第 12 章
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第 12 章
京城外靠近廣源河邊的地方築有一處馬毬場，場地一面瀕臨廣源河，其餘三面則有矮墻環繞包圍著，清晰地將馬毬場的形勢勾勒出來。
是日，新雨初霽，晴空萬裏，馬毬場上人頭攢動，鼓聲騰騰，繞場樹起的赤旗迎風獵獵作響。草場之上，百馬奔騰，馬蹄雜沓，飛揚的塵土中偶爾可見起落的馬毬，引得周圍陣陣歡呼。
場邊建有一排橫跨東西的觀賽臺，葉知秋坐於長廊西側，正津津有味地看著場中的比賽。
自前日又有高延人被殺後，京中的高延使團明顯表露出了不滿，直接推遲了原定的第二次商討。聖人為安撫眾使臣，決定於京郊舉辦一場的馬毬賽，由太子親自相陪，並邀各皇室宗親、公侯伯爵及京中五品以上官員攜家眷同往。
場中比賽愈加激烈，葉知秋看著不禁有些心癢。打馬毬這項活動自出現之後便廣受喜愛，葉知秋亦然，只是今日這般場合，定是不會允許她下場去玩的。
只能看不能玩，這讓葉知秋有些郁悶，愈發覺得這宴席著實無趣，想著等下次再有這樣的事，她一定要找個理由搪塞過去。
“秋兒。”
正無聊之際，忽而聽到身後有人喚自己。葉知秋轉頭看去，發現榮凈植正站在廊下卷簾旁朝她招手。她面上一喜，忙起身走去。
二人相攜離開席面，朝著後頭林木掩映的小徑走去。
走了一陣後，兩人在水塘邊找了處樹蔭遮蔽的石頭坐了下來。這裏偶有微風拂來，葉知秋坐了片刻便覺得渾身舒爽，不禁瞇著眼睛喟嘆。
耳邊響起石子墜入水中激起的聲響，葉知秋睜開眼朝旁邊看去，就見榮凈植一手托腮，一手抓著幾顆石子，眼眸正直直地盯著湖中濺起的漣漪出神。
葉知秋伸出一根手指戳了戳她，“怎麽了，有什麽心事嗎？”
榮凈植嘆了口氣，有些無奈地點了點頭。
“你要不和我說說，看我能不能幫上忙。”
話落，又是一聲嘆息。
榮凈植耷拉著肩膀，一股腦將手中的石子都扔了出去，水塘中接連響起“噗通噗通”的聲響。
“也沒什麽不能說的。”她拍了拍手中的泥土，“就是我祖父想讓我嫁給禮部蔡尚書之子蔡書文。”
葉知秋楞住了，怎麽才幾天不見，自己的摯交好友竟就走到了談婚論嫁的地步。
“什麽時候的事啊？”
“就前兩天，還是兄長偷聽到告訴我的。”
“怎麽這麽急……”葉知秋心下訝然，只是說了一半便打住了。也是，十六七的年紀，在長輩眼裏確實到了該說親的地步。
“其實本來祖父還打算再看上一段時日的，只是你也知道我的情況，祖父怕再這麽左挑右選下去，最終還是把我推到火坑裏。”榮凈植眼眸低垂，神色有些低落。
“禮部尚書……”葉知秋輕聲嘟囔，兩道好看的眉擰在一起，“要這麽看，這倒也確實是最穩妥的辦法。對了，你可有見過他的兒子？”
榮凈植搖了搖頭，“他兒子我沒見過，但蔡尚書此人我聽祖父說起過，最是知禮守節，想來他兒子應該也不會差到什麽地步罷。”
葉知秋扭頭看了她一眼，見她臉色有些不大好，便小心翼翼地問道：“那，你有什麽想法？”
“我？我自然是不願意……”榮凈植越說越小聲，不知為何竟聽出了些許心虛。
葉知秋看著她的神色揣摩了片刻，恍然大悟道：“榮凈植，你剛剛把我叫出來就是為了讓我給你出主意的吧？”
果然，榮凈植聞言便轉過身來擡手攀上了她的胳膊，一雙眼眸中露出無比希冀的光彩，“秋兒，你一向主意多，你幫我想個辦法，只要能讓祖父暫時放棄這個念頭就行。”
