息北鬥 五
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息北鬥五
慶和帝坐回去，群臣只得跟著落座，視線直勾勾審視著殿中的人，時不時交頭接耳兩句，議論他們的身份。
孟湘湘哆嗦著，孟渝忙扯她一把，她才發現孟渝和自己一樣抖得厲害。她拼命控制自己不要看殿中的鄭子瀟，目光卻像是釘死在他身上一般。
他平日整齊的冠發，如今雖被人羈押，仍是一絲不茍，衣領上蹭著斑駁血跡，還有些塵灰。臉色慘白如紙，說不上狼狽，更像是璞玉蒙塵。其他人一樣跪在殿前，唯獨他腰桿子挺的筆直，像是棵小松。
大臣們的竊竊私語如蟲蟻爬身，慶和帝撚起酒杯，淺飲一口才道：“光霖，殿下數人，你可識得？”
世子僵硬轉頭，顫聲道：“陛下，這是王軍校尉與麾下將士……”
“這可有意思了，王軍校尉為何要深夜帶兵入登仙臺，還在桃山暗藏火藥，是想要請朕看火樹銀花嗎？”
聞言，世子跌坐下去，跪伏在地上。他身形並未完全長開，雖比幾年前瘦許多，仍是個孩子模樣，如今跪在人前，縮成一團，看著怪可憐的。
一時之間，群臣嘩然。
世子哽咽道：“陛下，臣沒有……”
慶和帝並不言語，只是淡淡掃過世子的臉。
世子道：“臣不知為何會如此，前些日子截獲密報，有人暗中密謀，意圖謀害陛下，鄭校尉還會埋伏在登仙臺，是想要保陛下周全。”
慶和帝冷聲道：“那火石你怎麽解釋？”
“臣的父親去往福川，九死一生帶回來的，為的是……”
世子不敢往下說，因為那火石為的是營造火器營。可當年延成侯等人，就是因火器之事而死，他豈能舊事重提。
他突然感到強烈的無力，手垂在身側，“陛下，臣在延西三年，深知火器之難，這些火石是救國良方。今日之事是甕中捉鱉，引賊入局，臣當真不知道，為何入局之人成了臣自己。”
“周光霖，你是在質問朕嗎？”
“陛下明鑒，臣心昭昭，未敢有私。”
慶和帝似是在細品世子他方才的話，良久淺笑道：“你還有什麽想說的嗎？”
世子平覆下心情，跪直身體，一字一頓道：“臣萬死不敢謀反作亂，還請陛下明察。”
“嗯。”
慶和帝面上的笑容陡然消去，視線從世子歪斜的發冠往上飄，掃過眾臣的臉，最後落在怡王身上。
他似是痛心疾首，沈聲道：“怡王，你來說吧。”
所有人都屏息，都在等怡王開口。眼見著怡王站起身，理了理衣袖，他道：“臣隨聖駕入延洲，身旁有一婢女無意發現，王軍與世子勾結，臣不敢有瞞，立即稟報聖上，這才發現王軍校尉鄭子瀟在桃山暗藏火石，意欲行刺。想來鄭校尉是穆王舊部，此行是在借已故之人謀私利。”
世子聽完嘶吼起來，“我父何來舊部？”
慶和帝爆喝一聲制止他，“周光霖！”
世子被嚇得哆嗦下，隨即爭辯道：“陛下，臣父去福川游歷數載，可以說是拋妻棄子，回來後一身幹凈，所做都是為輔佐聖上，何來舊部之言？”
怡王平靜道：“光霖，當年你還小，或許兄長所為你還不知全貌。朝中黨派本就交錯縱橫，兄長當年雖離長陵多年，但只要會蠱惑人心，亦是可以掀起滔天巨浪。”
怡王的話已經算是明示，把當年的種種歸為穆王培養自己的勢力，廣結官員，形成自己的政治勢力，試圖取慶和帝而代之。
世子目眥欲裂，指著怡王道：“分明是你，你暗養私軍，卻還要栽贓於我父。”
“閉嘴。”
慶和帝起身，走到世子跟前，身影籠住世子，像是座大山。
慶和帝沈聲道：“事到如今，你還要狡辯嗎，怡王府中那點俸祿月銀，哪夠養一批私軍？”
世子頂著陰影揚頭，雙目血紅直視慶和帝，“臣沒有！”
