息北鬥 四
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息北鬥四
中秋夜宴，群臣推杯換盞，觥籌交錯。
慶和帝高坐尊位，伴駕在側均是些王族與親信，孟渝落座在分外不起眼的位，混在群滔滔不絕的大臣中，有些格格不入。殿頂高懸數盞華燈，璀璨流光下，他視線被晃得模糊，看不清周圍人神情。忽有一官員朝他敬酒，孟渝忙端起酒杯，應對得有禮有節，又帶著些孩子的局促。
“素聞延北風景秀美，今日一見當真是如此，多虧了小侯爺，我們平日也能輕松不少。”
旁邊之人樂呵呵介紹道：“小侯爺，這位是大鴻臚張大人。”
孟渝再次作揖，“久聞大人盛名。”
大鴻臚名叫張天和，受拜連忙擺手，“誒，這麽多年也算與小侯爺有過公務上的交匯，都是下面的人遞交文書，現在才見到真人吶。”
“孟渝慚愧，這些年給大人添了不少麻煩。”
“怎麽會，小侯爺雖年紀不大，分析起延洲事物總是一針見血，比那些混日子的迂腐老頭好許多。”
張天和順手一揚，周圍幾個人都順著他指尖望去，看到聖駕旁的臣子們。能坐在聖上眼前，官至如此，多數也是年紀不小了，這些人蓄著白須，看上去德高望重，肚中盤算的卻比自己那把須子還覆雜。孟渝看見這幅景象，心不由得一沈。
旁有大臣聊道：“可不是嘛，延洲興學，聖上早就對此讚口不絕，只是礙於小侯爺年幼，估摸到了加冠之年，小侯爺就能遷入花濁，不在這偏僻地方住了。”
孟渝不由得笑起來，“大人玩笑了，延北是孟渝的家，怎麽會嫌棄偏僻。”
另有大臣道：“小侯爺糊塗了，聖上在哪，小侯爺的心就在哪，君心安處便是家鄉啊。”
“諸君說的可是那‘容延令’？”
孟渝剛端起杯子，手僵了下，並未多言只是蹙眉望向張天和。
張天和沈聲道：“八字沒一撇。”
“那起草可是張大人起草？”
張天和繼續敷衍應對，“裏頭傳話來是，我總不能毛遂自薦，聽應吧。”
“這長陵各洲風貌不同，都要大人您來平衡協調。如今要‘容延’，自然是大人您最知根知底了。但要我說，這活吃力不討好哇，延洲人多年的風俗習慣，說跟花濁融了就融了，真要大人您起草免不了挨罵。”
“那也沒轍，我來延北多日，見這裏服飾、吃食、房屋都和花濁不一樣。雖說別的洲也略有不同，但不會差矣如此之大，一國豈能容兩族？”
孟渝放下杯子，有些緊迫道：“怎麽不能。我延洲百姓生活和樂，心向長陵，更是一方鹽鄉，若是移了俗，延洲還是延洲嗎？”
他聲音還有些稚嫩，幾個大臣聞言只是執杯相笑，道稚子無忌，搖頭不與他爭執。
孟渝情急，望向張天和，“大人，聖上真有意‘容延’？”
張天和被他目光擊中，抿嘴糾結會，才低聲道：“小侯爺別急，這也只是朝中商議。如今方失延西，時局動蕩，齊一齊人心總是好事。延洲雖偏僻，到底也是長陵的國土。”
“延北的寸土是長陵的，卻也容不得這樣被消磨。”
張天和聞言，沈悶嘆口氣，再看孟渝年少單薄的肩背，被厚重的公侯袍衣壓住，他心裏有些不忍，便提點孟渝。
“小侯爺要記得，想要為百姓謀好事，要先為聖上謀好事。全了君臣情，才能順著往下大展身手。君恩深重，小侯爺莫要忘了。”
孟渝語塞，楞好一會，別過頭端起酒杯一飲而盡。苦澀酒液下肚，他再也聽不進耳邊的高談闊論，視線在群臣冠發間游移。