葉知秋看她這模樣，身子稍往後仰，佯裝慍怒，“嘉寧郡主，你也算是皇室宗親，你的婚事我可不敢瞎出主意，您還是另請高明吧。”說著就要去拉她的手。
誰知榮凈植卻一把將她的胳膊抱在了懷裏，不依不饒道：“不行，這可是機密，我說都說了，你要是不幫我，我就……我就殺人滅口！”
“嘿，嚇唬我？”葉知秋兩眼一瞪，偏與她杠上了，“你當我怕你啊。”
榮凈植見一計不成，便又生一計，將腦袋靠在她肩膀上開始撒嬌，“秋兒，你就幫幫我吧，難道你真的忍心看著你的好朋友去嫁給一個自己不喜歡的人嗎？”
葉知秋本來還打算與她再戰幾個回合，卻不慎被她這一下激起了一身雞皮疙瘩，連忙妥協，“行了行了，我幫你還不行嗎？你快起來，快起來。”
榮凈植見目的達到，一刻也不多纏著她，立馬松手端坐在一旁。
葉知秋理了理被她抓皺的衣袖，道：“你說你一個金尊玉貴的郡主，在哪學的這麽無賴的辦法。”
“我這還不都是跟你學的嘛。”榮凈植無辜道。
“跟我？”葉知秋擡頭看她，本想反駁幾句，卻想起自己之前有求於她時做過的事，生生將後頭的話咽了下去，“行吧，是我失策。”
榮凈植笑笑不語，只等著葉知秋給她出主意。
葉知秋理好衣裳，一手托腮看向榮凈植，就這麽過了片刻，才開口道：“辦法倒是有，只是不知能不能成，而且即便是成了，也只能幫你拖到明年三月。”
“什麽辦法？”榮凈植身子微微向前傾，看向葉知秋的眼睛。
“榜下捉婿。”
“榜下捉婿？”榮凈植疑惑，“你是說，讓我祖父從明年的新科進士中選？”
葉知秋點頭，“你祖父想讓你嫁給禮部尚書之子，應該是覺得禮部在六部之中最為清閑，即便將來朝中各派爭鬥愈加激烈，禮部也會是一個遠離紛爭的地方。”
言於此，葉知秋頓了頓，心中嘆息。
其實還有些事情她沒說出口。
自一年前宮中傳出聖人龍體欠安的口風之後，太子與肅王兩黨的爭鬥就逐漸擺到了臺面上。如今朝中局勢瞬息萬變，聖人的態度卻又模糊不清，兩邊的人便只能在暗地裏壯大自己的勢力，而聯姻便是其中最為穩妥的辦法。只要嫁出去的女兒不是與家族斷絕關系，那麽無論你是否想要站隊，在外人的眼裏，你們就已經是一條船上的人了。
榮凈植生於榮國公府，榮家在大魏的地位非同一般，天下世家，榮家若稱第二，那便無人敢稱第一。如今的榮國公除了豐亭長公主這位兒媳之外，還有當今太後這位胞妹。榮凈植出生在這樣的家中，放眼整個京城，那也是一等一的尊貴出身。這樣的身份，讓尋常人不敢隨意攀附的同時卻也成為了兩派爭相求娶的對象。
“以榮國公的為人定不想你和整個國公府都卷入這場紛爭，所以才會想著將你嫁給處於這場紛爭之外的蔡尚書之子。”
榮凈植點頭，“祖父確實是這麽想的，之前與父親說過的幾家也都是在朝中無甚實權的人家。”
葉知秋略一思索，又道：“也不是我想要以惡意揣度他們，只是身在朝中，定會有許多事情都身不由己，畢竟常在河邊走哪有不濕鞋嘛。”
“所以，你剛剛才會說要我祖父去榜下捉婿？”
“沒錯，既然想要遠離紛爭，何不索性離得遠些。”葉知秋笑道，“你們府上門生眾多，總有要參加來年春闈的青年才俊吧？”
榮凈植眼中逐漸清明，了然道：“確實，如果是一直拜讀於祖父門下的那些人，即便是將來高中，也不會馬上就與朝中那些勢力有所糾纏。”