慶和帝當即飛起一腳，踹在世子胸口上，他像是個破布娃娃，脫力跌到殿下，倒在階邊，頭磕在金磚上，發冠也松散。他一身新做的金縷衣，宴會時看著喜慶，現在看卻諷刺非常。
慶和帝怒道：“那你怎麽解釋王軍校尉帶上百人持刀藏身宮外，朕若不是早有提防，這位子是不是得換你來坐？”
殿外的火光愈甚，映在慶和帝幾欲發瘋的臉上。他表情逐漸猙獰，擡頭望著群臣，“王軍將領姚仇何在？”
姚仇出列跪地，面不改色道：“臣在。”
“今夜之事，你可知情？”
姚仇深深望了眼鄭子瀟，“臣不知，但臣相信鄭校尉的為人，不會做出這樣的事。”
“呵。”
慶和帝一聲譏笑，孟湘湘手不禁抖了下。坐在鄰座的夫人捏了捏她的手指，孟湘湘擡眼望去，見夫人神色如常，並無懼色。天子之怒，即便是朝堂上撥弄風雲的三公九卿，也要戰栗，她卻平靜極了，像是一潭死水。
夫人悄聲道：“不幹你的事，你怕什麽？”
孟湘湘抿唇。
夫人道：“你只需要做好你的事，維持好儀態，莫要給家族丟臉。”
這一句話把孟湘湘眼淚激出來，再看殿前，歪斜在地上的是她的“阿弟”，被金甲衛羈押的是她的愛人，他們一起夏日飲茶賞花，生死與共過。
他們是為救駕，憑的是忠君愛國的熱忱，如果一定要死，也是刻在史書上流芳百世，做挽救這江河日下國家的英雄，而不是亂臣賊子。
今日莫須有的構陷，與當年穆王慘案何其相似。
座中有大臣站出，作禮道：“陛下，此事蹊蹺，世子殿下年幼，做不出這樣精密的謀劃，想來是有什麽誤會。臣想應當細細審過，再行論罪。”
慶和帝斜睨他一眼，“怡王，你的證人在哪？”
怡王輕擡手，隋顏青一身婢女裝扮踏著火光走入殿中，跪在鄭子瀟身旁。
怡王再次開口道：“陛下，這是臣身邊使喚的婢女，往前在鷓鴣山待過，名叫隋顏青。”
提起鷓鴣山，座中有人聞之色變，還記得當年的血影，耳邊回蕩著關於鷓鴣山的可怖歌謠。
隋顏青沒有分毫江湖氣，對著聖上行過拜禮，“奴婢隋顏青叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
慶和帝示意她起身，“你是從鷓鴣山出來的？”
“是，奴婢年幼在鷓鴣山住過。”
她看一眼身旁的鄭子瀟，朗聲道：“是鄭校尉的同門師姐。”
能聽到座中有倒吸涼氣的聲音。
隋顏青繼續道：“先帝年間，穆王爺奉旨剿匪，行至鷓鴣山，救走我師弟鄭子瀟，撫養長大，收其為義子。奴婢流落在外，只得勉強求生，幸得怡王爺相助，留在府上侍奉。奴婢曾見到鄭校尉與王軍勾結，在桃山藏火石，自覺茲事體大，不敢有瞞。奴婢當時試圖勸誡，奈何鄭校尉位高權重，要取奴婢性命。還請陛下開恩，留奴婢一命，奴婢定忠於陛下，不敢有二心。”
她說得殷殷切切，說話間眼淚不住滾下來，又因人長得嬌艷，梨花帶雨的惹人心疼。
“陛下，奴婢當日見王軍……均聽從鄭校尉號令，怕是邊關多年，鄭校尉已把長陵將士變成自己的死士。”
姚仇緊迫道：“阿青，你什麽都不懂就莫要胡言，我麾下的將士自然聽從我號令，怎麽會成鄭校尉的死士。”
“大帥偏信鄭校尉，失察也是有的。”
姚仇消下聲，不敢置信地望著她，“你怎能是非不分……”
但隋顏青並未回望他，只是垂眼註視金階，眼淚黏在下巴上。
慶和帝看了眼世子，世子當即如遭雷劈，一個激靈後直起身子道：“陛下，您可以不信臣，但不能不信他們，他們都是戰場上為河山流過血的啊。”
怡王冷不防開口，“臣順著婢女的線索往下摸，得知這些賊人趁陛下秋巡，在宮宴設局，現賊人已被俘，火石已被銷，殿上這些人是金甲衛活捉的。”
世子仍是尖聲喊道：“陛下，臣從未有過異心，臣不敢啊！”
