第184章 晉江
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第184章 晉江
◎終章（中）◎
別院養傷的日子過得很快, 轉眼已然到了六月，天氣漸熱，知了躲在樹幹上鳴叫摻雜著池塘裏的蛙鳴。
幾乎要蓋過喧鬧的人聲。
丞相府張燈結彩, 紅綢自後院鋪至前廳, 大紅的雙喜字在燭光中泛著光暈, 賓客的酒杯碰撞和道喜一聲接著一聲。
桑枝借由悶熱出來散心，相比前廳的熱鬧後院顯得清清冷冷, 她從游廊翻出去坐在池塘邊的巖石上。
月光倒映在水面上漾著漣漪, 偶爾有魚露出湖面，一圈圈的波紋散開。
“不去找紀姑娘？”
身後忽然傳來熟悉的聲音, 桑枝轉頭望去, 只見少年輕而易舉地跨過圍欄, 一同坐在巖石上。
“洞房花燭夜，我去做什麽。”桑枝玩笑道, “趴他們床底當鬼？”
姜時鏡啞然失笑：“殷予桑還在前廳被灌酒，一時半刻回不去後院。”
他的臉通紅，連帶著脖子也紅似火燒, 桑枝將微涼的手背貼在他的額頭：“你不能喝酒。”
“我知道。”姜時鏡握住她的手, 然後一根根地分開十指相扣，“只喝了兩杯, 無礙。”
“酒精過敏的人一口都不能喝。”桑枝認真道。
姜時鏡：“過敏？”
“嗯。”她想了想，解釋道, “也稱為應激反應，體內的免疫系統覺得這類東西對人體有害，而發出的警告, 譬如你只要一碰帶有酒精的食物, 皮膚就會泛紅。”
“其實是免疫系統在同你說, 你若是繼續嘗試，會死。”
姜時鏡沈默地看了她許久，而後輕笑出聲，眼尾彎成月牙：“很新鮮的知識。”
“以後不會再喝了。”他望向掛在枝頭的圓月，忽然道，“你們那邊的月亮也長這樣嗎？”
桑枝仰頭道：“環境的緣故，瞧上去要更遠些。”
她望向水面上隨著水波蕩漾的倒影道“不過無論在哪裏，我們瞧見的都是同一個月亮。”
姜時鏡順著她的視線一道看向那輪圓月，好半晌都沒說話，直到游廊上傳來腳步聲，他才輕喃道：“幸好。”
池塘的蛙鳴聲很響，桑枝沒聽清：“什麽。”
“沒事。”他露出一抹淺笑，透著隱隱的苦澀，“要回府嗎。”
“等一下再回。”桑枝往前湊幾分，“你臉上有東西。”
她方才伸手，身後的游廊就傳來調侃聲：“我說怎麽喝一半人都不見了，原來是跑這裏來偷\\情了。”
殷予桑雙手搭在欄桿上，俯視著兩顆圓潤的腦袋：“瞧見我媳婦沒。”
桑枝驀然被打斷，提到心口的氣差點把自己憋死，回頭瞪著殷予桑：“你看我們倆長的像你媳婦嗎。”
殷予桑伸出手指晃了兩下：“太醜，及不上她半分。”
姜時鏡：“不在婚房？”
“謔，大妹夫你這臉紅得跟猴子屁股。”他直起身道，“丫鬟說她太餓了，去廚房吃晚膳，我找了一圈，沒找到。”
桑枝想起紀宜游的行事作風，無奈道：“你去床底下和櫃子裏找找，興許躲在那裏。”
殷予桑挑起眉梢：“那就不打擾你們偷\\情了，告辭。”
他走了兩步又倒退回來，中肯地建議道：“建議你們找個空廂房，這裏真的很顯眼。”
桑枝撿起巖石邊的碎石朝他扔去：“我們聊月亮談理想，去什麽廂房。”
姜時鏡看著她氣呼呼的樣子，不由伸手捏了一下她的臉：“理想？”
“是呀，總覺得月亮和理想綁定，就像詩與遠方。”
少年將臉湊到她面前：“我臉上有什麽東西。”
桑枝楞了下，忽然想起方才沒完成的事，緩緩咽了下口水，緊張感再次蔓上心頭：“你再湊過來些，我幫你取掉。”
他低笑了一聲，然後閉上眼又往前了一分，兩人幾乎鼻尖相貼。