最怕君心多疑，疑到婚嫁的衣衫、院落的裝潢都需要一致。
正在一片傳杯弄盞中，衛尉卿急匆匆入殿，作禮後附在慶和帝耳邊悄聲說些什麽。孟渝忽然警戒起來，借著喝酒的姿勢悄悄打量慶和帝神色，但見慶和帝並無異樣，才呼出一口氣。
而在登仙臺一角的暗處，鄭子瀟手扶住腰間雙刃，擡手示意身後的人停步。
他壓低身子，盯著登仙臺的側門。
按照繳獲的情報，怡王暗養私軍，於亥時三刻從登仙臺側門殺入，欲刺殺聖上，黃袍加身。古怪的是，現在已經越過亥時三刻，仍未見得私軍的蹤影。
一個小侍衛匆匆趕至，靜悄悄蹲伏在他身旁，悄聲道：“校尉，南北三個側門均沒動靜，但屬下已經部署好，倘若有異，便將他們一網打盡。”
鄭子瀟點點頭，覺得胸口發緊，拼命攥著嘲春嘀秋來維持頭腦清醒。
小侍衛輕聲道：“莫非那些賊人遲到了？”
鄭子瀟蹙眉，“倘若這樣的事遲到，他們有十個腦袋也不夠活到今天。怕是情報有誤。”
“這怎麽可能，都是弟兄們盯了幾個月的。”
“噓，小聲些。”
小侍衛忙捂了捂嘴，吞咽幾下虛聲道：“咱們明明是救駕，為什麽跟個賊一樣？”
旁邊一個小士兵道：“這叫螳螂捕蟬，黃雀在後。”
“那為何不多向大帥要些援手？”
鄭子瀟道：“大帥統領王軍，諸多不便。”
他說話時候視線順勢落在這兩個拌嘴的人身上，發覺他們很像扶明。扶明倒在斷頭臺上，王侯將相都會留名，而扶明不會，即便留名，也是汙穢之名。
鄭子瀟忽然希望那些私軍快些出現。
只有奸佞的血，才能洗刷已逝之人的冤屈。
他正感念著，隱約嗅到一絲焦糊味，順勢轉頭望去，遠處桃山的青綠隱在夜色中，縷縷濃煙正從那茂盛裏朝上躥。
鄭子瀟當即想到桃山的火石，方要派人去查探，一片兵戟碰撞聲響起。
桃山起火，起初火勢並不大，只燃起幾抹煙，在登仙臺是根本望不見的。
在後殿預備的孟湘湘更是望不見。
她當下心裏忐忑得想吐，覺得這是自己一輩子最緊張的時刻，一會是即將獻舞的齟齬感，一會是賜婚的亢奮感，兩相折磨下渾身忽冷忽熱。
簾帳外絲竹聲停頓，有宮婢走來行禮，“長小姐，聖上宣您入殿獻舞。”
孟湘湘深深合眼，不知為何，想到的是百姓在中秋月圓下團圓和樂的畫面。她盡量用此來告誡自己，這場穿越對她而言是有意義的，她所做的一切都是有意義的。
入殿行禮後，孟湘湘低垂下頭，耳邊是杯盞碰撞聲。
她不得直視天顏，所以腦子裏自動生成了慶和帝的骨形，應當是一張陰騭多疑的相，披著斯文風流的皮，於他那二哥哥怡王如出一轍，又比他刻薄些。
慶和帝並未多言，太樂便開始奏曲。
琴聲錚鳴，鐘鼓昂揚，時而急促，時而悲愴，重現赫南將軍湘水一役時的場面。孟湘湘踩著嘈嘈琴音，步子也愈發堅毅。
她做的這一切都是有意義的。
為了天下百姓團圓的美好願望，為了長陵的千秋基業。
她隨樂聲起舞，所用之劍是女子舞蹈的軟劍，卻比戰場上的斧鉞刀槍都要銳利，動作生風，震顫人心，而她翩若驚鴻，骨子裏是忠烈之後的熱血。
直到一聲爆炸聲響起，孟湘湘跳錯一步，動作僵持。
絲竹管弦聲戛然而止。
她停在殿中，四方的風卷起簾子，吹得她滿身冰冷，風還卷來了燒焦的氣味。
