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金玉碎 四

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金玉碎四

佛像悲憫無情,不知有沒有聽到鄭子瀟的祈願。

入夜,張佩換了藥方,一碗奇苦無比的湯藥灌下去後,又是幾輪紮針煎熬。到最後,病榻之上的姑娘已經渾身抽搐,不省人事。

因藥性沖撞,高熱不退,她又咳出灘刺目的鮮血。

亥時過半,張佩剛伺候完延成侯夫人,走回小院子。

一推門,就見到枯榻寒衾,鄭子瀟趴坐在床前,頭壓在被角上,合著雙眼。他人像是垮了,全靠榻角支撐,唯獨手緊握著病人的手,睡夢中也不肯松開。那個叫阿沈的婢女,也抱著雙膝睡在一邊。

燭影昏暗,各有各的憔悴疲倦。

張佩不想打擾,輕走過去,才走了兩步,鄭子瀟猛然睜眼,順手就摸到腰間的雙劍。見到是太醫,他才松口氣,轉眼看著昏迷的孟湘湘。

因為高熱,小姑娘發虛汗,臉頰熱得漲紅,發絲淩亂得黏在下巴上,瑟瑟發抖,時不時還發出一聲難忍的嗚咽。

鄭子瀟將她頭發理好,悄聲問張佩,“還要施針嗎?”

像是將人的生魂從鬼門關揪回來,施針時候的劇痛讓孟湘湘渾身痙攣。

他不忍,看著便心如刀割。

張佩走過去,安靜診過脈,才道:“現在算是真的將辦法用盡了,能不能救回來,看天意。”

倘若成,此方法造福花濁,力挽狂瀾。

倘若不成,延成侯府新喪,漫天縞素。

“病人跟前不能離人,萬一夜中驚厥,你和那個小婢女得辛苦些。”

張佩說完,又檢查了遍藥方,這才安心找把椅子坐下。

又是一個日夜。

日升月落,等待磨人銷骨。

起初阿沈還在擔憂小姐的名節,怕鄭子瀟胡作非為,到後來見他事事親力親為,侍候在一邊,沒有絲毫逾矩,恪守君子之道,又見孟湘湘奄奄一息,便也不再說什麽。

是夜,她有些熬不住,咳嗽出兩聲,連忙找張佩診脈,自己也病倒了。

屋內就剩下鄭子瀟。

餵過藥後,鄭子瀟倚著床帳,忽然想起鷓鴣山裏受傷的孩子,燒起來不見好,嚴重下去變得癡傻,失了神智。他怕孟湘湘也癡傻掉,一直反覆試滾燙的額頭,時而覺得熱一些,時而又覺得涼一些,幾次下去自己都有些神經質,分不清涼熱。

再仔細想想,癡傻也是孟湘湘,心意堅如磐石,不怕造化弄人。

他把最壞的結果想遍,還要在給自己一絲希望折磨自己。

床上的小姑娘一直在被夢魘折磨,幾次驚厥都要他輕聲哄好。身上還帶著杖刑未愈的傷,精神實在支持不住,握著她的手,鄭子瀟又睡過去。

半夢半醒,他夢到孟湘湘醒了,有時候又夢到她再也醒不過來。

不知道過了多久,隱約有一束光從窗縫照進來,鄭子瀟才迷迷糊糊睜開眼。

原來已經過了一夜,是清晨的曙光柔和披著他,像是救贖。

他擠擠眼,脖子酸痛之下擡頭,隱約看到孟湘湘睜開了眼。

起初,鄭子瀟以為是錯覺,忙伸手探去,額頭已經沒那麽燙了。

他一時不知所措,卻看到孟湘湘垂眸望著自己。病容慘淡,嘴唇幹澀,像是枯萎的海棠。

曙光下,孟湘湘費力勾勾嘴角,氣若游絲地道:“早上好。”

神明像是聽到他的祈求,讓她平安歸來。

鄭子瀟神色微動,張張嘴,最後呼吸上下竄動,失而覆得之喜,生離死別之痛,交替輪轉。

他顫抖著,微微繃緊身體,想把澎拜洶湧的情緒壓下去。

千番百轉,鄭子瀟跪坐在床前,捧起孟湘湘的一只手,額頭貼在她的手背上,身子放得很低很低。

他虔誠地緊閉雙眼,仿佛滌盡一生的罪孽。

喜歡一個人是將她高高捧起,再將自己輕輕放下。

愛她光潔明媚,便要她一塵不染,奉若神明。

“怎麽不說話?”孟湘湘輕嘆道。

鄭子瀟搖搖頭,陽光暖得要將人融化,他緊繃的弦終於松懈下來。

聲音驚醒了睡在椅子上的張佩。

張佩走來,查看過後,欣喜若狂,“太好了,太好了,聖上有救了……”