桑枝被突然拉近的距離嚇呆了一瞬，少年近在咫尺的眼睫，如蝴蝶翅膀輕輕地顫動，她伸手指尖輕輕拂過他的眼尾，順著到鼻尖的黑痣，再到嘴唇。
“有我。”話落，她主動將溫軟的唇貼上去。
下一刻後頸覆上大掌，少年像是早有所料，掌中漸漸帶了幾分力氣，阻斷她的後退。
桑枝不由攥住他胸口的衣物，笨拙又青澀地探出舌尖。
姜時鏡如被刺激了般，吻從輕柔的試探轉為強勢的掠奪，熾熱的呼吸盡數撲在她的臉龐，泛起駝紅。
樹上的知了聲越來越響蓋過持續不斷的蛙鳴，微風將垂下的柳樹吹得搖搖晃晃，遮擋住兩人的身形。
……
婚宴過後的第四日，桑枝與姜時鏡打算離開京州，在中元節到來前看一看這個世界的繁華，臨出發前紀宜游帶著一堆東西匆匆趕來。
殷予桑跟在身後撐傘：“慢些，別摔了。”
桑枝正指揮弟子裝東西，一轉頭瞧見本該在家的姐妹氣喘籲籲地站在自己身後：“嚇我一跳，你當鬼呢。”
紀宜游將護在懷裏的東西塞給她：“都是我親手做的，你要走怎的不同我說一聲，我還是聽下人聊天才知曉的這事。”
“游歷江湖，主打一個緣分。”桑枝打趣道，“或許我們還能再見呢。”
紀宜游癟著嘴，沒一會兒就紅了眼眶：“你騙人，明明這輩子都見不到了。”
桑枝收起臉上的笑容，輕嘆道：“怎麽會呢，或許我中元節前夕就回京州，又或許那只是柳折枝不靠譜的謬論。”
“別小看緣分，世界那麽大，我們不也找到彼此了。”
紀宜游用手扇風，試圖平息即將決堤的情緒：“那你要給我寫信。”
“好。”桑枝伸手勾了一下她的鼻子，“別哭鼻子啦。”
姜時鏡與弟子將最後一個箱子搬上車廂，拍掉手心裏的灰：“該走了。”
殷予桑看向站在屋檐下避雨的小飛魚，叼著醜娃娃蔫蔫地望著馬車，圓滾滾的身體綁著好幾層布條，松松垮垮地沾著不少泥土。
“你們要帶著它一起上路？”
桑枝彎眸笑道：“小飛魚喜歡同我在一起，它不在乎路程是否艱辛遙遠，是不是？”
小飛魚：“呱。”
口中的娃娃落地，又被它叼起來一個蹦跳上了車板，用腦袋蹭了蹭桑枝的肩膀。
綿綿細雨從天際落下，寬大的馬車緩緩駛離，消失於濃濃雨霧中。
起初他們並不知道去哪裏，便一路向東，郊游般走走停停，後來姜時鏡遣散了隨行的刀宗弟子，馬車便走得更慢。
又是一日雨天，桑枝穿著蓑衣同姜時鏡一道坐在車板上，無聊地伸手接雨水玩：“我們這樣像不像私奔。”
“像，那麽夫人……”姜時鏡握著韁繩，偏頭看她：“想私奔去哪裏？”
桑枝怔住，手心裏的雨水從指縫間溜走：“你喚我什麽？”
“夫人。”他坦然地又喚了一聲，“刀宗的聘禮早在四月中旬就到鹹魚教了，是我讓柳折枝先別告訴你。”
桑枝垂下手：“可我沒辦法嫁給你。”
柳折枝說過若是想回去，就不要與這個世界有牽扯，她一旦嫁人，便會徹底成為這個世界的一員。
亦如當年柳折枝瞞著所有人娶瞿苒苒一樣，因為跟這個世界有了羈絆和牽扯，便永遠斷了回去的路。
“聘禮是爹和娘早就擬好的，娘親的意思是無論你給她當兒媳婦還是女兒，這些東西都是你的。”他放慢馬車速度，眉眼間透著少有的柔軟，“嫁與不嫁，好像於現在來說，不是很重要了。”
桑枝沈默地看著紛紛揚揚的雨珠，忽道：“去江南吧。”
她偏頭看向少年：“我還未去過。”
“到揚州約莫七八日。”姜時鏡伸手將帽檐上的雨水抖落，“外頭風大，進車廂睡一會兒。”
桑枝手挽上他的臂彎：“我想在外面待著。”
姜時鏡沒強求她：“用內力禦寒，不然容易受寒。”
