息北鬥二

每當有重大典儀都會澆下場暴雨。城門口剛裝點好，被淋漓灌下一通又混亂不堪，小廝們手忙腳亂，期盼著雨停下來重新打點。

雨落的太過巧合，讓人覺出風雨欲來的味道。

聖上親臨延北的前一日，人心惶惶，面聖並非覺得榮幸，而是誠惶誠恐，緊張到寢食難安。

山間被雨洗凈，空氣中漂浮著清新水漬。

世子在林間找到鄭子瀟，他一身青衣好像與山野連在一起，不怎麽和塵世相關的。

第二日就要面聖，想到過往種種，世子突然百感交集，頓足在鄭子瀟面前一改紈絝的模樣，拱手揖禮。

鄭子瀟楞了下，隨之扶他起身，“都察看好了？”

“好了。”

再多的叮嚀囑咐似乎都沒有太多意義，鄭子瀟垂眼，同他並肩往山下走。他心裏忐忑，知道世子心裏更忐忑，便盡量顯得穩重些，不想讓他緊張。

鄭子瀟道：“明日見到聖上，殿下當自己是臣子，不要當自己是他的侄兒，禮數要周全。”

“湘湘阿姐說，我獨自伴駕的時候要親昵一些，當他是皇叔。”

位居人皇，自然孤冷，是期盼溫情的。孟湘湘這個建議能喚起些慶和帝心裏的情誼，總歸管用。

鄭子瀟便道：“她有她的道理，人前人後殿下分清就是。在聖上身邊不妨調皮一點，裝……”

世子眨眨眼，等他後話。

鄭子瀟想起孟湘湘的模樣，淺笑道：“裝可愛。”

世子似懂非懂地點點頭。

鞋踏過石板路，踩在水漬上，聲音黏稠像是人的心緒。

鄭子瀟突然胸口發緊，停在遠處，世子註意到時，自己已經走出好遠。

他回頭看鄭子瀟，發現他與自己隔了段距離，忽然害怕的緊。這段距離就好像所有人都在前行，只有鄭子瀟把自己留在遠處，在亂世中獨自消弭。

世子猝不及防喚出聲，“子瀟……”

鄭子瀟聲音冷冷的，如霜似雪，“殿下，雖然計劃周全，能順利是最好的，倘若出了意外，殿下一定要學會舍棄。”

“舍棄什麽？”

“舍棄我。”

世子害怕地疾步走向他，卻因為太著急，連他的衣角都拉空。這一系列一連串的動作，都像是什麽不好的兆頭。

他怕極了，重新握住鄭子瀟的衣衫，“不會的，我們都已經做了這麽多，努力這麽久，不會有事的。”

鄭子瀟安撫他，“我只是說萬一。”

“我怎能舍棄你？我已經沒了父親，不能再沒有兄長。”

眼見著淚水要掉出來，鄭子瀟心也軟，伏身用拇指給他一點點擦去，“殿下以後不要輕易落淚，事成後我若是去聖上身邊做事，不能常陪您的。”

世子倔強別開頭，“小王知道，都是你在煽情。以前我不懂事，但我現在想靠自己努力，給你和阿姐帶一個好日子。以後是我庇護你們，不要你們庇護我。”

鄭子瀟安心地笑了，許是山裏寒氣重，他直起身時候肩膀疼了下。

世子忙問，“要不要緊？”

“不礙事，殿下別擔心。”

世子看他筆直的身影，才覺得這樣挺拔身姿下，身體已經千瘡百孔了。

周光霖自身性格是有些頑劣的，不愛喊兄長這些稱呼，更喜歡直呼其名，此時此刻他無端惶恐，生怕鄭子瀟將他拋下，像穆王撒手人寰那樣。

一聲輕喚滑出口，“哥，你可不能丟下我。”

“乖，我不會丟下你。”

雨後夜涼，延北入秋，卻有隆冬的氣勢。延洲的天氣就是這樣，暖得不急，冷卻飛快，萬物都在急景雕年下飛速流轉。

孟湘湘雖被關在侯府，參與不了計劃，卻是整宿整宿睡不著。有時候心焦到極點，她坐立難安，幹脆掐自己胳膊一把，仍覺得一切好不真實。

她開始幻想自己與鄭子瀟的各種結局，什麽天涯永隔，兩不相見，都想過一圈，唯獨名正言順在一起，她不敢多想。

只有聖旨賜下的時候，她才能想。

情愛是很神奇的東西，不僅能讓人消瘦，順利的時候也能讓人精氣神轉好。

中秋當日，盤踞延洲的世襲諸侯、官宦貴族於延北城門前迎接聖駕，另設百姓夾道相迎，叩謝皇恩浩蕩，而後行祭天大典，於登仙臺大擺中秋宴。

孟湘湘一夜無眠，起床後由阿沈給她梳發辮。梳的是延北傳統的單股長辮，又在後方發髻插了整整八根發簪，孟湘湘對著鏡子端詳許久，覺得自己很像是蜘蛛精。

伺候她穿好小衣，阿沈道：“小姐這麽好看，一定能許個好人家。”

“你也知道獻舞是為了嫁個好人家呀。”

阿沈能聽出她語氣裏的怨懟，並不在意，“小姐何必糾結面子上的事，嫁得好才是真令人羨慕的。”

孟湘湘也不與她爭辯，“說的也是。”

整體收拾好，孟湘湘仔細對鏡子轉了一圈，衣衫月白，裙擺上用朱紅絲線繡著木蘭，象征延北這座孤冷的城。喜慶又不張揚，也挺配賜婚與鄭子瀟的場面。

阿沈見她對鏡子出神，道：“小姐傻笑什麽呢？”