孟湘湘朝外望去，桃山正燃著熊熊烈火，如火龍沖天而起，隨後野火肆意燃燒，廣闊桃林還未等到新的一春，便被大火吞噬。炸裂聲似爆竹，她覺得腳下的大地都在一同震顫。
孟湘湘慌亂在席間找孟渝和世子的身影，發現世子坐在慶和帝左手側，臉色慘敗，肩頭不住抖著。
慶和帝卻放下杯盞，對一旁的衛尉卿說了些什麽，隨後對群臣朗聲道：“諸位愛卿，不必驚慌，喜逢中秋，朕赴延洲見長陵大好風景，百感交集，朕想應當與民同樂，共度佳時。”
話音方落，又是一聲爆裂，兩山相望的位置，登仙臺恰好能飽覽火勢。群臣聞言摸不準慶和帝的意思，只覺得眼睛被火苗散發出的光刺痛。
慶和帝令太樂繼續奏樂，權當這火不存在。
孟湘湘連忙委身行禮，繼續後面的舞步，只是已經無人在意《破陣曲》的詳細，人人心裏都被遠處的火勢牽絆住。孟湘湘亦是心死死揪在一起，有些窒息感，她一邊跳，一邊用餘光掃過桃山。
本是一片仙境般的地方，如今被火肆虐卷過，火勢越燒越烈，爆炸後沖天噴去，就算遠在登仙臺，看了也覺得可怖。
而登仙臺上則是嘈嘈雜雜的琴音，載歌載舞，臣子們面面相覷，裝作享受在舞樂之中，而他們聖明的聖上，就宛若看不見這場火。
終有大臣謹慎道：“陛下，這火……”
慶和帝卻擡手，冷言道：“朕說了，愛卿不必擔心，坐回去。”
那大臣感受到慶和帝言語中的怒意，只得連滾帶爬回到位上。
君心難測，慶和帝嘴角的笑意，令每一個人都覺得膽寒，他們猜不透這笑意味著什麽，更不知這無名的火為何燃起。
一曲舞罷，孟湘湘行禮。
慶和帝道：“擡起頭來。”
孟湘湘行禮交握的手不住互掐，擡起頭又垂下眼，才算不失敬。
慶和帝的話聽不出喜怒，道：“朕許你直視朕。”
孟湘湘道：“臣女面見聖上感悟天威，已經惶恐至極，不敢再逾矩。”
“那你是怕朕？”
“臣女不怕。”
“好，你起身過來。”
慶和帝站起身，群臣均跟著起身，他走到孟湘湘身邊，牽起她的手，一路攜她到了登仙臺側。宮婢拉開簾子，冷夜中沖天的火光徹底展露在眼前，刺得每一個人眼睛發暈。
外人只道是慶和帝親厚，挽著孟湘湘的手，孟湘湘卻能感受到這只手帶來的壓迫感，像是攥著什麽把柄，不肯松手似的。
慶和帝走到臺邊，群臣亦是跟隨，浩浩蕩蕩一宮人被火光烤著，面目暖紅。
慶和帝道：“孟氏女，朕記得你，你頗負盛名，人都喚你‘延北的女兒’。”
孟湘湘不自覺鼻息都變重，“臣女不敢，都是玩笑話，臣女一介女子，只懂些女兒家的玩意，其餘是不沾的。”
“既然如此，朕就當你是個尋常女兒家。你作為‘延北的女兒’，看朕這片江山如何？”
“臣女不敢妄議。”
慶和帝聲音厲害幾分，“但說無妨，朕不怪罪你。”
第一次在天子身畔，孟湘湘仍是沒敢看他的面貌，想到自己與侯府生死全在他一念之間，她開始感受到懼怕，怕到舌頭發顫。
她說話前先把口條捋順，才道：“是因為普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。天下是陛下的天下，臣女與臣女的家人也是陛下的。臣女覺得衣食無憂，有吃有喝，臣女所在的延洲亦是如此，可見陛下功蓋千秋，勤政愛民……”
“朕為長陵君主，朕往後的小公主是長陵的女兒，你卻為延北的女兒，孟氏女，這是否有違你說的‘率土之濱，莫非王臣’？”