“嗯。”她微微仰頭，微涼的雨水撲面，路過的樹葉在雨水的拍打下簌簌作響，原本趴在車廂裏睡覺的小飛魚鉆出半個腦袋，靠在桑枝的腿邊。
按照蟾蜍的壽命來算，十多歲的小飛魚已然到了尾聲，精力也在這次受傷後消退大半，十二個時辰有近乎十一個時辰都在沈睡。
桑枝偶爾會去探它的鼻息，再喚一聲“小飛魚”來確定它沒有徹底陷入休眠。
皇權更替並未影響揚州的百姓，街道上熙熙攘攘，小販叫賣聲籠絡不覺。
小飛魚的存在讓他們無法入住客棧，縱然京州一事過後，鹹魚教徹底洗白，但上百年的偏見不是皇帝一句話便能抹消。
姜時鏡在靠河邊的後街買了間不大的院子，與桑枝兩人打掃了三日，才讓破舊空置了許多年的小院煥然一新。
隔壁的徐嬸得知他們是從京州遠道而來，熱情好客地捧著幾個剛從雞窩裏拿出來還熱乎的雞蛋上門。
桑枝坐在院子裏揉著面粉，準備做餃子，姜時鏡則補屋檐上碎掉的瓦片，以免在落雨時打濕屋內的床鋪。
“姜家娘子。”徐嬸的嗓門很大，見院門沒關，便自個兒推門進來，“我家老母雞剛下的蛋，還熱乎呢，給你們送幾個來。”
桑枝手上沾滿了黏稠的面粉，用手腕將散落到眼前的發絲撫開，眉眼彎彎道：“前幾日送的那幾個我們還未吃完，徐嬸留著給小妞兒吃吧。”
徐嬸直接將雞蛋放在桌上的籃子裏，笑道：“差不了這幾個。”
她看向已經剁好的餡：“你們這是準備做包子？”
“餃子。”桑枝用力揉著面盆裏的面，道：“晚些煮好了，我給徐嬸家送一盆，第一次做還望別嫌棄。”
“不會不會。”徐嬸眉開眼笑道，“昨日你相公做的甜茶水，小妞兒哭著還想喝呢，你做的餃子她肯定也喜歡。”
桑枝動作停了一霎，偏頭望向姜時鏡，只見他正從梯子上爬下來，客氣道：“小妞兒要是喜歡，我將配方寫下來徐嬸也可以自己熬。”
徐嬸臉上的笑意更盛：“那真是太麻煩你們了餵，我家裏還有今早采的冬瓜，我去給你們抱過來。”
桑枝連忙阻止：“不用了徐嬸，我們吃不了。”
姜時鏡將梯子撤下來，去井邊打水洗手，附和道：“我與夫人都不會做飯，每日的飯菜也都是酒樓送來的，徐嬸不必費心。”
“怪不得我總瞧見洪清樓的人來你家，原來是來給你們送飯菜的。”徐嬸憂愁道，“不會做飯可不行，總不能一輩子都吃酒樓吧，那可得花不少錢。”
她想了想，心血來潮道：“娘子得閑了來徐嬸家，徐嬸手把手教你。”
桑枝把揉好的面團，捏成一小塊，然後用搟面杖攆皮，道：“謝謝徐嬸，得空了我一定來。”
見她答應，徐嬸才熱呵呵道：“這幾個雞蛋，是老母雞下的，很補，熱水煮煮就能吃，你們別放太久，不然天一熱就該孵出小雞來了餵。”
“好，徐嬸放心吧。”桑枝應道。
徐嬸走後，姜時鏡擦幹手，幫桑枝把垂到手腕的袖子重新挽起來：“我今早訂了糕點鋪子新出爐的糕點，申時左右會送來。”
“同餃子一道給徐嬸家送點過去吧。”
桑枝：“？”
“你嫌棄我的餃子？”
她不會用搟面杖，攆了一會兒皮實在攆不圓，索性用手一點點拍圓，然後放餡，再疊起來。
姜時鏡沈默地看了一會兒奇形怪狀的餃子，默默道：“我吃的比較多，怕徐嬸家不夠吃。”
桑枝把餃子放在撒了面粉的案板上：“這盤面團能做幾十個呢。”
姜時鏡拿起一張偏厚的不規則面皮道：“教我？”
桑枝楞了下，然後興致勃勃地開始一步步地教他，最後包了個似湯圓又似餃子的物件出來。
“我們那邊會在餃子裏放硬幣，吃到硬幣的人未來一年大吉大利，但是這裏沒有硬幣，我便放了碎銀代替。”她把最後一個餃子捏起來道。
姜時鏡：“不怕把牙磕了？”