他一幅醫瘋子的模樣,癲狂著跑出去,被門檻絆了一下,跑掉一只鞋。

孟湘湘不禁笑起來,笑了一半又忍不住輕咳兩聲。

病來如急雨,病去如抽絲,但她感覺頭腦已經清醒不少。

鄭子瀟給她掖掖被角,“別急,熱病還沒大好,需要靜養。”

“好。”

在一片大好的艷陽天裏,太醫署改良藥方,折騰多日,慶和帝消去熱病,各類補品供養下,身體好得飛快。

此後,世家貴族患病之人也紛紛好轉。

風雨飄搖下,寸寸金箔的花濁終於迎來喜事。

這卻只是貴人的喜事。

藥材昂貴,金玉其外的都城之中,流民四散。疫病傳播飛快,救濟的僧侶開始力不從心,街道上咳嗽聲與哀嚎聲交替響起。浮華在民生疾苦中粉碎,病痛撞破笙簫歌舞。

情急之下,穆王上奏撥款賑災,然延西戰事又起,內憂外患之下,賑災款竟只能擠出零星半點。

慶和帝無奈,只能向諸臣施壓,可世家官員都捂緊自己的錢袋子,楞是不肯奉獻一點。穆王只得將自己私產捐賣,換出錢財撫慰災民。

這也只是杯水車薪。

這日天色陰郁,朱雀大街繁華不在,烏煙瘴氣籠罩下,路邊的災民命比紙薄。

孟湘湘掀開馬車簾子,恰好看到一名中年男子嘔出口血。他身邊的婦人已然白發蒼蒼,跪在男子跟前嚎哭。

這二人衣衫不算破敗,並非貧民,竟也落得這個下場。

白發人送黑發人,天子腳下生靈塗炭。

孟湘湘不忍再看,關上簾子,“聽說城裏許多醫館藥材虧空了。”

“這樣大的疫病,別說藥材,就是人手都不夠。”

阿沈病情也剛剛好轉,寬慰孟湘湘道:“小姐別怕,王府的藥雖然發放出去,但自己也留了部分。”

說完她又覺得頭暈,撫著車窗緩緩神。

“你也不要太辛苦,我已經大好,平日滿滿和夫人那裏幫襯點,鉆個空子自己休息。”

實則侍藥是兒女的活,關谷冬是個狠心腸,死活不要孟湘湘侍藥,逮著幾個奴婢連軸轉的折騰。世子和延成侯也逐漸痊愈,孟湘湘一腔熱血沒處釋放,躺在屋子裏,硬生生把病氣趕走多半。

這場劫難,就這樣被她硬挺下去。

美中不足的是,王府施藥救災,鄭子瀟沒日沒夜地去幫忙,從她病愈到現在,也只是每天傍晚來探望一小會。

他仍是謹慎,每次都拿捏好分寸,絕不過分親近一點。

再往後她能下床了,更是連鄭子瀟人影都見不上。

孟湘湘心裏多少有些失落和想念。

馬車停在街角,孟湘湘剛踏在朱雀紋理的地面上,就被一股惡寒籠起。

天陰,人心也沈重。

大災之下,流民受難,慘不忍睹。

他們窩在街邊,渾身臟汙,怕擋了貴人的路,連席子都謹慎收好。這些身份階級是出生烙印下來的,連最起碼的反抗都已經忘記。

張佩在一處臨時搭建而成的醫廬裏抓藥,袖子高挽,揮汗如雨。

孟湘湘走進醫廬,先映入眼簾的是遍地躺倒的病人,咳聲不止。

她對張佩行禮道:“張大人,我來診脈,現在忙嗎?”

“忙,貴人先診,您不用等。”

他快速把手裏的藥用紙包好,擡頭喚幾聲,醫廬裏幫工紛紛忙昏了頭,聲響嘈雜下竟沒人應他。

孟湘湘問,“大人,很缺人手嗎?”