葉知秋見她神色欣喜，還是忍不住輕咳一聲，道：“不過這法子我能想到，你祖父定也早就想到了，之所以不說，大概是怕你將來受委屈。”
“這不正好嗎？”榮凈植笑，“祖父不願是因為心疼我，可若是我自己說出來，祖父顧及我的感受便會重新再考慮，到時我就能有機會讓祖父改變心意。”
“眼下情勢緊迫，也只能這樣了。”葉知秋嘆息，“不過，你不覺得更好的辦法是趁這個機會早日找到如意郎君嗎？”
話落，榮凈植像是忽然想到了什麽，耳尖染上了一絲緋紅，“你說得輕巧，哪有那麽容易。”
葉知秋看她這樣頗有些恨鐵不成鋼，“怎麽不容易，你身邊不就有一個現成的嗎？人都說當局者迷，可我看你也不是完全不清楚啊。”
“哪有現成的，你別瞎說。”
葉知秋見她還狡辯，正要說什麽，忽然聽到身後傳來一少年的清朗聲音。
“你們倆在這兒幹什麽呢？”
二人回頭望去，只見身後另一條小路上走來一個身著寶藍色騎裝的俊朗少年，笑容熠熠，神采飛揚。
待葉知秋看清那人容貌後不禁輕笑，回頭朝著榮凈植促狹地眨了眨眼，“你看，現成的這不就來了嘛。”
-
裴翊結束比賽後便下場換了身幹凈衣裳，正打算回去歇一歇看個熱鬧，誰知在路過水塘邊時看到兩個熟悉的身影，腳下拐了個彎就走了過去。
榮凈植被葉知秋那一句話說得有些羞憤，伸手打了一下她，才趕忙深呼吸讓自己冷靜下來。
葉知秋心中好笑，一時沒忍住帶到了面上，於是裴翊便看到了這樣一副奇怪的場面：一向在人前冷靜自持的榮凈植耳尖泛紅，扭頭裝作沒看到自己；而一向與自己稱兄道弟的葉知秋卻對著他笑意盈盈。
裴翊忍住自己想要探上兩人額頭的手，奇怪道：“你倆這是怎麽了？”
“沒什麽啊，”葉知秋依舊滿臉笑意，“咱們許久未見，我心裏高興。”
裴翊想到自己前些日子才見過她，一時沒忍住，伸手在葉知秋額頭上輕輕探了探，一臉稀奇，“也沒燒啊。”說罷，後退一步，手指著葉知秋道：“說，你到底是誰，你把我的好兄弟葉知秋怎麽了！”
他這一鬧，葉知秋的笑意頓時收斂，伸手打下他那根手指頭，道：“我就不能給你好臉色。”
裴翊見她恢覆正常，拍了拍胸脯，道：“這才對嘛，你剛才那樣沖我笑，我還以為你被鬼上身了呢。”
葉知秋瞥了他一眼，不願與他多說，看向了一旁的榮凈植。
這人趁著方才二人打鬧，早就恢覆了正常模樣。
葉知秋心中笑笑，也不再打趣她，對著似乎還想從榮凈植身上一探究竟的裴翊說道：“你不是在場上打毬嗎，怎麽過來了？”
裴翊一聽這話來了勁，也不再看向榮凈植，一拍胸脯，驕傲道：“上一場早就結束了，我贏了。”
“厲害啊。”葉知秋為他鼓了鼓掌，看著他眉飛色舞的樣子，道，“不過我沒記錯的話，你是和禁軍一隊的吧？”
裴翊本來還因為她的誇獎有些沾沾自喜，正想謙虛幾句，卻不想接著就被她一句話拆穿，輕咳一聲，狡辯道：“那我也是有實力的好嗎，馬毬這項活動，有一個掉鏈子的可都不行。”
“確實。”葉知秋點頭附和，滿臉誠懇。
裴翊嘆了口氣，不願與她糾纏，忙岔開話題，“對了，我離開的時候聽到肅王說想要請高延的使臣與他們打一場，也不知道太子殿下準許了沒有。”
“和高延打？”葉知秋眼眸一亮，起身拉過榮凈植，“這有意思，我得過去看看。”