“不會。”桑枝揉了揉手腕道，“我去燒水，你去徐嬸家要幾根蔥和蒜唄。”
“好。”
小飛魚從屋子裏出來在陽光下伸了個懶腰，邁著四肢腿爬到姜時鏡的腳邊，喉間發出鳴聲。
它不吃熟食，姜時鏡便偷偷餵了它一個生餃子。
煮完餃子已是一炷香後，桑枝將餃子全部撈出來，再把徐嬸給的雞蛋放入水裏煮。
正巧糕點鋪子的人來送糕點，桑枝將留出來的大碗和分出來的糕點一道遞給姜時鏡：“我要回屋換套衣服，你先給徐嬸送去。”
少女的臉上沾染了不少面粉和黑煙，好看的雙眸在陽光的映照下泛著微光。
姜時鏡俯身親了下她的鼻尖：“小花貓，辛苦你了。”
桑枝微怔，伸手迅速地在他臉上留下三道痕跡：“大花貓。”
小飛魚蹲在一旁，金色的橫瞳看看這個再看看那個，叼著醜娃娃默默鉆到桌子底下。
桑枝換好衣服出來院子已經收拾幹凈，桌上整齊的擺放著碗筷，姜時鏡正在陪小飛魚玩我扔你撿的游戲。
“怎的不吃。”
聞言，姜時鏡笑道：“等你。”
他把娃娃還給小飛魚，重新浸手才動筷子，一整盤餃子下肚，兩人都沒吃到含有碎銀的餃子。
桑枝沈默了半晌：“我們倆運氣這麽差嗎？”
姜時鏡將糕點遞給她：“應該說是你運氣太好，能從這麽多餃子裏精準地撈出那一只送給了徐嬸。”
“早知道我就多在幾個餃子裏放碎銀。”她咬了一口軟糯的糕點，含糊道，“下次再包一次，不然這事我能記一年。”
姜時鏡收拾著桌上的餐盤，失笑道：“下次包湯圓吧，更容易些。”
“也行。”
天色漸暗，月亮緩緩爬上枝頭，星光點綴在夜空中閃著耀眼的光。
揚州的日子異常安逸，兩人默契得誰也沒有提起即將到來的中元節，如一對平平無奇的未婚夫妻般，在小院子裏過著日出而作日落而息的生活。
小飛魚的身體越來越差，長時間躲在陰暗處昏睡，最長時睡了整整三天，醒後吃了兩條魚，清醒了約半炷香又沈沈地睡去。
桑枝給小飛魚蓋了一條薄毯，彎腰撫摸著它的腦袋：“我好像等不到你下一次醒來了。”
今日已是七月半，雖不知柳折枝口中回去的路是否真實，但她一整日都莫名地惴惴不安，連院子裏的雞都多餵了兩把口糧。
“小妞兒在院門口等你。”姜時鏡輕敲了一下門檻。
桑枝動作一頓，直起身道：“來了。”
她走到門口，忽然回望著鼻息漸漸變弱似要進入休眠的小飛魚。
輕聲道：“再見，小飛魚。”
小妞兒是隔壁徐嬸家的孫女，四歲的年紀已經能說會道，總是纏著桑枝陪她玩過家家的游戲。
“姐姐。”小妞兒一見到她，立馬跑到她面前，興奮道，“娘親說姐姐要去燈會玩，是不是真的呀。”
桑枝俯身抱起她，溫柔道：“真的，你娘親帶你去嗎？”
小妞兒搖頭道：“娘親說妞兒今天不能出門，會被壞人抓走的。”
中元節孩子不出門是大多數地方的習俗，揚州也不例外，桑枝看著孩童腳腕上的紅繩，輕笑道：“等你長大就能去了。”
“姐姐能不能帶龍須糖回來給妞兒。”小妞兒從懷裏掏了許久，摸出兩個銅板道，“這是妞兒幫嬢嬢洗碗掙的。”
桑枝看著兩枚銅板哭笑不得：“姐姐不需要你的錢，除了龍須糖還想要什麽？”
“娘親說了不能白拿姐姐的東西。”她把兩枚銅板硬是塞到桑枝的手裏，然後在臉頰上親了一下，“謝謝姐姐。”
桑枝把小妞兒放在地上，摸著她的腦袋道：“那你在家裏等著，姐姐回來後就來找你，好不好。”
作者有話說：
最後一章的內容比想象中的多很多，寫完後又覺得有些流水賬，刪刪減減又大改，本來想放一起發，但是還差最後一部分還沒改完，明天應該能正文完結。