“光霖。”慶和帝試圖壓下怒火，隱忍道：“你只需要告訴朕，這些事是你父親謀劃多年，還是你刻意主張。”
“臣的父親從未……”
慶和帝驟然拔出身旁侍衛的佩刀，直指世子，“你只需要告訴朕，是你，還是穆王。”
群臣立刻起身伏地，不住磕頭，“陛下息怒，陛下息怒……”
所有人都伏著，唯獨慶和帝立著，鶴立雞群，刀背映著外頭的火光。
幾個大臣從人堆裏出來，一面叩首一面道：“陛下三思，世子殿下畢竟是大王爺唯一的兒子，是他唯一的血脈，倘若殺了他，必有人言聖上薄情……”
“朕今日便重振朝綱，看看到底誰才是長陵欽定的天子。”
慶和帝隱約有些神志不清，胸口的氣鼓鼓往上湧，都是他在位多年積壓的惡氣，是朝臣對他的不信任，百姓對他的不讚同。
流言蜚語，黨派相爭，高處不勝寒。
一束響亮爆炸聲響起，火光幾欲燃盡整片夜空。
鄭子瀟在火光下，沈痛地閉上眼。
孟湘湘看見他的神色，突然明白他要做什麽，下意識搖頭，口中輕念，“不要……”
這亂臣賊子的罵名，不是一個瀟瀟君子該背負的。
鄭子瀟跪在地上，聲音如鐘如罄，“世子並不知情，稚子無辜，還望陛下不要遷怒他。”
他就像是延北寒山上的常青松柏，任周遭的人嘈雜紛擾，唯獨他跪在殿中，遺世獨立。
鄭子瀟道：“當年王爺仁厚，救我出鷓鴣山，教我道義，賜我衣冠袍帶，如今王爺身死，我無以為報，但要為他留一個後代。”
世子嗓音破碎，“子瀟，子瀟你不要胡說……”
鄭子瀟繼續道：“世子殿下自小貪玩，喜好奢靡，頑劣不堪，我想若是我能架他上位，往後榮華富貴享之不盡，世子稱帝，我也算全了王爺的恩情。”
殿中人均噤聲，明明被火氣烤著，看鄭子瀟不卑不亢的身影，卻都感受到冷意。
“我半生漂泊，文不成武不就，心存恨意，難以消弭，故出此計。如今事情敗露，我不願連累穆王遺孤，他就是個小孩，什麽都不懂。而我鄭子瀟敢作敢當，造反是我一人攛掇，我也敢認這個罪。”
慶和帝手中的長刀微晃，望著世子的雙眼，“是這樣嗎？”
世子顫抖著看向鄭子瀟，亦看到他眼中的決絕。
他要把罪扛下，保全世子，舍棄自己。
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他平日整齊的冠發，如今雖被人羈押，仍是一絲不茍，衣領上蹭著斑駁血跡，還有些塵灰。臉色慘白如紙，說不上狼狽，更像是璞玉蒙塵。其他人一樣跪在殿前，唯獨他腰桿子挺的筆直，像是棵小松。
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世子哽咽道：“陛下，臣沒有……”
慶和帝並不言語，只是淡淡掃過世子的臉。
世子道：“臣不知為何會如此，前些日子截獲密報，有人暗中密謀，意圖謀害陛下，鄭校尉還會埋伏在登仙臺，是想要保陛下周全。”
慶和帝冷聲道：“那火石你怎麽解釋？”
“臣的父親去往福川，九死一生帶回來的，為的是……”
世子不敢往下說，因為那火石為的是營造火器營。可當年延成侯等人，就是因火器之事而死，他豈能舊事重提。
他突然感到強烈的無力，手垂在身側，“陛下，臣在延西三年，深知火器之難，這些火石是救國良方。今日之事是甕中捉鱉，引賊入局，臣當真不知道，為何入局之人成了臣自己。”
“周光霖，你是在質問朕嗎？”
“陛下明鑒，臣心昭昭，未敢有私。”
慶和帝似是在細品世子他方才的話，良久淺笑道：“你還有什麽想說的嗎？”
世子平覆下心情，跪直身體，一字一頓道：“臣萬死不敢謀反作亂，還請陛下明察。”