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京城外靠近廣源河邊的地方築有一處馬毬場，場地一面瀕臨廣源河，其餘三面則有矮墻環繞包圍著，清晰地將馬毬場的形勢勾勒出來。
是日，新雨初霽，晴空萬裏，馬毬場上人頭攢動，鼓聲騰騰，繞場樹起的赤旗迎風獵獵作響。草場之上，百馬奔騰，馬蹄雜沓，飛揚的塵土中偶爾可見起落的馬毬，引得周圍陣陣歡呼。
場邊建有一排橫跨東西的觀賽臺，葉知秋坐於長廊西側，正津津有味地看著場中的比賽。
自前日又有高延人被殺後，京中的高延使團明顯表露出了不滿，直接推遲了原定的第二次商討。聖人為安撫眾使臣，決定於京郊舉辦一場的馬毬賽，由太子親自相陪，並邀各皇室宗親、公侯伯爵及京中五品以上官員攜家眷同往。
場中比賽愈加激烈，葉知秋看著不禁有些心癢。打馬毬這項活動自出現之後便廣受喜愛，葉知秋亦然，只是今日這般場合，定是不會允許她下場去玩的。
只能看不能玩，這讓葉知秋有些郁悶，愈發覺得這宴席著實無趣，想著等下次再有這樣的事，她一定要找個理由搪塞過去。
“秋兒。”
正無聊之際，忽而聽到身後有人喚自己。葉知秋轉頭看去，發現榮凈植正站在廊下卷簾旁朝她招手。她面上一喜，忙起身走去。
二人相攜離開席面，朝著後頭林木掩映的小徑走去。
走了一陣後，兩人在水塘邊找了處樹蔭遮蔽的石頭坐了下來。這裏偶有微風拂來，葉知秋坐了片刻便覺得渾身舒爽，不禁瞇著眼睛喟嘆。
耳邊響起石子墜入水中激起的聲響，葉知秋睜開眼朝旁邊看去，就見榮凈植一手托腮，一手抓著幾顆石子，眼眸正直直地盯著湖中濺起的漣漪出神。
葉知秋伸出一根手指戳了戳她，“怎麽了，有什麽心事嗎？”
榮凈植嘆了口氣，有些無奈地點了點頭。
“你要不和我說說，看我能不能幫上忙。”
話落，又是一聲嘆息。
榮凈植耷拉著肩膀，一股腦將手中的石子都扔了出去，水塘中接連響起“噗通噗通”的聲響。
“也沒什麽不能說的。”她拍了拍手中的泥土，“就是我祖父想讓我嫁給禮部蔡尚書之子蔡書文。”
葉知秋楞住了，怎麽才幾天不見，自己的摯交好友竟就走到了談婚論嫁的地步。
“什麽時候的事啊？”
“就前兩天，還是兄長偷聽到告訴我的。”
“怎麽這麽急……”葉知秋心下訝然，只是說了一半便打住了。也是，十六七的年紀，在長輩眼裏確實到了該說親的地步。
“其實本來祖父還打算再看上一段時日的，只是你也知道我的情況，祖父怕再這麽左挑右選下去，最終還是把我推到火坑裏。”榮凈植眼眸低垂，神色有些低落。
“禮部尚書……”葉知秋輕聲嘟囔，兩道好看的眉擰在一起，“要這麽看，這倒也確實是最穩妥的辦法。對了，你可有見過他的兒子？”
榮凈植搖了搖頭，“他兒子我沒見過，但蔡尚書此人我聽祖父說起過，最是知禮守節，想來他兒子應該也不會差到什麽地步罷。”
葉知秋扭頭看了她一眼，見她臉色有些不大好，便小心翼翼地問道：“那，你有什麽想法？”
“我？我自然是不願意……”榮凈植越說越小聲，不知為何竟聽出了些許心虛。
葉知秋看著她的神色揣摩了片刻，恍然大悟道：“榮凈植，你剛剛把我叫出來就是為了讓我給你出主意的吧？”
果然，榮凈植聞言便轉過身來擡手攀上了她的胳膊，一雙眼眸中露出無比希冀的光彩，“秋兒，你一向主意多，你幫我想個辦法，只要能讓祖父暫時放棄這個念頭就行。”