“臣女是陛下的子民，受了陛下庇佑照拂，也算是陛下的孩子……”
孟渝連忙從人群中擠出來，慌張躬身道：“陛下恕罪，她久居深院，言行無禮，怕是沖撞陛下。”
慶和帝卻朗聲笑起來，“朕覺得她說得在理。來人，賞。”
他松開抓著孟湘湘那只手，道：“你們延成侯家要記得朕的恩澤，既為王臣，行臣子之事才是正經。”
孟渝和孟湘湘連忙行禮退下。
冷風被火烤燙，一陣陣燎著登仙臺所有人，時不時傳來被焦味嗆住的咳嗽聲，壓抑在喉口，晦澀至極。
慶和帝望著火海，朗聲喚道：“光霖。”
世子出列作禮，“臣在。”
“你可記得，三年前你父親就是葬身在火海裏。”
世子幹澀道：“光霖不敢忘。”
他從火燒起來的時候就一直在顫抖，現在肩頭都晃，只有聲音還故作冷靜。
慶和帝柔下來，“想你父親嗎？”
“想。”
此時，方才離去的衛尉卿回來，再次附耳在慶和帝身邊說了什麽，慶和帝朗聲大笑起來。
通常皇帝應當喜怒不形於色，他這樣笑加劇了人心裏的畏懼。
一片火光中，慶和帝道：“朕猜你也是想你父親的。”
他揚袖展臂，似是要把這一片火光亂影當作什麽秀美風光呈給眾人看，“諸位愛卿，今日有人給朕擺了一臺大戲，如今苦心孤詣、籌謀良久，朕甚是感懷，將人請到登仙臺。眾卿一起來看看，什麽叫忠臣良將。”
話罷，他大步走回殿內，諸臣旁退避讓道。而此時殿內，十幾個金甲衛，手下壓著排人。
孟湘湘見狀，當即腿一軟。
那金甲衛押著的，是她心心念念的刺客，是勤王之軍，是鄭子瀟。
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慶和帝高坐尊位，伴駕在側均是些王族與親信，孟渝落座在分外不起眼的位，混在群滔滔不絕的大臣中，有些格格不入。殿頂高懸數盞華燈，璀璨流光下，他視線被晃得模糊，看不清周圍人神情。忽有一官員朝他敬酒，孟渝忙端起酒杯，應對得有禮有節，又帶著些孩子的局促。
“素聞延北風景秀美，今日一見當真是如此，多虧了小侯爺，我們平日也能輕松不少。”
旁邊之人樂呵呵介紹道：“小侯爺，這位是大鴻臚張大人。”
孟渝再次作揖，“久聞大人盛名。”
大鴻臚名叫張天和，受拜連忙擺手，“誒，這麽多年也算與小侯爺有過公務上的交匯，都是下面的人遞交文書，現在才見到真人吶。”
“孟渝慚愧，這些年給大人添了不少麻煩。”
“怎麽會，小侯爺雖年紀不大，分析起延洲事物總是一針見血，比那些混日子的迂腐老頭好許多。”
張天和順手一揚，周圍幾個人都順著他指尖望去，看到聖駕旁的臣子們。能坐在聖上眼前，官至如此，多數也是年紀不小了，這些人蓄著白須，看上去德高望重，肚中盤算的卻比自己那把須子還覆雜。孟渝看見這幅景象，心不由得一沈。
旁有大臣聊道：“可不是嘛，延洲興學，聖上早就對此讚口不絕，只是礙於小侯爺年幼，估摸到了加冠之年，小侯爺就能遷入花濁，不在這偏僻地方住了。”
孟渝不由得笑起來，“大人玩笑了，延北是孟渝的家，怎麽會嫌棄偏僻。”
另有大臣道：“小侯爺糊塗了，聖上在哪，小侯爺的心就在哪，君心安處便是家鄉啊。”
“諸君說的可是那‘容延令’？”
孟渝剛端起杯子，手僵了下，並未多言只是蹙眉望向張天和。