“嗯。”
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他似是痛心疾首，沈聲道：“怡王，你來說吧。”
所有人都屏息，都在等怡王開口。眼見著怡王站起身，理了理衣袖，他道：“臣隨聖駕入延洲，身旁有一婢女無意發現，王軍與世子勾結，臣不敢有瞞，立即稟報聖上，這才發現王軍校尉鄭子瀟在桃山暗藏火石，意欲行刺。想來鄭校尉是穆王舊部，此行是在借已故之人謀私利。”
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世子被嚇得哆嗦下，隨即爭辯道：“陛下，臣父去福川游歷數載，可以說是拋妻棄子，回來後一身幹凈，所做都是為輔佐聖上，何來舊部之言？”
怡王平靜道：“光霖，當年你還小，或許兄長所為你還不知全貌。朝中黨派本就交錯縱橫，兄長當年雖離長陵多年，但只要會蠱惑人心，亦是可以掀起滔天巨浪。”
怡王的話已經算是明示，把當年的種種歸為穆王培養自己的勢力，廣結官員，形成自己的政治勢力，試圖取慶和帝而代之。
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慶和帝當即飛起一腳，踹在世子胸口上，他像是個破布娃娃，脫力跌到殿下，倒在階邊，頭磕在金磚上，發冠也松散。他一身新做的金縷衣，宴會時看著喜慶，現在看卻諷刺非常。
慶和帝怒道：“那你怎麽解釋王軍校尉帶上百人持刀藏身宮外，朕若不是早有提防，這位子是不是得換你來坐？”
殿外的火光愈甚，映在慶和帝幾欲發瘋的臉上。他表情逐漸猙獰，擡頭望著群臣，“王軍將領姚仇何在？”
姚仇出列跪地，面不改色道：“臣在。”
“今夜之事，你可知情？”
姚仇深深望了眼鄭子瀟，“臣不知，但臣相信鄭校尉的為人，不會做出這樣的事。”
“呵。”
慶和帝一聲譏笑，孟湘湘手不禁抖了下。坐在鄰座的夫人捏了捏她的手指，孟湘湘擡眼望去，見夫人神色如常，並無懼色。天子之怒，即便是朝堂上撥弄風雲的三公九卿，也要戰栗，她卻平靜極了，像是一潭死水。
夫人悄聲道：“不幹你的事，你怕什麽？”
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夫人道：“你只需要做好你的事，維持好儀態，莫要給家族丟臉。”
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他們是為救駕，憑的是忠君愛國的熱忱，如果一定要死，也是刻在史書上流芳百世，做挽救這江河日下國家的英雄，而不是亂臣賊子。
今日莫須有的構陷，與當年穆王慘案何其相似。
座中有大臣站出，作禮道：“陛下，此事蹊蹺，世子殿下年幼，做不出這樣精密的謀劃，想來是有什麽誤會。臣想應當細細審過，再行論罪。”
慶和帝斜睨他一眼，“怡王，你的證人在哪？”
怡王輕擡手，隋顏青一身婢女裝扮踏著火光走入殿中，跪在鄭子瀟身旁。
怡王再次開口道：“陛下，這是臣身邊使喚的婢女，往前在鷓鴣山待過，名叫隋顏青。”
提起鷓鴣山，座中有人聞之色變，還記得當年的血影，耳邊回蕩著關於鷓鴣山的可怖歌謠。
隋顏青沒有分毫江湖氣，對著聖上行過拜禮，“奴婢隋顏青叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
慶和帝示意她起身，“你是從鷓鴣山出來的？”
“是，奴婢年幼在鷓鴣山住過。”