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◎終章（中）◎
別院養傷的日子過得很快, 轉眼已然到了六月，天氣漸熱，知了躲在樹幹上鳴叫摻雜著池塘裏的蛙鳴。
幾乎要蓋過喧鬧的人聲。
丞相府張燈結彩, 紅綢自後院鋪至前廳, 大紅的雙喜字在燭光中泛著光暈, 賓客的酒杯碰撞和道喜一聲接著一聲。
桑枝借由悶熱出來散心，相比前廳的熱鬧後院顯得清清冷冷, 她從游廊翻出去坐在池塘邊的巖石上。
月光倒映在水面上漾著漣漪, 偶爾有魚露出湖面，一圈圈的波紋散開。
“不去找紀姑娘？”
身後忽然傳來熟悉的聲音, 桑枝轉頭望去, 只見少年輕而易舉地跨過圍欄, 一同坐在巖石上。
“洞房花燭夜，我去做什麽。”桑枝玩笑道, “趴他們床底當鬼？”
姜時鏡啞然失笑：“殷予桑還在前廳被灌酒，一時半刻回不去後院。”
他的臉通紅，連帶著脖子也紅似火燒, 桑枝將微涼的手背貼在他的額頭：“你不能喝酒。”
“我知道。”姜時鏡握住她的手, 然後一根根地分開十指相扣，“只喝了兩杯, 無礙。”
“酒精過敏的人一口都不能喝。”桑枝認真道。
姜時鏡：“過敏？”
“嗯。”她想了想，解釋道, “也稱為應激反應，體內的免疫系統覺得這類東西對人體有害，而發出的警告, 譬如你只要一碰帶有酒精的食物, 皮膚就會泛紅。”
“其實是免疫系統在同你說, 你若是繼續嘗試，會死。”
姜時鏡沈默地看了她許久，而後輕笑出聲，眼尾彎成月牙：“很新鮮的知識。”
“以後不會再喝了。”他望向掛在枝頭的圓月，忽然道，“你們那邊的月亮也長這樣嗎？”
桑枝仰頭道：“環境的緣故，瞧上去要更遠些。”
她望向水面上隨著水波蕩漾的倒影道“不過無論在哪裏，我們瞧見的都是同一個月亮。”
姜時鏡順著她的視線一道看向那輪圓月，好半晌都沒說話，直到游廊上傳來腳步聲，他才輕喃道：“幸好。”
池塘的蛙鳴聲很響，桑枝沒聽清：“什麽。”
“沒事。”他露出一抹淺笑，透著隱隱的苦澀，“要回府嗎。”
“等一下再回。”桑枝往前湊幾分，“你臉上有東西。”
她方才伸手，身後的游廊就傳來調侃聲：“我說怎麽喝一半人都不見了，原來是跑這裏來偷\\情了。”
殷予桑雙手搭在欄桿上，俯視著兩顆圓潤的腦袋：“瞧見我媳婦沒。”
桑枝驀然被打斷，提到心口的氣差點把自己憋死，回頭瞪著殷予桑：“你看我們倆長的像你媳婦嗎。”
殷予桑伸出手指晃了兩下：“太醜，及不上她半分。”
姜時鏡：“不在婚房？”
“謔，大妹夫你這臉紅得跟猴子屁股。”他直起身道，“丫鬟說她太餓了，去廚房吃晚膳，我找了一圈，沒找到。”
桑枝想起紀宜游的行事作風，無奈道：“你去床底下和櫃子裏找找，興許躲在那裏。”
殷予桑挑起眉梢：“那就不打擾你們偷\\情了，告辭。”
他走了兩步又倒退回來，中肯地建議道：“建議你們找個空廂房，這裏真的很顯眼。”
桑枝撿起巖石邊的碎石朝他扔去：“我們聊月亮談理想，去什麽廂房。”
姜時鏡看著她氣呼呼的樣子，不由伸手捏了一下她的臉：“理想？”
“是呀，總覺得月亮和理想綁定，就像詩與遠方。”
少年將臉湊到她面前：“我臉上有什麽東西。”
桑枝楞了下，忽然想起方才沒完成的事，緩緩咽了下口水，緊張感再次蔓上心頭：“你再湊過來些，我幫你取掉。”
他低笑了一聲，然後閉上眼又往前了一分，兩人幾乎鼻尖相貼。
桑枝被突然拉近的距離嚇呆了一瞬，少年近在咫尺的眼睫，如蝴蝶翅膀輕輕地顫動，她伸手指尖輕輕拂過他的眼尾，順著到鼻尖的黑痣，再到嘴唇。