張佩答得焦灼,“缺,現在花濁哪有幾個身份不尊貴的好人能使喚。”

他是平民大夫舉薦進的太醫署,說話也沒其他太醫講究,倒是讓孟湘湘十分舒暢。

他喚的是個穿著灰道袍的小和尚,現在才匆忙取走藥包,因為太著急,轉身又被地上的病人絆了下。

張佩立刻火冒三丈,“看腳下看腳下,他們可不撐你絆。”

說完,他終於正眼瞧了孟湘湘。

眼前的姑娘雖還有些虛弱,但氣色恢覆不少,與前些時日纏臥病榻的模樣判若兩人。

“讓小姐見笑,我這地方不幹凈,您以後在府裏等我去診脈就好。”

孟湘湘伸出手,搭在脈枕上,“大人這裏忙,我來找大人就好。”

“也行,總歸這蹊蹺病不會反覆傳人。”

沈吟片刻,張佩笑道:“小姐算是徹底好了,只是仍有氣滯血瘀之兆。氣行則血行,氣滯則血瘀,因果互生,還要慢慢調理。”

“多謝大人。”

張佩也不多言,擡起手又去診阿沈,待到兩個人都看完,才活動一下酸澀的肩膀,“下官還忙,就不送小姐了。”

“大人。”

張佩微微側身,疑惑地望著孟湘湘。

孟湘湘正色道:“大人若是缺人手,我可以嗎?”

“你是侯府小姐,金枝玉葉的……”

“我沒那麽金貴的,可以吃苦。”

遙想當年還在美好燦爛的二十一世紀,孟湘湘一個人背著行囊滿中國藝考,什麽苦沒吃過。

阿沈似乎想說什麽,被孟湘湘往前邁一步擋住,“大人,我不太會掌爐子,但可以從頭學,一些力氣活雖然做不了,但是奔走侍藥都是可以的。”

“這裏可不比伺候府中貴人。”

張佩一展袖,衣衫上的臟汙大大方方呈給孟湘湘看,想把這個養在深閨的小姐嚇跑。

“沒事,我沒有潔癖。”

她非常倔強執拗,張佩想想,確實是缺人,便讓她明日穿的簡單些來。

走出醫廬,阿沈小聲道:“小姐,您想做善事讓阿沈去,怎麽自己也要摻和。”

“我又不是菩薩,要是人手夠用,我也想窩在府裏休息。只是現在人手根本不夠,你看醫廬那些人,都等不上擡的。”

“可照料病人多臟……”

孟湘湘打斷了她,“你照料我覺得臟嗎?”

阿沈忙擺擺手,“阿沈不敢,小姐怎麽會臟呢?”

“那不就是了,人生病了都一樣,都苦。我也病過,知道什麽滋味。”

孟湘湘想了想,又補一句,“你身體沒好全,不用跟著我。”

“阿沈到哪都陪著小姐。”

說著,阿沈眸色暗淡,扶她的手緊了緊。

從那以後,醫廬又多了抹忙碌的身影。

侯夫人身子沒好全,不想見孟湘湘,恰好讓她鉆空子溜出來幫忙。

孟湘湘心不細,笨手笨腳,凡事全靠努力,從煎藥到餵藥,再到出力氣扶病人,全都做得潦草,張佩經常被她氣得頭大。但她虛心,只管悶頭做,不嫌臟不嫌累,也不怕張佩責罵,沒有一點侯小姐的架子。

幾日下去,張佩發現,她已經開始熟練照料人了,倒也不好意思責罵她。

她能做的活也越來越多,到最後,開始幫忙搬屍體,忍下心裏的害怕,擠在一群和尚裏,把自己弄得灰頭土臉,像個村姑。

仍是陰天,熱氣不散。

孟湘湘肩頭扛著個婦人,正踉蹌往前走。

婦人身形寬胖,她又嬌小,幾步下去有些走不動。

恰巧婦人捂著胸口,腳上一軟昏過去,重量猝不及防壓在孟湘湘身上,她立刻失了平衡要跌下去。

兩個人都摔在地上,孟湘湘磕破手上塊皮,她顧不上疼,擦把臉上的汗,又沾上滿臉臟。

她便伸手攙扶邊對婦人道歉,“對不起,對不起,實在不小心。”

婦人昏迷不醒,孟湘湘看看遠方的藥廬,只能卯足勁蹲在地上扛。只是這次怎麽也扛不動,憋得整張臉熱紅一片,上氣不接下氣。

她正使著蠻勁,一只帶了護腕的手突然伸過來。

孟湘湘擡頭,看到鄭子瀟立在他跟前。

他今日穿得一身黑衣,衣襟裏面還有片銀浪雪白,腰間絳帶是個漂亮的紅繩,襯得整個人疏離又安靜,像是惶惶都城的一縷風,孑然一身,即將飄散的模樣。

鄭子瀟微微躬身,一言不發,蹲下去拉起婦人的手,輕而易舉便把人背起來。

孟湘湘連忙擡手幫襯著,身邊傳來對方平靜無波的聲音,“湘湘,送她去哪?”

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