葉知秋看她這模樣，身子稍往後仰，佯裝慍怒，“嘉寧郡主，你也算是皇室宗親，你的婚事我可不敢瞎出主意，您還是另請高明吧。”說著就要去拉她的手。
誰知榮凈植卻一把將她的胳膊抱在了懷裏，不依不饒道：“不行，這可是機密，我說都說了，你要是不幫我，我就……我就殺人滅口！”
“嘿，嚇唬我？”葉知秋兩眼一瞪，偏與她杠上了，“你當我怕你啊。”
榮凈植見一計不成，便又生一計，將腦袋靠在她肩膀上開始撒嬌，“秋兒，你就幫幫我吧，難道你真的忍心看著你的好朋友去嫁給一個自己不喜歡的人嗎？”
葉知秋本來還打算與她再戰幾個回合，卻不慎被她這一下激起了一身雞皮疙瘩，連忙妥協，“行了行了，我幫你還不行嗎？你快起來，快起來。”
榮凈植見目的達到，一刻也不多纏著她，立馬松手端坐在一旁。
葉知秋理了理被她抓皺的衣袖，道：“你說你一個金尊玉貴的郡主，在哪學的這麽無賴的辦法。”
“我這還不都是跟你學的嘛。”榮凈植無辜道。
“跟我？”葉知秋擡頭看她，本想反駁幾句，卻想起自己之前有求於她時做過的事，生生將後頭的話咽了下去，“行吧，是我失策。”
榮凈植笑笑不語，只等著葉知秋給她出主意。
葉知秋理好衣裳，一手托腮看向榮凈植，就這麽過了片刻，才開口道：“辦法倒是有，只是不知能不能成，而且即便是成了，也只能幫你拖到明年三月。”
“什麽辦法？”榮凈植身子微微向前傾，看向葉知秋的眼睛。
“榜下捉婿。”
“榜下捉婿？”榮凈植疑惑，“你是說，讓我祖父從明年的新科進士中選？”
葉知秋點頭，“你祖父想讓你嫁給禮部尚書之子，應該是覺得禮部在六部之中最為清閑，即便將來朝中各派爭鬥愈加激烈，禮部也會是一個遠離紛爭的地方。”
言於此，葉知秋頓了頓，心中嘆息。
其實還有些事情她沒說出口。
自一年前宮中傳出聖人龍體欠安的口風之後，太子與肅王兩黨的爭鬥就逐漸擺到了臺面上。如今朝中局勢瞬息萬變，聖人的態度卻又模糊不清，兩邊的人便只能在暗地裏壯大自己的勢力，而聯姻便是其中最為穩妥的辦法。只要嫁出去的女兒不是與家族斷絕關系，那麽無論你是否想要站隊，在外人的眼裏，你們就已經是一條船上的人了。
榮凈植生於榮國公府，榮家在大魏的地位非同一般，天下世家，榮家若稱第二，那便無人敢稱第一。如今的榮國公除了豐亭長公主這位兒媳之外，還有當今太後這位胞妹。榮凈植出生在這樣的家中，放眼整個京城，那也是一等一的尊貴出身。這樣的身份，讓尋常人不敢隨意攀附的同時卻也成為了兩派爭相求娶的對象。
“以榮國公的為人定不想你和整個國公府都卷入這場紛爭，所以才會想著將你嫁給處於這場紛爭之外的蔡尚書之子。”
榮凈植點頭，“祖父確實是這麽想的，之前與父親說過的幾家也都是在朝中無甚實權的人家。”
葉知秋略一思索，又道：“也不是我想要以惡意揣度他們，只是身在朝中，定會有許多事情都身不由己，畢竟常在河邊走哪有不濕鞋嘛。”
“所以，你剛剛才會說要我祖父去榜下捉婿？”
“沒錯，既然想要遠離紛爭，何不索性離得遠些。”葉知秋笑道，“你們府上門生眾多，總有要參加來年春闈的青年才俊吧？”
榮凈植眼中逐漸清明，了然道：“確實，如果是一直拜讀於祖父門下的那些人，即便是將來高中，也不會馬上就與朝中那些勢力有所糾纏。”
葉知秋見她神色欣喜，還是忍不住輕咳一聲，道：“不過這法子我能想到，你祖父定也早就想到了，之所以不說，大概是怕你將來受委屈。”