張天和沈聲道：“八字沒一撇。”
“那起草可是張大人起草？”
張天和繼續敷衍應對，“裏頭傳話來是，我總不能毛遂自薦，聽應吧。”
“這長陵各洲風貌不同，都要大人您來平衡協調。如今要‘容延’，自然是大人您最知根知底了。但要我說，這活吃力不討好哇，延洲人多年的風俗習慣，說跟花濁融了就融了，真要大人您起草免不了挨罵。”
“那也沒轍，我來延北多日，見這裏服飾、吃食、房屋都和花濁不一樣。雖說別的洲也略有不同，但不會差矣如此之大，一國豈能容兩族？”
孟渝放下杯子，有些緊迫道：“怎麽不能。我延洲百姓生活和樂，心向長陵，更是一方鹽鄉，若是移了俗，延洲還是延洲嗎？”
他聲音還有些稚嫩，幾個大臣聞言只是執杯相笑，道稚子無忌，搖頭不與他爭執。
孟渝情急，望向張天和，“大人，聖上真有意‘容延’？”
張天和被他目光擊中，抿嘴糾結會，才低聲道：“小侯爺別急，這也只是朝中商議。如今方失延西，時局動蕩，齊一齊人心總是好事。延洲雖偏僻，到底也是長陵的國土。”
“延北的寸土是長陵的，卻也容不得這樣被消磨。”
張天和聞言，沈悶嘆口氣，再看孟渝年少單薄的肩背，被厚重的公侯袍衣壓住，他心裏有些不忍，便提點孟渝。
“小侯爺要記得，想要為百姓謀好事，要先為聖上謀好事。全了君臣情，才能順著往下大展身手。君恩深重，小侯爺莫要忘了。”
孟渝語塞，楞好一會，別過頭端起酒杯一飲而盡。苦澀酒液下肚，他再也聽不進耳邊的高談闊論，視線在群臣冠發間游移。
最怕君心多疑，疑到婚嫁的衣衫、院落的裝潢都需要一致。
正在一片傳杯弄盞中，衛尉卿急匆匆入殿，作禮後附在慶和帝耳邊悄聲說些什麽。孟渝忽然警戒起來，借著喝酒的姿勢悄悄打量慶和帝神色，但見慶和帝並無異樣，才呼出一口氣。
而在登仙臺一角的暗處，鄭子瀟手扶住腰間雙刃，擡手示意身後的人停步。
他壓低身子，盯著登仙臺的側門。
按照繳獲的情報，怡王暗養私軍，於亥時三刻從登仙臺側門殺入，欲刺殺聖上，黃袍加身。古怪的是，現在已經越過亥時三刻，仍未見得私軍的蹤影。
一個小侍衛匆匆趕至，靜悄悄蹲伏在他身旁，悄聲道：“校尉，南北三個側門均沒動靜，但屬下已經部署好，倘若有異，便將他們一網打盡。”
鄭子瀟點點頭，覺得胸口發緊，拼命攥著嘲春嘀秋來維持頭腦清醒。
小侍衛輕聲道：“莫非那些賊人遲到了？”
鄭子瀟蹙眉，“倘若這樣的事遲到，他們有十個腦袋也不夠活到今天。怕是情報有誤。”
“這怎麽可能，都是弟兄們盯了幾個月的。”
“噓，小聲些。”
小侍衛忙捂了捂嘴，吞咽幾下虛聲道：“咱們明明是救駕，為什麽跟個賊一樣？”
旁邊一個小士兵道：“這叫螳螂捕蟬，黃雀在後。”
“那為何不多向大帥要些援手？”
鄭子瀟道：“大帥統領王軍，諸多不便。”
他說話時候視線順勢落在這兩個拌嘴的人身上，發覺他們很像扶明。扶明倒在斷頭臺上，王侯將相都會留名，而扶明不會，即便留名，也是汙穢之名。
鄭子瀟忽然希望那些私軍快些出現。
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他正感念著，隱約嗅到一絲焦糊味，順勢轉頭望去，遠處桃山的青綠隱在夜色中，縷縷濃煙正從那茂盛裏朝上躥。