“有我。”話落，她主動將溫軟的唇貼上去。
下一刻後頸覆上大掌，少年像是早有所料，掌中漸漸帶了幾分力氣，阻斷她的後退。
桑枝不由攥住他胸口的衣物，笨拙又青澀地探出舌尖。
姜時鏡如被刺激了般，吻從輕柔的試探轉為強勢的掠奪，熾熱的呼吸盡數撲在她的臉龐，泛起駝紅。
樹上的知了聲越來越響蓋過持續不斷的蛙鳴，微風將垂下的柳樹吹得搖搖晃晃，遮擋住兩人的身形。
……
婚宴過後的第四日，桑枝與姜時鏡打算離開京州，在中元節到來前看一看這個世界的繁華，臨出發前紀宜游帶著一堆東西匆匆趕來。
殷予桑跟在身後撐傘：“慢些，別摔了。”
桑枝正指揮弟子裝東西，一轉頭瞧見本該在家的姐妹氣喘籲籲地站在自己身後：“嚇我一跳，你當鬼呢。”
紀宜游將護在懷裏的東西塞給她：“都是我親手做的，你要走怎的不同我說一聲，我還是聽下人聊天才知曉的這事。”
“游歷江湖，主打一個緣分。”桑枝打趣道，“或許我們還能再見呢。”
紀宜游癟著嘴，沒一會兒就紅了眼眶：“你騙人，明明這輩子都見不到了。”
桑枝收起臉上的笑容，輕嘆道：“怎麽會呢，或許我中元節前夕就回京州，又或許那只是柳折枝不靠譜的謬論。”
“別小看緣分，世界那麽大，我們不也找到彼此了。”
紀宜游用手扇風，試圖平息即將決堤的情緒：“那你要給我寫信。”
“好。”桑枝伸手勾了一下她的鼻子，“別哭鼻子啦。”
姜時鏡與弟子將最後一個箱子搬上車廂，拍掉手心裏的灰：“該走了。”
殷予桑看向站在屋檐下避雨的小飛魚，叼著醜娃娃蔫蔫地望著馬車，圓滾滾的身體綁著好幾層布條，松松垮垮地沾著不少泥土。
“你們要帶著它一起上路？”
桑枝彎眸笑道：“小飛魚喜歡同我在一起，它不在乎路程是否艱辛遙遠，是不是？”
小飛魚：“呱。”
口中的娃娃落地，又被它叼起來一個蹦跳上了車板，用腦袋蹭了蹭桑枝的肩膀。
綿綿細雨從天際落下，寬大的馬車緩緩駛離，消失於濃濃雨霧中。
起初他們並不知道去哪裏，便一路向東，郊游般走走停停，後來姜時鏡遣散了隨行的刀宗弟子，馬車便走得更慢。
又是一日雨天，桑枝穿著蓑衣同姜時鏡一道坐在車板上，無聊地伸手接雨水玩：“我們這樣像不像私奔。”
“像，那麽夫人……”姜時鏡握著韁繩，偏頭看她：“想私奔去哪裏？”
桑枝怔住，手心裏的雨水從指縫間溜走：“你喚我什麽？”
“夫人。”他坦然地又喚了一聲，“刀宗的聘禮早在四月中旬就到鹹魚教了，是我讓柳折枝先別告訴你。”
桑枝垂下手：“可我沒辦法嫁給你。”
柳折枝說過若是想回去，就不要與這個世界有牽扯，她一旦嫁人，便會徹底成為這個世界的一員。
亦如當年柳折枝瞞著所有人娶瞿苒苒一樣，因為跟這個世界有了羈絆和牽扯，便永遠斷了回去的路。
“聘禮是爹和娘早就擬好的，娘親的意思是無論你給她當兒媳婦還是女兒，這些東西都是你的。”他放慢馬車速度，眉眼間透著少有的柔軟，“嫁與不嫁，好像於現在來說，不是很重要了。”
桑枝沈默地看著紛紛揚揚的雨珠，忽道：“去江南吧。”
她偏頭看向少年：“我還未去過。”
“到揚州約莫七八日。”姜時鏡伸手將帽檐上的雨水抖落，“外頭風大，進車廂睡一會兒。”
桑枝手挽上他的臂彎：“我想在外面待著。”
姜時鏡沒強求她：“用內力禦寒，不然容易受寒。”
“嗯。”她微微仰頭，微涼的雨水撲面，路過的樹葉在雨水的拍打下簌簌作響，原本趴在車廂裏睡覺的小飛魚鉆出半個腦袋，靠在桑枝的腿邊。