她看一眼身旁的鄭子瀟，朗聲道：“是鄭校尉的同門師姐。”
能聽到座中有倒吸涼氣的聲音。
隋顏青繼續道：“先帝年間，穆王爺奉旨剿匪，行至鷓鴣山，救走我師弟鄭子瀟，撫養長大，收其為義子。奴婢流落在外，只得勉強求生，幸得怡王爺相助，留在府上侍奉。奴婢曾見到鄭校尉與王軍勾結，在桃山藏火石，自覺茲事體大，不敢有瞞。奴婢當時試圖勸誡，奈何鄭校尉位高權重，要取奴婢性命。還請陛下開恩，留奴婢一命，奴婢定忠於陛下，不敢有二心。”
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“陛下，奴婢當日見王軍……均聽從鄭校尉號令，怕是邊關多年，鄭校尉已把長陵將士變成自己的死士。”
姚仇緊迫道：“阿青，你什麽都不懂就莫要胡言，我麾下的將士自然聽從我號令，怎麽會成鄭校尉的死士。”
“大帥偏信鄭校尉，失察也是有的。”
姚仇消下聲，不敢置信地望著她，“你怎能是非不分……”
但隋顏青並未回望他，只是垂眼註視金階，眼淚黏在下巴上。
慶和帝看了眼世子，世子當即如遭雷劈，一個激靈後直起身子道：“陛下，您可以不信臣，但不能不信他們，他們都是戰場上為河山流過血的啊。”
怡王冷不防開口，“臣順著婢女的線索往下摸，得知這些賊人趁陛下秋巡，在宮宴設局，現賊人已被俘，火石已被銷，殿上這些人是金甲衛活捉的。”
世子仍是尖聲喊道：“陛下，臣從未有過異心，臣不敢啊！”
“光霖。”慶和帝試圖壓下怒火，隱忍道：“你只需要告訴朕，這些事是你父親謀劃多年，還是你刻意主張。”
“臣的父親從未……”
慶和帝驟然拔出身旁侍衛的佩刀，直指世子，“你只需要告訴朕，是你，還是穆王。”
群臣立刻起身伏地，不住磕頭，“陛下息怒，陛下息怒……”
所有人都伏著，唯獨慶和帝立著，鶴立雞群，刀背映著外頭的火光。
幾個大臣從人堆裏出來，一面叩首一面道：“陛下三思，世子殿下畢竟是大王爺唯一的兒子，是他唯一的血脈，倘若殺了他，必有人言聖上薄情……”
“朕今日便重振朝綱，看看到底誰才是長陵欽定的天子。”
慶和帝隱約有些神志不清，胸口的氣鼓鼓往上湧，都是他在位多年積壓的惡氣，是朝臣對他的不信任，百姓對他的不讚同。
流言蜚語，黨派相爭，高處不勝寒。
一束響亮爆炸聲響起，火光幾欲燃盡整片夜空。
鄭子瀟在火光下，沈痛地閉上眼。
孟湘湘看見他的神色，突然明白他要做什麽，下意識搖頭，口中輕念，“不要……”
這亂臣賊子的罵名，不是一個瀟瀟君子該背負的。
鄭子瀟跪在地上，聲音如鐘如罄，“世子並不知情，稚子無辜，還望陛下不要遷怒他。”
他就像是延北寒山上的常青松柏，任周遭的人嘈雜紛擾，唯獨他跪在殿中，遺世獨立。
鄭子瀟道：“當年王爺仁厚，救我出鷓鴣山，教我道義，賜我衣冠袍帶，如今王爺身死，我無以為報，但要為他留一個後代。”
世子嗓音破碎，“子瀟，子瀟你不要胡說……”
鄭子瀟繼續道：“世子殿下自小貪玩，喜好奢靡，頑劣不堪，我想若是我能架他上位，往後榮華富貴享之不盡，世子稱帝，我也算全了王爺的恩情。”
殿中人均噤聲，明明被火氣烤著，看鄭子瀟不卑不亢的身影，卻都感受到冷意。
“我半生漂泊，文不成武不就，心存恨意，難以消弭，故出此計。如今事情敗露，我不願連累穆王遺孤，他就是個小孩，什麽都不懂。而我鄭子瀟敢作敢當，造反是我一人攛掇，我也敢認這個罪。”
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