鄭子瀟當即想到桃山的火石，方要派人去查探，一片兵戟碰撞聲響起。
桃山起火，起初火勢並不大，只燃起幾抹煙，在登仙臺是根本望不見的。
在後殿預備的孟湘湘更是望不見。
她當下心裏忐忑得想吐，覺得這是自己一輩子最緊張的時刻，一會是即將獻舞的齟齬感，一會是賜婚的亢奮感，兩相折磨下渾身忽冷忽熱。
簾帳外絲竹聲停頓，有宮婢走來行禮，“長小姐，聖上宣您入殿獻舞。”
孟湘湘深深合眼，不知為何，想到的是百姓在中秋月圓下團圓和樂的畫面。她盡量用此來告誡自己，這場穿越對她而言是有意義的，她所做的一切都是有意義的。
入殿行禮後，孟湘湘低垂下頭，耳邊是杯盞碰撞聲。
她不得直視天顏，所以腦子裏自動生成了慶和帝的骨形，應當是一張陰騭多疑的相，披著斯文風流的皮，於他那二哥哥怡王如出一轍，又比他刻薄些。
慶和帝並未多言，太樂便開始奏曲。
琴聲錚鳴，鐘鼓昂揚，時而急促，時而悲愴，重現赫南將軍湘水一役時的場面。孟湘湘踩著嘈嘈琴音，步子也愈發堅毅。
她做的這一切都是有意義的。
為了天下百姓團圓的美好願望，為了長陵的千秋基業。
她隨樂聲起舞，所用之劍是女子舞蹈的軟劍，卻比戰場上的斧鉞刀槍都要銳利，動作生風，震顫人心，而她翩若驚鴻，骨子裏是忠烈之後的熱血。
直到一聲爆炸聲響起，孟湘湘跳錯一步，動作僵持。
絲竹管弦聲戛然而止。
她停在殿中，四方的風卷起簾子，吹得她滿身冰冷，風還卷來了燒焦的氣味。
孟湘湘朝外望去，桃山正燃著熊熊烈火，如火龍沖天而起，隨後野火肆意燃燒，廣闊桃林還未等到新的一春，便被大火吞噬。炸裂聲似爆竹，她覺得腳下的大地都在一同震顫。
孟湘湘慌亂在席間找孟渝和世子的身影，發現世子坐在慶和帝左手側，臉色慘敗，肩頭不住抖著。
慶和帝卻放下杯盞，對一旁的衛尉卿說了些什麽，隨後對群臣朗聲道：“諸位愛卿，不必驚慌，喜逢中秋，朕赴延洲見長陵大好風景，百感交集，朕想應當與民同樂，共度佳時。”
話音方落，又是一聲爆裂，兩山相望的位置，登仙臺恰好能飽覽火勢。群臣聞言摸不準慶和帝的意思，只覺得眼睛被火苗散發出的光刺痛。
慶和帝令太樂繼續奏樂，權當這火不存在。
孟湘湘連忙委身行禮，繼續後面的舞步，只是已經無人在意《破陣曲》的詳細，人人心裏都被遠處的火勢牽絆住。孟湘湘亦是心死死揪在一起，有些窒息感，她一邊跳，一邊用餘光掃過桃山。
本是一片仙境般的地方，如今被火肆虐卷過，火勢越燒越烈，爆炸後沖天噴去，就算遠在登仙臺，看了也覺得可怖。
而登仙臺上則是嘈嘈雜雜的琴音，載歌載舞，臣子們面面相覷，裝作享受在舞樂之中，而他們聖明的聖上，就宛若看不見這場火。
終有大臣謹慎道：“陛下，這火……”
慶和帝卻擡手，冷言道：“朕說了，愛卿不必擔心，坐回去。”
那大臣感受到慶和帝言語中的怒意，只得連滾帶爬回到位上。
君心難測，慶和帝嘴角的笑意，令每一個人都覺得膽寒，他們猜不透這笑意味著什麽，更不知這無名的火為何燃起。
一曲舞罷，孟湘湘行禮。
慶和帝道：“擡起頭來。”
孟湘湘行禮交握的手不住互掐，擡起頭又垂下眼，才算不失敬。
慶和帝的話聽不出喜怒，道：“朕許你直視朕。”