“沒什麽。”

孟湘湘拾起玉鐲帶好，提起裙擺走出去，把笑容收斂起來。

現代有個說法叫做“半場開香檳”，最忌諱這樣的事情，她不能提前慶祝，只有塵埃落定的時候，她才能自在地笑。

馬車送侯府眾人抵達城門口時，街上已經肅清，百姓被攔在兩側戰戰兢兢，一幅隨時都要屈膝跪下的姿態。許多世襲的諸侯攜家眷相迎，姹紫嫣紅一片分外惹眼。

孟湘湘跟在孟渝身後，算是浩浩蕩蕩人馬中比較靠前的位置。

此時城中還飄著霧，落在人皮膚上發潮，遠處的高山更是雲霧飄渺，宛若仙山。

諸臣按部就班站好自己的位，畢恭畢敬候著。

日頭開始往上爬，撥開城中的薄霧，灑在人後頸上。

孟渝低聲對孟湘湘道：“長姐知道登仙臺的由來嗎？”

孟湘湘微微搖頭，“沒聽過，只說是先帝年間建的。”

“那裏建在杏山山腰上，能看到桃源美景的全貌，臺中又是金碧輝煌，先帝大筆一揮，賜名‘登仙’。只可惜戰事吃緊，登仙臺太過耗費財力民力，若是將這些享樂之事用於民生，長陵就不會如此艱難。”

“阿渝又在愁銀子呢。”

“怎能不愁呢，延洲本就不算富庶，你看那些老百姓的眼睛。”

孟湘湘沒接話，望著遠處的杏桃二山，轉眼再看街旁百姓。因為是庶民，他們不能光明正大地接駕，被攔在後方連聖上的模樣都看不清，卻也得候在一旁苦等。

他們的眼睛裏，都是貧窮的沈屙。

聖上親臨，他們會屈下辛苦的膝蓋，放低身姿，淹沒在浩浩蕩蕩的人馬裏；若是有什麽不妥，他們也會被割下頭顱，岌岌無名，消失在歷史的長河中。

後人會記得英雄，不會記得這些沈屙。

站久了腳踝有些酸澀，孟湘湘也不敢亂動。看看日頭約莫過去一個時辰，周遭的大臣也有些疲累，有人動動脖子動動腰，不敢抱怨什麽。

一聲馬的嘶鳴劃破滿城疲倦。

眾官員以為是聖上親臨，紛紛跪倒一片，領頭的延洲令看清馬上來人，才倉皇起身，“拜見二王爺。”

怡王並不下馬，目光掠過每個人的脊背，“各位大人請起，聖上一路勞頓，先去行宮修整，還請各位大人稍安勿躁。”

延洲令心裏一沈，仍是堆笑道：“哪敢哪敢，臣等自當在此恭迎聖駕。”

於是諸臣又站了接近一個時辰。

日光越發耀眼，正當孟湘湘已經站不穩時，一陣聲勢浩大的馬蹄聲響起，仿佛要將整個延北踏碎。遠處大批人馬，卷起一陣塵土，整齊劃一朝城門逼近。

領頭的是三十名手持龍旗的引駕儀仗，而後是大批鼓樂小車，聲音陣天，把耳膜都震得要破裂。金甲衛列陣，將城門為旗，橫斧之時庶民皆垂首，不敢直視。

各花濁官員居前，六引過後，才能看到聖駕全貌。

車頂與車駕均是黃金，車身雕著一只怒目圓睜的飛龍，六馬引車，侍從手握不同色澤旗幟，護衛樂仗百餘人，更有一直候在延北的王軍隨行在側。

儀仗撼人，庶民生懼。

車駕停穩，風微微卷起車簾，看不見慶和帝的身影。

延洲令仰臂高呼，“臣梁元亨攜延洲官員二百七十四人，世襲侯及家眷三十一人，恭迎聖駕——”

蒼老卻又尖銳的聲音拉得很長很長，延洲令大拜下去，群臣皆跪地而拜，庶民更是額頭緊貼土地，不敢擡首。

“皇恩浩蕩，延洲百姓安居樂業，吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”

九拜聖駕，百姓謝恩的聲音如山呼海嘯，孟湘湘低垂著頭，夾在在人群中，不敢直面天顏。

只聽一聲悠長的“起——”，群臣才顫顫巍巍站立。

孟湘湘只能看自己的鞋面，耳邊傳來慶和帝年輕的聲音，“時逢中秋，朕聽聞延洲百姓康樂，又掛念皇兄幼子，特來秋巡，也算看一看長陵的大好河山，眾愛卿不必如此興師動眾。”

話雖這麽說，這樣史無前例的盛大接駕勞民傷財，倘若出了一點紕漏，怪罪下來是要人性命的。

孟湘湘微微擡眼，頭仍是垂著，看到王軍儀仗中一身校尉官服的鄭子瀟。他站得直，一手扶在佩刀上，恰好也朝孟湘湘看過來。眼神兩相碰撞，孟湘湘卻因為看到他感到一絲安心。

他在眾臣之中，不染世俗；而她在姹紫嫣紅處，明艷照人。

按照長陵風俗，接駕後是聖上凈手，施水露恩情播撒在延北的泥土裏，儀式過後，才能前往登仙臺，準備祭天。

慶和帝沾了呈上的露水，指尖水漬剛甩出去，泱泱人群裏突然擠進個布衣學生。

彼時眾人均躬腰，那布衣學生格外紮眼。

慶和帝頓住，那學生放肆地迎著慶和帝視線，高舉起一抹白綾，上面赫然是那首提了會喪命的愛國詩。

他周遭的人皆倒吸一口涼氣。

鄭子瀟連忙輕念，“拿下。”

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