“這不正好嗎？”榮凈植笑，“祖父不願是因為心疼我，可若是我自己說出來，祖父顧及我的感受便會重新再考慮，到時我就能有機會讓祖父改變心意。”
“眼下情勢緊迫，也只能這樣了。”葉知秋嘆息，“不過，你不覺得更好的辦法是趁這個機會早日找到如意郎君嗎？”
話落，榮凈植像是忽然想到了什麽，耳尖染上了一絲緋紅，“你說得輕巧，哪有那麽容易。”
葉知秋看她這樣頗有些恨鐵不成鋼，“怎麽不容易，你身邊不就有一個現成的嗎？人都說當局者迷，可我看你也不是完全不清楚啊。”
“哪有現成的，你別瞎說。”
葉知秋見她還狡辯，正要說什麽，忽然聽到身後傳來一少年的清朗聲音。
“你們倆在這兒幹什麽呢？”
二人回頭望去，只見身後另一條小路上走來一個身著寶藍色騎裝的俊朗少年，笑容熠熠，神采飛揚。
待葉知秋看清那人容貌後不禁輕笑，回頭朝著榮凈植促狹地眨了眨眼，“你看，現成的這不就來了嘛。”
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裴翊結束比賽後便下場換了身幹凈衣裳，正打算回去歇一歇看個熱鬧，誰知在路過水塘邊時看到兩個熟悉的身影，腳下拐了個彎就走了過去。
榮凈植被葉知秋那一句話說得有些羞憤，伸手打了一下她，才趕忙深呼吸讓自己冷靜下來。
葉知秋心中好笑，一時沒忍住帶到了面上，於是裴翊便看到了這樣一副奇怪的場面：一向在人前冷靜自持的榮凈植耳尖泛紅，扭頭裝作沒看到自己；而一向與自己稱兄道弟的葉知秋卻對著他笑意盈盈。
裴翊忍住自己想要探上兩人額頭的手，奇怪道：“你倆這是怎麽了？”
“沒什麽啊，”葉知秋依舊滿臉笑意，“咱們許久未見，我心裏高興。”
裴翊想到自己前些日子才見過她，一時沒忍住，伸手在葉知秋額頭上輕輕探了探，一臉稀奇，“也沒燒啊。”說罷，後退一步，手指著葉知秋道：“說，你到底是誰，你把我的好兄弟葉知秋怎麽了！”
他這一鬧，葉知秋的笑意頓時收斂，伸手打下他那根手指頭，道：“我就不能給你好臉色。”
裴翊見她恢覆正常，拍了拍胸脯，道：“這才對嘛，你剛才那樣沖我笑，我還以為你被鬼上身了呢。”
葉知秋瞥了他一眼，不願與他多說，看向了一旁的榮凈植。
這人趁著方才二人打鬧，早就恢覆了正常模樣。
葉知秋心中笑笑，也不再打趣她，對著似乎還想從榮凈植身上一探究竟的裴翊說道：“你不是在場上打毬嗎，怎麽過來了？”
裴翊一聽這話來了勁，也不再看向榮凈植，一拍胸脯，驕傲道：“上一場早就結束了，我贏了。”
“厲害啊。”葉知秋為他鼓了鼓掌，看著他眉飛色舞的樣子，道，“不過我沒記錯的話，你是和禁軍一隊的吧？”
裴翊本來還因為她的誇獎有些沾沾自喜，正想謙虛幾句，卻不想接著就被她一句話拆穿，輕咳一聲，狡辯道：“那我也是有實力的好嗎，馬毬這項活動，有一個掉鏈子的可都不行。”
“確實。”葉知秋點頭附和，滿臉誠懇。
裴翊嘆了口氣，不願與她糾纏，忙岔開話題，“對了，我離開的時候聽到肅王說想要請高延的使臣與他們打一場，也不知道太子殿下準許了沒有。”
“和高延打？”葉知秋眼眸一亮，起身拉過榮凈植，“這有意思，我得過去看看。”
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