王妃在突然之間如同換了人一般變得異常危險，在面對她眼前的這位美若天仙的少女時，盡管她本人曾經告知過她，她們都是石觀音的階下囚，但是在她心底依然固執地覺得並不是這樣。如果說她只是落入石觀音網中只能任由她擺布的小小昆蟲，那麽眼前這位少女雖然同在網中，但與她的無可奈何只能任人魚肉不同，她仿佛是一只被裹在繭中的蝴蝶，正在安靜地蓄力。有朝一日，她終能撕裂這張大網，沖入天穹，到時候，再沒有人能夠阻擋她的光華盛放。

船艙中一時間安靜下來，不知道過了多久，房間中的珠簾猛地晃了一下發出玉石相撞的輕響。明月夜恍然回神，朝窗子的方向看了一眼，“船停了？”

龜茲公主站起身，走到了窗子旁，透過窗上的薄紗朝外面看去。入眼處，依舊是一片茫茫金色沙海，耀目的陽光晃得人眼睛生疼。她轉過身疑惑地搖了搖頭，“不知道，我出去看看。”

目送她掀起珠簾走了出去，耳邊穿來房間木門合上的“吱呀”聲。明月夜站起身，走到房間的博物架旁，將她們進門之前就已經擺在那裏的那方白色錦帕拿起，又轉身走回桌邊。

白皙的手指捏著錦帕邊沿將它整個在香爐上方淩空鋪展開，香爐中的輕煙緩緩蒸騰，煙氣在錦帕上慢慢熏染開。過了沒多久，幾行娟秀的緋紅色字跡在雪白的錦帕上如紅梅綻開一般漸次浮現。

好整以暇地將那幾行信息印入腦海中，明月夜手指一松，任由手中的錦帕落在了鎏金香爐上將它蓋了起來。裊裊輕煙彌漫了整塊帕面，淺緋色的字跡在淡雅的煙氣中慢慢消失不見。

轉身回到桌旁坐下，明月夜給自己倒了一杯茶。一手端著茶杯，另一只手手指在桌面輕敲，她開始慢條斯理地整合自己腦海中的信息。

石觀音已經和龜茲國的叛臣接上頭了，無花也果然沒死，化名吳菊軒在其中穿針引線。而龜茲國王……白衣少女敲在桌面上的手指頓了頓，唇邊掛上了一抹意味不明地笑容。

她還真是小瞧了這位龜茲國王，該怎麽說？謝謝他給她送了個幫手過來嗎？

只不過，京城那邊……明月夜微微皺了皺眉，想起之前收到的那個消息。葉孤城約西門吹雪在京城決鬥，西門吹雪原本答應了，時間定在了六月十五，陸小鳳當時就是因為這個原因丐幫的事也不管了，直接奔去了京城。但後來不知道為什麽，西門吹雪又臨時將時間往後推了兩個月。

八月十五……明月夜眉心微鎖，有些想不明白。阿雪不是會隨意毀約的人，他如今又沒有一個老婆在待產，為什麽會平白無故將決鬥時間後延？發生什麽意料之外的事了嗎？

然而，想想自己現如今的處境，明月夜都不知道是該先操心西門吹雪還是先擔心一下自己……

輕輕嘆了口氣，白衣少女端起茶杯遞至唇邊，慢慢飲了一口茶，心底沒來由地有些焦躁。這些事情若是一件一件地來，她有自信能夠全部妥帖地解決好，但是它們為什麽非要像約好了一般集中到一起來？按照原著的時間線，紫禁城決鬥明明應該是一年之後的事情吧。

察覺到冥冥中似乎有什麽發生了改變，但她卻抓不到絲毫頭緒。明月夜努力地將心底湧起的那絲煩躁和微弱的不安壓下去，手指剛準備去拿桌上的茶壺，房間的門被“吱呀”一聲推開了。

一位面目平凡穿著淡青色衣裙的女子跟在龜茲公主身後走了進來，明月夜擡起頭，跟她的平靜無波的目光對了一下，又緩緩移開。

走在前面的龜茲公主面色有些微的惶恐，她的目光在明月夜淡漠地面容上定了定。像是終於安定了些許，她深呼吸了幾下，張了張口道，“她們讓我們換船。”

之前石觀音把她們送上這條在大沙漠中行駛的“鬼船”之後就不知道又做什麽去了。這幾天，船上除了明月夜和龜茲公主，就只有石觀音的那些弟子和仆從。在遠離石觀音的地方住了好幾天，好不容易有些放松下來，又要換到有石觀音的地方去，明月夜完全能夠理解被石觀音嚇慘了的龜茲公主臉上的惶恐。

然而她再惶恐也沒有用，該換還是要換。

再次從灼灼烈日下走到陰涼的船艙中，換船的一小段路幾乎都能夠將人熱昏。走廊拐角處的冰盆中，晶瑩剔透的冰塊堆積成了小山，絲絲縷縷的涼意撲面而來。明月夜目光掃過這些在大沙漠中一顆顆堪比寶石的冰塊，不知道該不該感慨一下石觀音的奢侈。畢竟自己作為享受了這一切的人也完全沒有資格說她。

穿行在這樣奢華而涼爽的船艙走廊中，透過船艙上的紗窗和珠簾能夠看到窗外浩瀚無邊蔚為壯觀的大漠風景，無邊無際的金色沙丘和蔚藍無垠的廣闊天穹，似乎讓人的心胸都開闊了起來，無論胸中有多少郁氣，在這廣饒天地間都不值一提，似乎都可以付之一笑。

乘著船在這樣的沙海中穿行，無疑是一種享受的……如果她不是船主人的階下囚的話。

哦，再加上一點，如果來接她的人，長得沒有這麽慘不忍睹的話。

明月夜的目光在來接她的人面上停了一眼，然後不動聲色地移開了目光。平生第一次，她懷疑自己其實骨子裏是有顏控這個屬性的。

被嫌棄了的那個人恍然不知，依然微微笑著含身道，“殿下，這邊請。”

那張獐頭鼠目讓人不敢恭維的臉笑起來更顯猥瑣，與他優雅好聽的聲音簡直相隔雲泥，讓他整個人顯得越發慘不忍睹。

明月夜動作頓了頓，目光極快地在他身後掃了一眼，終究還是邁開了腳步。

世家大族精心培養出來的女孩子，連踩在地上的腳步聲似乎都帶有一種自然的韻律之美。在她的腳步經過某間船艙的時候，船艙之下的好幾層，某個陰暗房間中有個人正靠在墻壁上閉目養神。細碎的腳步聲帶著某種熟悉的韻律流經耳側，墨黑色的眼睫輕輕動了動，一雙清澈明銳的眼睛在黑暗中緩緩睜開。

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