按照蟾蜍的壽命來算，十多歲的小飛魚已然到了尾聲，精力也在這次受傷後消退大半，十二個時辰有近乎十一個時辰都在沈睡。
桑枝偶爾會去探它的鼻息，再喚一聲“小飛魚”來確定它沒有徹底陷入休眠。
皇權更替並未影響揚州的百姓，街道上熙熙攘攘，小販叫賣聲籠絡不覺。
小飛魚的存在讓他們無法入住客棧，縱然京州一事過後，鹹魚教徹底洗白，但上百年的偏見不是皇帝一句話便能抹消。
姜時鏡在靠河邊的後街買了間不大的院子，與桑枝兩人打掃了三日，才讓破舊空置了許多年的小院煥然一新。
隔壁的徐嬸得知他們是從京州遠道而來，熱情好客地捧著幾個剛從雞窩裏拿出來還熱乎的雞蛋上門。
桑枝坐在院子裏揉著面粉，準備做餃子，姜時鏡則補屋檐上碎掉的瓦片，以免在落雨時打濕屋內的床鋪。
“姜家娘子。”徐嬸的嗓門很大，見院門沒關，便自個兒推門進來，“我家老母雞剛下的蛋，還熱乎呢，給你們送幾個來。”
桑枝手上沾滿了黏稠的面粉，用手腕將散落到眼前的發絲撫開，眉眼彎彎道：“前幾日送的那幾個我們還未吃完，徐嬸留著給小妞兒吃吧。”
徐嬸直接將雞蛋放在桌上的籃子裏，笑道：“差不了這幾個。”
她看向已經剁好的餡：“你們這是準備做包子？”
“餃子。”桑枝用力揉著面盆裏的面，道：“晚些煮好了，我給徐嬸家送一盆，第一次做還望別嫌棄。”
“不會不會。”徐嬸眉開眼笑道，“昨日你相公做的甜茶水，小妞兒哭著還想喝呢，你做的餃子她肯定也喜歡。”
桑枝動作停了一霎，偏頭望向姜時鏡，只見他正從梯子上爬下來，客氣道：“小妞兒要是喜歡，我將配方寫下來徐嬸也可以自己熬。”
徐嬸臉上的笑意更盛：“那真是太麻煩你們了餵，我家裏還有今早采的冬瓜，我去給你們抱過來。”
桑枝連忙阻止：“不用了徐嬸，我們吃不了。”
姜時鏡將梯子撤下來，去井邊打水洗手，附和道：“我與夫人都不會做飯，每日的飯菜也都是酒樓送來的，徐嬸不必費心。”
“怪不得我總瞧見洪清樓的人來你家，原來是來給你們送飯菜的。”徐嬸憂愁道，“不會做飯可不行，總不能一輩子都吃酒樓吧，那可得花不少錢。”
她想了想，心血來潮道：“娘子得閑了來徐嬸家，徐嬸手把手教你。”
桑枝把揉好的面團，捏成一小塊，然後用搟面杖攆皮，道：“謝謝徐嬸，得空了我一定來。”
見她答應，徐嬸才熱呵呵道：“這幾個雞蛋，是老母雞下的，很補，熱水煮煮就能吃，你們別放太久，不然天一熱就該孵出小雞來了餵。”
“好，徐嬸放心吧。”桑枝應道。
徐嬸走後，姜時鏡擦幹手，幫桑枝把垂到手腕的袖子重新挽起來：“我今早訂了糕點鋪子新出爐的糕點，申時左右會送來。”
“同餃子一道給徐嬸家送點過去吧。”
桑枝：“？”
“你嫌棄我的餃子？”
她不會用搟面杖，攆了一會兒皮實在攆不圓，索性用手一點點拍圓，然後放餡，再疊起來。
姜時鏡沈默地看了一會兒奇形怪狀的餃子，默默道：“我吃的比較多，怕徐嬸家不夠吃。”
桑枝把餃子放在撒了面粉的案板上：“這盤面團能做幾十個呢。”
姜時鏡拿起一張偏厚的不規則面皮道：“教我？”
桑枝楞了下，然後興致勃勃地開始一步步地教他，最後包了個似湯圓又似餃子的物件出來。
“我們那邊會在餃子裏放硬幣，吃到硬幣的人未來一年大吉大利，但是這裏沒有硬幣，我便放了碎銀代替。”她把最後一個餃子捏起來道。
姜時鏡：“不怕把牙磕了？”
“不會。”桑枝揉了揉手腕道，“我去燒水，你去徐嬸家要幾根蔥和蒜唄。”
“好。”