孟湘湘道：“臣女面見聖上感悟天威，已經惶恐至極，不敢再逾矩。”
“那你是怕朕？”
“臣女不怕。”
“好，你起身過來。”
慶和帝站起身，群臣均跟著起身，他走到孟湘湘身邊，牽起她的手，一路攜她到了登仙臺側。宮婢拉開簾子，冷夜中沖天的火光徹底展露在眼前，刺得每一個人眼睛發暈。
外人只道是慶和帝親厚，挽著孟湘湘的手，孟湘湘卻能感受到這只手帶來的壓迫感，像是攥著什麽把柄，不肯松手似的。
慶和帝走到臺邊，群臣亦是跟隨，浩浩蕩蕩一宮人被火光烤著，面目暖紅。
慶和帝道：“孟氏女，朕記得你，你頗負盛名，人都喚你‘延北的女兒’。”
孟湘湘不自覺鼻息都變重，“臣女不敢，都是玩笑話，臣女一介女子，只懂些女兒家的玩意，其餘是不沾的。”
“既然如此，朕就當你是個尋常女兒家。你作為‘延北的女兒’，看朕這片江山如何？”
“臣女不敢妄議。”
慶和帝聲音厲害幾分，“但說無妨，朕不怪罪你。”
第一次在天子身畔，孟湘湘仍是沒敢看他的面貌，想到自己與侯府生死全在他一念之間，她開始感受到懼怕，怕到舌頭發顫。
她說話前先把口條捋順，才道：“是因為普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。天下是陛下的天下，臣女與臣女的家人也是陛下的。臣女覺得衣食無憂，有吃有喝，臣女所在的延洲亦是如此，可見陛下功蓋千秋，勤政愛民……”
“朕為長陵君主，朕往後的小公主是長陵的女兒，你卻為延北的女兒，孟氏女，這是否有違你說的‘率土之濱，莫非王臣’？”
“臣女是陛下的子民，受了陛下庇佑照拂，也算是陛下的孩子……”
孟渝連忙從人群中擠出來，慌張躬身道：“陛下恕罪，她久居深院，言行無禮，怕是沖撞陛下。”
慶和帝卻朗聲笑起來，“朕覺得她說得在理。來人，賞。”
他松開抓著孟湘湘那只手，道：“你們延成侯家要記得朕的恩澤，既為王臣，行臣子之事才是正經。”
孟渝和孟湘湘連忙行禮退下。
冷風被火烤燙，一陣陣燎著登仙臺所有人，時不時傳來被焦味嗆住的咳嗽聲，壓抑在喉口，晦澀至極。
慶和帝望著火海，朗聲喚道：“光霖。”
世子出列作禮，“臣在。”
“你可記得，三年前你父親就是葬身在火海裏。”
世子幹澀道：“光霖不敢忘。”
他從火燒起來的時候就一直在顫抖，現在肩頭都晃，只有聲音還故作冷靜。
慶和帝柔下來，“想你父親嗎？”
“想。”
此時，方才離去的衛尉卿回來，再次附耳在慶和帝身邊說了什麽，慶和帝朗聲大笑起來。
通常皇帝應當喜怒不形於色，他這樣笑加劇了人心裏的畏懼。
一片火光中，慶和帝道：“朕猜你也是想你父親的。”
他揚袖展臂，似是要把這一片火光亂影當作什麽秀美風光呈給眾人看，“諸位愛卿，今日有人給朕擺了一臺大戲，如今苦心孤詣、籌謀良久，朕甚是感懷，將人請到登仙臺。眾卿一起來看看，什麽叫忠臣良將。”
話罷，他大步走回殿內，諸臣旁退避讓道。而此時殿內，十幾個金甲衛，手下壓著排人。
孟湘湘見狀，當即腿一軟。
那金甲衛押著的，是她心心念念的刺客，是勤王之軍，是鄭子瀟。
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