小飛魚從屋子裏出來在陽光下伸了個懶腰，邁著四肢腿爬到姜時鏡的腳邊，喉間發出鳴聲。
它不吃熟食，姜時鏡便偷偷餵了它一個生餃子。
煮完餃子已是一炷香後，桑枝將餃子全部撈出來，再把徐嬸給的雞蛋放入水裏煮。
正巧糕點鋪子的人來送糕點，桑枝將留出來的大碗和分出來的糕點一道遞給姜時鏡：“我要回屋換套衣服，你先給徐嬸送去。”
少女的臉上沾染了不少面粉和黑煙，好看的雙眸在陽光的映照下泛著微光。
姜時鏡俯身親了下她的鼻尖：“小花貓，辛苦你了。”
桑枝微怔，伸手迅速地在他臉上留下三道痕跡：“大花貓。”
小飛魚蹲在一旁，金色的橫瞳看看這個再看看那個，叼著醜娃娃默默鉆到桌子底下。
桑枝換好衣服出來院子已經收拾幹凈，桌上整齊的擺放著碗筷，姜時鏡正在陪小飛魚玩我扔你撿的游戲。
“怎的不吃。”
聞言，姜時鏡笑道：“等你。”
他把娃娃還給小飛魚，重新浸手才動筷子，一整盤餃子下肚，兩人都沒吃到含有碎銀的餃子。
桑枝沈默了半晌：“我們倆運氣這麽差嗎？”
姜時鏡將糕點遞給她：“應該說是你運氣太好，能從這麽多餃子裏精準地撈出那一只送給了徐嬸。”
“早知道我就多在幾個餃子裏放碎銀。”她咬了一口軟糯的糕點，含糊道，“下次再包一次，不然這事我能記一年。”
姜時鏡收拾著桌上的餐盤，失笑道：“下次包湯圓吧，更容易些。”
“也行。”
天色漸暗，月亮緩緩爬上枝頭，星光點綴在夜空中閃著耀眼的光。
揚州的日子異常安逸，兩人默契得誰也沒有提起即將到來的中元節，如一對平平無奇的未婚夫妻般，在小院子裏過著日出而作日落而息的生活。
小飛魚的身體越來越差，長時間躲在陰暗處昏睡，最長時睡了整整三天，醒後吃了兩條魚，清醒了約半炷香又沈沈地睡去。
桑枝給小飛魚蓋了一條薄毯，彎腰撫摸著它的腦袋：“我好像等不到你下一次醒來了。”
今日已是七月半，雖不知柳折枝口中回去的路是否真實，但她一整日都莫名地惴惴不安，連院子裏的雞都多餵了兩把口糧。
“小妞兒在院門口等你。”姜時鏡輕敲了一下門檻。
桑枝動作一頓，直起身道：“來了。”
她走到門口，忽然回望著鼻息漸漸變弱似要進入休眠的小飛魚。
輕聲道：“再見，小飛魚。”
小妞兒是隔壁徐嬸家的孫女，四歲的年紀已經能說會道，總是纏著桑枝陪她玩過家家的游戲。
“姐姐。”小妞兒一見到她，立馬跑到她面前，興奮道，“娘親說姐姐要去燈會玩，是不是真的呀。”
桑枝俯身抱起她，溫柔道：“真的，你娘親帶你去嗎？”
小妞兒搖頭道：“娘親說妞兒今天不能出門，會被壞人抓走的。”
中元節孩子不出門是大多數地方的習俗，揚州也不例外，桑枝看著孩童腳腕上的紅繩，輕笑道：“等你長大就能去了。”
“姐姐能不能帶龍須糖回來給妞兒。”小妞兒從懷裏掏了許久，摸出兩個銅板道，“這是妞兒幫嬢嬢洗碗掙的。”
桑枝看著兩枚銅板哭笑不得：“姐姐不需要你的錢，除了龍須糖還想要什麽？”
“娘親說了不能白拿姐姐的東西。”她把兩枚銅板硬是塞到桑枝的手裏，然後在臉頰上親了一下，“謝謝姐姐。”
桑枝把小妞兒放在地上，摸著她的腦袋道：“那你在家裏等著，姐姐回來後就來找你，好不好。”
作者有話說：
最後一章的內容比想象中的多很多，寫完後又覺得有些流水賬，刪刪減減又大改，本來想放一起發，但是還差最後一部分還沒改完，明天應該能正文完結。
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